卡纳克正透过地下教堂左侧门缝窥视内部。
「炸得真漂亮。」
赛拉迪难以置信地问道。
「您特地为这个杀了他？」
「是啊，尸体爆炸术需要尸体。」
卡纳克并非以杀人为乐的类型。他不会无谓杀人。只是他对「必要」的定义比常人宽泛些。
「也有让活人自爆的方法…」
那些方式威力太弱，效率极差。
「再说了，能装体面人的时候我还是尽量装的。让活人自爆不是更不人道吗？」
「…这倒确实。」
赛拉迪决定不再追究，虽然最不人道的部分似乎是他压根没考虑自爆以外的选项。总之索雷斯肯定是个相当能干的死灵术士，和他外表给人的印象截然不同。尸爆的威力足以让祭坛周边陷入混乱。
「谁、谁干的？」
「守住各个方向！」
浓烟弥漫，血肉与秽物四处飞溅。几个死灵术士甚至开始干呕。
「呕！」
卡纳克和巴洛斯咂了咂舌。
「这帮家伙，死灵术士还能这么娇气？」
「呃，当死灵术士又不代表你能习惯尸体。说实话我也不想踩进去。」
「其实我也一样。」
习惯污秽不代表你会乐在其中。
「从地狱深处爬出来吧！」
「快、快挡住！」
那样他本可以加速剩余仪式快速完成。这显然是针对他们弱点的精准打击。正因如此才更令人费解。为什么？因为连登菲斯本人都不知道这个仪式存在如此弱点。他是中招后才意识到这是个破绽。
「啊？」
「上吧，埃尔·拉格纳提亚！」
「现在那边应该是关押其他人的内室吧？」
「笼罩黑暗，化为护佑吾主的盾牌！」
巴洛斯冷笑着将双手向两侧展开。
「怎么回事？」
＊ ＊ ＊
「该死的！」
数十颗火球划出弧线轨迹。死灵术士们周围接连爆开轰鸣。这般全方位发射火球后，卡纳克立即降落在祭坛顶部，随即大幅度左右挥动魔杖。
黑暗在空中凝聚，挡住了袭来的火浪。随后黑暗与火焰相撞。然而…什么都没发生。
喷吐火焰的巨影跃入黑暗，燃烧的双目扫视四周，杀意沸腾。
顺带一提，最后那句嚎叫来自先前卡纳克小队逃脱时，某个死过一次又被复活成不死族的家伙。涉及死灵法术时，连这种荒唐话都能成为现实。死灵术士们带着胜券在握的表情开始包围巴洛斯和赛拉迪。与此同时，雨果正冷静地环视四周。
「登菲斯大人！」
只有至少七环的魔法师才能召唤出如此强大的元素生物。
随后他震惊了。巫妖领主就像被困在牢笼中般完全无法动弹。这是因为从祭坛涌出的黑暗帷幕正如同铁壁般包围着他。
五分钟。只差五分钟。
「咦？」
「灼热烈焰！」
「你们发现得太迟了。」
冲锋的火焰巨人挥舞燃烧的巨剑劈下。随着震耳欲聋的轰鸣，恐怖的火浪沿着地板向祭坛席卷而去。
束缚雷布四肢的铁链应声尽碎。解除禁锢后，他一把扶住雷布。
当风系魔法划破空气时，卡纳克长舒一口气。
转眼间他们已折损三名同伴。
「对付死灵术士就该这样，对吧？」
虽然魔法通常会在施法者失去冷静时失效，但死灵术却能在情绪高涨时变得更强大。数十只恶灵升腾而起盘旋空中，地狱之门随之开启，恶魔开始被召唤。
「这话从比谁都任性的少爷嘴里说出来可真新鲜。」
对方的魔法以完美时机锁定了他。
虽然召唤了火元素拉格纳提亚，但无法持久维持。必须立即对登菲斯施展艾丽萨的咒语，而现有魔力不足以同时支撑两者。反正火元素已通过干扰祭坛仪式完成了使命。
「在我们后面！」
缠绕着光环锁链的双刃如毒蛇般在空中舞动。
「时间掐得刚刚好。」
「魔法师怎么可能使用死灵术？」
既然成功束缚了登菲斯的四肢，剩下的都是杂鱼了！
如果他们早五分钟进攻？
随后他僵住了。不知怎的，一男一女手持红色战斗光环长剑已然冲向死灵术士们。
「火焰之王，依契约在此召唤。遵吾意志降临于此！」
这分明是精通背后偷袭的好手。暴怒的死灵术士们开始同时催动权能。
「啊啊啊！」
「但有什么办法？人总不能永远随心所欲地活着。」
正当他准备离开祭坛去接应其他同伴时。试图跟上卡纳克的雷布身体突然僵住。
「糟了！」
「你说得对。」
结果他反被自己的权能所困，动弹不得。这确实是他前所未见的魔法。巫妖领主跳动着蓝焰的双眼转向礼拜堂另一端。一名黑发青年正手持魔杖急速飞向祭坛。
「可惜啊…」
「但刚才那招不是尸爆术吗？」
刹那间，两名死灵术士被肢解，残躯四散飞溅。
「接受神罚吧，异端者们！」
「元素魔法！果然是康斯沃德！」
卡纳克挂着坏笑开始吟唱咒文。
困惑的卡纳克检查着雷布周身流动的死灵之力。很快他发现了原因。
「嘎啊啊！」
那时仪式还未达顶峰，他本可以暂停片刻处理他们。
现在不是关注那对战斗光环使用者双人组的时候。真正可怕的敌人是那个完全压制了他们死灵术的黑发魔法师。若他出现，先前的噩梦就会重演。所以必须在那之前用强力魔法应对。
铁链虽已斩断，但黑暗的电流仍缠绕着雷布的脖颈与四肢。
「…登菲斯大人？」
「嘎！」
那无疑是个火元素精灵，而且还是最高阶的那种。
雷布正被绑在祭坛上。来营救同伴的人怎么会攻击祭坛？难道要连他一起烧死吗？
绝不能就这样失去祭坛。死灵术士们慌忙采取应对措施。
升腾的火焰聚成巨人形态。披挂焰甲的巨大火元素现世，手持燃焰巨剑照亮地下空间。
「怎么回事？明明离开了祭坛，仪式为什么还在继续？」
「来吧，被遗弃者们。燃烧灵魂击溃敌人！」
她面色阴沉地继续砍断尸体四肢——这是为防止对方即使化为不死生物仍保有战斗力。如此解决三名死灵术士后，巴洛斯与赛拉迪再度退至祭坛后方。他们必须避免因深入敌阵遭包围，这是明智之举。
＊ ＊ ＊
「嘎啊啊！」
「谢、谢谢！」
几乎同时，漆黑色的毁灭光束轰在他们方才闪避的位置。落空的攻击将礼拜堂地面击得粉碎。死灵术士们咬牙切齿。
反之若晚五分钟？
在当今时代，能同时使用死灵术和魔法的情况只有一种。那就是信奉黑暗之神的教团魔法师。只有当魔法师获得泰斯拉纳的祝福时，才能同时使用死灵术和魔法。一名惊慌的死灵术士恍惚地喃喃道。
那个巨大的火焰元素巨人就像谎言般消失了。从头到尾都只是虚张声势。雨果这才意识到自己中计了。
「快起来，雷布！」
随着咆哮声，火焰巨人砸穿礼拜堂大门纵身跃入。
「等等，这不是祭品，是容器！」
「这群该诅咒的异端！」
「我要为杀我之仇报复！」
又一名死灵术士喷溅着鲜血倒下。
＊ ＊ ＊
登菲斯正处于极度震惊中。
「他们怎能如此精准地抓住我无法抽手的瞬间？」
另一侧，红发美人刺出迅如闪电的一剑。
「他在哪？那个男人在哪？」
对手尚未反应过来，凌厉的斩击已划过胸膛割开咽喉。
匆忙中他切换成了非敬语。由于雷布曾是他的下属，他的措辞在敬语与非敬语间反复横跳。当然，被救援中的雷布根本没资格抱怨非敬语。
「他们怎会连我都未察觉的弱点都掌握得一清二楚？」
听到雨果的喊声，其他死灵术士都露出了困惑的表情。
雨果转头望向祭坛对面。
「解放！」
雨果盯着祭坛后方区域大喊。
「他们到底做了什么？这怎么可能？」
「这不可能。异端怎么能使用黑暗之神的奇迹？」
「你们竟敢破坏伟大仪式！」
但赛拉迪并未停手。
先救雷布，再救被困在内室的其他同伴，立刻撤离。之后全速冲往无人区！这是卡纳克制定的计划。
「这小子什么来头？」
「他们使用这种骗术意味着…」
「哈！」
仪式类型与他预想的截然不同。
在死灵法术中，祭品是「献祭」行为的客体。
而容器则是「承载」行为的主体。
正因如此，捕获仪式执行者登菲斯的权能，也将同属仪式的雷布困住了！
「该死，不该碰不熟悉的领域。」
若是死灵术绝不会犯这种错，但强行模仿艾丽萨昔日的魔法导致了这种副作用。总之情况棘手。要解开雷布的束缚，就必须同时解除登菲斯的束缚。
但如果他那么做，第九环的魔法师就会再次成为挡在他们路上的敌人。
「我该怎么办？」
卡纳克强作镇定地环视礼拜堂。他必须设法找到突破当前困境的办法。而且要快。不幸的是，登菲斯似乎不打算给他这个时间。
＊ ＊ ＊
登菲斯冷静思考着。此刻他已被自己的权能所困。究竟是什么样的魔法导致了这种状况？
「毫无头绪。根本无从推测。」
但有一点可以确定。这个叫卡纳克的家伙肯定犯了错误。
「虽然不清楚发生了什么，不过…」
登菲斯再次将注意力集中在手中的漆黑立方体上。
「我要就这样继续仪式！」
因埃尔·拉格纳提亚而短暂停滞的黑暗洪流再次涌动。浩瀚的死灵之力穿透虚空，震动着整个礼拜堂。突发变故让巴洛斯和赛拉迪惊愕地传起秘密通信。
［少爷？］
［卡纳克大人您在做什么？得先救出雷布啊！］
［等、等等！这是…］
卡纳克的回应戛然而止。笼罩万物的死亡气息突然变异。黑暗陷入沉寂。如同暴风雨前的宁静。
「吾将锚定时空，化作遮蔽光明的漆黑灯塔…」
「降临吧！佩剑者之王，内科罗菲亚的战神！」
「啊啊啊啊啊！」
卡纳克脸色变得苍白。这场景他再熟悉不过。
诡异的低语在寂静中轻轻回荡。
「这是…」
未来武王雷布·施特劳斯的灵魂正穿越时空，降临在这片土地上。
「…雷布？」
这是灵魂附体的现象。问题在于连那个灵魂都令他感到无比熟悉。
黑暗被撕裂，虚空张开巨口。与此同时，无形之物轰然砸落在祭坛顶端。雷布跪倒在地，随即抱头惨叫。
「啊啊啊——！」