「这里……就是时空犯罪者的老巢？」
——我抬头望着眼前的建筑物，不禁喃喃自语。
深夜的商业街，矗立着一栋十层左右的废弃大楼。总觉得，它与「时空犯罪者」这种近未来的形象不太相符。
Haruna确认了OICW的显示屏后，点头道：
「没错，就是这里向那些特警脑部的芯片发送了电波。没有一定程度的发射设备是做不到的，所以说是对方的老巢完全没问题。不过，为什么这种地方会有废弃大楼……」
「应该是跟二十世纪90年代泡沫经济破裂有关吧？金融系统性崩溃、消费结构转型什么的……那时有好多商业大楼废弃呢。」
「原来如此。也就是说，这是泡沫经济的遗产啊。那么，我们进去吧～」
——Haruna大摇大摆地走上前，站在出入口处，开心地一脚踢开了停止不动的自动门。看来，破坏东西的时候她特别有活力呢……
「话说回来，Haruna。我该怎么办？感觉我没法参战，还是在外面等比较好吧。」
「不过对方似乎也把青叶列为了清除对象哦？所以我觉得你最好不要离开我身边。嘛，要是你能自己保护自己的话……」
「不不不，即使有点勉强，我也还是跟你一起吧。」
看来最终只能靠Haruna保护了。作为普通的和平时代的高中生，我连枪都没摸过。虽然我自己都觉得好没面子……
就这样，我和Haruna踏入了这座不知有什么等待着我们的废弃大楼。
当然，一楼大厅里一片漆黑。四周被黑暗笼罩，连自己的脚边都看不清楚。
「什么也看不见啊……」
「是吗？我的眼睛就算微弱的光线也能捕捉到，所以没问题。」
——说着，Haruna操作起了OICW。OICW像手电筒一样发出光芒，照亮了前方。宽敞的大厅里一片狼藉，到处都是涂鸦。如同被无限放大的破败废屋，十分诡异。
「没有人类生命反应……这一层好像没其他人。」
Haruna一边警惕地环顾四周，一边略微放低OICW的枪口。
「接下来是二楼……」
「原来如此……」
——已经起身的Haruna端着OICW，又朝那个试图恢复站姿的神秘人发射了一阵弹雨。但那些子弹在即将击中神秘人身体的瞬间掉落在地。果然，那个神秘人的服装也和Haruna一样具备展开电磁防护壁的功能——
那个人全身都被暗色包裹着，穿着类似紧身衣的东西，上面到处嵌着金属部件。头部戴着类似头盔的装备，面部则被防护面罩遮住，看不清表情。我不禁想起了变身特摄节目中的英雄，但眼前这家伙却令人不寒而栗。
「诶……?!」
——Haruna反手接住OICW，迅速端起它瞄准神秘人，然后立刻扣动了扳机。
——我出言叫住了毫无紧张感、正准备迈步上楼的Haruna。
下一秒，两人同时冲了出去。一瞬间便逼近至近身距离，激烈地挥刀交锋。
「这究竟是……」
「是时空传送装置吧。」
Haruna横过日本刀，挡下了凌厉的一击。就在这时，落地的神秘人一脚踹向Haruna的腹部。那猛烈的一击让Haruna的身体向后飞去，撞裂了走廊的墙壁。墙面碎片纷纷扬扬地散落于地。
「Haruna……？」
「不，那家伙是货真价实的人类。有心跳，也在呼吸……」
「喂，等一下。」
「好厉害啊，你……！」
我刚一开口，拐角处就缓缓出现了一道人影。
「果然，没那么容易得手啊……」
「那里有什么吗——」
「不，青叶，我们直接去顶楼吧。」
「啧……」
「你究竟是……?!」
「啊！」
我捡起刚才被神秘人踢落的OICW，朝Haruna扔了过去。
于是我跟着Haruna步行上到九楼。每一层都破败不堪，空无一人。到达九楼时，Haruna突然转身面向气喘吁吁、姗姗来迟的我。
——神秘少女在我们面前首次开口。声音果然和Haruna一模一样。
就这样，我们到达了十楼。
「别乱说。要是我一走开，那家伙就从哪里绕回来袭击你怎么办?!」
「……！」
「如此拼命想要守护的东西，到底是什么呢……」
「公司高管应该也不是坏人吧……大概。」
——Haruna迅速收刀入鞘、从怀中掏出手枪。神秘人也同样掏出手枪对准了Haruna。紧接着便是数声枪响。射向Haruna的子弹和射向神秘人的子弹都在即将击中对方身体前被防护壁阻挡。然而，电磁防护壁虽能挡住子弹，却无法完全消除冲击力。两人都在冲击之下趔趄，但又瞬间调整好姿势，重新拔刀对峙。
——我边跑边问，刻意没提那个神秘少女和Haruna长得一模一样这件事。
「就像我守护着青叶一样，那个女人也在守护着这个楼层的某些东西。在交手过程中，她察觉到我注意到了那个事实，于是判断——自己守护的东西面临风险，必须以回防为优先。」
——我咬紧牙关。唉，总是成为Haruna的累赘，什么忙都帮不上……
「再稍微制定一下作战计划之类……」
我错了。那个神秘人的实力根本不是与Haruna均等，而是更胜一筹……！
「……哼！」
面对眼前这场超乎常识的战斗，我呆呆地喃喃自语。
「真是个可怕的怪物，全身上下都散发着骇人的杀气。与之相比，连机械掷弹兵都显得可爱了……」
在刀剑交锋的推搡下，Haruna脚踏地板，纵身一跃。与此同时，神秘人也蹬地而起，飞身而上。两人踢着墙壁借力转向，在空中刀剑相交。交锋过后，Haruna翻转身体，稳稳落地。
「毕竟这里一般不会有人来……」
就在那一刻，神秘人蹬着天花板从Haruna头顶降下，乘着下落的势头挥刀猛斩——
「好嘞，我们上去吧～」
「——跟我一模一样。已经不是长得像的程度了，那简直就是我本人。」
突然，那位神秘人动作利落地伸手摸向腰间的刀。
「居然能跟上我的动作……」
「唔……！」
「……嗯。」
一枚火箭弹飞向神秘人。不料对方竟轻轻一跃，朝飞来的弹头踢去。弹头随即改变方向，击穿窗户飞出楼外。紧接着，巨大的爆炸冲击波使大楼为之震颤。
能感觉到Haruna全身散发出如临大敌的气息，她握持OICW的手似乎也加重了力道。
楼层指示牌上显示着每层的售卖商品。最上层的九楼是卖各地特产的专区。
「啊，那场面太夸张了……」
凝视着她的真容，我和Haruna同时屏住了呼吸——姣好的面容、乌黑的长发、鼻子和嘴唇的形状，全都与Haruna如出一辙。然而，这位神秘少女有着锐利而阴暗的眼神，这与Haruna的气质截然不同。
神秘人在地上翻滚几圈，猛地跃起，脚蹬墙壁借力后，迅速逼近Haruna，将其手中的OICW踢飞。Haruna没理会脱手的枪械，即刻拔刀。然而那位神秘人不仅躲过了她的居合斩，还将头部后仰，避开了她接下来的猛烈突刺。
「最上层是九楼啊……」
「Haruna……那个，难道也是机械掷弹兵？」
「青叶，退后！」
「青叶，追啊！」
「Haruna！」
「因为啊，不是都说坏人和大人物喜欢待在高处吗？公司高管之类的房间，也都设在大楼的上层。」
「休想对青叶出手……」
Haruna那家伙，不是很强吗？据她自己说，是世界范围内屈指可数的特A级时空监察员。能和那样的Haruna势均力敌——
——正要这么说的我，却不由得咽下了话。原来，上方有些许光线透了下来。也就是说，十楼的某处还亮着灯。
这里果然不是卖场，而是进行事务和其他工作的楼层。正面的长廊左右有好几个房间。而走廊的尽头向右拐，似乎还有另一条走廊。
我差点儿跌坐在地的瞬间，响起了类似打字机的枪声。那个神秘人猛地踉跄了几步后，斜倚在了一旁的墙上。
正面第一击。中段第二击。上段第三击。我勉强能用眼睛追上的招式到此为止，之后就快得无法把握了。双方挥出的剑击在空中相撞，似乎都未能触及对方的身体。
「……」
Haruna用与之前截然不同的节奏，缓缓地迈开了脚步。我则紧紧跟在她身后……没走几步，前面的Haruna突然停了下来。我没能及时刹住，就这样撞上了她的背。
「时空犯罪者似乎把这里的十楼当成老巢了啊。」
「好样的，青叶！」
Haruna说出了令人震惊的事。既然如此，那位神秘少女奔向的目的地，应该就是时空传送装置所在。
此时，神秘人衣领和头盔的缝隙间，流露出一缕长发，垂至腰间，与Haruna的发色颇为相似……
对方的身高和Haruna差不多，体格相当苗条，从身体曲线来看应该是女性……腰间同样佩着日本刀。
我登上最后几级台阶、上到九楼的楼梯平台后，顺着Haruna的视线看去——通往十楼的楼梯前挂着一块牌子，上面写着「前方，非相关人员禁止入内」。那牌子破破烂烂，似乎已经挂了好些年了。
「喂，青叶，这里实际上还有十楼呢。」
虽然Haruna的发言值得吐槽，但也没时间再犹豫了，所以我决定听从经验丰富的她的直觉。
「啊……卖场只到九楼，十楼是员工楼层吗……？」
「身手足够矫捷、能把握从发射到爆炸的延迟时间的人，就能那么干。但不管怎么说，那都不是通常情况下的应对方式。所以她显然非常不愿意让爆炸发生在这层楼内。」
——Haruna大叫。
——Haruna凝视着站在前方的神秘人，如此说道。她脸颊上有一道汗痕。
完全无视向她道歉的我，Haruna紧盯着前方走廊拐角处。
「因为这一层有重要的东西，而她不想让那东西在战斗中受损。你也看到她把火箭弹踢飞，使其在楼外爆炸了吧？」
「时空传送装置……？在这里？」
Haruna的声音听上去相当压抑。就好像，不愿相信一般。
利用对方踢开火箭弹的空隙，Haruna冲刺逼近，猛地跨步挥刀斩下。神秘人连忙向后闪躲，但没能完全避开。头盔上出现了一条纵向的直线，随即裂成两半，露出了神秘人的真面目。
——Haruna正欲追问，那个神秘少女却转身跑开了。她以惊人的速度跑到走廊尽头，拐入拐角消失不见。
「你没事吧？」
——不知为何，Haruna自信满满地如此说道。
「这里原本好像是百货商城呢。」
「楼梯的话……在那边呢。」
「青叶，你跟在我身后，小心点。其它的尽管交给我。」
面对困惑的我，Haruna大喊道。我们同时跑了起来，但我的速度显然太慢——
即便有人出于试胆或探险的心情闯入废弃大楼，也不大可能一路爬上十层……这样的选址确实很隐蔽。
「啊，这……」
我咽了咽口水，点点头。在那上面，究竟有什么等待着呢……
「之前我说要搭『顺风车』来着？看来真的压对了……不过，那家伙的相貌……」
「话说她为什么逃跑了？明明也不算劣势……」
「顶楼……？是察觉到了什么吗？」
「哇！对不起，Haruna……」
——我正要跑向Haruna时，眼睛的余光瞥见神秘人持刀劈来——
——我紧跟在迅速前行的Haruna身后。途中看到了电梯门，但怎么看也不像是还能运行的样子。Haruna忽然注意到楼梯前贴着的楼层指示牌。
「Haruna，别管我，你先追上去……」
——Haruna自己讲出了我不知该不该提的事实：
「战斗逻辑、突进时的习惯以及反应速度……太过一致了。那，毫无疑问就是我自己啊……」
所以，果然是——
我刚想这么说，就看见前方有扇门。那个神秘少女大概就在里面……！
Haruna直接朝门上飞踢一脚，破门而入。我们冲进了那个房间。
「……这是！」
——Haruna惊呼道。
房间内呈现出奇异的景象——各种机器杂乱无章地摆放着，密密麻麻的电线铺天盖地。房间中央，有一个直径约三米的圆筒形舱室。透明的舱壁内，正是刚才那位神秘少女。
「……雾岛榛名，返程开始。」
少女话音刚落，屋内的机器设备同时启动。四周的显示屏上跃现文字，机器的驱动声在周围回响。
「别想逃！」
——Haruna架起日本刀，蹬地冲向圆筒形舱室。突然，室内刮起一阵狂风。Haruna被卷入其中，身体飞向墙壁……但她脚尖轻点墙面，华丽地落地。周围的机器迸溅火花和电光，照明灯忽明忽暗。机器的驱动声愈发剧烈。
「这是什么……！时空湍流没能完全抑制住吗……？啊！趴下！」
Haruna瞬间跃至我身边，一把按住我的头压向地板。紧接着，她也俯下身来。仿佛一场台风骤然在室内登陆。风暴、火花、闪电肆虐，窗户玻璃接连不断地碎裂。
「这、这、这是什么啊！」
「是时空传送时会发生的时空湍流现象！但是，这么猛烈的……」
Haruna的呐喊也被可怕的轰鸣声淹没。舱室方向迸发出强烈的闪光，刺得人睁不开眼。
「哇啊……！」
格外耀眼的闪光笼罩了四周。紧接着，风暴渐渐平息，机械声也逐渐消失。
「停、停下了……？」
周围寂静得仿佛刚才的一切都是幻象，我小心翼翼地抬起头。
「话说，有没有修理工具之类的？如果这套设备本来性能就不稳定，修理工具应该常备……啊，找到了。」
——小时候，亲戚安排我住的公寓房间里有不少机械工程类的书。寂寞时我就读那些书，拆解、重装、修理身边的电器和机械，以此排遣孤独。刚才虽说得谦虚，但维修姑且算是我的专长。
不对。一直被帮助的人，是我啊。明明是我在仰仗Haruna的庇护——
——Haruna向正要打开控制台面板检查内部线路的我问道。
「这玩意儿，恐怕又会像刚才那样刮起时空湍流吧……我头一次深切体会到加兰德式时空传送装置的好处了。」
「能做到这种事，加兰德指数怎么只有0.87……？青叶，你真是太厉害了啊！」
一边说着，Haruna的手指在显示屏上迅速移动，「目标传送时间——果然是公元2279年。还真是这样啊……」
一边说着，Haruna关上了舱门，开始操作舱内的控制面板。显示屏上跳出了2279的数字。
说到这儿，我才猛然察觉Haruna的脸离我的鼻尖不到二十厘米。近到能感受到彼此呼吸的距离，让我突然有些害羞，悄悄别开了脸：
「什么呀，这又不是修家电……」
「是呢……谢谢你，青叶。」
「果然，是这样吗……」
「太厉害了！青叶，你真的不是天才吗？」
「这『七八式试制时空传送装置』，动力系统似乎和『加兰德式时空传送装置』从根本原理上就不同。太过专业了，我可能修不好。果然，作为时空监察员，应该好好接受机械维护培训啊……」
——我和Haruna同时将视线投向那带有些许裂纹的圆筒形舱室。
「这个……不是加兰德式时空传送装置……能量增益异常低下，时空余波抑制也没做好……」
「……嘛，大概就这样吧。」
「受刚才时空湍流的影响，装置的动力系统似乎出了问题……」
「啊，不算擅长，但修个日常机械、家电勉强还行……」
——当传送完全结束时，映入我们眼帘的，是一片废墟……
「感觉像是加兰德式时空传送装置的劣化版啊。如果时空余波抑制做得这么粗糙，刚才那种级别的时空湍流出现也不奇怪……」
随着Haruna点击触屏，屏幕上显示出一些图像。似乎是机器的配线电路图。
眼睛泛红的Haruna吸着鼻子，直直地盯着我的脸。我轻轻拍了拍她的肩膀。
如果是内部电子元件彻底坏了，那确实没辙，但这看起来更接近接触不良之类的问题。
「机器嘛……不管用多高超的技术制造，归根结底还是遵循某些基本的物理规则。只要有经验的直觉，面对未知技术也能应付得来。」
「青叶你说得对——这次的时间悖论应该就是我导致的。看来我已经彻底失去时空监察员的资格了……」
「嗯……这样啊……」
「是啊……不过，这台时空传送装置还能用吗？」
——Haruna恢复了平日的表情，如此说道。
「然而青叶你现在要修的，可是你这时代的人类根本没见过的东西啊？」
——Haruna用手指拭去脸颊的泪水：
闪光的明灭和震动愈发剧烈，我的思绪也随之溃散。时间过去了一分钟……不，感觉已经有好几分钟了吧。
「Haruna！这……真的没问题吗……！」
「不至于不至于……」
说实话，我并不想送Haruna回那个未来。在她所属的时空里，似乎没人能给Haruna带来幸福。回想起她穿着睡衣、欢声笑语的样子。连那样微小的幸福都吝于给予少女的未来，真的是光明的未来吗——
「果然，还是得追上那家伙——来自另一个2279年的另一个『我』。」
我环顾四周，发现房间角落有个蓝色小箱子。打开一看，不出所料，里面是工具套装。既有从未见过的奇怪器具，也有电烙铁等常见工具。我立刻开始动手。
不知为何，Haruna向我道了谢。随后她牵起我的手，带我一同走进传送舱。
被你称赞是挺高兴啦……所以，能不能别再提那个数值了？
——我直视着Haruna的脸大声喊道：
「……未来变得一团糟，现在想办法解决不就好了吗。」
接着，耀眼的闪光笼罩了周围。我和Haruna，大概都紧紧闭上了眼睛。甚至在紧闭的眼睑内侧，也能看到一闪一闪的光点。这就是时空传送吗……？
「诶！真的能行吗？但就算你说『更接近』，这对二十一世纪初的普通人来说，也完全是天方夜谭级别的技术了吧？」
「传送坐标就设定成跟刚才那家伙一样……好了，出发！」
Haruna按下了启动键。
「所以，Haruna你到底在公元2006年做了什么……啊。」
我回想起那少女如寒冰般的眼眸。究竟经历了什么，过着怎样的生活，才会拥有那样的眼神……
——喀哒。
我一边听着Haruna常有的念叨，一边盯着显示屏上的配线图。接着环顾屋里铺满的各类机器。这种程度的话——
——我刚开口，房间里的机器就同时启动了。
「不对！我被卷入其中不是因为Haruna你，而是我自己选择和Haruna一起行动的！」
——Haruna的脸庞挂着笑容，眼中却噙满泪水。
Haruna回过头，看向站在身后的我。她的表情显得比以往任何时候都要沮丧。
「话说回来，我记得青叶你提过自己擅长摆弄机械来着……？」
「因为我的缘故，未来变得一团糟了……也许，青叶你也无法再过上正常的生活了……」
——Haruna瞪大了眼睛。
「所以，这不是Haruna该歉疚的事！一切都是我自己选择的结果……！」
「那么，我现在就出发去2279年！不过，青叶你呢……」
「『这样』是指……？」
她一边嘀咕着，一边在房间里踱步，仔细打量那个所谓的时空传送装置。然后，她的目光停留在某个终端机器上的铭牌——
「也就是说——青叶你先前的推论是正确的哦。」
「刚才的另一个『我』，是从『发生了时间悖论的2279年』穿越而来的。目的大概是为了消灭造成时间悖论的我。」
「确实，现在不是自怨自艾的时候。要想修正时间悖论，无论如何都得先追究原因……」
「肯定有办法解决的。我也会尽我所能帮忙。」
「……Haruna！」
Haruna脸上浮现出笑容，抬头望着我：
舱室内的神秘少女身影已完全消失。破碎的窗玻璃碎片散落四周，房间里的机器各处不断迸溅着火花。
凄厉的声响在四周回荡，与刚才相同，房间内再次产生时空湍流。不过，只要待在这圆筒舱室内，似乎就不会受到直接伤害。
我用电烙铁将松脱的电线重新焊接好。Haruna从身后投来钦佩的目光。我想，在电视剧里看到的那些——搞点小手工就能赢得家人尊敬的父亲，心情大概就跟我现在差不多吧。
——面对Haruna直白的盛赞，我不好意思地摆了摆手。
「让我来试试吧。我觉得跟Haruna你那个时代比，这玩意儿更接近我这时代的技术。」
Haruna缓缓起身，站在布满裂纹的圆筒形舱体旁。那看似坚固的透明材质如今也有了一些裂痕。
「操作方法，你懂吗……？」
「七八式试制时空传送装置……？这种东西，在我所知的历史上并不存在……」
「也给青叶你添了很多麻烦……明明说过不会让你卷入危险，结果不但把你卷进来，还受了你不少帮助……」
——在跨入舱门一步后，Haruna转身面向我。
「而且，她的战斗方式与我截然不同。我的职责主要是制伏并逮捕时空犯罪者，杀戮始终是最后手段。因此，训练也是针对镇压和抓捕任务……但是，来自『发生了时间悖论的2279年』的那个『我』，其战斗方式，从一开始就只是为了杀戮……」
既然我的性命都受到了威胁，那就不再是与我无关的事了——不，其实真正的原因不是这样。我只是不想在这里和Haruna分别。
「真奇怪啊……我觉得自己已经拼尽全力了……」
「唉，但愿能顺利吧。这『七八式试制时空传送装置』的性能也太不靠谱了，想必通常不会用于传送活人吧……」
「……明白了。谢谢你，青叶。」
「她回到未来了。也就是说，逃走了……」
——我不由自主地紧紧抓住Haruna的双肩。Haruna露出了惊慌的表情。
「也不至于，毕竟不是要整个重装。看起来像是能源供应系统出了点小问题，稍微调整一下应该就能修好。」
Haruna走到控制台前，从容地开始操作。
「我也要去！Haruna不是说过么？——一旦离开你，敌人就可能来袭击我……」
——Haruna的语气透着无奈。所以，「发生了时间悖论的2279年」的那帮人，难以对过去频繁输送人员。因此才用芯片洗脑、战斗机器人之类的手段来弥补，是这样吗……