[ 习得魔法一览 ]
✦ 战斗魔法
★☆☆☆☆☆ 魔力箭
★☆☆☆☆☆ 冲击波
★☆☆☆☆☆ 冰枪
★☆☆☆☆☆ 火焰箭
★☆☆☆☆☆ 全力释放
★★☆☆☆☆ 火球
★★☆☆☆☆ 影子束缚
★★☆☆☆☆ 大规模保护屏障
✦ 转换魔法
★☆☆☆☆☆ 光显现
★☆☆☆☆☆ 属性赋予
★★☆☆☆☆ 土墙
★★☆☆☆☆ 结晶化
✦ 迷惑魔法
★☆☆☆☆☆ 声音阻断
★☆☆☆☆☆ 低级幻影
★★☆☆☆☆ 幻听
★★☆☆☆☆ 混乱
虽然这股冲击不足以覆盖整个巨大的洞穴，但至少足以将这片空旷的区域掀翻。
— 哗啦啦！轰隆隆！咔咔咔！
那是一种不断重复的日子，试图触及尚未属于自己的、更高境界的某种存在。
努力模仿德雷斯特的魔力运用方式，试图掌握他所施展的各种探索系魔法。在过去的日子里，他多次感受到那种感觉。
德里克仿佛被什么牵引着，将手放在冰冷的地面上，顺着内心的指引，释放出了那股魔力。
拉斯帕洞穴的入口处。
不久前在迷宫中，他也曾感受到类似的异样。
「如果坐在洞穴的角落里就能领悟魔法的真谛，那世上的魔法大师们岂不都是些闭门不出的家伙了。」
而真正的迷惑系魔法，则是从一位名叫卡蒂亚的落魄贵族那里学来的。
「…」
他一边观察德雷斯特·沃尔夫泰尔运用魔力的方式，一边模仿着，试图不断揣摩那浩瀚的力量。
「…」
震动逐渐加剧，几根钟乳石断裂坠落，洞壁开始出现裂痕。
他从未忽视过转换、探索、召唤系魔法的修炼。然而，无论如何努力，总有一些地方像是遇到了瓶颈，进展缓慢。
★☆☆☆☆☆ 方向感知
— 哗啊啊啊啊啊！
站在他身后，双手抱胸的德雷斯特冷冷地笑了笑。
三星级战斗系「地壳变动」
就在他感到一阵空虚袭来的瞬间。
就这样，一次次地与躁动的魔力对抗，试图将其压制。
「剩下的部分，需要你自己去领悟和掌握。」
德里克还没来得及弄清楚发生了什么，德雷斯特迅速调动魔力，构筑起一道防护屏障。
「探索系魔法似乎已经完全掌握了。」
由于刚才全力释放魔力的反噬，他的指尖仍在微微颤抖。
就这样，他将眼前凝聚的魔力再次汇聚到胸口，如同吐息一般向世界释放出去。
「听说这样的人确实不少。」
「呼…呼…」
在这黑暗的洞穴中，不知沉浸于魔法修炼已经过去了多久。
身体的一部分仿佛在燃烧，而另一部分却如同被冻结般冰冷。这股寒热交织的感觉在全身碰撞，仿佛化作了魔力。
「……不过，从我的立场来看，该做的事似乎都做完了。」
听到这样的话，德里克不禁感到有些遗憾。
— 轰隆！轰隆！咔咔咔咔咔咔！
尽管他下定决心，倾尽全力释放魔力，但周围却没有任何变化。
德里克瘫坐在地上，望着崩塌的洞穴入口。
「…还是感觉有些停滞不前。」
如同驯服凶猛的野兽一般，他将弥漫在世间万物中的魔力凝聚于一处，强忍着那股仿佛要失控的感觉，竭力控制着。
然而，他也明白，在修习魔法的过程中，除了拥有一位优秀的导师，自身的反思和钻研同样至关重要。
— 轰隆隆，轰隆。
★★☆☆☆☆ 生命体感知
✦ 探测魔法
德里克从一位年迈的老人那里学习了战斗系魔法的基础。
德里克满头大汗，颤抖着双手勉强从地上站了起来。
他微微闭眼，再次感受魔力的流动。
德里克抬起手掌，在面前反复握紧又松开。
能够直接受教于一位六星级探索系魔法师的机会，绝非轻易可得。既然已经走到这一步，他希望能尽可能多地学到东西。
德雷斯特·沃尔夫泰尔有一天这样说道。关于德里克的魔法造诣，那位老人很少主动发表意见。
✦ 召唤魔法
德里克即将迎来成人礼的年纪。然而，他所展现的魔法已经彻底摧毁了拉斯帕洞穴的入口。
[ 新习得魔法 ]
紧接着，他用念力魔法猛地将德里克推开，同时迅速朝洞穴出口移动。
终于，他将指尖萦绕的魔力汇聚成了一点。
★☆☆☆☆☆ 召唤 - 向导精灵
★★☆☆☆☆ 魔法感知
他静静地感受着震动的余波，正想弄清楚究竟发生了什么。
— 咔咔咔咔咔咔！
的确，师父的影响不容忽视。从那以后，德里克虽然独自继续钻研魔法，但大部分的成就都集中在战斗系魔法和迷惑系魔法的进展上。
★★☆☆☆☆ 透视
巨大的震动开始在整个洞穴中蔓延。
魔法的输出似乎不受自己控制，那种微妙的违和感。踏入下一阶段的魔法师，往往难以轻易驾驭那庞大的魔力，正是这种特有的状态。
德里克咽了咽干涩的喉咙。
若想在这个年纪找到掌握三星级魔法的平民法师，恐怕只能去历史书或伟人传记里翻找了。
一位满脸皱纹的老法师一如既往地走到德里克身后，将手搭在他的肩上。
「正如我所说，眼下似乎没有什么可教的了。」
＊
星星清晰可见。
首次提出魔法星级概念的阿德尔伯特，据说也是在仰望满天繁星时获得了灵感。
德里克在坍塌的洞穴入口处生起篝火，与德雷斯特围坐在一起，在夜色的笼罩下舒展着身体。
德里克一脸茫然地盯着自己的手掌。
就在刚才，他将周围的地面整个掀翻了。
三星级魔法。即使在贵族之中，能够施展三星级魔法的人也被称为「高级魔法师」，这表明他们在魔法上已有相当的造诣，这种认可的氛围已然形成。
平民中出现三星级魔法师的话，就连贵族也会尊重他们付出的血汗。因为大多数平民出身的三星级魔法师，往往都是倾尽一生钻研魔法的人。
然而，像德里克这样年纪轻轻就成为三星级魔法师的，恐怕是绝无仅有。即便看到德里克，人们是否真的会投以善意的目光，还是个未知数。
而这一切的见证者，就是坐在篝火对面的那位老魔法师——德雷斯特。
「我之前就说过，平民出身的魔法师，若只有半吊子的才能，是无法生存下去的。」
「…」
德雷斯特的语气平淡得仿佛在陈述一个事实，但话语中却透着岁月的沉重。
德雷斯特是平民出身的魔法师，一生都在为生存而奋斗，为了维持生命、甚至击败贵族，他付出了太多代价。
「必须做到压倒性的强大。只有站在遥不可及的高度，人们才会心生敬畏。那些触手可及的位置，总有人想方设法将其拉下马，这就是人性的本质。」
「如果要做到压倒性，那究竟需要达到什么程度呢？」
以德里克的年纪，若是掌握了三星级魔法，恐怕会让大多数魔法师都瞠目结舌。
就这样穿戴整齐后，查看了堆积如山的信件。
德里克这一手挫了那位曾夸下海口说'他必定会来杜普莱恩家族'的杜普莱恩大公的锐气。仅凭这一点，贝尔图斯大公就已经气势高涨。
就这样，贝尔图斯大公开始挥动羽毛笔，起草要送往埃贝尔斯坦的信件。
清理了积满灰尘的房间，把变质的食物全都扔掉了。
有来自佣兵团的，有来自三大世家的，有来自埃贝尔斯坦总部的，还有想单独雇佣德里克的雇主们寄来的。除此之外，还有许多人找过德里克，但他从未回应过任何人。
他毫无预兆地抛下这句警告，随后悄然融入夜色的黑暗中。
德雷斯特闻言，陷入了短暂的沉思，随后一如既往地没有流露出任何表情。
德里克回到了位于埃贝尔斯坦商业区附近自己久违的住处。
贝尔图斯家族的管家克莱文一边汇报，一边感到不可思议。区区一个平民，居然敢提出想见一国大公的要求，真是荒唐。
他洗了澡，清洗并整理了佣兵服和装备。
「那个叫德里克的人发来了消息。他说想觐见贝尔图斯大公殿下一次，请问该如何处理？」
整理完基本事项后，德里克走到阳光洒落的门前。对面面包店飘来的面包香气依旧如故。
而德雷斯特再也没有回来。
这是无数人生哲理中的一条。
如今，那个宁静的乡村已经化为一片废墟，只剩下断壁残垣。他若无其事地走进一间屋子，若无其事地坐在一把破旧的椅子上，托着下巴。
「听说他前段时间在修炼魔法了，看样子已经差不多完成了？」
「德妮丝应该会跟着他学习魔法吧。最近她的魔法进展停滞不前，这倒是个一举两得的好机会。既然说是位优秀的魔法老师，想必能取得不错的成果吧？」
床单被罩也都洗了。在房间各处放了香薰蜡烛。
兜兜转转，最终他还是像往常一样独自坐着。
老人离开后，德里克独自坐在那里，用拨火棍随意地拨弄着篝火。噼啪作响的声音袅袅升起。
埃贝尔斯坦依然是一座千面之城。
夜幕的黑暗笼罩着洞穴周围的森林。对某些人来说，那黑暗或许像无尽的虚空一般。
实际上，德里克已经多次寄信询问贝尔图斯家族的各种条件。
「…」
这就是他生存的方式。
把乱糟糟的头发打理整齐，还刮了胡子。
德雷斯特已步入人生的暮年，他那苍老的身影中，丝毫看不出身为世界顶尖魔法师的威严。
「小心科赫拉。」
「夜晚的空气还很冷，师父。您再多待一会儿，靠近篝火吧。」
德里克知道，德雷斯特的结局与他的名声相比，并不那么戏剧性。
他的肩膀瘦削，四肢如枯枝般干瘪，身披一件破旧的长袍，吃着平民的食物。
他打磨了生锈的剑刃，涂上了油。
不过，德里克是一位颇有声望的魔法教师。那些被认可的魔法教师偶尔也会对高阶贵族发出自己的声音。
他就这样活着，也将这样死去。
＊
年迈的老人如此，卡蒂亚如此，德雷斯特也是如此……所有人都一样。那些像摇篮般庇护他的人，终有一天会离开他的身边。
然后，他静静地闭上眼睛，再也没有睁开。
修好了破旧的房门，把老旧的家具都换成了新的。
「您要去哪儿？」
德雷斯特用那浑浊的目光静静地注视着德里克。一个世纪般漫长的岁月在他眼中沉淀，显得沉重而深邃。
「去透透气。」
他一边说着，一边抖了抖长袍的衣角。
「没关系。」
德里克这样说道。
他在漂泊中回顾自己波澜壮阔的一生，某天预感到死亡将至，便回到了泽布隆伯爵领外围的一个小村庄。
尽管他是最伟大的平民魔法师，但他的外表却比任何人都要平凡。
然而，德雷斯特只是静静地闭上了双眼。
「听说他在杜普莱恩家族和贝尔米尔家族工作时，就已经取得了卓越的成就。」
＊
德里克既没有选择杜普莱恩家族，也没有选择贝尔米尔家族，而是选择了贝尔图斯家族。他此刻只能露出心满意足的表情。
这里是德里克的故乡。
意识到这一点后，不知不觉间，他也明白了离别本就是生命中理所当然的一部分。
若要与整个世界为敌，要么彻底胜利，要么惨烈败北，除此之外别无选择。
说完，德雷斯特缓缓起身，那消瘦的身躯显得有些疲惫。
「那由你自己判断。」
「没错。招揽他的也是德妮丝，今后教导德妮丝的人也是他，所以得先让德妮丝单独见见他。领地事务繁多，这件事就交给德妮丝处理吧。」
「…」
他看着眼前绽放的德里克，仿佛在重叠着过去的某个影子。
最后把卡蒂亚留给他的那本魔法书塞进了抽屉深处。已经不再需要这本魔法书了。
德里克也知道，事情会变成这样。
看到大公脸上那掩饰不住的满意神情，管家觉得应该没什么好担心的，心里也踏实了许多。
「那位魔法导师今天会来府邸拜访。」
「啊……！」
德妮丝一如既往地蜷缩在房间角落，紧张地咽了咽口水。
从本家归来的德妮丝静静地躺在床上，慢慢梳理着纷乱的思绪。她实在无法理解那位魔法导师的思维方式——为何要抛下艾瑟琳和埃伦特，执意要教导自己。
她反复推敲各种假设与可能性，甚至怀疑这决定是否是一种惩罚。
毕竟，德妮丝曾试图利用他，而且她并不真正热爱魔法，却虚伪地装出一副热忱的模样。据说有些魔法师会将这种行为视为侮辱，因此她不禁猜测，导师是否想借此机会给她一些教训。
一个平民怎敢对贝尔图斯家族的小姐怀恨在心？然而，他并非普通的平民。他是三大世家都垂涎欲滴、想要招揽的魔法导师。
想到这里，她才意识到自己的立场有些尴尬。
「他曾教导迪埃拉小姐改头换面，赢得了埃伦特小姐的认可，甚至让艾瑟琳小姐都对他刮目相看……可如今，若是连一点成就都没有……？」
即便他是贫民窟出身的平民佣兵，也早已积累了足够的功绩。
若在此毫无建树，人们会指责谁呢？毫无疑问，矛头会指向少女——那个拥有如此杰出导师却依然毫无进展的自己。
从未想过自己会陷入这种自相矛盾的境地，但此刻已无路可逃。
「贝拉…我只想躺下，什么都不想做…能不能干脆按我的意思一刀两断…？」
「您比谁都清楚，那是不可能的…大公不会坐视不理的…」
德妮丝反复用冷水拍打着脸，终于从座位上站了起来。光是这样僵持下去，问题也不会解决。
「您好，好久不见了。」
埃贝尔斯坦贵族区，德妮丝小姐的宅邸。
在仆人的引导下，德里克正大步流星地穿过走廊。
他披着斗篷走近，向德妮丝小姐行礼。一如既往地，他的神情冷淡而疏离。
那个曾在洞穴角落里埋头修炼魔法的他。显然，他的魔法实力一定又提升了一个层次。
「是的，没错。」
德妮丝咽了咽干涩的喉咙，开口说道：
「说实话，您难道不会自尊受挫吗？在尚未真正窥见那个境界的情况下，就妄下定论说魔法是好是坏，这简直是对魔法的侮辱。更何况，我可是把一生都奉献给魔法的人啊。」
「噫……」
「现、现在可不是为这种事慌张的时候。得先问清楚的事情太多了，还得弄清楚他葫芦里卖的什么药。」
遗憾的是，已经发生的事情无法挽回，这便是世间的道理。
「…」
「…」
「你、你是德里克……？对吧……？」
一眼就能看出，他比德妮丝见识过更广阔的风景。
想要招惹别人之前，必须先了解对方是否是自己能够应付的人物。这本是常识，但平民与贵族之间的身份差距，有时会让人连这种常识都忘记。
德妮丝小姐悄悄凝聚魔力，将她的拿手好戏——探索系魔法施展在眼角。至少，她想借此估量一下他的魔力水平。
然而，德妮丝根本无法估量德里克的魔力。
那既像是无尽的认真，又像是超脱了认真的疯狂。
德妮丝直视着德里克的眼睛。那双深邃得仿佛能将人吸进去的眼睛里，似乎流淌着某种难以言喻的奇异气息。
「不，您能毫无保留地道歉，我很感激。但是，难道不觉得可惜吗？如此美妙的魔法，却只让您感到幻灭和反感。这实在不应该。」
虽然这是理所当然的事，但德妮丝一时还没能完全适应德里克的变化，思绪停滞了片刻。
尽管德里克的身份意识模糊，但他也不会在拉斯帕洞穴的偏僻角落和她宅邸的本部表现得一模一样。
「嗯？」
「啊，不…你竟然还懂得这样讲究礼仪…？」
「是啊。看来是我想得有些肤浅了。我向你道歉。这样总行了吧？」
这是她第一次见到如此正式打扮的德里克。当然，最初见到他是在战斗训练场的观众席上，但为了拉拢他而花费时间的过程中，那第一印象早已模糊不清。
「呃，一路辛苦了。听说你要教我魔法？」
「我听说你对魔法怀有极大的幻灭感。」
如果是掌握了这种技巧的人，除非境界比他更高，否则根本无法估量他的魔力。
然而，德妮丝小姐只能瞪大了双眼。
如今他穿着得体、举止端庄地行礼，一时间竟差点认不出是谁。
德妮丝意识到了。她招惹了一个不该招惹的人。
德里克轻轻甩了甩手，露出一抹淡淡的微笑。
「是的。在拉斯帕洞穴时，非常感谢您的帮助。您提供的物资对我们帮助很大。」
德妮丝脑海中关于德里克的形象，是一个无人问津的洞穴角落里，满脸污垢、头发蓬乱、邋里邋遢、只沉迷于魔法的怪人。
「…」
要么是他的魔力太过微弱以至于无法察觉，要么就是他学会了隐藏魔力、躲避探测类魔法的技巧。