12月31日。
清晨跑步回来时，姐姐在厨房里死了。
不，是用一副死气沉沉的眼神吃著早餐。
她正默默地啃著香蕉和苹果。
「早安，老姐。你看起来累坏了，没事吧？」
憔悴得令人担心。真的不要紧吗？
「早啊，小武。应该……没问题。吃完这个我打算睡一觉。」
「呃……这样啊。不过你最近是不是太拚了？」
几天前还算游刃有余，但今天简直像个幽灵。
大概是通宵学习了吧。睡眠不足让皮肤粗糙不堪。
那张脸疲惫得不像十几岁的人该有的样子。
「模考成绩意外地好，状态上来了就贪心起来了。」
「是特区那所女大对吧？」
「嗯。之前还只是『或许不是不可能』的程度，现在变成『说不定能行』了。」
是哪里产生变化了吗？
或许是迷雾中突然透进了一束阳光。
「太好了，姐。是你的话一定能考上。」
「谢谢，小武。睡醒后我会继续努力。」
「适可而止啊。」
「对了，小武。找我有事？」
还是被外婆认证为剧毒级的人物……想想就可怕。
「哦？什么样的人？」
「外婆的熟人？」
「用句话形容就是「危险勿近」。」
至今仍不确定创业是否正确答案。
「我知道。这事我考虑很久了。」
人总有些事，就算勉强也非做不可。
何必创业初期就接触「剧毒」？
但愿别沦落到依赖剧毒的境地。
「刚才还在邻居家串门，这会儿该回来了吧。」
大学联考和高中不同，全国的精英都会聚集到这里。
「不过尽量让她按自己的方式来吧，别留遗憾。这一两个月可能决定她的人生。无论结果如何，都不希望她后半辈子活在懊悔中。」
外婆一贯的单刀直入，连寒暄都省了。
世界陷入恶性循环，却不见中和的力量。
反倒是一些加速恶化的个人与团体大行其道。
思前想后，创业似乎是最佳途径。
「拜托了。有这么懂事的弟弟真让人欣慰……啊，妈妈要跟你说话。」
「她确实很用功……但姐真的没事吗？感觉在硬撑。」
他们可都是瞄准目标全力以赴的。
「你想干的话我不拦著，但别半途而废。」
「好像学习到天亮。随便吃了点就回房睡了。」
「知道了。我会跟她说的。」
回长野老家的母亲每天都会用通讯软体联系。
要和这些人竞争，半吊子的努力肯定不行。
「喂，妈？怎么了？」
前路尚未可知，但我不会半途而废。
估计她脑子已经转不动了。
「那家伙现在退休了，但脑子转得飞快。」
「我该干嘛呢。闲著也是闲著，看看电视好了……」
有点兴趣。
「创业的事？妈告诉你的？目前确实在筹备。」
母亲接回电话：
「嗯……要是太勉强的话，小武你提醒她吧。你的话她总会听的。」
这还是她返乡后第一次来电。出什么事了吗？
「听说你要开公司？」
「稀奇，电话？……啊，是妈打来的。」
「这样啊。在家时就忙著邻里交际？外婆也挺辛苦的。」
之后简单聊了近况便结束通话。
「嗯，我老样子。正闲得发慌要开电视呢。你那边怎样？」
那些感受难以言表。
外婆是长途卡车司机，平时很少在家。
「这样啊。不过过年不就该这样吗？外婆还好吗？」
「这儿时间慢得像是凝固了，回神才发现已是除夕。待太久的话，回东京后会很吃力吧。」
「明白……我会看著办的。必要时我会开口。」
母亲口中的「妈妈」是指外婆。
「谢了外婆。心意我先领了。」
确实深思熟虑过。
或许该称之为善意的连锁反应？
我想逆转这个趋势。
「啥!?」
「没，家里的事不用操心，你好好睡吧。」
仔细听，电话那头传来两人的交谈声。
「像剧毒化学品，但用对了效果惊人。」
「哎呀……那孩子该不会趁假期昼夜颠倒了吧？」
与其说硬撑，不如说快垮了。
打算用截然不同的方式让社会变好。
「呃，剧毒？……暂时不用了。」
「……也罢。需要帮手的话，我有个人选可以介绍。」
「随你。……想联系时找我吧。」
「那可是她保持活力的秘诀。亚纪呢？」
通过发布影片，我接触到许多女性。
姐姐说了句「是吗？那我睡了」就摇摇晃晃上楼了。
「小武早，过得还好？那边没什么麻烦吧？」
原来如此。我练过武术，很懂这种心情。
刚拿起遥控器，手机恰到好处地响了。
看著姐姐这样，越发觉得考上特区大学真是够呛。
「过完三号我就回去。」
「好。这边我会看著办，你们安心过年吧。」
不忘展现可靠的一面。难得回老家，希望她们彻底放松。
顺带一提，外婆问起姐姐时，我老实回答「在房里睡觉」，结果她说「没出息。下次得认真特训了」。南无。