幸或不幸，看来我在日本未曾体验过的事，又要在这圣特内里初次经历了。
我至死单身。所以未曾经历婚姻。但在这里无论如何挣扎，都被要求结婚。因为那是政治的极致体现。结婚本身倒没什么。虽无实际经验只是空想，但若顺利，或许能获得幸福吧。但是，随之而来的种种，恐怕会让人精疲力尽。仪式都还没举行，现在就感到累了。是婆媳问题。
我提过在日本继承家业造园公司的事吧。我家原本是祖父创立的小镇园艺店。逐渐壮大，到父亲一代继续扩张，将接力棒交给了我。我是第三代。也就是说，第二代的妻子就是我的母亲。
而母亲与祖母的关系绝非友善。大体上，初代无论夫或妻，都有种豁出去的劲头。豪爽或者说强势。祖母正是如此。用现在的说法可能涉及歧视，但「不让须眉」、「女杰」这类词很贴切。而她的儿子，即我父亲，是知识分子。有商业才能和胆识但没学历的创业者，大多会让子女接受良好教育。父亲上了东京的知名大学，在那里邂逅了都市千金，坠入爱河。千金也是知识分子。是与豪爽正相反的、讲求逻辑的性格。嘛，婆媳自然不和。
所以或许他们才没催我娶妻。虽然部下们时常提起，但从未有来自父母的强烈暗示。总之不是什么愉快的话题。
而不可思议的是，我另有一位母亲。是对我，或者说对格洛瓦而言。
即，父王格洛瓦十二世的正妃，当今太后。
玛丽埃娜·昂·卢瓦。
四十五六岁。与我相同的金发，略显丰腴的美人。会对父母产生这种感觉，或许正是证明了我（的意识）侵入了格洛瓦的脑海，或是自然产生的另一个人格。怎么说呢，是个感觉从容平和的人。我绝不讨厌。大概年轻的格洛瓦也很喜欢母亲吧。
于是，政务也告一段落，我久违地去太后的房间喝了茶。
◆
「陛下真的好好休息了吗？这是妾身最担心的事。」
「休息吗？每日都近乎休息。请毋挂心。」
玛丽埃娜（妈妈）女士真的带着担忧的神情端详我的脸。心情稍感平和。那里没有将我的健康视为「国事」的观察者意识。只是单纯挂念儿子的身体。
「今日我也诚心祈祷了。愿陛下永远康健。」
她凝视着我已拆去绷带的手，温柔地说道。
「感激不尽。既是母后的祈愿，神明定会垂听。我是幸运之人。」
玛丽安娜女士是虔诚的正教徒。非常笃信。在现代日本，这种表达可能招致各种误解，但在圣特内里，这极为平常。
玛丽埃娜女士旧姓奥利奥。
生为奥利奥家次女，成年后嫁给当时尚是王太子的格洛瓦十二世，即我父亲，成为正妃。奥利奥家是领地位于圣特内里东南部的小领主。不仅无法与阿基亚努家、盖约尔家相比，连近卫的巴罗瓦伯爵家也远远不及，势力微薄，政治存在感近乎于无。但，是卢瓦旁系中最大的名门。因此保有公爵爵位。
说来话长，圣特内里南部过去是小诸侯领林立、混乱不堪的地区，是那位大王格洛瓦七世用尽各种手段吸收整合为一片领域。而后，册封自己的正妃第三子创建的，便是奥利奥家。但这家实际上可惜，继承屡次不顺，几度断绝。每次都由当时的王送入儿子，维持家名，同时逐步削减其领地，并入卢瓦公领。结果造就了虽称领地仅一城，家格却压倒诸家的奇妙公爵家。说白了就是「卢瓦王室的备胎」。所幸本家从未断绝，所以王朝也未变为奥利奥朝，但取而代之，这家频繁为王室提供正妃。
「陛下……惶恐之至，我想辞谢。」
看来一年后显然会有纷争。
「布劳涅大人所言极是，我们作为侍女，辅佐陛下是职责所在。陛下的危机并非仅限身体。驱散陛下内心的忧虑，守护心灵，亦是职责之一。务必向被誉为圣特内里首屈一指淑女的太后大人请教此道。——我也一同前去！」
玛丽埃娜女士带着一丝轻笑说道。这种地方很好。不会双眼通红地质问「为何不去圣堂！」。不愧是奥利奥家的女儿。不干涉政治，但对状况有一定理解。大概明白我所处立场的微妙之处。此人真是正妃的专家。专业正妃。
「母后……您也看到，目前状况下实难应允。说来惭愧，格洛瓦脑中日夜浮现的，尽是赤字数字。」
我试着询问沉默不语的玛丽小姐。
「当然！能陪伴太后殿下说话，没有比这更荣幸的事了。布劳涅会去的！」
按惯例，这王家直辖的伊伦教区首座由大主教担任。大主教是治理正教的教宗之下一个位阶，近乎宗教界顶点。提到宗教的大人物，总令人不自觉地紧张，但说白了是老练的政治家。在正教这庞大组织中晋升，若无政治手腕是办不到的。不过，并非意指当代大主教是酒肉和尚。他扎实修习教义，布道技巧也高。是兼具政教两面平衡感的人。
两人斗志昂扬。
玛丽埃娜女士的低语突然闪回。
「是的，伤员们挤满了圣堂的别馆。毕竟战事不断。」
「对了，说到割伤，大主教阁下提出了供奉的请求。」
「嗯，请务必。毕竟还有大型仪式在即，各方面用度不菲。妾身的话，请您仅作参考。」
玛丽埃娜女士轻描淡写提及的「大型仪式」。距婚礼还有一年。
「竟困窘至此？」
低首嗫嚅的玛丽小姐，与平时飒爽姿态的反差虽然可爱，但现在不是说这个的时候。作为近卫护卫失职，令王负伤的自责，不会轻易消失。即便非直接所为，担心伤害了其子的母亲会如何对待自己，这种恐惧也能理解。
「玛丽阁下是陛下的侍女吧？我们二人同去。作为侍女。」
我也顺势接上布劳涅小姐绝妙的措辞。多么出色的表达。这种细腻的体察，让我非常安心。
我大概明白理由。正想说无需在意，却被布劳涅小姐抢了先。
「谢谢。布劳涅卿。——玛丽卿意下如何？」
其中最大的教区是「王国之岛（伊伦·圣特内里）教区」，简称伊伦教区。大概得名自卢瓦家领地的雅号「王国之岛」。不，或许相反。正教组织可比卢瓦家古老得多。
首先，玛丽埃娜并不欢迎从埃斯托比尔格家迎娶正妃。她也是圣特内里人。只是表示理解。同时，对侧妃的存在也并非全盘欢迎。但，并非常见的「丈夫的情人碍眼！」那种模式。她也是作为名门闺秀养育成人，侧妃的存在是理所当然之事。况且，格洛瓦十二世的众妃嫔中，只有她诞下子嗣。且是男儿，无需争夺继承权。她的地位稳如磐石。因此，与其他侧妃的关系，实际并未那般严重。
「正是这份心气。布劳涅我等是陛下的照料者。必须履行职责。」
「正如布劳涅卿所言，母后也说很想见见身为我侍女的二位。如何，玛丽卿？」
「妾身自然明白。并未作任何奇怪的承诺，请放心。——只是，作为一名信徒，实在心痛。」
先王本质上是观念之人。为运转圣特内里王国这庞大机器，必须将人抽象为数字。正因通晓此道，他才能毫不犹豫地进行诸多战事。但她将人视为人。是位善性的女性。
实际上玛丽埃娜女士并不介意。圣特内里无论好坏，武事是男儿职责，基本的价值观本应是我保护玛丽小姐。虽有「王的身躯」这种特殊情况，但若当时我以玛丽小姐为盾，玛丽埃娜女士对我的怒火恐怕非同小可。
在我百无聊赖地喝完杯中残茶时，两人似乎已达成共识。玛丽小姐猛地抬头。脸上满是某种决心。
「一起去吧，玛丽卿。」
大概满意于此，她继续道。
战争会产生大量伤员。若只是身体某处有较大割伤还算好，严重者会肢体缺损、目盲耳聋。背负不可逆伤残、无法回归社会的他们。救济这延续数千年的、人类的「必要之恶」，正是正教会的职责之一。照料伤兵，是与传教并列的正教会主要业务。
◆
若直说，事情就了结了。但玛丽小姐有近卫的骄傲。若被告知「你是女子，不算在战力内」，可能会陷入致命境地。
「对大主教阁下实在抱歉。近来琐事缠身。」
大概正是这方面的感觉不合吧，与父王格洛瓦十二世。
干劲十足的布劳涅小姐很可靠。通常总会有些畏缩或紧张吧。
「但是，布劳涅大人，我……」
这片中央大陆上信仰最广的宗教势力是「正教」。总部设于莱穆尔半岛，掌控如网般覆盖全大陆的教会。圣特内里也有大量教会。「正教之唯一地上守护者王国」之名，并非虚言。
「说来，听闻陛下最近与几位高贵的千金关系亲密。这是大好事。圣典有云：『登山者当居于山，潜海者当生于海』。」
「明白了。或许无法立刻实现，但我会考虑。」
如此想来，年幼时的我果然是格洛瓦十二世与玛丽埃娜王妃的混合体。从父亲处继承了事物抽象化的能力，从母亲处继承了正教教义。他未能消化这两极的冲突。加之，父系自不必说，母系先祖也源出那位英雄格洛瓦七世，自己亦名格洛瓦。或许感受到了命运。对正教所昭示的清净世界的憧憬，与对英雄征战的男子气概的渴望，在少年脑海中激烈碰撞。而后不断积压。
玛丽埃娜女士是圣特内里首屈一指的淑女，我大概能理解。只是，无论如何看，她都是位从容的妇人，与权谋术数相距甚远。能从她那里学到什么？
「是伤兵啊。那确实负担不小。」
那么，为何不欢迎侧妃？原因在于正教。正教教义中，男女成对是至高无上的。侧妃虽属无奈，但总有「略有偏离」之感。
「我这边以母亲的身份已经代为转达了。就说陛下因伤不便轻易出行。」
「以大主教阁下为首的正教信徒们，都竭尽全力为他们治疗，提供每日口粮。但如今各处设施都已满员。将新近前来寻求神之救赎的士兵们拒之门外，这日子实在痛苦，他如此说道。」
「登山者当居于山，潜海者当生于海」。
说白了，是本地最好的教诲。也就是说，这似乎是本国女性对抗外国（埃斯托比尔格）女性的团结构图。恐怕如此。
若王自身强固，则不成问题。但若稍显弱势，自然会过度依赖正妃娘家。当然前提是夫妻关系和睦。在这一点上，奥利奥家正合适。家格无可挑剔，家族势力近乎于无。作为正妃娘家，是理想的位置。
「为何？」
玛丽埃娜女士像对孩子谆谆教导般说道。平时柔和的嘴角微微抿紧。似乎在强调其认真程度。于是我也稍垂首，显出反省的姿态。
即便如此，这两人的关系很奇妙。时而杀气腾腾，时而又团结一致。这次本无需特意为玛丽小姐解围。但现在，她却如鼓励腼腆姐姐的妹妹般，拉近距离并坐，温柔低语。布劳涅小姐仍在持续耳语。压低声音。两人的视线时而偷偷瞥向我，随即又垂下。感觉不太自在。或者说坐立不安。
「所以，下次有空时，能否请二位一起去陪母后大人解解闷？」
而且，我「内心的忧虑」究竟指什么？选项太多，所指不明。
我再次强调。
「并非夸张。包括妾身在内，众人皆由衷担心陛下。」
我曾提过圣特内里具有排外主义倾向。卢瓦王家基本不愿与外国王族联姻。至少嫡系基本不这么做。与国内贵族结合。那么，与谁结合？选项并不多。也曾与盖约尔、阿基亚努联姻，与德尔鲁瓦兹也有过。但，娘家势力强大，其实相当麻烦。因为其存在会对政治产生潜在影响力。
玛丽埃娜女士知晓事情真相。也明白我们如何处置。所以是「受伤」。
在已成惯例的国王专属事务部茶会上，我战战兢兢地投下了火种。这可是极其敏感的话题。
试着整理状况。布劳涅小姐与玛丽小姐无论表面如何，立场上是微妙的竞争关系。因为是王身边的两名女性。仅二人独处时，偶尔也有冷淡瞬间。这样的她们此刻携手合作。一般来说，人们团结一致是在何种情境下？
目前父王的侧妃们离开光之宫殿，原因不在母后。是过去的我。自王太子时代便极度厌恶侧妃存在，且毫不掩饰。而后，我顺利即位。被新王视为眼中钉，最糟不过。所幸即位后沉迷于战争准备，未采取具体排斥行动，但难免产生微妙氛围。于是，各位审时度势，主动退去。顺带一提，玛丽埃娜与侧妃们正常往来。似乎偶尔一起喝茶聊天。
「大家都太夸张了。只是被小刀割伤而已。」
布劳涅小姐靠近稍远处坐着的玛丽小姐，身体几乎相触，如此说道。
「前些日子我也去了伊伦圣堂，为陛下祈祷。最近陛下不常驾临，大主教阁下（注：原文为大僧卿，是典型的日本佛教/神道教体系头衔）很是遗憾呢。」
这位母亲做出悲伤表情的本事真是天下第一。已让我深感愧疚。