迪埃拉·卡特琳娜·杜普莱恩身上散发着一股令人难以轻易靠近的压迫感。
茶点室里聚集着众多贵族小姐，她们只是互相打量着，却不敢贸然上前搭话。
这个身材娇小的女孩能散发出如此强大的压迫感，一方面是因为她出身于杜普莱恩家族的背景，另一方面则是因为迪埃拉本人就像一块寒冰，散发着生人勿近的气息。
当然，像德妮丝这样的人，并不会因为家族的名声而感到畏惧。
她喜欢茶点室里那宁静的氛围，在这里，她能在训练的间隙享受到片刻如蜜糖般的休息时光，心情也因此放松了不少。
德妮丝就这样悠闲地坐着，直到迪埃拉突然走近，她才不得不端正了坐姿。
「这位即将在不久后正式亮相的杜普莱恩家族的小女儿。」
虽然德妮丝平时懒散得像要融化一般，但只要摆出贵族千金的姿态，外表上还是相当像模像样的。
毕竟，当初参加罗泽亚沙龙的聚会时，仆人们一拥而上，为她精心打扮了一番，所以单从外表来看，她完全配得上罗泽亚沙龙三杰之一的身份。
「您就是贝尔图斯家族的德妮丝小姐吧？」
迪埃拉的语气中带着一丝无礼与恭敬混杂的奇妙感觉。
尽管她刚刚踏入罗泽亚沙龙，却丝毫没有怯场的迹象。
德妮丝用锐利的目光瞬间看穿了迪埃拉的性格特质。
在这满是陌生贵族的场合中，能如此泰然自若，正是因为她有着超乎常人的自尊心。与其说她彬彬有礼，不如说她更像是一个桀骜不驯的人。
虽然遇到良师学会了社交礼仪，但她骨子里依然保留着如草原上驰骋的野马般的本性。
一眼就能看出，她把聚集在罗泽亚沙龙的贵族们大多视为不如自己的下等人。因此，她对这种无人敢上前搭话的局面毫不在意。毕竟，她从未把他们当作与自己平等的人。
德妮丝小姐是她唯一视为平等的人物，因此她至少会以最基本的礼节与之交谈。
但说到底，她只是维持了最低限度的礼仪，本质上仍是个缺乏礼数的人。
如果是埃伦特小姐的话，大概会立刻皱起眉头吧，但德妮丝小姐在这方面倒是比较宽容，不太计较这些。
「您是杜普莱恩家族的迪埃拉小姐吧？我提前听说您今天会来参加聚会。果然如传闻所说，您美丽动人，气质非凡。能见到您真是我的荣幸。」
迪埃拉想要弄清楚这一点。德里克教导德妮丝，是否真的出于他本人的意愿。
简而言之，迪埃拉小姐并非不懂礼仪、对万事都无礼之人。她唯独对德妮丝小姐抱有敌意。
德里克是贝尔图斯大公亲自掌控、甚至不惜签订契约也要牢牢握在手中的人物。
德妮丝用一句话概括了迪埃拉这个人的性格。
「……哪里不错了？」
这位刚刚来罗泽亚沙龙拜访的世家子弟，竟然公然挑衅沙龙中最受尊敬的千金小姐。
然而接下来的话让德妮丝不得不改变想法。
然而，随着德妮丝小姐逐渐理清思绪，新的观点开始浮现。
虽然无法理解她为何会喜欢那个痴迷于魔法的疯子，但迪埃拉本质上对德里克抱有善意，因此尽量说些好话是最合适的处世之道。
迪埃拉小姐是德里克的第一个弟子。
迪埃拉似乎对德妮丝对德里克的教导表示满意的态度感到不快。
若想从他手中夺走德里克，就必须付出相应的代价。能够提出这种谈判条件的，恐怕也只有贝尔米尔或杜普莱恩那边的人了。
贵族小姐们之间的寒暄，通常都少不了对彼此的赞美和尊重。
德里克的名字突然被提及，德妮丝感到一阵不适。这次会面一结束，她就要回到宅邸进行体能训练了。
到了这个地步，德妮丝也察觉到了。迪埃拉现在正在嫉妒德妮丝。
「要把德里克….带走了…！现在可是公然宣告要带走德里克啊…！我的神啊！」
然而，当真正到了在埃贝尔斯坦社交界亮相的时候，德里克却卷入了家族间的政治竞争，正在教导贝尔图斯家族的小姐。
究其原因，归根结底是因为贝尔图斯家族珍视并紧紧拥有一位魔法导师的存在。
「真是傲慢啊。」
还有迪埃拉·卡特琳娜·杜普莱恩。
「谢谢您。」
现场的气氛完全凝固了。
看着像小型犬一样低吼着、静静盯着德妮丝的迪埃拉，德妮丝觉得自己有必要整理一下思绪。
然而，迪埃拉听到德妮丝的话后，反而咬紧了牙关。
「贵人来了。有贵人来找我了…！」
但理智还是给德妮丝踩下了刹车。
在那沉闷而紧张的氛围中，没有一个人能轻松地咽下一口唾沫，但德妮丝本人却仿佛在迪埃拉这个少女的背后看到了一道圣光倾泻而下。
突然引起杜普莱恩家族千金的敌意，是一件非常令人不安的事情。德妮丝一向在细节上处理得完美无缺，因此她意识到在这种情况下需要谨慎应对。
迪埃拉在杜普莱恩宅邸送别德里克后，一直期待着在埃贝尔斯坦与他重逢。
「看起来挺不错的。」
「我不太喜欢无谓的寒暄，所以我就直入正题了。」
如果对方先夸赞了自己，那么接下来就该轮到自己去夸赞对方了。按照惯例，德妮丝小姐应该称赞迪埃拉那天使般的容貌和高贵的气质，但迪埃拉明明知道这一点，却故意没有这么做。
但是，这样的机会又岂是轻易能遇到的？更何况是杜普莱恩家族的千金亲自开口要带走德里克。无论如何，都必须设法利用这一局面。
尽管德里克是个坚持己见的人，但当三大世家开始争斗时，作为一个平民出身的人，他难免会被卷入其中，这就是他的局限。
表面上，贝尔图斯家族似乎牢牢掌控着那个疯狂的魔法师，但实际上，是那个疯狂的魔法师在操纵着德妮丝。
「…」
「我听说德里克在贝尔图斯家族。」
德妮丝小姐的眼中开始闪烁星光。
尽管如此，在贵族们的社交场合中也不能流露出那样的神色，德妮丝勉强挤出一丝微笑。
无法把握适当的距离感并不是什么大罪。在社交圈的风浪中跌打滚爬，自然会学会适当的处世之道。这种程度的失误还是可以原谅的。
就连杜普莱恩家族都被他抛在脑后，甚至拒绝了艾瑟琳的提议，却偏偏教导这个像狐狸一样难以捉摸的人物，这实在令人难以理解。
她是上天赐予的天神使者。看着她那高贵的模样，仿佛救世主降临一般。
至于德里克本人有多少意愿参与其中，还是个未知数。
贝尔图斯大公绝不会轻易放手，他会像紧握一枚珍贵的棋子一样，牢牢抓住德里克这个被其他家族虎视眈眈的人才。
在众目睽睽的罗泽亚沙龙聚会上宣布要将德里克拱手相让，无异于自断后路。
初次踏入埃贝尔斯坦社交圈的贵族中，往往要么过于拘谨，要么过于大胆。迪埃拉小姐似乎更接近后者。
「……」
「德里克的话…是的，他正在教我魔法。」
「他是一位优秀的魔法导师。每天与他一同精进，接受他的教诲，让我受益匪浅。能请到他这样的导师，真是值得我当初的辛苦。」
最近，德里克说训练对身体好，甚至开始在市场买来各种食材亲自下厨，连仆人们都可以自由出入厨房，看来他已经完全融入了这座宅邸。
只要能回到整天在床上打滚、沉迷于三流言情小说的那种生活，这点微不足道的自尊心她完全可以放下。
只要能带走德里克，是谁都无所谓。只不过，贝尔图斯大公似乎不太可能允许这种事发生。
当然，她没有粗俗地高呼万岁，但此刻她真想紧紧抱住那个像洋娃娃一样可爱的女孩。
到了这个地步，简直令人感到恐惧。
「德妮丝小姐，您应该好好考虑一下。杜普莱恩家族的威望非同小可，即便是已经达成的协议，德里克今后在与杜普莱恩家族的谈判中会做出什么决定，谁也说不准。」
她正是杜普莱恩家族的千金，比任何人都渴望将德里克据为己有。
如果自己主动将他交给杜普莱恩家族，很可能会对今后在家族中的地位和处境产生负面影响。因为这无异于公然反对家族的利益和家主的决定。
「….也就是说，你想带走德里克，对吧？天哪…」
听到这话，在场的贵族小姐们都不由得咽了咽口水。
公然宣称要带走你们家族的人，这实在是有失礼节。
更何况是在贝尔图斯家族的小姐面前如此挑衅，即便是天使般的德妮丝小姐，也不会对此无动于衷。
然而，德妮丝本人却像躺在阳光明媚的草原上一样，神情平静自若。
「…她都这么明目张胆地挑衅了，却还是一副从容不迫的样子？」
迪埃拉从德妮丝的姿态中感受到了一股强烈的违和感。果然，贝尔图斯家族中最负盛名的千金并非等闲之辈。
即便在众目睽睽之下被如此羞辱，她的表情却纹丝不动，依旧从容地观察着迪埃拉的状态。甚至，正是这份从容让她的气质显得更加出众。
迪埃拉感觉自己仿佛面对着一堵巨大的高墙。
她是那个在三大家族竞争中脱颖而出，并将德里克收入麾下的人物。她的成就显然有其原因，从她的格局来看，就与常人截然不同。
在茶点室里聚集的众多贵族都冷汗直流的时刻，德妮丝却以温暖的微笑回应了迪埃拉。
「没错。事情会如何发展，谁也无法预料。」
「…」
迪埃拉咬紧了牙关。
即便对方明目张胆地表示要在自己眼前带走德里克，那副从容不迫的模样显然不是将德里克视为珍贵的魔法导师，而是将其当作政治筹码。
让德里克这样的天才在这种人身上浪费时间去教授魔法，实在太可惜了。
「想要得到一位好导师，自己也得成为值得教导的好弟子才行。我相信迪埃拉小姐您也一定是一位值得拥有好导师的杰出人物。」
「…」
「所以，请您务必加油。」
这句鼓励纯粹而直接，没有任何隐含的意味。此时此刻，德妮丝能做的，也只有这些了。
然而，在迪埃拉的眼中，这不过是对自己的挑衅罢了。
如果就这样回到宅邸，那个魔法师一定会两眼放光地跟上来，喋喋不休地念叨着接下来的魔法训练日程。她心中涌起一阵想要喘口气的强烈渴望。
然而，沙龙的千金们早已察觉，
他身上有一种如山般稳重的气质。无论发生什么，无论局势如何动荡，只要他成为你的盟友，就一定会坚定地站在你这边，给人一种安心的感觉。
德妮丝走出那间被欲望玷污的茶点室，沿着贵族区的中央大道漫步。她没有乘坐马车，而是带着随从们步行，顺便吹吹风。
这或许正是他能在佣兵界声名鹊起的关键所在。毕竟，雇主们最终想要的，是一个能自始至终站在自己这边的人。
德里克已经连德妮丝最细微的脾气和习惯都记得一清二楚。
「我知道他是个了不起的魔法师，但至于这么兴师动众吗…？」
＊
艾瑟琳自不必说，就连迪埃拉也迫不及待地想要带走那位导师。
与对德妮丝小姐毫不掩饰的敌意不同，她在与其他家族的千金们相处时，却意外流露出贵族般的气质。
「如果您想见德里克，请单独递一封信给我。我会尽力安排您与他见面，并积极协助您。」
这原本是毫无恶意的纯粹好意，但迪埃拉却咬紧牙关，猛地转过身去。
就在这些思绪逐渐理清时，位于贵族区角落的宅邸开始映入眼帘。
至少，她成功地给人留下了绝非易与之辈的印象。
埃贝尔斯坦社交圈的底层，终究不过是权力欲与名利心的交织。
「是的。您平时不是总说，能步行到达的地方，就不必坐马车吗？」
「无论如何…要想尽快赶走那个叫德里克的魔法师，终究需要找个借口。既然迪埃拉小姐如此想要德里克…那就给她一个带走他的机会吧。」
她紧握拳头，大步流星地离开，背影中透出一股冰冷的寒意。
如今回顾，这不过是再明显不过的事实罢了。
「不会用到极限的。先从上次练习的部分慢慢开始…」
即便在这令人窒息的茶点室氛围中，德妮丝仍紧握拳头，向那可爱又坚强的迪埃拉传递着支持的力量。
「不必了。」
「咦，你一直在这儿等我吗？」
「唉…」
在返回宅邸的路上，德妮丝一直在深思熟虑，如何自然、干净利落地将德里克交给迪埃拉，且不留后患。
尽管在场的所有贵族都紧张得手指颤抖，但在德妮丝眼中，迪埃拉却显得无比可爱。
社交界即将迎来首秀的迪埃拉小姐的提前造访，成了那天罗泽亚沙龙的热门话题。随后在茶会上，她与贝尔米尔家族的埃伦特小姐以及自己的姐姐艾瑟琳进行了多次愉快的交谈。
回过神来时，德妮丝也已经毫无反抗地被德里克牵着鼻子走了。
「今天又要做什么？」
有人悄然融入日常生活，就是这样的感觉。如同细雨打湿了衣衫。
不仅如此，当关于一位优秀魔法教师的传闻传开后，其他下级贵族们也纷纷四处打听，想要一有机会就将其收入麾下。
就这样自然地与德妮丝讨论着日程，走进宅邸的样子，在其他仆人眼中早已成为再寻常不过的一幕。
埃伦特也在暗中窥探，想看看是否有可乘之机。
虽然总是嚷嚷着要死要活，但德里克其实早已成为德妮丝日常生活的一部分了
即便远远望去，他的模样也从未改变。
「一定要加油啊……！」
看着周围人的反应，仿佛德妮丝手握什么稀世珍宝一般。但德妮丝本人却毫无优越感。
迪埃拉小姐身上有一种不受任何人约束的野马般的性格。若有人妄图利用她，恐怕反而会被她锐利的牙齿咬伤。
毕竟，选择依附哪一方，不仅关乎个人的飞黄腾达，甚至可能决定整个家族的兴衰。
此后，她成功完成了社交首秀，正式跻身上流社会，展现出与其他三大名媛不同的派系形成的可能。
「呃…」
他那一身整洁的佣兵装束，配上几缕散落的雪白长发、鲜红的眼眸和坚毅的神情，始终如一。
「没什么特别的。听说下午天气不好，所以打算在宅邸里练习一下魔力掌控。」
那些如芦苇般摇摆不定的下层贵族们，最关心的莫过于埃贝尔斯坦社交圈中谁将成为最具权威的人物。
「…」
「您来了，德妮丝小姐。」
虽然表情依旧如死灰般，但在接受了死亡命运的那一刻，内心反而感到了一丝平静。最终回过神来，发现自己总是和德里克争执不休的这种情况，也并不觉得多么奇怪。
德里克在宅邸入口附近静静地抱着手臂，等待着德妮丝。