刚离开王子房间，巴洛斯和赛拉迪就本能地看向卡纳克。
「少爷？」
「您不是说已经不像从前那样生活了吗？」
卡纳克委屈地皱起眉头。
「不是我，真不是我干的，你明白吧？」
他确实从未杀害亚博德。
「我有什么理由杀那家伙？」
巴洛斯歪着头。
「灭口？」
「那也得有秘密可守！那货能知道我什么底细？」
「…说来也是。」
实际上亚博德对卡纳克他们一无所知。在互换身体的整个期间，他一直被软禁在宫殿里。
「干这种多余的事只会引火烧身。尤其我还是最后一个见他的人。」
亚博德的死发生在三天后。既然别人已经审问过他，就没理由怀疑到卡纳克头上。想起监狱里的事，赛拉迪问道。
「那您当时到底做了什么？」
她记得他把针扎进健康人的脑袋探查脑髓，这怎么看都邪门得很。
「真没什么大不了的。」
他不过是提取了关于亚博德王子如何与黑暗之神教派勾结，以及他对异端者了解多少的情报。
「这和我以前的生活方式不一样，对吧？」
「…在用了精神控制和记忆操纵之后？」
「我们在犹斯迪王国失手了，修德大人。」
死灵术士吞吞吐吐地开口。
「我得慢慢梳理这些信息。」
「反正不是普通人的灵魂不就行了？不过是罪犯罪有应得。」
「果然。灵魂消失了。」
「我该怎么办…」
他有着宛如画作的五官和蓝眼睛，浑身透着贵族教养的气息。
汇报者反而更慌张。通常死灵术丢失灵魂是家常便饭，没想到修德反应这么严肃。但这只是因为他见识尚浅。对于知道德茨拉斯身上被施加了什么法术的人来说，这确实是个大问题。
这等于是说死灵术士用光明系或治疗技术超越了法师或女神的神官。
面对修德的询问，死灵术士取出一颗黑色珍珠。
修德揉着额头。
修德表情阴沉下来。
「该死的…」
「即便如此，把普通人的灵魂当文件堆对待还是有点…」
尽管伪装成普通装束，这名男子的真实身份是黑暗之神教团中地位颇高的死灵术士。即便如此，他在名为修德的年轻人面前始终保持着恭敬态度。死灵术士用带着恐惧的声音继续汇报。
修德的脸色刷地变白了。
「至少善后处理得还算妥当。」
巴洛斯也点点头。
深夜，某座岛屿上的贵族宅邸书房里，一位二十五六岁的金发男子正在听取报告。
＊ ＊ ＊
虽然不理解她为何下达这样的命令，但好下属的职责就是接到命令后忠实执行。正因如此，他一直特别关注对应大陆东北部的犹斯迪王国和塔伦王国。后来犹斯迪王国真的出事了。
难道已经渡过死亡世界抵达彼岸？不，这太快了。德茨拉斯的灵魂带着黑暗之神泰斯拉纳的印记，不可能就这么去往彼岸。
不过即便是业余死灵术士，有时也能成功进行粗糙的召唤，所以他们永远不能掉以轻心。
「虽然不明白她为何要说这种话…」
「仔细盯着大陆东北部地区，修德。」
修德咬紧牙关。这确实是个严重问题。如果是魔法或神术所为呢？泰斯拉纳是死亡与黑暗之神。但他对死亡的权能被魔法或女神的神术压制了？
修德正思索着，突然觉得不对劲。那个死灵术士汇报完毕后竟还站在原地。
「什么？这怎么可能？」
「等分析完局势，我们会彻底湮灭它。」
慌乱的死灵术士立刻跟上。
总之，如果不是卡纳克干的，那就只剩下一种可能。赛拉迪皱起眉头。
提取完情报后，他还干净利落地抹除了亚博德的记忆。赛拉迪惊讶地问道。
「后事应该处理妥当了吧？」
她带着慵懒的笑容总结道：
惊慌失措的修德匆忙离开了书房。
「我要去祭坛！准备召唤仪式！」
「还有个问题。」
「王子的灵魂呢？」
不仅是蓝色虹膜，连眼白都被漆黑覆盖。
回想起与艾丽萨的对话，他眉头紧锁。
赛拉迪露出难以置信的表情。
「还有其他人知道这事吗？」
「我们收集到了亚博德王子的灵魂，但找不到德茨拉斯主教的灵魂。」
「到底是谁在插手？」
为控制一国王子付出的努力绝非儿戏。如今全部付诸东流。
黑暗之神教的触角早已不局限于犹斯迪王国。它正渗透进大陆每个角落，侵蚀着人类所有领域。但其中犹斯迪王国最为特殊。
他尝试多次召唤，但德茨拉斯的灵魂没有回应。
「还有事？」
她作为统领黑暗之神教的三位圣者之一这件事，知晓者屈指可数。而修德正是这极少数人中的一员。
「是的。亚博德王子的灵魂已妥善回收。」
「到底发生了什么？」
虽说死人不会泄密，但在死灵法术面前，亡魂比活人更容易泄露秘密。因此黑暗之神教团特别注重死后处理。只有为泰斯拉纳效力者才被允许进行正规的死灵召唤。
「艾丽萨大人特别嘱咐要重点监视这里。」
艾丽萨·德·里弗斯温，三大魔法师之一，拉尼亚克帝国皇室魔道士。
死灵之力的强弱完全取决于灵魂本身。从某种角度说，这算是对人类相当公平吧？修德交还珍珠后继续追问。
＊ ＊ ＊
「被泰斯拉纳大人标记过的灵魂竟偏离正途？难道女神的走狗们获得了如此强大的权能？」
「品质并不算特别好。」
「该怎么办？不能放任犹斯迪王国继续这样下去。」
「来吧，忠实的德茨拉斯…」
当然这并不意味着他想表扬对方。修德陷入短暂沉思。
修德接过珍珠，从各个角度端详着。
「这样的话，希望您能稍微缩小调查范围。」
「邪教徒也是死灵术士。死灵术士会怎么想显而易见。」
这似乎也不是什么大问题。
她似乎并非因保密而刻意含糊其辞，而是自己也显得不确定。这让修德胆子稍微大了些。
＊ ＊ ＊
所幸艾丽萨并未动怒。
「毕竟灵魂的价值不由血统或生前地位决定。」
「罗伊德王子已夺回身体，德茨拉斯主教殉教了。」
站在石室中央的修德闭眼又睁开。
「都处理干净了。幸好亚博德王子只向少数心腹透露过情况，善后工作不算太麻烦。」
「恕我直言，能否请您说得更具体些？现在的命令实在太过模糊。」
「您是说黑暗之神教派出手了。」
现在只需要把情报和德茨拉斯那帮人的灵魂交叉比对，提取有用数据就行。
「呃，他说得对，确实和以前不同。毕竟他这次没杀人。」
她叹了口气。和这些人接触越多，善恶的界限就越模糊。卡纳克淡淡一笑转过身去。
「先回住处吧。」
「真能这么算吗？」
「那就是说有人偷走了灵魂…」
修德与死灵术士前往宅邸地下室。顺着楼梯下行穿过昏暗走廊，他们来到隐蔽石室。这是个墙上挂满各种畸形物体的地方——肉块、黑色粘液、风干植物和怪异动物——地板上画着红色魔法阵。
「那是因为情况还不太明朗。该怎么说呢…我想你只要密切关注任何异常事件就行了。」
「问题？」
「您早就料到会这样吗，卡纳克大人？」
＊ ＊ ＊
「去查查那些看起来像我们干的，但实际上不是我们所为的事件。」
「是、是，明白！」
面对赛拉迪的反驳，巴洛斯稍微为卡纳克辩护了一下。
「嗯，让我想想…」
这突如其来的指令让修德猝不及防。
「他们也不想让亚博德王子的情报泄露。再说，他们肯定也想搞到我们的情报。」
「呃，这个，我自己也搞不清楚…」
一名三十多岁的男子站在年轻人对面，紧张地低着头。
「所以我先发制人了。」
虽然犹斯迪王室可能正忙于葬礼程序，宣扬什么王子灵魂归于女神身侧，但实际上他的灵魂正困在这颗珍珠里。
「在这里面。」
「不打算另作他用吗？毕竟是王室灵魂。」
需要何等强大的力量才能做到这种事？
「还是说其他死灵术士干的？」
诚然，世上存在许多未接受泰斯拉纳教诲、与教团无关的死灵术士。毕竟『终末黑暗』已广泛传播。他们确实拥有各自的强大权能。其中是否有人强到能抹除黑暗之神的印记？
「我不知道」
无论如何，继续这样尝试似乎毫无意义。于是他对着亚博德的灵魂施展死灵术。
「起来吧，异端者亚博德……」
被困在黑珍珠中的灵魂立即作出回应。
「呃、呜呜……」
亚博德以临终前的透明灵体形态显现。修德压制住灵魂后，对其进行了多方盘问。而他的脸色变得更加惨白。
「这到底怎么回事?!」
亚博德的灵魂一无所知。问题在于，它连本不该遗忘的事都忘记了。
「他连与教团合作的事都不记得？」
唯一解释是有人抢先抹除了他的记忆。这并非完全无法理解的状况。毕竟人类记忆能被魔法或神术消除。但通常玩弄记忆的都是死灵术士。
再者，考虑到德茨拉斯一行人灵魂失踪的事件，这种可能性更大了。
艾丽萨的命令自然浮现在脑海。
-调查那些看似我们所为实则与我们无关的事件。
解除死灵术时，修德开口道。
「必须对犹斯迪王国进行彻底调查」
死灵术士深深鞠躬。
「该派谁去？」
「何必非要驾驭它？」
「什么？可连我们都无法驾驭那东西」
死灵术士闻言一惊：
目标并非扩张教派势力，而是寻找某物。既然如此，最合适的策略就是制造随机骚乱并观察各方反应。
「总部不是刚调来一柄魔剑吗？」
修德露出冷笑。
「潮水退去时，暗礁自会显现。」
「情况与当初派遣德茨拉斯主教时不同……」
修德沉思片刻。
只要将怪物投入世间就足以掀起波澜。无论对方是不是死灵术士，都必定会采取行动。
整理好思绪后，修德开口道
「就用那个。」