我来到帝国，已经快要满一年了。
托列托尔商会在接收格札尔商会后，迅速扩展规模，在过程中，许多以雷布利克子爵领地为据点、原本进行化妆品买卖的中小型商会，商品品质比不过托列托尔商会而业绩恶化。
我便并购了那些商会，将它们陆续纳入我的麾下。
如今气势如虹的托列托尔商会的会议室里，坐着好几名商会成员。
这些都是现在的托列托尔商会的干部，其中有从格札尔商会雇用的人，也有从并购的商会中挑选出来的有才之人。
除此之外，还有几名曾在王国的商会为我工作的部下。
他们见到我召唤出来的圣鸟带给他们的讯息后，立刻就赶了过来。
剩下的成员不是正在来这里的路上，就是接到我的指示，在其他国家耕耘，为托列托尔商会未来进军其他国家时铺路。
「对不起，让大家久等了。」
我在米蕾的陪同下踏入干部们聚集的房间。所有人从椅子起身，向我鞠躬致意。
「大家坐下吧。不好意思，在忙碌时把你们找来。
今天是有关于托列托尔商会今后发展的重大事项，要向大家报告。」
我环视露出紧张神色的干部们，缓缓开口。
「我们托列托尔商会即将进军帝都。」
干部们听到我的话，有些人倒抽一口气，有些人以锐利的眼神点头，也有人露出无畏的笑容。
「首先由我前往帝都。我不在的期间，这城市的业务就交给你们了。」
我喝了一口米蕾泡的茶。
「古兰兹。」
「是。」
「我不在时，由你担任代理商会长。」
「嗯，领主八成是笨蛋吧。
「前往帝都的只有我们两人而已吗？」
「像这种公路荒凉的领地，也几乎不会有士兵巡逻，因此路上会有这种强盗出现。所以我才会说『要小心』。」
如此一来，景气当然会变差。」
「唔……」
但是他儿子弗利德不一样。那个笨蛋是不折不扣的昏君，不，或许应该说是暴君。
「嘿嘿嘿，喂喂小姑娘们，竟然不雇护卫就在这种地方移动，太危险啦。
回到会长室的我与米蕾面对面地坐在接待客人的桌子前。
「请妳担任古兰兹的秘书，从旁辅佐他。」
「呃～农村的农产品，或从偏乡采集的药草等，运到城里的成本会升高。
那种人成为国王的话，人民肯定会过得很惨。
◇
不然的话，就无法击垮王国了不是吗？」
应该能确实地辅佐经验不足的古兰兹吧。
「哦～既然这样，为什么这里的领主大人不好好整备公路呢？」
「没错。特别是这一带，因为是离海遥远的内陆领地，所以必须从其他领地进口盐巴，或者采集岩盐。假如运输成本增加，盐和其他生活必需品的价格都会高涨。民众为了购买那些，变得要抓紧荷包，嗜好品之类的需求便会下降。
可以把自己的所有物收纳在魔导书中。
「这个嘛……也带露诺雅一起去吧。对那孩子来说，这也会是很好的经验。」
「一般平民是不会知道这些的。因为会经常在领地之间移动的只有旅行商人、冒险者，还有巡礼者而已。」
「史堤娅。」
虽然【贪婪魔导书】是非常方便的神器，但当然不是什么都能收纳。
因为行李不多，所以我们在大路上前进得很快，但是离开雷布利克子爵领地、穿越两个左右其他贵族的领地后，路况明显变差。
「是啊。在帝国，整备公路是领地贵族的工作。
先派一些人去帝都，让他们调查适合作为商馆的物件，以及帝都化妆品现在的市价。
「是啊，不过行李用【贪婪魔导书（Grimoire Mammon）】搬运就好。」
社交季节时，贵族们会举办社交宴会加深交流或互相牵制，也有许多人在这时候寻找结婚对象。
「没错，还有呢？」
「哇、哇！怎么突然颠簸起来了？」
是非常适合宣传商会的场所。
接着，我朝坐在古兰兹身旁的娇小女性开口。
这时露诺雅不解地发问：
无心经营领地，或者目光短浅，只想节省眼前的公路整备费用。」
在那之后，我们又讨论了几件事，才解散干部会议。
马儿嘶鸣一声，停下脚步。拿着弓与剑的男人们从周围的草丛冒出，包围马车。
正当露诺雅察觉什么似地开口时，一道破风之声传入耳中。
露诺雅思考了一下，缓缓说出自己的想法。
我倏地转身躲过飞来的箭，并抓住只差一点就要射中露诺雅肩头的箭。
所以领主大人会致力于维护公路的整顿与安全……对吧？」
再加上就长途旅行来说，我们带的行李非常少，所以马车以轻快的速度在公路上前进。
「我明白了。那么要如何移动呢？」
所以……对了！所以粮食和药草之类的生活必需品价格会提高对吧。」
「没错，当然会有人协助你。不过等到商会的据点转移到帝都后，我会让你成为我在雷布利克子爵领地的代理人。就交给你了喔。」
除此之外，【贪婪魔导书】也无法收纳生物，河水或空气等必须装在被当成『个体』的容器中，否则就无法收纳，有不少限制。
也许有一天可以告诉她我真正的目的以及其他能力。
「是，我知道。」
「是。」
「不是要带宣传用的样品去吗？」
上位者是笨蛋的话，人民就会不幸。
露诺雅听得连连点头。我有如正在授课的老师似地竖起手指。
说起来，这孩子原本就不知道我的神器是什么，所以我怎么说明，她就怎么接受了。
如果我在离开王国前先把资产收纳在魔导书里，就不需要向路卡斯借钱了，但当时我还隐藏着真正的神器，所以收纳的只有紧急粮食、少许金钱以及药品而已。大半的资产都放在商会的金库或老家雷斯顿公爵宅邸。
「帝都之旅只有我、妳和露诺雅三人去就好了。
「那么各位，我不在时，这里就拜托你们了。」
「而且，盐巴之类的生活必需品在农村与偏乡的价格也会涨高，饿肚子的农民可能成为强盗。强盗变多，公路的危险性也会提高，商人为了雇用护卫，运输成本变得更高，物价又愈发高涨，是一连串恶性循环呢。」
行李的部分，我已经对露诺雅简单说明过了。
「假如公路整备得宜，物流就会畅通，领地经济也会活络。这部分妳懂吧？」
我们则配合社交季节，前往帝都。」
虽然不多，不过也有少数优秀商人或高级冒险者会被招待参加贵族的社交宴会。
「没关系。虽然还没有公开，但如果是可以信任的对象，就算知道我神器的真相也无所谓。
我对露诺雅说完，看向驾车的米蕾。
「这样好吗？」
住在帝都的穿袍贵族不用说，绝大多数地方的领地贵族与穿袍贵族，也会每隔两、三年去参加帝都的社交活动。雷布利克子爵领地的领主路卡斯应该已经进入帝都了。
「米蕾，要小心。」
不过，绝大多数的国民会怎么样都无所谓就是了，只希望和我有交情的商人们没事。
「咦!? 呀啊！」
「要小心什么呢？」
「小型马车就好。」
顺带一提，【贪婪魔导书】现在收纳了相当多的资金与物资。
就最近几个月的观察，这孩子不是会到处乱讲话的大嘴巴。
「原来是这样吗？我是第一次离开雷布利克子爵领地，所以不知道这些。」
能收纳的只有我的『所有物』。
我们搭的是只有小型简易车顶的马车，马虽然不到名马的程度，但也是骏马。
「咦？既然如此，刚才说的『要小心』指的是…………」
「……领地内的物流会涩滞。
哈尔德利亚王国的国王布拉托虽然是个肌肉脑袋，但不是昏君。
「没错。」
根据潜伏在王都的人的回报，和我交好的商人们大多在我离开不久之后，就找理由把据点转移到其他国家，或者整理好财产，以便随时可以离开王国。
露诺雅说出我以前教她的知识，我摸着她的头继续发问：
商人是很顽强的生物。
史堤娅是从我在王国经营商会时，就在我手下做事的女性。
「我、我吗!?」
宣传用的商品属于商会，而商会本身是我的所有物，所以商品能够收纳，但米蕾与露诺雅的个人物品就没办法了。
【贪婪魔导书】是记录所有物的魔导书。
「那么假如路况很差的话，妳觉得会变成什么样子呢？」
「是、是！」
那家伙有自己并非名君的自觉，所以会倾听身边的人的意见。只要臣子们有能力，应该就能顺利地治世下去。
「是的。物流畅通的话，领地内的物资就能顺畅移动，市民的生活水准会提升，购物欲也会变高。其他地方的商人与冒险者也会乐意前来做生意或工作。就结果而言，税收会增加，领地会更富裕。
…………嗯，应该没问题。
「我明白了。」
做好准备后，我、米蕾与露诺雅三人离开雷布利克子爵领地，朝帝都出发。
再怎么说也实在没时间带出那些。
堆在马车上、没有收纳在【贪婪魔导书】中的，只有米蕾和露诺雅的衣服等个人物品，以及紧急粮食与水而已。
因此……呃～物资就不能顺利送到农村还有偏乡了？」
这里的领主似乎不怎么认真整备公路呢。」
露诺雅吓得身子向后仰，我伸手撑住她，看向米蕾，便见她也已经以短剑打下飞来的箭了。
马上就是贵族的社交季节了。
会碰到很多像叔叔我们这样的人哦～」
「遵命。」
一名男人说道，其他强盗们下流地笑了起来。
「伊、伊莉会长……」
「放心。」
我摸了摸吓得发抖的露诺雅的头，轻盈地跳下马车。
「米蕾，妳保护露诺雅。」
「遵命。」
米蕾抱着露诺雅跳下马车后，背对马车，拿起短剑保护露诺雅。
「啊？小姑娘想干嘛？难道妳想一个人对付我们所有人吗？」
「是啊，有什么不满吗？」
「哈哈哈！不不，很少看到像小姑娘这么标致的美人呢。
不用担心，我们会好好疼爱妳们三个的。」
强盗们再次发出下流的笑声。
「哦，是吗？」
我朝他们轻弹手指。
回应我的动作，地面窜出尖锐的冰刺，穿透四名拿着弓的强盗。
这是被分类在水属性的魔法【冰棘（Ice Needle）】。
「什么!?」
「呜哇！」
「是、是魔法！而且没有咏唱，她是上级魔导师！」
「该死！包围她！别让她使用魔法！」
假如对方看起来古怪，或者是男性冒险者，我会无视对方，但这次拦车的是一名年轻女性。
「哦，挺游刃有余的嘛。」
「投降？」
坐上不停摇晃的马车的新乘客这么说，随性地搔着与肩口齐平的金发。
我随着米蕾的视线方向看去，见到一道人影正朝我们挥手。
「遵命。」
由于有这样的特性，所以是一般水准的剑士无法善用的名剑。
「哦，是想搭便车呢。」
我把魔力集中在双腿，使出快到肉眼看不见的高速移动步法【缩地（Quick Move）】，来到还有心情骂人的强盗身旁。
有些人甚至喷出脑浆。
我们迅速地处理强盗们的尸体，然后继续让马车上路。
我脑中闪过『没问题吗？』的想法，不过既然她之前都是一个人旅行，应该有某种程度的护身能力吧。我转念想完，朝缇妲点头。
被缇妲的铁杖敲中的强盗们全都头骨凹陷，倒在地上痉挛不已。
追求极致的锋利、放弃耐用性的细剑，轻而易举地将三名逼近的强盗连同皮甲与剑斩断。
这把细剑是原本收藏在哈尔德利亚王国王城宝物库的宝剑，名为【带翼者（芙琉格尔）】。在几年前的战争中，我献策击退了帝国军时，国王把这把宝剑赐给了我。
就算我和米蕾对自己的身手有信心，但我们只有三名女性，且露诺雅不会战斗。
缇妲加入旅行后，我们又经过两个村子，即将进入相邻的领地时，再次被强盗包围。
我看向米蕾与露诺雅。有两名强盗倒在她们脚边，不过两人似乎没事。
「怎么了？」
「都死了……露诺雅，强盗和哥布林、欧克没有两样。
我斩下一脸蠢相的强盗首级。这样一来就只剩一人了。
「等、等一下！我以后不会再当强盗了！我发誓！所以啊呜！」
「呼，我这边搞定了哦～」
因此，在神职人员面前，还是尽可能不杀生比较好。
「啊～还有就是，我身上现在没什么钱，所以没办法给太多礼金……」
「呼！」
见同伴们在转眼之间被击杀，其他强盗不禁慌了起来。
「什、什么啊！可恶！」
我思考了一下，让米蕾停车。
强盗口吐鲜血，痛苦地倒在地上扭动，最后断气。
「嗯、嗯嗯，辛苦了。」
「是啊，妳们没事吧？」
「这里的强盗真的很多呢。这是领主的怠慢呢。」
◇
「咦？」
「实在太感谢妳们了，一定是神引导我们相遇的。」
「这判断不赖呢。只看判断的话。」
但对方也有可能是强盗或罪犯，所以有不少人会无视在路边拦车的人。
「米蕾，露诺雅和缇妲交给妳保护了。」
而且她穿着修道服，戴着圣职者的证明──刻有伊布里斯教纹章的护身符，显然是修女。无视她的话，传出去不好听。
这是以天龙为素材制造的魔法武器，薄到近乎通透的剑身锐利到连秘银都能斩断，但是相对地没有任何耐用性可言。别说格挡攻击了，光是挥动轨迹不顺畅都会使剑身碎裂。
虽然女性神职人员很少担任行脚神官，但也不是完全没有。
「这婆娘！」
缇妲以手上的铁杖重重敲打强盗的脑门。
我有些不高兴地说着，跃下马车。
「咕、呜，嘎……」
当然，如果有生命危险，我会毫不犹豫地杀人。就算是圣职者，也不会指责为了自卫而杀人，但伊布里斯教的圣经中有『不可妄杀』的教条。
「噫！」
「不用。怎么能因为这点举手之劳向圣职者收钱呢？缇妲大人您是行脚神官对吧？」
◇
我正趁着移动时间教露诺雅功课时，坐在驾驶台上的米蕾出声叫我。
自称缇妲的修女，以就神职人员而言相当通俗的遣词用句说话，是个很阳光的人。
「是。那个……他、他们都死了对吗？」
「是、是。」
「不用找借口。不管有什么理由，你现在就是强盗。身为商人，我不打算饶过强盗。」
「不用不用，我也一起上。」
「是啊！我、我本来只是普通的农民！但是税金太重没办法生活下去，不得已才……」
光看她纤细的手臂想像不出来有多大力气，但是强盗们的身体一个个有如枯枝般被她的铁杖击断。
「真巧，我们也要前往帝都呢。」
我又打昏一个强盗后，瞥眼看向缇妲……
啊啊，另外，不必对我用敬称，也不必用敬语哦。」
虽说是女性，但外表看起来更像少女，不过似乎已经成年了。我询问年龄后，得知对方和我同年。
「噫！等、等、等一下！我、我投降！我投降！」
「死了呢。」
「请看那边。」
缇妲应该是以魔力强化身体与肌力吧。
如果对方是冒险者或佣兵，就能以搭便车为条件，让他们在途中帮忙护卫。
◇
「…………那个人，应该死了吧？」
击退强盗的隔天，刚过正午不久。
「不不不，伊莉小姐才是这么年轻就已经是商会长了，更了不起啊。
我抓住另一名朝我挥剑的强盗的手，借力使力地把他摔出去，使其昏迷。
有些乡下的村落别说能使用治愈魔法的魔法师了，连像样的医生或药师都没有，只能靠着老人家的经验调制一些基本药方。
「嗯，是啊。我之前都在乡村那一带绕来绕去，拜访各个村落，不过想说也该移动到其他地方了。」
对那样的村子来说，偶尔来访、以治愈魔法为村民无偿治病的行脚神官是珍贵的存在。
我使出【缩地】，以没有出鞘的剑柄击中强盗的胸窝，使他失去意识。
我让周围的强盗昏迷后，回到米蕾与露诺雅身边，低声向米蕾发问。
貌似首领的男人指示完，其他强盗高举着剑朝我逼近。
「……停车。」
我一剑斩在还在说笑话的强盗身上。
「您和我同年，但是很了不起呢。」
我抽出佩在腰间的剑。
虽然这样比较麻烦，但是在神职人员面前不好杀生。
行脚神官作为圣职者修行的一环，行走于各地，在乡间农村以治愈魔法为民众治病。
「死吧这群垃圾！以神之名！给你们降下惩罚！」
老实说，对区区强盗使用这把剑实在太浪费了，不过算了。
「伊莉大人。」
「结、结束了吗？」
错过共乘马车的发车时间，或者没钱搭车等，因为种种理由徒步移动的旅人，偶尔会以少许金钱，请路过的马车搭载一段路。
「是吗？那我就叫妳缇妲吧。」
「哎呀～谢谢妳们～光是想到要一直走到帝都，我就快灰心了呢。」
不管怎么看，都是当场死亡。
等妳长大一点，我也会教妳怎么战斗。至少要强到能保护自己，实际上场时绝对不能犹豫。」
他们会抢走商人辛辛苦苦赚的钱，有时候还会夺走生命。
要是同情、放走那些人，下次他们就会攻击别人。所以遇到强盗的话，一定要确实灭了他们。
「伊莉小姐没有杀他们呢，妳其实是博爱主义者吗？」
「呃，不是那样……」
「哦哦，那是顾虑到我吗？真是不好意思。」
缇妲露出苦笑，朝被我打昏的强盗们走去。
「让强盗活下来也只会造成其他人的困扰而已，就算杀了他们，我也不介意。我可以解决那些家伙吧？」
「嗯，没问题。」
缇妲以轻松的语气发问，然后以铁杖一一敲打昏迷强盗们的脑袋。
「呜……咕……」
只剩最后一名强盗时，对方刚好醒来。
也许我打得不够用力。
「哦，你醒啦？」
「噫！」
强盗环视周围，哀号道：
「等一下！修女大人！我会洗心革面的。以后我会好好做人，为人们做事的！所以请饶我一命！给我改过自新的机会！」
「不行。」
尽管强盗磕头求饶，仍被缇妲冷血地拒绝了。
「怎么这样！我听说伊布里斯教呼吁要给罪人改过自新的机会！
拜托！请饶我一命！」
「唉…………神是慈悲为怀，人是会犯罪的生物。只要认真反省、好好悔改，神是会给予原谅的。」
「既、既然这样！」
「缇妲小姐，再见。」
我们与大力挥手的缇妲道别，住进中央区附近的高级旅馆。
我们穿过那片混乱的领地，进入相邻的领地后，公路变得很平整，强盗也消失了。
战斗完进行善后，我把强盗的尸体集中起来，拿走有用的东西。
「不过真是太好了。托了那些强盗的福，我的荷包变得鼓鼓的了。」
缇妲把一个沾血的小东西放在掌心上，拿给我看。
「殿下…………您看过预算报告吗？
我们来到帝都城门附近，旅人与冒险者们正排着队，等待检查身分。
从刚才起，缇妲就以豪迈到不像圣职者的喝法，把麦酒装进娇小的身体里。
「这样啊，让我检查妳们的公会卡片。」
由于人变多了，米蕾从还不熟练驾车的露诺雅手中接过缰绳，露诺雅则移动到载货台，与我和缇妲坐在一起。
「我们是来自雷布利克子爵领地的商人。」
吵闹的晚餐时间，意外地持续了很久。
「咦？哦哦，是这个啦。」
「大姐！再来一杯麦酒！」
铁杖敲碎强盗的脑门，战斗结束。
「请多保重。」
◇
但是公会成员缴给公会的会员费中，有一定的金额是缴给国家的税，所以可以自由来往于各城市间。
「等、放、放开我！妳的鼻水啊啊啊！」
「殿下！这种事是不可能做到的，请您重新考虑！」
「这是以地笋和香肠煮的汤。
「要习惯。以后我们要在帝都做生意，不知道哪里有谁的耳目。
本来除了该城居民之外，想进城的话必须支付入城税。
「对。香气也很好闻，说不定能加在新的化妆品里。之后买几颗研究吧。」
「连、连我都住这么好的房间……真的可以吗？」
「这是神罚！」
那名文官把企划书递到弗利德面前。
「嗯，再一下……！」
「缇妲？……妳在做什么？」
一名壮年文官拿着企划书，大步走进办公室。弗利德以厌烦的眼神瞪着他，把市区有名的点心店的高级饼干放入口中。
这哪里有问题了？不是定期举行的活动吗？」
「喝这么多没问题吗？妳基本上算是神职人员吧？」
露诺雅，妳也吃吃看这个吧。」
「殿、殿下！请等一下！」
「没错。明明是强盗，兴趣却和暴发户一样呢。这些家伙身上有很多现金，武器品质也很不错。碰到好强盗了呢。」
「这是……金牙？」
「咦！可以吗!?」
「噫、噫！」
「下一个。」
「是啊。虽然伊莉大人有竞争对手，但是没有同年又意气投合的朋友……以前总是全身紧绷的样子，但是最近经常露出开心的笑容呢。
我坐在房间的沙发上，让露诺雅泡红茶，稍微喘口气。
缇妲不但强，而且毫不心软。
我对笑容满面地展示染血金牙的缇妲有点不敢恭维，以魔法创造【水球（Water Ball）】让她洗手和金牙。
我们三人分别拿出商业公会的公会卡片给卫兵看。
「是。」
在城门口检查身分的卫兵很多，队伍前进得很快，不消多时就轮到我们检查。
「哎呀～活回来了～在农村的饭馆就不能这样喝呢。」
◆
弗利德不悦地吼完，随即离开办公室。文官只能长叹一声，看着他离去。
她似乎正从尸体上拔出什么。
米蕾回应卫兵的呼唤，驾车前进。
我把想将脸埋在我衣服上的缇妲拉开，一旁的米蕾与露诺雅津津有味地吃着久违的像样餐点。
「说什么蠢话？那女人不是每周都施粥给贫民吗？」
虽然伊布里斯教没有禁止神职人员喝酒，但是一般来说还是不会在公开场合这样牛饮……
「那些钱妳就自己留着吧。」
犬人族的服务生开朗地回应缇妲的呼唤。
这时缇妲轻巧地跳下马车。
「好哦～」
换了一大笔钱。啊，我当然会分妳们的。」
「嗯？……贫民区的慈善厨房企划？
除此之外，圣职者也可以免除一部分税，入城税也是其中之一。
就算从稍高的山丘望去，被坚固的城墙包围的帝都，还是大到无法一眼尽收眼底。
长期做这种没有规划的慈善厨房，国库很快就会被掏空的。」
「这样算好吗？」
「妳会遭天谴喔？」
◇
「伊莉会长好像很开心呢。」
「就是您提出的这个企划案！」
而且似乎还加了这城市特产的米迦果果汁提味呢。」
「不，因为有妳同行，才能这么热闹又愉快呢。」
「就当成我们的捐献吧。」
马车的车轮喀啦喀啦地转动着，朝着已经能见到的巨大城门笔直前进。
「啊，我是在路上搭便车的修女。」
要救助贫困阶级，不是什么都不思考地送食物就好。」
「伊莉莎白大人开设慈善厨房或施粥时，都是从自己的个人财产拨出预算的。
「呿！既然如此就不要做什么慈善厨房了啊！」
公会卡片是各公会发给自己公会成员的身分证。
「那我就在这边告辞了。伊莉小姐、米蕾小姐、露诺雅妹妹，一路上受妳们关照了。」
「但是强盗不算在人里，不在神原谅的范围之内。」
「米迦果吗？因为水分很多，运送过程容易撞伤，所以除了产地，市面上很难见到呢。」
最后我们终于抵达一座规模不算小的城镇，在旅馆兼酒馆吃略早的晚餐。
「烦死了！」
缇妲缓缓举起铁杖。
缇妲拿出伊布里斯教圣职者的证明──刻有纹章的护身符。
除了向国王陛下提议之外，她没有动用过国库的钱。不只如此，伊莉莎白大人还为贫民提供工作机会，协助他们过安定的生活。
一进入帝都，就是一处大广场。
缇妲应该也一样吧。我看向她，发现她正蹲在强盗的尸体前，摸索着什么。
「伊、伊莉小姐～！」
「没问题～酒是神赐给我们的生命之水。『你们就喝吧。』神是这么说的！」
「啊，这个很好吃。」
坐在驾驶台学习驾御马车的露诺雅，因为生平第一次见到的大都市而瞪大眼睛。
「吵死了，你在讲什么？」
进入三人房后，我们开始讨论今后的预定。
「当然，一进城就立刻卖掉了。趁着妳们找旅馆时去卖的。
如果住的地方太差，说不定会被看不起哦？」
「哦，妳已经把金牙卖掉了吗？」
「是、是。」
「要马上开始行动吗？」
「不，今天就先休息吧。
明天和先到的人会合……还有，也要和路卡斯大人取得联系。
他现在应该在帝都的子爵宅邸里。」
「我明白了。」
这晚，我们悠闲地在旅馆过夜，消除旅途的疲劳。
隔天，我们很快地与先到帝都的人会合。
「恭候多时了，伊莉大人。」
应该是得到我们进入帝都的情报，我们不必主动联络，刚在旅馆吃完早餐，就有一名初老的绅士上前与我们搭话。
将花白的头发平整地向后梳，穿着没有任何皱纹管家服的男人，名叫阿尔诺•兰格雷。
他原本在哈尔德利亚王国的某个贵族家担任管家，但是贵族一家全因传染病去世了。远亲继承了爵位后，新任家主以阿尔诺年纪太大为理由，要他提早退休。于是我趁机挖角了他。
让他管理王国商会的商馆建筑。
我只是指示阿尔诺前往帝都，帮我为经商做准备，不过他连我自称伊莉的事都已经知道了。还是和以前一样优秀呢。
「伊莉大人，我已经挑选好适合作为商馆的建筑。还有，今天早上也已经派人送信给路卡斯•雷布利克子爵，请求见面了。」
「真不愧是你，很有效率呢。路卡斯大人那边应该需要调整时间，所以我们今天先去看房子吧。」
商馆将是今后托列托尔商会在帝都的门面。
必须好好挑选才行。
这次我打算购买的物件有二──作为在帝都据点的物件，以及作为托列托尔商会商馆的物件。
前者主要是办公、开会、谈大生意时用的据点，除此之外也预定兼作我的个人住宅。
与犯罪奴隶不同，债务奴隶有人权保障，若故意使其死亡会犯杀人罪，而且所有者有保护奴隶生命的义务………………表面上是这样。
我检查过内部各处的状况后，当场与房仲签约。
在这之前，米蕾就很在意这件事。
我轻抚露诺雅的头，前往下一间商馆。
「是啊，会成为奴隶的大多是被父母贩卖的孩子，或是事业失败的商人，恐怕很少有优秀的人才。」
虽然不是位于高级住宅区中心，但是交通方便，房子本身也很大。
所以她无法整天跟在我身边。
还很年轻的我果断地说要买下屋子，让房仲微微露出惊讶的表情，但是立刻以笑容作为回应。
帝国第一工匠──《神工》凯渊•杜拉芳。
「是的。必须要有人维护帝都的房屋，伊莉大人也需要贴身侍从。
「嗯，虽然也有基于某些内情而沦为奴隶却很有才能的人，但是非常罕见呢……」
好几人被关在称不上卫生的牢笼中，也许是只提供最低限度的食物，奴隶们的身体状况看起来都不好。
「很不错呢。」
阿尔诺找的房仲商带我们参观第一间房屋。
担任评议会议长的帝国商业公会总会长──《先见伯》艾伯特•古依德伯爵。
所谓的奴隶就是作为劳动力，能够以金钱交易的人。
路卡斯明天会空出时间和我见面。
「好了，我们要做什么呢？妳们有想做的事吗？」
交给阿尔诺处理的话，应该能做得很完美吧。我把装满金币的皮袋交给他。
债务奴隶则是被父母贩卖换钱的孩子，或者无法还钱，把自己卖给奴隶商人的人。
我对店长说完后离开商馆。
我目送警卫入内叫人，在心中回味谢德利克商会这个名字。
「没问题。我立刻请人过来为您服务，请稍等一下。」
价格相当高，但是考虑到地点，这也无可厚非。这屋子原本不是商馆，而是高级旅馆。
那商馆与我们先前逛过的不同，周围打扫得干净整洁，门口站着两名警卫，两人都身穿模仿骑士风格的高级服装。他们的颈部都有奴隶被施予的契约魔法特有的花纹。
基本上，奴隶会被施予某种契约魔法，所以无法背叛主人。
尽管有需要修缮之处，仍然是相当好的房屋。
作为我的随从毋庸置疑，就商会而言，也非常需要她的力量。
「所以，我认为可以购买奴隶。」
最后是甚至能为宫廷提供人才的奴隶商人──《教育者》谢德利克•卢茵思。
太阳开始西斜时，我们来到一栋商馆前。
我的商会的主力商品化妆品的主要客群是贵族女性。
决定好我的个人宅邸兼据点后，我们前往商馆的候补物件。
既然如此，购买以契约魔法束缚的奴隶也是一种选择。
后者则是展示商品，实际供客人挑选、购买用的店铺。
全国各地都有分店的旅馆东家──《千里眼》洛顿•弗莱沃克。
「是、是，我没问题。」
「奴隶啊……」
地点位于离贵族区附近的高级住宅区。贵族区有着住在帝都的穿袍贵族的宅邸及地方大贵族的别馆。
因此，阿尔诺找的是位于贵族区附近、高级店铺林立的大道上的一栋大屋子。
但是他们与先前那些商馆里的奴隶不同，气色很好，身体也锻炼得结实健壮。
谢德利克•卢茵思是帝国商业公会评议会的议员之一。
「去下一间商馆看看吧…………露诺雅，妳还好吗？」
阿尔诺派到路卡斯那儿的使者也带来回复。
「是，我想看看贵商会的奴隶。」
虽然说价格有点超过预算，但是这么好的物件，错过的话就很难再遇到了。
从娼妓一路成为花街支配者的女中豪杰──《银蝶》希尔德•格拉德。
「这个嘛…………嗯，的确有这个必要呢。」
不过，我不打算虐待奴隶。
「嗯，交给你了。」
「仆从？」
贵族的购物方式与平民不同，不会像平民那样在陈列许多商品的空间随意闲逛、挑选想要的商品。
在那之后，我们参观了好几间贩卖奴隶的商馆，但是都没有找到适合的人才。
因此有相当广大的马车用停车场，屋子里也有许多隔间。
「不，我不是想找商会成员，是想增加仆从的数量。」
可以分为在矿山等场所强制劳动一段时间的轻犯罪奴隶，以及被剥夺人权，到死为止都在危险地区工作或成为药物实验品的重犯罪奴隶。
◇
贵族会把商人叫来自宅，或者前往商馆的包厢，一面接受商人招待，一面听商人详尽地为自己介绍想要或被推荐的商品。因此，有许多能接待贵族的包厢的建筑物，很符合我的需求。
来自东方的天才药师──《漆黑》优华•楠。
债务奴隶姑且受法律保障，但实际上除非有明显的虐杀情节，否则都不会被当成问题。
虽然未来也想开发一般平民也有能力购买的便宜商品，不过就现状，我把客群锁定在个人消费额高、有购买力的贵族与部分富裕阶层。
「那么，我去准备屋子的家具等物品。」
米蕾很优秀。
奴隶大致上可以分成两种。
「不，若是要成为阿尔诺部下的宅邸仆从可以从那边找，但是从一般人中招募您的贴身侍从，让我觉得不太安心。」
其中作为议员的大商人，甚至是远比一般贵族更有权势的重量级人物。
虽然我很乐意做这些事，但假如商会的事业继续扩展，我会忙不过来。
「谢谢，我再考虑一下。」
「欢迎光临。这里是贩卖奴隶的谢德利克商会。请问几位是有事来访吗？」
那儿接近贫民区，治安似乎不太好，所以米蕾紧紧握着露诺雅的手。
「好，那今天下午就去奴隶商吧。」
我们走进其中一间贩卖奴隶的商馆，由店长带着参观牢里的人们。
这两人似乎也是奴隶。
帝国商业公会评议会由支配帝国财经界的大商人组成，是足以影响国政的强大组织。
考虑到客户与同行的观感，必须是气派的建筑物才行。
「说的也是。」
我很快地与房仲签下契约，请房仲介绍装潢业者后，回到下榻的旅馆。
我与米蕾明白这也是世界的法则之一，在社会安全网中，奴隶制度具有一定的功能，但是露诺雅见到奴隶的待遇后似乎受到冲击，躲在米蕾身后不敢看他们。
店铺当然也要够气派，不过更重要的是地点。
与刚猛的外表不同，担任警卫的奴隶们很有礼貌地向我们发问。
在旅馆吃过午餐后，我们前往帝都一角、贩卖奴隶的商馆特别多的区域。
原来如此，这里就是《教育者》谢德利克•卢茵思的商会啊。
原本似乎是某个男爵家因爱慕虚荣而建的别馆，但是因为凑不出维护费，所以打算脱手。
所以我想先雇用数名能作为我部下的人才。」
「这样一来，今天下午就没有其他事了呢。」
「既然如此，要去商业公会招募吗？」
「没有什么好的人才呢。」
一种是犯了罪，以劳动作为惩罚的犯罪奴隶。
连贵族都感到畏惧的银行家──《头目》达鲁克•霍金斯。
「人才？要集合在帝都活动的商会成员还早。」
就算说这七人掌握了帝国的财经界也不为过。
「伊莉大人，既然如此，我想找一些人才。」
「让您久等了，请往这边走。」
与警卫一齐前来的女仆以优雅的动作向我们低头行礼，带着我们走进商馆。
她的颈部也同样有从属的花纹。
女仆带着我们来到都是一流家具的贵宾室。
我们在沙发坐下，啜饮她泡的红茶。
茶叶很高级，泡茶技巧也很好。
过了不久，外头传来敲门声。女仆开门，一名表情温和稳重的男人走进房间。
「让各位久等了。我是本商会的商会长谢德利克•卢茵思。」
男人的自我介绍使我微微睁大眼睛。
没想到《教育者》谢德利克•卢茵思会亲自接待我们。
我正想说出自己的名字时，谢德利克已经笑着开口。
「久仰大名，托列托尔商会会长伊莉•雷斯大人。
以及米蕾•卡塔力亚大人、露诺雅•卡尔顿大人。很荣幸见到各位。」
脸上挂着笑容、无法判读他真正情感的谢德利克，让我感到不能掉以轻心。
「为什么……知道我的名字？」
我发问后，谢德利克不改笑容地道：
「毕竟才设立一年就爬升成为雷布利克子爵领地数一数二的商会呢。
即使不特地打听，托列托尔商会的大名也会传入耳中。」
「能被谢德利克会长这样的大商人记住名字，是托列托尔商会的荣幸。」
「我也很高兴能在此结识伊莉会长。」
我把视线移向米蕾后，她也微微点头。
不过，谢德利克完全没有把那些展现出来，只是单纯地提起生意的话题。
我会暂时先以托列托尔商会的业务，与侍从必须知道的知识为中心上课。」
「米夏，要好好服侍伊莉会长。」
基于气候问题，这一带的国家无法种植咖啡树，所以咖啡豆应该是进口的，价格不便宜。
「遵命。」
「我明白了。我这就去挑选适合的人选，请稍待。」
嗯，能保护自己这点很不错。
我们坐在椅子上等待，随后谢德利克带着一名妙龄女性走入房间。
我们在谢德利克的目送下离开商会。回到旅馆时，天色已经全黑了。
谢德利克立刻帮她缓颊。
「今天就各自休息吧。米蕾，米夏就交给妳教育了。」
谢德利克以名为【隶属（Slave）】的固有魔法，把我变更为米夏的主人。
米夏朝谢德利克深深鞠躬。
咬字不清使米夏满脸通红，身体瑟瑟发抖。
谢德利克优雅地行礼，离开房间。
还有，必须决定米夏的薪水……虽然不付奴隶薪水也无所谓，不过还是该给一些零用钱。就算是奴隶，让他们没有报酬也没有休息地工作，只会导致工作效率低落而已。
既然如此，像他这种程度的商人为什么会注意我呢？
谢德利克最后带来的是一名看起来十岁左右，与露诺雅差不多大的少女。
这代表谢德利克与奴隶们似乎建立了友好的关系。
「原来如此，所以是想找能帮忙打理周身的随侍吗？」
再说，虽然奴隶是商品，但也是有生命的人。保持清洁与健康的话，气色也会变好。
我触碰米夏的花纹，一边注入魔力，一边想着消除花纹后，花纹如融化般消失了。
「嗯，我最近迷上喝这个。」
米夏的教育交给米蕾和阿尔诺应该就没问题了。
「失礼了。这位米夏是第一次与有购买意愿的客人会面，所以有点紧张。」
根据教官的说法，米夏的实力有初级冒险者的水准。」
因为这样的理由就引起帝都大商人的注意，实在说不过去。
某个房间里，奴隶孩童坐在桌前，向前方的初老奴隶学习算术；另一个房间则是年老的奴隶教导年轻女性奴隶缝纫。
「是、是！请多指教，米蕾大人。」
还有，我们需要经常在各领地之间移动，所以希望足以承受旅途颠簸的人。」
「如各位所见，米夏的年纪还小，目前的技能比不上刚才介绍的那些人，但是训练成绩很优秀。她是猫人族，因此魔力不高，只能使用【身体强化（Physical Boost）】的魔法，但是天生体能很好，所以就算是长途旅行也能跟上。
「是的，其他商会是努力压低花费在奴隶上的成本，以获取利润。
「失礼了。」
女仆把茶杯与烤点心放在我与路卡斯面前。
咖啡是来自烘炒的咖啡豆的饮料，在南方大陆很流行。
「已经做好准备了，能麻烦各位移驾吗？」
我们喝茶、吃点心打发时间，不久之后，谢德利克回来。
「请进。」
感觉很久没遇到需要彼此隐藏心思、伪装友好的对象了。
那似乎是米夏的真心话。米夏看着谢德利克的眼神中，没有其他商会的奴隶看着商会长时的负面情感。
而且每个人的技能与礼仪都优秀到不像奴隶。
「咦？」
恐怕是知道我真正的出身吧。
我们跟着谢德利克走出房间，在走廊上前进。
「嗯。等阿尔诺先生把屋子整顿好，再开始进行正式的教育。
再说，假如米夏认真工作，未来也可以把她从奴隶身分解放，正式雇用为侍从。
她们都穿着见客用的高级服装，很有礼貌地接受面试。
「这里和其他奴隶商会差很多呢。」
「好，谢谢您。」
「是的。需要随时跟着伊莉会长，所以性别要是女性，种族则无所谓。
其他的奴隶商会说不定也想效仿，但教育是非常花钱的事。
那位女性似乎是作为候补的奴隶。
米夏一家人似乎在行商途中遭受强盗攻击，父亲因此死亡，母亲也因当时受的伤而死去。
虽然价格会因此提高，但有很多人能理解这部分的价值。」
既然资金不如谢德利克商会，在谢德利克商会已经建立起品牌的情况下，就很难竞争过对方。
走廊连着几个宽敞房间，但那些房间没有门，能从走廊直接见到里面的模样。
「是的。在成为奴隶前，她原本是与父母一起四处行商，曾向父亲学过如何使用短剑。
商会的走廊很干净，摆设着品味高尚的绘画与雕刻等艺术品。
所有人都知道从他商会出来的奴隶很有能力，因此成为一种品牌。
敝商会也有教她简单的武术训练。
除此之外，从走廊的窗户向外看去，可以见到数名健壮的男人正在练剑。
「哎呀，她有战斗经验吗？」
不仅财产被强盗夺走，又为了治疗母亲而欠债，年纪还小的米夏无法独自谋生，比起等死，她选择主动找上谢德利克。
「好的。」
所以我会让奴隶们依天赋发展他们的能力。
在那之后，谢德利克又介绍了数名候补奴隶。
「这是咖啡吗？很稀奇呢。」
也许是很紧张，少女以有些僵硬但有礼的动作向我们鞠躬。
「是、是。谢德利克大人，谢谢您至今以来的照顾。」
隔天，我在帝都的雷布利克子爵宅邸与路卡斯见面。
「颈部的花纹可以依照主人的意志消失。法律规定奴隶商人拥有的奴隶及犯罪奴隶，在进出宫廷等特定场所时必须显现花纹，但除此之外的情况都可以隐藏。」
「我、我是米夏•堤儿，请多子教。」
「那么谢德利克会长，我要买米夏。」
「好久不见了，伊莉会长。」
我以针刺指尖，以浮现的血珠轻触米夏颈部的花纹。
「好久不见，路卡斯大人。」
米蕾把我们找奴隶的理由告诉谢德利克。
我们笑着握手。
她头上的猫耳正不停抖动，猫尾也不安地摇晃着。她是猫人族。
虽然他们的衣服简仆，但是很干净，头发与胡子也都打理得宜。
「如此一来，契约就完成了。」
虽然对方那么说，但我们终究只是子爵领地的一介商会。
「是！」
根据之后的成长，说不定能脱胎换骨。
◇
为了今后着想，我在心中整理着必须决定的事情，上床就寝。
「那么，您今天来是想找什么样的奴隶呢？」
我们在谢德利克的示意下走进某个房间。房间内的家具不多，只有桌椅，相当简朴。
但我的商会是借着教育奴隶，提高附加价值。能读写、算术的奴隶更有价值，是不言自明的事。比起什么都不会的人，有能力的人更有价值。
「接下来是最后一名候补。」
「嗯。」
还有，虽然她还无法胜任护卫，但保护自己是没问题的。」
我拿起茶杯，发现里面装的不是红茶。
不过，这种想法非常合理。
谢德利克的想法是前所未有的。
脱离了以往「奴隶等于最底层劳动力」的印象。
「如果喝不惯，也可以另外帮妳准备红茶哦。」
「谢谢，但是不要紧。我很喜欢咖啡。」
我闻着咖啡的芳香，把冒着热气的黑色液体含入口中。
享受强烈的苦味与些微的酸味，以及水果般的隐藏风味。
我们一边喝着咖啡，一边说着季节性的寒暄，聊了一下彼此近况后，路卡斯切入正题。
「我昨天谒见皇帝陛下了。」
「这样啊，有把那些献给陛下了吗？」
「嗯。」
我准备了特制的化妆品组合，请路卡斯帮忙献给皇帝陛下。
皇室的女性不论皇后陛下或皇女殿下，每个人都有份。
献给皇帝陛下与皇太子殿下的则是发油与古龙水。
「之前我已经以书面报告过妳的事，而陛下这次要求我当面说明……」
「给您添麻烦了。」
「没办法。在决定帮助妳逃亡的时候，我就有这种程度的觉悟了。」
「那么……关于我的事，皇帝陛下是怎么说的呢？」
「总之先静观。虽然必须向陛下报告动向，但是目前妳的行动对帝国有益，所以国家似乎不会干涉。」
「这样啊。我本来还有点担心，既然陛下这么说，就没有问题了。
因为我的报复可以对帝国带来利益呢。」
「…………是啊。」
◆
「呼──」
几名看起来凶神恶煞的男人正包围着一名少女。
「可以的话，请让我赠送本商会化妆品的试用品给各位。」
戈德温把经手过的文件交给秘书后，在近卫兵的护卫下前往城中皇族的居住区。
我看着开心地谈论新化妆品的两人，想起白天时与前来谒见的年轻贵族的对话。
老实说，以托列托尔商会现有的规模，产能已经相当高了。
她是王太子原本的未婚妻，也是深入参与王国政务的重要人物。
戈德温原本只打算当个平凡的皇帝，中规中矩地治理从父亲那儿继承的帝国。
也就是说，这是我给帮我宣传商会的梅兰尼夫人的报酬。
「跟至今的产品完全不一样。」
「是啊。白天明明那么喧嚣，现在仿佛是不同的场所呢。」
我做完自我介绍后，梅兰尼夫人介绍的那些女性开始谈起化妆品的事。
我们稍微绕了点路，在白天热闹非常的市场附近散步。
戈德温是决策力与领导能力出色的伟大皇帝。
之所以维持会员制，一方面是为了以稀有性来提高个人消费额，同时也让「有托列托尔商会的会员资格」成为贵族女性的一种身分象征。
「许久不见的梅兰尼夫人比以前更光彩照人，令我非常惊讶。」
新的人物来到客厅。
「是没错啦……」
「呜，伊莉莎白小姐愈是活跃，帝国就能得到愈多利益。
「哎呀！真的吗!?」
啊啊，因为各位都是梅兰尼夫人介绍的贵宾，我们会优先提供会员资格。」
「到这里就好。辛苦你们了。」
听说自从她来到雷布利克子爵的领地后，当地的税收大幅增加了喔。」
「是在吵架吗？」
听说梅兰尼男爵会参加今年社交季节活动的我，请梅兰尼夫人介绍帝都的贵族夫人与千金让我认识。梅兰尼夫人爽快地答应我的请求，并在帝都的贵族之间宣传托列托尔商会的产品。
除此之外，也算是对社交风云人物梅兰尼夫人的回报。
「嗯，今天也好累啊。妳们在聊什么？」
宴会结束后，我婉言推辞了要以马车送我回去的梅兰尼夫人的提议，与米蕾并肩走在帝都的街道上，吹着夜风，让因酒而微微发热的身体降温。
「…………我不赞同这么做……」
「路卡斯把当地治理得很好，假如他最近立下什么的亮眼的功绩，要不要让他晋爵呢？」
「嗯。」
就结果而言，她的复仇应该能为帝国带来好处吧。
「啊，父亲大人。」
「我们试用了今天路卡斯子爵送的洗发精、发油与香油。」
小路深处，有一个类似广场的略宽场所。
我单手拿着葡萄酒杯，观察宴会场上穿着光鲜亮丽的贵人们。
「嗯，我没事。有平常使用的药吗？」
路卡斯一定很恨我。」
「妳已经无路可逃了！」
但同时也会让路卡斯的力量更强大。」
大约一年前，邻国公爵家的千金逃亡到我国。
这是他请来自东方岛国的天才药师优华•楠调配的特制胃药。
位于优堤亚帝国顶点的男人戈德温•优堤亚放下手中的羽毛笔，揉着肩膀，结束今天的工作。
「是啊，接纳王国的伊莉莎白•雷斯顿的逃亡，不也是他的功绩吗？
「没关系啦，只是地痞流氓的等级，不可能伤得了我们的。」
「当然了，梅兰尼夫人。」
戈德温以单手对走廊上擦身而过、垂首行礼的侍女与士兵致意，来到居住区的出入口。
王国现在将她指定为通缉犯，但私底下似乎正拚命地寻找她。
为了紧紧抓住梅兰尼夫人介绍的未来客户们的心，我笑着推销商品。
「呜呜……」
是戈德温的儿子，皇太子欧基斯特。
戈德温的胃痛了起来。
「真期待开始营业的那天。」
「辛苦您了，戈德温大人。」
「嗯，谢谢。」
◇
「唉。」
这是社交季节在帝都举办的宴会之一。
虽然臣民都那么想，但其实他是个胆小又纤细的男人。
戈德温接过药，含水吞下肚里。
而且她似乎怨恨着王国，打算壮大势力，向王国报仇。
来到久违的社交活动，与过去不同，现在的我没有背负国家等任何压力，所以感觉很轻松。
曾经是邻国栋梁的要人，现在就在自己手边。
「父亲大人，药来了。」
「伊莉小姐，我想介绍一些人给妳认识，现在方便吗？」
「给我等一下！妳这个臭娘们！」
但是因为产能有限，所以贩卖会采取会员制。
我在梅兰尼夫人的引荐下参加了这个宴会。
而且对方不是普通的少女。
「有，我立刻去拿。」
「父皇，您还在烦恼把他安排到边境的事吗？」
戈德温转换心情，与欧基斯特一起聆听妻女们对化妆品的感想，度过这一夜。
「父皇，您的想法太负面了。虽然这安排的确有那样的一面，但您也有正当地评价他的功绩。
「非常感谢，伊莉会长、梅兰尼夫人。」
「被追的似乎是女性，我们去看一下吧。要是对方发生什么事，我会睡不好的。」
原本就因美丽与做人圆融而被称为社交界之花的梅兰尼夫人，这次来帝都时变得更美了。知道她变美的秘密后，自己也想得到那些化妆品是理所当然的反应。
「是这样吗？」
因为梅兰尼夫人的介绍成为会员的这些人，都等于欠了她一份人情。
梅兰尼夫人是雷布利克子爵领地社交界的中心人物，在帝都的人面也很广。
「我已经从梅兰尼夫人那儿听说伊莉会长的事了。」
「就算是帝都，小路里似乎也有很多治安不好的场所呢。」
戈德温与敬礼的卫兵道别后，走进皇族居住区中与家人共享天伦之乐用的客厅。妻子与女儿正一副兴奋又愉快的样子说着话。
说是深夜还有点早的时刻。
路卡斯一定也懂的。」
只要想到这里……
「请务必让我购买伊莉会长商会的化妆品。」
「辛苦您了，陛下。」
「到这个时间，帝都就相当安静了呢。」
她是托列托尔商会设立后最早的客户之一，邀我参加过许多次茶会。
就在这时，旁边的小路深处传来男人的怒吼声。
「「是！请陛下好好休息！」」
最近戈德温已经不能没有这方药了。
「父亲大人，您还好吗？」
「那是当然的。把他安排在那里，等于叫他成为对王国的屏障。
「目前我的商会正在进行在帝都展店的准备。
「是吗……也好。」
我带着不情不愿的米蕾弯进小路。
但是在击退进攻而来的其他国家、保护因受到魔物攻击而被祖国放弃的偏乡村庄的过程中，不知不觉间，帝国便壮大到了现在这种地步。
「敢做那种看不起人的勾当，以为可以没事吗？啊啊！」
戈德温在一代之内扩张帝国版图，人们都认为他是野心勃勃的皇帝，但其实他只是顺着情势行事罢了。
「看老子把妳卖到妓院！」
男人们逼近少女。
为了帮助少女，我与米蕾向前迈步…………然后停下了脚步。
「你们几个很烦耶！
我是有做了什么吗！」
「啊啊？不要以为我们看不出妳出老千哦。」
「不想吃苦头的话，就乖乖把钱还来。」
「哼！你们有我出老千的证据吗？」
「妳说什么！」
男人抡起拳头，但少女在男人挥拳之前就欺进他怀里，扫中他的小腿。男人在空中转了半圈后撞上石板地。
「呜咕！」
「妳这家伙！」
另一个男人挥拳打来，但少女迎面接下他的拳头。
「什么!?」
男人错愕地惊叫，不过我和米蕾都明白少女的手臂上缠着魔力。
「哼！」
少女抬脚一踢，踹中男人胸窝，使他瞬间失去意识。
「哇！」
仅存的男人从怀中掏出短刀。
「【冰弹（Ice Bullet）】。」
被枪尖指着咽喉的骑士表示投降。
谢谢妳们拔刀相助！」
弗利德愤怒的眼中燃烧着昏暗的火焰，离开训练场。
「真的。想故意打输也很耗费精神啊。」
「好久不见了，弗利德大人。」
「「哈哈哈！」」
十分牵强的借口。
坚硬金属之间的碰撞声尖锐响起，骑士手中没开锋的训练用剑被打飞，在空中翻转。
「咦，是吗？」
如果至少有伊莉莎白大人一半的努力，搞不好会比较像样吧。」
「但是，如果那小姑娘是王太子妃的话……」
「就是说啊。」
「非、常非抱歉，殿下。感谢您的指导。」
既然如此，故意输了讨好殿下，还是比较聪明吧。」
「吉克啊，把罗莎莉亚•珐德嘉公爵千金找来……」
「原来如此，是赌博啊。」
不只那些骑士。在王城工作的文官与侍女，甚至连园丁、厨师，只要开口就都是『要是伊莉莎白大人在的话……』、『如果是伊莉莎白大人……』。
我无视躺在地上的男人们，向少女……穿着便服的缇妲发问。
如此这般，我们与有些素行不良的新朋友道别。
「就算有天分，不努力的话一样不会变强啊。
「哦，他们说我打牌时出老千……」
对贵族来说，面子是很重要的事，所以会让外人以为他们每天都过着奢华的生活，但其实也有人过得比富裕的平民还差。」
「殿下真的很让人伤脑筋呢。」
希尔薇亚带弗利德前往客厅。
「每个人都只知道伊莉莎白、伊莉莎白，这个国家的王太子可是我哦！」
「陛下，这件事应该已经结束了。」
「是吗……说的也是。」
「妳没受伤吧？缇妲。」
在那之后，我们与缇妲一起走在夜晚的街道上，朝旅馆的方向前进。
弗利德咬牙切齿。
「…………啊啊～那个～对了！我在酒馆宣传神的爱时被他们缠上了！」
罗莎莉亚•珐德嘉曾是弗利德的未婚妻候补之一。
「是啊。准备更好吃的食物、更稀奇的东西，是展现主办者财力的夸耀行为，所以贵族们都拚了老命。」
「谢谢您的称赞，弗利德大人。」
自从正式成为弗利德的未婚妻后，希尔薇亚•洛克伊特就经常像这样泡在弗利德的房间里。
弗利德走进客厅后，一名原本坐在沙发上的女性起身，朝他低头致敬。
「不、不是！我只是把基于神的爱凑齐的牌给他们看，接受他们的布施而已哦。」
米蕾冷冷地盯着缇妲。
「嗯。啊，对了！
我发射的小碎冰打飞了男人的短刀。
「毕竟殿下是陛下的孩子，天分当然是不错啦。」
我会时不时返回帝都，如果妳们的店开幕了，我会去找妳们的。」
文官们原本安排让希尔薇亚接受王妃教育，但是才没上几天课，希尔薇亚就哭着找弗利德诉苦。
「伊莉小姐！米蕾小姐！哎呀，帮了大忙～
◆
「是赌博呢。」
他很想立刻冲进更衣室，把那些不敬的骑士全部处斩，但那么做的话，就算弗利德贵为王太子，还是会激怒国王吧。
「那家伙可是通缉犯哦！是叛国贼！为什么全都无视我，那么拥戴她……」
「我暂时会以帝都为据点，在这一带的村子之间移动。
「贵族的宴会啊！一定有很多好吃的料理和好喝的酒吧？」
见骑士鞠躬，弗利德一脸满意地点头，放完狠话后离开训练场。
说到这里，缇妲停顿了一下。
我们边走边聊着，来到缇妲下榻的旅馆。
「是啊，因为打牌……咳咳，因为我募化到善款，存到了旅费，所以要出发去拯救迷途羔羊了。」
「光是现在就已经给罗莎莉亚小姐添很多麻烦了，还请不要再做多余的事。」
「是这样吗？我还以为贵族们全都是有钱人呢。」
「那我们就告辞了。」
缇妲努力地转移视线。
「罗莎莉亚小姐已经订婚了。而且是为了慰劳她曾是未婚妻候补，由陛下您亲自许配的婚事。
「…………不、不要跟神殿说。」
「嗯，没错。」
先前才发生过伊莉莎白的事，如果此时王家贪图自己方便，破坏贵族的婚约，会使王家的信用再度扫地。」
「哦，所以妳们马上就要在帝都做生意了啊？」
罗莎莉亚是这些候补中表现仅次于伊莉莎白的千金小姐。
「……嗯。」
「这不就是赌博吗？」
「那可不一定。在中央的重镇贵族先不说，比如没有领地的下级穿袍贵族，为了参与社交季节的宴会，平常都拚命地在节省哦。
「这样啊，要去哪里呢？」
「对了，请弗利德大人来这边。」
被文件包围的布拉托坐在王城的办公室里，目光飘向远方。
「但是打赢的话，说不定会像科尼一样被发配边疆。
「哦，希尔薇。我回来了。妳今天还是这么美。」
训练完骑士的弗利德愉快地冲掉汗水后，想着再去训几句话，前往训练场。
布拉托按着发疼的额头，对吉克开口。
听到骑士承认败北，弗利德放下长枪，以看不起对方的口气道：
「弗利德大人，欢迎您回来。」
「哼！你练习得不够吧？要有身为我国骑士的自觉。」
也许听到了开门声，希尔薇亚从与弗利德房间相连的客厅走出来。
不过，他们为什么要追妳？」
「咦!?」
由于伊莉莎白脱离了王国的政务，所以他需要处理的公文比原本多了一倍以上。
「是啊，今天是趁着商馆装潢的期间，去贵族的宴会宣传。」
「给我好好训练！」
少女的拳头也趁机击中男人的下巴。
弗利德用力咬牙，以不像贵公子的粗鲁动作用力踏着高级地毯前进。
「我、我输了。」
弗利德暴躁地推开私人生活区的房门。
「就算我没出手，妳应该也能应付他们就是了。
我差不多要离开帝都了。」
「真好～贵族们的生活和我这种普通人差好多。」
「这样啊，我很期待。」
这时，说话声从训练场旁的更衣室传出。
虽然弗利德的未婚妻从出生起就决定是伊莉莎白，但毕竟是王家的婚姻，所以会有好几名候补人选，以免伊莉莎白的能力配不上王家的要求，或者伊莉莎白因意外死亡。必须等到伊莉莎白平安成年，具备足够的能力后，这些人才能卸下候补的身分。
结果，因为弗利德的干涉，王妃教育的进度只完成了原本预计的十分之一而已。
我噗哧笑了。
「因人而异吧。穿袍贵族里也有靠副业赚大钱的人。」
「然后妳就从那些贵族那儿赚大钱呢。」
「哦，是克莉丝啊。」
克莉丝是希尔薇亚的老家•洛克伊特男爵家介绍的旅行商人。
弗利德与希尔薇亚都很喜欢她带来的异国商品，所以相当重用她，甚至像这样让她进入弗利德的私人区域。
弗利顺着希尔薇亚的意思买了数件商品后，三人开始闲聊。
「原来如此，王城内的人都小看了弗利德大人啊。」
毕竟是能介绍给王家的商人，克莉丝的口才非常好，使弗利德不禁说出最近令他烦躁的点点滴滴。
「明明是为国家做事的人，却无视弗利德大人，拥护那个干预国政、叫伊莉莎白的人，实在太令人寒心了。」
「没错，就是这样。」
「唔～既然如此，弗利德大人是不是该展现一下您身为王太子的威严呢？」
「展现威严吗……但是，要怎么做呢？」
「是啊，有什么方法能简单易懂地展现弗利德大人的威严呢？」
弗利德与希尔薇亚不解地发问，克莉丝思考了一下后，说道：
「高位者要展现威严最简单的方法，果然还是武勋吧。」
「武勋吗？」
「是的。人民追求的是能保护自己的强大领导者。带兵战斗、立下战功的话，应该就没有人能轻视弗利德大人了。」
「战斗啊……」
「是的，不过王国周围的敌对国家，也只有帝国而已呢。
帝国与王国现在签订了停战协定，属国还另当别论，但王国要直接出兵攻打帝国，就现实而言是不可能的。
所以虽然效果较差，借着讨伐魔物来慢慢累积战功，会不会比较好呢？」
「唔，讨伐魔物啊……」
「非、非常抱歉…………但这一向是由王家决定的……」
继承人过于无能，陛下也真辛苦呢。还得特地设立这种职位辅助他，不然根本派不上用场。」
「不要找借口！」
由于■■■■■■因此■■■■必■■■■■■供■■■。
「哎呀，弗利德王太子殿下、希尔薇亚大人，两位贵安。」
珐德嘉公爵家是掌管兵权的名门世家。
「喂，这文件是怎样！」
「妳这家伙！只不过是公爵之女，竟敢侮辱我，别以为可以善了！」
「真是的，一群没用的家伙！说起来属国那种寄生虫，根本没必要一一支援吧？」
罗莎莉亚以扇子掩嘴，轻笑起来。
弗利德的低语，轻微到连站在他身边的文官也听不清楚。
「不知是谁犯下了蠢事，害所有人都不眠不休地工作，本人却传唤商人在购物……不愧是王太子殿下与他的未婚妻，非常优雅呢。」
「罗莎莉亚！妳太不敬了！」
殿下认为您自己值得我致上敬意是吗？」
「没事，你快点去做事！」
「话说回来，居然被妳这种程度的人比下去，是我太看得起伊莉莎白了吗？
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■援■■
「噫！」
出自《烧焦的文件》
「不敬？这话说得可真有趣。所谓的敬意是对值得尊敬的人致上的情感。
弗利德把文件丢到官员身上。
啊啊，可能是因为妳太微不足道了，所以伊莉莎白根本没把妳放在眼里吧。」
「!?」
「我可是王太子哦！」
罗莎莉亚自言自语完，不与两人道别寒暄，便迳自离去。
弗利德不悦地骂道，脑中闪过刚才克莉丝说的话。
哈尔■■亚王国王太子 弗利■•哈尔德■■
「真是的，从前为了抢这种男人和伊莉莎白拚命竞争的我，实在太蠢了。」
「唔……」
弗利德重重地坐在椅子上，拿起文件。是与援助属国相关的文件。
「呵呵，说是『特例王太子辅佐官』呢。
只不过离开了一下，弗利德桌上的文件又增加了不少。
「…………」
如果贵国■■的话■■不介意■■■■。
「是？请问有什么缺失之处吗？」
「咦？」
听了克莉丝的提议，弗利德若有所思地自言自语起来。
「…………」
「真是无聊的男人。除了出身之外没有其他值得骄傲的部分呢。」
「呿！」
克莉丝离开后，为了转换心情，弗利德带着希尔薇亚在王城的走廊散步，但在见到从前方走近的人时，不禁皱起眉头。
不用说，这当然是弗利德的分内工作，但一直以来都是由伊莉莎白担任各行政部门与被援助国之间的缓冲，决定支援内容，弗利德只负责在写好的文件上签名而已。
碰上罗莎莉亚，使弗利德失去和希尔薇亚散步的兴致，为了处理迟迟未完成的工作，回到办公室。
「支援吗……对了，援助属国的决定权在我手上呢。」
拥有一头奢华的金发、好强的红色眼眸，将容易使人觉得低俗的深红色礼服穿得美艳动人的女性，优雅地向两人行礼，脸上浮起看似友善的笑容。
罗莎莉亚对自己说出的名词忍俊不禁。
「不借用区区公爵之女的力量就无法处理政务的王太子殿下，又是如何呢？我们珐德嘉公爵家和某家公爵不同，不是会开心地对王族摇尾巴、翻肚皮的狗哦？」
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罗莎莉亚无视咬牙切齿地瞪着自己的弗利德，以轻蔑的眼神看向躲在弗利德身后的希尔薇亚。
「为什么非得由我决定支援内容不可啊！这点小事你们不会自己决定吗！」
罗莎莉亚对说不出话反驳自己的两人冷笑。
希望贵国能■■贤明的■断。
哈尔德利亚公国•历史编纂局典藏
与骑士团不同组织的军队虽然个人能力比不上骑士，但规模之大是骑士团无法望其项背的。假如与统御军队的珐德嘉公爵家为敌，就算是王家也无法全身而退。
「还有，我和某人不同，正在执行公务。还请称我为珐德嘉特例王太子辅佐官。」