西南住宅区一条崩塌的走廊。
四名魁梧男子把守着通往非住宅区的通道。
他们是擅长武艺的邪教徒，专门从威拉德分部中挑选出来的。当然，无论武艺多高超，普通人也阻挡不了卡纳克一行人。雨果也没指望他们能成为真正的防御力量。
所以他才将守卫编制从两人小组增至四人小组，并让每个人颈间都挂着骨哨。
用意是若敌人出现，至少能有一人存活吹响哨子，警示他人入侵。
从一开始就没指望他们能对抗入侵者。这几乎是自杀任务，但出人意料的是他们的警戒十分严密。他们都是对泰斯拉纳有着极端信仰的狂热分子。他们相信即便战死，也会被黑暗之神复活。
四名守卫紧握长矛与长剑，瞪视着黑暗的走廊。
突然诡异声响回荡，寒意开始在他们周围蔓延。同时火把接连明灭熄灭。
「咦？」
「这是…」
守卫们困惑地面面相觑。虽然这在外界会是令人毛骨悚然的现象，但在这个地区感觉却不一样。
「这是啥，闹鬼了？」
「死灵怎么会在这儿？」
对邪教徒而言，鬼魂的存在和山里的虎狼没啥区别。不就是邻居嘛？虽然令人害怕，但并非未知恐怖。他们只是纳闷为何出现的是死灵而非预期的入侵者。其中最年轻的守卫提出猜想。
「会不会入侵者在操控死灵？」
他立刻遭到训斥。
「怎么可能？那得用死灵术才行。」
「入侵者是犹斯迪王国的康斯沃德。他们哪会操控死灵？」
最年长的中年男子提醒同僚们。
「不过还是小心为上。大伙都警醒点。」
「这可真蹊跷。」
「发生什么了？」
赛拉迪表示怀疑。
这更说不通了。登菲斯预想过逃亡的犹斯迪的康斯沃德可能采用的各种手段。但在所有预案中，唯独没有这种情况。
「又出现更多死灵。」
「他们不可能在胜算渺茫时出来硬碰硬。」
「啊？但上头要求我们必须交叉核查…」
情况大同小异。没有交战。各式死灵只是出现在居住区各条走廊，徘徊片刻后消失。登菲斯沉思片刻，突然笑了。
「彻底搜查住宅区每个角落，连老鼠能钻的缝隙都别放过。」
-该不会，你们俩没事吧？
＊ ＊ ＊
如果敌人真实意图是引诱守卫，他们会有反应。比如故意发动轻微攻击来引蛇出洞。
卡纳克用看傻子的眼神盯着她。
「没关系，别担心这个。」
在马勒菲库斯地下遗迹非居住区的黑暗中。始终闭着双眼的卡纳克轻声低语。
要在仪式中偷袭有个必要条件：必须藏在祭坛附近才能把握攻击时机。
登菲斯歪着头，对这个报告感到困惑。
年轻守卫小声问道。
「我想是卡纳克吧？」
「咳咳！」
「嗯，我懂的。」
「果然如此。」
想出对策后只剩一个问题。怎么看当前状况都像是逃亡的犹斯迪康斯沃德成员在操控死灵——但这明显属于死灵术范畴。
「不-不是，当然不是。只是你们做得太自然让我搞混了。」
「康斯沃德使用死灵法术？怎么可能？」
「当然，这是我们应该做的。」
「他们稍微攻击后就又消失了。」
「本来想拿它们当诱饵，但能做到的也就这样了。」
这般眼神交流后，他们识趣地转移了话题。
几份报告同时传来。
「它们为啥要这样？」
听起来更诡异了。它们出现后什么都没做就消失。他甚至冒出荒谬的念头——该不会是非居住区的死灵出来散步吧。当然这绝对不可能。
需要通过极其精密的死灵术操控，才能用千里眼掌握如此大量的死灵动向。
「怎…怎么回事？」
「死灵又消失了。」
「还是说你觉得我该一开始就用死灵术？」
无论他如何驱使死灵发动攻势，守卫都不会离开岗位。因此他无法探查设有祭坛的小教堂内部。
在房前找到索雷斯后，他们传达了登菲斯的指示。
「很好，我已完全掌握他们布防的位置和方式。」
「目前我们已经发现他们守卫阵型的空隙，就趁机溜进去吧。」
王座下方坠落的尸蝠发出人声。这是通过死灵法术进行的远程通讯。
就在这时，死灵们突然转身。随后开始重新没入黑暗。原本怒视它们的守卫们此刻满脸茫然。
「没见到。只有死灵出现。可能被它们操控了…」
死灵与守卫们对峙着，保持约十米距离。
他的喊声只对了一半。死灵冲到走廊中途就突然停住。
「他说要彻底搜查每个地方。」
一只尸蝠急速飞向礼拜堂的骸骨王座。接着坠落在地。
「没有。」
七大女神教会的审问官抓到死灵术士时不会简单处决。
「它们来了！」
登菲斯对自己的推理充满信心。
一名巡逻队员露出怀疑的神色。
＊ ＊ ＊
「我以为我们会在这里等到仪式快开始时再行动。」
尽管如此，仍有两位死灵术士在住宅区而非礼拜堂担任守卫。
「这里我已经检查过了，你们可以回去了。」
他大致能猜到敌人的意图。无论是死灵术、魔法还是神圣术，大型仪式都有个共同弱点——施法时最易受攻击。敌人肯定是瞄准这个时机。
「死灵解决了吗？」
但对原死灵王而言，这不算特别困难。
「入侵者呢？」
「这是个诱饵。」
「你说，死灵？」
「没有？」
之后卡纳克又操控了死灵相当长的时间。突然他咂了下舌。
-真是万幸，看来犹斯迪的康斯沃德的审问官定是位菩萨心肠的大善人。
「…啥？」
「啊，这地方有点…」
「只要不让他们靠近，就不用担心仪式受干扰。」
巡逻队员随即会意。没错。索雷斯或许以为自己藏得很隐蔽，但在这种封闭的小型社区里，根本不存在秘密。
总之既然出现死灵，他必须亲自确认情况。
赛拉迪疑惑道。
卡纳克起身时打了个手势。
他们是沃尔特和索雷斯。两人在卡纳克小队潜入时因打瞌睡被活埋，是在住宅区各处搜索时较晚发现的幸运案例。雨果从一开始就没太用心找他们是有原因的。
微弱的哀嚎声渐响，寒意更浓。最终黑暗中浮现朦胧人影——那是死状凄惨的士兵们，躯体插满长矛箭矢。年长的教徒举武器大喊。
守卫们点头将黑暗之神的徽记挂在武器上。在非居住区，这些死灵几秒就能要他们的命。但在居住区就不同了。教派强大的死灵结界笼罩此地，连这些强力死灵也无法发挥全部实力。
「魔法师怎么能控制死灵？难道开发了新魔法？」
邪教徒们正彻底搜查礼拜堂附近的每个角落以防万一，根本没有藏身之处。
＊ ＊ ＊
当然，作为骷髅他实际上无法微笑，但他感觉自己笑了。登菲斯向四面八方派出尸蝠并下达指令。
「即使死灵逃跑也不要追击。所有人保持原位。」
「得换个法子解决。」
事实上这些人死后往往更麻烦。但他们也不会随便放生，因手下留情遭反杀的案例不胜枚举。所以通常会砍断四肢拔掉舌头，使其丧失战斗力。
索雷斯点点头，指向自己的房间。
普通教徒都足以应付它们。
但怪事还没完。尸蝠不断飞来。报告接二连三。
「呵，除了感知力我还能剩下什么？权能早就丢光了。」
既然识破敌人计划，对策就不难制定。这次他给巡逻队派去尸蝠。
总之，基于这些原因，后来加入的沃尔特被分配了巡逻任务，而索雷斯则照常负责监管住宅区。就在他们按照登菲斯的额外指示再次彻底搜查整个区域时。沃尔特和邪教徒巡逻队员站在一间石室前。那是索雷斯的私人卧室。
世界早已改变许多。仅仅因为他不知道，并不意味着这种魔法不可能存在。幽蓝火焰在巫妖空洞的眼窝中摇曳。
「这么快？我记得您说仪式还早着？」
「3-3区出现两只死灵。」
包括雨果在内，威拉德分部大部分死灵术士都专注于礼拜堂内的祭坛仪式。这是个高阶仪式，他们甚至因为人手不足不得不复活死者参与。
那模样仿佛是在威胁下偷偷藏匿这个房间。这时沃尔特尴尬地咳嗽了一声。
「因为那样就更像我们以前的活法。」
「既然有这方法，我们当初何必偷溜进来偷地图？」
卡纳克不以为然地摆了摆手。
「它们自己撤退了。」
死灵能穿墙而过。换句话说，他们可以不受地形或物体阻碍地移动。若运用得当，这种能力能轻松掌握敌方领土的地理和兵力部署。当然，这并非易事。
「他们确实发动了进攻，但…」
「我们去别处搜查吧。」
「是，沃尔特大人。」
这是个明显到根本藏不住东西的地方。也是他们不愿靠近的场所。
只有一名巡逻队员微不可闻地咂了下舌。
「啧，那个变态混…」
当沃尔特一行人走远后，索雷斯眼神变得空洞，三个人从房间里走了出来。正是卡纳克、巴洛斯和赛拉迪。
「我再说一次…」
卡纳克露出真心信赖的笑容。
「还有什么地方能比这里更完美？」