有新书对吧。就是著名学者为普通人深入浅出地解说特定领域的书。那个很棒。从海量信息中提炼出重点，组织成连贯的叙述，即使外行也能轻松把握该领域的全貌。关键在于信息的取舍。不能删减的信息，可以删减的信息。这种筛选的可信度，是与外行制作的「十分钟读懂～」之类视频的区别所在。
我的生活，近乎于每日阅读那样的新书。关于圣特内里王国这个对象的「政治」、「军事」、「经济」、「文化」、「社会」、「艺术」及其他各类主题，粗略地了解其概况。
御前会议，与高官们的问答，便是阅读。即使是我也能理解专业人士浓缩要点的说明，只要他们愿意讲解。所以，能摆出一副略知一二的模样。
但是呢，其实我什么都不懂，什么也做不了。
比如，假设我读了一本关于飞机结构的新书。大概理解了概要。那我能立刻设计飞机吗？怎么想都不可能。即使整体设计不行，能对细节提出意见吗？比如尾翼形状采用A型还是B型。那也不行。即便朦胧地知道A和B各有什么含义，也完全不明白变更后会导致什么结果。在不清楚的情况下随意更改，飞机会坠毁吧。那很可怕。
具体来说，我在圣特内里醒来后，做了几项决定。一是阶段性裁军。其次是外交姿态转变。最后是婚姻。这些每一项都有无数选择。我请专家们像新书那样讲解利弊，大致理解，让他们制定出最优方案，然后批准了。
能否顺利，我不知道。首先，所谓顺利具体指什么状态，在我的立场上几乎无法定义。我在床上因衰老而死，算「顺利」吗？个人角度是这样，但作为国家而言是否良好，则难以判断。王度过了幸福一生，但国家一团糟，这完全可能发生。反之亦然。
之所以说这些，是因为家臣们似乎误解了。以为我有什么能耐。当然，他们大概也不期待我能承担政务的细节。但是，他们希望我做些什么。
恐怕是想让我指明大方向。看，商业书籍里常有的：「领导者的职责是指明愿景」。愿景……
不不不。不行。太可怕了。
要提出像样的愿景，需要经验与信念。长期从事实际工作，亲身体验好坏优劣，才能产生「这样做更好」的想法。或者，首先要有「应当如此」的强烈——近乎信仰层面的——信念，并认为现实应与之靠拢。
有能的王或经营者，心中都抱有这两者的混合体。而我两者都严重不足。
前者是新书水平。不过这方面尚可期待今后成长。或许多年后能读懂真正的学术专著。因为老师们（臣下们）很有能力。而后者则是致命的。因为没有「应当如此」。
比如，对于只是勉强听说过名字的非洲国家，能思考出「应当如此」吗？和那一样。我的情况更甚，因为这里甚至不是地球。
所以我能提出的愿景，顶多是「变成那样或许不错」的程度。我描绘的国家理想形态，终究受限于我成长于二十一世纪日本这个模型。所有人理论上都保障自由、平等与生存权。每个国民通过选举参与政治。就是这种粗略的方向。
但这终究只是我自己易于生存的社会，绝非唯一正确答案。肯定还有其他许多道路。生活在冷战结束后，意识形态信仰无论好坏已然崩坏的世界里的我，无法确定「应当如此」。尽管如此，却有两个必须指明愿景的超巨大问题摆在眼前。
一是维持国体政策。也就是关于我的婚姻。听起来像是用漂亮话粉饰吧？完全不是。我的婚姻本身就是国体维持。
婚姻已定。对象是帝国的统治者埃斯托比尔格家的公主。只是，在这圣特内里，对象不止一人。当事人的感受不被顾及。丈夫还与其他人缔结婚姻关系，对妻子而言是噩梦吧。这很直观。但同时，对男方也相当煎熬。是种马吗？因为要求无视所有此类感情来执行，所以这才是维持国体政策。
我说过布劳涅小姐和玛丽小姐住在光之宫殿吧。说是作为侍女工作。你觉得她们的生活费，是谁出的？
工资确实按普通侍女们的标准发放。假设换算成日元，名义上月薪三十万左右。靠这能在青山的塔楼公寓顶层（注：通常特指东京都港区的青山地区的高层塔楼式豪华公寓，青山这类地段，此类公寓通常是顶级豪宅的代名词，顶层通常是视野、隐私和价格最高的单位。）住下吗？还能雇女佣。不可能吧。或者说，光之宫殿相当于日本的皇居。那么差额从哪来？
所以必须慢慢推进，等到察觉时已成定局！第一步就是与盖约尔公领废除「国内关税」。通过废除阻碍流通的税金，扩大商业。那样税收也会增加。对国家、对盖约尔都有利。
于是，会客室里是泽维耶先生，以及，嗯，果然在的索菲小姐。
原本，泽维耶先生说是来辞行。起初是这样。因为是正式场合，本应安排谒见厅，但应对方要求，改在了我居室的会客室。这样我们也方便。因为轻松。谒见厅的话，必须穿上民族风格的正装还得戴王冠，但那东西重得离谱。金子真的很沉。
最近的我，正与家宰马塞尔先生及其他各位商讨此类事宜。作为对所求愿景的回应。
◆
我不再深思。看着满面笑容、用力点头的索菲小姐，心中有一丝苦涩。虽可能有被引导的成分，但她自身希望如此，大概也是事实。圣特内里就是这样的世界，我和她都逃不出这世界的框架。
等这些成形时，我大概已是老头子了吧。王座上的老王。壮年的儿子作为摄政推动政治，我的乐趣只剩看着孙辈成长。
「感激不尽，陛下。恳请务必提携小女。」
这不止是世袭那么简单。国家是卢瓦家的扩大版。而卢瓦家的象征是王。也就是我。所以伤害我即是伤害卢瓦家，进而牵连到国家。
「啊，索菲卿，我与你父亲有些公务要谈。结束后，我们久违地一起喝茶吧。能在隔壁房间稍等片刻吗？」
「长谈的话，会被索菲卿斥责的。——我就直说了。是关于税收。」
我静静注视这十五岁就被定下未来的少女。
当然，这仅是理论。对盖约尔公领而言，没必要冒险放弃现已确定的利益。更重要的是，那是公领独立性的裂痕，第一道缝隙。
嗯，到此为止还好。接下来才是头疼的地方，请听我说。王国分为直辖行政区与地方行政区。直辖行政区由国家派遣代官运营。但实际征税业务委托给该地有力人士承包。另一方面，地方行政区有其独自的税制。国家从地方行政区一次性收取分配给的税额。地方行政区是什么？就是盖约尔、阿基亚努这些！说白了，是保有实质权力的大领地统治者所在的地区。是国中之国。刚才说的间接税里有「国内关税」吧？因为是国中之「国」，所以货物移动也有关税。
所以，大致来说就是想统一。消除国中之国，建立全国统一税制。同时想把征税承包商的工作纳入国家体制。征税承包制说白了就是税收中介。若能消除，税收会大幅增加。
「当然，并非指物理上。只是，索菲也到了适婚年纪。想必会受邀参加各家举办的各类活动。届时万一有事。也可能被无足轻重的宵小之徒哄骗。」
你觉得这要怎么实现？有简单的解决办法。消灭作为国中之「国」的独立行政区。用武力。能做到吗？不行。那会引发全面内乱。招致中央大陆列强全方位介入。
我以索菲小姐的「庇护」为交换，要求此事，盖约尔公接受了。啊，这不是首脑会谈闪电决定那种事。实务者会议早已反复进行多次。实施也不是明天立刻开始。大概在庇护结束前后实施。
在了解现代日本的我看来，圣特内里王国是个非常扭曲的组织。因为国政首脑家宰，正如其名是「卢瓦家的总管」，军队中枢是数百年的盟友兼亲族德尔鲁瓦兹家几乎垄断的领域。内务、外务稍好，但也是特定几家轮流担任。近卫是巴罗瓦家。相对开放的大概只有财务总监。国家的重要机构或多或少都是卢瓦家及其亲族、家臣团的「世职」，代代相传。财务较松，或许因为成立较晚。恐怕初期是家宰的管辖范围。
情况已从家宰那里听说，也料到将来「只能往那个方向」发展。接纳布劳涅小姐，会被解读为我将继续坚持现政权方针的信号。接纳玛丽小姐，则被理解为即便与国军合并，我也不会怠慢近卫军的姿态。真心如何无关紧要。国内自不待言，他国大使馆想必也向本国提交了同样分析。
为此，圣特内里必须成为「国家」。为何国中有国存在？恐怕是因为圣特内里一方面被认知为一个王国，另一方面也被视为超巨型的「卢瓦大公领」。
近卫军缩编解体、海军缩编、王国军缩编。都是高风险政策，但与触碰税收领域相比，还算温和。税制变更，说白了就是把手接连伸进他人腰包的行为。方法错误会引发真正的厮杀。即便做得好也可能引发厮杀。但不得不做。
那么，这些征税承包商各位是什么人呢？超有钱对吧。
然后，他们将这些庞大资金借给国家。带利息的。说白了就是个人发行的国债？啊，国家也发行。但负债太糟，这边卖不掉。是投机品种。
少女在膝上握紧拳头，身体前倾回答道。
首先，在日本生活的我，曾以两种身份纳税：个人与法人。个人有所得税、消费税、固定资产税、继承税。法人有法人税、消费税、固定资产税及其他种种。因为都委托给税理士或财务部门，细节不太清楚。但撇开细目，大致是缴纳直接税与间接税。
那么，继续谈税收吧。是痛苦的话题。切肤之痛。手上的伤正好好愈合，却要揭开内心的伤疤。
打破卢瓦大公国，以圣特内里王国之名重生。贵族平民皆成为圣特内里王国的子民。王则作为其结点发挥功能。
圣特内里共和国。
现在就要来吗……。
听着泽维耶先生看似随和实则强势的话语，我瞥了眼旁边坐着的千金小姐。她狠狠瞪着父亲的表情说明了一切。「哈？别多嘴行不行。搞得我好像很随便似的」那种感觉。
索菲小姐起身，走向熟悉的那间茶室。离去时不忘叮嘱父亲。
尤其与家宰先生频繁讨论。因为这说到底，无非是改变利益分配比例。新人坐上餐桌，原有成员的分额就会减少。也就是说，至今独占权力的内部各位，必须放弃其部分权益。为了新成员。
现在才进入正题。
「泽维耶卿的苦心，我明白了。——话说，本人意下如何？若由我庇护，生活或许会稍受拘束。」
直接税嘛，大概容易想象。农民把收成装上马车运到官府缴纳，之类的。实际是以金钱缴纳，但大致明白。
「承蒙过誉，诚惶诚恐。但索菲尚且年幼。或许会有人利用其纯真接近。然而，若世人皆知此女受陛下庇护，恶徒们也必会畏惧您的威光，不敢靠近。」
「盖约尔大公阁下。阁下掌中最珍贵的宝石、盖约尔的骄傲——索菲卿，就由我负责守护。——我接受令嫒在卢瓦领滞留期间的庇护之责。」
◆
棘手的是间接税。比如现代日本的消费税。定价100日元（不含税）的东西变成110日元（含税）。消费税10日元。这是由销售的公司先收取，之后公司代替购买者向国家缴纳。严格来说并非之后而是预缴，这个概念也有各种理解方式，但总之理解「代为支付」这一点即可。
「是，陛下。我恭候。」
然后，作为回报，我们要索取我们想要的东西。因为这是政治。
在圣特内里，形式也相同。
听着就头疼。征税系统真够呛。现代日本已经够复杂了，圣特内里更是……简直层层转包，各有期限合同。没辙。
假设奇迹般地未招致他国介入，军队也未分裂，成功消灭了。那么征税承包部门就会消失。若无法从中获益，即使得到土地也毫无意义。至今承包二次、三次的地方名流们还会配合吗？很难。因为他们能预见到下一个轮到自己。
消灭国中之「国」，设法处理个人发行国债的利害关系者。国家代行其职能。这是一个目标。
对我的郑重措辞，大公回以极其简洁的谢意。今日是内部商议。算是内定。正式公布是几年后的事。不过，我「庇护」她的事实会立刻传开。
而这类地方行政区，也分有实质影响力的和名存实亡的。名存实亡的也难以理解吧。我也不太明白。形式上虽是地方行政区，却施行与直辖行政区相同税制的地区。有名的比如，作为圣特内里王国军核心的德尔鲁瓦兹公领等。此外还有各种小规模地区。然后，这两种地区各自存在直接税与间接税。
若不这么做，顶多维持，无法发展。
「庇护一事，也来得突然啊。」
但她们得到光之宫殿的巨大房间，使唤众多仆从生活，却被视为「理所当然」。从上到家宰，下至男女仆役，所有人都是。
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确实是淑女中的淑女呢。虽然会拽我手臂。嗯，虽然活泼，但仍是淑女吧。
直接税有收成税与财产税。收成税是缴纳所产农作物十分之一给领主，是最古老的税制。财产税针对房屋、土地及牲畜。
征税承包制的改革，与全国统一税制的确立。
或者，也有另一种未来。国名或许已变更。
目送少女离去，我立刻切入正题。盖约尔大公想必也预料到了，在女儿面前柔和的神色变得精悍起来。
觉得慷慨？但其实不然。这些承包商各位拥有征税代理权对吧？这意味着有望获得稳定的巨额收入。所以，他们以这项代理权为担保发行债券。附带利息。再由小富阶层们购买。钱聚集起来。庞大的资金。
本来应该花更多时间仔细推敲。但既然我的轻率之举扣下了扳机，就只能虽为时过早，却不得不推进了。
明白吧。我也明白。自己做了什么。
就是盖约尔、阿基亚努这些！当然还有很多其他。平民中也有。但大头是这些大贵族及其关联的商人。
而且，虽然说过王国军主体是德尔鲁瓦兹公爵家，但并非所有士兵都是，将校中也有许多在盖约尔、阿基亚努及其他大领地拥有领地的贵族。军队也会分裂。近卫军？规模太小，不行。
我不会装傻说「只是想让人照料生活而已」。那么说就成相当恶劣的政治行为了。而「就是这么回事」的认知一旦在贵族社会传开，接下来的动向就会出现。比如，某公爵家的千金不回乡而留在舒特洛瓦这里，诸如此类。
那么，圣特内里也这样做吗？没有那么多人手。账本不精密，收据也未必齐全。国家没有逐一掌握、审计每个公司或个人销售额的系统和人力。所以大致「估算个大概」由国家决定征收。向谁收？向征税承包商的各位。这些人会一次性支付「估算」额。作为交换，赠送他们「实际征税权」。啊，还有，因为他们有时会承担国家的无理要求，所以赠送他们直接税、间接税的免税特权。
「小女才十五。独自留在舒特洛瓦，实在令人担忧。虽是笨蛋父母心，但想到或许有企图伤害小女之辈潜伏，便寝食难安。」
裁军是削减支出的举措。减少浪费——有时即便并非浪费——总之是减少，以图财政健全化。但仅此不够。必须同时设法增加收入。
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就家宰先生而言，如何处理其职位也具有象征意义。圣特内里的家宰一职，相当于日本的内阁总理大臣。不得不考虑更替。
必须迈出这第一步。
今天的更鲜艳。确实很相配。深茶色头发与皇家蓝是绝佳组合。彰显高贵与沉稳。虽然内在充满活力。而胸前垂挂的项链，正是她亲自挑选的那只小鸟。渴望拥有「只属于自己的东西」的她，在十五岁便失去了自由。不能说毫无怜悯之情。
索菲小姐大概喜欢蓝色吧。稍早前盖约尔馆夜宴穿的也是蓝色系礼裙。今天也穿着蓝色衣服。女性的礼裙我几乎分不清，能看出的只有颜色。
不过，当然也有未被吸纳的家族。那就是作为「国中之国」残留的部分。
因此，索菲小姐与我的关系，也会脱离当事人意愿，作为一个政治信号被解读。反过来说，我们想传达什么就很重要了。这个方向也已确定。只是，时机稍稍——或者说大幅提前了。
间接税则有酒、烟草、盐、国内关税、国外关税、葡萄、印刷品等一长串清单。没有像消费税那样对所有商品统一征收的税。
「父亲大人，别耽搁陛下太久哦。陛下很忙的。」
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「是吗，那就好。可惜我亦无法随意外出。期待索菲卿能增广见闻，与我分享。」
对，税收的事。与维持国体并列的另一巨大问题。
「是！我会探索整个舒特洛瓦，向陛下报告。一定会好好履行职责！」
另一方面，国家政策如何决定？也说说这个。所有政策都在名为「国王顾问会」的御前会议上决定。各部门内制定方案，经诸卿会议上奏于我，我发布敕命。
从宫廷费中额外支出。也就是说，王室的资金在无明确依据地支付。然而，即便在此财政困难时期，也无人置喙。如果她们身份低微，情况就完全不同了。因为是情妇。会被家臣们指指点点。其他侍从侍女们也不会那样毕恭毕敬。表面上装作礼貌，实则应该极其公事公办。
「岂有此理！索菲卿断不会如此。索菲卿是淑女中的淑女。泽维耶卿多虑了。」
我想做的，是让独立系的各位也能真心将圣特内里视为「我国」。就是这样。看，银行之类常有吧。合并后，原○○银行派与原△△银行派仍在争斗。无法舍弃旧有归属。对盖约尔、阿基亚努而言，圣特内里王国至今在某种程度上，仍是昔日曾激烈争斗的卢瓦公领。我想改变这种意识。
我把话头抛给索菲小姐。没什么特别用意。既然前来会谈，盖约尔家内部意见想必已统一，她即便再如何祈求「不要！我想自由生活」，也无法实现。
我倒想问问，哪个家伙敢袭击盖约尔的公主。但毕竟也有袭击王的人呢。概率上并非为零。
「我不觉得拘束！我一直向往舒特洛瓦的生活。所以这次的事，也是我向父亲大人请求的。」
敕命送至名为「贵族会（Consil・en・Sureau，接骨木评议会）」的组织，获得批准后成立。最后的贵族会，说白了就是卢瓦家以外贵族（Sureau，接骨木）们的集会。需经此批准的程序，正说明了圣特内里曾是诸侯联合体的起源。
若圣特内里王国的疆域与卢瓦大公领（及其麾下）完全一致，则不成问题。若盖约尔、阿基亚努是独立王国，与圣特内里是别国，也不成问题。很清楚。但现实是，盖约尔、阿基亚努都已相当好地融入圣特内里王国，同时仍保持着独立诸侯的实体。阿基亚努尤其典型。那里完全是与王家同枝啊。是将空降领袖送入原本独立的地区却无法顺利运作的最佳实例。
啊，顺便一提，如今已近乎名存实亡。因为像陆军大臣德尔鲁瓦兹家、家宰弗洛斯布尔家、近卫军巴罗瓦家这样的「己方」贵族也位列其中。形式上名列贵族会的大量家族，如今几乎都被吸纳为「己方」。
要求我明白了。是想将索菲小姐由我「庇护」一事，通告贵族社会。这完全是政治案件。
总理辞职。无论实质如何，仅此一举便让人一目了然地感到似乎要发生某种变化。
包括马塞尔先生在内，各位都极其优秀，心底是明白的。但圣特内里王国历经漫长历史才形成今日形态。家族间的恩怨根深蒂固。推进需要勇气。盖约尔、阿基亚努及其他大领地应该也明白。圣特内里若倒下，自己也会终结。
大家都明白却不愿做的事，我能做的只有推一把。
啊，若此方向顺利，我的个人目标也能达成。我能成为完全的象征。
国民统合的象征。
咦，这话在哪听过呢。
◆
眼下，决定让索菲小姐仍住回本家。盖约尔公虽表示「恳请务必留在光之宫殿（你身边）」，但我坚决拒绝。
理由嘛。首先，即使她来我这里，我也没多少时间陪伴。布劳涅小姐和玛丽小姐作为形式上侍女，接触机会尚多，但无论如何不能让索菲小姐做侍女。王的一天从早到晚都是工作，若让她无职闲居，等于一直冷落。那不如让她在本家宅邸自由生活更好。
其次，这也很现实，宫廷费嘛，那个，嗯。说这个对方肯定会回「那就由盖约尔负担」，所以不能说。事关体面。卢瓦家好歹也是贵族。不能被视为财政困难的象征。
最后，这才是打死也不能说的最大理由。
十五岁真的很难办。
我的肉体年龄是二十一岁。即便如此，初中生与大学生，这已经不行了，虽然勉强或许能以兄妹感相处。而精神年龄则远超。更接近父女，相当倾向于后者。看着索菲小姐会觉得可爱，但那并非作为实际配偶候选人的感觉。是像在电视上看到年轻偶像时感到的可爱。
老实说，玛丽小姐和布劳涅小姐也挺难办。只是因外表有社会人感，才勉强应付。在公司来说，布劳涅小姐是刚入职第二年的新人，玛丽小姐是第三年左右。能被喜欢当然高兴。但总是提心吊胆。你看，和刚进公司的年轻人说话会有点紧张吧？就那种感觉。
多亏大家都聪明，又有身份差异，关系才得以维持。为求内心平静，希望索菲小姐至少再等五年左右。但等到那时，必定会招致盖约尔公的疑心，所以再三让步，定为三年后。
实际上，我内心能真正感到安宁的年龄段，是二十五六到三十四五左右，但在圣特内里，到那年纪还未婚的人几乎没有。而且在社会眼光——即肉体年龄上看，我反而更年轻，这又会变成有点微妙的状况。暗自辛苦。
不过，即便有理想的女性对象，我也什么都做不了。因为一切都是政治。