日复一日，巴洛斯的木剑不断落下。日复一日，卡纳克被打得满地找牙。
「领主…现在就要死了…」
卡纳克又一次龇牙咧嘴瘫在训练场上。全身淤青疼得像火烧，每个动作都让肌肉哀嚎。练得这么狠总该有点长进吧？可惜并没有——他压根没学到真本事。
「喂，你现在不是该教我点什么吗？比如怎么闪避或者至少格挡攻击…」
他做的只是穿着盔甲站在那里，拿着剑，像沙袋一样挨打又爬起来。
「您以为格挡是容易学的技巧？」
变得相当健壮的巴洛斯用棍子敲了敲卡纳克的肩膀。
「才过了一个月，不，现在只剩十天？您觉得这么短时间能学多少？」
「那这训练有什么意义？」
「这是让您习惯疼痛。」
精妙的剑术？强健的耐力？钢铁般的意志力？对初入战场的菜鸟来说，有比这些都重要的东西。
「您得习惯挨打，习惯命悬一线的处境。这样才能保持冷静，只有冷静才能战斗或逃跑。」
通常人们不会单独经历这个过程。他们会在对练中自然学会。有天赋的人适应快，没天赋的给够时间也能调整。
「但少爷您既没时间又没天赋，我们只能这样特训。」
这个解释很有说服力。但理解不意味着抱怨会消失。
「要是我落下终身伤病怎么办？那不是更糟？」
巴洛斯嗤之以鼻。
「我下手没那么重。毕竟只是敲敲您的盔甲。」
尽管语气桀骜不驯，他其实是卡纳克最忠诚的部下，正竭尽全力为宝贵的主人付出。
「少爷您只是不习惯体力活。这训练强度其实不算大，我已经很控制力道了。」
「他最理想的局面是让您跪地认输。处刑可以交给神官们处理，自己保持骑士风范。」
嘴上说着「慢慢来」，剑招却快得看不清。巴洛斯继续挥剑，平静地说道：
尝试突刺的卡纳克提高嗓门：
「不是您命令我干的吗！说要激发仇恨愤怒才能造出优质亡灵，忘了？」
「他会这样砍断您的腿。」
「哎哟喂…」
「但现在您能躲开了，对吧？」
「嘿，我当年还挺厉害吧？」
「所以…」
＊ ＊ ＊
「您确实很努力。现在这样至少不会立刻死掉。」
「我原本的战术是用肉盾挡着，自己在后面输出。」
「就算手臂被砍断，靠意志力或许还能站着。但要是腿没了，意志再强也得跪下。」
「…」
巴洛斯继续说道，这是唯一能反击的机会。
「好吧，我滚。」
卡纳克困惑地歪着头。
「哎呀，顶嘴倒是挺在行嘛？要是我开始给少爷讲解死灵术，您作何感想？」
「知道，我就是那个肉盾。」
连巴洛斯也不得不承认这点。
卡纳克惊慌失措地在地上翻滚。
总之，面对战意如此高涨的卡纳克，兰多夫会相当满意。毕竟这是比武审判，表现得太欺负弱者可不好。
「遇到劈砍别硬接！无论如何先滚地再说！」
所以兰多夫会瞄准卡纳克的腿。
「…有点丢脸，不能堂堂正正接招吗？」
「呃啊！」
「但每天都这样训练不休息真的没问题吗？我听说过度训练反而有害。」
「那只是对您而言，少爷。」
「呐喊不是有助于集中力量吗？」
「那是针对身体已经有一定基础的情况。以少爷现在的水平，好好睡一觉就算休息够了。」
不过不会立刻取你性命。
「您就不能稍微逊点？那样我们还能吃着牛排喝着红酒过日子。」
「嘿！」
」从现在起，您要学的就是这招。」
「他绝对会这么做。」
挨打训练的第五天，距离决斗还剩十日时，卡纳克终于开始学习剑术。虽然只是基础的劈砍突刺。他持续朝前方的巴洛斯进行横斩，每次挥剑都发出呐喊。
无论他如何争辩都是徒劳。
就这样，决斗之日逐渐临近。决斗前两日。
「…」
「哦，真的吗？还行吧？」
「动作不赖。」
「接招！」
「一开始，他会像这样慢慢戏耍您。」
这时候就需要展现真正的剑术了。
「所以闭嘴起来。时间还在走着呢，明白吗？」
「呃啊！」
「喊得更响！战吼不是为了凝聚力量！是要让别人听见！」
「对。」
总之巴洛斯确实比四大武王差一截。
＊ ＊ ＊
「照这样下去，我是不是也有点胜算？感觉还挺努力的。」
确实，训练没有白费。尽管卡纳克在地上翻滚挨打的样子很狼狈，但他好歹避开了致命伤。
「喏，这就是我现在的感受。」
「我不确定自己能办到？」
即便在成为死灵王前，当他以死灵术士身份流浪隐匿时，也总是伪装成法师。战术也如出一辙——永远保持距离，拉开间距后远程打击。他就是厌恶近身缠斗的局面。
「真要那样咱俩早凉透了。」
「嗒！」
以卡纳克目前的水平，无论他是轻声喊叫还是狮吼功，横竖都只能造成微弱打击。
巴洛斯挥动长剑向卡纳克施压。
「我会觉得荒谬绝伦。」
「啊，谁能想到我这辈子会跟野蛮人拼刀剑呢？」
尽管满腹牢骚，卡纳克仍勤勉训练。随着时间推移，总算有了些进步。从原本看着像可怜书呆子，至少进化成了可怜的末流士兵。这让他稍微有了点信心。
「准备工作差不多完成了。」
「兴趣要好玩才行！和浑身汗臭的男人贴身肉搏，近到能听见呼吸声，哪里有趣了？」
力量、技巧、意志力与实战经验，他们都更胜一筹。能取胜主要仰仗死灵王卡纳克的碾压级权能。
看着被击倒后仍挣扎起身举剑的卡纳克，巴洛斯露出满意的笑容。
揉着酸痛的背脊，卡纳克深深叹气。
「接着他就会开始收尾。」
「这可是真心夸奖。能达到这种程度也不容易。」
连反应的时间都没有。看着僵住的卡纳克，巴洛斯温和地笑了。
「阴险的家伙。」
巴洛斯用木棍轻巧格挡，同时喝道：
这些曾是巴洛斯的头衔。
「嘎啊！你太快了！」
当他珍贵的主人在地上打滚时，忠心的仆从献上诚挚建议：
巴洛斯继续道，仿佛在数落自夸的卡纳克。
但巴洛斯仍不满意。
手持长剑而非木棍的巴洛斯严肃说道。
「嗯，刚好够当玩具。」
「当然。厉害到变成带灵魂的骷髅架子活着。」
「早该把剑术当兴趣练练的。某人都念叨了上百年无聊了。」
但有个领域他远超其他武王。
「当然，就算对手露出破绽，如果您随便挥剑他们也不会乖乖挨打。」
「我们要进入最后阶段了。」
「折腾这么久就这结果？」
曾斩杀四大武王中三位的地表最强死亡骑士。
「但其实我的武艺并不如四大武王。」
巴洛斯挥棍前贴心提醒。或许训练并非全无效果，卡纳克迅速举盾格挡。然后就连人带盾飞了出去。
这不过是宣告「老子斗志还很旺盛！」的手段罢了。
「我最擅长宰杀前折磨羞辱弱者。这活儿干了一辈子。」
「战吼再响亮些！」
「只要预判他的攻击路线，您就能挡住一次。当然，我们会反复练习。」
巴洛斯板着脸问道。
巴洛斯的动作骤然变化。刹那间身影模糊，剑光直取卡纳克膝盖上方。
「…要我挡住这种招式？」
巴洛斯压低身位反握长剑，将剑刃贴地。这个姿势自然形成了保护双膝的架式。
死灵帝国内科罗菲亚的二把手。
「您想连人带剑甲被切成两半吗？」
正因如此，他能确信兰多夫会如何戏弄卡纳克，又会怎样逼其屈服。
挥剑、举盾格挡、滚地闪避的流程不断重复。对这辈子从未如此折腾过身体的卡纳克而言，这简直是折磨人的特训。
「哈！哈！」
他双手交替换握，以撩斩之势斜向上劈。斩开面前空气后，从双手握改为单手持剑，伸展肩部增加距离。同时施加旋转力道再次上挑！空气撕裂声接连响起。
」二段上挑斩·超杀。」
面对瞪大眼睛的卡纳克，巴洛斯平静低语。
「这是德皮亚多的武王——雷布·施特劳斯的秘剑术之一。」
「…」
卡纳克只是沉默地不停眨眼。换作以前他根本不懂这招的精妙。他从未握过剑。但经过连日苦练，他明白了。他清楚意识到巴洛斯刚才演示的剑技有多高超。
「你要我学这个？」
「对。」
「那早该教我啊！只剩两天时间，这种招式怎么可能学会？」
「一天足矣。」
巴洛斯依旧镇定。
「不是要您精通，只要模仿个形似。」
正确掌握一门技艺意味着要重复练习成千上万次，直到它完全融入你的身体，达到身体先于意识行动的状态。
「我不指望那种熟练度。只要能在特定场合煞有介事地模仿出来就够了。」
「这样真的可以吗？」
「通常情况下不行。」
但对卡纳克来说不算大问题。
「反正这事结束后您也不用再碰剑了。突击训练一天然后全部忘掉更有效率。」
「是这样吗？」
虽然仍有疑虑，卡纳克还是握住了剑。
「你究竟把我的水平设定得多低？」
尽管抱怨连连，卡纳克仍忠实地按照巴洛斯的指导训练。又这样过了两天，终于迎来朝阳。这正是决定杰斯特拉德男爵领命运与卡纳克性命的关键时刻。艾利乌的决斗审判日到了。
「好吧，我试试看。」
「别担心，我说过的。这个训练计划完全是按您的水平制定的。」
「…你确定我真能学会？」
他将剑刃抵着地面，双眼放光向上劈砍！
「混账东西…」
-Overkill！
巴洛斯依然信心十足。
长剑远远飞出，翻滚着掉在训练场角落。他没能握稳剑。这个招式本身需要多次变换握法，导致他的手指纠缠在一起。
＊ ＊ ＊
「足不出户只在家绣花的十岁贵族小姑娘。」