拂过面颊的秋风，勾起诸多回忆。
是两年前吧。在宫殿庭院险些遇刺的经历，至今仍以掌中伤痕的形式残留。而那份恐惧，至今仍刺在我的胸口。
今日，其实很害怕。甚至幻视到有人从巷侧冲出，毫不犹豫地将枪口对准我。
自那时起，已过去两年。
我从马上环顾四周。沿道如墙般耸立的高层住宅阳台上，人们探身挥手。偶尔可闻称颂王的呼喊。周遭环绕的近卫蓝色骑兵集团，已细身长剑出鞘，充分彰显着存在感。
我眼前，栗色的发丝轻轻跃动。身着同款近卫礼装、在我前方横坐马鞍的少女。我双手握着缰绳，仿佛要将娇小的她拥入怀中。
载重增加了，真是对不起马儿。但索菲小姐似乎懂得如何让动物喜欢她。她的小手温柔抚摸马颈，马儿也一副并非不乐意的模样。
好吧，让你坐。
马儿以仿佛如此诉说的眼神，接纳了索菲小姐的存在。
最初的计划本是各自骑马，但行动前日，她忽然提出。想同乘。并无太多理由。只说想与丈夫在一起。
我准许了。虽增遇袭风险，但这样更「上镜」。娇小可爱的妻子被王从身后环护的姿影，可望获得极高的视觉冲击。当然，已安排绘制插图，刊载于报。
必须将形象植入人心。那将盖约尔拥入臂弯、守护着的圣特内里王国的姿态。
索菲小姐只穿了近卫常礼服的上衣，内搭同色连衣裙。男性化的军服与女性化的裙装组合，加上蓬勃朝气。乍看略显不协调的装扮，在某种挑衅感之余，又与天生的优雅调和，散发出难以言喻的奇妙魅力。
编束垂落的长发。深蓝的常礼服。胸前佩戴的盖约尔鱼群纹章，以及圣特内里国军、近卫军的略绶。
她是既激起保护欲的公主，却又始终昂然挺立。
身为圣特内里王妃兼盖约尔大公女，这位对沿道欢呼微微挥手、展露满面笑容的少女，谁能恶语相向？令民众对当面辱骂踌躇的，并非因她看似年幼孩童，而是因其姿影已是凛然的王妃。
与我们并骑的，是从头到脚一丝不苟身着近卫军装的玛丽小姐。暗金色的长发随风飘动，突显出专注工作的成熟女性的锐利。
与其他近卫骑兵不同，她右手紧握一柄古旧的长枪。枪尖根部卷着绘有卢瓦纹与巴罗瓦家纹章的旗帜。据玛丽小姐说，是从仓库里拖出了初代巴罗瓦女伯爵爱用的长枪。此亦是传家宝，似乎精心保养过，枪尖不见一丝锈迹。枪柄是木制，或许已更换过数次。
而我则在左腰佩着尤尼乌斯之剑。剑身较现代款式略厚，是双刃剑，颇有分量。黑色的剑鞘中，伸出朴素的一字形剑格，其后是足以双手握持的长柄。柄心刻有一行字：
「必将贯彻（verser）」
「陛下！我看得见！」
我的声音无法传至人群每个角落。毕竟没有麦克风。但众人皆屏息静气，唯恐漏听一字。比预想更响。
「我之半身，敬爱不止的舒特洛瓦市民诸君！卢瓦之王格洛瓦十三世，在此问好！」
「此刻，我双手环抱的这位淑女之姿，诸君可见否？盖约尔大公长女，美名与聪慧并颂的淑女，索菲·昂·盖约尔之姿！他们赠我这独一无二的至宝。且看，诸君可见否！此刻这位淑女，已是吾妻！圣特内里王兼卢瓦家当家格洛瓦之妻，王妃索菲·昂·卢瓦！我等王妃索菲，身披舒特洛瓦骄傲的近卫之服，如此来见诸君！此乃幻影否！贤明的舒特洛瓦市民诸君。告诉我！衷心欢迎、祝福圣特内里王，并赠此秘中之秘的盖约尔，岂会是卑劣的叛徒！」
「经巴罗瓦的瓦诺，德尔鲁瓦兹的吕安，入古都卢瓦永堡。卢瓦永堡！我先祖血战夺取的盖约尔坚城！」
于是，响起了嘈杂的低语。
他们的王来了。
王直接对平民、尤其对非富裕者讲话，恐怕是史上首次。他们此刻，平生初次亲耳听到了所戴之王的肉声。
「原来如此！市民诸君！叛徒是盖约尔吗？」
「居于世界中心（舒特洛瓦），骄傲生活的我之子民！为见贤明的诸君，我来了！」
◆
自光之宫殿至盖约尔公馆，步行约三十分钟。此次既为某种游行，便走走停停，花了近一小时方抵近。
「女王之剑！」
托各位托儿的努力，目前民众极为友好。粗犷的欢呼，尖利的娇声。对王的赞颂，对王妃的称道。听不到对盖约尔公及其公领的谴责之声。
傲然等待。
臂弯中的索菲小姐纹丝不动。可听到她细微呼吸声。恐怕全身紧绷。但她不曾垂首。纵然置身这人生初遇的险恶场面，感受着切实的生命危机。
我紧拥索菲小姐的身体，回喊出声。不知是她的，还是我的，感受到轻微的颤抖在共振。
「诸君！我是愚钝之王！远不及父格洛瓦十二世，亦是不及祖父大帝的晚辈。然则愚钝如我，至少尚能认知眼前之物『存在』。可是？诸位同意否？譬如诸位手中酒杯，能知其为『酒杯』。这般能力，我总该具备。」
还剑入鞘，我轻柔环抱眼前的少女。轻抚头发，索菲小姐抬眼望我，温柔微笑。
愿他们想象。他们的王受款待之姿。
我们一行人以近乎步行的速度，在大道上行进。
「穿过城门的我，所受的是——地动山摇般的欢呼！民众称颂王，祈愿圣特内里荣光，卢瓦永堡之民在我等兵士头顶撒下鲜花！非是石块！是鲜花！一如忠实的舒特洛瓦诸君待我那般！」
「那么，贤明的舒特洛瓦市民诸君。其实，有一事欲告知诸君。——我在盖约尔之地，收受一物。那是盖约尔秘藏的宝玉！寻遍此大陆天涯海角，亦难获同等辉光，堪称绝不外传的至宝，盖约尔将它托付于我。为守护此宝，盖约尔之民愿战至最后一人——他们，将这无上珍宝赠予了我！」
「离卢瓦永堡，我偕盖约尔公爵同游领内。沿途民众亦如卢瓦永堡般，称颂我等。而后！我终于抵达盖约尔首府里耶。诸君亦当有闻。穿过那名闻遐迩的里耶大门，我将此身托付于盖约尔之民。虽已做好此次或遭投石的觉悟。然而，与预想相反，我所受的……是盖约尔民众的盛大祝福。人们祈愿圣特内里永恒繁荣，在欢呼中迎我入城。——但，我亲眼所见，或为幻影。贤明的舒特洛瓦市民有言：盖约尔乃卑劣害虫。我定是受骗了。」
当能激发好奇心吧。毕竟是富庶闻名的盖约尔领中，最上乘的宝物。究竟是何物呢？
人群前列，当能清楚看见我等身姿。
喉咙已开始作痛。但，好戏才开场，只得再坚持。
我静待人们的呼喊平息。
「然则，诸君既令我醒悟，此刻我竟疑心所受之宝是否存在。毕竟，此言出自我唯一信赖的舒特洛瓦诸君之口。——如何，可愿与我一同确认！我所受的盖约尔之宝，是否真实存在！」
「地上无匹的圣特内里之王！」
我在盖约尔公馆门前，自马上放声高喊。不得不听此极近距离的巨响，对耳边的索菲小姐真是遭罪，但还请忍耐。
「让他们见识！」
「绝无可能！」
「我闻得一则传言！说我圣特内里藏有无耻之徒，如蛀蚀雄伟坚城地基的白蚁，鬼祟潜伏暗中活动！欲将我祖国卖与敌手！」
「效忠格洛瓦王！效忠索菲妃！」
我一气说到此处，继而长久沉默。
随着靠近盖约尔公馆，挤满沿道的人群愈发密集。目的地早已通过报纸公布。除了原本远远围聚公馆的民众，看热闹的市民也汇集而来。人数惊人。若此刻化为暴徒，恐怕即使动员所有警备士兵，也难保全身而退。或需开枪。若事态更严重，甚至可能动用已运入馆内的大炮。若到那步，便全完了。
看准时机，我自腰间拔剑高举。秋日柔和的阳光被剑身吸纳，复化作柔和光辉洒下。
自然，早有许多人察觉话中脉络。那也好。因观看一出预料之中的戏码，也足够有趣。
小手也轻抚我的手臂。作为回礼。
「不忠！」
「王妃索菲万岁！」
「贤明市民诸君所言。我愿信之！」
因为王来了。
片刻，他们察觉我话未说完，空间渐复宁静。
那被怀藏敌意的无数人环绕却丝毫不为所慑、昂然挺胸的少女之姿。以及，那欲以双手环抱、守护她的王之姿。
王在盖约尔受款待，盖约尔民众为圣特内里繁荣欣喜——而他们却视盖约尔为叛徒。孰是孰非？对，要他们思考。
他们顿足高呼，屠戮逆贼。与国王陛下万岁的呐喊交织。近卫军守备队以我坐骑为中心，进入了完全警戒态势。
将声调略降，如叙谈般。
我必须守护这少女。
有时，视觉比言语更有力。
等待混杂尖叫的欢呼稍歇，我继续开口。
「然而诸君，我前年曾亲旅彼盖约尔大公领。循我先祖攻入之同路。是率近卫与德尔鲁瓦兹黑针鼠之旅。」
他们眼中确有困惑。有不安。
「陛下！请审判逆贼盖约尔！」
此言蕴含多重意味。
如放射状，如水波蔓延。
地动般的欢呼响起。
「卑劣的卖国贼盖约尔。其大公之女，竟心念圣内特里、热爱舒特洛瓦、与卢瓦之王结合，更披上我等骄傲的军装——岂有此理！此乃幻影否!? 市民诸君！盖约尔是我等之敌否!? 愿闻贤明诸君之判！」
对这些老生常谈充耳不闻，我续道。说出关键的台词。
「我是愚钝之王！似被卑劣的盖约尔之徒彻底蒙骗！亲爱的舒特洛瓦之民令我警醒！——然而，」
「彼时我的欣喜，诸君可想象否！他们竟款待了曾以血染其城的卢瓦之王！何等宽宏，何等高贵的态度！——然则，贤明诸君有言：盖约尔乃叛徒，我定是被巧妙地蒙骗了。我相信舒特洛瓦市民。」
被指为盖约尔至宝的索菲小姐。她亦为热浪所灼，双颊微染红晕，展现人前。而我也一样。
「征服它！」「再教他们认清本分！」——间或有零星的喊声。但人群仍勉强克制。
「此刻，我所拔之剑。高擎手中的此剑，诸君可见否！此乃我先祖，亦是诸君先祖征讨盖约尔之剑。此刻，我确凿认知此剑之存在！可有疑者!? 可有视此剑为幻影之人！」
这次的喧嚷中，混杂了几分困惑。
如口令般传开。始为偶发，渐趋同声。
「格洛瓦陛下万岁！」
对。要的就是这样。
感受到场中热度。
目前，市民心中尚有余裕。因多数人尚有生计。只要食物不断，他们便不至于彻底失控。不满的种子自然遍地都是，但并无在王者眼前倾泻的勇气。他们会守规矩。
这「verser」一词本意为「倾注」的普通动词，直译便是「倾注」，但历代皆解读为「贯彻」。中期的圣特内里语中，或许本有此意。
人们开始缓缓屈膝跪地。
音量不小的回应传来。人群如此庞大，我无从分辨呼声来自何方。只觉四面八方，零星可闻。
高擎此沉重之剑，我须扮演英雄。
整体是朴实无华、实用至上的形制，唯柄端镶嵌的翠辉石，向周围宣示着存在感。这是玛格丽特女王即位前、尚为公主时，赠予「我的骑士」尤尼乌斯的剑。这辉石，或许正象征着她眼眸的颜色。
自觉表演太过。若在现代日本这般作态，怕会因冗长令观众生厌。但此处是圣特内里。是喜好修辞、崇尚华丽、以夸饰为美德的世界。
此刻，粗犷的呼声齐整地回应。嗯，是托儿的诸位。引得周围人群亦随之高喊。
「愿圣特内里荣光永驻！」
无论安格兰如何搅动，此处舒特洛瓦，终究是圣特内里王国的首都。能动用的人手不同。我们掌握大量民间报纸，也布有间谍网络。便衣警察遍布各处。因此，只要民众并非「发自心底」地狂怒，万事皆可平息。无论安格兰的特工如何点火，我们都能以更大水势浇灭。
「我做了觉悟。毕竟是宿怨之地。纵为圣特内里之王，或亦遭辱骂、被投石。怀此觉悟，我穿过城门。」
人们开始激动。
圣特内里既无电视亦无广播。一生未尝离诞生之街一步者亦不罕见。于他们而言，盖约尔大公领、卢瓦永堡，不过是空想与传闻。
「卢瓦的宝剑！」
再次止语，我睥睨环绕周遭的人群。目光扫过，尽可能与多人相接。
对。要的就是这份困惑。
索菲·昂·卢瓦，是高贵的女性（Sureau）。
在确认「剑」此一物体存在的同时，亦令我等卢瓦之民，再度忆起以武力征讨盖约尔的往昔。
托儿诸位亦知此乃展现本领之时，于这最高潮处倾注全身心呐喊。其气势感染周遭。
十次，二十次。反复不断，近乎梦呓般持续。
巨大的人声之膜，以我为中心扩散开去。
「效忠格洛瓦王！效忠索菲妃！」
「亲爱的舒特洛瓦市民诸君。贤明的市民诸君！我已有信心。盖约尔并非敌人！反而是我等舒特洛瓦之民的朋友。是家人。舒特洛瓦之民的首领，与盖约尔首领之女，结为了婚姻。我等是家人！」
对，我们已成家人。至少，索菲小姐与我是。
故也希望舒特洛瓦的居民能认同此点。
而最后，尚有一言需附加。
是句居心叵测的台词。此言或许将为圣特内里带来新的火种。我明白。它或将止于小火，抑或燃成大火，焚尽我与此国乃至整个大陆。前路未卜。
「我曾思忖。为何如此贤明的舒特洛瓦市民，会误解家人般的盖约尔为敌、为卑怯者、为卖国贼。——诸君的贤明与忠诚，此王深知。那么，莫非是有人设陷，误导了诸君？是那厌恶光荣王国圣特内里之安宁、播撒混乱种子、乐于见我家族彼此憎恨之辈，潜藏某处。我畏惧此事。畏惧此等恶意之徒潜伏我国。」
语毕，寂静笼罩四周。
俄而，人们开始窃窃私语。与身旁的陌生人，谈论我方才抛出的「恶徒」真身。
剩下的，只是时机。
必须在私语转为喧哗前的那一瞬。
必须在动摇固化为浪潮前的那一刻，精准捕捉。
「安格兰！」
一声充满活力的男声，恰恰抓住了那个瞬间。
是托儿，抑或民众中某位机敏者？无从分辨，但从情势看，恐是前者。时机堪称艺术。精彩。
是安格兰。望诸位牢记。是安格兰。
敌人，非盖约尔。
「我是愚钝之王。故无法辨明那卑劣之徒的真身。因此，贤明的舒特洛瓦市民诸君。请告诉此王！我身为圣特内里之王，绝不宽恕苦害我国与我民之辈！」
好了，为这长篇演说作结吧。
我再度拔出尤尼乌斯之剑，高举向天。
「此剑挥向何人！将那卑劣之徒之名，告知此王！贤明的舒特洛瓦市民诸君！」