有一种叫Financier（费南雪）的点心，对吧。外面酥脆，里面湿润的烘烤点心。
以前在日本生活的时候，几乎不怎么吃点心。就算买了表偶尔会附赠知名糕点店的点心，也总是在放置期间就忘了存在，直到过了保质期，这样的事反复发生。扔掉前出于好奇查了下价格，要五千日元左右。附赠的点心要五千日元……虽然心里发誓下次一定要吃掉，但结果还是多次重蹈覆辙。
说实话，如果是附赠品，葡萄酒更让我高兴。葡萄酒嘛，当天就会喝掉。
我并不是讨厌点心。只是单纯没兴趣。
但来到圣特内里后，我开了眼界。恐怕是身体记住了原本那位格洛瓦君的喜好吧。总觉得特别好吃。再加上，你看，我们不是有茶会吗。虽说是以茶会为名的简易谒见，但既然叫茶会，自然会上茶和点心。茶是类似红茶的那种。不知道是什么叶子，但大概和地球上的茶经历了相似的历程才诞生。嗯，发现看起来能吃的叶子就先煮煮看，这或许是人类的天性吧。顺带一提，这里没有咖啡。
而且，端上来的点心也很好吃。
名字似乎叫「叶子（弗尤）」。因为是叶子的形状。嗯，当然不叫Financier啦。那个好像是巴黎证券交易所附近开店的点心师傅发明的，所以叫Financier。这是从DELF（法语资格考试）参考书上看到的知识，具体情况不太清楚。
言归正传。这种叶形点心（弗尤），似乎作为我的喜好，在宫中广为人知。所以专属的点心师傅大概非常用心吧。绝妙的酥脆与松软感。
然后有一天，端上来的有点不太对劲。
平时均匀的金黄色表面出现了明显的斑驳，酥脆感也不够。不，嗯，味道其实也不错，但和平常的不同。
是点心师傅勇于挑战，试图开拓新境界了吗？
这种时候，把想法写在脸上可不好。如果好吃那还好。适度地表扬就行。但一定要适度。因为如果胡乱盛赞，以后就只会出这个了。适度很重要。
如果不合口味，就保持平静。如果味道完全无法接受，就委婉地说「今天我的舌头可能有点不对劲」。如果只是稍微有点微妙，那就什么都别说。不然会有各种麻烦。
那天，我正在和布劳涅小姐喝茶。
那还是结婚前，她担任「国王辅佐官」的时候。因为上任已有一段时间，所以通常由她负责招待。她沏好茶，我道谢后开始吃端上来的点心。一入口就立刻察觉了和往常的不同。但我磨练出的「国王技能」应付这个绰绰有余。再说一遍，并不难吃。普通的好吃。只是味道确实不同。我本想轻松地对布劳涅小姐说一句「今天的叶子和平常有点不一样呢」。
一抬头我就立刻注意到了。
她正在以惊人的势头观察着我。虽然是平常那种柔和的笑容。该怎么形容呢。布劳涅小姐蓝色眼瞳的深处，正从我的表情到指尖，扫描着一切。
这时我隐约感到了异常。
「今天的叶子，风味与平时不同，但有种非常温和、温暖的味道呢，布劳涅卿。」
「哎呀，是吗！布劳涅没注意到呢。——陛下您喜欢吗？」
我不这么认为。她如此理解我，努力抓住我的心，这本身就是布劳涅小姐的真情。
根据帝国的王位继承法，继承权不依赖于子女的年龄，而依赖于母亲的地位。即使比侧妃的子女年幼，自己生下的孩子才是继承埃斯托比尔格的人。娘家罗腾-林根大公家将通过儿子，继续与埃斯托比尔格家保持姻亲关系。而且儿子顺利的话，将来会戴上帝国的皇冠。
「利用与帝国的缘分？」
我应该已经很注意了。尤其是在知道与生活直接相关的「照料」常被视为卑贱之后。因为如果被人知道我渴望这些，会给在圣特内里常识中长大的她们带来不必要的痛苦。但是，布劳涅小姐彻底看穿了我的伪装。
至今为止，圣特内里出身的侧妃们并没有排斥安娜丽泽小姐的事实。大家都保持着友好的关系。只是，确实存在着看不见的隔阂。而这正是因为他们理解国策。根据国家的方针，安娜丽泽小姐有可能只是「暂时的客人」。
「那么，您是已经决定要怎么做了吗？」
我在这个「叶子」事件之后，和她睡了。已经无法克制了。
好了，这完全不是在炫耀恩爱。这是说明布劳涅小姐的厉害，或者说可怕之处的象征性插曲。
看起来不纯吗？
布劳涅小姐扑哧一声笑了。或许是想起了自己与父亲弗洛斯布尔侯爵的关系。
但是，这被火红金丝包裹的白瓷般的颈项。布劳涅的颈项。这个不行。
然后，布劳涅小姐的回答很厉害。
「在下是作为陛下的侍女，被命令今后要一直『照料』陛下的。是陛下专属的『下女』。并非模仿。」
下次要生儿子。
所以后来我向布劳涅小姐询问真相时，在措辞上也真的费了一番脑筋。「是你为我做的吗？非常好吃哦」这句话，如果真是她做的倒没问题，但如果事实并非如此，就等同于在说「我把你当作下女看待」。
「会变成那样吧。让她成为直接向皇帝进言的渠道之一。父亲对女儿总是比较心软吧？」
她的行为是经过完美计算的。她有计划地执行了最优行动，让我喜欢上她。
大概也有自我展示欲吧。
我伸出右手，触碰了那纤细的颈项。细到单手就能握住七成。
◆
这颈项，绝对不能让任何人斩断。
「啊，我喜欢。平时的也很好，但这种风味也很有魅力。这个我想偶尔吃一吃。」
她真的在非常仔细地观察我。正因为看穿了我倾向于喜欢些许「亲密的」照料，她才会为我沏茶、做点心、整理衣物。尽管这些行为，都难以称之为贵族子女的模范举止。
当时，我以为是她让点心师傅做了自己喜欢的口味。但后来冷静想想，擅自改变送入王口的食物，不是那么容易的事。因为一旦出问题，会牵扯到很多人的责任。
她极为自然地回答道：「那位『点心师傅』，此刻就在陛下面前呢。」这句话后面，似乎省略了「明明知道还问」的台词。
「布劳涅。拜托了，帮帮我。」
躺在床上，撩起她的头发。抚摸。平时编成大辫子的、带红色的金发，此刻完全散开，铺在白色的床单上。
成为母亲的奥古斯特得知初子性别时的感受，不难想象。但她还年轻。既然生下了孩子，虽然是女儿，也证明了有生育能力。
后来听玛丽小姐说，在两人一起出席的某个沙龙上，似乎有位高位的夫人挑衅了布劳涅小姐。
「哎呀，这话真让人意外。布劳涅一直以来，都和安娜丽泽小姐相处得很好啊。」
以现代日本的感性来看，这是不可能的请求。但在圣特内里，这也是工作的一部分。布劳涅小姐不是情人。她是堂堂正正的王妃。也就是说，她既是配偶，同时也拥有商业伙伴的立场。
在布劳涅小姐还是外人时，我明确地划清了界限。在上司与下属的关系中，奇怪的男女感情往往会对工作产生不良影响。但是，当关系转变为临近结婚的情侣时，也会产生空隙。而她一直在静静地观察着那个空隙。
或许是对这突兀的话题有些惊讶，她用胳膊撑起上半身，窥视着我的脸。一缕散乱的头发被汗水粘在脸颊上。有种生动的、女性的质感。
布劳涅小姐和玛丽小姐虽然时常嬉闹但关系平和，大概是因为玛丽小姐有「职务」吧。她似乎比起作为「王妃」，更乐于成为我的「近卫队长」。所以两人追求的东西略有错位。
我看到了布劳涅小姐满面笑容的脸。
最终，我决定按照场面话，请她叫那位「点心师傅」过来。如果是我多虑了，布劳涅小姐应该会立刻派人去叫点心师傅。啊，她不可能亲自去叫。因为她是侯爵千金。
圣特内里不是女性能够「自力」证明自身价值的世界。男人虽然也类似，但男人至少还有职业。女性，尤其身份越高，可从事的职业就越不存在，所以自身和夫家的门第就变得尤为重要。夫家门第的顶点是王。没有比这更高的了。因此，作为其妻子的王妃头衔，是女性所能达到的至高地位。更何况那是大陆屈指可数的大国的头衔。布劳涅小姐因为是宰相之女，对权势的渴望大概不至于那么强烈。但完全不可能没有。因为她是人。
正如我磨练了国王技能一样，布劳涅小姐也拥有侯爵千金技能，表情没有丝毫变化。
「我知道。……我知道的。」
「今天的叶子，和之前端上来的那个很像。这次的协调性比上次更好了。真不错。我想见见做这个的点心师傅。对了，布劳涅卿。能请那位过来吗？他一定是能深刻理解我性格的人。我喜欢这种『照料』。」
对布劳涅小姐而言，即使埃斯托比尔格王女回国，她自己也坐不上正妃之位。在家格序列上，索菲小姐在她之上。所以对她来说，没有特意排斥安娜丽泽小姐的理由。虽然生了孩子后想法可能会变，但近距离观察过我的她，明白圣特内里的王冠并非那么美好的东西。我拼命想隐藏的不安、恐惧和重压，她肯定都看穿了。
从布劳涅小姐异常在意我对新点心的反应来看，就知道这个点心并非单纯的失败之作。但如果是点心师傅勇于挑战的结果，她为什么会知道呢？想了各种可能，最终得出的结论让我震惊。
◆
她带着连虫子都不杀的柔和氛围，但话说得相当强势。
她为男友做点心，这很普通。在日本的话。但这里是圣特内里。做点心是点心师傅的工作。而且点心师傅只能是男性。烹饪也一样。
不喝到意识中断就无法入睡，白天手还会微微颤抖无法停止。有哪个父母愿意让孩子过这样的生活？而且连唯一的回报——国王大权，也即将交出。
布劳涅小姐任由我那顽皮的手指动作。她是个温柔的人。
我当然也有自我展示欲。而且是相当扭曲的那种。
正因如此，有件事想拜托她。
抱着从腹中健康诞生的女儿，她这样祈愿。
想到这一点时，我真的很惊讶。
我没关系。就算被砍头也无所谓。斩首也好枪毙也好，如果我的行为导致那样的结果，我无话可说。嗯，我也是难得一见的「濒死体验者」。习惯了。
人言可畏啊。布劳涅小姐做点心的事似乎成了不小的话题。她大概也没打算隐瞒吧。因为要秘密制作，方法要多少有多少。她住的贵宾室虽称室，实则是个家，配有简易的厨房房间。也可以叫来弗洛斯布尔家专属的师傅在那里指导做法。如果更求稳妥，在娘家做就行了。尽管如此还是成了传闻，恐怕她是在宫殿的厨房里做的。而且是故意的。
「是，陛下。布劳涅无论什么事都会为陛下实现。」
「布劳涅『照料』陛下，是理所当然的事。」
安娜丽泽·冯·埃斯托比尔格，是作为埃斯托比尔格国王格奥尔格五世与罗腾-林根大公女兼正妃奥古斯特的长女出生的。
「在埃斯托比尔格和普罗赞之间斡旋。必须让安娜丽泽卿发挥作用。」
「安娜丽泽卿，拜托你了。」
「哎呀！这可就难说了。」
我抚摸着她的头发。时不时用手指绕起一缕，卷起来。然后再松开。
「布劳涅，有件事想拜托你。」
下次要生儿子。
说「模仿下女有失淑女体面」。
也就是说，女性做点心这件事，等同于该女性是下女。贵族女性做这种事，以圣特内里的常识来看，显然不正常。
然后安娜丽泽诞生了。
那很可能是布劳涅小姐亲手做的。
「所以，希望你接纳安娜丽泽卿。」
反过来，如果制作者是布劳涅小姐本人，被叫来点心师傅就会很为难。因为会露出破绽。我已经加上了各种让她容易说出来的话语，所以坦白的心理障碍应该很低。
从波浪般的丰盈发丝间，能看到雪白的脖颈。
「就交给布劳涅吧。没问题的，格洛瓦大人。」
当时格奥尔格五世已与侧妃育有两名男儿，但与正妃奥古斯特之间却长期无嗣。或许正因如此，奥古斯特对怀孕欣喜若狂。
请允许我辩解一下，我是在一个将这种与「生活直接相关的『照料』」视为亲爱象征的世界里出生成长的。哪里有男友会因女友为自己做点心而感到不快？味道什么的都无所谓。光是那份心意和亲近感就让人高兴。更进一步说，我大概是渴望着那样的「女性」性特质吧。不幸至极的是，我成了拥有「神圣不可侵犯」之身的孤高存在。
在与她身体交叠的瞬间，我能忘记许多事情。她会包容我。用那柔软的身体。像厚重、蓬松的毛毯一样。那是一段非常舒适、希望永远持续下去的时光。我在她身上寻求着女性。强烈地寻求着。
◆
那么，不是点心师傅做的食物，到底是谁做的呢？是下女。贵族自不必说，即使是有些收入的平民家庭，主妇也基本不做饭。贵族或富裕平民会雇用专门的厨师或点心师傅。不够富裕的家庭则由下女来做。
「果然是你。那么，我享用的就是家宰千金亲手制作的罕见点心了。没有比这更让人高兴的事了。很辛苦吧。谢谢你，布劳涅卿。」
父亲格奥尔格也怀着同样的想法。他虽未因自己侧妃所出的出身而感到强烈自卑，但如果可能，还是希望下代男儿出自正妃。因为自己的领国埃斯托比尔格姑且不论，一旦涉及帝国的帝位，事情就有点复杂了。即使如今已形同虚设，帝国原本拥有通过选举选拔帝位的制度。履历上的瑕疵，无论多么微小，或多或少都会成为谈判的材料。
然而，与我的预料相反，她对这个状况完全不为所动。
布劳涅小姐则充分理解「王妃」身份的意义。并且扮演着近乎王妃们协调者的角色。和婆婆（王太后）关系似乎也不错。空闲时好像常一起喝茶。
她是众人皆知的侧妃候选人。在此基础上，她将「照料」与「下女」组合，等于声明了自己与王已有肉体关系。也就是说，她已经不是候选人，而是宣告了自己将成为未来王的孩子——即王子或公主的母亲。
「是。明白了。那么布劳涅稍后会转告点心师傅。」
希望她用那出色的观察力，将安娜丽泽小姐从头到脚分析透彻，并「拉入伙」。就像她对我做的那样。
这是带点玩笑的回答。她大概以为我要说什么无聊的事吧。但是，抱歉，是相当沉重的话题。
在这父母如此美好的祝福下，少女诞生了。
首府维诺恩为庆祝皇女诞生燃放了烟花。街头的每个角落，市民们都在祝福皇女的诞生。
「下次就是皇子殿下了。」
「没错。愿未来的皇子殿下荣光！也愿皇女殿下荣光！」
婴儿被命名为安娜丽泽，立刻交给了乳母。此乃养育皇家子嗣的常例。最优先母体的恢复，以备下次。考虑到产褥期的母婴死亡率，这也是理所当然的。
对安娜丽泽而言，幸运或不幸的是，在她记事的年纪，母亲已经放弃了再次怀孕。父母之间再没有孩子出生。安娜丽泽是独生女。
◆
安娜丽泽作为正妃的独生女，在满溢的关爱中成长。每周一次的母子会面，会彻底检查她被布置的课业进展。最受重视的是礼仪举止。符合贵妇人的举止与舞蹈。精致的餐桌礼仪。与母亲共度一日，一举一动都被确认。
「安娜丽泽殿下将来要成为不逊于帝国的大国的正妃。您的举止正是帝国的威信。」
母亲说过多少次的话语，至今仍在少女耳中回响。
学问教育由精选的正统派正教僧侣负责。文字的读写、简易算术，以及圣句典籍的解读。神之奇迹的世界创造。大陆的创立。以及正教的诞生。守护正教的伟大帝国。被神赐予统治帝国权利的埃斯托比尔格家的荣光历史。典籍背诵和初级的解读问答，为少女的生活带来了极大的起伏。失败的话，饭菜或点心会被没收。
怠惰之心是「兽欲」的表现，意味着压制它的魔力不足。受托教育皇女的师长们热心地、全心全意地努力培养少女的魔力。强烈的感情是兽欲。过度的笑容和泪水都是兽欲。与他人接触也会唤起兽欲。
在某个还不到十岁的日子，安娜丽泽在餐桌前等待上菜时，无意中看到了站在房间角落的仆人。她喜欢那个仆人，当两人独处时，她会做些俏皮的小动作逗自己笑。
在与仆人对视的刹那，安娜丽泽从餐桌下稍稍伸出右手，向她最喜欢的朋友挥了挥手。
用餐结束后，负责教育的女官责备了她的行为。
「王女殿下似乎还无法抑制那污秽的兽欲。」
少女被带进自己房间角落的小储物间，被催促坐在备好的椅子上。然后沉重的门关上了。
必须在黑暗中反省。必须击倒潜藏在自己内心的兽欲。在看不见也听不见的黑暗中，少女哭到声音嘶哑，不停地道歉。宽恕并未降临。
从第二天起，就再也没见到那位朋友。再也没有。
◆
世俗知识的教育主要以家谱背诵和语言学习为中心。追溯复杂至极的帝国诸侯系谱，学习家格的高低。同时学习她将来很可能嫁入的国家的语言。给少女布置的语言课题是安格兰语。实际上，适合作为帝国第一皇女嫁入的家门极为有限。要么是像普罗赞这样的帝国内王国，要么是安格兰王国。
如果是帝国内诸侯，用帝国语就能沟通，所以需要从头学的只有安格兰语。
「帝国西部的守护者，其高贵历史为全大陆称颂的施图比尔格王太子殿下。承蒙您郑重的问候，感激不尽。今后也请多多关照。」
一边给女儿看送来的格洛瓦十三世肖像，奥古斯特一边盛赞未来的女婿。安娜丽泽没什么特别的感慨。怀有感情是「兽欲」。「兽欲」必须戒除。
由母亲奥古斯特陪同，出席王室主办的晚宴，或更小规模的夜会。环顾四周，同龄人很少。即使偶尔遇到，也几乎没有交谈的机会。
「净是我在说……接下来轮到安娜丽泽小姐了！」
正是「作为正教守护者的地上唯一王国」的国王格洛瓦十三世。
盖约尔家是与卢瓦家齐名的中央大陆名门贵族，在家格上凌驾于埃斯托比尔格。权势方面，盖约尔作为圣特内里王国的柱石也毫不逊色。与帝国相比规模虽小，但若与埃斯托比尔格王国单体相比，差距并没有那么大。
她大致接受了闺房教育。也理解生育子嗣时的行为。那即是身体的接触。连最亲近的肉亲——母亲，也只有寥寥几次被碰触过手的经验。这样的她，却要与素未谋面的异国男子身体交叠。有压倒性的不安和极微量的好奇心。
继承自母亲的可爱容貌，在维诺恩宫廷成为话题。虽然也曾与异母兄长们会面，但那也不过是固定套话的交换。少女不被允许离开指定的贵宾席。周围的人或许忘记了。忘记了她是一个能够凭自身意志走动的「人」。
连接卢瓦家与埃斯托比尔格家——这对宿怨之家的运作，自上代格洛瓦十二世时代起就在水面下进行。双方都有明确的动机：圣特内里方面是裁军，帝国方面是对付普罗赞，两国宫廷的实力人物也积极推动。圣特内里方面是宰相弗洛斯布尔侯爵，帝国方面是巴丹宫廷伯爵。
自己那顺从、贞淑、皈依正教教诲、显现出罕见美貌萌芽的女儿安娜丽泽，配得上吗？
对帝国正妃奥古斯特而言，格洛瓦十三世正是理想的女婿。圣特内里国王在历史上、政治上都是与皇帝同格的存在。如果侧妃所生的皇子成为皇帝，那么自己生下的皇女，将成为与那皇帝同格的圣特内里王正妃。
「听说格洛瓦十三世陛下是近年来罕见的明君。陛下今年二十岁。安娜丽泽殿下今年十六岁，真是正好的年龄差。」
与施图比尔格王太子见面一年后，安娜丽泽所处的环境发生了剧变。
每次见面，母亲都盛赞圣特内里。
舒特洛瓦与维诺恩之间频繁有两国使者往来，婚姻的商谈变得现实起来。圣特内里方面有国王改变心意这一决定性因素，帝国方面有正妃奥古斯特的强烈推动，加速了这突如其来的进展。
——格洛瓦陛下会珍惜我吗？
曾经放置的椅子已不在。只挂着几件衣服。无奈之下，少女直接在地板上坐下，从储物间内望向外面。能看到与平时无异的书桌和床铺。
占据圣特内里王位的卢瓦家，在家格上远超埃斯托比尔格，是与施图比尔格家齐名，拥有大陆屈指可数悠久历史的旧家。而且，其君主是唯一在规模上堪与帝国本身比肩的大国——圣特内里的主人。
虽然如今埃斯托比尔格家独占帝国至尊之位，但作为贵族家的历史并不悠久。刚才前来问候的施图比尔格家等，与「诸民族涌动」后即留名历史的旧家无法相提并论。从这个角度来看，即使权势远不及埃斯托比尔格，嫁入施图比尔格家也不错。奥古斯特是这么想的。但若问这是否是「最好」，则要打上问号。
那是皇女生平第一次体验到的「闲聊」。与「对等的朋友」，而非臣下或仆人。
内心的声音告诉她。那是兽欲。是少女一直抑制的东西。是少女周围强迫她抑制的东西。
她轻轻举起右手，左右小幅度地挥了挥。仿佛看到了那位已忘了容貌的女性仆人，也小小地挥手回应。那是幻觉。
少女喜欢学习。更准确地说，是因为生活的其他部分全都令她厌恶。
奥古斯特是非常标准的贵族女性。也就是说，是深信拥有出色的丈夫和孩子即是幸福的、极为普通的夫人。遗憾的是，生下出色的儿子未能实现。那么只能满足于次优之物了。
◆
对他们确实有情。或许是可以用「爱」这个词来表达的感情。但是，那份爱非常空洞。因为其中没有血液流动。感觉就像正教圣句典中描绘的故事一样。是记载于纸面的、观念上的爱。
少女敏锐地察觉到母亲柔和语调背后潜藏的细微焦躁。
少女像往常一样，含蓄地表示同意。看来母亲希望自己和格洛瓦十三世结婚。那么，那大概就是自己的未来吧。她自己并没有什么特别的期望。
「嗯——，那我们一起来找吧！先从衣服开始！」
问题在于，被视为女婿人选的格洛瓦王太子的品性。这位青年过激的性格，虽然模糊，但已开始传到国外。继好战的上上代、上代之后，这位意欲称霸大陆、意气风发的年轻人。是普罗赞国王弗莱什三世的信奉者。
抱着的膝盖颤抖不止。从鼻腔深处涌出的某种东西，从少女茶褐色的眼眸中溢出不止。少女在哭泣。并非因为悲伤，也非因为喜悦。
她玩闹般地走进去。
父亲、母亲，以及兄弟们。女官们。
出现了更好的对象。
安娜丽泽没有与人接触的经验。字面意思。肉体的接触完全没有。别说国王、王妃，就连照顾身边的女官们，也小心翼翼地避免触碰皇女的肌肤。
「喜欢的东西……吗？——我不知道。」
实际上，母亲奥古斯特真心希望女儿幸福。而幸福，就是最好的丈夫。
索菲是比安娜丽泽小两岁的开朗少女。她自由奔放地表达喜怒哀乐，仿佛体现了安娜丽泽一直作为「兽欲」戒除的模样。所以最初，违和感很强。目睹她缠着格洛瓦王的手臂撒娇的样子时，在锻炼出的面无表情背后，安娜丽泽简直要瞪大眼睛。
「安娜丽泽小姐喜欢可爱的款式吗？还是喜欢成熟一点的？」
至于作为中央大陆外交通用语的圣特内里语，只学了基础语法和初级单词。因为根据当时的两国关系，认为她不可能嫁到圣特内里。
施图比尔格王国的王子是其中有力的一位。是个比少女小一岁的腼腆少年。少女漠然地迎接了随父王前来问候的他。是个微胖的、看起来温和的少年。或许是因为与皇女见面感到胆怯，他用略显生硬、纤细的声音问候。
开头是相对贵族家族的象征性固定套话，之后加上职位称谓。不直呼个人名字。之后则是完全的固定句式。说完一连串固定的台词后，她露出微笑。嘴角微微弯成弓形、眼角柔和的表情，与台词同样有着分毫不差的完美度。
少女向身旁的母亲请示，在得到轻轻的颔首确认后，才回应少年。
在埃斯托比尔格，国王的妃子们齐聚一堂的机会稀少。除了正式的仪式，几乎可以说没有。或许正因如此，安娜丽泽王女嫁到圣特内里后，最让她惊讶的是妃子们之间轻松的关系。
没有比这更好的女婿了。
索菲明白这一点。在反复交谈中，安娜丽泽察觉到索菲天真烂漫之下潜藏的思虑。那份亲近，并非因为不懂彼此的立场而无礼，而是在完全理解状况后的行为。
◆
「是的。正妃大人。」
那是幼时，每次她输给「兽欲」就会被关进去作为惩罚的储物间一角。她走近，试着打开门。当时感觉如同地狱入口的拉门，在已长大的她看来，只是极为普通的门。
「是的。我感到非常高兴。正妃大人。」
「是的。看起来是位非常可靠的阁下。正妃大人。」
索菲拉着安娜丽泽的手，把她带到自己的房间，让她看衣帽间里一排排色彩缤纷的衣物，问道：
只是重复着一字不差问候语的人偶。
索菲好奇心旺盛，有将自己体验到的事告诉他人的倾向。即使面对安娜丽泽淡薄的反应，她也毫不胆怯地搭话。
他即位为格洛瓦十三世，一年后，形势急剧变化。
「我不知道。您觉得哪种适合我？」
这也是少女的特长之一。察言观色。说是卑屈或轻蔑都太过分了。这是为了生存而不得不拼命磨练的技能。
若要为那份感情命名，那大概是恐惧吧。自己就要这样一个人生活，一个人死去了吗？在奢华的牢笼中独自活着，不与任何人接触地死去吗？连向朋友挥手都不被允许。
——格洛瓦陛下会触碰我吗？
——格洛瓦陛下，即使我这样挥手，也不会斥责我吗？
她既是名为安娜丽泽、拥有肉体的女性，同时也是帝国皇女这一观念的结晶体。自幼便被教导必须如此。抑制兽欲、保持谨慎、不露微笑、顺从。也就是说，是男性最喜欢的完美人偶。男人格洛瓦会小心对待这个人偶吗？这是她关心的事。
婚礼在两年后。
安格兰语课立刻停止，新的圣特内里语课开始了。同时开始指导圣特内里的宫中礼仪、地理、贵族系谱。少女并不讨厌学习。
再过几天就要离开维诺恩的宫殿了。
剪短的金发，翠绿的眼眸，精悍的面容彰显着强烈的活力。是一位很可能在未来数十年搅动中央大陆的青年。
「正妃大人，可以发言吗？」
然后她明白了，自己「没有」所谓的「喜欢的东西」。衣服、发型，全都是母亲给予的。自记事起，就不存在选择。
◆
十四岁后，与未来丈夫候选者们见面的机会也增多了。
少女茶褐色的眼眸捕捉到房间的一角。
少年随父王告辞后，母亲小声问道。
年长的布劳涅和玛丽作为王的辅佐忙于各种事务，而无职的索菲和安娜丽泽常一起消磨时间，这也是原因之一。
同样来自外部的安娜丽泽，自然与索菲拉近了距离。
在与索菲反复的对话中，她认识到了自己的无知。服装、发型的流行，有趣的恋爱小说，舒特洛瓦的名胜。在连珠炮般地说完自己的喜好后，索菲问安娜丽泽：
她是帝国正妃。接下来，女儿安娜丽泽所嫁之家的门第，将给她带来幸福。而且女儿也一定会幸福。她如此认为。
丈夫格洛瓦十三世有三位侧妃。弗洛斯布尔侯爵千金布劳涅。巴罗瓦伯爵千金玛丽。以及盖约尔大公女索菲。据她在母国预先学习的圣特内里贵族谱系，布劳涅和玛丽是卢瓦家近臣诸侯的女儿。索菲则是即使在帝国也配得上王号的大公之女。与王室关系深厚、与王本人交往已久的布劳涅和玛丽，与索菲稍有距离。
安娜丽泽的微笑堪称完美。是精心调整过的恰到好处。含蓄、温和，且不带一丝情感。这是她在短暂人生中培养出的少数特长之一。
——正妃殿下似乎不满意。
眺望着自幼居住的房间，少女茫然地想着。连自己都惊讶的漠然。这里没有可称为眷恋的东西。这里是穷奢极侈装饰起来的一个牢笼。美丽舒适，但牢笼的本质不变。
「施图比尔格王太子殿下，看起来是位很和善的人呢。」
「格洛瓦十三世陛下拥有『大陆第一骑士』的称号。真是人如其名的风姿呢。英武的翠绿眼眸，通透的金发。看起来身体也很健壮。听说是有资格的千金小姐们谁都渴望联姻的美男子。」
「王都舒特洛瓦是绰号『世界中心』的都城。能成为其主人的正妃，安娜丽泽殿下是何等幸福的公主啊。」
年过十二，初潮来临时，她开始逐渐出现在社交场合。
——自己恐怕，不会再回到这座宫殿了。永远不会。
订婚的两年飞逝而过。少女年满十八。
「这个嘛……我觉得成熟一点的比较好。和年长的各位相比，我们总觉得不够成熟！格洛瓦大人也偶尔把我当小孩子看待呢！这可是严重的事态！」
望着愤慨的索菲，安娜丽泽露出了超越至今被严格要求的阈值的笑容。这位娇小的少女确实可爱。王会那样想也不无道理。
聊着这些，两人站在大穿衣镜前。拥有茶色头发和黑色系眼瞳的她们，其姿态相似到被说是「姐妹」也毫无违和感。文静高挑的姐姐，活泼娇小的妹妹。对作为独生女长大的安娜丽泽而言，那是新鲜的情感。
——我也能变得像索菲小姐那样吗？
能享受轻松的对话，每天随心所欲地生活吗？少女在短暂的人生中，第一次渴望某种东西。
怀着一种近乎憧憬的淡淡情感望着盖约尔大公女时，她的目光不经意落在左手腕戴着的物体上。那是一只完全覆盖纤细手腕的、大大的圆形金板。那是婚礼次日，格洛瓦给她看的表。
「索菲小姐，那个是？」
「这个吗？这个呀，其实和格洛瓦大人是情侣款哦！请同一位师傅做了完全一样的东西。」
她得意地伸出手腕。那确实和那天王戴在手腕上的形状相同。
「是『王的象征』吧？」
「王的象征？」
「是的。陛下说过。他心中有身为仆人的自己，和身为王的自己共存。当身为王的自己快要输给『兽欲』时，身为仆人的自己就会抑制它。」
对安娜丽泽的说明不甚理解的索菲微微歪头，看着自己腕上的表。
「这和表有什么关系呢？」
「我问了陛下为什么要把表戴在手腕上。结果陛下说『因为方便』，于是我又问了……『您是想成为仆人吗？』」
贵人没有必要自己管理时间。无论在圣特内里还是帝国，那都是仆人的工作。虽然会作为某种装饰携带怀表，但习惯是藏在不起眼的上衣内袋里。特意把它戴在显眼的手腕上，显然是违背当代常识的行为。
「仆人！所以格洛瓦大人才是『身为仆人的自己』！」
「嗯。不过最近我明白了。那其实是借口吧。」
在共同生活的几个月中，连她也察觉了。格洛瓦王只是单纯喜欢表而已。
「是借口呢！格洛瓦大人有时会说这种不好的谎，必须小心。」
老家实力雄厚的人性格好。更准确地说，这种可能性更高。
「但是布劳涅小姐和下女是不同的。『魔力』不同。」
格洛瓦王对布劳涅的宠爱，旁人一看便知。那距离感完全是相爱夫妻的程度。尽管如此，却让自己重要的妃子像下女一样做事？面对这预料之外的发展，安娜丽泽一边困惑，一边战战兢兢地提出了问题。
「突然这么说，吓到您了吧，安娜丽泽小姐。陛下并非持有过激的渎神思想。只是希望人们能相互尊重、和睦相处的社会。慢慢地，花时间。」
「哎呀，那太好了！下次也请期待哦。下次要挑战更厉害的东西。」
「务必拜托了。我也会向陛下请求。」
「但是索菲小姐，那个……把表戴在手腕上，是不是有点太标新立异了？很显眼。」
索菲问坐在长椅旁的玛丽。
「布劳涅姐姐大人（ene·Braun）」、「玛丽姐姐大人（ene·Meari）」。
我是那种有点爱逞强的别扭性格，所以大学时进了那种别扭家伙的聚集地——也就是文学部哲学科，阅读了大量一行也看不懂的各种思想书。因为海外哲学书的标题很帅，对吧。《精神现象学》啦，《历史哲学讲演录》啦，《存在与虚无》啦。让人觉得里面写着这个世界的真理。
老家实力雄厚的人「性格好」。
那是多与少的问题，与了不起无关。正教的教诲将魔力视为「社会中的有用性」问题。用砂糖的例子来说，就是留在糖罐里的能给予人们更多甜味。那么，有用就等于了不起吗？更进一步说，「了不起」又是什么？
◆
那么，她们的娘家如何呢？如您所知，雄厚得不得了。也就是说，如果我的假说正确，她们的「性格之善」，源于「被这个世界圣特内里所肯定」。
「常识和规范。束缚我们的东西。陛下非常高兴布劳涅做点心，但那并非源于想贬低布劳涅的倒错感性。对格洛瓦大人而言，布劳涅和干粗活的下女本质上是同等的女性。——而且，陛下自身也不例外。陛下高兴地接受了同等的女性赠予同等的男性的心意之证。」
「已经进步很多了。陛下最近也是真心夸奖我呢。」
最初并没有意识到。感觉像是在超棒的体感游戏世界里角色扮演。甚至有一半乐在其中。游戏本来就是这样。
「哎呀！」
让我们深入剖析一下这个命题中的「性格好」。用性格好一词概括的人的状态，实际上多种多样。一一举例的话没完没了。但是，探寻这些要素的根源，恐怕那里有一种「被社会肯定」的感觉。本质上是，在成为语言之前的直觉，认为围绕自己的世界是善的、是帮助并爱着自己的。
「但是，那种行为有损布劳涅小姐的名誉。简直像下女。我去向陛下进言……」
事实上，索菲在盖约尔公馆前展示的近卫军装，正成为无论贵族平民的年轻女孩们的憧憬。女性化的衣裙搭配模仿男式军服的上衣，这种新颖的组合俘虏了舒特洛瓦的少女们。不知何时，这种被称为「盖约尔样式」的组合让大人们皱起眉头，但少女们毫不在意。
但是，和这个世界的人们变得亲密，不知不觉连婚都结了。也就是说，我在这里生活着。
来到圣特内里后，让安娜丽泽惊讶的事情之一就是精细的饮食。在帝国，点心主要是用面粉揉捏后烤硬的类型。像叶子这样外面硬、里面软的神奇口感，俘虏了少女。
但是，如果问花了四年时间遍览这类「世界的真理」后留下了什么，我会感到词穷。如果说只得到了一样东西，那大概就是有意识地将事物抽象化或具体化的思考方式吧。可以说是「调整焦距」。
「布劳涅小姐，皇女殿下似乎要邀请您去维诺恩呢？您不在的时候，陛下就由我来照料，请不必担心。」
「那么布劳涅小姐是……想成为下女吗？」
安娜丽泽依然沉默。
「……亲手？布劳涅小姐？」
「弗洛斯布尔家雇了非常优秀的点心师傅呢。这个味道在帝国也一定会大受欢迎。」
制作玩偶并非易事。既费时又费力。但自己的兴趣和手艺得到认可，玛丽也并不讨厌。虽然摆出「因为是妹妹的请求没办法」的姿态，但高高兴兴地开始了第二只的制作。如今终于快要完成了。
「圣特内里是『世界中心』。在舒特洛瓦诞生的东西，会作为中央大陆的新常识传播开来。所以我们妃子也来创造吧。——女性的流行，从我们开始！」
「呵呵，那我去拜托陛下，把那位『点心师傅』派到维诺恩去吧？」
听着两位「姐姐大人」的对话，不明所以的安娜丽泽得到了索菲的解围。
「是。我们记住吧。陛下是个爱说谎的人。」
玛丽将手中摊开的毛线玩偶给少女看。那是模仿金色毛发的垂耳狗，大小正好能放在她双手上。
挺起胸膛的布劳涅，又增添了谜团。
布劳涅在这里，用与王曾向自己说明过的同样的例子，向安娜丽泽解释。少女无法回答。
那是微小的，却是崭新的「理想」的显现。
索菲是自觉行动的。她是王的侧妃，也是盖约尔大公女。若是违背人伦的行为另当别论，但她有力量贯彻自己那不给任何人添麻烦的喜好。
布劳涅看起来非常高兴。但是，或许是被强迫那样的。就像自己经历过的那样。安娜丽泽脑海中浮现出自己经历过的种种「教育」。
那绝非傲慢。
「嗯……是的。很好吃。这种叫叶子的点心。帝国没有。是圣特内里特有的吧。」
尤其是在没有公务的闲暇时间，妃子们常聚集于此。没有规矩也没有强制。是自然而然形成的某种「聚集地」。
安娜丽泽至今看到的布劳涅，是位带着温柔氛围的成熟女性。优雅稳重的淑女。看起来如此。但现在，以认真的表情凝视着自己的女性，从柔软的肉质中隐约露出了钢铁般的骨架。
「玛丽姐姐大人（ene·Meari），我的『小狗君』还没完成吗？」
「是的！但那样才好。因为格洛瓦大人也戴着呀。身为妻子的我模仿，谁也无法指责。」
布劳涅发现自己开的玩笑被意外认真地接受，露出了不知如何回答的思索表情。这时玛丽插嘴道：
玛丽的编织手艺如今在妃子们中已众所周知。最初做的是象征巴罗瓦家的黑狗。刚完成时出于成就感向大家炫耀，立刻表示感兴趣的是索菲。她热切地恳求自己也想要一个狗玩偶。甚至还收到了追加订单，说要金色毛发的。
「魔力——嗯，或许吧。但陛下说过。魔力多只是数量的问题。——比如说那里的糖罐。用勺子从中舀起，分一些糖出来。安娜丽泽小姐怎么想？留在糖罐里的大量砂糖，和勺子上少量的砂糖，哪个更了不起？」
正当安娜丽泽观看着对面索菲和玛丽的互动时，旁边突然有人搭话。
即使是与圣特内里相比贫富和身份差距极小的日本，也是如此。公立小学、初中虽然会遇到各种背景的人，但上了高中，就会因学力被很大程度地筛选。
少女想起了以前曾对格洛瓦王说过类似的话。当时王巧妙地找理由搪塞了过去。后来从女官长那里听说了王对于表的趣味，就姑且理解了。说到底不过是表。有点标新立异的兴趣。仅此而已。
明明年纪较小，索菲的语气却带着一丝监护人般的氛围。不过，是带着扑哧一笑的那种。
创造常识。
而进入大学后，筛选进一步加剧。
王的执务室隔壁，备有一间宽敞的茶室。
索菲扬起左腕发表的这番堂堂宣言，让安娜丽泽心底震惊。
「布劳涅小姐……不觉得辛苦吗？」
我不认为我的性格符合一般语意上的「好」。怎么样呢。是个讨厌的家伙吧。但是，确实从根本上拥有这种「被肯定」的感觉。反过来，我心底也肯定着社会。认为这个世界是「正确的」。这个常识是「正确的」。
虽然是称呼年长者的极为普通的说法，但考虑到她们的政治立场，这是相当危险的行为。如果在各自立为王妃前，关系还不够深的阶段索菲这样称呼，布劳涅和玛丽大概会非常不悦。因为这说白了就是「老头子」的揶揄，甚至可能变成「难以生孩子的女人」这种蔑称。
皇女至今被灌输的一切，在这圣特内里都朝着完全相反的方向展开。布劳涅的话等同于否定正教的教诲。而且，如果她所言属实，格洛瓦十三世也抱有同样的思想。
「安娜丽泽小姐，您在担心布劳涅呢。谢谢您。但布劳涅是真心高兴。」
报纸上刊登的插图，确实重塑了她们的理想。富丽堂皇的室内，缀满宝石的女性坐在豪华椅子上，再由同样盛装的男性侍奉的构图，已经过时，成为了过去的东西。
明白「不肯定」的意思吗？这不是指地位或生活各方面。更麻烦的是，这意味着思考的基础本身就有偏差。
她并非想特意攻击社会规范。但也不允许别人指责自己的行为。
最初虽然惊讶，但布劳涅和玛丽接受了索菲的爱称，视其为「亲近的表现」。并且成为了一种流行。连布劳涅也开始称呼年长两岁的玛丽为「ene·玛丽」。流行进一步传播。甚至在极为私人的场合，布劳涅也曾被丈夫格洛瓦十三世开玩笑地称为「ene·布劳涅」。
「那个点心，是ene·布劳涅亲手做的。」
布劳涅小姐、玛丽小姐、索菲小姐，以及安娜丽泽小姐。她们都是我的妻子。光是妻子有好几个这点就让人有点混乱，但姑且忍一忍吧。说真的，有点高兴哦。有四位看起来聪慧、（大概）心地善良的公主殿下，而且（表面上）都说喜欢我。无论如何也无法抵达他人的内心，所以思考「真实想法」也没意义。本来就可以讨论人类是否真的存在「本心」。
「你看，马上就做好了。装上这条尾巴就完成了。」
该怎么说呢，比较从容。当然不用担心明天的饭食，周围人的对待方式也不同。受到恶劣对待的情况较少。可以说是被尊重着吧。
安娜丽泽的眼前豁然洞开。一扇门。门后有什么在等待，少女毫无头绪。
「改变，是指什么？」
接着布劳涅的话说下去的是索菲。
身着近卫军装的年轻王，在马上拥抱着、穿着与王相同上衣的索菲的身姿。
「下女。是啊。布劳涅想成为陛下的下女。没有任何问题。」
简单说就是「老好人」吧。我是进入社会后才学会怀疑他人的。但是，即使被背叛，也总会在某个地方体谅「一定有什么原因吧」。不会有那种与肯定、爱护、让自己生存的世界正面对抗的、大逆不道之人。所以一定有什么原因。就是这样的逻辑。
◆
「真是的！陛下不会允许那种事的。布劳涅是陛下专属的。」
为了从人偶变成人。
那么，我为什么会说这些无关紧要的话呢。因为我现在，正被抛入一个不「肯定」自己的世界。
「我们不是常识的奴隶。我们来创造常识。」
聚集在王茶室的她们，相互尊重，和睦相处。至少目前如此。所以，如果仅限于圣特内里的王妃们，王的愿望可以说已经实现。但是，王——她的丈夫，所期望的似乎不止于此。也就是说，是对象的问题。「所有人」指的是谁。这是个需要太多时间去消化的难题。
「ene」本来是表示「年长的」附加称号，但转义也成为了表示家主的称号。这里用的是原意「年长的玛丽」。
我上了公立小学、初中，读了县立高中，进了私立大学。中考和高考时，应该有一年左右上了补习班。即使回顾那段经历，第一次切身感受到这种「社会现实」，果然还是从高中入学开始。学生们都和自己有很高的同质性。虽然有好人也有讨厌的家伙，但那是因为性格不合，不像小学、初中那样，是活着的世界——感知的世界——本身不同的类型。至少我没有认识那样的人。如前所述，我家是建筑行业的，我小时候好像公司各方面状况还不错。虽然当时不太明白原因，但能隐约感觉到沉重压抑的氛围。不过，饭菜是正常有的，零花钱也照给。能买衣服，能买书。
因为是靠学力考试选拔的，所以表面上是纯粹的个人能力问题。但如果问形成这个「个人能力」的是什么，那里必定有成长环境的影响。
于是，自然会对他人也持性善说。活在善的世界里的人，是善人。善人们会创造更善的社会。这种想当然，比想象中更根深蒂固。
「安娜丽泽小姐，今天的点心合您口味吗？」
这就是所谓的不便的真相吧。
对一直被要求服从的她而言，那或许是一种启示。
但是，现在的她们已有近四年的交情。充分理解了彼此的内心。索菲的性格并非那种会如此刻薄讽刺的少女。她如果有不满，会采取更直接的方式。更何况，个人与家族的立场尚不稳定的过去姑且不论，在各自拥有王妃的公职地位、家族层面也为了枢密院制的运作而谋求融合的这个时期，她不是那种会愚蠢到与布劳涅和玛丽明显为敌的少女。
「或许有人会蔑视布劳涅卑贱。但那又有什么好在意的呢？这与陛下希望这个国家新生、勤于政务并无不同。我们要去改变。」
大约在妃子们之间开始省略敬称时，索菲就玩闹地这样叫了。
「嗯，布劳涅是陛下的辅佐官。」
真的无法理解。布劳涅是王妃。她做点心？突然出现的异常状况，让安娜丽泽的常识陷入了极度的混乱。
安娜丽泽也忍不住笑了。一阵笑声过后，她忽然想到下一个疑问。
◆
那是意志。
但是，这次布劳涅的古怪行为并非如此。可以说是严重损害贵妇尊严的行为。
对那样的她们而言，无论我如何「表演」，我都是「与世界正面对抗」类型的人。
我曾和布劳涅小姐谈过我对「魔力」的看法。
最近傍晚时有了在执务室小酌一杯的习惯。然后，她有时会来。带着葡萄酒。然后一起喝。其实布劳涅小姐喜欢喝酒。
微醺时心情会变轻松。我似乎有那种时候想说出心中所想的倾向。说实话，一起喝酒的话，我大概不是个有趣的对象吧。但是，温柔的美丽妻子笑眯眯地听着，能抵挡住那种诱惑——谈论自己——的男人应该不多吧。有时还会夸我。所以不知不觉就会说出无关紧要的事。那个瞬间，对布劳涅小姐而言，肯定是在对我这个「异物」进行生态调查吧。
然后，我边从酒瓶往杯里倒葡萄酒，边解释。瓶中剩下的大量葡萄酒，和杯中剩下的少量（因为我喝了很多）葡萄酒。虽有量的差异，但没有「本质上的差别」。
她优雅地倾斜着葡萄酒杯，问道：
「但是，魔力是使人顺从的力量吧？那么其量不也有意义吗？」
「原来如此。这是正教的理论。我感到不可思议的正是这点。『使人顺从』这件事，到底有什么价值呢？」
「若能使人顺从，就能成就更伟大的事。——就像格洛瓦大人那样。」
如果被认真这么说，可能会误会是在挑衅，但她微微泛红的颈项抵消了一切。因为是男人的天性嘛。没办法。啊，顺便一提，布劳涅小姐很能喝。
「成就伟大之事的生物有价值吗？比如说，如果我攻灭安格兰，攻灭帝国，将生活在那里的人们斩尽杀绝，那能证明其价值吗？」
「就像陛下以前说过的那样？」
淡淡的笑容。微微低垂的眼眸带着蛊惑般的色彩。是些许的戏弄和媚态。
「啊，是啊。那是很多年前了，我确实说过那样的话。只是，稍微成长了的现在的我，已不认为那种行为有价值了。」
「那么，现在的陛下认为什么是『价值』？」
「至少，我没有在『使人顺从』这件事上发现它。因此，也没有在『使人顺从』的魔力中发现价值。」
「哎呀！那样的话，陛下就不能命令布劳涅了呢。」
她借着酒力，说出了隐约察觉却未言明的事。对，我就是矛盾的集合体。最觉得「使人顺从」无意义的人，却最能使人们顺从。
「会变成那样。所以我只会『请求』你。」
「但是布劳涅无法拒绝那个『请求』。因为格洛瓦大人『请求』过『不会放开布劳涅』。」
为了丈夫？
她是歧视主义者吗？如果在日本，或许会被这样评价。但在这里的圣特内里，我才是异物。倒错的是我。
所以无法归咎于任何人。
（注：大学生活协同组合，是日本大学校园内一个非常普遍且重要的非营利性互助组织。）
我没有回答。她理解我的倾向。并且尽可能想靠近我。只是，眼中有微量的厌恶。
在最亲近之处，就会强迫妻子们做出倒错的行为。因为我无法忍受。比如即使我不命令，聪明的她们也会按照我的意愿行动吧。不，不得不行动。那与强迫相同。
我现在掌握着改变那种社会的动因之一。但是，无论选择多么慎重，都会引发混乱，让许多人陷入不幸。
「人，被处以自由之刑。」
（注：本章出现的倒错一词，在中文的学术或文学讨论中，「倒错」本身就是一个已被吸收、使用的词汇，尤其在涉及拉康、福柯等思想时，它比「反常」承载了更多理论内涵。如果译为中文，最接近的译法是 「悖理」 或 「反常」）
「您想让这个世界圣特内里，变成那样呢。」
我无论是王还是下男，都想和眼前的这位女性结婚。另一方面，布劳涅小姐呢，大概不会想和身为下男的我结婚吧。无论嘴上怎么说。
因为是当时已被完全视为「落后于时代」的哲学家的著作，卖不出去也理所当然。正因如此，我偏要买来看看。那是有点想和别人不一样的年纪。
「我衷心希望，能诞生一个可以选择舞娘的你这样的社会。」
我不小心说漏了嘴。
第二杯酒果然上头。因为我酒量不好。而且，看到布劳涅小姐那难以言喻的困扰表情，我真的后悔了。
无论是魔力的真实存在，还是身份秩序，我和布劳涅小姐其实都不真的相信。但身份秩序是明确存在的。这不是职业地位的高低。是人的「价值」的上下。
「因为理当如此吧。——陛下没有布劳涅的『照料』，一定会很为难的。」
那本书里，有这么一段话。
「布劳涅姐姐为何不拒绝我的请求？」
刚上大学的我，在生协的书店拿起了一本书。哲学·思想书架上层排列的那本书，从焦糖色的书脊就能看出，大概是滞销了很久的不良库存。
「理当如此」。
身为下男的我，恐怕连见到大小姐（布劳涅小姐）尊容的机会都很少吧。也没有被问候的机会，只能远远眺望吧。这样的女性。
结婚这种大事做梦都不敢想。不是因为雇主女儿的关系，也不是财产多寡。因为「作为人的价值不同」。
那是快二十年前的事了吧。
「那么，如果布劳涅是……比如剧场的舞娘，格洛瓦大人也会选择布劳涅吗？」
我觉得那样的世界是不公正的。
后半句话很甜。我最喜欢她那如无底沼泽般的甜腻。但这次重要的不是那里。
「如果可以，我希望在『理当并非如此』的世界里，被你喜爱。」
在生来人的价值就不同是常识的社会中，身为能最大限度利用该社会结构产生的有形无形力量的立场的我，却希望摧毁自己力量的源泉。
◆
晚餐前的一杯，本决定真的只喝一杯，但不自觉地自己斟上了第二杯。一边躲避着妻子责备般的视线。
不可能。应该说得更准确。是因为生活在顺从丈夫王是「理当如此」的社会中。
说白了，我是这么说的：希望王之妃兼圣特内里王国宰相之女，与在街头剧场向平民出卖春色的舞娘，是同等存在。打个比方，就像因为爱丈夫，而接受了被社会视为倒错、异常性行为的妻子。大概是那种心境吧。妻子为了丈夫，努力让自己喜欢上那种倒错。
但布劳涅小姐也说过「请背负我」吧。虽然想这样反驳，但一旦说了，就会以「不，是您请求我的！」这种断言结束吧。
一开始大概会因常识的差异而困惑。之后会怎样呢。是会勇敢反抗，被狠狠惩罚后解雇，在旧城的陋巷中倒毙吗？还是察觉到生命危险，顺应圣特内里呢？
如果被抛到圣特内里的不同立场，就不必如此辛苦了。比如作为弗洛斯布尔家的下男觉醒的话。因为几乎没有可选择的余地。