说罢尤里安紧盯着她的反应。察觉到试探的艾奇猛然醒悟。
若在此表现出知情，对方必将识破她是知晓被抹去历史之人——亦即瓦尔德圣物的真正主人。
她在试探。故意说出那番话暗示自己知情，想要测试对方是否保留着记忆。寒意顺着脊背爬上来，激起一身鸡皮疙瘩。
艾奇将错愕与慌乱糅进表情，摆出啼笑皆非的模样。
「埃尔基奥萨？那件圣物不是早就失踪了吗？而且您说它的所有者……」
「……抵达目的地后会潜伏一阵。虽不确定具体时间，但近期埃尔基奥萨的主人必将在那处现身。」
「您从何得知？」
「情报来源恕难奉告。」
尤里安嘴角浮起苦笑，透着难以言状的悲戚。艾奇正焦灼于可能暴露记忆的事，未能察觉她神色有异。
「原来圣女就是在那个时间点遇害的。事后人们发现已故圣女持有的埃尔基奥萨，接到线报的苍天骑士团前来调查，才明白圣物原主正是被害的圣女……他是要去救那个孩子啊。」
虽不知遇害圣女的确切年龄，但她清楚那不过是个稚童——顶多十二岁光景。
尤里安正面临着拯救那孩子的重大抉择，即便要长期离开岗位也在所不惜。这很符合她的作风。
绝不能露出知晓此事的破绽。艾奇强捺好奇，点头应答。
「遵命，领主大人。」
「露宿在所难免，撑得住吗？」
「没问题的。」
「你的身体比想象中羸弱，切莫逞强。」
这话仿佛洞察了艾奇尼西亚实力与体魄的失衡。未等对方起疑，尤里安已转移话题。
「话说回来，你的剑——」
「我的剑？」
「若、若阁下用剑的理由是那般……」
「总之，那么……」
艾奇终于稳住心神，压下收到心上人礼物时的悸动。见她不答，尤里安焦躁地补充：
实在是柄精雕细琢的宝剑，处处透着量身定制的手工痕迹。尤其血槽里那行铭文，简直是专为她而刻。艾奇用指尖轻抚过凹槽里的字迹。
「啊，这个……」
情绪决堤的瞬间，她的表情显然出现了裂痕。尤里安注视着她的眼波猛然晃动。艾奇慌忙收敛神情，故作轻松地笑道：
「比剑的时候……能通过剑锋对话的时刻。那种时候会感到快乐。」
「谢谢您，团长。它美极了，我会好好使用的。」
艾奇翘起嘴角，不由莞尔。笑意在眼尾漾开，梨涡深深陷落。
杀戮与破坏的记忆。那些死在她剑下的人们。剑刃上沾染的无数鲜血。
「给你的。」
当巴拉哈问她既然喜欢好看的为什么要用丑陋的廉价剑时，她曾回答说是嫌麻烦。这有一半是真话。但还有另一半真心。
她的目光落在沙发那把廉价长剑上。干裂的皮革剑鞘只剩半截水痕，握柄粗糙得刺眼。不消出鞘，便知刃口定是钝迹斑斑。
不错……还合你心意吗？
短暂的沉默开始蔓延。艾奇终于挤出回答：
「……」
剑格处嵌着枚指甲盖大小的透亮紫水晶，周遭镂刻的凹槽里填满紫晶粉末，勾勒出魔法阵纹路。剑身魔法想必正是通过这法阵运转。
剑鞘上系着一条装饰着紫水晶珠子的白色皮革细带。这腰带设计得如同裙装配饰，层层叠叠的皮绳与紫水晶珠交错缠绕，搭在连衣裙上竟显得浑然天成——这分明是专为裙装配剑设计的佩带。
尤里安磕绊到中途突然干咳。竟透出几分赧然。虽觉将羞涩一词用在比自己高大的男性身上有些失礼，此刻却想不出更贴切的形容。
他踌躇着斟酌词句，终是谨慎开口：
但独自一人时仍厌恶触碰剑柄。保养更是想都别想——打磨刀刃得长时间盯着剑锋，这个过程本身就会触发她那些毛骨悚然的记忆。
束缚彻底解开时，白色皮革自动舒展，现出内藏之物——一柄通体雪白的长剑。
尤里安取出缎带便没了下文。支支吾吾的模样。直到为切磋话题慌乱的艾奇完全平静，他仍在犹豫不决。她疑惑地打量着对方，突然发现银发间露出的耳尖微微泛红。怎么回事？
「别自作多情了。他不过是给随从送了把剑而已。」
「剑身施加了防尘魔法，还有维持锋刃的结界，每半年充能一次魔力就好。你可以找法师帮忙，或者……」
「……我也可以为你充能。」
「果然……你讨厌剑吧？」
「因为懒得打理剑。打算随便用用就扔了换新的，所以故意挑了这把便宜的。」
尤其令她痛彻心扉的，是回忆里那个此刻正在眼前呼吸的白衣男子被染成血人的画面。
「无需养护，也不必特别打理。上面施了魔法。」
「用这般劣剑，可有什么特别缘由？」
「比如？」
「并非催促，是我唐突了。」
「紫水晶」
艾奇抬起头。她瞥见尤里安偏头望向别处的耳朵仍泛着红晕。他显得局促不安，似乎担心她会不喜欢这份赠礼。
「懒得保养确实是主要原因啦。」
「但愿有天，我也能与你切磋论剑。」
尤里安的声音透着急切。艾奇一时没能应答，无数情绪和思绪如烟花般炸裂又熄灭。她努力压制着越来越剧烈的心跳。
比起刚进军官学校时已经好多了。遇到爱丽丝后，通过和她对练，发现剑刃相击也能令人愉快。在智慧俱乐部和法蒂玛的切磋也不错，结束后聊剑的话题也很有意思。
当这个画面突然闪现时，她的胸口一阵发凉。做出那种事还敢声称爱他，她觉得自己丑陋不堪。
他在座位坐下，将那个皮革包裹搁在两人之间的桌面上。手指悬在包裹上方犹豫片刻，他深深吸了口气，最终推向艾奇的方向轻声道。
艾奇把剑往怀里藏了藏。她不愿对尤里安撒谎，只得坦白：
剑刃造型与寻常长剑差异不大，唯独血槽内阴刻着微缩的紫水晶纹样——正是此剑名讳『紫晶』。
「啊，没关系的。」
见艾奇静候不语，尤里安轻咬下唇霍然起身。他掀开行李舱中自己的背包，从里面抽出细长的包裹——金线锁边的白皮革层层缠绕的物件。
「紫晶」是这柄剑的名字吗？
骑士赠予随从的礼物中最常见的就是剑。这本不是什么深具含义的物品。以苍天骑士团长的身份，为随从订制附魔专用剑也谈不上奢侈。
尤里安忽然噤声，别过脸去轻声补完：
尤里安眸中浮起萤火般的微光。他唇角轻扬，如同吟诵般低语：
艾奇怔怔地轮流看着面前的包裹和对方。
又一次切磋请求。艾奇不自觉地浑身一僵。察觉到这点的他慌忙补充道。
艾奇失神地凝视许久，突然握住剑柄。镌刻魔法阵的白色剑柄瞬间贴合掌心，触感温润得惊人。掂量时发现比预想轻盈许多。
横卧剑鞘缓缓抽刃，镜面般光可鉴人的雪白刃身滑出鞘外。寒芒在金属流光中一闪，锋利度肉眼可辨。
「握剑的时候……总会心情很差。想尽量缩短持剑的时间。」
魔法？养护？难道…艾奇鬼使神差地触碰束缚包裹的金线绳结。刚轻扯绳头，绳结便丝滑散开。绣着金线的边缘刮过指尖，发出细碎沙响。
「见习骑士收到领主赠剑不是很常见么？」
他低沉的嗓音里带着重量，眼睫微微颤动。本该立即否认的答案却哽在喉头。
这似乎是剑的名字。
素白皮革剑鞘上，蜿蜒着用紫线绣出的咒文。
「也有开心的时候。」
「这是……」
尤里安凝视着她的眼睛泛着能洞穿灵魂的寒光。艾奇望着这双眼睛，吐露了剩下半句真心。
「不愿打理剑，单纯是因为嫌麻烦吗？」
寥寥数语间，尤里安的面容肉眼可见地明亮起来。他直视着她，难以抑制的欢欣漫上眉梢，整张脸焕发出鲜活神采。
这数秒微笑胜过千言万语。对视的刹那，她的心脏重重一跳。
「喜欢就好。」
「……这是特意定制的吗？」
「正是。会让你有负担？」
尤里安猛地一颤，小心翼翼探问。艾奇摇头否认。
「不，只是……不像是量产品。」
「任命你为侍从时就着手订制了。前些日子才完工，苦于找不到相赠的时机……」
尤里安原本兴奋的语调突然一滞，慌忙将后半句话含糊带过。他强装镇定垂下眼帘，可艾奇早已听得一清二楚。
「您一直在等合适的机会给我？」