第142章 太阳照常升起 (2)
贝尔图斯那边的事情告一段落后，回来的德里克简直狼狈不堪。
一只手臂缠满了绷带，夹着夹板，眼窝处的淤青让他不得不戴上眼罩，走路一瘸一拐，魔力也所剩无几。
这是为了突破四星级壁垒，将身体逼到极限的痕迹。
事实上，换成任何人，这样的伤势当场毙命也不足为奇，但德里克自幼就对痛苦和伤害有着极强的耐受力，才能勉强撑到现在。
像这样还能走动和活动，本身就是一件不可思议的事。
「贝尔图斯宅邸那边的善后工作，似乎由德妮丝小姐主导。我已经表明了立场，应该不会有什么问题。」
「看到心爱的弟子遍体鳞伤、狼狈不堪的样子，为师这心里真是难受啊。」
「您要是能收起笑容说话就好了。」
宅邸的主人这般狼狈地回来，雷文克劳男爵家的家臣们也都大吃一惊，手忙脚乱。
他们立刻让德里克去休息，将他塞进私人房间，还四处搜罗各种药材和滋补的食物，反倒让人觉得有些小题大做。
德里克坐在床边，正一圈圈解开缠在手臂上的绷带。
因为沾了太多血，必须换上新的。虽然叫女仆来处理也无妨，但自从佣兵时期起，他就养成了自己处理伤口的习惯。
「踏入新领域的感觉如何?是不是快疯掉了?」
「说实话，我确实感到非常兴奋。明明不合时宜，却忍不住噗嗤噗嗤地笑个不停，真是有点尴尬。」
「嗯，嗯……是啊。本小姐也收获颇丰……真可谓是赚得盆满钵满呢。」
菲涅正坐在窗台上晃荡着双腿。
在不知情的人看来，这场景或许十分危险，但了解她真实身份的人都知道，为她担心是多么无谓的事情。
「所以，关于召唤系魔法，你找到点感觉了吗?」
「这个嘛……原理本身倒是理解得差不多了，但高阶召唤魔法恐怕还是无法驾驭。果然，我和召唤系魔法不太合拍啊。」
每当提起卡林福德，菲涅总会露出一抹微妙而怅然的神情。至于她与那位历史上的魔法师之间究竟有过怎样的约定，德里克觉得追问下去也不会有好结果。
最终留下的只有杜普莱恩。
不仅如此，他还成为了四星级魔法师。这天，他突然满身伤痕地出现……每次见到他，都感觉愈发难以捉摸。
德里克也知道，这需要高阶魔法师的尸体。只是他并未完全看透菲涅的详细目的。
毕竟，像贝尔图斯大公那样执着于既得利益、试图牵制德里克的人物，不知何时何地又会冒出来。
但他决定不再多说什么。
大陆东南部的传统强权是杜普莱恩、贝尔米尔和贝尔图斯...而新崛起的势力则是勒努埃尔和雷文克劳。
然而，德里克与各家族的核心人物保持着密切联系，他有可能成为这个联盟的核心。
「……怎么了?不行吗?」
六星级死灵系魔法师菲涅的目标是完成高级尸体复苏术。
「我和卡林福德有过约定。不过，你倒是不必操心这些事。」
菲涅重重地叹了口气，再次托着下巴，望向窗外的风景。
这可不是随便一具尸体，而是要复活一位六星级魔法师。仅凭一般的努力，根本不可能做到。
「关于那个闯入宅邸的巫妖……」
因此，他试探性地问了菲涅，没想到菲涅竟爽快地给出了答案。
事实上，菲涅似乎并不想多谈，很快便转移了话题。
「确实很忙。」
就连位于大陆中央的格特雷尔皇帝和科赫拉也不得不重视德里克的存在。
「……要是你稍微表现出一点自尊心受挫的样子，我还能觉得有趣些，可你这家伙，真是无趣。」
「是的。我打算扩大雷文克劳讲习所的规模，但仅靠以资助名义获得的资金来扩展，稳定性和领地面积都有限，存在许多不确定的因素。」
「那小子，伤得不轻啊。仿佛昨天还把它抱在怀里，轻轻抚摸，疼爱有加……转眼间，它已经长得这么魁梧了……」
不仅在西南部，在整个大陆都开始发挥举足轻重的影响力。
因为从这一层次开始，其影响力已经足以真正左右局势的走向。
「哦...联盟吗?」
「要做的事情很多。新开辟的四星级领域需要打磨，下学期的讲习所日程需要准备，与其他家族的联盟体系也必须彻底完善。」
通过这次事件，德里克深刻意识到这一点，他决心全力以赴，为自己创造一个能够专注于魔法的环境和基础。
「所以，既然突破了四星级的壁垒，接下来应该会更加忙碌吧。毕竟还有一大堆要学习的东西。」
「我打算复活死去的卡林福德。为此，我需要很多东西。」
菲涅半眯着眼睛，露出狡猾的笑容，斜眼瞥了德里克一眼。
「是，谢谢您。」
「幸亏你有我这样优秀的师父，否则就算是天才，想要突破四星级的壁垒，也需要付出多少时间和努力，你知道吗?」
「啊，哈皮?」
要做到这一点，有必要先了解一下那些有意结盟的家族的情况。
在修复工作基本完成的杜普莱恩宅邸会客室里，德里克与家族族长雷格相对而坐，进行着一场严肃的谈话。
「贝尔图斯遭受了巨大的苦难，杜普莱恩也正处于艰难时期。现在正是引发重大局势变动的最佳时机。」
这样一来，就不会有杂七杂八的势力来牵制德里克了。
「那么就可以专心致志地提升魔法境界了。」
若将来想要朝着五星级迈进，就必须以德里克为中心，建立起稳固的支持基础。
「没必要勉强去做做不到的事。正如我所说，只要打好基础，能够运用各种系列的魔法就足够了。」
「你是说希望我投资一些?」
「据说它带着贝尔图斯大公的尸体消失了。」
如果计划顺利实施，德里克在贵族圈中的地位将彻底改变。」
「我们认识已久，就不拐弯抹角了。杜普莱恩家族现在并没有余力去支持或投资什么项目。更何况，艾瑟琳还得靠讲习所的股份收入来维持开支，哪还有余力进行额外的投资？」
起初，他只是以家庭教师的身份进入杜普莱恩家族，声称要教导迪埃拉。可回过神来，他已经成为一位拥有体面领地的爵位贵族，甚至还拥有了一所规模不小的讲习所。
德里克一边摸着下巴，一边仔细端详着桌上摊开的那张巨大的大陆地图。
四星级相当于准家主级魔法师。」
德里克正计划将这五大势力联合起来，建立一个正式的联盟体系。
德里克这个人，真是让人捉摸不透。雷格得出了这样的结论。
德里克欲言又止。
虽然各领地和势力都做了简要标注，但关于大陆西南部的内容还需要大幅修改。
「...」
若想更进一步，就必须密切关注周边领地贵族的动向以及中央皇室的动态。
贝尔米尔家族即便按兵不动，其威势也足以震慑四方。贝尔米尔边境伯爵有意将大权全权委托给埃伦特，所以无需过分担忧。
*
贝尔图斯将在德妮丝、罗本阿尔特和奥雷尔齐心协力，重新整顿势力。接下来将迎来漫长的寒冬。在如今这般混乱的时期，想要提供帮助并非易事。
贵族们对权力和领土的执着根深蒂固，从不会团结一致。
「……?」
「一个差点丧命的家伙居然还想四处奔波，这可不正常啊。」
「话虽如此，但讲习所冬歇期间也有许多事情要处理。首先得去杜普莱恩家族一趟，所以得尽快恢复身体才行。」
昨晚的雪已经厚厚地堆积起来，冬天已然进入了最冷的时节。
想象着那浑身散发血腥与寒气的巨大巫妖正在侵蚀庄园的情景，德里克不禁对她的命名品味产生了怀疑。
「钱不是问题。我们需要的是领地、人力、权威……这些东西才是关键。」
雷格坐在为家主准备的大椅子上，神情专注地听着谈话，身旁则是艾瑟琳和迪埃拉，两人安静地坐着。
几位高级家臣也走了进来，站在墙边听着讨论，但无论如何也猜不透德里克的真正意图。」
「德里克先生，雷格大哥说得对。事实上，从我们杜普莱恩家族的立场来看……我们确实应该感谢雷文克劳男爵家帮我们缓解了资金短缺的燃眉之急……实在没有余力再进行更多投资了……」
「现在也不是谁该感谢谁的时候。说到底，如果没有艾瑟琳小姐的帮助，雷文克劳男爵家的运作也不会如此高效吧。」
事实上，艾瑟琳对雷文克劳男爵家的贡献，早已无法用金钱来衡量。
管家德尔布里顿和艾瑟琳，这两个人已经成为了领地运营中不可或缺的存在。
「长话短说，等到这个冬天过去，下个学期开始时，恐怕会有多到难以应付的学生涌入。毕竟我已经跻身四星级的行列，名声也越来越响……以讲习所目前的规模，恐怕无法容纳这么多学生了。」
「……德里克先生，那您的意思是……」
「……我们需要扩建设施，是的……与其继续维持讲习所的规模，不如直接升级为一所学校或学院，这样更为合适。」
德里克说着，脸上浮现出一丝难以掩饰的疲惫。
事实上，雷文克劳讲习所的运营对德里克的威望大有助益。能够率先接收并培养未来在社交界崭露头角的人才，这样的设施怎么可能不对贵族政界产生影响呢？
只是，没想到事情会闹得这么大。
「...那，那么...」
听到这句话，艾瑟琳的身体微微一颤。
规模要扩大了。
雷文克劳男爵打算超越讲习所，直接以学校或学院自称，吸引更多的教学设施和学生，并尽可能吸引投资。
也就是说...工作量会变得更多了。
财务计划需要更详细地重新制定，要扩大规模还得物色更多的场地，新教学楼的建筑计划、人力调配计划、维护计划也都得重新规划。
这该是多么辛苦的事啊?
「……」
许多人甚至认为，照这样下去，再过十年，大陆西南部社交圈的中心从埃贝尔斯坦贵族区转移到雷文克劳男爵领也不足为奇。
「当然，我们会确保足够的利益分配。不仅是收益分成……如果顺利的话，这也是让摇摇欲坠的杜普莱恩重新站起来的好机会。」
听了德里克的提议，雷格更加认真地摸了摸下巴。
默默跟在后面的迪埃拉，轻轻拨弄了一下自己浓密的金发，静静地注视着他们。
如果杜普莱恩家族也能分一杯羹，那这样的机会恐怕再难遇到。
看来，这位年轻的男爵似乎已经赢得了杜普莱恩鲜花们的芳心。
「具体的情况，艾瑟琳小姐应该更清楚吧。请您推荐几个合适的地点。」
自从她自称是落魄贵族小姐后，连琐碎的小事也开始亲力亲为，如今甚至到了没有工作就痛苦不堪的地步，俨然成了一个劳动成瘾者。
「所以，你是想在杜普莱恩领地也建个分据点?是这个意思吗?」
「大型建筑就交给杜普莱恩家族那边负责吧。」
德里克结束了说明，现在决定权在雷格手中。
一向只专注于训练的雷格在这方面有些迟钝，但不管怎样，她们都是他视若珍宝的妹妹们。如此明显的迹象，连小孩子都能看出来。
雷格也敏锐地察觉到了艾瑟琳的变化，那种违和感比任何人都更强烈。
雷格屏住呼吸，环顾四周。
「好。」
两人一边讨论着未来的计划，一边匆匆穿过走廊。
她们似乎因为能和德里克一起在领地内共事而感到无比高兴。
「……」
「事情...事情会很多啊...!有好多事要处理...!」
「真是奇怪。无论怎么看，这对杜普莱恩家族都只有好处。听他说的话……根本找不到任何拒绝的理由。」
看着两位妹妹面带红晕，兴奋地滔滔不绝，雷格不由得咽了咽口水。
如今，埃贝尔斯坦贵族圈中无人不知雷文克劳讲习所的迅猛发展。
雷格这样回答后，艾瑟琳和迪埃拉明显露出了喜悦的神色。
「杜普莱恩领地大部分土地肥沃，气候宜人，作为学校用地很不错。只不过，比起全盛时期，规模已经缩小了很多...需要考虑的事情也多了不少。」
德里克自然不必说，就连坐在她旁边的雷格也被那眼中流露出的莫名兴奋所感染，不由得咽了咽口水。
雷格虽然叹息，但也觉得艾瑟琳看起来似乎很快乐，心中不由得涌起一种难以形容的微妙情感。
看着妹妹们急切地向德里克问这问那的样子……不知为何，雷格的侧腹隐隐作痛。
那个曾在花园中漫步、如百合花般美丽的艾瑟琳，如今已消失得无影无踪……
「德里克!如果要在杜普莱恩领地内进行教育的话……我、我也可以参加吧?比起罗泽亚沙龙那些枯燥的哲学课，这应该更有帮助……」
「……不过，雷文克劳男爵不是已经有伴侣了吗?」
是该支持她们，还是劝阻她们...这位年轻的君主一时难以决断。
「不过，关于具体的推进方向，如果我们也能发表意见就好了。在杜普莱恩领地引入其他设施，需要考虑的事情比想象中多得多。」
然而，艾瑟琳的眼中开始闪烁起光芒。
「原本我们就欠了雷文克劳男爵不少人情，所以没法拒绝您的请求。」
她只是满头大汗地看着艾瑟琳一脸茫然地期待着即将到来的繁重工作。
艾瑟琳和迪埃拉。
「没事的，迪埃拉。现在也该慢慢适应了……」
与雷格会面结束后，艾瑟琳脸上泛起了红晕，开始兴致勃勃地与德里克讨论起工作的事情。
在这段杜普莱恩充满黑暗的艰难时期，正是因为这两个开朗活泼的妹妹，他才能勉强保持积极的心态。
「...看来是要走上一条荆棘之路了。我亲爱的妹妹们啊...」
看着这两个妹妹，雷格陷入了沉思。
「好的。另外关于人员招募的事宜，也需要您过目一下……」
正因如此，他感到更加不安。德里克到底图什么，竟如此不遗余力地为杜普莱恩家族铺路?
如果这两个人异口同声地为德里克辩护，雷格确实很难摇头拒绝。
作为家主，雷格谨慎地审视了德里克的提议，但无论如何看，都没有任何损失。
雷格爽快地回答，接着又补充道：
随着杜普莱恩复兴计划的一部分——雷文克劳讲习所分所计划的推进，德里克的工作不可避免地变得更加繁忙。
当然，在杜普莱恩宅邸居住期间，大部分工作内容都要与艾瑟琳共享。
「德里克先生，那么具体的计划该如何制定呢?」
「雷格哥哥……艾瑟琳姐姐的眼睛有点奇怪……」
这两个人已经完全被德里克说服，只等着雷格点头同意。
高位的家臣们正在心中打着算盘，而深爱着两个妹妹则用充满期待的眼神注视着他。
那里只剩下一位穿着华丽礼服的产业标兵。
无论走到哪里，迪埃拉总是以一副凶巴巴的模样让周围的气氛瞬间沉寂下来，但在家人齐聚的这里，她不过是个小妹妹罢了。
「……」
已经很久没有见到德里克了。
难得见面，她精心打扮了一番，甚至还彻夜思考该用什么话题与他交谈。
不知为何睡不着，一直熬到天亮，甚至开始担心皮肤会不会变得粗糙。
然而，真正见面时，德里克只是例行寒暄了几句，整天都在和艾瑟琳讨论领地运营的事。
事实上，这很正常。因为艾瑟琳是雷文克劳讲习所的核心成员之一。
德里克要处理的事情本来就很多，无法对迪埃拉多加关照也是理所当然的。
迪埃拉并非不理解这一点……但心里还是有些莫名的失落。
德里克对迪埃拉只是表现出师徒关系的亲密，而和艾瑟琳却能如此投入地进行严肃的对话，这让迪埃拉隐隐感到了一种距离感。
迪埃拉的亲姐姐，艾瑟琳·艾蕾诺尔·杜普莱恩。
虽然迪埃拉对世上所有人都龇牙咧嘴、咆哮如幼狮，但在温柔、高贵又美丽的亲姐姐面前，她总是低下头，像只小猫一样顺从。
然而，事情发展到这一步，一种微妙的羡慕或嫉妒之情油然而生。
对一向只对艾瑟琳怀有敬意的迪埃拉来说，这种竞争意识实在是陌生得很。
忽然，迪埃拉噗地鼓起了脸颊。
静静地看着，心中莫名涌起一股不甘。