第135章 四星级 (1)
「冬天过后再见吧，艾瑟琳小姐。」
随着罗因特尔子爵小姐的告别，雷文克劳讲习所的第一个学期圆满结束了。
虽然由于外部发生了重大变故，德里克未能继续执教，但好在学期期间已经做了不少准备，因此并未造成太大问题。
雷文克劳领地原本铺满落叶的景色也逐渐变得萧瑟起来。
尽管无论走到哪里，都能看到贵族小姐们各自消磨时光的身影，但要在这样的边境男爵府邸度过寒冬，终究还是有些勉强。
当冬天结束，天气再次变得温和时，莱文克劳讲习所将会迎来更多的贵族。
「下个学期的规模，以目前的人力恐怕难以应付。」
本学期的课程已经获得了相当的好评，埃贝尔斯坦贵族之间也传开了消息。
如果从一切都陌生的第一学期开始就有这样的成绩……也许真的该考虑扩大讲习所的规模了。
「是啊……这件事可以慢慢在冬天里考虑……我也该稍微休息一下了。」
看着罗因特尔子爵家的千金启程返回本家，艾瑟琳静静地望着空荡荡的校园。
「……」
德里克此刻因与贝尔图斯公爵家的对峙而匆忙离开，暂时不在场。
在此期间，由于雷文克劳讲习所必须继续运转，艾瑟琳留在领地可以说是理所当然的选择。
无论如何，在完成自己的职责后，空荡荡的男爵府邸便成了唯一剩下的东西。
— 呼呼
看着曾经人潮涌动的地方如今骤然空寂，心中难免会涌上一股莫名的空虚感。尤其是在落叶凋零、枯枝开始显露的冬天，这种感觉更加强烈。
「...回过神来才发现...真是铺得太开了啊...」
直到这时，艾瑟琳似乎才稍稍恢复了理智，她屏住呼吸，凝视着男爵府的全景。
这与她平日里安静地坐在豪华马车中移动的形象截然不同。由于她在各个领域都颇有造诣，即便是在视野受限的森林中策马前行，对她来说也并非难事。
她虽然身着华丽的礼服，却娴熟地驾驭着马匹。
继承了凶魔努瓦尔之血的她，是异类中的异类。
听说大陆东部的埃尔贝斯特伯爵的宅邸也是如此，成为了东部社交圈的文化中心……
艾瑟琳本想这么反驳，但事实上，人与人之间的纠葛往往并非由个人意志决定。
「...」
「...」
「...天哪。」
希伦对德里克有种微妙的占有欲，看到他以经营雷文克劳讲习所的名义，随便什么人都收作弟子，心里不知不觉就积满了怨气。
冷静地观察男爵府的模样时，不禁让人怀疑，这里真的还能被称为男爵府吗？
「别太担心了。冬天的时候，这座男爵邸也会变得空荡荡的，德里克先生应该能轻松不少。」
希伦抱着自己的膝盖，撅着嘴，闷闷不乐地说道。
艾瑟琳也早已习惯了希伦这种孩子气的样子，便带着温和的微笑，走到她身边坐下。
再怎么想，这也未免把德里克看得太放荡了吧——
艾瑟琳感到一种莫名的责任感，正打算穿过花园。
然而，当她冲破贝尔图斯公爵府北门闯入时，首先映入眼帘的却是……脸颊微红、正跟随德里克在宅邸内漫步的德妮丝。
在埃伦特带领士兵们赶到贝尔图斯领地的这段时间里，他似乎已经在宅邸内部做了不少事情。
不过，希伦的直觉一向敏锐...艾瑟琳和德尔布里顿只能咽了咽口水。
「我只是在想...他会不会又跑去勾搭上哪个小姐了吧...」
然而，那位少女似乎连这逐渐寒冷的天气也感到温暖，连一件外衣都没有披上。
「......我好不安，艾瑟琳姐姐。」
德里克实在太忙了，根本没时间照顾希伦的感受。说到底，这就是全部原因了。
贝尔图斯公爵府。
这也难怪，她来自北方尽头，那片雪原中心的罗切斯特领地。
「...?」
「您来了，埃伦特小姐。如您所见，宅邸的外围已经基本清理完毕。不过，主楼那边还无法进入。巫妖把主厅封锁了，而且还有其他高阶魔物在守卫着宅邸。」
「...」
大多数贵族小姐都已返回本家，毕竟在这严寒的季节里待在男爵府邸并不合适。
德里克一边确认贝尔米尔领地的士兵人数，一边简洁迅速地进行了简报。
艾瑟琳一边说着，一边轻轻拍了拍她的肩膀。希伦抿了抿嘴，深深地叹了口气。
这不是感觉，而是板上钉钉的事实。
然而，除此之外的所有建筑和设施，似乎都只是为了讲习所而存在的……这真的是一座贵族的私人宅邸吗？不禁让人心生疑惑。
「....应该不会吧。」
「别担心，希伦小姐。德里克先生强大又智慧，不会遇到什么大麻烦的。」
在众多前来支援德里克的势力中，除了罗黛亚女伯爵，最先抵达现场的是贝尔米尔的未来君主埃伦特。
如果连她都能感受到魔力，那魔力的性质和规模必定非同寻常。
女子敏锐的直觉有时甚至接近于读心术，展现出惊人的威力。
在希伦身后辅佐她的管家德尔布里顿摇了摇头。
「是啊，我本以为离开罗切斯特领地后能学到很多东西，结果……」
但万万没想到，雷文克劳男爵的宅邸也会变成这样。
至少住在德里克的宅邸里，她那难以控制的脾气收敛了不少。然而，最近她又开始撅着嘴嘟嘟囔囔了……其实原因并不难猜。
「不，我不是这个意思...」
*
「总觉得……造成这种情况，我似乎也占了很大一部分原因……」
就算是修罗场，也总有个限度。本来埃伦特小姐卷入其中就已经够让人头疼的了，再加上其他人，简直难以想象。
尽管希伦已经开始展现出基本的优雅气质，但她骨子里的那股野性却丝毫没有消退的迹象。
「希伦小姐，原来您在外面啊。」
她偶尔会站在宅邸的屋顶上，静静地望着西边的天空，那里正是德里克带着核心人员前往的贝尔图斯领地的方向。
「德里克先生最近真的很忙呢。」
花园的一角，静静地坐着一位少女，银白色的长发垂落肩头。
有时会突然感到一阵不祥的预感，脑海中警铃大作...贝尔米尔伯爵府邸的埃伦特此刻正感受到这种危机感。
她似乎也知道德里克被卷入了重要的事情中。
每当有人问她看什么时，她总是说，从那个方向传来一股难以形容的强大魔力气息。」
位于要冲之地的中央主楼，毫无疑问是德里克居住的地方。为雷文克劳男爵服务的仆人们也都聚集在那里居住，生活所需的设施一应俱全。
他身旁站着德妮丝小姐，虽然不知为何她的脸涨得通红，只能偷偷瞥眼看他；还有那位传说中的佣兵团长奥雷尔，也以友好的姿态守护在他身边。
在那短暂的时间里，敌对者被制服，可拉拢者被招揽。
虽然知道办事效率高，但这也太快了。
「原来如此。德里克，看你浑身是伤，是不是该先照顾一下自己的身体......」
「没关系。情况如此紧急，我怎能休息?只要贝尔图斯主宅顺利拿下，休息的时间多的是。」
德里克说这话时，显然毫无从容可言。事实上，若他还能从容，那才叫奇怪。
贝尔图斯公爵府主宅上空，怨魂盘旋升向高空，那景象仿佛让人窥见了地狱的一角。
无论是咆哮着涌出魔物的恶魔，还是四周传来的战斗声响……在这种情形下谈论从容本身就很奇怪。
「我叫奥雷尔，负责贝尔图斯公爵府的治安工作。能亲自见到贝尔米尔的下一任君主，真是莫大的荣幸。」
「听闻您是格特雷尔皇帝陛下最信任的指挥官。在这样的战场上相遇，未能以礼相待，还请您见谅。」
「您说得对。正如您所见，公爵府现在一片混乱，恐怕不是闲聊的时候。」
埃伦特轻巧地从马鞍上跃下，与德里克同行的三人站到了一起。
德妮丝小姐身上到处都是淤青，罗本阿尔特更是直接失去了意识，趴在奥雷尔的背上，而德里克也是一副相当疲惫的样子。
「虽然早就预料到会与贝尔图斯对立，但没想到事情会发展到这个地步。死灵系魔法竟然……」
埃伦特咽了咽干涩的喉咙，注视着逐渐化为地狱的主楼。
虽然早就听说德里克会与贝尔图斯大公有一场较量，但他万万没想到事情会以这种方式发展。
要说德里克挥舞死灵系魔法将贝尔图斯大公腐化，这种说法未免有些荒诞不经。尤其是对埃伦特来说，更是如此。
她是在贝尔米尔宅邸的中心，亲眼目睹德里克痛揍伦纳德，并与罗黛亚女伯爵一同讨伐死灵系魔法师的人。
「局势变得有些微妙啊，德里克。」
「但该做的事并没有改变。」
那个看似只对魔法充满热情的边缘男爵，心中藏着一些不可告人的秘密。
那个对什么都漠不关心、整天托着下巴发呆的德妮丝。如果她真的挽起袖子大干一场，谁也不知道会是什么结果。
「……」
埃伦特垂下视线，静静地朝她走去。
这还用说吗？事到如今，也不得不承认了。
德里克决定不向旁人提及菲涅的事。
尽管被终生效忠的家族无情抛弃的处境令人悲痛欲绝，但德妮丝却比想象中更加镇定。
感受到埃伦特小姐那莫名的敌意，德妮丝又咽了几次口水。
不过，此时此刻，德妮丝选择了沉默。
毕竟，如果不是德里克颠覆了整个家族，谁知道会发生什么呢？
「是、是的……对不起，埃伦特小姐。您也看到了，家族现在的情况不太好……难免让人有些手足无措。」
果然，每次艾瑟琳见到埃伦特时那副紧张兮兮的样子，现在想来也是情有可原。她身上有种令人窒息的气场，对那些心虚的人总能自然而然地施加压力。
「德妮丝小姐……您似乎心事重重啊。」
她的身影中隐隐散发出一股凌厉的气息。
不过──德妮丝就另当别论了。
她只是微微眯起眼睛，目光在德里克和埃伦特之间来回游移。
眨了眨眼，正前方，埃伦特小姐正用意味深长的目光盯着德妮丝。
利用与被利用的关系中，是不会萌生亲情的。因为贝尔图斯大公一生都未曾以亲情对待过德妮丝。
忽然，她回过神来。
德妮丝咽了咽干涩的喉咙。
毕竟，她对贝尔图斯家族原本就没有太深的感情。
只是，随之而来的自我厌恶感，只能由她自己承担。
德妮丝的头脑飞速运转着。
如果德妮丝成为那样的敌人，那她将是连艾瑟琳都难以匹敌的强敌。
想到许多高位家臣和旁系家族成员因违背贝尔图斯大公的意愿而遭遇悲惨下场，那一刻真是千钧一发。
德妮丝显得有些尴尬和慌张，她咽了咽口水，连耳尖都泛起薄红。
这么一想，埃伦特对德妮丝的那份敌意，性质上也不得不有所改变了。
她直接参与了这次事件，能够推测出德里克以某种方式卷入了这次死灵系魔法的风波中。
到底有什么可心虚的呢?
当德妮丝发现对艾瑟琳和埃伦特产生竞争意识时，才意识到自己已经走到了这一步。德妮丝是个非常善于自我客观化的人。
最重要的是，这次事件的起因——那件饰品礼物……是菲涅亲手交给德妮丝的。
「我理解。所以，我们现在应该把重点放在解决眼前的问题上。先夺回贝尔图斯主宅，然后再慢慢梳理到底发生了什么。」
讽刺的是，如果不是德里克对贝尔图斯拔刀相向，德妮丝现在会落得怎样的下场简直难以想象。
德妮丝在关键时刻违背了贝尔图斯的意愿，站在了雷文克劳男爵一边，险些遭到严厉的惩罚。
最接近那个秘密的人，正是她自己。
'德里克身上…藏着秘密。'
「现在保持沉默才是最合适的应对方式吧。」
德妮丝...不管别人怎么说，她对德里克确实产生了一种异样的情愫。
那是连艾瑟琳和埃伦特都不知道的重大秘密，即使是对敞开心扉的对象，德里克也绝不会透露半分。
能够最接近那个连艾瑟琳和埃伦特都无法共享的绝密之人……不是别人，正是她自己——
想象一下，为了好好培养自己可爱的弟子，竟然去教训贝尔图斯大公的那位失控的死灵系魔法师的脸……感觉只会让情况更加复杂。