有两通未接来电。时间是下午两点多。
从窗帘缝隙照射进来的光线相当明亮。
他从被窝里伸出手，按下播放留言的按键。
「啊啊，喂，是我。啊……就是……呃，那个啦，你应该没忘记要跟我去吃烤肉跟生啤酒喝到饱的事情吧……我、我可不是在关心你喔！我压根不担心你，应该说我也不需要在意你！我只是想说最近干劲有点不太够，很想吃肉，而且天气越来越热，也想喝点冰凉的生啤酒——」
好像是超过了可以录音的时间，声音还没说完就中断了。
播放另一则留言，传出一道女性的声音。
「你还记得我吗？没什么特别的事，我是在想，在那之后不晓得你过得怎么样。啊，对了……你听说了吗？那间学校好像要重建了。毕竟本来就很老旧了，还发生过那种事情，这也没办法，我有收到名义上是道别会，但应该是说明会的邀请，所以打来问你要不要一起参加。日期跟时间是——」
正说到重点，声音又中断了。
朱理觉得这很像那位冒失的女刑警会做的事。
判断这两则留言都不需要回电，朱理删除档案，再次钻进被窝里。
又躺了一阵子之后，他忽然下定决心，慢吞吞地坐起身，并揉了揉骨头突起的肩膀。大概是因为睡太久了，肩膀跟腰部肌肉都很僵硬。
——休息太久果然也不好……
朱理回想起以前曾在新年假期时睡得天昏地暗，结果一起床就闪到腰，还要妻子明日香帮忙叫救护车的事，也想起伸手拿起放在枕头旁边的医药箱，说着「我来替爸爸贴」，动作生疏地帮忙贴药布的女儿。结果弄得皱巴巴的，还贴不牢，因此也起不了什么作用。
——这已经不能用了吧。
放在床边已经开封过的药布上头布满灰尘，已经过了使用期限。
朱理开了新的一包药布。本来想贴在觉得不太舒服的肩胛骨上，但贴的地方有点太上面，而且皱得厉害。
「我更不会贴啊……」
换上衬衫并穿起黑色西装裤。许久没有穿戴的皮带，扣上的位置往旁边偏移了一格。三个月的长假让整个身体都松懈了下来。
一走到起居室，就看到巴力睡到大声地打呼。
起居室的桌上散乱着吃得到处都是的零食包装袋，以及大量的甜酒空瓶。一头金色短发陷进沙发里，穿着牛仔裤的一双长腿则是懒散地垂着，大肆张开。
无论明天是谁要来这个垃圾场，肯定做个几天就会辞职了，所以不需要营造出欢迎的气氛。而且只要是朱理负责的奇特搜案件，都会以嫌犯死亡的结果移送给检方。
不被朱理搭理的浅仓噘起嘴，回到自己的办公桌前。
拿起车钥匙，朱理离开办公室。
「我没有要办那种聚会。」
——在杀死这一切的元凶之前，我都不能死。
×
朱理果断拒绝明显别有居心的邀请。
「好啦，那就去赤坂就好。」
听说——一之濑朱理负责搜查的案件，嫌犯一定会死去。
「我出门了。」
「喂，看着我的眼睛说啊，起码带点感情吧！」
「我明天开始才是代理课长。」
办完规定的行政手续，并踏入排着搜查一课办公桌的宽敞办公室之后，一部分的人看到朱理就开始窃窃私语。窸窸窣窣的负面谣传虽然刺耳，但朱理没有表现出特别在意的样子，朝奇特搜的小办公室走去。
大家都面面相觑，悄声讨论着他的负面传闻。
巴力厌恶地耍起脾气。
「你无视了我的电话吧？」
朱理瞥了自我中心的恶魔一眼，忍下呵欠去洗脸。
「竟然说跟我无关，你这家伙……你能重回工作岗位是多亏了我耶，好歹感谢我一下吧。我为了你这个可爱的前搭档，我可是到处向各方人士求情，费了一番力气啊。」
「浅仓前辈，你跟奇特搜(我们部门)无关吧。」
——也不想想是谁要收拾……
「嗨，一之濑代理课长，马上就在处理工作吗？」
朱理在无论过了多久，都面带相同笑容的明日香及真由的目送下，走出家门。
朱理表面上放了三个月的长假，其实是受到停职处分。即使如此，他依然飒爽地前往案发现场，让搜查一课的人都用怪异的眼光目送他走出办公室。在这当中，只有浅仓露出苦笑。
于是朱理暂时避难到健一的办公桌，打开他的电脑。由于椅子也被纸箱占据了，朱理只能弯着腰操作滑鼠及键盘，以免不小心碰到。
「该走了，巴力。我等一下把地点转寄给你。」
「非常感谢您，真是帮了大忙。」
一提起哈日族恶魔会感兴趣的话题之后，巴力的态度顿时就变了。朱理无奈地叹了一口气后结束通话。
时隔三个月，像垃圾堆一样的办公室里，堆满了警视厅的纸箱。
「……你知道怀旧零食这种东西吗？」
朱理看着猎奇的照片眯起双眼，接着拿出手机。
浅仓摩娑着还有很多胡碴没剃干净的下巴，凑过来看他的脸。
响了几声之后，感觉还没从酒醉中清醒，嗨过头的恶魔接起电话。
手扶着因为睡太久而酸痛的腰部，朱理开始从中找出感觉跟那个黑色恶魔有关的案件。
经过神乐坂课长那件事情之后，关于朱理的谣传更加神秘了。调到奇特搜就等同于被逼着离职的潜规则越加强烈了。
不过朱理觉得，让人产生「谁可以跟这种阴沉的家伙一起工作啊？」的念头并主动请辞，也是他作为「代理课长」的职责。对朱理来说，为了达成解决掉那个黑色恶魔的目的，有人在这个部门待太久也很伤脑筋。
——那么……
——这几个案件真可疑。
「你嘴上这么说，到了明天还不是会无视我。什么时候才要去吃烤肉配生啤酒喝到饱啊？明天的迎新会也带我一起去吧。接下来要被调来这里的是个女人吧？女警都太好强了，一点也不有趣，到时候就我们两个去银座续摊吧。」
他有听说与神乐坂课长犯下的一连串事件相关的证据都被收押了，但除了电脑以外，几乎所有东西都被塞进这里，看起来就像搬家前一天的屋子。朱理的电脑也被堆起的纸箱淹没。
「我今天很忙，明天再说吧。」
倒映在镜中的后颈上，黑色齿轮已经褪去了一半。为了隐瞒那个印记，朱理将衬衫扣到第一颗扣子，接着在黑色外套别上发亮的黑色金边圆形徽章。
邮件资料夹里满是尚未承接，也未经处理的奇特搜案件。