我们在我们冬季宅邸多留了几天，因为城堡里书籍贩售的确切日子是在星结仪式期间宣布的。母亲想为伊丽聂和亚埊士取得关于眷属神的书籍系列的其余部分。
我的目光也锁定在某个特定的产品上。根据我的记忆，本该还有罗洁梅茵歌曲的乐谱。这些乐谱应能帮助我不滴一汗地通过贵族院里的音乐课，同时又不会带来任何对自己的注意。若我首演自己的「原创」歌曲，这百分百会发生。
我希望这次贩售没有任何改变。
想起各种发明和产品的介绍，已经乱了套。尴尬的是，我本可以单纯问罗洁梅茵。我们在神殿的星结仪式后谈过话。我在事后才记起某事的情况多么频繁，这令人烦恼。
嗯，这其实没那么重要。如果它不在那里，那样我只需提议它，冬季贩售时它就会在那里了。
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由于我们反正在贵族区里等候，我可以去码头里的工坊进行一次自己的恒常拜访。这比早早飞越领地方便多了。
一次短暂飞行后，我们降落在入口前面，然后迳直进去。
里面的工匠们正忙着处理会安装在码头里的锯之准备。未来机械装置的零件散布在整个房间里。从外面的角度看，这看起来像一团混乱，但铁匠们大概知道甚么连接到甚么。
这其实有点吓人，因为我害怕自己如果碰了任何东西或跟任何人说话，会打乱他们的流程。我明白自己在脑中权衡五道思绪时，如果有人问我某东西，随后回到自己的思考过程时只会记得三件左右。
所以这次我只在观察，并只在别人问我某东西时才说话。
大约半钟后，马邵也到了。
「米菈大人，我可否介绍您一位将对于我们专案帮助的新雇员？」我们的问候过后，他问我。
拜托，就非另一个华刻，我内心恳求。
「当然，我希望认识他们。」我带着笑容回答。
他点点头，然后出去了。他带进来的男子有棕色眼睛和灰色头发，看起来三十出头；而且最重要的是，他脸上没有愤怒的样子，这令我宽心。他其实看起来相当好奇，因为他在四处张望，这也是个加号。
「我名叫傅伦。认识您真好。」他自我介绍。
「他是专攻稀有材料的旅行商人。」马邵解释道。
取得一些特殊金属的一道供应会很棒。我想为处理这方面而赞扬马邵。但第二次想，让行商当雇员可能成问题。
「那么我猜您并非来自这座城市，对吧？」我问了那个明显的问题。
接著我将魔力注入魔法阵，并让它发光。马邵和傅伦两位都重新聚焦于我。我把木板放在魔法阵上，然后吟唱一道约束咒语，咒语会彻底追踪他在全国所有地方的行踪，而且在惹恼斐迪南大人的情况里，当场杀掉他。
接着，我在手中变出一把极小的、如针般的刀。傅伦大大惊愕地瞪大双眼。
萨克只是偶尔来这里，芙丽妲也不是常客。我们基本上只是在拿自己能获得的任何帮助，无须要求每天报到的完全投入。但来自城外的人似乎像个安全风险。
「我对此没有问题，问题是您作为旅行商人。」
就这样，他正式受雇了。我带他参观，并展示我们在使用的工具。
「您只基于这个信任他们？」傅伦看起来困惑。
如果车床的某个版本出现在一个不同的领地，艾伦菲斯特的领导层会把我骂得狗血淋头。
「那是甚么？」他大吃一惊。
我内心微笑了。血液总让一切更可信。
难道只有我不断想着主从契约、登记证之类的威胁？其他所有人难道只是耸肩然后不太在意地向前移动？不过，好，我需要扮演我的角色，所以视之为完全自然，并带着一副无情脸点头。
比起把我会见到的每个人都放进某种主从契约，这似乎是个更好的主意。使用契约让我感觉不快。我已经只是拥有一个人，而且即使这样也只导致着我因担忧和责任而起的头痛，毫无实质的好处。
我一说出口，这感觉像我永远不会接受的条件。谁会想为一名要求对员工装上杀手开关的雇主工作？
「简单的工具。所有贵族都知道凭空形成一把。」我回答，就如这是完全自然的那样。
「别担心，这只是一小滴血来绑上你。」我解释道。
而且以马邵表情紧绷的方式，我可看见我正中要点。
我希望自己没使他恐慌太甚。
「那是对的。但需要时我可以随时拜访。」他热情地点头。
但看来，这还不够。
傅伦在仔细地盯着魔法阵，嘴角在抽动。
「但我们商人也旅行。」马邵抗议道。
我摆出严肃的表情，并转向傅伦。「傅伦，你可以选择。如果你决定为我们工作，我会对你施加追踪魔法，这样我们就能在全国所有地方找你。斐迪南一声令下结束你性命的威胁总是有的。但你显然可以拒绝这份工作并走开。」
除了班诺最近的扩张，这里所有大店都是透过历代小心获取的人脉所建成。牺牲这些来或许于一个完全不同的土地取得财富，应该没有吸引力。
我仍想傅伦被包括在内，因为我想能取得那些奇异材料。而且他是平民，所以他对魔法如何运作没有头绪。我可以用些很可怕的后果吓吓他。
「我的血液？」傅伦向我眨眼。
好。好。他完全被那魔法吓得说不出话来。
「很好。我将需要你的血液。」我宣布，同时保持自己的表情。
他主动给予自己的手，毫无抗议，然后我刺了他的手指。接着我在一块木板上放上了了一滴血。这是平民为丧礼而取得自己登记证的方式，所以我认为这样做会给予这诡计一道正式仪式的氛围。
作为最后的场面，我向已启动的魔法阵送出一个小魔力球，在傅伦方向做出一堆火花。
「我意思是，这整个专案由斐迪南大人资助，他是领主的弟弟。如果他被商人惹火，他可以肃清这座城市的一本。我认为这是阻止他们做蠢事相当强的理由。」我双臂交叉。
「嗯，这更像你在这里有你的家人、朋友和生计，所以我不认为你有仅为了在某他领贩售这些设计，而放弃所有那些的动机。」我指出。
「不，我对此没问题。我不在计划会导致这种惩罚的任何事。」傅伦不在意地回答。
我使自己的刀消失后，我抽出自己绣有防护魔法阵的一块布，然后将其放在附近一张桌上。当我本该保护自己于爆炸的魔石时，我没有用到它，所以我要不就用它作为「强力约束咒语」用的道具。
「允许不受限於单一地区的人接触是个风险。」我直白地回答。
「虽然我最终打算将这项作业推广到国家周围，但我们想先提高我们领地的影响力。」我试图解释。
但随后我转而使自己的语气变软。「你不用担心。这无痛。我在洗礼仪式期间使用这个，我那行没有孩子哭过。」我吹嘘，以稍微安慰他。
嗯……我其实可以利用这份恐惧。
好吧，也许我做过头了。
真的？这很快呢。
因某原因，他的问题让我有点恼火。
「我不明白。」傅伦惊叫，脸上表情不确定。
「甚么？为甚么？」马邵插话。
他工作的行业一定经常与旅行商人合作。
「我希望您提供这工坊里没有的奇异材料的样本，然后我们就可以为强度、熔点、持久性等等的东西测试它们。」我解释。
他点了头，但双眼似乎锁定了在我们周围的工具。
「我可以为更好的理解而试用一些工具吗？」
他似乎像只是想为乐趣而试它们，但若这给他更多动力来把可用那些机器测试的材料带给我，我也不介意。
「当然，除了锯以外的一切。我们在这里有严格的『商人不触碰锯』政策。」我回答，并看着马邵。
他在聚焦于别处，假装没听到我。
我花了那天其余的时光监督锯的构筑，然后飞回我们的冬季宅邸。工作时段后，我不用花一钟回家极为美好。从贵族区通勤确实从筋疲力竭之中救了我。城堡的贩售将于下一日开始。
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一大早，我妹妹就起床在等候室准备好。她在沉醉于附近的窗户，直到母亲露面。
些许最后检查后，我们进入多辆马车，出发往城堡。
「我非常期待看见城堡。」伊丽聂开心地眉开眼笑。
第一次看见城堡时正在买一些礼物，压力大概比伤脑筋的冬季首次亮相小。我带着笑容点头，同时我们的马车继续其向北的行程。
进入有贩售的大厅时，我为熟悉面孔而扫视该范围。当然，班诺和马克在场，其他帮手在柜台后，而罗洁梅茵就在附近观察。但场所太公开，不能做初始问候以外的事情。
大多数较年轻的参加者是贵族院三年级前的学生，因为他们想为自己的冬季考试练习神名。不过，我随后也注意到一些来自冬季儿童室的熟悉面孔。布伦希尔德正在仔细查看陈列上的的新品。罗德里希带来了一叠看似贵重的纸张，正要向罗洁梅茵问些东西。还有谷丽媞亚，她握着一本已购买的书籍，并正在看那些图片。
「谷丽媞亚大人，我们命运的丝线再次交织，我对此欣喜若狂。」我以一道冗长问候开场。「我见您也来购物。」我带着笑容补充。
「噢。这有点尴尬，但这本书是借的。我仿效罗德里希大人的例子，带了一篇故事给罗洁梅茵大人。」她在自己的问候后回答。
「这为何还会尴尬？您为自己的那本实际工作了，所以你因自己的努力而得到奖励。我只在花父母的钱。」
我甚至不在用自己的零用钱。那会用于父母认为不必要的购买。如果孩子们真的想要这种东西，对此制定预算就是他们自己的事了。
但当母亲得知了我想为贵族院里的更好成绩而买乐谱时，她自己买了它们。它们不是我的，而是在所有孩子之间共享。这没改变任何东西，因为我本来就会去分享。这不是某种每次只能一人玩的随机游戏，迫使我们争夺它。
「您对此有个很有趣的看法呢。」谷丽媞亚微笑。
我试图把这解释更多：「对我来说这似乎很正常——一人自身的努力，比它被他人所提供更值得尊重。但我承认自己较早的教养可能影响了这点。」
「对，它们非常容易阅读。」谷丽媞亚同意。
我不该为这种事情紧张，因为亚埊士受到正常对待，所以伊丽聂当然也会。只是，我不想拖下她。也许我对这些交流有点过分讲究。
这是个可意为任何东西的声明，因为谁知道被收养的平民的标准待遇是甚么。
「谷丽媞亚大人和我同龄，所以我们将共享自己的未来课程。」初始问候后，我解释道。
「是的，但她出生上级贵族，而我……这会不合适。」她看离一秒。
「有这些图片，学习祂们容易多了，对吧？」她惊呼道。
她几乎在把书用作盾牌，但伊丽聂不介意，因为她也喜欢儿童圣典。
伊丽聂带着笑容点头。「我也期待之后加入你们。」她热切地补充。
「我对您的关心非常感激。我得到了自己地位者的标准待遇。」
我们最终买了一堆书，这花费了一笔可观的金额。不过，嘿，书籍贩售推动了纸张的需求，所以这严格上是向我们产业的投资。并不是说我能将这写进我们的分类帐里。
我们多谈一点的时候，伊丽聂加入了我们，这促使谷丽媞亚介绍自己。她决定这样做让我非常高兴，因为这显示了我的存在没有玷污伊丽聂的声誉。似乎没有「别向她姐姐下跪」类的协定。
「听此言，好也。」谷丽媞亚点头。
一瞬间，她看来在选定一个问题。我猜神殿的话题不是最容易的那个。即使她好奇，该处仍有其坏名声。但我已习惯于此，所以只是扩阔笑容，并等了几秒。
她大概更习惯所有人在他人的脸孔之中炫耀他们的财富，并巩固自身的地位。
「我们今年冬天仍会在此处。」谷丽媞亚评论说，带着淡淡微笑。
如果有人得知我父亲的支持颇为脆弱，会是场灾难。若有人对他喂哺足够关于我的流言，就会有个容易的开口扳倒我。虽然他的近侍已知此事，但他们至少优先于我们家庭的力量。目前，他们不情愿地忽略我，因为我是成功让我们得到罗洁梅茵造访的人。
「嗯，我猜，我们俩都是中级贵族让彼此谈话容易。」我微笑。
「我于冬季儿童室里的时光之前，他对您无礼过吗？」我眯起双眼。
「那是真的。」她带着满意笑容点头。
谷丽媞亚似乎对这回应几乎失望，这让我怀疑。
图片确实拿捏到人心。辩论那些书籍是有趣的。不过，当我从自己眼角注意到罗洁梅茵时，稍微刺痛也。她看来像是想参与其中。相反，她被困在问候想博取她好感的贵族之中。
我不能想像亚埊士那样。但我不想轻视这种事。
虽然这让我有点吃惊，但这是个简单的问题。贵族社会的领养多少碰运气，有时可以结果良好，但有时等着的只有虐待。她实际上停了下来，并思考我如何可能受虐，是她的好心也。
我妹妹已确定属于自己兴趣、并想取得的目标。
不过，谷丽媞亚看似赞同这点。她蓝绿色的双眼扫视了我们的周围环境。
「我其实在疑惑，您是否做了任何特别的事，让您的养兄善待您？我意思是，因为您的神殿养育。」
这大概不是原因，但比起猜错东西，这至少是安全的选择。
这其实正中。我对她的猜测感到惊讶，但我不能只向他人泄露自己的家庭关系。我总要展示一切如何完美，如何总有自己家庭的全力支持，如何毫无弱点。
「没有，未有。我多数专注于取得关于眷属神的书。」谷丽媞亚展示她双手中的那本。
也许她父母告诉她别和她说话？
「我？不是罗洁梅茵大人？她也在那里长大，而且制作了这些书本，还是领主候选人，并……」我正在用自己的手指数算。
「谷丽媞亚大人，您见过这里含有骑士故事的书吗？」
「我认为自己是幸运的。自从我来到自己的新家，亚埊士一直对我非常体贴。」我回答。
「噢，不，不。完全没有。」谷丽媞亚急忙摇头。「原谅我，我一定太武断了。只是，我们说了您如何以仆人身份被带入您的家族，所以我认为这不会关系良好。至少从一开始。」她解释道。
所以我把这刷走，没有任何真实答复。
她终于说话，双拳下意识地握紧。
她因为是中级贵族而害怕吗？那不可能是原因。她一定与罗洁梅茵说过话，以至少给出自己的故事交换那些书籍。而且她应该知道罗洁梅茵不顾地位对待所有人好。或者也许因为她来自前薇罗妮卡派？但即使如此，罗洁梅茵也不涉足派系政治。
我真的很喜欢自己地位的这点小怪处：我可以单纯随意地陈述自己的意见，然后将其归咎于神殿的不同文化。即使说了不当的话，我还能以「我仍只在学习」的借口变卦。不过，我在自问能继续利用这点多久。
「我必须承认，您实际上让我对神殿更感兴趣。否则我不认为自己会为争取这些书而努力得这么多。」她揭晓。