「总之，无论如何我都要向你表达个人的感谢。」
雷格随口说了几句无关紧要的话，气氛渐渐轻松下来，他开始推心置腹地聊了起来。
「最近家里的气氛不错。瓦莱里安哥哥也能专注于领地事务了，父亲虽然不常表露，但看起来也很满意。」
「是吗？大公殿下的心思可不好揣测啊。」
「其实我也这么觉得。呵呵。」
雷格随意地翘着腿坐下，摸了摸下巴，随后叹了口气。
「是啊，我也得学会接受一些事情。」
「…」
「人是会变的。尤其是那个年纪的孩子，更是如此。」
雷格一脸恍惚地望着远方，像是在回忆过去似的说着这些话。
虽然不难想象他是如何对迪埃拉产生如此深重的怨恨的，但具体回顾那些事件又是另一回事了。
他讨厌迪埃拉，但通过之前的较量，他不得不承认她确实在内心成长了不少。如今，他似乎对自己曾经低估她的评价做了一些修正。
「她使用的是一星级魔法，但魔力的运用方式很独特。就像……怎么说呢……像是在画画一样。」
「您看出区别了吗？」
「就在眼前看着，当然看出来了。我觉得迪埃拉并没有像我们贵族那样学习以规则和体系为核心的理论。」
雷格比想象中还要敏锐。毕竟他也是继承了杜普莱恩家族血统的魔法天才。
虽然他的成就还比不上兄长瓦莱里安，但与生俱来的魔力感知却丝毫不逊色。
「迪埃拉使用魔法的方式有些不同吗？」
「是的。无界学派系列的魔力运用因人而异，每个人对魔力的使用方式都千差万别。或许……等到她达到一定境界后，我都不需要再教什么，她自己就能自学成才了。到了那种程度，说实话，我这个所谓的老师插手反而会碍事。」
「那倒真是相当特别啊。」
能遇到一位值得信赖和追随的导师，是多么大的福分。
就这样，春天来了。
她曾经是个纯真烂漫的少女，也曾一度迷失自我，将自己封闭在别院中，变得目中无人。但她很快清醒过来，重新成为配得上那份血统的大家闺秀。
「说我不知世事，说得还真是委婉啊。」
＊
我也重新拿起了画笔。
迪埃拉似乎正在回顾自己那平凡无奇、充满失败的过去，悲观地蜷缩在别馆里。
「那么你应该是在完全野外的环境中生活，而不是像公爵府这样的地方。实际上，德里克使用的魔法也是基于无界学派的理论。」
「嗯！」
「光明终将到来。」
「我怎么敢对杜普莱恩家族的千金直言不讳呢。小姐可是出身高贵血统的人。」
每当有空闲时，我都会带上画布和画架去花园，画下园丁辛勤工作的场景，或是黄昏时庄园的全景。
迪埃拉的迷失期就这样被轻描淡写地带过了。只要现在脚踏实地地好好生活，短暂的迷失就会被当作一时的偏离正轨，这就是人生的道理。
迪埃拉对德里克心怀感激，但青春期的少女总是笨拙于表达自己的心意。
德里克正在书房里借阅一本三星级魔法书，突然抬头向茶桌对面的迪埃拉问道：
反而正是这一点让人觉得可靠。在这个充斥着虚情假意和繁文缛节的贵族世界里，像德里克这样既懂礼节又不虚伪的人，比千金还要珍贵。
他教她魔法，发掘她的天赋，指引她走向正确的道路，即使面对轻视她的家人，他也始终坚定地站在她身旁。即便如此，他依旧如往常般面无表情，只专注于自己的职责。
他从不否认这一点。这个少年虽然彬彬有礼，但绝不说虚伪的话。
晚春时节，迪埃拉呆呆地望着花园里落在花朵上的蝴蝶振翅，突然开口问道。
一个月、两个月过去后，仆人们心中早已将迪埃拉视为一位慈爱而高贵的淑女。
就连对德里克投以不满目光的米莉艾拉夫人，也不得不承认他的成就。在走廊上偶遇时，她只能紧闭双眼，默默从他身边走过。
其他家族成员或许还要忙于处理领地事务和其他宏观议题，但至少对于可以专注于自我修炼的迪埃拉来说，整个世界就像一片温暖的乐园。
谁能否认呢，那个少年就是迪埃拉的春天。
教养课程也没有想象中那么难以应付。像钢琴演奏、插花这些，我个人还蛮感兴趣的，闲暇时没人要求也会自己在房间里练习。
看到这一幕，迪埃拉感到自己在这个世界上已经无所畏惧了。
起初，仆人们还有些不自在，但不知从何时起，他们开始争相让迪埃拉为自己作画。
有一次，我在宅邸后山描绘着湛蓝的天空，回过神来时，夕阳已经悄然西沉。
至少对迪埃拉来说是这样。
「您比我想象中更快掌握了魔力的运用，进度远超预期。看来这个训练可以告一段落了。」
「是的，没错。」
从皇室离职后，庄园主厨为我煮的汤是多么美味。最后撒上的香料又是何等高级。偶尔下午茶时端上的红茶，那醇厚的香气多么迷人。那香气的余韵又是何等优雅。
「德里克是佣兵出身，一直过着漂泊的生活。」
那个总是看她的脸色行事的底层女仆，其实是个比想象中更出色且干练的人物。
将画笔蘸入调好的颜料中，轻轻在画布上勾勒几笔，仿佛时间都静止了一般。
她会欣赏路边的花朵，尽情享受那芬芳的花香，或是伸手触摸那高远湛蓝的天空。
虽然大多数人都无法理解迪埃拉画风中那充满留白的风格，但迪埃拉毫不在意，依然画着自己喜欢的画作。
漫步在阳光和煦的花园里，仆人们看到迪埃拉时也不再冷汗直流了。
「不是怜悯…只是有时候会羡慕你的那份纯真。」
闲暇时，她还会为宅邸的仆人们画肖像画。
每次练习魔法时，都能感受到自己一点一滴的进步。学习大抵如此，当开始切实体会到自己的成长时，那种快乐是任何娱乐都无法比拟的。
「…」
不知从何时起，迪埃拉在安静地散步时，总会哼着小曲。
偶尔有一两个大胆的家臣搭话说天气真好，迪埃拉也能以愉快的心情回应了。
在总是直言称赞她的德里克面前，迪埃拉眯起眼睛，露出一副傲娇的表情，随后得意洋洋地将手搭在腰间。
在别馆工作的女仆也开始真心信任并追随迪埃拉，开始细心照料她的衣着和举止。
管家德尔隆见到迪埃拉时，也会露出温和的微笑并向她行礼，迪埃拉看着这样的她，不禁感慨她比起小时候成熟了许多。
「可以这么说。事实上，大多数无界学派的魔法师都是如此。在这种贵族环境中觉醒无界学派理论本身并不常见。小姐您算是特别的了。」
如果人生有四季，那么最近的日子仿佛春天一直在延续。
听到这个词，迪埃拉心中莫名涌起一股满足感，脸上绽放出灿烂的笑容。
接着，雷格用一种既不特别激动，也不显得枯燥乏味的声音吟诵道：
「特别吗……」
这是迪埃拉时常萦绕心头的想法。
时间就这样悄然流逝，但那份如春日般温暖的感觉却从未消失。
"我说，德里克。"
「每次我这么自豪的时候，你总是用怜悯的眼神看着我？」
「我说过，只要去做就能做到，对吧？」
她原本对世事漠不关心，但如今终于开始留意起周围的一切。
迪埃拉的世界里盛开着无数花朵，但与她共度时光最久的，依然是德里克。
既然冬天如此漫长，春天再长一些也无妨吧。
女仆长卡塔琳娜是多么忙碌且能干的人；那个总是找机会训斥她的下人，又是多么早早就开始为宅邸的事务奔波忙碌。
雷格轻轻闭上了眼睛。
「不过，您为什么要问这些呢？」
「只是有点好奇德里克是怎么生活的。」
迪埃拉原本对周围的一切都漠不关心，但最近视野逐渐开阔，也开始对德里克产生了兴趣。
「德里克，你可能也知道，贵族小姐们的生活其实都大同小异。虽然会因为权势和地位有些差异，但大体上都像我这样。可平民就不一样了。」
「没错。平民的生活方式更加多样化。他们最看重的价值各不相同，生活也比想象中自由。当然，大多数人并非在享受自由，而是在贫困中挣扎求生。」
「嗯。所以我就想，德里克会是什么样子呢？纯粹是好奇而已。」
德里克静静地听着迪埃拉的话，随后若无其事地说道。
「我只是想成为更高境界的魔法师罢了。眼下，这就是我唯一的目标。」
「是吗？」
「我这辈子唯一做的，就是在底层挣扎求生，而唯一称得上特长的，也不过是擅长使用魔法而已。」
德里克以轻松坦率的语气说着，而迪埃拉则眨着晶莹的眼睛，静静地听着师父的话。
「我只想做好自己能做的事，仅此而已。没什么了不起的理由。」
「我觉得这已经非常了不起了。德里克，以平民的身份来说，你的魔法水平简直不可思议。」
「那也不过是平民的标准罢了。像迪埃拉小姐这样天生拥有高贵血统的魔法师，总有一天能够达到那个境界。」
迪埃拉那双小小的眼眸中映出的德里克，远比她想象的更加深不可测。
「如果想要追逐梦想，就得把目光放得更远。虽然有些话不能堂而皇之地说出口。」
她不禁觉得，这的确很符合德里克的风格。
每当德里克谈论自己的野心时，迪埃拉总会感到一种微妙的疏离感。
他们的成长环境、对待生活的方式都截然不同。
尽管如此，追随他的足迹依然是一件令人愉快的事。」
「啊，啊，哥哥。」
＊
四季的规律向来如此。
虽然永恒的冬天并不存在，但春天也是如此。
「哦，迪埃拉。早上好啊。」
瓦莱里安的脸上挂着温柔的微笑，但心中却混杂着一丝莫名的焦虑。他似乎正与德里克交谈着什么。
迪埃拉歪着头，德里克垂下视线说道。
「…」
「嗯？魔法课的事？」
「没关系的，迪埃拉小姐。我们刚才在谈论您的魔法课。」
「好！」
迪埃拉露出笑容，精神抖擞地应了一声，随后迈着轻快的步子走出走廊。
迪埃拉因意外人物的出现而愣了一下，但她很快用更加明亮的声音继续说道。
我听说，在成人礼前若能熟练掌握五六个一星级魔法，便会被视为天赋异禀之人；若能入门二星级魔法，则几乎会被当作天才看待。即便是以贵族的标准来衡量，这样的成长速度也绝非平凡。
清晨，为迪埃拉梳头的女仆愉快地笑着。
— 咚
就这样，迪埃拉若无其事地推开德里克房间的门走了进去，用充满兴奋的声音提高了嗓门。
「当然啦。这几个月来您在魔法上的成就真是了不起。迪埃拉小姐一定会成为不输给瓦莱里安少爷的魔法师。」
拦住她的是德里克。
「哥哥，对不起。今天上午我有魔法课，不知道您和德里克有约。」
迪埃拉也兴致勃勃地回应着女仆的话。
然而，今天少女的大哥瓦莱里安公子也在他的房间里。平日里忙于领地事务的他，为何会特地来到这里呢？
推开门走进去，房间里一如既往地坐着一位穿着熟悉的佣兵制服的少年。
女仆的话并非虚言。随着时间的推移，迪埃拉的魔法能力提升速度越来越快，如今已绝非寻常水准。
「说实话，我已经没有什么可以教给小姐的了。」
「看得出来吗？其实昨天我几乎完美掌握了一个一星级魔法。听说瓦莱里安哥哥也是在这个年纪达到这种境界的，我是不是真的很有天赋呢？」
德里克传授的技巧和修炼方法，她已完全掌握。如今看来，再学会一个新的星级魔法也指日可待。
「今天您看起来心情很好呢，迪埃拉小姐。」
「不，我并不是特地约他来的。只是有些事想问他，所以过来了。」
这个时间点，她的魔法导师大概正窝在自己的私人房间里读魔法书吧。他是个只要有空就会钻研魔法的人。
虽然离上午的课还有一段时间，但她兴致高涨，索性提前出门了。
「那等您办完事我再过来？」
「德里克！今天上午是魔法课！上周全是文化课，我都等不及了！」
上午天气这么好，不如在温暖的阳光下学习新的一星级魔法吧。」
「今天上午有魔法课。下午还得学习地理，所以上午得尽量多练习一些。」
迪埃拉一边想着这些，一边哼着小曲，迈着轻快的步伐向前走去。
如果她早点过去缠着他快点上课，那少年肯定会无奈地长叹一口气，然后被迪埃拉拽着手臂走出来。
「今天上午天气不错，我就在花园那边的茶桌上准备些茶点吧。您在那里上课如何？」
迪埃拉感到自己漂泊无依的生活似乎有了一个里程碑，不知不觉间总是露出满足的笑容。