开始备考数月后，考试的日子终于到了。
各国的考试都在各自的国家内进行。由于通过考试后前往阿尔塔卡希克所需的天数各不相同，因此考试日期也各不相同。
由于前往阿尔塔卡希克的移动时间较短，那里的考试日期最晚，考试地点设在城堡内的学院教室。
我因为家就在城堡前还好，但住在地方城镇的孩子们应该很辛苦吧。
在瓦蕾莉亚的送别下，我坐上停在宅邸正门前的马车 ，朝著城堡上行。前往王宫上班的奎尔加也骑著贾斯尔，跟在马车旁边。
「您这样子，简直像个过度保护的父亲呢，奎尔加。」
「笨蛋。在进入学院之前可不能掉以轻心啊。毕竟宅邸的护卫是不能进入城堡的。」
我平时通常都有护卫随行。不过他们既非魔石师，只是平民士兵，所以无法带进只有魔石师才能进入的城堡。
「既然只有魔石师才能进入城堡，那应该不用担心特尔瓦会在里面吧？」
「不，虽然一般平民进不了城堡，但在执务馆或学院工作的仆役大多是平民。」
「啊，原来如此。」
执务馆和学院的杂工或厨师确实都是平民呢。虽然我想他们应该都经过仔细调查才被雇用的，但也不能断言特尔瓦绝对不在其中。
随著马车摇晃前行，我们驶入了通往城顶的坡道。道路虽然铺设平整，完全不会颠簸，但爬坡的马儿们看起来似乎很吃力。
终于爬到高处时，我才注意到这里的视野极佳。从马车窗户眺望王都，可以看到白色方形的建筑物一直延伸到远方，整齐地排列著。接著，我看见城镇各处矗立著好几座高耸的塔状建筑。
那是瞭望台吗？
抵达城堡顶端后，马车朝右侧行进。我探身望向窗外，前方矗立著一座巨大的城门，其后方则有高耸的建筑。
「我能陪妳到这座城门为止。虽然会紧张，但只要发挥出平常的水准就没问题。」
「是的，没问题的。毕竟我已经那么努力学习了。」
我笑著这么回答后，奎尔加嘴角微微上扬，说了句「等考试和测验结束后我会再来」，便走下了马车。
穿过学院大门，只见圆形广场上停满了马车，能看见孩子们从车内走下。我也下了马车，朝著看似正门的方向走去。
「您是黛安娜·阿利姆，没错吧？」
沿著空无一人的走廊前行，来到尽头房间的门前。引路的人一开口，里面便传来「请进」的声音。那位男性打开门，让我进去。
考生们被引导至位于地下的巨大教室。最前方设有教师讲台，座位呈阶梯状排列。虽然氛围类似大学的大教室，但与馆内相同，这里并非使用桌椅，而是坐在铺设于地毯上的坐垫上，透过矮桌进行读写。
面对瞪大眼睛一脸困惑的女孩，我微笑著指了指自己的脖子。
原来如此，原来是这样的机制啊。
一边在意周围的目光，一边也做了三次。最后再深呼吸一次。这与其说是消除紧张的小诀窍，不如说是舒展身体的运动，但这正是我考前必做的例行公事。
「很紧张吗？」
测量似乎是个别进行的，聚集在大教室里的考生们依序被点名，走向不同的教室。或许是因为测量不需要花太多时间，教室里的人接二连三地消失。不久后，旁边的女孩也被叫走了。
「请坐这边」
「首先，慢慢地将脖子向左右两侧倾斜。」
我到底是几级呢？有点期待。
「慢慢伸展颈部肌肉后，接著用力将双肩往上耸起，再放下来。」
我们被要求依照进入教室的顺序入座。笔试是为了确认从小以来所学的基础知识，因此几乎不会有人不及格。倒不如说，如果落榜，那可是贵族的耻辱。正因如此，这里没有考号之类的，只需在答题纸上写上名字即可。
邻座的女孩接过钢笔，用细弱的声音带著歉意向我道歉。那孩子除了脸部以外，全身都被围巾完全包覆著，那双漂亮的粉红色眼睛正慌张地四处张望。看来相当紧张。
「没错。」
「有过。」
接著，当我坐下并摆好文具时，一支沾水笔的笔杆咕噜咕噜地滚到了我的坐垫旁 。我捡起它递给旁边的女孩。
「身体是不是比刚才暖和了些？」
在我被那人示意后坐在桌前的椅子上，引路的那位男性并未进入房间，而是直接关上了门。
看著题目出得还算顺手，我不禁松了口气，笔尖在纸上飞快地滑动。
「我听说您的家人提到您能使用三级魔石，所以我们就从二级魔石开始试试吧。」
「我来教妳一个能消除紧张的小诀窍喔」
「您曾呼唤过蓝魔石的名字吗？」
说完，那名男子将一个长方形的薄盒子放在桌上，并打开了盖子。盒子里分别放著一颗大、中、小三种尺寸的蓝魔石。
看来只有高位贵族才能使用私人马车呢……
看到这副模样，我凑近她，轻声对她说道。
「那么，如果我是二级，即使手持这颗一级魔石并呼唤其名，也听不到声音吗？」
我拿起中间那颗蓝魔石，呼唤道：「玛比」。随即从魔石中传来「So」的音调。
「这些魔石的大小代表著不同的阶级。大魔石是一级，中等大小的魔石是二级，小魔石则是三级。你可以透过手持对应等级的魔石并呼唤其名，来判断是否能听见魔石发出的声音，以此得知自己的等级。」
我虽然不知道自己的阶级，但奎尔加似乎已经有个大概的预判。据说虽然可以事先查询，但他告诉我：「反正考试时会精确测量，到时候再测就好。」
当教室里只剩下约三分之一的孩子时，终于轮到我的名字被叫到了。走出教室来到走廊，一名男性上前确认：「您是黛安娜小姐吗？」我点头回答「是的」，随后便被带往与其他考生进入的教室不同的方向。
我像示范一样，缓缓地将脖子向左右两侧倾斜。女孩看著我，有些踌躇地跟著动了动脖子。这样做了三次。
除了高中入学考试和大学入学考试之外，还让我想起参加过无数次试镜时的那种紧张感。心跳加速又感到不安，但轮到自己时也只能上场。
那名男子身材相当瘦削，双颊凹陷，一双细长的眼睛微微睁开，正注视著我。头上缠著的头巾下，栗色的头发垂落下来，在下巴处被修剪得像个齐耳短发。那双灰色的眼睛里，丝毫看不出任何情绪。
「啊，对不起，谢谢您……！」
走进正门后，那里立著通往考场的指示牌，便跟著指示前进。
「啊，真的。变暖和了。」
考试在上午结束，经过午休后，下午便是测量。
「是的，是第一次。」
啊——不过这种前往考场的感觉……真是久违了呢。
「明白了。」
嗯，没问题。解得还不错。
「听说这是您第一次接受检测？」
「给，掉下来了喔」
「咦？ㄕˋㄕˋㄕ，是……的」
房间里很狭窄。难得地摆著一张桌子和一张椅子，除此之外别无他物。桌子对面坐著一位男性。
周围的孩子们都朝著同一个方向走，所以根本不可能走错。
我微笑著，女孩也露出一张稍稍放松了紧张的笑容。
关于自己属于魔石师的哪个级别的测量，一般贵族通常在幼年时便已在家中完成，因此这里的测量更多是为了确认。进入学院后，课程会按阶级分班进行，所以这项测量是必不可少的。
咦？为什么只有我往这边走？
随后试卷发下，考试开始。我仿佛要把这三个月塞进脑中的知识全数倾泻出来般，开始解题。
「是的。是我。」
总觉得是个很奇怪的人呢。
圆形广场上也有大型的共乘马车，从那里走下来的孩子们有好几位。我将自己与那些孩子的衣著相比较，推测他们应该是中位或下位的贵族吧。
「体温升高后，脑袋也会变得清醒，所以肯定没问题的。」
最后终究只能告诉自己：只能相信至今为止的练习成果，全力以赴。
「咦？」
顺带一提，通常是按照高位贵族的顺序停车并进入学院，但根据身为学院长的国王下令，学院规定不分身分高低，所有学生皆平等。因此学院内马车的顺序也是先到先得，无论是高位贵族的马车还是共乘马车都混杂在一起。
「听得到声音。」
「音量如何？」
「听得很清楚、很响亮。」
「明白了，那么接下来试这颗。」
在男子的提示下，我放下二级魔石，拿起旁边的一级魔石，同样地呼唤名字。
「这个也能听见。」
「音量如何？」
「跟刚才一样呢。」
「……喔。是这样啊，明白了。」
「这代表我是第一级吗？」
「正是如此。」
喔喔，第一级啊。之前聊到阶级的时候，奎尔加确实说他是第二级，瓦蕾莉亚则是第三级呢。
我竟然胜过了父亲。等会儿去吹嘘一下吧……不，绝对会被抓头教训一顿，还是算了吧。
测量结束走出房间后，刚才引领我的那位男性正在等候。他带我到了正门前。
我在圆环前等待阿利姆家的马车时，回想起刚才的测量过程。
为什么只有我被安排在不同的房间呢……？
被带进去的房间也不是教室，而是一个狭窄安静的房间，总觉得有点像馆内的私密房间。
那里说不定也是那种房间吧？
马车很快就来了，我上车驶出学院大门后，奎尔加、贾斯尔，还有潘姆正在等著。我打开马车窗户，潘姆便跳到了我的肩膀上。
「考试怎么样？」
我向他们报告了考试的情况，以及之后进行的测量。听说只有我被带进了不同的房间，奎尔加皱起了眉头。
既然连高阶魔石师都听不到声音，那这块魔石就等于无法使用了呢。
「是这样吗？」
「是您认识的人吗？」
啊，原来是为了不让外界知道精灵属于几级的魔石师。
对了，关于透明魔石的魔石术，其实还遇到了一点麻烦。由于透明魔石流通量很少，我来到阿尔塔卡希克后买了几块，试著让奎尔加和瓦蕾莉亚来实验能否使用，结果却没能成功。
「是个很奇特的人。栗色头发配上灰色的眼睛，虽然一直面无表情，但并不令人害怕……说话语气很礼貌。」
「听我说，魔石术刚被发现的时候，一级魔石师多得是。因为他们全都说听不到透明魔石的声音，所以才被当成废魔石的。」
听了这话，奎尔加嘴角下垂，低声嘀咕道。
「啊，原来如此……」
「既然能使用那种大小的透明魔石，我就猜到妳是一级了。」
接著隔天，收到了笔试合格的通知。
「妳之前用瓦蕾莉亚的戒指施展魔石术时，不是在调整威力上很吃力吗？那也是因为妳的力量太强的缘故。」
关于透明魔石，或许还需要进一步研究。
「……那家伙。竟然没跟我说半句话就去见黛安娜了吗？」
关于我是一级这件事，他们俩似乎都有预料到。
接下来就是面试了。
「咦？那也代表那个人知道我的真实身分吗？」
看来两人似乎都难以将体内的声音传递到透明魔石上，导致无法同步，因此魔石术未能发动。看来即使是我发现了这点，其他魔石师也未必能立刻驾驭。
「啊，原来如此。那颗透明魔石确实相当大呢。」
「……啊，知道。王宫里知道妳的人，只有国王、那家伙和我。我原本以为测量时不需要那么警惕，看来那家伙的想法不同呢。」
虽然听了瓦蕾莉亚和奎尔加的话觉得有道理，但此时却浮现了新的疑问。
「嗯？说起来，透明魔石就算呼唤名字也听不到声音，这到底是怎么回事才变成废魔石的呢？如果自己听不到声音，通常不会觉得『这应该只有更高级的魔石师才能使用』之类的吗？」
「题目都解得出来喔。只希望没有写错或写坏就好。」
竟然连国王都和他共享我的情报，那个人应该是很厉害吧。
「是跟私密房间很像的房间吗？……黛安娜，负责测量的执务官是什么样的人？」
「啊。嘛，反正通过考试后还会再见面，这点倒无所谓。至于那间房间嘛，因为妳是特殊案例，所以是为了防止结果被外界听见而特别准备的吧。」
详细的谈话留待回家后再说，于是我们回到馆内，准备好茶水后便进入了那间私密房间。里面只有奎尔加、瓦蕾莉亚和我。