第94章 雷文克劳 (3)
「没想到你会这么果断地拒绝委托。只要有合适的报酬，你不是什么委托都会接的吗?」
「也不全是这样。觉得不合适的委托我是不会接的。」
德里克没有接受特丽莎的委托，而是回绝了她。
虽然心情相当不愉快，但特丽莎的委托确实危险，这一点难以否认，因此她二话不说就转身离开了。
「也是，要是随便接下委托却无法完成，那可就麻烦大了。」
「您说得对。能够准确判断委托的可行性，也是佣兵的重要素质之一。」
不知不觉间，太阳开始西沉，希伦匆匆走进了男爵府邸角落里那间布置精美的私人房间。
埃伦特对于男爵府邸特意为希伦准备了一间随时可以使用的房间感到十分惊讶，他跟着德里克走向主厅，边走边疑惑地歪着头。
「希伦小姐平时就住在这里吗?」
「罗切斯特家族在贵族区另有一处宅邸，是用家族资金购置的。不过，希伦小姐为了魔法训练经常来访，所以特意为她准备了一间房间。」
「……罗切斯特公爵也同意了吗?」
「是的。其实，当初授予男爵爵位，就是为了提升身份，以便更好地辅佐希伦小姐。梅尔贝罗特卿受了不少恩惠，自然要尽心尽力，确保希伦小姐没有任何不便之处。」
德里克一边甩动着手臂，一边朝着训练场走去。
又是处理男爵的事务，又是上课，还要接待访客，整天忙得不可开交，但即便如此，他看起来也从未懈怠过魔法修炼。
「越看越觉得他是个神奇的家伙。明明和我年纪相差不大，却给人一种仿佛活过几辈子的感觉。」
埃伦特摸着下巴想道。
「即便如此，让一位年轻的男爵独自管理宅邸，还把女儿单独送过来。看来罗切斯特公爵对德里克相当信任啊。」
「……我可以问问这是什么意思吗?」
「就是字面意思。」
虽然德里克确实与艾瑟琳之间有一种微妙的气氛，甚至一同前往遥远的北部，但似乎并未与她越过那条界限。
「是啊，她对贵族生活没什么兴趣，只把当佣兵赚钱当作乐趣。这会儿大概正在贝尔德伦的眼泪喝上一杯吧。」
「无论如何...在大陆北部声名显赫的公主的秀发，能毫不顾忌地抚摸，或是毫无波澜地握住她的手，这难道不是一件极其危险的事情吗？」
所有曾挡在盛怒的希伦面前的人，都有过同样的感受。
在那令人胆寒的危机感中，心跳加速的感觉，或许会让人误以为是心动。但至少，德里克不会这么想。
事实上，埃伦特已经隐约察觉到，艾瑟琳看向德里克的眼神有些不太寻常。
「你，你真的这么做了?」
「钱...是啊，钱确实很重要...」
「既然要做，不如做得更系统一些。我打算把男爵府一侧的教室腾出来给你用。虽然是个挺大的房间……反正空着也是空着。既然要准备场地，顺便添置些简单的黑板、书桌、文具之类的也不错。」
埃伦特的表情再次凝重起来。
德里克一边检查着法杖的状态，一边说道。
「虽然令人遗憾，但杜普莱恩家族在埃贝尔斯坦的主流贵族竞争中难免会处于劣势。这样一来，艾瑟琳必然会有更多空闲时间，所以我想她会定期拜访我的宅邸，并在这里停留，为希伦小姐授课吧。」
实际上，埃伦特见过佩琳几次，早已心知肚明。
暂且不论那是否男女之情，但像德里克这样出众的人物，某天突然让人心生微妙的情感，也并非什么奇怪的事。
稍有不慎就会丧命。
尽管德里克是个稳重的青年，但正处于青春叛逆期的希伦心里会怎么想，谁也说不准。
「...不得不承认，确实如此。」
「嗯……确实如此。能这样不施粉黛、轻松自在地待着，也多亏了雷文克劳男爵的宽容。」
「埃伦特小姐，您应该很清楚我是个怎样的人吧?」
「这……真的没问题吗?」
「……」
「嗯，如果有来访的贵族中在魔法方面有些造诣的人物，我倒是可以帮忙看看魔法。顺便也能拓展一下人脉，对魔法研究说不定也有帮助，这不是挺好的事吗。」
「不，话是这么说没错……但除了希伦小姐，还要加上艾瑟琳小姐……?」
「艾瑟琳小姐也很努力呢...」
「我听德妮丝小姐说……那个叫佩琳的女士，是为了获得爵位才带回来的虚名妻子吧。」
德里克虽然对这种事没有太大的兴趣，但考虑到艾瑟琳手头拮据，还是决定帮她一把，顺便给她找点事做。
「哦，是这样吗?」
为了避免埃贝尔斯坦贵族圈里传出什么闲言碎语，埃伦特不禁用担忧的眼神瞥了一眼希伦小姐的房间。
「罗切斯特公爵府提供的报酬相当丰厚。对于急需现金的艾瑟琳小姐来说，恐怕也难以拒绝吧。」
平日里总是缀满宝石与花朵的头饰，此刻却空无一物，反倒让她感到有些不自然。
这世上哪有男爵府能同时容纳贵族圈中最负盛名的两位小姐的道理？」
在满是纨绔子弟与浪荡之徒的贵族圈中，像德里克这样正直可靠的男子实属罕见。
埃伦特轻笑了一声，伸手摸了摸自己毫无装饰的头发。
他不过是一位全心全意追求魔法、充满热情的魔法师罢了。」
「嘛，既然只是来上课的，应该不会有什么大问题吧。」
「关于这一点，之前杜普莱恩家的两位小姐来访时，我们已经做好了安排。」
她确实是个对身份晋升毫无欲望的人，作为虚设坐在妻子的位置上，再合适不过了。
「是啊，今天的魔法课也收获颇丰，我也该回贝尔米尔宅邸了。这里离得有些远，经常来确实不太方便。」
「...」
「不管怎么说，艾瑟琳小姐对我照顾有加，我想着能不能帮上点忙。」
「是啊。你说的话本身没错……德里克……」
「……即便如此，我怎么可能把希伦小姐当作恋爱对象看待呢?」
埃伦特托着下巴，陷入了短暂的沉思，随后擦了擦汗说道。
看着那些为了得到高阶贵族一瞥而整天东奔西走的低阶贵族，真是让人无语到忍不住咂舌的景象。
「是的。既然要在男爵府授课，那不妨多教几个学生，在首都也能有些收入吧?从偏远地区的下级贵族到地位显赫的贵族们……那些即将踏入社交界的年轻人应该会慕名而来。多少也能赚些钱吧。」
俗话说，细雨湿衣不觉寒。看似轻松自在的关系，往往才是最危险的。
「我们专门为艾瑟琳小姐准备了一间房间。」
德里克靠在训练场附近的墙上，用力按压着一侧手臂。他正在检查自己的魔力流动状态。
「要是在埃贝尔斯坦能再见面就好了，不过您也看到了，我最近忙得不可开交，实在没空频繁出入贵族区。而且距离也确实有点远。」
对于一位名门闺秀而言，饰品就像是身体的一部分，少了它们反而显得格格不入。
「这也难怪。说起来，希伦小姐不是正在跟艾瑟琳小姐学习礼仪和举止吗?希伦小姐想必也很忙吧。往返两地之间，肯定会很疲惫……」
「这点小事算不上什么麻烦。大部分事情仆人们都会处理的。」
「好吧，德里克，既然你这么说，倒是让人放心了些……」
「请您不必太过担心。我并非那种公私不分、肆意妄为之人。即便遇到某位女子，感受到命运的牵引，我也会恪守应当遵守的规矩。」
「这个解决方案，是不是有点微妙?」她不禁产生了这样的想法。
「是啊……抛开那个不谈，德里克，你毕竟也是个男人。我本以为你也会期待命运般的邂逅，或者渴望那种能激起保护欲的伴侣。毕竟你的职业特性让你身边总是围绕着不少女性。」
「比我想象的要正式啊。」
往返两地之间上课，现实来说实在太辛苦了。因此，必须想个办法才行。
「事实上，这难道不是最有效率的安排吗？罗切斯特公爵府为少女准备这些原因是什么呢？不就是为了方便照顾希伦小姐成长吗？」
她不过是个喝得醉醺醺、笑闹几声，然后倒头大睡、耍酒疯的普通佣兵罢了。」
艾瑟琳的宅邸位于埃贝尔斯坦的贵族区，而雷文克劳男爵的府邸则位于内陆边境地区。
「所以，既然要教希伦小姐，顺便向艾瑟琳小姐学习礼仪规矩的话——我们还决定额外开放报名。毕竟那可是社交界女王级别的亲自授课，应该会有不少人抢着报名吧。」
「这里是……雷文克劳男爵领的男爵邸，用来管理领地的建筑，对吧?」
「啊?这不是理所当然的吗?您为什么这么问?」
「……不，总觉得目的似乎有些变质了……算了……可能是我想多了。」
埃伦特摇了摇头，甩开了这些念头。
总觉得雷文克劳男爵追求的方向有些微妙地偏离了轨道……不过现在还不是判断对错的时候。
「唉，就算外界评价再好，会来这种偏远地区的男爵府学习的人，终究也是有限的。你也不必太过紧张。」
下定决心的德里克看起来轻松了不少。
*
一周后。
雷文克劳男爵府一天之内迎来了17位贵族小姐的拜访。
「……」
— 嗡嗡嚷嚷
— 叽叽喳喳
— 哐当!砰!
「格伦福德山的红茶用完了！还有什么适合招待客人的红茶吗？」
「西德默子爵家的小姐正朝大门这边来了!」
「宅邸内已经没有停放马车的地方了!虽然很失礼……但请转告他们，把马车拴在外墙边吧!」
「大事不好了!为接待客人准备的饼干已经见底了!现、现在要不要紧急采购一些过来?!」
「把二楼外侧的卧室腾出来!虽然那边条件简陋了些，但无论如何也得用作贵宾的等候室!」
仆从和侍者们忙得团团转，眼睛滴溜溜地转着，急匆匆地跑来跑去，应对着蜂拥而至的贵宾们。
每位贵族小姐乘坐的马车、驾车的马夫，以及随行的侍从，少则三人，多则十几人。
「嗯...既然你这么判断，那就这样吧。不管怎样，好久没看到这么有趣的场面了。加油吧。」
德里克迅速整理了一下衣着，快步走进了宅邸深处。
— 「在罗泽亚沙龙连靠近都难的人...没想到会在这里见到...」
从德妮丝的表现来看，一大早前来拜访雷文克劳男爵，似乎是为了给德里克留些颜面。
对于地处偏远、家底单薄的男爵家族来说，这个数目实在过于庞大了。
她在公众面前一直是温婉贤淑、古色古香的形象，因此努力保持着端庄的姿态。
「啊——!」
「再加上，如果连在社交界如女王般高高在上的艾瑟琳小姐的礼仪课程也一并提供的话……那些有即将踏入社交圈子女的贵族家族，怎么可能坐得住?不争先恐后地扑上来才更奇怪吧?」
贝尔图斯家族的德妮丝小姐从人群中挤了出来，热情地打了招呼。
「...不，像这样一窝蜂涌到这种偏远男爵领地的事情，似乎不太可能...」
— 嘈杂声
「小心!越是紧急越要冷静!」
这些人都是需要以贵宾之礼相待的重要人物。然而，实在无法以合乎礼仪的方式对待他们每一个人。
「哦，德里克，你的脸色完全苍白了。没想到有生之年还能看到你露出这种表情。哈哈哈。」
耳边回荡的只有仆人们声嘶力竭的呼喊，他们正竭力控制着那汹涌的人潮。
她平日里懒得出门，连自己的宅邸都很少离开，今天却不知为何一大早就拜访了雷文克劳男爵的府邸。
「嗯……果然只是谣言吧。德里克，我知道你不是那种会惹事的人……虽然感觉有点奇怪。」
「讲习所...我根本没打算接手那种事。」
甚至还有从大陆另一端远道而来的人物混杂其中，场面混乱得让人头晕目眩。
一个出身低微、徒有虚名的年轻男爵。然而，罗泽亚沙龙中最具声望的公爵千金却恭敬地向他行礼致意。
德里克快步走到艾瑟琳面前，急切地问道。
「即便如此...我们也无法接待如此多的贵族。建筑规模太小，更重要的是...艾瑟琳小姐会先累倒的。」
说完，她朝德里克方向眯起眼睛，露出小狐狸般的狡黠笑容。
— 哐当!砰!
「请慢慢移动!」
「...这是什么意思?」
「看来盯着我们的人有点多...要不我们往里走一点再聊?...算了，你现在应该也很忙吧。讲习所那边还有一堆事要处理吧?」
「德里克，你应该也明白吧。毕竟时代不同了。对于低级贵族来说，想找到一个像样的魔法教师有多难你知道吗?简直比登天还难。」
从远处看，他们似乎在彬彬有礼地进行贵族间的闲谈，但靠近一听，却是在轻松随意地聊天。当然，没有人能听清他们具体的谈话内容。
结果就是，这间大厅里挤满了来自各大家族的千金小姐和她们的护卫人员。
德妮丝小姐察觉到周围的目光，压低声音说道。
德妮丝优雅地笑了笑，带着古典的韵味。
— 「看那边...德妮丝小姐竟然亲自来了。」
「艾瑟琳小姐，您看到情况了吗?」
「那些原本只专注于自己兴趣，早早取得非凡成就的家伙们，常常都是这样。他们对自己的能力和名声总是缺乏足够的认知。这种事其实挺常见的。」
「罗德曼小姐，请去厨房帮忙。克蕾丝先生，请带新来的贵宾们去花园!」
「……」
「惹出这种无法收拾的麻烦，能有什么好处？艾瑟琳小姐肯定也没料到事情会闹得这么大。」
「......讲习所?」
「好久不见，德里克阁下。下次在埃贝尔斯坦再给我上魔法课吧~。有机会的话，我一定会抽出时间的~。」
即便是在魔物蜂拥而至的战场上，他也从未改变过表情，但面对这样的场面，还是头一次。
「德、德里克先生……我也听说了。大概有二十位左右的贵族小姐……前来拜访……」
德妮丝小姐轻声说完，啪的一声合上了公爵羽毛扇，随即转身大声说道。这显然是为了让在场的人都听到的表演。
「会客室在这边!请依次进入!」
然而，众人的目光早已聚焦在她身上。
「...」
作为罗泽亚沙龙三大显赫家族之一的成员，这样一位身份尊贵的千金一大早前来祝愿事情顺利，无论在政治上还是其他方面，都是一种巨大的支持。
「来的路上我瞥了一眼，罗德泰克男爵家族和布莱顿子爵家的小姐也来了。他们可是来自遥远的大陆东南部啊，竟然会到这里来……事情都发展到这个地步了，你打算把他们全都打发走吗?」
「不过话说回来，德里克，决定这个谣言是真是假的可能并不是你的意志……」
「哎呀，德里克。你太缺乏自我认知了。」
德里克大步流星地穿过走廊，果然在走廊尽头看到了艾瑟琳。她穿着一身精致的礼服，款款走出房间。
「哎呀？说起来，埃贝尔斯坦贵族区那边忙得抽不开身，一直没能过来。埃尔芬坦馆那边早就传遍了，听说你在男爵领地另设了一所讲习所？礼仪课还是由那位艾瑟琳小姐亲自教授，对吧？」
「不，或许该称呼您为德里克大人吧？能掌管如此规模的讲习所，您的影响力如今已不容小觑了。」
当然，德里克不可能完全了解那些偏远贵族家族的情况。
看着忙碌奔走的仆人们，德里克……早已冷汗直冒。
艾瑟琳应该很快就会收拾妥当，从房间里出来了。既然她已经知道了情况，现在必须立刻商量对策。
看来她已经从仆人们那里听说了情况。艾瑟琳咽了咽干涩的唾沫，随后回应了德里克的话。
看着那些因接待他们而精疲力竭的仆人们，德里克暗自下定决心，至少得把他们的薪水翻倍才行。
「对、对不起!管家大人!」
德妮丝噗嗤一笑，生怕自己失礼的笑容被旁人看见，便用小巧的羽扇遮住了嘴角。
当然，这并非德里克的本意……但德妮丝似乎毫不在意，只是妩媚一笑，随后便消失在人群中。
「事情还没结束。不知道还会有多少人过来。无论如何，您不可能应付得了这么多人，所以还是先征求一下您的意见……」
「德里克先生。」
没等德里克把话说完，艾瑟琳就紧紧握住了他的双手。
她柔软的手掌包裹住德里克粗糙的手，随后，她睁大眼睛，用比平时更高的声音说道：
「——那、那每位小姐的学费该收多少才合适呢?!」
「……」
「呜...呃...呼...口，口水...我也真是...太失态了....对不起...太丢脸了...」
或许是因为她曾以优雅的姿态在社交界占据顶峰，人们很容易就忘记了她的现状。
艾瑟琳在成为落魄千金后，才开始意识到生活能力的重要性。
简而言之，她已经是一个彻头彻尾的财迷精了。
「啊，不...您能应付得来吗?」
「必须应付啊!这种机会可不是谁都能遇到的!」
「...」
「我，我太紧张了...如果这么多位千金要用罗佩伦金币支付款项...那得是多少钱啊...」
「神明啊...」
艾瑟琳的眼中已经满是金币的影子。
虽然心里有些不安，但即使在关乎杜普莱恩家族荣誉的魔法对决中，少女似乎也未曾展现出如此坚定的意志。
德里克用冷水洗了把脸，试图重新整理思绪。
无论愿意与否，既然事情已经闹到这个地步，他就必须对这所学府负责到底。