1
上学途中，我牵着脚踏车走在咲耶身边思考。
天空万里无云，心情却如乌云着顶。
我还记得咲耶前天被菜刀割伤的位置和伤口深度。毕竟是我替她包扎的。
今天早上的OK绷却贴在其他位置。原本的伤处看不出任何伤痕，呈现过于干净的白皙手指。
自那之后才过两天，一般来说不可能完全恢复。而且魔女没办法用回复魔法。
──也就是说，她撒了一个瞒天大谎。
但现在不好戳破。
「不干涉彼此在那边经历过的事情。」
这是曾为宿敌的我们为建立圆满关系而缔结的友好条约。
说出口就会打破规则，也等同于破坏现在的关系。
即便有『若是拿来开玩笑可以破例』的追加条款。
（……这个问题似乎无法当成玩笑话。）
那么，我应该深入挖掘这个谎言吗？
──不惜破坏现在的关系？
我选择无视内心矛盾，应该说我本来就擅长隐藏情绪。只要我想，甚至能用扑克脸称霸天下。
互相抱怨功课、讨论明天的菜色……我们进行着这段不像学生的对话时，上学之路一下就走到尽头。
「早午安啊，飞鸟同学。」
我和咲耶在校门口分开。独自走向脚踏车停车场时，芽芽用奇妙的方式向我打招呼。
「芽芽，妳也来停脚踏车？」
「没有，芽芽是搭公车上学。阿慎也是。啊，阿慎就是从『笹木慎』里取出──」
但阐述理由前，我必须先说明找到答案的心路历程。所以──
「……是芽芽出得不好。放弃。请继续说下去。」
「没有樱桃就不是漂浮汽水了。」
把假设搁置一旁，我先说出以上前提。
◇
芽芽打断了我的话。嗯？？
芽芽不甘心地点头。
樱桃微微倾斜，浮在快完全融化的冰淇淋顶端。我盯着它思考了几秒。
芽芽急忙打断我。
「芽芽，妳刚刚说『没有樱桃就不是漂浮汽水』吧？」
「不然妳想知道什么？」
芽芽这么说：
芽芽拿起搅拌匙，在空中画出一个圆圈。
毕竟我自认是一名可疑人士，抱持警觉才正常。而此刻得知和我接触的人是正常人，没有什么比这点更让人开心吧！
不等我回答，她猛地拿搅拌匙对准我。
「简单来说，要探讨『漂浮汽水的定义』，必备元素是汽水和冰淇淋，樱桃顶多是加分项目──这就是前提。」
我才想问妳「学会」是怎样咧。
妳就承认吧。咲耶做的咖哩可没有放福神渍喔。
「放学后，要不要和芽芽去喝杯茶？」
「那么──」
「对。只要芽芽眼睛还是黑的（还活在这世上）就不许我们店里的漂浮汽水缺少樱桃。」
「是吗？我不是很了解这类型的饮料。」
「你觉得什么东西适合用来了解人的本性？」
芽芽脸上写满「绝望」。
（注：「一寸の虫にも五分の魂」为日文谚语，意即「再弱小的东西也有自己的坚持与信念，千万不能小看」）
大概是平时也会来店里帮忙，芽芽端饮料的动作十分熟练。
「选项当然不只两个。这个测验不是选择题，而是申论题。芽芽想知道的不是飞鸟同学选了哪一种，而是你为什么做出这个选择。阐述理由就会反映出当事人的性格吧？」
「到这里没问题吧？」
漂浮汽水的糖分肯定更高吧？
「所以妳要说什么？我等下还有别的兼职。会谈很久吗？」
「所以在确认之前，芽芽想先了解你。」
「这个嘛，芽芽很想赶快进入正题…………却抓不准和你的距离。现在有种『可以问吗？会不会被丢到海里？』的感觉。」
「樱桃根本不是人啊……你没在听芽芽说话吧？」
「就算妳这么说，世界上似乎也存在例外喔。」
……想打听的事啊。
像在评鉴一般，芽芽眼镜另一端的翠绿色眼睛瞇起。
「啊，目前那方面倒是无所谓。」
「我知道了，妳尽管问吧。」
松了一口气是因为怪人芽芽比我想得更有常识。
「……差不多吧。」
芽芽笔直地看来，嘴角上扬，用认真的神情开口：
我这么说：
「……嗯？」
我皱起眉头。
无论如何，我摸清芽芽这位出题者的意图了。
「妳把我当什么了？」
类似「奶油蛋糕上的草莓都什么时候吃？」吧。我不觉得能透过这种问题了解一个人的本性。
原来如此，这与其说是心理测验，更像传说中面试偶尔会出现的「请用水果比喻你自己」问题。我这几个月来参加很多场打工面试（也失败很多次），早就做好万全准备应付这种奇怪问题。实际上都没被问到就是了。那种问题只有正职面试才会出现吗？
虫一寸有五灵，樱桃也有一分自我啊㊟。
「你无论如何都不会屈服吧？」
我继续说下去：
「也就是说，没有樱桃的漂浮汽水相当于没有福神渍的咖哩。」
「不，芽芽想打听的事只会耽误你一杯饮料的时间。」
「等……咦？不不不，这根本是『你这家伙突然说什么胡话』的状况！」
然而，听她这么说，我反而放心了。
芽芽将乘载着红色果实、还没动过的漂浮汽水推到我面前。
芽芽笑瞇瞇地用手指抵住下巴，露出别具深意的笑容邀约：
她为我上了一杯冰咖啡，自己选了上面有冰淇淋的经典哈密瓜苏打。明明不是给客人喝的漂浮汽水，顶端却贴心地放了一粒樱桃。
「妳为什么在这里？」
好，没问题了吧？
正打算端起咖啡就想起自己是甜食派，于是加入四颗方糖。
毕竟不常来咖啡厅这种时髦的店。
「违反枪炮弹药刀械管制条例的可怕魔鬼终结者。更正，是可疑人士。」
「我想樱桃一定很想定义自己是『谁』。人毕竟是会时时探讨『自我』的生物。」
「问这个就够了吗？」
「一开始就吃。」
我瞥向手机。照片搜寻的结果显示，也有不少店家只用苏打搭配冰淇淋。
「──所以，请你好好思考喔……限时到冰淇淋融化为止！」
「漂浮汽水不需要樱桃。那我在这里立个假说，如果樱桃有自我意识──会怎么样？」
既是如此──
芽芽如此说明，并再三叮咛：
妳的眼睛本来就不黑吧？是绿色吧！
「啊，你要点漂浮汽水吗？沏杯漂浮汽水？」
「先假设『这粒樱桃有自我意识』。」
简单来说，她希望我自己坦白。既然她不惜在放学后把我叫出来都想「确认」某件事，我当然不会随便回答。
漂浮汽水维持上桌的状态，冰块滑到玻璃杯下层。在一片寂静中「喀啷」作响。
「不能怎么样吧？不可能啦。」
芽芽揉了揉眉心，硬挤出声音：
「嗯，我知道。妳想问昨天在暗巷的事吧？还有我们的真面目──」
「结果不是喝茶喔？我要咖啡。」
「你的脑袋由童话构成吗？而且你刚刚不是说『我不是很了解这类型的饮料』？」
「呜哇～～这是独角仙会吸的蜜汁？」
「好吧，虽然很想把你逐出学会，芽芽还是很宽容的，偶尔能改变观点……等等，你干嘛突然说什么『定义』？」
简单来说，芽芽似乎在堤防我，甚至无法轻易切入正题。
「问题！享用这粒樱桃的时机。你会一开始就吃还是最后再吃？请回答吧！」
「不，所以说，先假设这粒樱桃有自我意识。」
「哦？为什么呢？」
「然后，这粒樱桃肯定以『自己是漂浮汽水的一部分』为荣。毕竟在糖渍樱桃界，漂浮汽水的顶端可是抢手职位。」
「──没错，就是心理测验！」
她说得没错。在当今社会，「持有圣剑」大概违法。原来我是罪犯啊……
「芽芽有『老板孙女』权限，饮料当然免费。」
「等等。」
接收到她的催促，我重启辩论，伸手指向樱桃。
「什么啦，问的人不是妳吗？给我听到最后。」
我当然有好好准备理由。
「太奇怪了吧？」
放学后，我们来到打工的地方，同时也是芽芽祖父经营的咖啡厅。今天休息，没有客人，芽芽于是把这里当自家一般昂首阔步。
「没那么甜啦。」
「芽芽不承认。」
「我的确不了解，但它是抢手的职位。」
「你这人根本是面不改色地胡说八道！」
我可是认真的。
「也就是说，我们可以假设樱桃这家伙的自我意识、自我认知、身份认同都建立于『我是「漂浮汽水」』这个观点。应该是这样。」
──到这里还只是开头。
芽芽单手拿着搅拌匙，听得目瞪口呆。
「…………你的假设和前提都很奇怪耶！到底是怎样啦～～！」
「妳该不会没听懂？那我从头再来一遍──」
「不，不需要！芽芽听得懂你在说什么！无法理解的是你这家伙你这家伙你这家伙！」
称呼从「你」变成「你这家伙」了。真奇怪。我只是回答她的问题耶。
重整状态。现在才要进入正题。
「假如妳『最后才吃』樱桃，妳会先做什么？」
「这个嘛，芽芽会这样──」
芽芽拎起冰淇淋上面的樱桃，移至杯子下垫的玻璃盘。
由于我的回答太冗长，冰淇淋几乎都融掉了。她说了句「芽芽差不多要吃了」便伸手拿起只剩绿白两色的玻璃杯，就那样开吃。
「没错，妳会先移开漂浮汽水上的樱桃。」
留下的红色果实孤零零地躺在小盘子上。
「然后，这家伙终于等到能被享用的最后时刻时，玻璃杯已经空了。」
芽芽正在敲碎冰淇淋与汽水之间冰冻起来的部分。闻言瞥了我一眼，停止动作。
「……所以？」
照那个逻辑，我也可以是武士的末裔吧。
「……该不会只要这么简单的答案？」
那是披着提问外皮的肯定。就连眼镜另一头的眼神都荡漾着直率的确信。
「啊哈哈！你看起来很不擅长说谎嘛……等等，你刚刚是不是把这辈子可以随便乱说话的额度用光了？」
该死，看来我只能待在白饭上面了。
「可是照你这个逻辑，芽芽的答案和你完全相反呢。」
肯定她的话语。从异世界回来时，我在现代度过的十六年记忆遗失了九成。
我不正经地回应。两人同时笑了。
结论。
──好像有这么个人。明明不是社员却成天泡在国中天文社社办。一头橘发的学妹。
嘶──我倒抽了一口气。
我确实大了班上同学两岁，可是被最近认识的芽芽这么称呼很奇怪。
芽芽深深吐出一口气，随即推了推眼镜。
「相反？」
现代可真难生存。
芽芽如机关枪般指责。
「是啊。虽然我不说谎。」
「自己说或许很奇怪，不过芽芽这么有个性，不过两、三年没见，学长怎么可能忘记芽芽呢～～」
不知道开头的紧张感跑哪儿去了。经过一段如老朋友般的一搭一唱，芽芽笑瞇瞇地掏出手机。
用稚嫩声音悠然阐述的韵味，意外地打动了我的心。这是因为她认真地运用我有些胡来的假设吗？
「呵呵！我们开玩笑的品味真合拍。」
这家伙是怎样？理解力太异常了。
「以前的我还真古板。」
「这个嘛，如果是必要的谎言，芽芽会假装没发现。」
「虽然不知道你这两年遇见什么，不过看到那把剑和手臂可以大致推测。这是超自然案件吧？过度干涉似乎会遭受反噬，因此芽芽不打算深究。讨厌，脏脏。」
因为我几乎不记得对方了，这也没办法吧？
「区区阳飞的聊天室，充当没有用的贴图墓地就够了！」
「反而更恶劣了吧！」
「喂。」
「因为芽芽本来就是阳飞的学妹嘛！同国中的。」
「这样啊。不错呢。我喜欢这种思考方式。」
芽芽缓慢地眨眼睛，似乎在思考。
「等等，就算没有牛奶，你还是加了一堆砂糖吧！」
芽芽鼓起双颊。
我点点头。
「……妳怎么发现的？」
「还有，芽芽只是单纯会把喜欢的东西留到最后。」
我苦笑着将她加入自己空白一片的讯息APP里那屈指可数的朋友栏，并说了句「多指教」。
「是啊。芽芽说过这是『心理测验』吧？只是想试试水温，打听一下兴趣嗜好嘛。谁会突然说什么『请阐述自我』啊？就是你这家伙啦。你这家伙一股脑儿地开始论述。把话题扯太远，都要地层下陷了！语境依赖高情境沟通程度太夸张了吧？真的是莫名其妙，给芽芽好好反省，你这个臭泛灵论者。」
芽芽抛出一个问题。
「其实你没有以前的记忆吧？」
这位新朋友乍看不正经，实则思虑缜密。我觉得可以找她商量。
「唉～～别看芽芽这样，芽芽其实有认真魔人的特性喔。」
「不是私藏而是囤积喔？」
原来如此，我没有告诉任何人失忆的事，不过她从一些零碎的破绽导出答案了。毕竟我忘了一半左右的常识，在旁人看来，我的言行举止大概有点怪，确实可能借此推理。
「别叫芽芽骗子，请说愉快犯！」
「好了，进入正题吧，阳南学长。」
「不过多亏如此，芽芽理解了。阳飞没什么恶意！」
「这只是基础推理。」芽芽大放厥词。
芽芽用「稍微离题一下」打预防针。
宁宁坂芽芽原来是颐指气使、性格恶劣、表面客气实则失礼的，我以前的学妹。
听到我的回答，芽芽得意地勾起唇角。
我搜索脑中十分朦胧的记忆。
……学长？
「谢谢。飞鸟同学的答案也是披了层逻辑外皮的情感泡泡，芽芽不讨厌喔。」
「如果妳重要的朋友撒了谎……如果她有所隐瞒，妳会怎么办？」
她双手的纤细指尖在桌上重叠。
这就是「在异世界度过两年的代价」。我考试这么辛苦也是这个缘故。三角函数是什么鬼啦？我可是连九九乘法都瞬间忘光了耶。
「也就是说，『我是「漂浮汽水」』的自我崩坏了。它早已失去身份认同，就算还留下『这个』又有什么意义？」
「啥？你到底哪来的脸说这种话啊？你下辈子绝对是酸梅种子。给芽芽做好觉悟。」
喀嚓。芽芽放下汤匙，用眼神示意我继续说明。
「那妳之前干嘛假装是初次见面啊！」
「是啊。就算容器的内部空了，打从樱桃被放上去的那一刻，它就成为『漂浮汽水』的一部分了。这是无法动摇的事实，而芽芽知道这一点。有人知道这个事实就能维持这粒樱桃的身份认同吧。」
芽芽用手指描绘玻璃杯上的水珠，同时说道：
她露出灿笑表示：「四舍五入算安全范围！」
芽芽面不改色地戳破谎言。
「芽芽有四分之一的英国血统喔。换句话说，要说我是夏洛克•福尔摩斯的后代也不夸张。」
──被曾经的学妹铃堂瑠璃讨厌也是理所当然的。
「说这是戏弄你的赔罪也怪怪的，不过顺带一提，目前在举办新增好友活动。这段时间内，芽芽接受任何烦恼咨商喔。毕竟你似乎在各方面都很辛苦～～看在你以前是学长的份上。别看芽芽这样，芽芽意外地很会照顾人喔。」
「没有记忆所以洁白一片吗？」
「这个世上也需要一些『必要的谎言』吧？」
「漂浮汽水的必备元素只剩留在玻璃杯中的内容物。就算留到最后，让樱桃这家伙成为漂浮汽水的条件也消失了。这么一来，留在盘子上的这家伙不就是『普通的樱桃』吗？」
「说笑的，其实芽芽没有推理什么。」
可是我不讨厌她，反而很有好感。这是因为我没什么朋友吗？
「所以我一开始就会把樱桃吃掉。趁这家伙还在漂浮汽水上面──趁它还是它的时候。这就是所谓的人情味吧？」
「哎呀～～芽芽只是觉得很好玩。」
……啊？
「抱歉。」
「芽芽喜欢超自然现象、世界的秘密、被隐瞒的真相等。但芽芽认为揭开隐藏的事情不一定完全正确。毕竟没人想深入虎穴最后被老虎吃掉……朋友想隐瞒的事就更不用说了。」
「是啊，咖啡和玩笑话都是愈黑愈好。」
芽芽若无其事地喝光汽水，接着开口：
以上。这就是我的理由。
毕竟我现在朋友很少。回来的时候又失去了整个社交圈。
不过比起这种感伤，现在占据脑袋的还是我第一位交到的，最让我牵挂的朋友。
「这只是假设。樱桃怎么可能有自我意识？真的有就可怕了。妳在说什么傻话啊？」
「这是绰号。很可爱吧？阳南的阳hi，飞鸟同学的飞hi，也取自你这位糟糕hidoi学长的意涵。」
虽然还记得常识（一半左右）。回来三个月，我也想起一定程度的成长经历。而且──最重要的事情，我打从一开始就没忘记。
「现在脑袋里倒是塞了一堆豆腐吧？」
眼前坐着一名拥有同样发色、正把玩发尾的前学妹兼现任同级生。
戳了戳盘中的樱桃，芽芽俏皮地抬眼看我。
我回答：
「阳……什么？」
「我说啊，人类无法和樱桃的自我产生共鸣喔，飞鸟同学。」
「妳这个骗子！」
「对了，你有在用IG吗？还是……忘记帐号了？既然失忆，密码应该也忘了吧？不然芽芽来加你好友吧。呵呵，芽芽要传一堆囤积着没用的贴图给你……！」
「还有，芽芽认识的学长可不会突然探讨起『樱桃的自我认同』。」
原来如此。如果我们之前就认识，她会察觉也很正常……
是吗？但我觉得这个根据和失忆没关系。
没有客人的店里，静谧的空气中，芽芽深深地吐出一口气。
「──这种思考方式能让人共情吧？所以芽芽要最后再享用樱桃。」
哼哼！芽芽挺起胸膛。她的性格真的一言难尽。看似会毫无顾忌地入侵私领域，却又这么细心地顾虑他人感受。我已经忘记这方面的应对进退，想向她看齐。
「知道是假话的谎言才不算谎言。」
「诡辩！」
──没错，芽芽说得对。追求真相不一定正确。
正因为如此，谈论是非更是一种错误。
这是因为我同样有错。
所以──
我咽下沉淀在咖啡底部那股尚未完全融化的甜腻。喉咙一阵灼烧。
下定决心。
（……我也必须隐瞒到底。）
无论是记忆相关的事。
还是其他事。
◆◆
飞鸟说过之后有行程，喝完咖啡就依约离开。
芽芽目送那道比记忆中更壮硕的背影远去。咖啡厅大门关上的声响，搭配熟悉的铃铛。芽芽一边听这些声音，一边搅动玻璃杯中冰块尚未融化的内容物。
「……学长真是的，就像瑠璃同学说的那样呢。」
性格大变。思及此，芽芽轻轻笑了。
他以前不会说「我这人没什么自我主张」，让人无言以对。不会愉悦地开不正经的玩笑。更不会讨论什么漂浮汽水的自我意识，做这种跳脱常理的事。
简直判若两人。
非营业日的店内没播放往常的爵士乐，冰块「喀啷喀啷」撞击容器的声响格外清脆。
「芽芽倒是比较喜欢现在的他。」
比起过去那个有常识、古板又无趣的学长。
「我会用那段时间去做更有建设性的事。比如──利用学生会的立场让老师们稍微提升考试难度……之类的。」
就算用了阻碍认知的魔法，亲近的人也不会忘记我们曾失踪的事。之所以能不抵触认知并提及失踪的事，证明她以前和飞鸟很亲近。
「可以耽误一下吗？」
接着，她微微瞇起灰暗的双瞳挑衅：
「我们认识很久了。一路看着那个人迎来成长期后身高超越我，也从他变声前听到变声后。我了解学长的一切，遑论靠近学长的女人喔？」
瑠璃指定的地点是我常去的地下游乐场。那也是我和飞鸟成为朋友的地方。
「那也不是妳捣乱其他人生活的理由吧！」
2
「我应该算学长──飞鸟同学以前的女人喔。」
所以今天理所当然地没有晚餐约定。我今晚闲得很呢。
其实无所谓啦，我又不是想和他一起回家。反正那家伙还有兼职，途中也得分开。
「好伤心啊。我可不会特地搬去他家隔壁。疯狂的人是妳吧？」
若将这句话翻译就是──「踹共」……吧？
接着以舌尖描绘薄唇。
被抛下的我鼓起双颊站在校门口。跟人有约？谁啊？我不认识的朋友女人？
不像在撒谎。她大概生来就灵巧，做起事来也异常有条理。是我不擅长应付的类型。
──赢了！
我转过身。
她平缓的上半身简直是毫无摩擦力的断崖绝壁，我仿佛能看见连衣服内侧都空虚无比的丘陵胸部。那部分的标高和我根本不能比。
看她的站姿，感觉不像有特别做什么运动，但身材非常好。外貌与给人活泼印象的轮廓相反，她的瞳色暗沉，下垂的睫毛搭配泪痣，营造出一股神秘气质。
或许是注意到我的视线和嘴型，瑠璃挺起胸膛，狂妄地抛出一句：
只有做好被炫耀的觉悟才能向人炫耀！
无私……奉献……？这女孩不会把自己的恶行当成善行了吧？毫无自觉的恶岂不是最糟糕的吗！不，可是这样看来……她作为反派，或许比我更上一层楼？
我射杀画面中的敌人。过关，前往下一个战场。短暂喘息的片刻，纷乱的思绪也慢慢归于清明。
「嗨。妳就是文月吧？」
──铃堂瑠璃。我知道这个名字。那是考试成绩一览表最上排的名字。也就是年级第一，究极模范生。想到这里，她这身桀骜不驯的态度也不难理解。但我可不买单。
我起了一身鸡皮疙瘩，寒意窜上背脊。她为什么知道这里对我别具意义？
「因为我看到了。妳和学长在这里幽会。」
「毕竟学长以前成绩很好，我想说提高考试难度也不要紧～～」
放学时段的鞋柜前，打从一开始就充满脚步声。学生们的喧嚣此起彼落，那道脚步声却静静地逼近，在我耳边被无限放大。它笔直地迎向我。
听完那段自我介绍，我也只能如她所愿，借了她一点时间。
一到游乐场，瑠璃便说「我们来玩那个吧」，随即投入双人协力的疯狂射杀僵尸游戏。然后，我一边投币一边询问来这里的原因。
「就算是这样，为什么要来游乐场？」
什么「更有建设性的事」啊！量产留级生是无建设性的恶行吧？
◆
「因为我有话想说，但又不想和妳手拉手去喝茶。而且按照惯例，密会要在地下室进行吧？来这里就没人能轻易听到我们说话。」
翻译过来就是「冲杀小啦！」不过千金大小姐就算感到烦躁也不能口出恶言。良好的家教正是由此体现。
我笑道：
瞬间受到打击，但我可没时间在这种地方败北。看到一般市民（？）对魔女炫耀自己的恶行实在难以忍受──但比起这个……
乍听像在征求同意，语气却不容拒绝。
什……！
「（我的巨无霸Gigant浩瀚无垠Galaxy又豪华Gorgeous……！）」
「不然学长回来的时候如果太突兀，岂不是很糟糕吗？还是有个留级的伙伴比较好吧？不过……我好像做白工了。」
瑠璃说得理所当然，我的声音却下意识地颤抖。
萤幕上显示刚开始的游戏画面。面对发动突袭的僵尸群，不知道是不是方才的慌乱所致，我的枪立刻失了准头……唔！我玩游戏时也不受控吗？
「妳是？」
陷入沉思时，我察觉身后传来一阵脚步声。
而且以前的阳南同学身边有一位看似口风不紧的好友。若阳南同学有女友，不可能没传出谣言，我也不会一无所知。
「这个嘛……这么说妳应该会懂吧？我是铃堂瑠璃，头衔是学生会副会长，之前是天文社成员。然后──」
就算是这样，我也没有义务和妳手拉手一起玩啊。
她将留到最后的果实放入口中，舔弄了一番才咽下。
瑠璃确实是美少女。中性的特质兼具少女的细腻，看似健康又自带神秘气场，存在相反而不可思议的魅力……我也对外貌有自信，面对她却自觉落于人后。可是！
──宁宁坂芽芽的生活方式就是天天当愉快犯，最看重追求快乐一事。
──这次一定要成功！
我握拳下定决心，但厨艺又不是一朝一夕就能精进……
干脆来练习做咖哩吧。这样就是连续三天吃咖哩，反正我是不死之身，没差。人又不会因为吃腻而死。
眼前的少女身高大概在平均值。她明明抬头看着我说话，那抹微笑却透出几分轻蔑。我警戒地回应：
我小声地夸耀G罩杯。
「而且不只是妳，我对这个地方也充满感情。」
瑠璃沉稳地举枪，瞇起双眼。
我、我输了……
「根本是跟踪狂……」
「两年前真的让我伤透脑筋呢。学长也真是的，居然一声不响地消失了，简直像被外星人绑架一样。面对UFO这种异于常人的力量，就算是我也束手无策。」
现在这个不知道会冒出什么话的年长友人比较有戏弄价值。
瑠璃笑了。见状，我觉得恶心。
「那么，我在他失踪期间如此无私奉献，难道还不能证明我是他以前的女人吗？」
对不起，素昧平生却受飞鸟牵连而留级的人……我代替人畜有害铃堂瑠璃向你们道歉。
「按照这个说法，妳还是有跟踪吧？」
「妳为什么知道啦！根本是跟踪狂嘛！」
那沙哑的声音令人联想到古老的铃铛。面对初次见面的我，她毫不犹豫且熟稔地叫我的名字。
被瑠璃吸引注意力让我的视线移开画面。那个瞬间，我差点被僵尸咬到。瑠璃立刻将它们爆头，就那样击杀所有僵尸。一枪也没漏打。「……妳很熟练呢。」「不，我是第一次玩这个游戏。」
「妳、妳这个……恶魔！」
面前站了一名带着中性特质的黑发美少女。绑着侧马尾，肤色健康的双脚从短裙底下探出。双腿苗条到让人一下就明白她为何走起路来几乎没声音，此刻却稳稳踩着地面。
「那么，不知道那边现在怎么样了？」
自称「以前的女人」更令我不爽。比起那种关系，现在的朋友女人更重要吧？
（……只要用高级食材，应该会变好吃吧？）
放学后，飞鸟说了句「跟人有约」就先回去了。
「哈！反正『以前的女人』也是谎言吧？我根本没听说阳南同学交过女友。别看我这样，以前可是人脉很广喔。」
握着机台上的手枪型手把，瑠璃满不在乎地开口：
咦？什么东西？她说什么？
噫！她真的是跟踪狂……
「呵，我的可是『究极Ultimate』喔？」
话虽如此，都来游乐场了，不玩个游戏也违反我的原则。没办法。
不晓得她是否察觉我的言下之意，仍一脸平静地回答：
最后只留下空荡的容器。
这么说来，睽违两年的考试变得非常难。真奇怪，我们高中唯一的优点就是校风自由，过去应该不是这样。
恶魔和魔女，谁更胜一筹呢……我一边感到绝望，一边填装子弹。
「所以我要去做自己能力所及的事。在学长失踪期间，我提高了考试难度，让留级的学生变多。」
「别担心，跟踪这种毫无建设性的事，没有认真去做的价值。」
「……啥？？？」
傍晚的阳光斜射靠窗座位。
金钱就是力量。身为大小姐，我非常清楚。
腹部深处使劲，我紧紧握住手上的枪。
「──不，那是A不是U（Ultimate）㊟吧？」。
（注：「Ultimate」转换成片假名是「A（ア）」开头）
「嗯。因为是U所以比妳大喔。我是指器量UTSUWA。」
……真的耶！
我忍不住颤抖。
可、可是母亲说过「男人都喜欢巨乳」！她说了！我还有胜算！
瑠璃却无情地给出致命一击。
「顺带一提，学长是苗条派的。」
输了……她居然知道喜好，可能真的是飞鸟以前的女人……
我被轻微的冲击直接送走。
「话说回来，现在还拿胸部罩杯来较劲，过时也该有个限度吧？最近可不流行这种喔。妳的伦理观不要紧吗？和这世间的风潮脱节了两年？」
Over Kill。拜托妳不要用这种大道理殴打我。
等一下喔，这种说了一堆胡话又出尔反尔的论调似乎有点像飞鸟──这表示她果然是以前的女人吗……！
对方不断累积击杀率的同时，我再次回神。
──不，仔细想想根本无关紧要！无论是以前的女人还是那家伙的喜好！因为我们是朋友啊……只是普通的朋友嘛！
我硬撑着对画面连环开枪。转眼间用光了子弹。
瑠璃妖艳地瞇起双眼，简直像看穿心声般摸透了我。
「放心吧，妳不用露出那种眼神，我不会对他怎么样。因为我……最讨厌现在的飞鸟同学了。」
语气低沉且阴暗。
「我只是来给妳忠告──面对早已腐坏的人，妳的偏爱毫无意义。」
「妳的意思是……他失忆了？」
「没错。但不是妳想的那样。」
刚回来的时候，我们连朋友都不是，连坚称他是敌人的力气也一并耗尽。关系暧昧而不上不下的那个时期，我没有借口去见他。
「我指的不是外貌，而是内在。」
以前的「阳南同学」并非那种随便又不经思考的人，便服的品味大概没那么奇怪，应该也不会开些不正经的玩笑。
不懂她想说什么，无法串起前后文。但她不可能提起毫不相干的事。我对眼前的少女抱持这类负面信赖。
「学长刚回来的时候不是有住院吗？」
机台跳出成绩画面。在那苍白光辉的照耀下，瑠璃继续淡淡说道。
明明通过不好的想像导出答案，我却不觉得讶异，反而接受了。这是因为他谈起往事时，陈述方式总是特别暧昧。明明是自己的过去。
「妳现在是在……说什么……？」
稍微远离繁华街，来到街灯比肉眼可见的星星更少的漆黑夜路。骑上什么时候坏掉都不奇怪的二手脚踏车，用车体能承受的极限速度前进。
她问道：
「这点我倒是同意。」
然而，电话那头的她似乎不觉得紧张，沉稳的声音毫无预警地传来：
他就这样回到彼此的家门前。咲耶房间的窗户乍看是黑的，宣告主人不在。
瑠璃无声地笑了，大概无法接受自己被用那样的眼光看待吧。但我可不管。
思考了片刻，他抬头仰望山脚。学校就盖在坡道上。
不好的预感令我心跳加速。
3
「──真的是同一个阳南飞鸟学长吗？」
「我们第一次单独说话的地方。你现在能过来这里吗？」
紧张如薄膜般包复住我们，将我们和现场的喧嚣切割开来。我已经看不清周围的景色。
「学长确实不记得我的长相和名字。但说出那句的不只学长，我们都说了。」
因为从异世界那边回来的时候，他保护了我。
不，不要紧。我摇头表示。
「我是这么想的。自称阳南飞鸟学长的那个人，其实是扮成人类的──」
──第一次的……地方。
「……这或许只是『以前的女人』（自称）的妄想。信不信随妳。但如果妳够聪明，应该知道要怎么做吧？」
然而，瑠璃点头后随即摇头否定。
「欸，妳知道哲学僵尸吗？文月应该知道吧？毕竟妳是类文学少女。」
「像这样睽违两年重逢后，面对面时却脱口而出：『谁啊？』」
心跳加速。不愿理解瑠璃的言下之意。
注意到咲耶的讯息，是他刚结束另一项身体劳动兼职，来到这个勉强还算热闹的站前繁华街时。现在时间超过晚上十点。
「我啊，比其他人敏锐一点。所以这只是『第六感』，是可信度存疑的超自然话题。」
那漆黑的眼瞳笔直地注视我。
难道──
毕竟我们是为了共享名为「过去」的秘密才成为朋友。
事已至此，不妨听到最后。
我建构出那个情景──冰冷的白色壁纸。过于干净的酒精气味。多人病房特有的，别人的呼吸声。他于深处的病床挺直上身，自窗外洒落的逆光照得面容朦胧不清。
讯息是几分钟前传送的。大概是看准了下班时间。他回复讯息，却没有被已读。
若真是这样──那会是什么？
……他有很多朋友，绝不会像现在这样搞砸新学期的自我介绍。
「我理所当然地前去探病。」
『不干涉彼此在那边经历过的事情』。换句话说，被问到不利自己的事可以行使缄默权。是他提出这项条约，但新增『若是拿来开玩笑可以破例』条件的人也是他。
见我喃喃自语，瑠璃点头说道：
「我接下来要说的话，妳大概会觉得很离谱吧。」
「啪！」花束无力地落在亚麻地板。
他会仔细观察周围，甚至能发现我文化祭时状态不好。现在都五月了，他却连班上同学的脸都认不得。
银铃般的声音低沉稳重。
我紧紧握着玩具枪，甚至不曾反问：「什么意思？」
那因电波而充满杂讯的甜美声音，不等他回应便挂断了。
……他说的？对理应认识很久的铃堂瑠璃？
「妳又是谁？」
「怪物当中，僵尸这东西还算讨喜。外貌和动作充满腐败的臭味，让人能立刻辨别他们不是人类。」
「没错。只是在假扮人类的生物。若真有这种生物，大概很难辨别吧。假如那东西原本是人类──旁人又不知道他原本的性格。」
最后一关。还来不及逼问瑠璃，大批敌人便蜂拥而上。和之前完全不能比的尸体群冲过来。不过事到如今，我也没有天真到会怕画面中的怪物。
「说什么？我在谈那个人的事啊。」
瑠璃放下枪。双眸平静。
因为停下手边动作，我的角色阵亡了。这好歹是双人游戏，剩下的人再厉害也无法独自走向终点。于是画面无情地浮现GAME OVER这两个英文字。
如此光景只是我的想像──因为我没有去探病。
回拨的来电铃声终于响起。他几乎立刻按下接听键，认真地问：「怎么了？」咲耶特地留下那种讯息，可能发生大事了。
瑠璃用颤抖的声音，像在开导我一样娓娓道来：
面对所有「不对劲」，我一直替它贴上「异世界后遗症」这种浅显易懂的标签，还试图说服自己。但如果事实并非如此呢？
「──那东西其实是『 』。」
我回忆起从前的他。
「大概没这么单纯吧。」
「……什么意思？」
「妳其实也觉得那人现在很奇怪吧？以前的学长──是那样的人吗？」
于是认真地听她说话。
可是魔法超自然才是我唯一相信的事。
我想起之前缔结的友好条约。
他个性认真又细心，以前好像每天都自己带便当。冰箱不可能空荡荡的，甚至还饿倒在地。
「……是啊。他受伤了。」
若真是这样，他为什么不说？？
「以前的女人（打从一开始）就很离谱了。」
她的心情，我似懂非懂。
无法一眼看出是非人生物的存在东西实在恶劣──我自嘲道。
「这是……当然的。两年不见，我当时也没认出来。因为那家伙的外貌改变太多。」
「我有话要说。可以的话，我想立刻和你谈谈。」
可是对方没接，他也不想留语音信箱。
于是打电话过去。咲耶说了『立刻』。如此心急的语气让他隐约感到不安。
伴随剧烈的心跳，我的语速也跟着加快。试图忽视那无法抹除的糟糕预感。
也就是没办法开玩笑的事。
◇◆
「……都怪他失忆。不，不对……」
「妳认为回来的那个人──」
──在我的想像中，瑠璃手上的花束掉落。
在我的想像中，瑠璃打开病房的门，手上还拿着花。可是我同时也稍微抵抗，让她拿着不像来探病的紫色花朵。
那是一种思想实验。如果拥有和人类如出一辙的外貌和行为模式，唯独没有「心」会怎么样？她说的是这个假设吧？
依照那家伙的性格，若只是「丧失记忆」这种程度的事，他就算毫无顾忌地拿来开玩笑也不奇怪。
所以妳快点说吧。
没错。既然他连我都隐瞒，就表示还有比失忆更难以启齿的事。
这种事情无须隐瞒，尤其是在异世界失忆。
换句话说，他和我一样身怀秘密。而那个秘密足以匹敌不死之身。
「……我知道啊。公民伦理可是我擅长的科目。还有『类』是多余的。」
眼底浮现我熟悉的色彩──认命，应该说厌恶。
内容却是毋庸置疑的鄙视。
是那里。
他像要抛开脚踏车般跑了起来。接下来的路，不靠装备独自行动会更有效率。
夜晚的学校本该警备森严。因为两年前有两名学生在这里失踪。不过唯独今天，监视用器材大概无法发挥功效。监视器周边还有红色的魔力残渣。
──那就是咲耶在这里的证据。
翻过外墙前往校舍。就算警备形同虚设，他也不想光明正大地走正门。发现二楼有扇敞开的窗，他便踢着墙壁向上爬，轻易入侵。
漆黑的走廊上没有任何脚步声。他省略搜索校园的步骤，直线走向天台那扇封闭的门。那里是唯一目的地。
门上被施加坚固的锁。过去拥有天台使用权的天文社已经废社，现在没人持有天台的钥匙。
然而，看到隐约残留的红色光点，他轻松地开门。
在咲耶面前──在拥有「掌管锁之魔眼」的魔女面前，上锁毫无意义。
开门的瞬间，强风迎面而来。天台上只有充满灰尘的空气。今夜万里无云，天空一片澄澈。头顶上那轮明月也反射出璀璨光芒。
咲耶依然穿着制服，伫立于天台一角。看到那张忧郁的侧脸，他停下脚步。
「……咲耶。」
不知为何，他有些犹豫地呼唤那个名字。
「来得可真快。」
靠在栏杆上的咲耶转过头。那抹微笑如人造物般完美。然而，散发红光的眼瞳与同样鲜红的唇，和这个场合与制服实在太不相配。他感到一丝不对劲。
而咲耶手上的口红盒大概就是朱唇的源头吧。
他知道自己刚才为什么迟疑了。不同于平时的淡妆，咲耶涂着鲜血般的口红，还挂着染上嫣红的笑容。见状，他脑中下意识闪过异 世 界那时候的情景。
这让他觉得比起名字，称呼眼前的人「魔女」更恰当。
「妳……在这种地方做什么？」
他出声询问，一如决战时从前。
呼。他轻轻吐出一口气，随即举起双手。乍看像投降，但他一定只是做做样子──咲耶这么想。
咲耶不断思考。
「抱歉没告诉妳。可是我有立刻想起自己的名字和家人，还有老家的地址，其他事大概也会慢慢想起来吧。所以判断这件事瞒着妳也没关系。」
「喂，等等……『以前的女人』又是什么？」
「那我们继续确认吧。」
咲耶得意地点头。
「──你和我不同，不怎么说谎，却会隐瞒事情呢。」
呵呵。咲耶以指尖把玩口红，同时嗤笑一声。
「怎么可能啊？你不是不说谎吗？」
「是吗？那么……是谁把你和圣剑接在一起？」
那过于干净的音色让咲耶心想──这一定是他真实的想法。
于是他承认了。
现在这些事无所谓，你想转移话题也没用。咲耶用视线传达。
「我懂，你不记得那个女生了吧？」
她吞下烦躁，睥睨着眼前人。
「如果不记得，在异世界那边重逢时，我哪叫得出妳的名字？」
「我记得你说自己一开始就获得异世界语的翻译功能吧？我是从头开始学习语言，因为那个世界上不存在翻译语言的魔法术式。」
──失忆的其中一种可能就是脑部受损。
他不擅长说谎，这是天性使然。就算成功撒谎，一旦对方拿出正确答案，自己就会忍不住附和。的确有这么一回事。
晚风吹来，黑夜里的月光落在肮脏的天台灰地水泥上，拖出细长的影子。两人份的影子各自占据天台的角落与正中间，彼此的距离遥不可及且无法抹灭。
愤怒油然而生，咲耶的眼前染上一片火红。
──我倒是想逼问喔？？
「……是啊，没有错，重点不是『有没有过去记忆』，而是──」
不禁握紧双拳。
──先从第一点说起。
并非魔法，而是外科手术。
前一刻还贴在「魔女」脸上的笑容剥落。仿佛揭下面具，此时留在脸上的是完全的面无表情──文月咲耶真实的样貌。唯有唇瓣依然鲜红。
「你说过那只义肢右手不能拆下来吧？拆不下来岂不是等同『诅咒装备』？」
「你叫我……不用担心……？」
「关于异世界的语言。」
他沉默不语，或许察觉到咲耶想说什么了。
「这个嘛……如果我够聪明，大概会把瑠璃那女孩说的『你很奇怪』归类成你以前的女人的疯言疯语吧。但我是愚笨的女人，不得不亲自确认深植内心的疑虑。」
反而更显恶劣。咲耶不禁咂嘴。
──最后是第四点。
「──让语言直接流入脑中……之类的。」
「所以没什么好担心的。」
咲耶拳头中心的口红盒被挤得发出声响。
「放心吧，我无意逼问你这点。」
「异色瞳的妳有资格说我吗？」
「再说，有关妳的事，我一直记得很清楚。」
说起来，他之前不是还开玩笑说什么「异世界透视」吗？可是自己当时没当真。
「你真的长高了不少呢，以前明明和我差不多。这是为什么？」
讲真的，「以前的女人」是什么鬼？
「我不想让你把这件事打哈哈带过了。」
他叹了口气，同时撩起浏海。即便在黑夜里也能清楚辨认那双蓝色眼睛。
──然后是第三点。
「不知道，或许在那边用力地撞到头吧。」
若采信瑠璃的话，他被召唤到异世界前已经停止成长了。这个年纪的男生不可能突然抽高十公分以上。
「若不是魔法带来的功效就是人类的技术吧。什么样的技术呢？比如──」
咲耶平静地说：
将问题的答案推到他面前。
没错，所以咲耶没有察觉。正因为没有忘记咲耶，后者不曾怀疑他的记忆可能暧昧而混浊。
一般情况下，丧失记忆肯定有某种原因。意外、生病、强烈的心灵创伤或是脑部受损……每个理由都没什么说服力。
原来是试探啊。他这才理解，却摆出不明所以的表情装蒜。
他保持沉默，不去肯定。
「本以为你失忆了，居然还记得这个地方啊。看来不是全忘了呢。」
不是还有最重要的地方吗？
自己居然能挤出这么冷淡的声音？内心毫无波澜。
「那又如何？」
话虽如此，他也理解眼下的气氛不适合说这个，明白现在追究这点毫无意义。
我真笨。为什么没发现？改造怎么可能仅限于眼睛？怎么可能仅限于手脚？
两人曾约定「不能拿来开玩笑的过去就不去追究」，然而──
因此……没错，比如──
就算只在异世界生活两年，咲耶好歹也是魔女。不管会不会用，她都清楚异世界的所有魔法。
只知道人类居住在机械之都。从圣剑机械式的造型可以看出他们的技术种类比起奇幻风，应该更贴近未来科技。咲耶只掌握了这些情报。
「这毫无疑问是我自己的眼睛，因为使用圣剑才变成蓝色。只是被染色了。」
咲耶──魔女在几步之遥外的阴影底下默默笑了，转而提起另一件事：
咲耶不放弃追问，重现两人当时在地下室对答案的情景。仿佛是好久以前的事，实际上才过去八天。
咲耶继续追问：
「哎呀？你明明连亲密学妹的名字都不记得。」
「我这只是魔眼，颜色不同是理所当然的。」
「因为我喝了很多牛奶。」
──完全没印象耶。
──接着是第二点。
「这词不适用于『圣剑』吧。拿不下来不算『诅咒』，只是因为圣剑完全接在我的肉 体右手上。」
听到自己避而不谈的问题被拉回正轨，他皱起眉头。
他暗自咂嘴──有人去告密。是芽芽吗？不，不对。
飞鸟──不，曾是阳南飞鸟的某个东西开口了：
「妳就是想确认这种事才把我叫来这种地方吗？不惜非法入侵？」
他已经很久没出声了。
最简单的答案是人体改造。
「这个借口还真敷衍。」
「如果你没说谎，表示『瞳孔变色』和『视力变好』没有直接关系。那么……你的视力为什么会变好呢？」
「这不是谎言，只是开玩笑。」
「你──被动过脑袋了吧！」
「你为什么失去记忆？」
他浅浅一笑，语气轻松。简直像在说这种事无关紧要。
「你只是刚刚好记得我吧？」
「……只是？理所当然吗……？」
不自然抽高的身材、变好的视力、被接上的圣剑手臂。由此导出的答案很单纯。
「别讲的像洗衣服会染色。」
「你的视力也好很多呢。以前明明戴着相当厚重的镜片……没想到连瞳孔颜色都变了，真讨厌啊，简直像换了颗眼珠。」
不过……
咲耶进一步逼问：
他模糊论点，指出咲耶「未经许可夜访校园」一事存在的风险与不道德之处。
身为在魔王阵营生活的魔女，咲耶不太了解异世界的人类。
「那又如何？」
──最糟糕的肯定。
喀叽。指甲在紧紧握住口红的拳头中断裂。无视深深刺入掌心的指甲碎片，咲耶仍紧紧捏着痛楚。
黑色眼瞳的少女从过去传来低语：
「妳也发现了吧？」
是啊，我终于察觉了。
事到如今。
「──那东西其实是「怪物」。」
事到如今……
事到如今才注意到！
但为时已晚。
──世上存在「异世界召唤」这种概念东西。
某天，少年少女突然被召唤到另一个世界。濒临灭绝的人们如此祈求──
「请你拯救异世界世界吧，勇者大人。」
然而，这个愿望实在不合理。
来自其他世界的平凡人类没理由拯救这个既没有朋友，也没有家人存在的异世界。
就算赋予他特别的力量，一个从未经历战争、生活在安稳现代的少年根本没有能力拯救即将毁灭的世界。
即便如此，如果还是只能使用这个好不容易成功召唤的人类呢？
尽管如此，如果还是只能将他当作王牌，塑造成一名勇者呢？
怎么做比较合理？
她理解了一切。
早在很久以前，我就做好觉悟了。
──眼前的他那东西是阳南飞鸟的「残骸」。
然后再命令他「拯救世界」就能正确地制造出「勇者」。
合乎逻辑又有效率──只凭以上理由而得出结论。
咲耶的推测终于抵达这个真相。
答案显而易见。人类他们这么说。
◆
──只要改造他的身体，改写他的脑袋，抹除人性，将他打造成拯救世界的士兵就好。
就算是这样……