雷格望着站在讲台上的迪埃拉，心中泛起一丝异样的违和感。
迪埃拉是个怎样的女孩？
她自我中心、幼稚无知、缺乏思考，是个不谙世事的丫头。
即使立刻被杜普莱恩家族驱逐出去，也丝毫不觉得可惜，她就是一个十足的败类。她多次口出狂言的模样，以及伤害雷格珍视的仆人的情景，至今仍历历在目。
然而，此刻站在讲台上，直视着雷格的迪埃拉，却看不到那种轻浮的样子。
她披着长袍，平静地凝视着雷格，神情中带着谨慎和一丝紧张。
「……你真的打算赢吗？」
雷格用力按了按自己的手臂，抬头望向杜普莱恩大公所在的宅邸露台。
大公与贵妇们坐在茶桌旁，俯瞰着花园，眼神纹丝不动。
「无论如何，得尽快结束这场战斗。」
担任仲裁的司仪笔直地站在讲台上。
雷格也走上讲台，静静地注视着迪埃拉说道。
「我还以为你会吓得脸色发白，只顾着盘算如何躲避司仪的刁难然后逃跑呢，真是出乎意料。」
雷格的贵族服饰与瓦莱里安不同，显得更加干练。他卷起袖子，随手拍了拍手臂，肌肉线条清晰可见。在成为魔法师之前，他首先是一名健壮的青年。
无论是魔法实力还是体力都稍逊一筹的迪埃拉，想要战胜雷格几乎难以想象。雷格的脑海中充满了速战速决、一举拿下胜利的念头。
「请做好对决准备。按照埃贝尔斯坦克尔布雷姆沙龙的高级魔法师对决规则，若佩洛姆将军的保护法阵率先启动，则视为失败。」
管家长德尔隆在讲台上宣读基本事项。克尔布雷姆沙龙的对决规则在贵族间的魔法对决中早已是最普遍的规则。即便不一一宣读，两人也都心知肚明。
管家长德尔隆微微闭眼又睁开，随后说道：
「开始吧。」
随着开始宣言，雷格猛地抬起手臂。紧绷的紧张感仿佛瞬间被释放，雷格的眼神中燃起了一股斗志。
迪埃拉深知，越是使用复杂多样的魔法轨道，魔力的控制就越发困难，威力也会随之减弱。
迪埃拉随即调动魔力，又凝聚出几根冰柱。
雷格皱起了眉头。
这些不过是口头传授的知识罢了。
迪埃拉还只是初学者水平。即便如此，她也感到头痛欲裂，但很快就在可用作掩体的冰柱间穿梭奔跑。
就在这时，迪埃拉压低身形，向侧方跃出。
这是一种近乎本能的认知，只有亲自引导并驾驭魔力才能体会。
如果双方拉开距离开战，先完成吟唱的一方通常会占据优势。
那些在贵族们充满权威与气派的魔法对决中从未被考虑过的，正是现实战斗中的关键要素。
- 「即便如此，我们依然可以创造胜利的结局。虽然对手是1星级魔法师，但实战经验极度匮乏。」
当然，雷格连平局的余地都不愿留给自己，因此他全神贯注，准备全力以赴。
眼看下一道魔法即将袭来，迪埃拉咬紧牙关，迅速向侧面跑去。
如果对方想通过四处腾挪来干扰魔力控制，那么直接切断退路便是最简单的应对方式。
「哪里跑！」
他立刻启动了防护法阵，满脑子只想着把她再次关进别院。
因此，德里克只向迪埃拉传授了一些基本原则。
- 哗啦！
然而，她终究是被关在别院的少女。再敏捷也有极限。
即使德里克试图传授给她，作为贵族小姐长大的迪埃拉也不可能在短时间内完全掌握。
- 「请听好了，迪埃拉小姐。佣兵的战斗技巧与贵族截然不同。我们不以堂堂正正为美德，只专注于胜利本身。」
- 啪嚓！咔嚓！
保护法阵从佩戴时起大约持续10分钟。如果10分钟内未能决出胜负，则视为平局。
- 砰！
雷格站在原地，再次吟唱起魔法。这一次，他打算连续释放三发自己最擅长的风刃。
从地面升起的冰柱挡住了风刃的轨道。
想到胜负会如此轻易地结束，心中不免有些遗憾。由此可见，雷格并非那种心慈手软到会对迪埃拉手下留情的人。
雷格冷笑一声，指尖已经凝聚出1星级魔法「风之刃」，随时准备释放。
德里克对迪埃拉说道。
「看来这段时间的修炼并非毫无成果。」
风刃化作的刀锋直直朝迪埃拉飞去。
佣兵们的决斗技巧，稍有闪失便会命悬一线，这与迪埃拉过去的生活截然不同。
魔法对决的关键之一在于吟唱速度。
她的长袍翻飞，衣襟间金发飘扬。
在过去的一段时间里，迪埃拉与德里克反复进行魔力显现的练习，直到几乎厌倦。如今，她在魔力流动的感知上，已经丝毫不逊色于雷格。
至少达到三星级的保护法阵'防护刻印'，会在佩戴者即将遭受严重伤害时自动激活，抵消对手的魔法后消失。换句话说，当这个保护法阵被触发时，就意味着佩戴者已经受到了足以判定失败的伤害。
- 哗啦！
「她是害怕得动弹不得了吗？」
仅凭听来的知识在运用上存在局限，但如果对手以贵族们堂堂正正的决斗方式发起挑战，迪埃拉就有很多选择。
原本只是赋予魔力元素的基础冰墙，是无法阻挡一星级魔法的威力的。
尽管如此，德里克的建议总是直击要害。
然而，通过不断改变方向，迫使对方调整攻击轨道。在释放过程中被扭曲和折断的魔力流动，威力必然减半。
改变轨道后的风刃朝迪埃拉飞去，但并未直接击中他。
在走上擂台之前，德里克用那双鲜红的眼睛俯视着迪埃拉，对她说道。
- 呼啦！
一个终生在战场上与生死搏斗之人的实战经验，仅凭几次口述，怎么可能带来有意义的学习效果？
「掠过草原，撕裂大地的风啊……」
这是平时难得一见的迪埃拉敏捷身姿。
为了及时施展应对魔法，迅速开始吟唱至关重要，但迪埃拉依然只是站在那里，长袍随风飘动，目光死死锁定雷格。
- 「这与一般魔法对决中人们所想象的那种光荣胜利相去甚远。即便赢了，也可能得不到认可。」
雷格将魔力凝聚于掌心，开始吟唱咒语。
雷格举起手臂，开始吟唱咒语，但迪埃拉依然一动不动地站在那里，冷冷地盯着他。
面对像迪埃拉这样行动迟缓的对手，只需精准地施展一个一星级魔法，就足以触发保护法阵。
每位决斗者都佩戴着一件由高阶法师刻印了保护法阵的饰品，以此开始对决。
雷格咬紧牙关，释放出魔力，改变了风刃的方向。
协调战场并利用环境。从利用地形地物进行基本隐蔽战术开始，到诱使对手放松警惕，消耗对手魔力同时节省自身魔力。巧妙化解强力魔法的技巧。
战场环境是决斗胜利最基本的要素。在开阔的草原上战斗、在幽暗的森林中战斗、在复杂的城市街道上战斗，这些情况都不可能完全相同。
迪埃拉打算尽可能让战场环境变得复杂，以制造各种变数。
只要触发一次对手的防护法阵就能获胜的决斗特性，意味着只要抓住一次破绽，就随时可以取得胜利。
迪埃拉天生就是无界学派的法师。
即使在无法使用魔法的时期，面对在幽暗森林中追逐自己的德里克，她也会利用周围的环境，试图从背后偷袭他。
至今仍清晰地记得，当时她利用森林的黑暗和草丛的掩护，用颤抖的手紧握岩石，试图战胜德里克的那一刻。
- 哐当！ 砰！
就这样绕着擂台边缘躲避，再次避开了雷格的魔法，擂台边缘部分随之崩塌，烟雾升腾而起。
迪埃拉朝着擂台崩塌的方向一跃而下，径直钻入了擂台下方空荡荡的空间。
「按照克尔布雷姆沙龙的规定，如果出了擂台围墙就算输了……！」
雷格咬紧牙关，一边驱散烟雾一边想着。
「原来如此……！擂台下方的空处并不算围墙之外……！」
对于这种随意解释规则的行为，雷格虽然感到愤怒，但也不得不承认这是事实。
凯尔布雷姆沙龙的高级魔法师对决规则中，并没有考虑到对手会卑劣地四处逃窜，甚至利用讲台下的空间进行掩护。
因为在充满权威意识的贵族魔法对决中，没有人会轻浮到钻进满是灰尘的讲台下方，只为躲避对手的魔法。
- 啪啦啪啦啪啦砰！
就在那一刻，雷格身旁突然竖起了三四根冰柱。
跳进讲台下的迪埃拉在下方释放了魔力，瞄准了雷格可能所在的位置。
- 咔嚓！咔咔咔！
从木质讲台下突然窜出的冰柱，显然是冲着雷格来的。
他走到露台的栏杆旁，手臂搭在栏杆上，静静地俯视着下方的训练场。
「这…家伙…！」
那眼神，与瓦莱里安揪住衣领时仍面不改色的、出身佣兵的师父如出一辙。
尘土飞扬的景象下，连仆人们也明显露出了慌乱的神色。
- 咔嚓！咔嚓！
雷格与讲台下的迪埃拉四目相对。那双眼中看不出任何情绪的波动。
无法准确掌握在台阶下方奔跑的迪埃拉的位置。连对方在哪里都不知道，又怎么可能击中他呢？
雷格深吸一口气，准备从满是尘土的讲台上跳下。既然对方如此咄咄逼人，自己也只能以牙还牙。
冰柱刺穿的讲台下方，隐约可见满身尘土的迪埃拉的身影。
「什…什么啊…！满身灰尘的…迪埃拉…！」
在生死相搏的实战中，堂堂正正绝非美德。
对方显然抢先占据了战场的有利位置，封锁了他的进攻路线。
- 咔嚓！咔嚓！咔嚓！
毫无疑问，是那位白发导师的影响。
- 咔嚓
「这家伙…！」
米莉艾拉急忙抓住裙摆，想要从露台上冲下去。她做出无法袖手旁观的手势，但杜普莱恩大公用威严的声音制止了她。
即使在战斗中也保持着冷静的眼神，仿佛在哪里见过。
每当雷格试图破坏擂台以捕捉迪埃拉时，总会遭到无休止的干扰。
堂堂正正地施展魔力，展示自己的实力，在沙龙魔法对决中展现修炼成果，完全不考虑实战中的血腥与残酷。
尽管擂台下的迪埃拉无法准确判断对手的位置，但她可以通过魔力的流动和脚步声等线索大致推测出对方的动向。
我绝不会将这倾斜战场的优势拱手让人。对佣兵来说，堂堂正正的战斗技巧不过是种奢侈。
然而，每当雷格试图释放魔力时，讲台下方就会飞来迪埃拉的攻击。
如果有敌人想在泥泞中制造混乱，自己也必须做好跳进泥潭的准备。
只要跳进那尘土飞扬的台阶下方，重新在平等的战斗环境中开始就行了。
与雷格的攻击不同，迪埃拉的攻击范围较为狭窄，无法在擂台上造成巨大的破坏。
她一直在等待雷格释放魔力破坏擂台的瞬间。至少在雷格的位置被锁定的那一刻，她可以完全占据主动，发动单向攻击。
既然迪埃拉已经抛弃了魔法对决中贵族的礼仪，转而执着于胜利，那么雷格也只能相应地做出应对。
那个小不点女孩，怎么可能独自想出掌控整个战场的计划？
雷格迅速向讲台中央冲去。
「…！」
这种差距是巨大的。
贵族们追求的是荣耀的胜利。
就在他朝刚才用风之刃破坏的讲台方向移动时，
其实破解的方法很简单。
- 咔嚓
直到这时，雷格才恍然大悟。
雷格咬紧牙关。既然对方已经抛弃了比试的礼仪，只为胜利而行动，那他也只能以相应的态度应对。
然而，如果魔法直接命中，会立即触发保护法阵。在魔法对决的世界里，这种程度的攻击足以决定胜负。
大不了再重新开辟一条通往讲台下的路。破坏木制讲台对他来说易如反掌。
贵族家族的家臣们似乎都对这种情况感到不适应，但年轻时曾多次出入战场的杜普莱恩大公却丝毫不为所动。
- 咔嚓！
雷格再次凝聚魔力，显现出魔力箭。他将所有朝自己袭来的冰柱全部击碎。
「先看完这场对决再说。」
被破坏的讲台部分竟被魔力凝结的冰层封住了。
＊
战场的天平已经倾斜。在迪埃拉筋疲力尽倒下之前，我必须不断躲避他的攻击。
那双眼睛，在任何情况下都试图做出理性判断，冰冷得令人窒息。
「你…！」
「这疯子…！」
能够单方面痛击对手的压倒性环境，才是佣兵们心目中最理想的战场。
如果一击命中就能取胜，那就在对方视线之外单方面发动攻击。这是德里克想到的最稳妥的办法。
雷格再次从手中凝聚魔力。
在露台上观战的米莉艾拉惊呆了。这样的场景与贵族们的魔法对决相差太远了。
他只是托着下巴，静静地注视着下方的对决。