「尤里安！」
看着雪白制服漫开猩红，她的理智顿时土崩瓦解。
这是她死都不想再见的光景：白衣染血的画面。
心脏仿佛骤停，脑海一片空白。在思考前身体已先行动，她如同离弦之箭冲了出去。
[喂、等等，你冷静点……]
魔剑发出嗡鸣，她却充耳不闻。
纤细身影如飞燕掠过火海，烧焦的连衣裙下摆似羽翼般展开。
她纵身跃上黑色巨人抡来的手臂，足尖在虬结肌肉上借力再跃。当与巨人头颅平视的刹那，紫罗兰色瞳孔里翻涌起冰蓝色怒焰。
「区区魔物，竟敢……」
紫水晶剑刃附着暴怒的魔力沸腾流转，妖紫火舌顺着刃身延伸，在虚空中劈开闪光裂痕。
作为瓦尔德圣物的持有者，她本能辨识出核心所在。魔力凝聚的长枪贯穿巨人颅顶，庞然身躯在无声哀嚎中轰然崩塌。
艾奇未看坍塌的巨人一眼。缎带鞋尖尚未避开余焰沾地，视线已急转向尤里安的方向。
恐惧如冰锥刺穿四肢百骸，连指尖都凝满寒霜。
伤得有多重？千万别是致命伤，拜托了…啊对了，有夏伊在，只要拜托她治疗就行…对，这样就够了。我实在没勇气看着你死第二次，所以求你了。
「尤…」
[…喂主人，我明明提醒过你要保持冷静吧？]
她颤抖的瞳孔突然对上一双圆睁的湛蓝眼眸。尤里安好端端站着，正用茫然的脸色凝视她。艾奇哽着喉咙，慢慢检查起对方状况。
确实渗着血。手臂被划出长条伤口，白制服染开暗红。但不过是表皮被划破的轻微伤。
虽因伤口长度流血较多，但深度极浅。严格来说连受伤都算不上。
理智终于回笼。仔细想来，尤里安方才对付漆黑巨人时本就游刃有余。只因那再生型魔物的核心难寻才耽搁了些时间。
「天赋……您怎么看出来的？」
尤里安动了。她挥动朗基奥萨轻易解决残敌，转身凝视艾奇。
究竟如何察觉的？他有目击的机会吗？自己曾露出破绽吗？还是说…他果然凭着重生前的记忆，早已识破她是魔剑恶魔的真相？
「若你想隐瞒此事，我便替你隐瞒。你若愿意，我也会尝试忘却。所以，看着我。」
但比那更早浮现在她脑海的，是尤里安用憎恶眼神俯视她的画面。
生硬的措辞里竟带着哀求。这番话令人难以理解。隐瞒她是魔剑之主？尝试忘却？究竟为何？
他望见蓄积的泪水时眼眸震颤，敛起几欲失控的神情缓缓道：
「若他已识破恶魔的身份…那我…如今…」
尤里安紧握着几欲逃离的她，编织出她能承受的谎言：
她试探着移开双手。泪光朦胧间，看见近在咫尺的他的面容。
「朗基奥萨竟有这般能力？」
这声呼唤让艾奇如遭雷击般颤抖起来。她踉跄着向后退去，靴跟磕在碎石上发出脆响。
她死也不愿看到那般景象。即便这本该是理所当然的结局。
「艾奇尼西亚？你还好吗？」
那年诞辰宴会上，她还是个连剑都没碰过的寻常贵族千金。艾奇不解地追问，他略显迟疑地停顿了片刻。
少女面色惨白如瓷偶，唯余四面八方毕剥作响的火声。
魔剑不知是安慰还是怂恿地嘀咕着。
若用魔力或能震开，但方才失控已暴露秘密。与他呼吸相闻的距离，半点魔力波动都是自寻死路。
尤里安从不曾对她用强。即便在结晶洞窟脱险时那个拥抱，被她一推便松了手。
可此刻不同。他掌心温度透过衣料灼人，囚笼般的力度让锁骨隐隐作痛。
「……知、知道什么？」
「排名战那天…您在场？」
尤里安的手掌稳住了她摇晃的身躯。这个扣住她双肩的男人突然低头凑近，试图从她指缝间窥见表情，却察觉掌中的肩膀正颤抖如风中秋叶。
尤里安嘴角掠过一丝苦笑。她没有正面回应，转而岔开了话题。
「正因知晓你是魔剑之主，我才渴望与你切磋。那些曾说比试后再答的事，现在便告诉你。」
「明面上自然不在。」
因为尤里安是她永远无法战胜的存在。
见此情形，他大步逼近。艾奇却像受惊的夜雀般连连后退，腰间的缎带缠上荆棘丛发出嘶啦的撕裂声。
呼唤声再度响起时，艾奇脸色已苍白到发青。她猛然转身就要狂奔，披风在空气中甩出裂帛之声。
艾奇停止了挣扎。传入耳中的话语缓慢地被理解。她怔怔地仰视着他。那双如能洞穿人心的湛蓝眼眸，正将她完整地映在其中。
每逢危机她向来选择冲锋而非逃避——至少过去总是如此。但此刻她只想从这片土地上消失得无影无踪。
面对她挤牙膏般的追问，他平静作答。
尤里安急忙攥住她的手腕。少女本能地挣扎扭动，倒退时被树根绊得摇晃不定。那双紫罗兰色的眼眸如同暴风雨中的孤舟，漾着破碎的波光。
尤里安俯视着瑟缩的少女。当她别开脸时，他调整呼吸掷出判决：
单论体力，她不过是刚接受训练的新手。骑士铁钳般的手掌下，除非智取绝无生机——可她早被恐惧啃噬了理智，只能像触电般簌簌发抖。
「我早已知晓。」
「艾奇尼西亚，看着我。」
黑色巨人残骸间躺着始作俑者的村民，但尤里安和艾基纳无暇确认。
意识到这点的艾奇如遭冰封般僵在原地。
所以从诞辰宴那会儿，你就知道我是天才特意记住，碰巧我进了军官学校就立刻收作侍从？是馋我的天赋？
该如何收场？真的还能挽回吗？这些念头如同深渊般令她绝望。
「既然早已知晓，不必担忧。」
「我刚才…到底做了什么？」
「记得我说过，曾在诞辰宴上见过你？那时便看出你的天赋。因此特别关注，才会在你刚成为军校生时就收作随从骑士。」
「……并非知晓您就是主人。只是确信您若执剑，必将超越所有人。能看破这点，全因我身为圣剑之主。」
艾奇低头用双手捂住脸。既然被他钳制着双肩无处可逃，那就至少把表情藏起来。
「喷泉那次……」
「在喷泉边重逢时我开始起疑，新生排名战时终得确信。」
「艾奇尼西亚。」
艾奇挣动着想摆脱，他反将十指箍得更紧。指节压进肩胛凹陷处，疼得她倒抽凉气。
问号在口腔里疯狂打转。艾奇陷入彻底混乱，结结巴巴地追问：
她身后轰然炸响，黑色巨人的残骸坍塌崩落。激荡的气流掀起她的发丝和裙摆，火苗在风中匍匐又蹿起。
因未能满足所有者条件，艾奇从未真正握持过朗基奥萨。即便她曾集齐十柄基奥萨，对这柄圣剑的隐秘能力仍一无所知。
「你早…早知道…怎么…何时…」
尤里安露出近乎崩溃的神情。那个把脸埋在掌心的姑娘没有看见，他欲言又止的嘴唇最终如断剑般紧紧抿住。
「您的手根本不是练剑的手。选拔试炼时我仔细观察过，能使出那般剑技却毫无锻炼痕迹，除非早已与魔力相融。疑窦丛生后，新生对决让我彻底确信。」
艾奇因截然不同的缘由，感到脑海一片空白。
体温急剧下降，唯独眼周烧得滚烫。滚烫的泪水在眼眶堆积即将决堤，紊乱的呼吸让站立都变得困难。脚底仿佛张开无底深渊，她正被拽向永不见天日的黑暗——这样的恐惧正漫上心头。
一旦被打上魔剑之主的烙印，就会遭到魔塔和苍天骑士团的追杀，被各国通缉，家人也将饱受折磨。平静的生活必将彻底粉碎。
当思绪飘到这个节点时，全身血液瞬间冻结成冰锥，在脏腑间胡乱绞动。
他俯下身，压低姿态与她平视。
他仿佛知晓她恐惧的根源，再度开口。
他柔声低语。艾奇仍将脸埋在掌心里，呼吸急促如惊鹿。他继续轻声说道。
尤里安清理剩余巨人的动作已恢复从容，雪白的脸庞看不出情绪。他迟疑着打量少女，最终轻声唤出那个名字。
非正式地——换句话说就是偷偷观察的意思。艾奇张了张嘴又合上，窘迫得耳尖发烫。那些话语在她脑海中缓缓拼凑成型。
「等一下……！」
[呃、那个、主人啊，反正没把我拔出来…总能有办法吧？要不直接灭口？死人说不了话！]
早就知道？怎么发现的？为何要装作不知？从什么时候开始知晓的？
沉默蔓延。其间两三头残余的泥浆巨人发出怪叫扑来。艾奇呆立原地，对袭击毫无反应。
艾奇的思绪彻底凝固了。即便魔剑还没暴露，这次与巴拉哈事件根本不可同日而语。她竟亲手将自己最不愿被知晓的秘密，赤裸裸地展现在那人面前。
「你能操纵魔力这件事。」
比剑时他曾因艾奇后退而停步，但这次却毫无迟疑。径直逼近扣住她双肩，力道大得让皮革护肩咯吱作响。
后来发现我未经锻炼的身体却能使出高超剑技，猜到我是剑主才一直缠着要切磋？
[这家伙脑袋里除了剑就没别的吧？]
魔剑突然嘀咕。她竟无法反驳，荒唐感压下了眼眶的灼热。蓄积已久的泪水突然夺眶而出，在月光下划出银线。