那天，下着滂沱大雨。
五月已进入中旬，梅雨的前锋开始覆盖日本列岛。
「早上好。」
神成宁宁用手帕轻轻擦拭着头发走进教室，感觉到一股奇妙的气氛。
她走向先到校的皆木铃的座位，小声问道。
「发、发生了什么事吗？」
「藤堂的资料更新了。」
铃毫无感情的平淡回答，让宁宁心里一紧。
她慌忙拿出手机，从校内网站进入男生的资料页面。
「……」
藤堂瑞树的『出手』次数，增加到了三次。
宁宁仔细思考着这个数字的含义。
终于，她渐渐地接受了自己这次没有被选中的事实。
宁宁缓缓地环顾着教室。
但是，哪里都看不到表示『名花有主』的红色戒指。
这时，教室的门开了。
「早上好。」
北条乃爱带着她的跟班走了进来。
她的手指上，有什么红色的东西在闪烁。
乃爱像要示威似的用右手撩起头发，然后对着宁宁微笑了。
既然已经因为共同的男性而联系在一起，就再也无法置身事外。
即使承受着全班的视线，乃爱也依旧泰然自若地微笑着。
「本校作为历史上第一个导入班级阶级制的学校而广为人知。但是，今年，在一年级，K班在三天内就满员了，我们也因此收到了很多关于班级阶级制的核心——班级选择权——无法正常发挥功能的投诉。」
北条乃爱用平易近人的笑容说道。
她自己，已经不再是特别的存在了。
「嗨，神成同学。我想你应该已经知道了，希望今后我们能作为同一个『群落』的成员，和睦相处。」
宁宁只能一边在一旁看着两人亲昵的样子，一边静静地回到了自己的座位。
当宁宁用僵硬的表情回答时，瑞树从乃爱身后现身了。
这难以理解的话语让教室里骚动起来。
班主任老师走了进来。
「啊，不用在意我的立场。你完全没有必要顾虑什么。我们互相支持瑞树君，一起加油吧。」
在高中，除了清华团的活动外，还会布置名为特别项目的课题，以此来评定党员的资质，这是以往的惯例。
神成宁宁的胸口深处隐隐作痛。
说到这里，班主任环视了教室。
「嗯，这点程度没事的。」
瑞树仔细地观察着班主任的表情。
当然，既然要和男性扯上关系，『群落』的问题就是无法避免的，宁宁自认为早有觉悟。
当宁宁改变表情，想跑过去时，乃爱抢先一步走到了瑞树身边。
「……………………」
「详细情况我也不清楚，所以无法回答。」
「文娱活动具体是指什么？」
「大家，早上好。」
瑞树也没有表现出特别的厌恶，任由她擦着。
「嗨，早上好。你都湿了啊。」
「一个班46人的最大定额，是战后学校法规定的标准。这个标准是以二氧化碳浓度为基础制定的，充分满足了秩序合理性，因此校方无法改变这个定额。」
教室里蔓延开一股令人不快的沉默。
「所有人都到齐了吗？」
随着班主任的话音，教室的空气瞬间绷紧了。
「……请多指教。」
「……好的。」
「负责人告诉我，第一学期只进行简单的文娱活动，所以不需要题目。」
面对皆木铃的提问，班主任摇了摇头。
直到这时，乃爱才放开了瑞树。
但其中究竟到底有多少是真心话，宁宁无法判断。
从她那王子般的态度来看，乍一看似乎没有任何城府。
◇◆◇
像什么都没发生过一样，班主任平淡地继续着说明。
「瑞树君！」
不知不觉间，教室里变得鸦雀无声。
乃爱用自然的动作开始抱住瑞树。
「来，冷不冷？」
但是，当真正踏入其中时，她的心情还是很复杂。
她暗自想着，反正瑞树马上就会坐到旁边的。
「好了，接下来是关于期末考试。」
「……」
宁宁之前通过各种传闻，已经烦透了地了解到『群落』内的人际关系是何等棘手复杂。
在同学中唯一被选中做辅助的优势消失了。
看来，关于特别项目的说明到此为止了。
被同一个男性『出手』的女生团体，被称为『群落』。
乃爱拿出毛巾，擦拭着瑞树的头发。
更何况，对方还是始国十八家之一、北条家的长女，而宁宁自己是毫无背景的平民。
「往年，这个时期党都会发来特别项目的通知，但不知为何今年还没收到通知。」
既然是以法律为基础，那校方能做的恐怕就什么都没有了。
「首先，是关于特别项目的通知。」
定额的理由，瑞树也曾听乃爱说过。
「因此，理事会和学生会经商议后共同批准，从本次期末考试开始，仅限一年级，引入『交换制度』。」
『交换制度』。这个词的声响，让所有人都不禁和周围的人面面相觑。
「在接下来的期末考试中，年级成绩排名前五的人将获得交换权，以代替班级选择权。然后，如果获得交换权的五人中有人指定K班，那么将从K班中成绩排名靠后的人中进行交换。」
教室的骚动声变大了。一直静观其变的黑崎莲，像在低吼般问道。
「成绩优秀的人也有可能不希望转班吧？那种情况下怎么办？」
「当然，那种情况下不会进行交换。交换权终究只是权利。但是，有效期为一个月。」
天城久远像再也忍不住似的，站了起来。
「那么，如果K班的人进入了成绩排名前列怎么办？」
「之前因为没有比K班更下的班级，所以本来是无法行使班级选择权的，但这次破例，允许那些同学转到喜欢的上位班级。当然，如果没有想去的班级，也可以不行使。」
「……哦。」
久远刚坐下，乃爱就开了口。
「已经『名花有主』的人怎么办？要是转到别的『群落』去，可能会导致严重事故吧。」
「当然，我们不会把已经『名花有主』的人送到其他班级去。」
「那也就是说，我和神成同学被排除在交换对象之外了对吧。」
说到这里，乃爱向瑞树投去意味深长的视线。
同时，旁边的宁宁也露骨地露出了安心的表情。
「我再重复一遍，这只是为了纠正班级选择权无法正常发挥作用的现状，而采取的特别措施。第二学期是否会采取同样的措施还不确定，甚至是否会探讨完全不同的方法也未定。一旦理事会或学生会有什么决定，会再通知大家。」
只说了这些，班主任就面不改色地走出了教室。
教室内，只剩下学生的空间像上课时一样寂静，只有横扫的雨水敲打着窗户的声音回响着。