——我过于低估了王的力量。
盖约尔大公泽维耶之所以重新确认此念，是因目睹了卢瓦永堡那夜的情景。立于对峙的近卫与德尔鲁瓦兹兵之间，声嘶力竭地演说着的格洛瓦十三世的身姿，与圣特内里王国历代所拥戴的诸王相比，显然迥异。
当代之王，无论对部下还是士兵，都寻求理解。但这绝非圣特内里王应有的姿态。王无需理解。只需命令。即便背后与各方进行过漫长交涉，也绝不能显露半分痕迹。王凭借其不容理解亦不容反驳的、坚决的命令而被神格化。反之，正因被神格化，王方能下达命令。
身为当代盖约尔公的他，见过形形色色的政治家。国内自不必说，与他国王族亦有交谊。基于此经验，他在格洛瓦十三世身上，未见「为王之器量」。
此王过于纤细。
如圣特内里这般拥有悠久历史的国家的王，若非极睿智，则需愚钝至极。要么能在理解局势后，对一切佯作不知；要么索性无理解之能。二者皆可。那便是明君。
相比之下，格洛瓦十三世则过于半吊子。
他理解局势，不隐藏这份理解，并将自身想法连同思考过程，向对方和盘托出。
为何？因为他寻求他人的理解。
个人看来，这是美德。但实际上，这与认可王与他人地位对等无异。人不会向狗和猫寻求理解。只对对等存在方会寻求。说到底，这无异于王对圣特内里的民众主张「我与你们本质上是平等的存在」。这对必须超然物外的「王的地位」而言，是致命的问题。
尽管如此，盖约尔公却在这与理想相去甚远的王身上，看到了希望。因为这位王，对自己能力的边界一清二楚。仅凭这份自知之明，盖约尔公便认为，他足以成为一位真正的王。
当格洛瓦王向他透露新政权构想时，那份惊愕至今难忘。那是一种试图通过架空王自身的存在，来消除其「危害」的尝试。自然，王的权力将显著削弱，受到威胁的，正是王自身的性命。
他对王的决断表示敬意。并决定参与。更进一步，即便大前提已发生巨变，他仍认为这是女儿的最佳归宿。又或许，比起为女儿着想，他潜意识里是想帮助这位年轻而勇敢的王。让盖约尔大公之女为妻这一事实，将成为对各方的一种制衡。即便他交出了实权，也绝非可如踢飞路边石子般随意对待的对象。
泽维耶将身体靠在寝室的长椅上，回想着昨夜女儿的提问。
仍是年幼女子。他如此认为。虽理智上明白这少女的思虑之深，与其开朗外表并不相称，但自幼看大的经验终究妨碍了判断。
还是孩子。
然而，昨夜的女儿，露出了父亲未知的一面。眼中蕴藏着决断的意志与觉悟。她并非来听从父命。是为寻求父亲的建言，作为决断的判断材料之一而来。
「父亲如何看待陛下？」
不可思议的是，贬低格洛瓦十三世的话语几乎要脱口而出。虽真心认为「不坏」，脑海中浮现的却尽是缺点。本已在政界生存多年，掌握了自如剥离感情之术，此刻，他却显然被感情所左右。
他闭口沉思片刻。说到底，那年轻人是否有与索菲相配的价值？
让那朦胧的恐惧，源自对王所示方向是否妥当全然无把握。这般前进下去，真的好吗？或许会招致大惨祸，乃至毁灭。
这真是令人困惑的发言。是指即便索菲做出违逆父亲的选择也会尊重，还是指极为个人的、不涉政治的话语？
是谁在运筹帷幄？
自问若自己在二十岁上下时，能否有同样的视野，便知其异常。作为以家职——军事专家之身被培养长大的让，能将自己专业领域视为与经济、政治等其他领域相连的整体，已是三十岁之后。是在从父亲手中接管公领运营后，方始朦胧理解。
士兵们将不得不重写自身的存在意义。守护更宏大之物，连轮廓都尚未分明的，名为「国家」的某种存在，方是自身存在之意义。能促成此等概念变化的，唯王而已。格洛瓦十三世本人或许轻视了此点，但唯有卢瓦家的历史与覆盖圣特内里全境的「力量」，方能成就此事。王的话语，自有其分量。
在想象中将截然不同的两位王的身姿并置，让露出淡淡的微笑。
是值得侍奉之王。
例如，国军吸收近卫，短期看对德尔鲁瓦兹家可谓有利决定。但长远视之，军队本身终将脱离德尔鲁瓦兹家之手。正因吞并了近卫此一异物，其纯粹性已无法维持。迄今为止独占的各种军职要职，不久亦将被他家之人取代。德尔鲁瓦兹家的独裁，因近卫此外部存在进入内部，已不再「理所当然」。
「抱歉，请赐他们酒。为我拙劣的演说能得静听，聊表谢意。」
然后，饮尽了杯中酒。
是的。泽维耶是在说服自己。格洛瓦十三世是无可挑剔的男子。
平息士兵骚乱，返回卢瓦永堡城中，在分配的房间内，他忆起了往昔。那是对比自己年轻十岁以上的新王即位感到不安的时期。
虽也气恼他畅所欲言后便撒手不管，但另一方面，亦觉这正是王之风范。
若如此，想弃政权地位于不顾亦不可行。迄今为止，盖约尔能保持某种孤高地位，是因阿基亚努、德尔鲁瓦兹等其他有力诸侯步调不一。若在新政权下，意志统一于王之下，则将呈现出盖约尔对抗整个圣特内里王国的噩梦图景。
闻父亲之言，少女脸上绽放出满面笑容。欢喜得几乎要跳起来。
「格洛瓦十三世陛下，是值得我等拥戴为王之人。」
那么，作为王又如何呢？
士兵们日后回顾那夜之事，定会狂热吧。神圣不可侵犯的王，竟为他们声嘶力竭、慷慨陈词。守护土地与人民。那便是圣特内里国军的使命。其内容本身不过是理所当然之理。贵族之所以为贵族，本就在于守护土地与人民，此乃自古习俗，王只是重述罢了。
兵员素质亦会改变。将非地痞、社会边缘者、罪犯的集团。而是拥有守护圣特内里王国意志的正规士兵。是退役后年金得到保障、被周围尊为「国之骄傲」、自王国全境选拔的士兵。此等仅在普罗赞部分实施的军制，若能在拥有大陆最多人口的圣特内里实现。那将成为中央大陆史上首支「大陆军」。
若说有一处不同，那便是其范围。王所指的土地与人民，非「德尔鲁瓦兹领」，亦非「卢瓦领」，而是「圣特内里本身」，是居住于此的所有民众。
思及此处，泽维耶大公深深叹息。
——弗莱什三世是英雄。但我等圣特内里之王，亦非可轻视之辈。至少，在好赌这点上，可并驾齐驱。
肩负平定必将发生的混乱之责的，并非王，而是新政权。认同旧圣特内里者，与志向改革者。大贵族与官僚贵族，富裕平民与普通平民，以及无产之民。都市与农村。中央与地方。裂痕将遍布各处。为此斡旋奔走的，正是泽维耶他们。
军事、经济、政治，皆是无穷调整的产物。是顾此则失彼、不断重复的营生。且所有领域紧密交织。军事上看似正确的政策，亦可能在意想不到之处显现恶果。然而，其优点超越缺点，在其他领域显现，亦不罕见。变量过大，精密预测实不可能。
若方向正确，格洛瓦十三世将成为与格洛瓦七世、十一世并列，或与玛格丽特女王并肩的圣特内里史上最高明君。
首先想到家宰，但恐怕并非。家宰的构想总受缚于卢瓦家。即根本是守旧派。那么是阿基亚努大公？有可能。但从其立场而言，盖约尔的存在应是越小越好。应无必要特意强化与王的联结。
明知如此，让却不得不接受。因作为推行改革的「当事人」，自身亦将参与国政。
作为军事专家的他，喜好基于精密分析的推论。逻辑思考事物的习惯已深入骨髓。但人之头脑所能推演的事态规模，终有限度。意识到此点时，他的视野提升了一层。
身为德尔鲁瓦兹公领之主，圣特内里王国军元帅。与先祖们一样，当代让·埃内·昂·德尔鲁瓦兹亦理所当然地肩负起此重任。虽稍被延误，但王终究信守了承诺。同时，与巴罗瓦家次女的姻缘亦已敲定。以巴罗瓦姐妹为纽带，王与让之间亦建立起私人联系。
「父亲！那么您允许了吗！」
说到底，唯有在新政权中确保一席之地。而参加政权，即意味着承担实现王所示方向的实务者之角色。
「陛下允许我拥有意志。说会尊重我的选择。」
新政权成立后，王大概会竭力淡化自身的存在感。然而，其话语已被反复宣说。我等皆是生存于名为圣特内里之「国」者。今后，主角将非「家」而是「国」——此讯息已通过报纸、演说直接地，或通过诸项政策间接地传达。
说到底，运筹帷幄者，是那位年轻的王。那位飘扬着先王遗传的浓密金发、沉静的青年。
女儿的回答甚为有趣。
女儿喜欢王。至少不讨厌。从这两年的情形看，王亦无怠慢女儿之倾向。应会珍视她。个人方面无问题。家世亦无问题。
◆
是无粗暴、欠思虑之处的正派成年男子，具备接纳女儿的度量。
王对黑针鼠部队所言一语，实是强烈。那正是卢瓦家兴起以来，从未有过之事。
因此，他下定决心，告知女儿。
但与近卫军的统合，使之成为可能。国军成为近卫与德尔鲁瓦兹军的混合体，由此，王获得了对军队的发言权。
格洛瓦十三世具备一定的实务能力。且尚年轻。通常此年纪者，凡事总想「亲力亲为」，他却极为正当地将其权限用于人事任命。虽无惊人破格提拔，但这反而令人心惊。对王太子时代交往的同龄青年们不屑一顾，扎实地聚集了拥有经验、实力与权力之人。
最后，若索菲希望，且他也希望。则万事顺遂。盖约尔将通过索菲与王联结，在新政权中当可充分发挥力量。
所余者，乃阿基亚努与盖约尔。目前，王与此二者无稳固关系。但阿基亚努家虽名不同，实为卢瓦血统——是血亲。也就是说，仅余盖约尔。
德尔鲁瓦兹之军是圣特内里王国之军，非德尔鲁瓦兹公家私兵。这是长年被视为理所当然的「名义」。然而，历代卢瓦王虽理解此「名义」仅为名义，却避而不试将其变为「实态」。因德尔鲁瓦兹家无论何时，皆对王足够忠诚。无事生非并无必要，且干涉他家之职，纵是王亦难全身而退。
于是，他想起了卢瓦永堡之夜。
另一方面，若女儿不欲为侧妃而他却希望，此次则作为家庭问题，泽维耶将被迫说服女儿。毕竟，王尊重女儿的意志。
不参加即将到来的新政权，此选项绝无可能。若不参加，则无法确保发言权。那便意味着只能听凭政府摆布。被王命令尚可忍受，但命运被盖约尔或阿基亚努掌握，则实难容忍。纵掌军权，亦不能违背合法政府之命。那便是彻底的叛乱。德尔鲁瓦兹家身为卢瓦家分家支脉，向来以作王家屏藩为荣。古时曾如近卫般，是卢瓦家之剑。谋反将动摇自家价值观的根基。
然而，与他预料相反，即位一年后，自那场不适以来，王变了。政策变化自不待言，格外引起他兴趣的，是王视角的转变。其视野之广，超乎想象。
是否值得虽不确定，但唯有一点确凿：他们已不得不拥戴格洛瓦十三世的局面，已然构筑完成。仅此而已。
虽感激其继承先王路线，重视军队的姿态，但年轻所致的经验不足，恐将以士兵流淌的鲜血来弥补。念及此，便感无奈。新王大概会将军队当作游戏的棋子吧。虽在某种程度上无可奈何，但对让而言，士兵是家人。尤其是黑针鼠部队，乃至一兵一卒，皆是德尔鲁瓦兹公领之民。非可化为数字之物。
即，信任并托付。
然而，自然亦有失败的可能。眼下相对安分的贵族们，当其权益被正式侵害时，必不会沉默。半途而兴的平等思想，或将使平民阶层更趋激进。兵制改革或因财源不足而挫败，最终支柱——王的权威将跌落尘埃。大混乱将起。格洛瓦十三世之名将永世受诅。作为亡国之王。
稀世明君。
身为掌管圣特内里国军者，德尔鲁瓦兹公曾研究假想敌普罗赞王弗莱什三世的事迹。将规模与自家公领相差无几的小国，推上国际政治主角之位的明君。战场支配者。历经诸多战役取胜，拉拢安格兰与圣特内里，搅动帝国，于危险的走钢丝后拓展领土的手腕，显得极为辉煌。
他凝视着桌上的酒杯。烛光映照下，几近墨黑的葡萄酒，仅余少许残于杯底。
贵族们如祭典般喧闹，统制不力的状况将消失，在一元化指挥系统下，能采取高度作战行动的「真正的军人」将活跃起来。
泽维耶反而问女儿：陛下是如何说你的？
然而，问题在于王所操舵的方向。王意欲改变德尔鲁瓦兹家职——军队的性质。不仅如此，更试图将「国」之概念本身偷梁换柱。
何处有能与他比肩的男子？他是大陆屈指可数的名门卢瓦家当家，二分大陆的大国之王，且是与女儿年岁相近的青年。
王那嘶哑的嗓音犹在耳畔。是呐喊所祟、喉咙枯竭之声。
「嗯，当然。去尽心侍奉陛下吧。陛下会珍视你的。」
对自身根基的卢瓦势力，通过弗洛斯布尔千金维系；对近卫，通过巴罗瓦千金维系；更进一步，对德尔鲁瓦兹家，则通过缔结与巴罗瓦之缘，间接构建了关系。
泽维耶推测大概是前者。若女儿希望成为格洛瓦王的侧妃，而他表示反对，王会尊重她的意志。也就是说，可能会对他施加某种压力。那压力或将损害盖约尔在新政权中的发言权。
「所以索菲。我赞同你的心意。往后无论活多久，大概也遇不到陛下这般人物了。」
更有甚者，可恼的是，他拥有足以令自己深感困扰程度的政治手腕。
格洛瓦王不追求极致的逻辑。起初让视此为缺点，但不久便改变了看法。把握大局，操大舵。为此，需将分析、推测、研讨之类托付他人。王深谙此道。