一条黑暗之河汹涌奔流。主流是由无数死者组成的亡灵大军。僵尸、食尸鬼和魔兽的活化尸骸以微弱的呻吟与腐朽的步伐行进，数量高达数百。
被精神控制的人类与他们并肩前行。
走在最前列的是村民和被俘的外来者。他们全都神情恍惚地持着刀剑长矛。黑暗之神的信徒紧随其后。
这些经由死灵术强化的生物，正是「黑暗之神使徒」。
在药物造成的迷幻中，他们只反复诵念神之名。
「泰斯拉纳…」
「为我们开启新世界吧…」
十二名死灵术士掌控着这一切。
每人都被浓烈的邪秽能量包裹，在夜色加持下施展权能。死灵术士们陶醉于周身盘旋的黑暗能量。
「枢机主教的权能果然惊人。」
「感觉比平时强大了许多。」
伯爵的骑士们体表也浮现淡淡战斗光环。他们通过黑暗骑士技法获得了黑暗战斗光环——这得益于城堡各处黑暗祭坛涌出的磅礴死灵之力。此刻他们自信能碾碎任何敌人，哪怕是帕萨斯或帝国军。
修德的部队士气高昂地继续进军。远处萨伊莎神殿已隐约可见，建筑内外灯火通明，将黑夜照得亮如白昼。修德低声自语。
「果然有所防备。」
连续夜夜遭受僵尸军团袭击，对方有所防备也是理所当然。他们大概料到今晚也会遇袭。可惜今晚等待他们的不只有僵尸——死灵术士、邪教徒和伯爵骑士此刻也在伺机而动。
假装像往常一样只派僵尸发动攻击，然后突然发起全面进攻，这样能更有效地镇压整座寺庙。
「虽非有意，但看来我们最终还是用上了诈术。」
修德露出冷笑，举起右手。
「以黑暗之神的名义，我下令。」
前排的僵尸和食尸鬼眼中开始泛起蓝光。
「前进吧，泰斯拉纳的子民！」
卡纳克点头表示理所当然。
见状，修德皱起眉头。
面对神官们关于消息来源的疑问，他再次出卖了伟大的师傅。达拉斯确实是万能的借口。
就在此时。后方突然传来微弱爆炸声，众人惊愕回头，随即陷入更深的震惊。
埃利乌斯从旁补充。
修德的话突然哽住。仔细想想，浓雾笼罩了一切。无论他们是瞪大眼睛还是眼冒蓝光，反正都看不见。
「咦？」
「…这不可能。」
「这也太……」
「…是这样吗？」
「卡纳克大人向来擅长解读黑暗痕迹。」
「萨伊莎，击溃我的敌人！」
甚至没有爆发战斗。修德带走了全部兵力，空荡荡的村庄和城堡里还有什么能阻挡他们？只有赛拉迪觉得有些蹊跷。
「他们该不会是想用浓雾限制视野后伏击我们吧？」
听起来似乎有理，又似乎不太对劲。
「按理说，我以为他们至少会布置最低限度的防御。」
「神官们力竭了？还是在故意保存实力？」
「你觉得老家着火时他们还有空营救同伙吗？」
他们困惑地搜索寺庙，却找不到半个人影。没有神官，没有士兵，连普通侍从和女仆都不见踪迹。整座神殿空空如也。就连地下监狱也是如此——他们把俘虏全都带走了。
察觉敌军计谋的卡纳克首先找到萨伊莎的神官们。
命令刚下，数百具尸骸组成的大军便发起进攻，吞没了整座神殿。光之屏障从神殿各处浮现，阻挡着僵尸的攻势。电光迸射，神圣冲击波向四周扩散。但他们没能坚持太久。
不知何时，咆哮声开始减弱。
队伍最前方，修德咬紧了牙关。
「我修习的魔法学派专精死灵术对抗。」
「摧毁异教徒的邪恶祭坛！」
「怎么可能？」
并非他认为神官们蠢到想不到如此简单的主意。抛弃神殿逃亡意味着神圣的女神仆从向邪恶的异端信徒屈膝，这是严重违背教义的罪行，即便生死攸关也难以轻易实施。
「这些该死的混蛋！」
＊ ＊ ＊
「这是死灵法术！」
地底。无数幽魂裹挟着鬼嚎喷涌而出，僵尸、食尸鬼组成的不死军团被幽魂冲击，以骇人速度崩溃。混乱的邪教徒们瞬间溃不成军。
咆哮声持续着。
浓雾笼罩四周遮蔽视野。法师卡米罗斯皱起眉头。
「一两人或许会逃，整个神殿都这样？绝无可能。」
「既然打算逃跑，何必执着于城堡？最后一次利用完丢弃便是。」
他或许不懂人心，但对死灵术士的想法了如指掌——尤其是那些使用死灵术败露后企图逃窜者的心理。
卡纳克盯着萨伊莎神殿方向咧嘴一笑。
拼命赶路后，他们终于冲进村庄。站在村口的异端者们环顾四周。再急也不能从这里开始冲刺。萨伊莎神殿的士兵们肯定在某处埋伏。当他们谨慎地向城堡推进时，夜雾开始弥漫。
「想不通，但我也找不出其他理由了」
但现在他们连这『最后一次』都来不及用了。所以敌人只剩一个选择。
那些祭坛是献祭获取更强权能的必需品。若祭坛消失，即便抓到神官们，他们也得多困在领地数日。重建祭坛需要这么久。届时必将遭遇帝国军随行的帕萨斯，结局可不会愉快。
亢奋的众人环顾四周，表情逐渐凝固。
河流本该汹涌奔流。若逆流而行，便与污水无异。修德的军队溃退得狼狈不堪——当初进军神殿时如黑暗洪流般气势汹汹，如今却阵型散乱速度参差，慌不择路地往回窜。
「太弱了？」
不仅如此。伯爵城堡——那些珍贵祭坛所在之处——正燃起熊熊火焰。
「修德伯爵已归来，看来今夜要倾巢出动。」
还有现成案例。糖果女巫狩猎期间，不正是他敏锐捕捉到无人察觉的死灵术痕迹，拯救了众人吗？
他刻意回避了交战会死人的说法。那会显得贪生怕死，反而适得其反。最终神官们被彻底说服。于是他们趁夜秘密离开神殿，此刻正在焚烧伯爵城堡并破坏死灵结界。
这不是放弃神殿。这是发动全面进攻。这就是他的论点。当然神官们还是难以轻易接受。
「我们怎能任由神圣的殿堂被肮脏异教徒践踏？」
「是陷阱？」
「对、对不起，埃利乌斯先生！」
伯爵城堡各处接连发生爆炸。且非普通爆炸，而是神圣女神权的能引发的轰响。砰！砰！轰隆！不仅如此，下方雾气笼罩的村落也接连升起神圣术的光芒。修德面容剧烈扭曲。
尽管其威力或许不及魔法或战斗光环，但对抗死灵术时没有比神官和神圣术更有效的了。圣光接连击中各处死灵屏障，每次撞击都令屏障碎裂，黑暗能量四散飞溅。士兵们也在勤勉地行动着。
「那抓到的异教徒怎么处理？」
异端军队如洪水般涌入萨伊莎神殿。四面八方响起咆哮声。
僵尸、食尸鬼、信徒和死灵术士混作一团，脚步声嘈杂纷乱。
我方看不见意味着敌方同样看不见。神殿方特意在这种地方制造视野障碍能获得什么优势？
接到报告的修德露出茫然表情。
在他们践踏神殿前，我们该先点燃城堡！异教徒们不就会回援老巢了吗？
「哇啊啊啊！」
他的确是个笃信不疑的男人，一旦相信就会信到底。只有赛拉迪在心里暗自道歉。
「换作我也会这么做。」
想让我们迷路？若真如此就太蠢了。修德和邪教徒们都是本地人。村庄是他们的故乡。区区浓雾岂会迷路。问题在于这是卡米罗斯几天前刚犯过的错误。
「不…不可能！」
「不能先关在谷仓之类的地方吗？」
「此刻他们肯定在拼命往回赶吧。」
随后他说服神官们撤离神殿。自然遭到了强烈反对，但卡纳克的口才不知怎的化解了矛盾。他没有理解人心的才能。但他确实有煽动人心的才能。
＊ ＊ ＊
女神协作者中怎会有死灵术士？即便有，又怎敢在此情此景施展死灵法术？
当下他们加强警戒，继续向伯爵城堡前进。
「可、可是…」
「他们抛弃神殿逃跑了？」
「人都去哪了？」
「要是关在这种不牢靠的地方被发现位置怎么办？」
安森特爵士提出不同推测。
修德继续驱赶信徒们。
很快，光之屏障崩塌，僵尸突破了神殿的防线。
随着时间推移，部下们体内的黑暗权能正在减弱。这证明村庄和城堡里设置的死灵结界正被实时破坏。多年来苦心积聚的黑暗之力正化为乌有。
「跑快点！」
「咦？」
「做好遇袭准备！敌人可能就埋伏在暗处！」
修德露出难以言喻的表情。平原大规模战役中确实有利用浓雾奇袭的战术，但这里是村庄。若爆发战斗，将是巷战。
「所以才更要抓紧时间！」
「哇啊啊啊！」
「确实。但为什么？」
最终神圣屏障不堪重负彻底粉碎。虽心存疑虑，修德不愿错失良机，下达了进军命令。
就算再蠢，对方也不太可能直接照搬我们几天前才犯的错。
「放火烧了它！」
「不可能！神官们明明正睁大眼——」
「让所有女神的仆从都行动起来，向那座邪恶有罪的伯爵城堡降下神罚吧！」
「将死亡降临这片土地。」
「卡纳克大人所言可信，我愿担保。」
「哇…啊？」
「看来他们在施放魔法雾。」
她没料到会空无一人到这种程度。
屏障比预期更快瓦解。而且完全没有神官们或士兵们的踪影；只有神圣屏障在阻挡攻击。
他们仔细扫视左右巷道。神殿士兵可能藏身于建筑窗户与屋顶，随时会从上方射箭。就在进入村庄西广场时，埋伏果然出现了——在修德等邪教徒们绝对意想不到的方位。
「城堡？」
「这有点不对劲。」
「该死的！」