位于首都德鲁坦塔北部的蓝银塔顶层。一位灰胡子垂至胸前的老人正在质问卡纳克。正是犹斯迪的宫廷法师德索斯。
「你真的掌握了那种魔法？」
死灵救世主——达拉斯学派的前瞻性魔法。在终末黑暗肆虐的当下，这种魔法尤为实用。掌握它的法师越多，对抗死灵术士就越容易。德索斯一听到消息就立刻找上了卡纳克。
「这个嘛…我连达拉斯学派的存在都是刚知道…」
他倒没特别怀疑其来源。
毕竟150年前确实有位叫达拉斯的宫廷法师。
秘密留下法术书被卡纳克偶然继承这种事，在魔法界并不罕见。德索斯只对一件事感到好奇。
「为什么他要在几乎没有死灵术士的时代研究这种魔法？」
「我也不知道。只是因为它存在就学了。」
卡纳克佯装天真地将死灵救世主的术式分享给德索斯。
「这是前辈留下的魔法。」
德索斯检查羊皮纸时表情略显僵硬。
「这是相当棘手的魔法形式。」
作为九环术士，他立刻能理解这个术式的优缺点。
要正确施展这个魔法，需要具备超常的邪恶能量感知能力，并能本能地利用对手术式弱点。否则就必须拥有压倒性的死灵术知识来压制对手。
当然，由于法师无法同时精通魔法与死灵术，这意味着施法者的直觉将决定魔法的威力。
「看来这是种极度依赖天赋的方法，对吧？」
「所以我最近才能在实战中有效运用它。」
即便考虑天赋因素，死灵救世主仍是多方面实用的魔法——尤其对抗死灵术士时。德索斯再次确认：
「你真确定要把它交给我？」
「和商会合伙？」
达拉斯学派除了死灵救世主外，还有更多专门针对死灵术的魔法。我还没掌握它们，所以现在不能透露，但一旦掌握，我会第一个找上德索斯。所以，给我一笔丰厚的佣金吧！
「严格来说我没想引发饥荒…」
把它交给一位强大的魔法师并收取佣金是最赚钱的方法。
「所以我们要找现在规模小但未来成长性高的对象。」
「我偷偷在庄稼里传播了瘟疫。」
「有多少？」
＊ ＊ ＊
只要成为合作伙伴，我们的资金压力就会大幅减轻。而且以商会的性质，他们在王国各地都有门路，出行时能提供各种便利。
「一千特拉克尔金币？」
「德索斯又不知道这事，对吧？」
即便是宫廷法师德索斯，也不会轻易交出这种数额。
卡纳克摇了摇头。
巴洛斯瞪大眼睛确认支票上写的数字。
卡纳克对困惑的巴洛斯露出意味深长的笑容。
「我特意用『能压过那个傲慢的帝国皇室魔法师艾丽萨』来引诱他。」
她想着既然10年后会破产，现在就不该投资。
「既然还处于起步阶段，现在投资就能用很少的钱赚取巨大利润。」
「哇，真是精彩人的精彩人生。」
「但将来我们可能需要大笔资金对吧？所以我特意要了笔巨款。」
「那场饥荒，是少爷引发的。」
「一千金币虽是大数目，但还不足以影响商会吧？」
总之和特卡斯商会不同，阿尔塔斯商会至今仍在为突破小型商会规模而苦苦挣扎。卡纳克早已做过初步调查。
况且艾丽萨也没法公开承认她知道。
「当然，我加了点诱饵。」
「那倒是。到处都埋着成堆尸体，收集不死军团材料倒是方便了。」
「后来连我们都没粮食吃了。」
「总之德索斯能好好炫耀一番了。」
从卡纳克的角度看，选择余地不多。这是只有公诸于世才有意义的魔法。最佳方案是用它换取利益，但他无法直接将其变现。
巴洛斯和赛拉迪正在魔法塔的一楼等候。拉菲斯在看家，只有这两人跟了过来。
康斯沃德发放的薪水绝非小数。卡纳克身为队长，巴洛斯和赛拉迪也享受副官待遇。此外，他们还从杰斯特拉德领地领取丰厚的男爵维护津贴。
「什么？」
「但您真能拿出更多魔法吗？」
他们总是挑选最好的旅馆和最精致的食物，无论如何也称不上节俭，但基础收入确实相当可观。
「其实我最初瞄准的是特卡斯商会。欧文这条鱼太大，感觉有点难以下手。」
卡纳克咧嘴一笑。
「我不是说要准备应对，我是说饥荒不会发生。」
就在五年后，他将成为能与特卡斯商会争夺犹斯迪王国龙头地位的大型商会主人；而十年后，他将与佩尔迈尔王国的希鲁德、埃瑟里尔王国的里格尔并称三大商人。
他再次掏出的是一张盖有犹斯迪王国印章的魔法支票。这是高度可信的凭证，能在银行立即兑换现金。
赛拉迪露出苦笑。
提议到外面谈，他们先离开了魔法塔。沿着街道行走时，卡纳克悄悄把手伸进口袋。
对康斯沃德区区一个队长来说，死灵救世主没那么珍贵。但若落到某国宫廷法师手里，情况就不同了。它会成为处理外交事务时强有力的政治武器，尤其是对付帝国。
这对德索斯本该是极具诱惑力的提议。
原本只是为了更容易扩充部下。
「看来您没宰他太狠嘛。」
起初他和其他商会一样举步维艰，但很快站稳脚跟，将贸易路线扩展到了全部七个王国。
他打算用这笔钱进行投资。
毕竟作为九环魔法师，他难免会嫉妒十环的存在。
「这附近的魔法师都这么好糊弄吗？」
「等等，艾丽萨不是早就知道这个方法了吗？」
赛拉迪怀疑地问道。
「如果投资有前途的商会成为合伙人，将来行事不就方便多了？」
「阿尔塔斯商会的会长。现在只是个不起眼的小商人，但大约10年后，他会成为七国联盟三大商人之一。」
「没错。大约10年后他会因席卷南里弗尔王国的大饥荒濒临破产，但这次不会发生了。」
托这事的福，他们发了笔横财。数额相当可观。巴洛斯舔了舔嘴唇。
「七国联盟因大饥荒变成了人间地狱。」
巴洛斯也点头附和。
根本没必要因为缺钱动用这笔金币。
「还有几道准备公开的混沌魔法正在研发中。」
「这时候的欧文应该刚成立商会，正处于艰难阶段。」
但转念一想似乎问题不大。
卡纳克的嘴角浮现出深邃的笑容。
「天啊，10年后会有大饥荒？」
话说到一半，她突然闭口不言。
「现在拿这钱干嘛？去吃顿豪华午餐？」
＊ ＊ ＊
「小麦和大麦比人死得还快。」
当卡纳克下楼时，赛拉迪问道。
「您不是随时都在吃大餐吗？」
巴洛斯对不明就里的赛拉迪笑了笑。
他还能怎么办？自建魔法塔收费教学？区区六环魔法师也配？
「我搞到了相当可观的一笔钱。」
「确实如此。」
「什么？就为一条魔法公式给出这笔巨款？」
「所以就逃到帝国来了。」
卡纳克表情明朗，所以他们知道数额不错，但没想到会这么多。
听到这里，巴洛斯突然发问。
面对赛拉迪的提问，卡纳克灿烂一笑。
这其实是卡纳克最初的计划。利用未来信息增殖财富。回到过去后因铜矿的突然出现解除了资金困扰，这计划曾被搁置，如今又被重新提起。
但当我真正回到过去时，特卡斯商会早已成为犹斯迪王国最大的贸易集团。都不用往远了看——眼下杰斯特拉德领的铜矿开采权就是特卡斯商会承包的。
「情况如何？」
「但后来不是变轻松了吗？」
「嘛，既然提前知道了，应该能做好充分准备吧。」
「独占这魔法对我有什么好处？只会成为异端者的靶子。」
「确实有欧文这个人选。」
「可您怎么知道他们将来能不能发展起来…」
计划本是让人们食用染疫作物来推进进程，但庄稼在收割前就全部枯死了。自然，他也没能如愿获得半个部下。最终白白引发了一场大饥荒。
「他可是经过验证的人才，短期内会稳步成长不出问题。」
欧文·阿尔塔斯原本只是个在犹斯迪王国与塔伦王国之间往返的小商人。但凭借出色的商业头脑，他在三十五岁这个相对年轻的年纪就创立了自己的商会。
赛拉迪歪了歪头。
「照理说它现在还不该成为大商会，但四年前不知发生了什么变故。」
卡纳克和巴洛斯回忆着当时的情形点头。看着他们的举动，赛拉迪只能干笑。
「…我就是这么解释的。」
「好吧，让我直截了当地问。你想要多少？」
特拉克尔金币确实很小。几乎只有指甲盖大小。一枚帝国金币约值七枚特拉克尔金币。卡纳克晃了晃手指。
世界上最常用的货币是克林铜币。虽然富裕的卡纳克一行人携带拉克尔银币，但应急金币只存有二十枚左右。一千特拉克尔金币相当于因铜矿致富的繁荣杰斯特拉德领地半年的预算。
「对了，这些人来自未来不是吗？他们当然知道。」
「那是谁？」
他用死灵术让染病者丧失心智成为傀儡。这样就能轻松获得数万部下。当时觉得妙极了，实际实施时却出了问题。
卡纳克挠着后脑勺，显得有点尴尬。
赛拉迪被卡纳克和巴洛斯的话吓了一跳。
「啊？」
「不，我是说世界真精彩。」
（白：英翻写的「哇 十八层疯人院」我魔改了一下。 顺便一提，这个事件后半黑暗之神教派会有个很有意思的狠活，不管是真是假，我觉得是对面策略或者真相（？里特别有意思的一环）