1
【问题】
引颈期盼的暑假到来，恋人依照约定开车载你去游山玩水。
在中午前抵达镰仓，整整两天上山下海享受旅途风情。
「下次好想来这里赏枫喔。啊！绣球花季也不错呢。」
「好好，到时候你还记得的话再说啰。」
隔天，两人边交换这样的对话，边坐上归途的车。
也许是玩得太累，你不知不觉进入梦乡，再度睁开眼时，窗外已是东京都内的景色。他对副驾驶座上睡眼惺忪的你说：「沙织，你在梦里吃了些什么？还喊着『再来一碗』呢。」
此时，你该做何反应才好？
【回答】
笑着装没事之类的？
＊
（又被小京听见我说梦话了……）
如果现在有个地洞，真想立刻钻进去，可惜是车里的副驾驶座。
沙织垂着眉尾发出难为情的笑声，凝视着在身旁掌控方向盘的京介。
「待在小京身旁感到太放心，所以不小心就说出口了吧。」
虽然刻意用开玩笑的语气说出口，但是毫无疑问的真心话。
总觉得有点害羞而偷瞄驾驶座上的京介，结果对方一脸认真地看着前方。
然而突然之间，一阵「嗯哼～」的咳嗽声传过来。
「……说到这，听说小孩在长大前特别容易说梦话呢。」
「原来是这样啊。呃，小京！你是想说我还没长大吗？」
「我只是把听过的资讯转述给你而已。」
「嗯？所以说小京看了我的睡相？你看到了吗！」
来到约会的前一天，她早已筋疲力尽，然而内心的雀跃更胜于疲劳。她带着期待在晚间十点钻进被窝。
身为社会人士的京介，周一到周五都是工作满档，有时候甚至需要加班。
但是这跟那是两回事。
刚才的对话中，哪里有让人感叹的要素吗？
「听说人在疲累时特别容易说梦话。」
来到约会当天，她在京介家里的沙发上睡死了。
京介的口吻让她回想起过去互为家庭教师与学生的时光，下意识地回答一声「是～」。
第一眼就爱上对方的她，坠入了初恋。
「这个嘛，我就不清楚了。不过话说回来，才刚吃饱就马上睡午觉……」
「要是放牛吃草让你迷了路，最后伤脑筋的也是饲主我嘛。」
「嗯？什么表情？」
因为沙织常在对话中提及这个人名，京介似乎也已经记住了。
她想紧紧抱住他宽阔的后背，凑近看着对方微微泛红的脸。
「那最好。话说回来，原来是专业书籍啊……」
在车子靠近红绿灯停下的同时，一阵平稳的声音震动着沙织的鼓膜。
（……是我想太多了吗？）
「『怎么办～错失了开口请他帮忙搬书的机会』这种表情。」
为了让这趟约会毫无后顾之忧，她快马加鞭地把报告赶出来了。
（难道昨天被他看见我连打了几次呵欠吗？）
「喔喔，那个柏木啊。」
「沙织同学，零食的额度只有五百圆喔。」
虽然会觉得不甘心，不过，只要京介眯起眼睛温柔地摸摸自己的头，想抗议的念头便会一扫而空，所以也没办法。
「我才泡完咖啡走回客厅，就看见沙织你睡着了。吓死我了。」
「不过呢，我有点担心就是了。」
回想起来，打从第一次遇见他便是如此。
「不用露出那种表情啦。」
沙织鼓起双颊以示抗议，然而还是看对方看得入迷。
而且醒来的时间已经接近黄昏。
「初次见面，我叫冈山京介。」
「我都是大三生了！是为了之后的研究，请柏木学姊推荐的书单。」
出于这样的考量，只要跟京介安排好行程，沙织便会想尽办法把那天完全空下来。即使多少需要赶工，她也会对自己的胡来睁一只眼闭一只眼。
「嗯！我这个星期日也特别得到机会去参观研究所的学长姊进行的实验～很棒吧？」
在高中毕业典礼那一天向对方告白后，两人交往至今已是第三年，然而直到现在，只要跟京介面对面，她还是会忍不住心跳加快、坐立难安。
「要直接送你回家吗？还是你想顺道绕去哪里？」
两人的初次邂逅是在沙织高二那一年。
从他偏长的浏海底下，能窥见那双细长又有神的双眼。
「没有，想说你真像个小朋友。」
「咦！啊，嗯！我确确实实是女朋友嘛，嘿嘿。」
京介以一本正经的表情如此说道，却忍不住笑意而抖动着双肩。
这样的两人要协调出共同的休假时间，比想像中困难得多。
沙织边如此想着，边解决了堆积如山的课题，撑过了社团与打工。
「看来对方似乎颇照顾你，太好了。」
（嗯……果然觉得京介最近越来越常把我当成小孩子……？）
柏木学姊比沙织大两岁，正在念硕士。由于研究主题相近，两人透过教授牵线而认识。
虽然说不出什么具体的差异，不过京介的态度之中流露出一股不对劲。
「……那我也去一趟好了。」
「假设是女朋友好了，把人家当小孩子对待很没礼貌耶。」
她紧抱着抱枕，向继续笑个不停的京介提出抗议。
她当然很清楚，京介说那些话只是出于玩笑。
（因为要是错过这次机会，下次就不知道会是何年何月啦……）
（有一部分也是因为太期待，就像远足前一晚会兴奋得睡不着觉嘛。）
「嗯，顺便确认一下而已。」
「喔喔，漫画今天上市吗？」
「有！我想去车站前的书店。」
「真的吗？」
「……我、我没有露出什么怪表情吧？」
「这种好事可不常有，我超期待的呢。啊！是不是该准备伴手礼带过去比较好？像能量饮料还是杯面之类的……？」
京介的口气听起来格外感慨。
不过才刚起床就能看见京介的笑容，倒是让沙织觉得挺幸福就是了。
「你把我叫醒不就好了嘛……」
想听见对方说「你乖乖等了好久真了不起」，然后摸摸自己的头。
「才不会！那边是我打工的地方，我熟得很～！」
沙织窥探着京介，结果对方突然又发出一阵苦笑。
因此每逢星期六，不到中午他是不会起床的。等他动手处理堆积如山的家事时，太阳已经差不多下山。
刚刚那番话等同于「会说梦话代表你睡眠不足，处于疲劳状态」。也就是说，京介把一切都看在眼里。
她愣愣地仰望京介的脸，两人四目相交。
至于沙织，升上大学三年级后，报告量也一口气暴增；待在实验室与电脑室的时间，比起去年明显多出许多。今年夏天为了准备后期研究，还有研究计画等着她。
她至今仍清楚记得，自己当时认为京介跟班上的那些男同学截然不同。
对方高出沙织两个头，用爽朗的声音从上方吐出这句话。
她不满地鼓起双颊，明显表示「我很不开心」，内心同时疑惑着：「有这么夸张吗？」
「……我精神好得很耶。」
（不过，最近总觉得形式有点不太一样耶。）
「没有，只是想说沙织也到了读这些东西的年纪啊。」
即将成为考生的沙织不愿报名补习班，于是双亲帮忙请了家教。
在号志即将转为绿灯前，京介丢了个问题过来。
沙织虽然马上反驳，却被京介笑着以「好好～」打发掉了。
（小京真的很犯规耶……）
「怎、怎样？」
「那就好。总之尽可能避免牺牲睡眠时间喔。」
沙织稍稍思考一会儿后，气势十足地举手大喊：
要是有什么万一需要另择日期，搞不好下一次约会就会是一个月后的事。
「是喔……」
其实来到镰仓之前，沙织连续熬夜了好几天。
「可是你看起来睡得很香啊。」
然而，回溯刚才的对话，她突然发现一点。
回想起来，半个月前也是同样的状况。
平时他会好好把沙织当成女友对待。即使不时称她为「豆柴小姐」闹着她玩，也不令她反感，甚至反倒觉得挺害羞的。
一小时过去、两小时过去，她却完全无法入眠，最后意识停留在天色已经微亮的凌晨。
她希望直接听到京介的声音，而不是透过话筒。
那一次京介在黄金周结束后就去大阪分公司研修，两人有将近两个月的时间没见到面，让沙织在各方面的忍耐濒临极限。
「不是啦！店里来电通知，说之前帮忙调货的书已经送到了。」
厚重的专业书籍有整整五大册，能帮忙搬回去吗—正当沙织打算提出这样的要求时，京介在前一秒突然扬起嘴角说道：
沙织诧异地歪头问对方：「怎么了吗？」
「嗯？什么假设？哪里需要假设？」
沙织也觉得自己似乎太好摆平了。
「唉，小京！我又不是去远足的小学生。」
打个比方，像是在心里暗想「沙织最近是不是变胖了？」这种难以启齿的问题，静待着适合开口的时机，结果到了最后一刻，却又笑着转移话题。就是类似这种感觉。
「咦！我哪有那样！」
沙织两手捧住脸颊，高声抗议。
然而实际上对方猜对了一半没错，所以她也无法多做辩解。
结果京介认真地笑了出来，朝沙织瞄一眼说：
「既然这样，那我不用帮忙也没关系啰？」
「……拜、拜托你了。」
「好，被拜托了。」
京介如此说着，脸上挂着柔和的笑容。这样的他令沙织心脏微微一震。
（是往常的小京……）
没多久之前感觉到的那股不对劲，就像一阵风沙吹拂而逝，不留任何痕迹。
沙织感到放心的同时，却又无法放弃寻找隐藏在那张笑容后的「某些东西」。
那股不对劲的真面目究竟是什么？
即使真相大白，沙织也不能保证自己能帮得上什么忙。
假设是京介工作上的烦恼，对她来说完全是束手无策。再说她心里也很清楚，即使身为恋人，也不代表能干涉对方各方面的私事。
但她还是能扮演倾听的角色，而且最重要的是，她希望自己无论何时都是京介的同伴。
（……以小京的个性来说，等时机到了就会愿意告诉我吧。）
虽然被动地等待令人坐立难安，不过她并不打算强行逼问。
耐心等待对方主动想开口的那一刻。
到了那时候，再仔细倾听他诉说到最后。
这是京介一路以来关心沙织的方式。
甚至应该说，眼前最重要的课题是这个才对。
（说起来，在开口提起结婚大事之前，我还有更重要的事得说啊……）
「什么嘛，京介，这种时候的答案只有「没错」不是吗！」
2
但沙织还是大学生，两人相处时也从未有那种讨论人生大事的气氛。
接下来话题像乒乓球般弹回来，对方终于提及沙织的名字。
情绪上来的坂本，将手上装满啤酒的大啤酒杯「咚」一声敲往桌面。
由上往下一一确认后，一张陌生的照片映入眼帘。
也只能想办法了吧？
人在黄汤下肚后，说出来的话大多都很支离破碎。
（不知道沙织起床了没有？总之，至少先跟她报备一声吧。）
「所以你的意思是说，若我不希望落得这种下场，就快点跟人家求婚吗？」
一想到这里，你就难以开口，但出发的日子已一天一天逼近。
明明不是语音通话，京介却觉得沙织的声音犹如在耳边。
京介看向手表，距离电车进站的时间还有五分钟。
＊
结果他的预测就某方面来说答对了。
「什么啦？讲得这么夸张。」
接着，讯息一行一行传过来，彷佛一气呵成。
「我还以为是我漏拿了，原来被小京拿走啦。」
【问题】
京介边在脑海某个角落庆幸自己指定坐在半开放式的包厢，边尽可能地用不会刺激到对方的语气追问：
然而接下来的话题，让京介惊讶得瞪大双眼。
「话说你跟小豆柴没讨论过结婚的事吗？」
京介虽然感受到两人有点鸡同鸭讲，不过看坂本醉成那样，吐嘈也没用。他决定随便附和几句打发对方。
「然后呢？」
昨天把沙织送回家后，他被友人坂本叫去车站前的居酒屋，而且直到末班电车快开走时才终于获得解脱。
【回答】
坂本说完，微微地耸了耸肩。
坂本「咚咚咚」地敲着桌缘，不知道觉得哪里有趣。
窗外是充满夏日气息的蓝天白云，广阔得看不见边际。
沙织与坂本可不只是泛泛之交。虽然只有短短一年的时间，不过两人确实曾经就读同一所大学，而且沙织还开始在坂本工作的书店打工。
于是他回以含糊的笑容，一口气喝干已经变得不够冰的啤酒。
正当他想接着输入下一句时，刚才的讯息瞬间转为已读。
在听完事情的始末后，才知道正如坂本刚才所言，他因为不想跟最爱的女友分手，所以向对方求婚了。
程式虽然马上启动了，却出现意想不到的状况。
这时候身为男友的你，该怎么做才好呢？
「虽然也曾经觉得京介你这家伙真好，有个那么黏你的可爱小女孩，不过现在人家已经亭亭玉立，站在你身旁也毫不觉得突兀了呢。」
从九月开始，即将跟小三岁的恋人展开远距离恋爱。
想当然，对方一定会笑着送你出发吧。
「结婚？谁跟谁？」
「我才要说抱歉，竟然这么粗心没发现。」
（小京，我最爱你了……你也多依赖我一些吧？）
（真奇怪，我又不可能封锁她……）
「嗯……毕竟从大学一年级就开始交往了嘛。」
他犹豫一会儿后，拿出手机点开通讯APP。
京介边感觉到自己的嘴角扬起，边在通讯APP中输入讯息。
「的确是，认真说起来真觉得可怕。从当事人的立场来看，五年的光阴感觉像是一转眼的事。对方也说了一样的话，并说考虑到现在的年纪，不想继续拖拖拉拉地谈着没有结果的恋爱！然后就哭给我看！」
（一大早就这么有精神啊。）
在未来共度的人生路上，或许会通往「结婚」这样的里程碑——虽然京介隐隐约约意识到这一点，但目前仅止于此。
「太好了～」
「……啥？」
「抱歉！你昨天买的书，有一本被我带回家了。」
「我跟她啊。」
「才刚被提分手，你还真敢下一秒就向人家求婚耶……」
「真是的，又不是工作应酬，我实在很不想跟醉汉打交道耶。」
京介拿着纸袋，里头是在镰仓买的奶油饼干。他在车站月台上把呵欠硬是吞了回去。
对方的质问未留下任何后路，让京介无言以对。
把自己这番想法老实告诉坂本后，对方环抱双臂发出「嗯嗯」的赞同声直捣头。
虽然语带不耐烦地如此嘟哝，但听见友人的好消息，京介当然还是替他感到开心。
京介感到头疼，耐心地听对方娓娓道来。
「这不失为一种有效的手段。」
加上酒精的催化，更进一步的逼问出现了。
「我也很爱她，当然想过未来有朝一日会论及婚嫁。既然这样，干脆现在结一结不就得了？结论不就是这样吗？对不对！」
他苦笑着说，那番话像是连续剧或电影里耳熟能详的台词，真是作梦也没想到自己有一天会亲耳听见。
「你也认为很夸张吧？但我是说真的。小豆柴她今后看到的世界会越来越大，等你一回神时才发现自己被甩了——这种发展并不是不可能喔。」
「你怎么会这样问？沙织还在念大学耶……」
「……你不是被人家提分手了吗？」
京介心想，这也许代表朋友要说的事有多难开口吧。
挥别周末假期，星期一依然是阳光灿烂的好天气。
「嗯，所以才求婚了。」
但是不能陪在她身边这件事，无庸置疑会让对方感到寂寞。
虽然是个求之不得的好机会，但要跟女友分隔两地，这点令你十分耿耿于怀。
坂本似乎是因为自己完成了一生一次的求婚大事，一脸得意洋洋地说着。
（啊，果然还是好困……）
她应该是从镰仓之旅的纪录中选了最中意的一张照片做为头像。
因为再次被分派到大阪分公司去了。
这次有别于上次，也许需要在大阪待上半年到一年的时间。公司内部成立了以新人为中心的专案，你也获选为成员之一。
「是喔。」
京介心想着：「不会吧？」确认了显示名称后，上头确实写着「水泽沙织」四个字。
沙织没有出声，静静地在心中如此呼喊。
用对方炫耀恋情的话题下酒，京介也喝了不少。
没睡饱的原因是什么，他清楚得很。
「不过啊，我记得你们交往三年了？都在一起那么久，从没考虑过未来吗？」
特别是这一次格外严重。
不知为何，京介遍寻不着沙织的头像。
坂本的女友似乎主动提出分手。
「呃，你寻求我的认同也没用啊……」
坂本难得一下子喝得这么猛，在进入正题时已经呈现微醺状态。
看来对方似乎也醒着，马上丢了一个最爱的幽灵猫贴图过来。
「咦！那为什么要提分手……」
「……五年的时间，说短也不短呢。」
「很令人不解对吧？不过听她说完才知道，她似乎是觉得差不多该结婚了，可是看我好像毫无结婚的意愿。」
「因为听她的理由，并不是因为不爱我了才想分开啊。」
的确，要说丝毫没有考虑过两人的未来，绝对是骗人的。
「我之前也跟你一样啦！但是你可要小心，外在状况是瞬息万变的。」
京介虽然很想依照平常习惯吐嘈，以「近年日本的离婚率」为主题反将对方一军，但他实在不好意思对正要成家的友人泼冷水。
「咦，这反应算什么？」
「没错没错，都已经长得这么大啦。毕竟你们初次相遇时，人家才是高中生而已。」
那是在古老民宅的庭园盛开的向日葵。
「啊～～」
京介轻轻笑着，打着字讨论该怎么把书交还给对方。
『我今天预计可以准时收工，能在我下班后碰个面吗？
约六点半在离你家最近的那一站的验票闸门前，如何？』
沙织回传一张幽灵猫立正敬礼说着「遵命」的贴图。
在京介看见贴图、讯息转为已读时，电车正好进站，他便关掉程式，搭上熟悉的列车。
进入暑假期间，学生的身影顿时减少许多，车内也变得不那么拥挤。
（去年看见这个微妙空荡的车厢，让我萌生马上回家的念头：「好想把堆积如山的游戏片拆来玩！」「好想看电影DVD！」之类的呢……）
一部分也是因为去年自己才刚踏入社会第一年，所以心态还没完全脱离学生身份吧。
京介在内心苦笑着，漫不经心地眺望车窗外。
掠过的车站月台上有一群嬉闹的男孩子，应该是高中生吧。
三个人肩上都背着吉他，脚边摆着波士顿包。行李那么多，也许是要外宿。
（真好啊，看起来好开心……呃，不过学生也是有学生的压力。除了忙社团、去补习和打工以外，还有大考跟求职活动在后面等着。即使想尽情做自己想做的事情，能自由支配的金钱也不太多。）
学生与社会人士，两者时间流动的速度应该不同。
明明才毕业两年，总觉得那已是陈年往事。
看着他们，便有一种眼底闪烁着刺眼强光的错觉，就好像闪光灯近在眼前。
「咦？是京介吗？」
京介把头转往声音来源处，与一位身穿西装的男性四目相交。对方很眼熟。
是沙织的父亲。
就这么碰巧，他恰好站在京介的正后方。
（啊，他旁边没人。）
之所以先跟家人商量，是因为学费方面的问题吧。就算不是这样，跟家人讨论关乎将来的事情也是理所当然。
「……京介。」
对于专情这点，沙织相当有自信。
（……搞砸了，我不应该多问的。）
但是，最近出现于两人间的「秘密」重重压上她的肩膀。
向日葵的这般姿态令她感到灿烂得眩目。
「早安，您今天搭电车呀？」
（向日葵连花语都很美呢。）
「原来如此，所以您才改搭电车通勤啊。」
京介以一如往常的口吻开启新的话题。
当然，他并不是没考虑过两人交往可能会遭到反对。
虽然京介如此烦恼，不过多亏对方亲切地应对，让他慢慢能掌握彼此间的距离。
短暂的对话在此中断，无话可说的沉默降临。
突然抬起头的沙织，发现一抹鲜艳的黄色进入视野边缘。
「哎呀，也不知道能坚持多久啰。」
京介能读出对方无声开阖的双唇正默念着「啊，糟了」这几个字。
沙织边喝着冰拿铁解渴，边漫不经心地扫视资料。
「似乎是这样。像上次还在我出差时，直接住在研究大楼？或是研究室？不回家呢。说什么：『我也没办法啊，要把报告整理完才行。』」
「先尝试看看，从一周一次做起。」
「沙织突然说她想考研究所。」
对方的话语中透露出对沙织的担心。
「呃……现在也无法叫你装作没听见，对吧？」
京介脑袋里虽然很清楚，身子却动弹不得。
但是京介早已做好觉悟，为了取得对方家长谅解，他愿意努力不懈地登门拜访。最重要的是，他不希望让沙织因为对父母有所隐瞒而心生歉疚。
沙织拿起手机喃喃自语。
「的确无法呢。」
虽然可能只是京介自己想太多，不过还是有种不一样的紧张感。
在大学校园内的咖啡厅里，能隐约听见玻璃窗外传来夏蝉的大合唱。
「一定没问题的。」
「那孩子从以前就很鲁莽，总是横冲直撞的，常常顾不了周遭。但我想她也是经过自己思考后才做出这般决定，所以还请你在一旁守护着她，好吗？」
说完，对方的神色变得温和许多。
「早！对呀，你听我说喔～」
京介边感受到内心的动摇缓缓平静下来，边轻轻点头。
正好今天约了要见面，到时就告诉她吧。
「就是说呀！照目前这样看来，进了研究所之后一定会更……」
京介在心里如此立誓，强而有力地重新握紧吊环。
至今为止未察觉到的车厢空调声，现在听起来格外大声。
「辛苦您了。」
盛开的花朵彷佛挺直背脊仰望着太阳。
对方上一秒还挂着亲切的笑容，下一秒便把眉毛垂成八字形。
等升学的事情有了眉目后，沙织一定会亲口向他说明清楚吧。
「虽然我告诉她有目标就好好努力，不过，一想到她以后回家的时间又会变得更少，不免有点担心。」
平常店内挤满了学生，连要抢个位子都得费上一番功夫，不过在进入暑假期间的现在，店内客人大多是附近居民，气氛变得悠闲许多。
京介边向周遭乘客微微点头示意，边把身子挪往旁边没人使用的吊环。
一切的一切，都跟她想考研究所的念头有关。
这件事他第一次听说，太出乎预料了。
（啊，今天是向日葵耶。）
「不过要是太晚回家，或是连续好几天外宿，的确很难让人不担心。」
语毕，沙织的父亲露出了苦笑。
话虽如此，两人交往已迈入第三年，京介也逐渐适应以男友的身份面对沙织的父母。
（我在想什么啊，沙织也不是小孩子了……）
包含跟沙织走得特别近的柏木学姊也在读研究所这件事。
与对方的对话进展得很顺利，让京介松一口气地顺了顺胸口。
看京介惊讶得失语，沙织父亲不知为何也露出吃惊的表情。
（不过实际上是一家人热烈欢迎我。从另一种层面来说，也是挺紧张的。）
其实本来在周末去镰仓旅行时就该告诉她。
以及她为了获得参观实验的特别机会而喜出望外的事。
之所以这么朗朗上口，是因为前几天才去了车站前的花店，听一位打工的男店员说的。对方带着笑容说「真是相当专情的一种花」。
京介苦笑着心想：「嗯，也是啦。」
「咦？」
虽然是一时的直觉反应，不过害对方尴尬了。可是，事到如今改口也很奇怪。
（……不知道小京有没有注意到我的大头贴？）
整整两天的时间，机会应该多得是，但他每次都临阵退缩，最后什么也没能说出口，就这样送沙织回家了。
对方并没有询问京介的意见如何，但他心想自己至少可以点头附和。
「沙织，你来学校啦？今天也在忙实验？」
「研究所？」
（……说起来，我根本没资格多说什么，毕竟要去大阪的事我也还没对她说。）
她还没能把那件事告诉京介。
就像现在也是，宛若一幅「在早上的通勤电车内与女友的父亲闲话家常」的模范画面。
（绝对不能直呼人家「爸爸」，但喊「水泽先生」好像又哪里不太对……虽然这个姓氏绝对是正确的。）
「唔！京介真温柔。」
仔细一想，总觉得有股难以言喻的不自在。
逆耳的唠叨正是心爱的家人关心自己的证据。
沙织的父亲发出叹息，同时把肩膀垂得低低的，然而语气中带着喜悦。
（必须好好跟沙织谈一谈啊。）
两人在沙织高二时就已经打过照面，不过京介当时还是家教的身份。
周末假期拍了不少照片，其中就属这一张最令她满意。
沙织的脸部表情会那么丰富，确实是遗传自爸爸吧。
「沙苗她啊……啊，我太太啦，她跟沙织两个人联合起来，说什么：『为了爸爸的健康着想，今后要少开车，多走点路比较好。』真伤脑筋啊。」
一声严肃的呼唤，猛然把京介的意识拉回现实。
3
（嗯，自己都觉得拍得真不错呢！）
这是他第一次在电车里跟沙织的父亲巧遇。
正当京介不知该如何是好时，突然听见一阵清喉咙的声音。
现在则是人家宝贝独生女的男朋友。
沙织的父亲露出正经的表情注视着京介，然而双眼中仍带着平静。
「话说……沙织最近好像越来越忙了呢。」
桌上的小玻璃瓶总会插着几朵花，据说是园艺社利用校园内的花朵做的插花摆饰。
俗话说，凡事起头最重要，现在京介就很庆幸当初开始和沙织交往时，有好好跟对方父母「打声招呼」。
「也、也对嘛。」
老实说，就连该怎么称呼对方，都让他烦恼许久。
憧憬。我的眼中只有你。
虽然他不敢说出沙织前阵子还对他说：『小京你真是的，对我有点过度保护了啦～简直就像我家老爸一样。』
京介虽然知道对方话还没说完，却不由自主地插嘴。
「虽然专注于学业并不是坏事啦。」
京介也不自觉地用力点头附和对方。
那眼神与沙织相当神似。
她会把想考研究所的事情瞒着不说，一定有什么理由才是。
距离出发前往大阪只剩一个多月，既然要开口，越早越好。
此时只剩下格外清晰的思绪运作着。至今为止，所有的事件原本只是无关的点与点，现在连成了一条线，最后导向唯一的答案。
还有她在学姊的推荐下找齐了书单，而且投入前所未有的心思在研究上。
她昨晚把通讯APP的个人头像换成在镰仓看到的向日葵。
（要是我也能成为向日葵就好了……）
声音的来源是一位女店员，算是沙织的点头之交。
她似乎是来整理附近桌面，手上的托盘装着空餐具。
「没有，今天约了人在这里碰面。」
「难道是男朋友？」
「很可惜，猜错了。」
「什么嘛，还以为总算能一睹真面目了。我记得你说过对方年纪比你大对吧？」
「是呀是呀，而且帅得不得了。」
「哎呀！更让人好奇了呢。方便的话下次带人来光顾吧。」
「好，一定要的～」
沙织猛烈点完头之后突然屏息，整个人僵住了。
（「下次」会是何时呢……？）
心里没来由的疑问让她耿耿于怀。
升上研究所的话，她跟京介的时间会变得越来越难配合吧。
这股缓缓逼近而来的「现实」让她感到些许恐惧。
（……换作是小京，应该不会在意这种事吧？）
京介不同于现在仍被嫌孩子气的她，拥有大人的从容。
毕竟京介的个性本来就偏冷酷，又是大沙织三岁的社会人士，更能感受到两人之间的差距。
正因为如此，对沙织来说更添不安。
她担心自己是否老是让成熟的京介勉强自己？
对方是不是把心里话都往肚里吞，一个人默默忍耐？
就连这样的举动也散发出优雅的气质，让沙织看得入迷。
学姊的意见是说明会资料上不会出现的珍贵经验谈。
然而她也知道如果直接拆穿对方，京介马上会切换回冷酷的神情，所以只微微笑了一下，忍住没说破。
沙织也跟着在脑内绘制流程图，微微点头。
（太好了，能像平常一样对话……）
「不会，是我提早一点抵达。」
说曹操曹操就到，想必是京介传了讯息。
沙织露出满面笑容，接着说：
「咦！爸爸也太好了吧！」
沙织打开通讯APP，重新回顾今天早上与京介的对话。
她紧盯着讯息，简直要把手机萤幕看穿了，但是上头的内容一字不差。
「我不小心把你要考研究所的事情说溜嘴了。抱歉啦。」
「啊，没问题，请便。」
（好久没有在上班日约出来碰面啦……呃，等一下！也就是说，难道可以一睹西装造型的小京啰？是这样对吧？太棒啦～）
『他还是一样帅气耶。
「柏木学姊，你真是我的女神！」
日落前的天空还很明亮，隐隐约约带着橙色。
「沙织，久等了。」
她突然大喊出声，让周围的视线一口气聚焦在自己身上。
「我的答案很普通啦，大概是从毕业论文的主题相关性，还有教授的风格来评估吧。」
沙织的肩膀突然遭人轻拍一下，一道声音从上方传来。
「呵呵，沙织你还是一样逗趣耶。」
沙织正跟着大谷教授做研究。大谷教授的授课方式简单明了而广受学生好评，学生缺席率几乎为零，所以拿到学分的机率也连带地特别高。
沙织吐出了叹息，把身子靠向椅背，任凭自己往下滑。
「小京～这里这里！」
学姊露出优雅的微笑，接着指向沙织手边的资料。
也许是姣好的脸蛋加上高挑的身材，常让路人误认成模特儿吧。
和学姊继续讨论了大约一小时后，沙织才离开咖啡厅。
我真是一大早就好运当头。』
学姊以笑容回应：「对吧？」并伸手拿起开始冒出水珠的玻璃杯。
「受欢迎的研究室，相对地有一定的竞争率，不过我想沙织你绝对没问题的。」
她隔着T恤按住狂跳不停的心脏，小心翼翼地确认画面。
「怎么会？你明明那么勤勉努力又认真。」
沙织下定决心，缓缓开口说道：
沙织差点说出「其实我爸他……」，不过还是慌慌张张地摇头。
「其实，我还有另一件事想找学姊商量……」
「哇，真怀念。没错没错，大三的二月会举办参观研究室的活动，接着要跟教授面谈，录取的话从春假开始便去研究室报到……」
沙织慌张地掩住嘴，认真端详着手机萤幕。
「久等了。」
「什么嘛，原来是爸爸啊……」
（柏木学姊明明很成熟，却又给人可爱的感觉，真令人向往呢。）
「啊哈哈！这么随兴的答案让你吓一跳吗？比方说，我们研究室就被大家认为讨论风气比较自由，我想这果然跟教授本身的性格也有关系。」
不过气温还是比白天下降了一些，微凉的风轻拂着脖子。
（就算直接问小京，也一定会被他巧妙地岔开话题吧……哇！）
「的、的确是……」
她在心里告诫自己，随后低下头道谢：「谢谢学姊今天特别拨空过来。」
京介似乎也准时下班，刚才捎了联络过来。
学姊一手拿着冰红茶在对面坐下，用担心的语气关心沙织的状况。
「咦！教授的……？」
（可是，与其用这样的方式让他知道，早知道先告诉他还比较好……）
「学姊……你果然是我的女神！」
「再来，当然要事先评估研究室的评价是否有利于往后就业。」
京介的外貌从大学时代就特别突出，现在出了社会之后，更是多一份知性，整个人散发出独特的氛围。
「别这么客气，毕竟是为了可爱的学妹呀。」
（太、太扯了吧……这种事怎么能说溜嘴啊！爸爸～）
至少跟目前的自己相比，应该能跟京介有更多相同的话题。
「没错没错。不过研究室一待最少也是两年对吧？如果太过利益取向，也许之后的日子反而会难过喔。我也有考虑到这点。」
「……明明昨天才见过面，你真夸张。」
『标题：今天早上
「如果有时间的话，要不要去吃顿晚餐？这样的话，书等回家前再给你……啊，你临时在外面吃饭会不会不方便？你妈妈应该已经开始准备晚餐了吧？」
春假结束后升上大四，将正式投入写毕业论文这件事。然后到六月时，应该就要做最终确认，决定从那时开始转换跑道去找工作，或是继续念书升上研究所。
她在验票闸门外的广场前等候，不一会儿便见到京介的身影进入视线范围。
（小京没问起我想考研究所的事，不知道是不是在生气？）
学姊的这番话让沙织前倾着上半身认同：「我懂我懂。」
正当沙织如此打算时，京介主动提出了意见。
今天是为了商量研究计画跟自己的生涯规划，才请学姊腾出时间的。
如果自己也能像她一样取得恰到好处的平衡，在年长的男友面前也就不会那么手足无措吧，甚至也许能自然而然得到对方的依赖。
研究所的事情，等会儿找间店坐下之后，再正式开口吧。
自己确实一直有念研究所的念头没错，但下定决心真的是最近的事。
内文似乎还没有结束，沙织将画面往下方滑动，看见了附注。
（这还用说，那可是小京耶！）
现在还在做功课的阶段，本来打算等各方面都有了具体规划、开始行动之后再告诉京介。因为她不希望在自己动手查资料前，就先和对方商量，而被对方当成小孩子看待。
我跟京介搭了同一班电车喔。』
复杂的情绪让她含糊地嘟哝，同时点开画面。
还是他会跟往常一样，只是无奈地苦笑表示「这也没办法嘛」？
跟他走在一起，甚至会让沙织觉得周遭投射而来的视线强烈得刺痛。
京介敏捷地穿越重重人海，一下子便来到沙织面前。
确认了讯息的寄件人之后，她不自觉地说出声。
像是松了一口气，又像是语带惋惜。
沙织边感动于身为前辈才有的说服力，边频频点头认同。
＊
即使相隔一段距离，她仍知道彼此的眼神对上了。
在沙织吐出叹息的下一瞬间，桌边的手机发出震动。
「柏木学姊，你是怎么决定想加入哪间研究室的？」
而且那不只来自于女性，京介还抓住了男性的目光。
「要是进入研究所，手上实验跟报告的数量会比现在还多，跟指导教授的磁场合不合也就更加重要——我现在深深有这种感觉。」
想必是在两人交谈完后，他才跟父亲巧遇。
沙织用双手捧着开心得快掉下来的脸颊，急忙赶往约定见面的地点。
是眼花看错？不，沙织希望这只是自己眼花。
「这是之前升学说明会发的吗？可以借我看看吗？」
（爸爸也真是的，都认识多久了还说这些……咦？）
「其实呀，一想到待会儿能见到小京，我忍不住搭了早一班的电车。」
「学、学姊……」
（要抱怨等回家再说！跟妈妈说！）
「怎么啦？发生什么事？」
是今天约好要见面的对象，柏木学姊。
「唔！我没信心……」
再三强调的沙织让学姊难为情地歪头疑惑着：「我该说谢谢吗？」
不管怎么样，若不是他的真心话就毫无意义。
沙织正暗自希望，要是进研究所后也能当他的学生就好了。
「我听说过这点！据说有些企业会主动到研究室挖掘人才。」
沙织边喊著名字边挥手，人潮之中的京介猛然抬起头。
京介虽然回以苦笑，但沙织从表情就清楚知道他并不是感到无奈。
「没问题！我先跟妈妈报备过了，想说这样比较方便决定接下来的行程。」
「好棒好棒，沙织同学也长大了呢。」
「小京你又……啊！是柏木学姊。」
沙织突然暂停反击，因为她在人潮中发现学姊的身影。
学姊当时说要顺道去书店找书，比沙织早一步离开咖啡厅。她似乎是找到了要找的东西，手里提着印有熟悉商标的纸袋。
（嗯？刚才好像跟她对到眼了？）
看来这并非沙织的错觉，只见学姊正往这里接近。
「啊哈哈，没想到真的再次碰面呢。」
「那是学姊在找的书吗？」
「不是，是别本，我原本想要的那本书刚刚请书店调货了。」
「哇……辛苦了。」
「真的是。话说，这边这位是传说中的男友吗？」
「什、什么传说中……」
虽然知道对方只是在逗自己，但沙织依然很难为情。
她支支吾吾地说道，仰头看向身旁的京介。
京介则换上郑重的神情，向沙织的学姊点头致意。
「初次见面，沙织一直以来承蒙照顾了。」
「不会，请别这么客气。」
这是大人之间圆滑周到的交际。
深感佩服的沙织看得入迷，结果一阵轻笑声传了过来。
京介苦笑着继续说道：
沙织边感觉到脑袋一片空白，边拼命摇头。
「我认为自己在吃醋。」
沙织带着急促的呼吸在京介对面坐下，肩膀上下起伏着。京介低声开口问：
「咦？」
接着，他突然垂低了眉毛。
「是喔？」
「我想我可能会说些相当没出息的话，可以吗？」
然而接下来的话语被京介冷淡的声音盖过了。
「你不是有话要告诉他，还有问题要问他吗？这样真的好吗？」
沙织急忙出声喊住京介，但对方依然毫无回应。
接着他一百八十度转身迈开脚步，不知朝哪里前进。
沙织回复「我马上过去」便跑了起来，用眼神搜寻店家的招牌。
「……」
刚才那句话究竟是什么意思？
正当沙织打算先回到车站时，手中的手机震动起来。
京介似乎毫无自觉，显得相当惊讶。
答案只有简单两个字。
「如果柏木小姐方便听你说，你不如找她共进晚餐顺便跟她商量吧？」
隔一会儿后，下一个问题出现。
京介心里在想什么？他得知自己要念研究所时又是怎么想的？
她赶紧点开来确认，发现是京介回传的讯息。
可能因为刚才睽违许久地全力奔跑，沙织缺氧的脑袋还需要点时间来获取氧气。
京介头也不回地加快脚步。
京介将原本放松的双腿摆正，正襟危坐地说道。
「我在这里。」
再重复一次深呼吸后，她坚定地抬头望向京介。
「啥？为什么话题会扯到这里……」
沙织不明白京介在想什么，只能回望着他。
京介则是平静地附和着「嗯、嗯」。
「如果是研究所的事，今天早上我已经从你爸那边听说了。」
沙织猛对着愣愣瞪圆双眼的学姊点头。
「没什么好道歉的。」
「呃，问我为什么……」
「是！」
「因为我太孩子气，所以小京受不了了吗？」
抵达餐厅后，她发现京介似乎已经在店里了，于是由店员带位前往半开放式的包厢。
「……咦？」
这个突兀的辞汇虽然让沙织有点傻眼，但京介的神情相当认真。
「学姊长得漂亮、气质成熟，头脑又聪明……是我的偶像！而且个性还超级温柔，像今天也愿意陪我商量。」
＊
「你本来是想等时机成熟再告诉我吧？」
「她回去，啰。」
但他这种反应又令沙织更加焦躁。她双手撑在桌面上，前倾着身子继续说下去。
「竟然看得那么入神，沙织你真的很爱你男朋友耶。」
（怎么办？我又让小京道歉了……）
不管再怎么寻找，依然没找到消失在人群中的京介。
「我会变得更成熟的！所以希望小京有什么事也全都告诉我。」
「现在追上去还来得及，加油！」
「……柏木小姐呢？」
过往的日子里虽然起过几次争执，但这是京介第一次单方面地背对自己离去，这也许代表他连交谈的意愿都没有。
「咦！」
「刚才很抱歉。我也有些话想跟你好好谈谈。」
突然被人家男友这么一说，想必学姊是最不知所措的人，但她没有露出任何不悦的神情，甚至还用一如往常的温和语调反问沙织。
讯息跟电话都试过了，两边都没收到对方的回应。
「沙织，别愣在原地呀！快点追上去才行。」
她做了一次深呼吸后，直直注视着京介开口。
京介缓缓张开双唇，用温柔的音色如此说道。
沙织强而有力地点头，让京介微微垂着头露出笑意。
「呃，那个……」
沙织难以置信地反问，京介则是为难地点头。
「你想都没想就直接赶来了？」
「说得也对，毕竟这是两个人的问题。」
「为什么？」
沙织的呼吸尚未平复，但仍出声回应，结果京介只是回了一声「是喔」便陷入沉默。
「……真、真的吗？小京会吃醋？」
学姊的笑容化为推动自己前进的力量，沙织朝着京介的方向跑去。
沙织微微点头，但还是无法认同对方就这样原谅了自己。
「因为你选择在告诉我之前，先找你爸爸跟柏木小姐商量。」
「可、可是……」
沙织迟迟没等到京介的回应，对方只伸出大大的手轻轻抚摸她的头。
「沙织，你男友这么说耶……你觉得如何？」
追上去拦住对方，然后，该说什么才好？
在尴尬的气氛中，最先开口的是学姊。
发问的京介本人也不知为何一脸惊慌，伸手捂住嘴。
「嗯？」
沙织交互看了看两人的脸，然后将视线垂落地面。
「……真、真心话老实说？」
「商量？是指研究所的事吗？」
突然的发问让沙织停止呼吸，哑口无言。
「小京，不需要道歉……都是我……」
「既然如此，那我现在想要进行真心话老实说。」
「咦！呃，可是，我刚才也在看学姊啊。」
沙织一时喘得开不了口，只能沉默地点头。
她吸了一口气，又吐出来。
明明必须说些什么，但沙织焦急得无法好好整理出话语。
「……不好。」
京介一语不发，直盯着沙织看。沙织也没有避开京介的视线，直直看回去。
「小京？你要去哪？」
不带任何温度的讯息，夹带了某间店的地图。那是从车站前的大马路上拐个弯就能到达的日本料理店。
「那小京呢？小京也会一起来对吧？」
「当、当然！」
「抱歉，学姊，我……」
（小京会不会已经坐上电车啦……？）
沙织不仅把学姊卷入事端，现在还要丢下人家，然而学姊露出亲切的笑容说：
不先从本人口中问出答案，一切都不会有进展。
「……对不起，瞒着你到现在。」
对方用温柔的语调如此干脆地回应，让沙织不禁惊呼出声。
「为什么小京不对我发脾气？」
她的视线往桌面移动，想先喝点东西解渴，发现桌上放着玻璃杯装的乌龙茶。应该是京介预想到她会跑着过来，所以先点了饮料。
在沙织喝了半杯茶，把玻璃杯摆回桌上的时候，对方突然开口。
沙织感受到气氛为之一变，带着紧张的表情点头。
隔了好一阵子后，他缓缓开口。
沙织边感觉到自己的脸颊发红，边趴往桌面上。明明没沾任何一滴酒，却连心脏都发出激烈的跳动声。
「你用不着惊讶成那样吧……」
上方传来京介的声音，听起来像是傻眼又像是不知所措。
这一瞬间，沙织忍不住猛然抬起头。
「因为！人家从没想过小京竟然会为了我吃醋啊！」
「嗯，是喔。」
京介的回应虽然冷淡，却跟沙织一样双颊泛红。
对方的反应让沙织感到胸口揪得更紧，她什么话都说不出来了。
两人不约而同地默默拿起玻璃杯，一饮而尽。
「……其实，我还有一件事要说。」
再次率先开口的依然是京介。
看沙织点头后，他的视线稍微游移一会儿，最后像是下定决心似地说道：
「我也有一件事一直没告诉你。」
京介坦承了自己即将调往大阪分公司一事。
看来这就是他最近总是一脸欲言又止的原因。
听完事情始末，沙织的双手无力地撑着桌面。
「什、什么嘛……」
京介即将出发前往大阪，待上一年半载。
这件事本身对于沙织来说是个颇具冲击性的事实没错。
但是，平常有话直说的京介会再三犹豫要不要开口，让她刚才已经做好了准备接受什么重大宣告，结果现在松一口气的安心感远大于惊讶。
「这、这个是……」
客厅里传出沙织的声音。
「可以吗？我真的打开啰～？」
即使沙织还是学生，也能明白这是个绝佳的机会。
（这应该是我第一次见到小京在我面前示弱吧？）
「干嘛？」
——与世界上最爱的你一起。
「我希望你在未来也永远不要放开我的手，一起走下去。」
随后就传来「咦！」「哇！」之类的微弱惊呼。
「上面绑着蓝色缎带～」
她诧异地呼唤一声：「小京？」结果对方隔了一会儿才平静地回应：
「小京！」
沙织笑咪咪地握住京介搁在桌面上的那双大手。
「请便～」
「是是。」
虽然分隔两地令人寂寞，但不足以构成挽留对方的理由，何况她也不愿这么做。
「小京，我最喜欢你了。」
「礼物，送你的。」
沙织原本就圆大的双眼现在瞪得更大。她直盯着手心。
「我的人生规划里，每一个阶段的大前提永远是身旁有你。」
约定若能化为具体形式，多少能让自己安心一点。
在脑袋思考前，沙织的双手已下意识撑往桌面，如此大喊。
「喂喂？请问有认真在听吗？」
但是以沙织的立场来说，这是连玩笑也开不得的事。
「沙织要念研究所，我要去大阪……」
「……等等。」
「……小京，我趁这次先跟你说清楚喔。」
刚才京介提到这趟大阪行的原因，是公司内部成立以新人为中心的专案，而京介获选为其中一员。
与某人共谱人生，想必就是这么一回事吧。
也许京介只是半开玩笑地那么说。从他的语气听起来一定是这样。
「可是，我想全力支持小京的梦想。」
她手上是一把银色钥匙，那能通往京介位在大阪的住处。
无论近在身边还是分隔两地，心里永远想着对方。
「……沙织同学，看来你跟我分隔两地也无所谓嘛。」
「盒子？长什么样子？」
「谢谢你！最喜欢小京了！」
即使如此，每次仍让沙织的胸口感受到一阵温柔的揪痛。
沙织帮忙补充下半句话，便听见对方发出叹息。
她并不觉得京介的手特别冷或是特别热，想必是因为对方拥有与自己相同的温度。
「小京～怎么有个盒子搁在这里呀～？」
然后，继续织出下一个新的季节。
但她仍在下个瞬间复上自己的另一只手。
主动开口要对方别放开手的明明是沙织，她却为此吓得肩头一颤。
摘下那张名为「大人」的面具时，出现在沙织面前的是赤裸裸的京介。
沙织感觉对方的回应之中带着些许颤抖。
「……我们会变得聚少离多吧。」
「因为你说会搭新干线来找我，就帮你准备了……」
那是一束向日葵，正朝着太阳直直绽放。
只是分隔两地的生活不但聚少离多，有什么万一时，也无法第一时间赶到对方身边。
沙织扬起嘴角，刻意用开朗的语调说道：
呼唤对方的名字，彼此指尖交缠，然后紧紧握牢。
话才讲到一半，京介便闭口不语。
「……大概是。」
京介发出闷哼般的回应，同时用力回握她的手。
＊
京介似乎晚了一拍才理解她的话中之意，一脸焦急地抬起脸。
然而沙织其实在心里某处早已明白，也许那只是京介想在她面前呈现的形象。
无论是幸福还是寂寞，都与彼此共享。
「……我也是。」
「我知道这样子实在不行。」
对方没有出声回应，接着响起一阵慌忙的脚步声。
「而且你想想，大阪的话，坐新干线不用三小时就到了，对吧？」
「嗯。」
沙织压抑着内心涌起的情绪，拼命挤出笑容。
「沙织……」
在京介查看冰箱内容物时，听到一阵包装纸的摩擦声。
「我会去找你的，所以小京你也要腾出时间唷。」
那张脸蛋像冰箱里的番茄一样红。
「沙织～？怎么了吗～？」
「我刚才的语气可能不太对，但绝对不代表我跟小京分隔两地也无所谓！」
会有这样的想法，当然并非出自不信任对方。
看京介的反应越来越简短，沙织便用开玩笑的口气询问：
「才没有！」
「……你真是……太有男子气概了吧……」
「嗯。」
所以才希望有个东西代替护身符，让对方随时带在身上。
接下来他要说的话，与其说难以启齿，不如说他根本不愿意说出口。
「！」
「……我有在听。」
「所以呢，小京……」
「一言为定啰？啊，还希望你能保持电话跟讯息联系。」
京介将事先准备好的花束拿在手上，取代口头回答。
「咦～这时候应该回答『我也是』才对吧？」
沙织用这段开场白，吸引低着头的京介注意。
大自己三岁的可靠男友，在沙织面前总是个「成熟的大人」。
「这……该怎么说呢……让我感到很不安。」
京介边按捺住涌现的笑意，边摆出不知情的样子回应。
「喔喔，你可以拆开没关系。」
京介明知故问。
这样的对话，至今不知已重复过多少遍。
伴随着最爱的人，脸上那张藏不住的笑容。
京介对持续说不出话的沙织如此说道，结果听见对方倒抽一口气。
无论展露出何种真实样貌，身边的人永远都在。