我一回到房间，便开始整理我的礼物。
「安莉雅，如果我有好几款美容用品，要送一个给人，该怎么做才合适呢？我想大多数贵族都会想挑选自己喜欢的那一款，所以我在考虑一起送出小容量的样品。但这样会不会太像商人常用的手法？还是应该一开始就直接挑一款就好？」
我对猜母亲的喜好不太有信心。嗯……她确实喜欢平静与安宁，但我该如何把这一点转化为香气呢？
安莉雅对我的问题甚至连想都没想。对她而言，答案再自然不过。
「送礼是一种展现你对对方喜好的了解的方式。因此在赠送之前，你应该要先知道对方的喜好。」
「那我该怎么才知道别人喜欢甚么呢？」
难道有甚么特别的方法可以察觉吗？还是需要在背后搜集情报？
「你就直接问啊。」
当她这么简单地说出口时，我顿时觉得自己很笨。难道我才是奇怪的那位，认为贵族之间有一套复杂的送礼方式？
「妳是打算要把礼物送给谁呢？」她带着轻松的笑容问道。
「我母亲。」
「那妳可以直接问她喜欢甚么。或者，如果你想，我可以带一些样品给她的侍从，让她为妳挑选一个。」
「嗯，这样会很好。感谢妳的建议。」
我把从薛娜那边拿到的一堆瓶子交给她，她很快就消失在门后。这件事解决了。
我也收到了罗洁梅茵送来的儿童圣典。因为伊丽聂即将学完字母，已经能实际阅读它，所以最适合送给她。至于亚埊士，他现在读这本书太简单了。他大概会更喜欢之后关于眷属神的那些书籍，不过他得等到冬天，等我们真的能买到这些书时才行。
这也造成了一个问题。我有一份礼物可以送给妹妹，却没有哥哥的。我仍有一些丝发精——母亲挑完她喜欢的款式后剩下的一些，但即便如此，这种东西看来比较适合妹妹而不是哥哥。
算了，我就两人都送吧，这样就功德圆满了，反正他也看得懂。万一他不满意，我也可以让他驾驶我的骑兽。或不。我肯定母亲不会赞同这点。
就在这时，安莉雅回来了，并给我展示最后中选的瓶子。它没有包含明显强烈的香气，所以我无法辨认出特定的果香或花香。当我闭上眼睛专心感受时，脑海中浮现的是早春时节空气清新、积雪淡漠后初绽花朵的景象。也许这并不是那些事物的味道，但我想像到的就是这样。
味道很不错。我个人喜欢洗发精里有柑橘味，所以我倾向使用含有芬里吉尼的丝发精，但我能辩认到这款更加高雅。真妒忌薛娜能把这样的东西凑在一起作为副业。基本上她只是每季一次送给她的邻居罢了。
我将母亲挑中的所有丝发精收集起来，全部包装成一份礼物。我保留了那版本的一瓶作为日后参考用的样品。不过这要用整整一年才能用完，所以我也不用想太多。等待晚餐的时间里我可以放松。
又一次，她告别后回到了自己的房间，而我们则继续进餐。我专注于眼前发生的事。缺席一个星期对父亲起到了很好的冷静效果，回到一般的对我漠不关心。我不用再听他唠叨着要把我踢出家门。
「我买的。」我以中性笑容回答，仿佛这对我来说根本不算甚么。
即使真的是这样，我也无法想像他们会在没有人监督的情况下让他这么做。我希望他停止，但同时也不想引起全桌人都注意他。那可能会招致全桌的责骂。
我明白他想要更多魔力。我自己也希望拥有更多。但那里一定有其他动机。
「而且如果冬季儿童室里没有人保护我，我一定会很迷失。更别提我会没有向伊丽聂大人传达的经验了。」
「嗯，妳对。我只是……」
我们来到走廊后，我便有了机会训斥他一顿。
提及更高阶贵族开始新流行，是对中级贵族最好的行销方式。这点我十分清楚。
「我很开心，非常感谢妳。」她露出满意的笑容回应。
我向他靠近一小步，以让他低声说话。我不知道侍从们能无疑中听到多少内容，但他又不是在精心策划阴谋或分享国家机密，大概吧。
「母亲，感谢妳送给我的那些漂亮礼服。当我发现连新的仪式袍也在其中时，真的很惊喜。」
他愧疚地移开视线。
「这令我放心了。我不想因为她的学生死了，而让她背上坏老师的污名。」
是因为她喜欢，还是因为我在赠送过程没搞砸？
这句话马上令父亲嵌入狂热。他开始赞扬她不曾忘记家人，接着又用遗憾的语气谈论她是如何被从我们这里夺走的。说她如何是天才儿童，拥有如同她『母亲』般的庞大魔力等等，还有很多。我只能再次等待适当的机会离席。
「你已经开始压缩魔力训练了吗？」我以无害的语气问。
「哥哥，那本书在我房间，你要不要陪同我去看看，以便我可以送给你？」
这么小小的一块石，竟然对我的心理稳定起了这么大的作用。我的举止也变得从容许多。
然而，我的回答却被忽略了。真正来自罗洁梅茵的下一份礼物也没有帮到。
「……没事。」
不，这可是我没有经由她之手取得的东西。
「所以，这应该是罗洁梅茵透过妳送来的吧？」父亲问。
「可否告诉我呢？」
「希望妳全都喜欢。」她平静地回应。
「我跟梅露冼姑姑聊过了。她是否也提醒过你，她不在场的时候不可以这样做？」我依然保持着无害的语气，但亚埊士已经察觉到了我的意图。
「谢谢妳。」我对他微笑。「我确信你在掌握技巧之后，就会被允许独自这样做了。」
「对不起，我不会再这么做了。」他道歉，以让我停下来。
在意名声胜过生死听起来很傻，但我正尽全力地用愧疚感来劝阻他，让他不要在没有人监督之下这么做。
然后我想起上次离开时，把哥哥一个人留在现场的事。于是我看向他，希望能协调一下一起离开的时机。当我目光落在他身上时，注意到他神情紧绷、完全专注。他在压缩魔力吗？难道他们已经开始了？
由于我是伊丽聂的侍从，所以我很少参加家族晚餐。她尚未受洗，因此在另外的地方用餐；我也一样，除非被特别召唤。事实上这样反而更好，毕竟我讨厌看到她在问候父母时，只能露出客气微笑，假装自己不在意被排除在外。
「罗洁梅茵大人的确送了一份礼物给我的兄弟姊妹们。一本由她的工坊制作、介绍众神的儿童书籍。」
「嗯，我很想看看。」他热情地说道。
我确实对这句话感到不快。我很清楚自己的几乎所有物品要嘛来自她，要嘛来自她身边的人。而这一次是出自一位与她毫无关联的朋友之手，是我自己的联系。
听到这些话，安莉雅自动拿起包裹，走去准备交给母亲的侍从。
「这是一款由奇尔博塔商会生产的头发美容产品，名叫丝发精。是相当新的流行。罗洁梅茵大人和艾薇拉大人都是最早的顾客之一。」
「嗯，妳怎么知道的？」
「是的，她提醒过我。」他承认。
我认识他够久，足以轻易看出他假装出来的热情。他根本不在乎那本书，他只在乎快速离开而已。
你已经比其他孩子超前很多了，为甚么还要更急呢？
嘿，就算那真的发生，我现在也能飞走呢。
「当然喜欢。为了表达感谢，我想送妳一份属于我的礼物。」
他因失去专注而给了我惊讶的样子，但随即点了点头。
我等着他说完，但他却改变了主意。
「这相当尴尬。」他轻声说，但还是继续了下去：「每次父亲提到罗洁梅茵大人庞大魔力的方式。我会想他能用同样的语气谈论我。但我向妳保证，我以后不会再擅自做这个了。」他对我紧张地点了点头。
「这是他的错，不是你。」我坚决固执地说。
我现在胆子变大了许多。几个星期前，我不敢在没有证人在场的情况下，一对一与他讨论父亲错误的观点。现时我就在这么说，侍从也可能听到。
但老实说，我讨厌这件事对他的影响。有多少贵族孩子被父母告知要去与这样一位女孩配对——她拥有异世界成年人的记忆，而且刚好提升了魔力，因为几乎两年来都处于濒死状态？
「我认为妳做得很好。」我充满信心地说。
他在课业上从未落后或挣扎。而他的魔力储备也不该有任何问题。如果真有问题，他们早就把他送到神殿，或是被下级贵族家庭收养了。
至少我的信心，应该多少感染了他，因为他看起来轻松多了。也许只是假装的，但嘿，就算那也是一种能力，证明了他其实做得很好。
我们继续朝我的房间走去，在那里我把书送给了他。更准确地说，是安莉雅把书交给了他的侍从。