冲完澡回来时，母亲正在准备早餐。没见到姐姐的身影。
祖母若无其事地在客厅读著报纸。
「小武，早安。跑这么多趟肚子饿了吧。早餐马上就好喔。」
「嗯。妈，早安。」
我瞥向厨房，依然不见姐姐踪影。
我在客厅坐到祖母对面。
「奶奶，有件事想请教您。」
「……什么事？」
祖母盘腿坐在沙发上，手肘抵著扶手撑住身子，饶有兴味地打量我。
「请告诉我关于特区外的各种事情。」
得知祖母要来时，这念头最先浮现脑海。
这具身体的原主人或许不感兴趣，对外界知之甚少。
我猜祖母因工作关系去过许多地方。
「哼嗯。看电视不就得了？」
「我想听的不是透过影像滤镜呈现的内容，而是更真实的见闻。」
「……原来如此。每个人迟早都会对外界产生好奇呢。」
祖母露出了然神情，转而摆出沉思模样。
我耐心等待时，母亲先喊了声早餐已备好。
「饭后再聊吧。」
「好。」
不过据说城镇土地仍多属华族所有，光靠房屋、商店、大楼、工厂、停车场等租金，每月就有惊人进帐。
果然该问个清楚。
「呃？各县的最高长官不是知事之类的吗？」
至少在我的认知里，从未见过。
祖母：「五分钟内买报纸回来！迟到就饶不了妳！」
「哎呀，妈真是的。」
在原来的世界，根本不存在未铺设的道路。
但在自家地盘上，他们能像国王般为所欲为。
华族制度得以保留也是这个缘故。
突兀的词汇。与现代社会格格不入的称呼……大名？
努力搜寻记忆却毫无印象。
「预算不足……」
「原来如此……所以要真正了解那些地区，得深入更偏僻的地方才行？」
我明明记得小学时拼命背过各县厅所在地。
「哼嗯。……说是特区外，其实天差地别。比如从高速公路望去，能看见气派的房子。但只要往深处走几步，到处都是几十年前的老旧房舍。」
「道路建设归国家管？还是县政府？资金这么短缺吗？」
「是啊。还有个冷知识——泥土路上没被轮胎压实的地方会长杂草喔。」
「理解。愈繁荣，收益愈丰厚。」
此外，各地存在浓厚的「地方规则」——实为华族意志的体现，非得亲身经历才能理解。
过去有「城池」与「城下町」，如今变成华族宅邸与普通城镇。
我知道华族，类似外国的贵族阶级。
「在夸妳把孩子教得很好呢。」
正疑惑时，祖母端著茶现身。
「说到底，各县预算多寡全凭『大名』们的心情决定。」
共通点是他们必须扎根当地，权力无法扩及领地之外。
母亲笑逐颜开。
作者补充:
地方上华族居住区虽繁荣，但城镇间或无华族照拂的地区相当困顿。
「哦？你不知道吗？」
有的华族掌控整县，有的仅能支配小镇。
祖母后续又讲了许多特区外现状。
依言前往客厅，发现桌上有两份报纸。
如同西方贵族有阶级之分，日本华族也分等级。
在厨房餐桌坐下后，母亲问：「你们刚才在谈什么？」
「华族坐拥土地嘛。光靠地租就能过活，真叫人眼红。」
这世界因未发生二战，现代历史自然不同。
我跨过姐姐，径自回房。
「国道属中央管辖，其余归县市町村负责。通常行政区划分得越细，预算就越吃紧。」
「大名？」
难以想像的景象。为何不直接铺路呢？
（主角冲澡时……）
「华族也分三六九等。只有少数嫡系能称『殿』。像长野县与石川县自古由土岐氏统治，历史课本提过吧？」
「是华族的大名啦。说穿了这个国家终究由华族掌控。」
「为什么高速公路旁的房子特别气派？」
默默用完早餐，正等待祖母时，听见她说：「去客厅等著。」
「所以大名……本质上与古代无异？」
「现在改称土岐家，仍掌控两县。表面上有知事，但若违逆华族的意思——」
想起历史上曾有骏河、相模、武藏等令制国。
「和特区一样，靠征地补偿啊。不光是自家土地。若山林、旱田、水田被划入征收范围，国家会高价收购。靠这笔钱就能过上好日子。」
「没错。经过都市计划整理的地方都很漂亮，但未开发区域也多得很。没铺柏油的路若至少铺了碎石还算好，碰上裸露的泥土地面，雨天时到处都有车子抛锚。」
「正是。回到特区外的话题，凡华族所在的城镇都很繁荣。毕竟是大人的直辖地嘛。」
回房途中，在二楼走廊发现瘫软的姐姐。
「所以，你想知道外界的什么？」
「电视拍的特区外景观，全是华族领地。多数特区居民误以为那就是外界标准呢。」
毕竟连维持特区运作都得烧钱。特区是靠日本各地一点一滴的资金灌注才得以存续。
「华族就是大名？」
不知发生何事，她正发出「咕呜呜呜」的呻吟。
「没错。反之，不受华族庇佑的小镇村庄就很惨。居民辛苦建设基础设施，但审批权握在华族手里。对方动根小指就能随意调涨水电费。」
为何是两份？细看才发现其中一份并非我家订阅的。
祖母做了抹脖子的动作。看来在长野，土岐家势力庞大。
「轮胎会在雨天打滑？」
单纯人口稀少也是原因吧。
想必是将当时的影响力延续至今吧。
「这个嘛……」
*
我归纳出：仅特区与周边属富裕地带。
「各方面……吧。」
「嗯……」
姐姐：「遵命！」
——这段体育社团风格的对话曾真实发生。