（译者注：鱼か肉か食い物，致敬舞城王太郎名作 烟か土か食い物（烟、土或食物））
当吉川明日香的手机响起时，她刚好吃完午饭。
她的菜单很简单，只有三明治和罐装果汁。而且，她独自一人坐在校园中庭对面的长凳上——这是一个有些落寞的场景。
中庭中央高耸的大红枫树，叶子被染成了鲜艳的红色。风平浪静阳光明媚的下午。阳光从树叶中洒下来，温柔而明亮，蓝色的天空显得无比高远。时不时，一两片红枫叶静静地飘落下来。
虽然接近午休结束的时间，但大学校园内还是很安静。人影稀疏，往返教学楼的学生也只是零星几个。
这个季节，学生们似乎都开始放松起来。前期考试已经成为暑假前的遥远记忆，距离年度末的后期考试还有很长的时间。特别是在这么宜人的天气下，可能对于任性的学生来说，要他们不逃课可能才是不可能的事情。
明日香一个人孤独地咬着三明治，也是因为这个原因。通常和她一起去吃午饭的朋友们，都擅自决定放她鸽子了。
真是的，一个个都如此懒散——明日香自己在前期逃课过多，现在为了积累出勤天数而来上课，所以也无权对他人指手画脚。但即便如此，一个人吃饭还是觉得没什么味道。
更糟糕的是，下午并没有第一节课。她本来想找个朋友去喝个茶，杀时间到下午第二节课的，结果——。
时间有余。所以对于明日香来说，这通电话真是天赐良机。而且，显示屏上显示的来电人是米森早苗。
预感到可能会有好事发生，明日香立刻改变了心情，接通了电话。
「那个——明日香，如果你有空的话——我实在是忍不住了——」
一如既往的矜持，这是早苗的声音。预感成真了。
「嗯，没问题，没问题，我正好有空。早苗现在在哪里？」
对明日香的积极询问，早苗以其矜持的口吻回答，
「呃，我，我在学校——」
「那我们就在校门口见吧。我今天骑摩托车来的，正好。那么，地点在哪里？」
「呃，神乐坂——」
「很近啊。那我现在就过去。」
「呃——明日香，对不起，突然叫你过来。我，我实在是忍不住了——」
更甚的是，她竟然自言自语地说道：『看起来很美味』。在这种时候，明日香会觉得她的朋友有些可怕。
早苗应该早点断然拒绝他——这是明日香的想法。
「好好，这样我们很快就能到了。早苗，快上车。」
早苗在这种情况下总是不能明确表达自己的态度。她总是握着手帕，低头犹豫不决，不表达自己的主张——这就是她的标志，所以一些误以为她好欺负的男人们就会趁机上前搭讪——她就是这种类型的人。这实在是太危险了。
「那么，开始了。准备，开始。」
「嗨，欢迎光临，两位需要点什么呢？」
店主突然倒吸一口气，眼睛瞪得圆圆的。
「我们会准确计时的。你随时都可以放弃。你这么瘦弱的身体，还想挑战，真是疯狂。」
『挑战极限！
但是，早苗并没有立刻将目光转向那里。
「嗯，同一个班级的——」
早苗的样子看起来并不像是真的知道。
明日香推着爱车——校园内不准骑摩托车——步行向校门走去。
总之，这样一种令人惊叹的东西，就这样被放在了桌子上。
总之，那份量是异常的。
「我开动了。」
「对不起，其实我只是陪同的，我不会点任何东西。很抱歉。」
明日香轻松地应对了沉闷男子，然后催促早苗，一起走出了校门。
「嗯，对——我看到这个就忍不住了——」
「对了，我之前告诉过你，我姐姐在百货公司做化妆品销售。冬季新款即将上市，据说还可以提前得到一些还没在市面上销售的新品，早苗你也可以尝试一下打扮出门，我觉得那样也不错啊。」
他带着戏谑的口吻说道，脸上挂着一副轻蔑的微笑。
大叔把闹钟放在桌子上，早苗的挑战就开始了。
她夹起两三片鱼板，一口一个，一口一个，一口一个，就像在吃豆子糖一样，瞬间就把它们全部吞下。
但早苗却恰恰相反，身体向前倾。
「不过，她会挑战这个。请给我们来一份这个。」
虽然进了店却没有点餐，明日香正式地道歉了。然后，
明日香向早苗使了个眼色，然后以礼貌的口吻对店主说，
男子并没有注意到明日香正在靠近，依旧热烈地对早苗发出邀请。
而早苗呢——和往常一样，只是犹豫不决，看起来有些困扰。
店主大叔似乎没听见早苗的自言自语，脸上露出微笑，
「明日香，就是这里，这里。哇，跟杂志上看到的一样呢。」
「没关系，没关系，别在意。」
他看着早苗瘦弱的身材，明显是在小看她。
「看，我们家的比别家多。这对小姐来说是不可能的。你最好还是放弃吧。」
而且，还在品尝味道。
明日香不由得往后退了一步。
小小的下巴微微动着，如同啃食坚果的松鼠，她以同样的速度嚼食起了纤维质丰富的酸笋。咀嚼咀嚼，咀嚼咀嚼，伴随着节奏感十足的声音，那两座曾经威猛无比的大山，瞬间缩小，变平了。
本应坐四人的桌子被这东西占据了。光看就让人感到头晕。
明日香走进了沉闷男子和早苗之间。
奖励五千日元！
虽然城市的道路依然繁忙混乱，但这就是摩托车的优点。明日香踩着油门，轻松穿梭在车流中。一路追过拥堵的车辆，心情也变得轻松。阳光温暖，真是好天气。再者，接下来还有乐趣等着。感觉到坐在后座的早苗的重量——嗯，不，虽然说是重量，但实际上非常轻——明日香心情很好。
早苗在瞬间解决了煮鸡蛋，接下来她开始吃鱼板。
正值办公区午休结束的时间，店内的客人很少。明日香和早苗得以坐在桌椅座位上。
『宝华园』并不是很大的店。看起来是拉面专卖店，屋顶上挂着大大的写有「拉面」的招牌。
果然，不到十分钟就到达了目的地。
超大份挑战菜单！
他嘻嘻笑着，带着一副俯视的笑容，店主大叔从柜台拿出了一个闹钟。这是一个大闹钟。他准确地调整了指针，指向十二点，
「早苗和我有约会。如果你想邀请她出去，下次再说吧。那么，我们走吧。」
「虽然现在才开始去看东京的景点有点奇怪，但是，早苗你还没去过很多地方吧。比如，台场，六本木这些著名的景点，不想去看看吗？有空的时候，我们可以一起出去玩啊。」
咀嚼，咀嚼，咀嚼，一边解决豆芽和葱，一边在适当的时机伸筷子到酸笋。
「哇，柔软的叉烧——真是太好了。」
但是，早苗并不是一个人。旁边站着一个男人。那个男人看起来和明日香、早苗年纪相仿——他正在热烈地和早苗交谈。
挂断电话的同时，明日香已经开始走了。将手中的空饮料罐扔进了附近的垃圾桶。空罐准确地进入了垃圾桶，发出了轻快的声音。
她用筷子插入堆得如山的豆芽中，大口大口地送入口中。咯吱咯吱，她发出令人愉快的咀嚼声，以惊人的速度吞下去。这就像看到推土机在平整山林以建设住宅区的画面——而且还是快进的版本。
她以令人惊叹的速度夹起鸡蛋，眯起眼睛，不时地点头两三次，享受着味道。仿佛，这就像在品尝非常美味的蛋糕，感觉真幸运，这种气氛。
如果是去神乐坂的话，右转进入早稻田通，然后再向大久保通方向前进，左转直行应该就行——大概，十分钟就能到——明日香在脑海中规划了一下路线，然后快步走向停车场。
首先，那个拉面并不是在拉面碗里面。用的是大概有一抱那么粗的巨大的研磨碗。里面堆满了大量的配料——。首先，煮过的豆芽形成了一座小山。大量的豆芽堆叠得像是要崩塌一样。在豆芽山的上面，还堆放着切成圆形的韭菜，微妙的平衡看起来岌岌可危。这种情况就像是在模拟再现满是雪花的富士山一样。在豆芽富士山旁边，摆放着大量的酸笋。明显比普通酸笋粗大的那种，仿佛在主张富士山并不是唯一的山。围绕着这两座巨大的山的是切片的鱼板。虽然它们似乎是正常大小的，但与豆芽和酸笋的量相比，红色的螺旋显得非常小。小小的螺旋状鱼板有数十个，一圈又一圈地排列着，看起来让人眼花缭乱。在排列的鱼板的外围，还放着一些煮鸡蛋。切成两半，黄色的蛋黄表面看起来有点湿润的半熟蛋大约有八个，放在研磨碗的边缘，看起来像是要掉下来。在蛋的对面边缘插着的是烤海苔。看起来像画纸一样大，可能用的是大份规格的。大概有三片海苔，从研磨碗里伸出来，黑乎乎的，就像乌鸦的翅膀一样伸展开来。然后，最重要的是叉烧。不，这已经不只是叉烧了，更像是一块肉。虽然有刀痕，但还保持着切之前的样子，滚滚地放在那里。大概有成年人握拳的大小。难以置信的大。简直无法相信。至于拉面的面条，根本就看不见。这也是情理之中。有这么多的配料堆成山，无论研磨碗有多大，表面都会被完全覆盖起来。只可以看到汤，从配料的缝隙中可以瞥见汤在碗边缘处荡漾。但是，看不见面条。只是，看到配料堆成这样的山，可以预想到底部是由面条构成的。毕竟，碗不可能有提高底部的设计，面条肯定是填满了研磨碗。支撑配料山的研磨碗满满的面条。到底有多少面条被埋在下面呢。想都觉得恐怖。
当然，她是真的在咀嚼。
＊
超大份巨无霸拉面！
在递给早苗备用头盔的时候，
当她接近校门时，看到了早苗正在那里等她。一如既往地穿着朴素的开衫和衬衫，没有任何招摇的感觉。
然而，除了明日香以外，没有人知道这个内向、胆小的早苗隐藏了一个惊人的特长。她身高不高，身体瘦弱，给人的感觉很小，但她的身体里隐藏着一个可怕的秘密——。
总的来说，这个男人给人的印象有点沉闷。明日香并不认识他，但感觉他有点没出息，给人的感觉一般般。这么平庸的家伙却在谈论时尚什么的，真是笑人。不管怎样，白天就开始搭讪，实在是有些过分。
这是早苗在这次挑战中唯一说出的感想。
然而，早苗看起来完全没有狼吞虎咽的样子。没有慌乱，没有焦躁。相反，她以一种淡定，默默无声，如同机器一般精确沉静，只是不停地动着筷子和嘴巴。只是她的速度非比寻常。她一直保持着优雅的姿势，手里紧握着手帕，放在膝盖上，一点也没有松懈。尽管如此，早苗的吃相还是非常快。咀嚼咀嚼咀嚼，咀嚼咀嚼咀嚼，她不停歇地继续吃着。
嗯，算了吧——明日香决定就此打住。虽然她对新出的化妆品并不是没有兴趣，但是现在，比起时尚和约会之类的，有更有趣的事情。
（但如果剩下的话，就需要支付五千日元的费用）』
看着招牌的早苗说，
「抱歉打扰你搭讪的过程，但是——」
等待了一会儿——。
她取下爱车上的锁，从座位下的储物箱中拿出了备用头盔。早苗可能会用到，所以她提前准备了一个。虽然专业不同，课室里不会见面，但在校园里约会这种事情却常常发生。
她用筷子夹起了一块大大的、滴答着的肉片，靠近小嘴的时候，它就像被魔法吸引一样，滑溜溜地就进去了。就像是轻轻吸一口果冻一样，她轻松地解决了一片又一片的油腻肉片。
明日香翻开菜单的最后一页，慢慢地宣布了。
然后她开始处理一堆豆芽和葱。
声音充满了兴奋。每次到达店铺门口，她都会变得特别兴奋。
她伸出筷子，夹起了切成一半的鸡蛋。然后，轻轻地，一口一个，一口一个，一口一个，就像随便夹起花生一样，接二连三地放入口中。
「——嗯，我知道的。」
明日香换了话题，早苗立刻抬起头，
对于已经解决了特大肉块的早苗来说，烤海苔就是小菜一碟。她将海苔浸入显露出全貌的汤中，等其变得柔软，然后卷起放入口中。海苔有三片，所以她需要重复三次这个动作——这一切只用了五秒。
确认了地图的位置，明日香开着摩托车载着早苗出发了。
明日香狠狠地握紧拳头，向早苗打气，你看着，我不会让这个大叔一直这样嘲笑你的——而早苗则微笑着，还舔了舔嘴唇。
「刚才那个男生是谁？我没见过他，是同一个专业的吗？」
「你能行吗，小姐，你必须在三十分钟内吃完。没有加时。如果留下剩菜就要罚款。就算你是个女孩子，我们也不会手下留情的。」
对明日香的询问，早苗低头磨磨唧唧地回答，
早苗小声说，然后拆开了一双筷子。
她伸手去拿那一大块横卧着的肉——叉烧。
那里写着刚才在杂志上看到的内容：
她从大号的手提包里拿出一本卷起来的杂志。这是早苗常读的美食信息杂志。打开那一页看，店名是『宝华园』。看起来是一家拉面店。还有一份简单的地图。
店门口挂着白色的暖帘。明日香停好摩托车，和早苗一起走进了店。店里给人一种整洁的印象，陈旧的木质吧台也被擦得亮亮的。
看到端出来的拉面，这次轮到明日香的眼睛瞪大了。
这个季节，正是骑摩托车的时候。
如果能在三十分钟内吃完，
「那么，地点是神乐坂对吧。」
当一大堆豆芽以惊人的速度消失后，拉面终于露出了真容。正如我所想的，我可以看到碗里面塞满了面条。
她首先动手的是煮鸡蛋。
看起来像是店主的中年男子，精神饱满地端来了一杯水。
「我不在乎，但是如果他太过纠缠，你应该果断地拒绝他。」
疾驰在城市中，切割吹来的风，在脸颊上带来了舒适的感觉。
超过了大份或特大份的级别，简直无法想象那是几人份的食材。
就这样，所有的配料都被早苗吃进了肚子里。从开始挑战到现在，只过了短短的八分钟。
这是惊人的速度。以及胃口。
然而，早苗的胃口还没有得到满足。她立刻开始吃面。
她用筷子舀起现在巨大的研磨碗面上的面条，送到嘴边。滑溜溜，滑溜溜，滑溜溜——在这里，早苗并没有表现出任何的急躁。她以一种干净，甚至可以说是优雅的动作，将面条吸入口中。以一定的速度，像精确无比的机器一样，滑溜溜，滑溜溜，滑溜溜——早苗右手握着筷子，不停地移动。
大量的面条就像连成了一根。她没有中断，仿佛真的将它们都吃掉了——滑溜溜，滑溜溜，滑溜滑溜——看她吃面的样子真是令人惊叹。面条似乎自动地跳进早苗的嘴里——就是这样，滑溜溜，滑溜溜，滑溜滑溜——早苗吸着面。轻轻地，静静地，没有降低速度，持续吸着。面条数量迅速减少。
面对一脸不变色地吸面的早苗，店主大叔的表情却在慢慢变化，这也是一道风景。
最初那一脸得意的笑容，逐渐变为大口张开的傻脸。
现在大叔的眼睛瞪得大大的，下巴也掉了下来。这种愕然的表情，真是生动地体现了「愕然」这个词。明日香差点笑出声来，只好努力忍住。
挑战开始经过十七分钟，终于吸面的声音停了下来。
早苗似乎依依不舍，用筷子在汤里搜寻。但是，看起来像是碗里已经没有固体的东西能被筷子夹起来了。在汤的大海中，只有一些豆芽和葱的尾巴，只是稍微漂浮着而已。
早苗显得有些不满足，抬起头，用有些犹豫的声音对店主大叔说。
「那个——能不能给我一个勺子？」
像是在做噩梦一样，大叔递给早苗一个白色的陶瓷勺子。
早苗换掉筷子，拿起勺子，开始攻陷汤。一勺又一勺，早苗开始减少汤的量。
如果是男人的话，吃完拉面最后会举起碗，大口喝下剩下的汤，但是抱起这个大碗似乎不可能。更何况早苗的纤细手腕，根本不可能抱得起这个大家伙。
所以她只能一勺又一勺地喝，一边保持着把一只手搭在膝盖上的优雅姿态，一边默默地、机械地喝着汤。速度一点都没有减慢。她以和开始时一样的速度，一直在喝汤。一勺，一喝，一勺，一喝，一勺——早苗面无表情，一点汗都没有，一直在喝汤。
一勺，一喝，一勺，一喝，一勺，一喝，一勺——。
然后，挑战开始到现在已经二十二分钟了。
「非常感谢，很好吃。」
早苗将勺子放在碗里，终于满足地抬起头。
十七分钟吃完
看到这个表情也是明日香的一种乐趣。
这次是一家牛排店。早苗说她「真的想大吃一顿牛肉」。
但是，早苗大快朵颐的样子，总让人感觉很舒服。明日香认为，这种程度的食量是一种艺术。她很感谢看到了这么好的表演，甚至觉得没有支付观赏费有些对不起人家。
早苗却能一家接一家地完成挑战。
对于询问的明日香，早苗畏畏缩缩地说，
免费
店主大叔仍然保持着愕然的表情，看着早苗的嘴角，又低头看了看桌子下方，再次仔细看着早苗的脸。他似乎无法不去确认桌子下方是否有大量的拉面洒出。看起来，他无法相信自己的眼睛。
这不仅是一举两得，甚至可以说是一举三得或者一举四得。
连续吃完胜利。
限制时间三十分钟
而早苗也可以通过这种方式释放平时压抑的压力。
因此，明日香非常乐意陪早苗一起参加这样的活动。
＊
赢取一万日元奖金
新宿『广岛亭』
二十四分钟吃完
早苗看上去完全没事，身材也只有略微感觉到肚子鼓鼓的变化。即使这样，也只有仔细观察才能发现。「我似乎是那种吃了也不会胖的体质」，早苗是这样说的，但对于一直在为减肥烦恼的人来说，这是令人羡慕的。
店主大叔一脸严肃地低下了头。他看着早苗的眼神中，充满了敬意。
寿司一百个
＊
免费
赢取五千日元奖金
明日香作为陪伴者，亲眼见证了这一切。
饺子一百个
明日香是因为一个偶然的机会知道了这个秘密。
免费
三十八分钟吃完
目黑『路易斯意大利面店』
超大挑战咖喱（米饭二公斤，咖喱一点五公斤，共三点五公斤）
『挑战吧！
有大胃王挑战活动的店，只要找就会找到不少。
店外的玻璃窗上贴着海报。
两个女孩子一起去各种餐馆品尝美食——说起来很可爱，但实际上，她们在大量食物面前疯狂地食欲大发。
对于明日香来说，这也是一个有趣的活动。纯粋地看着早苗的「表演」就很有趣。而最重要的是，能让那些只因80们是年轻的女孩子就轻视她们的大叔们瞪大眼睛，这是非常痛快的。
当然，碗里已经空无一物了。
这就是早苗到目前为止的战绩。
然后她们离开了「宝华园」，早苗有些犹豫地地开口了。
恵比寿『印度咖喱屋』
「嗯，明日香，那个——如果可以的话，还有一点时间吗？」
早苗对这个特长感到害羞——毕竟，一个女孩子的大食量，并不是一个可以大声炫耀的事情——所以她一直在尽力隐藏。她通常会强迫自己忍住肚子的叫唤，但有时候，她会忍不住想要大吃一顿。
明日香总是感到惊讶，不知道这个瘦弱的女孩的胃里藏了多少食物。
内向且胆小的早苗，一个人觉得害羞，不能进入有挑战菜单的店。所以，明日香的陪伴就显得格外重要。
六分钟吃完
然而，这只是她们两人的秘密。
全部吃完了。
三色特大份挑战意大利面（特大意面一公斤）×三种
一升炒饭（带蒸汤）
二十一分钟吃完
「嗯，如果是一会儿的话，我没问题，怎么了？」
对明日香来说，她现在也有同样的感觉。但事实就是，早苗已经把那个巨大的拉面吃光了。
明日香向大叔伸出手掌。
「我认输了，我第一次见到这么大的胃口。」
从暑假结束的时候开始，大概有一个半月吧。早苗以每周一到两次的频率，一直在吃，把所有的食物都吃得干干净净。她不用铲子而是只用筷子就掰开大阪烧；烤肉几乎是生的，因为她连放在烧烤网上的时间都觉得麻烦；她能在二十秒内吞下一球份的的乌冬面；她用一口勺子就能轻轻吞下一升的炒饭或者从巨大的盘子里满溢出来的咖喱饭；大量的饺子和寿司就像吃花生那样快，一口一口地吃；就连意面也不用勺子卷，就用叉子像吸面条一样吸——总之，她就是吃个不停，大快朵颐。
下北泽『天来轩』
无限制时间
限制时间三十分钟
限制时间十五分钟
「那个奖金，应该是五千日元吧？」
赢取一万日元奖金
那个，像开玩笑一样拥有巨大质量的巨大碗面，被完全吃光了。除了食材的多样性，面条本身也达到了多少份的量呢——但现在，这一切都已经变成了过去。所有的食物都在早苗的胃里。真是个食欲之秋啊。
二十六分钟吃完
限制时间三十分钟
牛肋骨三公斤（大份饭，大盘泡菜）
品川『万林饭店』
明日香和早苗是同一个只供女性居住的公寓——这是一个陈旧的——令人惊讶的是，在这个时代，竟然还有男性禁止入内的规定——的住处的住客。其他的住客，没有人知道这个秘密。这个春天，她们因为进入大学而搬进了这个公寓，已经过去了半年多，公寓里已经有了不少的朋友。尽管如此，这个秘密仍然只在她们两人之间保密。即使有时，早苗会因为强烈的冲动而展现出大食量的本领——这个秘密也仍然保密。
地点在饭田桥。像往常一样，她们骑着明日香的250cc摩托车来到这里。在「牛排馆牛一番」的门口，她们停下了摩托车。
像往常一样，早苗因为「忍不住想吃」而主动联系了明日香。
还有就是可以赚到奖金。早苗家的家庭开支和家庭收入的比例异常的高，利用这个特长赚到的临时收入对贫穷的学生来说是极大的帮助。偶尔还可以用赢来的奖金大方地请客，比如买蛋糕或者甜品之类的。
三十二分钟吃完
这可能是为了吸引客人，或者店主狂妄自大——。总之，这是一种游戏，挑战在规定时间内吃完不合常理——或者说，非人类的——食物的量，如果成功，就会得到奖金。当然，因为这是非人类的食量，普通人无法应对。
「那个，嗯——我们去哪里吃点甜点吗？」
然而，只有在银座的酒店的『自助餐·蛋糕狂欢』中，早苗曾被礼貌地请走。她被五颜六色的蛋糕弄得目眩，一时冲动，开始就吃得太猛了。显得非常认真的经理含着泪说，「对不起，请您饶了我们吧。其他顾客没有蛋糕吃了」，由于他低头请求，所以早苗感到很抱歉，只好退下。这是她唯一一次的退赛记录。不过，因为已经吃得很饱了，所以并不介意——。
看来，甜点是装在另一个胃里的。
而且，她的吃相从不暴躁，总是淡定地吃，但以压倒性的速度，早苗就是不停地吃。保持礼貌地将一只手放在膝盖上，保持姿势直挺，这是她独特的风格，早苗就是这样一直吃下去。
午休时间，这次下午没有课。
赢取两万日元奖金
无限制时间
限制时间六十分钟
限制时间三十分钟
神田『讃岐面条吃货店』
十九分钟吃完
＊
池袋『龙王园』
第二周。
看着她吃的样子，会感到心情舒畅，或者说，只是看着就会感到胃疼——。
赢取一万日元餐券
巨大烧饼（直径三十五公分，包含炒面三球）×三张
讃岐面十五球
新桥『鱼屋寿司店』
牛肉五公斤！
时间限制一小时
成功者将获得勇者称号和三万日元奖金！
（失败者需支付三万日元罚款）』
海报特别用红色字体强调了「五公斤」和「三万日元」的部分。
脱下头盔的早苗立刻指着海报，
「啊，找到了——看，明日香，这个。」
她面露喜色，笑着说。
「哇，五，五公斤——」
在看到实物之前，明日香就已经有些退缩了。这真的是牛肉吗？可能是便宜的肌肉部分，但即使是这样，五公斤也是——。然而早苗仍然保持着愉快的表情，
「好多肉呢。」
「好多肉——不管怎么说，这也有一个限度吧。我都无法估计这究竟是多少量的肉。」
「嗯，我想大概和我们家附近的野猫虎子的重量差不多——」
虎子是一个生活在明日香他们住的公寓后面停车场的流浪猫。它是一只花猫，因为公寓的住户都随便喂它，所以变得非常肥胖。
「那可真是个重量级的，如果真的有虎子那么重的肉——等等，早苗，你是不是被虎子抓伤了？」
明日香看着早苗手背上的创可贴，询问道。早苗刚才指着海报的时候，她注意到了这个。
「啊，嗯，你看出来了？」
早苗笑着有些害羞地回答，
「其实呢，今天早上我抱着虎子的时候，被它抓了一下。我今天想吃这里的五公斤肉——所以我在想五公斤大概是多重，就抱着虎子来确认一下，结果它突然开始乱动——我不知道为什么。」
「这也太——」
他们一边喧哗一边从后面走过来。很快，明日香和早苗的桌子就被十来个吵闹的人围住了。
「成功者的照片和名字，也会被贴在很多店里。但是，那个小男孩，看起来绝对不像是相扑部的。」
「加油，哥们。」
「对不起，我只是陪同，我不会点什么。但是，她会挑战特别菜单。请给我们五公斤的肉特别菜单。」
一个正值成长期的男高中生——而且还是相扑部的体型——竟然会遭受如此悲惨的状况，那到底是多少肉啊。
「不，不行了，太痛苦了——」
「罕见的请你吃饭是礼貌，你不要说些让人听了不愉快的事。能吃完就不用付钱，这不就是请你吃饭吗。还有奖金呢。如果你得到奖金，我们就分一部分给你。」
「别发出像被冲上海滩的鲸鱼临死前的喷气声。说能吃完的可是你自己——」
一个穿着白色厨师服的男人从旁边告诉他。看起来像是店主的胡须男子看着手表，咧嘴笑了起来。
「你、你原来是打算分一部分奖金给我。」
「真是的，刚开始的劲头都哪去了。你这么慢吃的话，肉都要臭了。快吃，快吃，别磨磨蹭蹭的。你是个食量小的病弱女子吗。那像太平洋一样大的肚子是干什么的，真是的。快吃，快吃，快解决它！」
正当她们两人疑惑的时候，
「——嗯，应该，没问题。」
虽然早苗有些内向，但是她已经多次被一群喧闹的人围着，吃完了大份量的菜单。她有成绩，有经验，肯定没问题。现在就看着吧，过后可不要哭鼻子。——明日香紧紧地握着拳头，向早苗发出了加油的声音。
挑战者发出了悲鸣，
店主一边说，一边摸着下巴，带着笑容，
「肯定是在开玩笑吧。」
明日香无奈地耸了耸肩，打开了「牛排馆牛一番」的门。
小猫眼睛的男孩更加焦躁，
「嗯，他看起来像是能混入儿童相扑比赛的——」
「那样的女孩子？」
「请不要胡说八道——呃，我的胃，太难受了——」
「嗯，高中的体育系男生，经常会在各个店里接受挑战——」
他的声音充满了痛苦。
「感觉没怎么减少啊。」
看来那个胖男人正在挑战店内的特别菜单。由于他的大背影挡住了视线，所以看不到他的手和桌面，但可以肯定的是，那一定放着重达五公斤的肉。看他的样子，似乎正在吃得苦不堪言。
明日香与早苗交换了一个疑惑的眼神。早苗也感到奇怪，将她总是紧握在一只手中，像标志一样的手帕放在嘴边，倾斜着头思考。
「我已经饱到肉堵在喉咙里了——我快要达到极限了，痛苦，太痛苦了——」
店最深处有一个像是厕所的门，附近的座位上围着一群人，似乎在发生什么骚动。
「真香——」
「你看，那个小男孩，可能是高中生吧。平日里，他应该在学校啊——但是，他真的很可爱。」
看着这一切，明日香小声对旁边的早苗说，
早苗嗅着空气，发出了赞叹。
「怎么了，这里的气氛有些奇怪？」
「她看起来很瘦啊。」
「不管怎么说。」
这可能是猫的野性本能感觉到了早苗的食欲，意识到了危险。
「快点，我们进去吧。」
胖男人开始抱怨。
「按照规定，您需要在一个小时内吃完。那么，肉的熟度怎么样？」
明日香和早苗面对面坐在离入口较近的桌子旁。然后，她说出了她常说的话。
胖男人痛苦地呻吟，小男孩继续煽风点火，
「没有做不到的，就连蛇都能吞下比自己嘴巴大好几倍的鸡蛋。你刚才还在大谈特谈，应该能做到张开与你的大话相称的大嘴，整个吞下去。所以快吞下去，一口气，吞下去，一口气。」
有一个男人站在桌旁，大声吵闹。他不断发出声援——不，应该说是责骂——。喊叫的是一个有些引人注目的男子。不，应该说是个男孩子。
「已经过去五十分钟了，还剩下十分钟。」
胖男人沮丧地低下了头。但是，低下头似乎加重了胃的压力，他立刻抬起头来，气喘吁吁。他看起来正在经历巨大的痛苦。
「啊，欢迎光临。抱歉，店里的人都出去送外卖了——我没有注意到你们，真是失礼。那个小客人太有趣了，我完全沉浸在其中——真是对不起。请坐，那边的座位。如果你们已经决定好要点什么，我会过来问你们的。」
「我不是供人观赏的——呕，痛苦，我的胃——我不行了，真的不行了。」
「真的，我——呕，我的肚子已经满到——呜——」
「你、你说得对——呕——我说过这是冒险。是猫丸前辈罕见的请我吃午饭——嗝——这就是欺诈！」
「那么多的肉。」
「肉几乎没见少。」
他个子不高，有着孩子般的面孔。他穿着一件肥大的黑色上衣，看起来好像是大号的，连纤细的手指都被袖子遮住了。相比于他小小的身体，他的脸也小。长长的刘海挂到眉毛下方，细小的五官让人联想起无邪的小猫。他的大圆眼睛也让人想起小猫。
一进店，就闻到了肉烤焦的香气，
「你就会说大话，这是哪个嘴说的『我是大吃货，交给我就好了』。用同一个嘴说大话结果现在变成这样，真是可悲。快吃，就算强迫自己也要吃，拼命吃，疯狂地吃！」
店主转向了明日香他们。他似乎已经不在乎那个胖乎乎的相扑部男生了，也停止了计时。
店内的装修大概可以说是乡村风格。自然的木质地板和粗糙的涂料墙壁。墙上装饰着像牛仔帽和马蹄铁的复制品，给人一种仿佛走进了老式西部电影的感觉。结实的木质餐桌上并没有嵌入烤盘，看来这家店的风格是在厨房里烹饪肉类然后端上来给客人。
「啊，我真想快点吃到虎子那么重的肉。」
「看，你一口气就把四合饭吃掉了，你真是个大胃王，你的胃就像太平洋一样大，被大家称赞过对吧。当然，那些女孩子们看起来很不开心——你的食欲去哪儿了？」
「一个女孩子，怎么可能？」
早苗一个人陶醉在这个想法中。
「喂喂，别背叛观众们的期待啊。我也想看你把这整个东西都吃下去。来，大盐，现在是起死回生的大逆转时刻。吃吧大盐，努力啊努力。」
「请忘记那个样子吧——猫丸前辈你太过分了！」
「这个玩笑有点过分了！」
他微笑着低估了我们——这种反应对明日香来说已经是再熟悉不过的了。
她显得很兴奋。
「你在磨蹭什么，快吃，快吃，无论是什么都快吃。吃吃吃，狂吃！」
这种小城里朴素的牛排店并不稀奇，但店内的气氛却有些奇怪。客人的表现有些异乎寻常。
「——啊，呃，我想要半熟的，谢谢。」
「谁知道呢——」
「已经投降了吗？」
胡子店主，冷酷地宣布着时间。
这个大男人和小男孩似乎是一对，他们的互相调侃让周围的人们觉得很有趣，大笑起来。这些嘲笑的人都穿着西装，可能是附近的上班族。尽管午休时间已经结束，他们似乎并不急着回公司——。
人群中心，有个家伙大声叫嚷。
周围的人群中，也传出了失望的叹息。
她不会真的想吃虎子吧——早苗并没有察觉到明日香内心的担忧，急忙地说，
「现在和过去一样。我清楚地记得那时的你，那勇敢的样子！」
「明日香，你又开始了。」
这个眼睛像小猫的男孩子，烦躁地怒骂起来。而被他怒骂的胖男人，以痛苦的声音回应，
「你不能说这么丧气的话。你要振作起来，如果你不吃，谁来吃呢。你之前不是吃掉了整个电饭煲的饭吗。那时候，你吃了多少？」
早苗低头小声回答时，后方的吵闹群众发出了喧哗声。
「看，他的手停下来了。」
明日香和早苗对视一笑，显得很得意。
早苗害羞地低下头，
「但是，猫丸前辈，肉太硬了——」
明日香被这样的焦虑困扰着，长胡子的店主终于注意到了她们，
被圆眼男孩责骂的人是坐在桌前的那个男人。因为背对着这边，所以看不到他的脸。但他的体格很大，胖乎乎的，可以看出来。他的背和肩膀都圆滚滚的，像是肥猫一样，给人留下了深刻的印象。
「那些都不重要。我本来以为能看到你大快朵颐的，结果却什么都没了。我很失望。我真的很想看到你的大胃王挑战。」
「已经过去四十五分钟了——先生，你只剩下十五分钟了。」
「既然你这么说，那就挑战看看也无妨——」
「那个，客人，你确定吗？刚才那个体格很好的客人也尝试过，但是他都没能吃完。我觉得对女性来说可能有点难。」
「接受挑战的那个，从体型来看，可能是相扑部的人。」
「喂喂，你怎么停下来了，你得让你的下巴动起来，肉才会少。快动，动起来，你在干什么，真是的。如果你不动的话，放一只狸猫雕像在你的位置可能会更有观赏性，你这个没用的家伙。」
「四合（译者注：合：日本计量单位，用来计量米或者酒，一合等于约180毫升）——」
「啊啊，这是不可能的。」
「如果肉太硬就吞下去，整个吞下去，整个。」
「而且他被叫做前辈，那两个人是什么关系呢？」
现场的情况渐渐明了起来。
每个人都带着半笑的表情。他们明显看不起早苗，这种对待方式也已经是他们的惯例了——虽然不关我的事，但是这些人的公司真的没问题吗？。
胡子店主瞬间对早苗露出了一副难以理解的表情，但很快就变成了苦笑掺杂着微妙的表情。
「那是很久以前的事情了——我已经不记得了，那是——呜——」
围观的男人们也——大概有十个人吧——纷纷向胖男人喊叫，
「我做不到啊。」
「看来这个体格只是假象。」
「我想要吃滴着血的肉——因为我想吃很多。」
「哦哦。」
那些喧闹的人又开始大吵大闹。笑容若有若无的店主说，
「好的，那我就去烤肉。」
说完，他消失在后厨。
「哇，这次来的小姐真是豪爽。」
不知何时靠近的一位眼睛像小猫般的男孩，发出了特别惊讶的声音。然后，他向后方的桌子喊，
「喂，大盐，你听到了吗？一个女孩子要挑战了。你那个吃货的自夸现在看起来好像丢脸了。」
那边的挑战者已经完全放弃了，现在已经处于瘫痪状态。现在，喧闹群众的关注点全都转向了早苗，那个肥胖的男人已经被他们彻底放弃了。
「你们说什么都好，我已经不在乎了——我的胃，呃，好难受，面子和自尊，我不在乎——呜——」
被叫做大盐的相扑部体型的男人，痛苦地，身体后仰，回头看了看。
看到他的脸，明日香忍不住感到有点奇怪。转过来的大盐，无论如何都不像是高中生——更像是过了三十岁的中年男人。从任何角度看，都是无可争议的中年男人。
但是，大盐这个人，他叫那个孩子前辈——明日香忍不住看向了淹没在喧闹群众中的小猫眼睛的男孩。那个像小猫一样的男孩子看起来也就是高中生的年纪。他的眼睛像小孩子一样圆圆的，充满好奇心地闪烁着，看着早苗的样子很是兴奋。
等等，这个小小的孩子是三十岁的大叔前辈，那是怎么回事？这个人究竟多大岁数呢——。
就在此时，一个年轻的男人从门口走进了店。他穿着白色的厨师服，看起来像是店员而不是客人。果然，他向着后厨说，
「我送外卖回来了！」
他的声音在店里响起。
然后年轻的店员似乎对店内的异样气氛有些惊讶，但当他注意到中心的人物时，他眨了眨眼，
「那个？早苗吗——米森早苗不是吗？」
他走近这边。
草野君轻松地点点头，说，
为什么？为什么早苗会突然消失呢？
一位眼睛像小猫的矮个子男子赞叹地说，旁观者也都一边吞口水一边注视着事情的发展。
听着草野君的回忆，明日香感到有些迷茫。
「那么，你也是在场的，对吧？」
但是，早苗为什么会离开呢——？
「时间限制是一个小时，一小时内必须吃完，不能剩下。」
啊，等等，但是，就算你说开始，我，我该怎么办啊——明日香困惑不解，但店主并没有给她机会。
「啊，嗯——不，你这么说，我，我需要一点时间。」
你在干什么，觉得能吃得下吗？——正当明日香想要询问的时候，早苗突然站了起来，说道，
是因为肉的份量太大感到害怕了吗？
「你吓到了吧，这可不是一般人能轻易完成的挑战。」
「啊，是早苗的朋友吗——是这样的，我们的乡下真的是个小镇，就连同班同学中，去东京进学的也只有寥寥几个。能在我打工的地方偶然遇到，真是太低的概率了。」
看到明日香愕然的反应，胡子店主得意洋洋地说，
「他是你高中的同学？」
明日香再次陷入了茫然，和那些吵闹的大叔们一样——
「我也吓了一跳。」
早苗一直对她的这项特技感到羞愧，所以一直保密。因为她觉得作为一个女孩子大吃大喝很丢脸，所以一直想要隐藏这个事实。但是，突然遇到了熟人，她感到尴尬——因此，不知所措，所以逃跑了。只能是这样，没有别的解释了。
「加油，姐姐！」
明日香也完全搞不清楚，只是呆滞地看着。
只剩下寂静。巨大的牛排发出嘶嘶的热脂焦香声，落寞地回响在店内。
除了草野君的突然出现，这家店里本该没有任何不同寻常的事情发生——。之前一个胖子挑战过，然后他们也点了挑战菜单，肉端上来后——一切都如往常一样。没有任何不同之处。根本不存在让早苗突然改变心意的原因。
哦，原来是因为有高中同学在，所以她吃不下了——
明日香的脑海中的疑问被推开，一个人的声音钻进了她的耳朵。抬起头来，是胡子店主双臂交叉，正在看着她。
早苗也有趣地说道。
他咧嘴笑了笑。
那么，究竟为什么呢？
那么，为什么呢？
巨大或者说庞大——一块形状和轮廓都难以形容的肉块——带着压倒性的力量。
她不会是去厕所吧——明日香想着，但是，厕所就在店里面。没有必要跑到外面去。
草野君交替看着点头的早苗和明日香，说道，
「嗯，真的——太巧了。我都吓了一跳。」
烤牛排做好了。
「我不能再等了，一般来说，我们会在上牛排的时候就开始计时。那么，我们开始吧——准备，开始。」
「你是米森早苗对吧。你记得我吗，草野拓真，我们在高中时是同学。」
草野君看起来很开心地询问，早苗摇摇头。
等，早苗，你要去哪——早苗不顾明日香愣住的样子，消失在了店外。
这，这就是五公斤的肉，太惊人了，太过分了——明日香反射性地倒退了一步。这一刻，无论经历多少次，都无法习惯。作为早苗的陪伴，即使在各种店铺看到超大份菜单，她总是情不自禁地倒退。
她不明白为什么早苗突然消失了——。她原本以为是早苗和同班同学意外重逢，觉得尴尬就逃跑了——。但现在看来并非如此。早苗曾经提过，在乡下她算是小有名气，被当地人当作明星看待，所以觉得有些不好意思。当然，明日香从没听说过吞饼大赛这种奇怪的习俗，但草野君知道这件事。而且早苗根本没必要为这种事感到尴尬——。
早苗穿过围观的人群，从店里跑了出去。
「当然看过了。真的很感人。支持成年参赛者的人们都被吓得噤若寒蝉，只有我们高中生在为早苗加油呼喊——气氛异常热烈，真的很了不起。我相信这件事肯定还会在高校里被传颂一番。」
过了一会儿，打工的草野君低声说了一句。
「等等，你知道吗？关于早苗的特技。」
所有人都呆住了。
明日香的脑海里，疑问越来越多。
啊，不管了，反正都这样了，只要我吃就行了对吧，只要我吃，就不会有人抱怨了吧，呸，我要做到——明日香怒火中烧，抓起刀，猛地插入了巨大的牛排中。
所有人，都陷入了无言之中。
明日香一度觉得自己理解了，但又感到困惑。
明日香完全弄不明白。
胡子店主无情地开始了倒计时。
这简直是一块令人吃惊的肉块。
「嗯，是的——」
草野君似乎是个喜欢说话的人，他会一直滔滔不绝地讲解着他自己认为有趣的事情。
「客人，怎么办？要开始了。」
早苗仍然有些惊异，明日香于是问道，
「啊——草野君？」
早苗的突然行动，让人们不知所措。
「你怎么了？快救救我，这块肉我该怎么办？」
早苗看起来也很惊讶，眨了眨眼。
听完草野君长篇大论的解释后，明日香插话问道，草野君一脸得意地点点头，说，
回应她的只有冷酷的合成音。
但是，草野君又说了一句，
「您拨打的电话处于关机状态，或者是在没有信号的地方，暂时无法接通。」
「哦，那就是巧合了。真是的，我很惊讶，原来还有这种巧合呢。」
草野君的坚硬脸庞再次笑了起来，接着更让人吓一跳的东西被端上来。这可一点也笑不出来。
他一边愉快地抓着头，一边说。笑起来时，那张坚硬如岩石般的脸庞会变得皱巴巴的。
据说早苗的大胃王体质是天生的。
明日香没有漏听这句话。
他们幸灾乐祸地说着，此起彼伏地催着。
「当然知道了。」
胡子店主，打工的草野君，还有那些吵闹的大叔们——
肉。
周围的人也开始嘲笑，
「对，好久不见了，自从毕业典礼以来就没见过了——啊，难道你听说我在这里打工，所以来了？」
她怎么了——
「早苗到底在干什么——」
然而，早苗似乎对那个巨大的肉块毫不在意，反而在她的大手提包里东翻西找着什么。
在没有主角的舞台上，各个配角都显得手足无措——所有人都呆立原地，茫然地望着早苗消失的入口方向。
焦急中，明日香开始发短信。
「啊，真重——来看看，这就是我们店里的挑战菜单。」
「呜哇，果然是很惊人，这也太大了。」
她怎么吃都不会胖，似乎就是这种体质。她的存在就如同「瘦人大胃王」这个谚语（译者注：「瘦子大胃王」，形容那些怎么吃也不会胖的人）的写照，虽然有点过于极端了。
「姐姐，快吃，快吃！」
她弄不明白，不知道原因。
在一个像大盘子那么大的铁板上。那么大的大小，还有肥厚的厚度，仿佛都要从铁板上溢出来。肉块发出咝咝的声音，细小的油滴飞溅出来。表面焦糊的一片，白色的脂肪部分正在震颤，从生熟不均的部分看得见红色的肉色。熏人的油烟味。烧烤香的肉。跳跃的油滴。大而厚。豪放且大量的，肉块。
但她觉得早苗应该不会这样。确实肉的份量非常惊人，但早苗曾经吃过很多量大得离谱的饭菜。面对特大份的牛排，她不会感到害怕。相反，她应该会非常高兴地吃下去。而且，早苗自己也说过想吃肉。
这个东西，被砰地一声放到了桌子上。填满整个桌子的铁板。那上面发出咝咝声的巨大肉块。惊人的存在感。就像是像仁王像的草鞋一般。
呜呜，你们让我怎么办，早苗，救救我，你为什么会消失，你在干嘛啊——明日香感到困惑，不知所措。短信的回复还没到。
急忙拨打早苗的电话号码——，
草野君依然望着入口的方向。看着他那坚硬如岩石的侧脸，明日香终于明白了。
这真的是个难以想象的数量，但早苗应该没问题的吧——明日香感到了前所未有的不安，她瞥了一眼早苗。
一段时间，没人说话。
「早苗的大胃王技能，在我们的乡下可是很有名的。我们的家乡是一个人口非常少，非常小的镇子。每年秋天的时候，我们都会举行一个吃饼的大胃王大赛。虽然我们称之为大赛，但实际上它是一种传统的祭典——我也不清楚具体的由来——总的来说，它是一种感谢土地神灵五谷丰登的仪式，我们会在神社的境内举行一个大型的活动。参赛者需要吃这样的，小小的，团成球状的饼，把它们堆成一堆，然后一个一个的吃掉——不，应该说是吞下。他们会一口接一口地塞入口中，然后迅速吞下。」
「明日香——我——对不起——」
「真奇怪，我以为早苗肯定能轻松胜出的——」
说完，店主在铁板的左右两侧分别放下了刀和叉。不过，由于中间放着巨大的牛排，所以刀叉间的距离看起来非常远——。无关紧要的是，为什么那些设有大份量挑战的店主，都喜欢得意地谈论他们的份量呢。
「只有一个小时了！」
明日香慌忙掏出手机。
到底发生了什么？
从旁观者那里也传来了一声「哇」的惊叹。
＊
她轻声说完，突然就跑了出去。
「然后，早苗在高中的时候，在那个大赛中实现了前所未有的三连胜。因为这个比赛需要将饼团吞下，所以对于小孩来说很危险，只有成为高中生才能参加——早苗从高中一年级开始就连续三年保持了冠军。那种吃相，真是太惊人了。其他的成年参赛者要么中途退出，要么翻倒在地无法动弹，而只有早苗一个人持续不断地吃下去——所有聚集在神社境内的镇民都为她热烈鼓掌——我觉得那个纪录可能永远都不会被打破了。」
明日香是在暑假结束的时候听说这个的。
大学的暑假特别长。
那个时候，明日香住的女生专用单人公寓里，大部分的住户都回家了。所有人都是从乡下来到东京，然后开始独自生活，所以这也是理所当然的。
明日香是东京邻县的人——虽然她要是愿意的话，每天坐火车上学也不是不行，但是既然已经是大学生了，她想尝试一下独自生活。结果，她的父母阴谋得逞，她被扔进了一个无聊的，男生禁止进入的公寓。
不过，她交到了很多朋友，这是一个很大的收获。由于建筑的地理位置，自然地，都是同一所学校的女生聚集在一起。
所以，她当然也和住在同一个公寓的早苗在春天作为新生时就认识了。早苗给人的印象是平淡无奇，话不多，总是很安静——当然，关于她的特长，明日香在刚开始的时候是不可能知道的。
在那个残暑依然严厉的日子，明日香提前结束了回家，回到了公寓。由于打工的原因，也有因为离家很近随时可以回去的心安理得。
然后，她偶然碰到了一个送披萨的配送员正在进公寓。看到这个，明日香有些惊讶。
订外卖披萨本身并不奇怪。只是，那数量实在是不寻常。大箱子——可能是L尺寸吧——大概有十箱左右。
他们要开披萨派对吗？但是，大家都回家了，应该几乎没有人在——明日香感到有些疑惑。
嘛，没关系，如果有派对的话，我就加入好了——无意间，明日香跟在了披萨店员工的后面。
没错，那个员工走向的，就是早苗的房间。
早苗当然是一个人，房间里没有任何派对的气氛。
「嗯，早苗，是吧——这些披萨是怎么回事？大家都在吗？」
披萨店的员工走后，明日香感到非常尴尬地问道。
一堆堆的披萨大箱，以及一个人的单人房——早苗本来就不爱说话，在这种情况下，她根本无法辩解。
于是，早苗向她坦白了她的秘密。
明日香只能感到震惊。不是因为故事的内容，而是她的吃相——早苗一边大口吃着披萨，一边向她坦白。
「我，从小就这样，我们乡下人都认为大吃是一种美德，从我有记忆的时候起，只要我吃得多就会被夸奖——然后，不知不觉中我就变成了这样的体质——」
早苗一边吃着披萨，一边说道。
简短地回答后，猫丸开心地说，
「她肯定马上就回来了。我想不会耽误太久的。」
「我明白了，那么这就是你放弃——我会将这块牛排收走的。」
「不，完全不认识。」
猫丸毫不在意地这么说。
「早苗今天有没有身体不舒服之类的？比如说胃不舒服，或者牙疼，或者口腔溃疡导致吃东西很痛苦之类的？」
发出近乎尖叫的声音，名叫大盐的男人从椅子上站了起来。然后，他弯着腰，肩膀起伏着喘息，摇摇晃晃地向这边走来。他的行为看起来滑稽可笑，但明日香一点也笑不出来。相反，她甚至感到了同情。如果现在让她走路，她也肯定会像他那样行走。
「啊，饶了我吧。」
面对猫丸那如同小孩子恳求般的眼神和语气，明日香有些吃惊，但还是点了点头。
这个满脸鬼气的店主向厨房喊了声，然后轻轻地转向这边，
「我并不是知道，只是稍微想了一下——」
「即使继续计时也没有意义，我会停止计时的。怎么样，客人，你要放弃了吗？」
「真的吗——？」
呜，我再也不想看到肉了，有人能帮我解决这个无谓的饱腹感吗，呼吸都是痛苦的，呜，我再也不行了，我真的想直接倒在地板上——。
＊
「这样的店，在东京附近有很多。首先，这样的食费肯定很大吧，如果是大吃大喝的挑战菜单，大部分都是免费的。」
这个小个子男人微笑着，满脸的亲和力，
我做不到。
「——啊，你好，我叫吉川，吉川明日香。」
看着他们坐在一起，矮小的猫丸只有肥胖的大盐的一半大小。但是，他的态度却大了五十倍。
有人站在餐桌旁对我说话。头都无法动弹的明日香只能抬起眼睛，看到的是那个唯一留下来的喊叫者——那个有着小猫眼睛的男人。
她家乡的人都知道早苗的大胃口。当然，包括打工的草野君在内。所以，就算她偶然和他一起出去吃饭，她也不应该感到尴尬。她只需像平常一样吃就好了。
他的眼神突然变得不悦，他指着自己的背后。那边是一张桌子——那个挑战失败的胖男人，几乎要从椅子上滑下来，半倒在那里。原来那个男人还在这里。他可能和明日香一样，因为过度的饱腹感而无法动弹。
那个有小猫眼睛的小个子男人，把手放在膝盖上，微微鞠了一躬。对于他那么礼貌和亲切的问候，明日香也不禁回应，
「这个，嗯，我不介意——」
从那天开始，两人的关系迅速变得亲密。作为分享秘密乐趣的伙伴，同时也作为同龄的朋友——。
胡子店主嘲笑般地说道。
「哎呀，我只是猜想她可能会回来罢了。」
「其实，我今天就是想看人们大吃大喝。你知道，看别人大快朵颐，即使是在旁边看也是很有趣的。尤其是五公斤的牛排，会变成什么样子，我真的很期待。但是那个没有用的家伙放弃了，还没有吃到一半，真是无聊至极。」
我吃得如此之多，却看起来像是什么都没吃一样——我感到无比震惊，甚至都想笑出来。
他的脸小，前额的头发垂下，只有大大的眼睛圆鼓鼓的，整体氛围也让人想起小猫。他身穿宽松的黑色上衣，身材像少年一样单薄，越看越觉得他的年龄难以判断。
「那么，我跟你一起去怎么样？如果有人陪伴，就不会觉得羞耻了吧。」
听到明日香的提议，早苗的眼睛闪烁着光芒。
我感到难受，我的胃——我的胃被肉填满了，我感到压迫，肩膀上下起伏，喘息着。我早就放弃了叉子和刀。
「——但是，猫丸前辈，我，我动不了，我的胃好痛——」
早苗的家乡在东北的稻田地带，很久以前是个贫穷的村庄，每次饥荒都会有很多人饿死。可能是这种反作用，到了现代，随着农业技术的进步，丰收的时代来临，大吃大喝就成为了供奉祖先的方式，而且在那个地方得到了赞赏。
在她讲话的空隙，披萨盒子被迅速地一个接一个地打开。然后，一片两片再一片，披萨就这样消失在早苗的嘴里。她吃得速度之快，吃相之洒脱，让人不禁感到畅快。
饶了我吧，三万日元，哪个贫穷的学生会有那么多钱，我该怎么办，我是不是应该逃跑，我从没试过食物逃跑，如果我跳上摩托车逃跑，可能就能摆脱这个，但是，我能移动到入口吗，我能抱着这个满满的肚子跑吗，呜，我好痛苦，我甚至无法走一步，食物逃跑是不可能的，呜，我该怎么办——无法集中思考。胃部的活动几乎占据了所有注意力，大脑的血液供应似乎被忽视了。
那些旁观者也早就散去。他们看着明日香乏味的吃相，中途就感到无聊而离开了。
「那你怎么知道她会回来呢？」
这是骗人的吧，我还需要支付罚款，怎么办——明日香的胃里，那些没消化的肉和脂肪，又像是再度膨胀了起来。
明日香一时忘记了疼痛，问道。猫丸一脸茫然，
「不过没关系，你还好吧？你看上去很痛苦。」
「她看起来很有自信，难道说，她有可能完全吃完吗？」
早苗到底怎么了——这也是困扰明日香的问题。
猫丸将目光从胖男人身上转向这边，态度瞬间变得亲切起来。
说着，猫丸将那双像小猫一样圆润的眼睛对向明日香，
我不明白。
猫丸有点害羞的笑着，
「耽误什么时间？你怎么知道这些？」
「不要嘀咕，快过来。如果你不过来的话，我就要用版画的压印垫板对着你的大肚子使劲推。」
我眼前的肉块，看起来并没有减少多少。那块肉还是原来的样子，当它被送过来的时候，我感觉到了同样的重量。只有角部分被磨掉了一点。
「嗯，我知道——我在杂志上看到过这样的挑战店，我非常感兴趣，但是，一个人的话——我会感到羞耻，就是怎么也进不去——」
「——但是，早苗已经离开了。」
「当那个女孩回来的时候，你一定会重新开始挑战的，对吧？那我可以在旁边看着吗，我很想看。因为那个没用的人，我没能看到你吃完，感觉就像消化不良一样——那么，你会让我看吗？」
早苗的胃终于平静下来——她说这只是感觉像是压住了肚子的虫子一样，令人惊讶——两人边喝茶，明日香提出了关于挑战菜单的店的话题。
「到了觉得这个很羞耻的年纪，周围的人都知道了，我家就是有个大吃货的女儿，在狭小的乡下也有点名气——但是，反过来说，我却没有长高，体重也没有增加——」
为什么，怎么回事，出了什么事——空荡荡的头脑里，又堆积起了大量的疑问。疑问在脑中不断旋转。为什么，怎么回事，有什么理由，早苗会像逃跑一样离开呢？在那种情况下，她没有理由突然逃跑。我不明白，我不明白。头脑混乱得不停旋转。呜，肚子里的肉好重。头脑也充满了疑问。她没有任何理由逃跑的——。再加上，罚款三万日元。我已经不知道该怎么做了。
「嘿，大盐，你也过来这边。不要一直像被从山上赶下来的熊一样趴在那里。我马上要讲一个有趣的故事了。快点过来。」
矮小瘦弱的早苗，边两手交替地狼吞虎咽地吃着披萨，边忍着眼泪告诉我。
「嗯？你也认识早苗吗？」
「好的，那我们就这么定了，我会告诉你，尽管你想知道什么——哇，我真期待，我真想快点看到那个大胃王。」
不知怎么地就回答出来了。那个名叫猫丸的小个子男人，一脸天真无邪的笑容，
「嗯，我知道了，那就这样吧。」
明日香也吃了两片，但是大部分的披萨，当然是早苗一个人全部吃掉了。
不，真的做不到，这种量对于普通人来说是无法处理的——。
「嗯，我们两个一起去，那就没问题了。我看你现在吃得这么欢快，心情很好，我想再看很多次。我觉得早苗的大吃大喝，已经达到了艺术的境地。当然，我们会对所有人保密，不会告诉任何人。所以让我们一起去各个店铺，转一转吧。」
「没有这种事。」
明日香尽力不让疼痛的肚子动起来，默默地点了点头，猫丸继续问，
而这个年龄不明的小个子男人，开始无视明日香的疑问，淡定地开始讲话。
「当然。」
她为什么会像是在逃跑一样离开呢。
我虽然失去理智，挑战了巨大的牛排，但无论怎么想，这都是一次草率的挑战。
「真是的，你这家伙真是没出息，就吃了点肉就摇摇晃晃的。振作点，振作点。」
「所以我很羞耻，从进入大学开始，我就对所有人保密——我总是尽力抑制我的食欲——但是，偶尔我还是会忍不住，就想大吃一顿——」
「哎呀，你完全没做到。尽管你的挑战精神很值得赞扬，但这样的结果只能算是白费力气了。」
你如果知道我痛苦，就别来和我说话，我现在连话都说不出来——明日香闷闷不乐地保持沉默，不知道他怎么误解了，
「喂，草野君，有一大堆的食物等着你吃呢。」
我不明白原因。
看起来像是一只小猫在玩耍毛线球一样兴奋的猫丸，灵巧地坐到了明日香对面的位置。然后，他对着远处的桌子大喊，
「已经过去了三十分钟，还剩下三十分钟——但是，客人，看起来你已经无法继续了。」
明日香几乎是断断续续地回答，胃部疼痛无比。
明日香一边揉着疼痛的肚子一边摇了摇头，
猫丸看着大盐慢慢地坐到旁边的座位，不满地说道。
「嗯，那个毫无用处的胖子已经不值一提了——啊，对了，明日香小姐——」
然后，我感到的不仅仅是想笑。填满我的食道的肉在胃里膨胀，感觉更强烈，好像要逆流出来。
说着，猫丸用他那双圆圆的可爱眼睛看着明日香，然后以惊人的速度说，
我的胃袋满满的，超过了极限的饱足，我感到自己的身体很重。恶心的饱胀感一直在我的胃部，肉汁和脂肪满溢在我的消化器官中，感觉恶心，我的嘴里也满是脂肪。
「好吧，关于刚才突然消失的那个女孩——早苗，是吗——她为什么会在面前放着牛排却突然消失，这个问题，首先，我想确认几个事情——」
「我已经说过了，我并不是知道，只是有些猜测。这只是我个人的想象，并不能保证是否准确——只是这样的猜测而已。如果你觉得可以的话，我就告诉你。」
「啊，我没有礼貌，还没自我介绍——初次见面，我叫猫丸。」
胡子店主举起了几乎没怎么减少的肉块和热板。尽管桌子变得空荡荡的，但是明日香的胃部和胸部感到难受，一点都没有舒适的感觉。
没有任何理由。
「那我就再等一会儿，如果有人能完成挑战，我肯定想看看。」
「啊，还有，客人，请支付罚款。当然，你可以稍微休息一下，但是请在稍后支付，三万日元。」
「非常感谢您的礼貌，让我冒昧问一下明日香小姐，根据刚才的情况，挑战五公斤肉的应该是那个刚刚跑掉的女孩子，对吧？」
「呜——是的，我放弃了。」
而且，在年龄上，大盐已经是一个中年男人，而猫丸——无论怎么看，他看起来都只有我这个年纪——明日香不禁歪头思考。如果不小心的话，就像最初感觉到的那样，他甚至可能被看成是个高中生。但是，他的说话方式和举止都像个大叔——真的，他到底多大年纪呢？他被三十多岁的大盐称为前辈，这也令人疑惑。
「但是作为交换，你能告诉我早苗为什么会突然逃跑的原因吗？我不明白为什么你这个初次见面的人会知道些什么，我想你能告诉我。」
明日香陷入两难之地，
这是理所当然的，他们在期待我什么呢，我怎么可能吃得下这么多，这是不可能的，这种荒谬的挑战，让我去挑战本身就是不合常理的，那个满脸鬼气的胡子店主，你也该考虑一下这个挑战的极限吧——明日香在逆火中想着。胃部很疼。
骗人。
「那没关系。她肯定马上就回来了。」
「首先今天的挑战是早苗本人提出的。每次都是她主动提出。如果她身体不舒服的话，应该不会说想去的吧？」
「她没有突然想起什么预约之类的事情吧？」
猫丸接着问道，这次明日香点了点头，
「我觉得没有。今天下午没有课，对于早苗来说，没有比吃东西更重要的事情。即使有事情，早苗也应该可以在匆匆吃完后再出去的。」
「但是，如果突然有紧急事情要处理呢？」
「那她应该会发信息或者打电话过来的。」
明日香的手机，依旧保持着沉默。
「那个，也许——」
大盐从猫丸的旁边插嘴，
「早苗这个孩子，其实并不喜欢吃肉，会不会是这样的原因？」
「不可能。我刚才也说了，主张要来这家店吃东西的是早苗。她今早就开始期待了，应该不会有食物的喜好问题。」
明日香否定了大盐的猜测，大盐继续嘟囔着说，
「但是，会不会是闻到了油热的味道突然胃部不适，或者看到肉出来，比预期的大，突然没了自信，之类的事情。」
「这也不可能，我不认为早苗会失去自信。她在许多店里都有全部吃完的记录。再说，我们进来的时候就能闻到烤肉的味道，早苗说『好香』看起来很开心，她的食欲肯定不会因为一点油的味道就衰退。早苗的食欲是很旺盛的。」
「好，能确认到这个程度就足够了，看起来不像是这些简单明了的原因。」
猫丸满足地说，明日香皱了皱眉，
「当然不是，如果是那些简单的原因，我早就注意到了。我才会困扰，是因为我思考了却找不出答案。」
的确如此，早苗突然逃跑的理由，根本不存在。她们像往常一样进入店内，点了菜，大份量挑战菜品被端上来——除了这些平常的事情，没有发生什么。对于明日香和早苗来说，这些已经是司空见惯的日常。早苗突然改变主意的因素根本不存在，也没有发生什么特别的事情。
尽管如此，早苗突然，真的就是突然，不知为何跑掉了。明日香完全不知道其中的含义和原因。这就是她如此困扰的原因——。
然而，对于混乱的明日香来说，猫丸显然是毫不在意，他满足地笑了笑，
「你这笨蛋，别说些不着边际的话。如果她不能做这样的动作，一开始就不会邀请明日香来这里。」
「我——？」
「是的，人在睡觉的时候会失去意识，这时的人最无防备。对暗杀者来说，这无疑是方便行动的时机。好的，大盐，回答正确。还有其他的吗？明日香。」
大盐呆呆地嘀咕着，猫丸不等他反应过来，继续说，
「对了，明日香和大盐，我有个问题想请你们思考一下。你们认为人在什么时候最容易防备不足？」
「我认为早苗和草野君并没有特别亲密或深入的关系。你记得他最初说的吗，『我是草野，你还记得我吗？』——如果他们是亲密的关系，那么『你还记得我吗？』这样的台词就不会出现了。所以，我想我们可以说，他们只是同班同学。早苗是秋祭吃饼大赛的冠军，是学校里的小有名气的人，而草野君只是普通的同学。这就是草野君说的『你还记得我吗？』的台词背后的意识。所以，我认为草野君的事情我们不需要考虑。早苗没有必要在意一个普通同学的眼光。」
「别忘了我刚才说的，有一个关键点在于外面看得到的范围。通常，当我们看一个人吃东西的时候，我们都会自然地看向他的嘴。但是，我希望你也记住我在刚才的问题中说过的，人们一般都需要用手来吃东西。所以，吃东西的时候，人们自然会暴露自己的手。也就是说，『吃东西』这个行为，也意味着不设防地暴露自己的手给他人看。这就是『与吃饭有关的动作』。吃东西，就意味着你自然地让周围的人看见你的手。」
他拿出一根烟，将没点燃的一头指向这边。
他尽量避免看向明日香，含糊其辞地说。
「对，那也是正确的。」
明日香刚刚提问，大盐几乎同时拍了拍膝盖，
看到大盐一脸困扰的表情，猫丸嘴角上扬，
「那是不可能的。」
猫丸直视着明日香，他的圆圆的眼睛中充满了坚定，他继续说道，
「我已经说了，她不想被看到，我已经说了好几次了。」
虽然感到困惑，但在猫丸的催促下，大盐勉强地回答，
「也就是说，早苗意识到她必须在公众面前无防备地展示她的双手。因为吃东西这个行为，也意味着自然地让周围的人看到你的手。头脑被吃肉的欲望填满的早苗，可能之前没有想过这个问题。但是，那一刹那，她意识到了，她必须使用刀和叉——毕竟，她不能直接咬那么大块的肉，那块肉又重又硬，她只能边切边吃。总的来说，早苗在明日香面前必须同时暴露她的双手——我猜她意识到这一点后就逃跑了——我就是这么想的。我只能想到这个理由来解释她为何那时逃跑。」
他指向店里深处的厨房。
「人在吃东西的时候变得没有防备，无法迅速应对暗杀者的攻击——有另外一个原因。你知道是什么吗？像狗和猫这样的动物在吃东西的时候，会把头伸出去，直接用嘴去吃。但是人类不能这样。无论是用筷子和叉子，还是用手抓着面包和包子，或者用筷子夹着叉烧，都需要用到手。所以，人在吃饭的时候会变得没有防备。即使被暗杀者攻击，手被食物占据了，也无法立刻拿起武器进行反击。看，是不是很有趣？除非特殊情况，人总是需要用手才能吃东西。」
面对惊讶的明日香，猫丸以轻松的语气说，
明日香摇了摇手，否定了大盐的猜测。
「好了，现在来看早苗的问题。那个挑战菜单的巨大牛排——大盐，那个肉很硬吧，就连你都咬得很辛苦。」
「嗯，那也算是正确的答案。自古以来，桃色陷阱的暗杀就常常发生——但是，关于这个问题，我们就不再讨论了。在初次见面的女生面前讨论这种问题不太合适。这也和我们的主题无关。」
猫丸改变了语气，像是在主持一个问答节目，他开心地问道。
「确实，厕所是个人的时间，人们在单独的空间里放松的时候肯定会放松警惕——但是，猫丸前辈，这和我们的话题有什么关系？」
「那就是，嗯——比如说，人在睡觉的时候。」
「啊，不，我不是那个意思，我也听说过他的事情，我知道这个。所以我不是说她会觉得羞耻什么的。」
「是的，我也这么认为。但是那样的话，早苗在意的是谁的眼光呢？」
「是你，明日香，除了你，没有别人。」
自己一个人在那里兴奋的猫丸，吐出一口烟圈后，说道，
「也就是说，人们在什么时候最容易放松警惕——比如说，易于被暗杀者瞄准的瞬间，或者说，是暗杀者判断这是一次良好机会，采取行动的瞬间。你认为那是什么时候？」
「看，那个高中同学，现在在这儿打工的小伙子。早苗是在意他的眼光的吧。」
「在意别人的眼光——那，她在意谁的眼光呢？」
他一边说，一边吐出烟雾，表情平静。
大盐认真地回答，猫丸微微点头，吐出烟雾，
猫丸说着，他扫了一眼店里后面的厕所门，
「我可能有点跑题了——让我们回到正题，关于早苗为什么突然从巨大的牛排前逃离。她为什么突然逃跑——。但是，并不是因为她有吃东西的问题。因为她是自愿来这家店的，她一定是很想吃的。所以，她并没有身体不适，或者没有食欲，或者不喜欢吃肉——我们刚才已经确认过，这些都不是问题。也就是说，我们可以认为，早苗的内部——比如她的口和胃，并没有问题。那么，她逃跑的原因是什么呢？答案很简单，如果不是内部的问题，那就只能是外部的问题了。」
「如果不是这些简单明了的原因，那么问题就不在身体内部。那就意味着，这是外部的问题。这个事件的关键就在这里。」
他边说边道歉，同时把烟叼在嘴上点燃了。大盐识趣地将桌角的烟灰缸推到猫丸面前。
「嗯——这，有趣吗？」
然后猫丸把他那双大大的圆眼睛转向我，
「早苗在巨大的牛排上桌、即将开始吃的时候逃走了——所以只能想到一个。与吃饭有关的动作，只能是这个——」
猫丸像是读出了明日香的想法，恰到好处地说道。他是一个具有令人不寒而栗的洞察力的怪人。
「这个答案已经很明显了——」
大盐抢先回答了明日香的疑问。对，就是在意这个。除了大吃的事，她还有什么秘密吗——？
大盐有些慌乱地说，
「也就是说，不是关于看不见的部分，比如胃或口，而是从外面看得见的范围的问题。从外面看得见的范围——也就是说，原因在于被他人看到的部分。简单来说，早苗是在意别人的眼光，才逃跑的——这应该是唯一的解释。」
「快点，大盐，现在轮到你了。如果你不快点，答题权就会转移到明日香那里。」
「如果有别的原因，早苗会偷偷告诉你，或者以其他方式告诉你她的情况的。这里除了我和大盐，还有店员，还有刚才一群闲人，只有这些人。早苗没有必要在意这些陌生人的眼光。所以，唯一能解释她突然无言地逃跑的原因，就是你。她没有告诉你任何事，直到现在还没有给你的手机打电话。也就是说，她决定不让你知道什么。明日香，你没注意到这么简单的事情吗？」
明日香再次表示同感。
「当然，这是一开始就明白的事情。」
「不，我认为这个猜测可以排除。」
「她不想被看到什么呢？」
「在餐厅这样的地方谈这个话题，实在是有点不妥，但这确实是一个可能。在厕所里，人们会处于防备不足的状态。」
面对不解的明日香，猫丸说，
与吃饭有关的动作是什么意思？猫丸的话总是绕来绕去的，难以理解。
对于大盐坚持的问题，猫丸边慢慢吐出烟，边说，
「人防备不足——你是什么意思？」
「什么是外部的问题——？」
「外部——？」
「嘿，明日香，早苗是右撇子，对吧？」
没有回答明日香的问题，猫丸从口袋里拿出一根烟，
对于明日香的问题，猫丸回答说，
「但是，她到底不想让我知道什么呢？」
「胡子店主把牛排放在了这张桌子上。就在早苗的眼前。然后，他在旁边放了一把刀和一个叉。早苗想吃那块肉，但是在那之后她就逃走了——你看，她想吃那块肉，看到它不会逃走。肉没有问题。那么问题就在同时放下的刀和叉上——这样想的话，一切都解释得通了，不是吗？」
「这个动作有什么问题吗？她是不能做这样的动作吗？比如——肩膀的肌肉扭伤了？」
似乎是为了表示感谢，猫丸举起了手中夹着烟的手，然后说，
「嗯，比如说，上厕所，之类的。」
这是什么，突然的话题，那是——明日香感到困惑。这并不仅仅是因为脑部血液流动减慢。
「人在吃东西的时候变得没有防备，并不只是因为他们专注于盘子上的食物。」
对明日香来说，这是最先被排除的可能。
「早苗刚走进店，大盐正在接受挑战的时候，大盐的背对着店门，早苗看不到他的手，也看不到桌子上的牛排。但是，当那块巨大的肉被放在她眼前的时候，早苗可能突然意识到了，她必须同时使用刀和叉——」
「比如，高中的时候，早苗和他有特别的关系，有过一些矛盾——虽然久违地再见，但是因为分手的方式让人难过，所以看到他的脸就感到不愉快——或者说，他们之间有什么尴尬的事情，所以她无法忍受看他的脸，因此逃跑了。他看上去挺无所谓的，可能并没有什么心结——嗯，也许早苗只是他众多的前女友中的一位。但对早苗来说，可能只有无法忘却的痛苦的记忆——可能就是这样的情况吧。」
大盐无精打采地接了一句。
猫丸像是在主持一个问答节目，明日香不由自主地回答。
「是的，很硬。可能是便宜的肉吧。」
「抱歉，我要先抽一根烟。没有烟，我总觉得脑袋转不过来。」
「对，不是胃或口这样的内部问题，而是在外面有关键点。」
「吃东西，就是让人看到自己的手——」
「喂，还有一个重要的答案没出来，如果你不回答的话，我就要说出来了，你确定吗？我要说了哦。啊，真是不耐烦——好了，时间到了，我要说出答案了——」
这有什么关系呢——她心里想。
「那，到底是什么呢？我完全不懂。」
「如果要说人在何时防备不足的话，那就是，嗯，个人的，男女之间的，私人时间——」
「那么，还有没有其他的答案？现在轮到明日香了，快点，这个问题是，人在何时防备不足。」
「嗯——是的。」
看来大盐是想起了那个场景，他苦恼地点点头。明日香记得他当时进店的时候就抱怨过。早苗应该也听到了。
猫丸似乎有点恼火，点燃了一根新的烟。
大盐明显地表现出怀疑，明日香也表示赞同。真的，这种奇怪的比喻话题有什么关系——
我没有注意到——。但是，被这么一说，确实是这样，这个解释完全合理。如果有什么情况，她应该会告诉我的。但是——，
无视他们的困惑，猫丸挥动着点燃的烟，说，
猫丸的眼睛像小猫一样圆，脸上浮现出愉快的表情，他接着说，
大盐做出了像是拿筷子的手势，上下移动了几次，模仿了一般的『吃饭』的动作，然后说，
「啊，是他！」
他还在继续，这个人到底在说什么——明日香有点惊讶，她和大盐对视了一下。他们都觉得有些难以忍受，虽然不是同病相怜，但是都被这个奇怪的怪人的言辞搞得摸不着头脑，感到有些共情。
不在乎他们反应的猫丸，熄灭了烟蒂，说道，
不过，明日香想，当早苗和草野君重逢的时候，她并没有看到早苗有这样的反应——首先，她很难相信那个外表粗糙的草野君是个花花公子——。
「正确答案是，吃饭的时候。明日香，你错过了答案，真遗憾。」
「因为草野君很清楚早苗的大胃王特性。她现在不可能会因为这个感到羞耻。」
由于猫丸轻描淡写地把话题转移开，明日香感到有些惊讶。他的话语虽然有些老气，但是他却能避免让人感到性骚扰的气息，这是很不寻常的。他是一个很特别的人。这个小个子怪人，从各个方面来看，都是一种罕见的类型。
猫丸一边吐着烟，一边这样说。
「那个，我不太明白，你是说，吃饭的动作，是这样的吗？」
明日香忍不住模仿他的语气。他刚才也提到了，外部的问题是什么意思呢——。
「什么时候变成这样的游戏了——」
虽然并不觉得遗憾，不过，作为答案来说，这应该是对的。人在吃东西的时候，确实会专心于此。这是一种本能的行为，而且，享受食物的味道，也是人类的正常行为。在这种时候，人会放松警惕，变得没有防备。如果吃饱了——就像现在这样——动作也会变得迟钝。
猫丸直接代表了明日香无法接受的想法，
明日香点了点头。上周，早苗吃完超特大碗拉面的时候，也是用右手拿筷子的。
确认过后，猫丸说，
「当然，今天来这个店是早苗自己提议的，她肯定是满怀期待地来的。所以，关于右手这个主要用手，我认为不重要。问题是刀和叉——必须同时使用双手。那么，问题可能在左手。我猜，她的左手上有些事情，她不想让你看到。」
啊——想起来了，明日香不由得屏住了呼吸。
左手，左手——。
上周的挑战菜单上的大碗拉面。早苗用右手的筷子舀汤吃。
还有，以前的意面挑战时，也没有用勺子慢慢卷，只用叉子吸进去。还有饺子和寿司，也只用筷子，一口一口地吃——。是的，早苗的习惯是一只手端着，另一只手慢慢吃。
想起来了，早苗尽可能地不用双手吃——。
那是为了不让我看到她的左手吗——？
但是，为什么？为什么她必须这么做呢？
新的疑问在明日香的脑海中浮现。
嗯，等等，那个，我第一次看到她吃披萨的时候，好像是用双手拿着吃的——。在明日香感到混乱的时候，猫丸的吞气声传进了她的耳朵。
「通常，在日常生活中，人们不会盯着别人的手看。但是，如果要同时使用刀和叉，就必须把两只手一直无防备地，暴露在你的面前。我觉得早苗可能想避开这个。」
「但是，我，我觉得我并没有盯着手看——」
一时将混乱搁置，明日香表达了自己的观点。大部分情况下，她会像猫丸刚刚说的那样，看对方的嘴巴。
「真的看不看无关紧要。关键是早苗的意识问题。」
猫丸吸完一根烟，用烟灰缸熄灭后，说道。
「对早苗来说，问题是她可能被人盯着看，这种危机意识是否存在。在吃东西的时候，一直在意可能被人看到，她可能无法忍受这种意识。实际上，如果使用刀和叉，双手就会一直暴露在外面。」
「可能是这样——但是，那么，她不希望我看到什么呢？」
在猫丸回答明日香的问题之前，大盐又敲了敲肉厚的膝盖，
「如果我这样推理下去，我只能想到一个地方。就是指尖。」
「再说，如果不想让人看到戒指，只需要临时摘下来就可以了。」
「猫丸前辈，那是什么样的兼职——」
「对不起——明日香，我——」
看到明日香的反应，猫丸好像得到了什么认同，露出了满意的笑容。
「别再说了——我的胃还很难受。」
「那也没有。」
「那么，是什么呢？」
颜色有特点——。
现在没有必要去深究——如果用猫丸的话来说——那就是多余。
明日香也有同样的感受。如果可以的话，她也想去询问。
又展现出他的观察力。
上周，在学校门口等早苗的时候，遇到了那个跟早苗同班的男生。他一直在向早苗示好，但是给人的感觉却一点也不引人注目。他说他又得到了新款的化妆品，那么，他一定曾经用过那个作为礼物来吸引早苗的注意——。
各种各样的想法接连在明日香的脑海中浮现，让她忘记了胃部的不适，不由自主地笑了出来。
早苗每天都涂着那个，作为只有他能理解的信号——这种可能性怎么样呢。因为害羞，所以只在不太显眼的左手上涂，以免被其他的女性朋友看到——嗯，早苗做出这样的事情，是有可能的。
的确，早苗很可能会这样做——明日香点点头。口无遮拦、胆小怕事的早苗，即使是编借口也会很拙劣，所以她可能会花费很多时间去烦恼。
他那大大的圆眼睛，表情丰富，充满了乐趣。
「啊，我好饿——」
猫丸这么说后，大盐插嘴说，
她尽量不用左手吃东西，也许就是为了避免这样的情况——为了不让我发现。
猫丸兴奋地说道，
啊，吃披萨的时候她用了双手，不过那是在暑假的时候，之后她和他的关系进展，开始涂指甲油——？
还没有上市的新款，颜色特别的指甲油——。
猫丸恶作剧似的笑着，把他那像小猫一样圆溜溜的眼睛转向了明日香，
站在那里的是早苗。
「我看到的时候，那个创可贴并没有血渗出来。可能只是轻微的擦伤。所以即使现在剥下来，也不会有什么特别的问题。如果想隐藏戒指的痕迹，只需要把它剥下来，轻轻地绕在手指上就可以轻松隐藏了。幸运的是，这家店里有洗手间。假装去洗手间，稍微做一下手脚就可以了，没有必要非得逃走。」
「那么，指甲油有什么秘密？早苗想要向着明日香隐藏什么，我们还没听说过。」
「啊，对了，戒指——对吧，猫丸前辈。如果左手有什么显眼的地方，那就是无名指。早苗的左手无名指。早苗在那里戴了戒指，但是要保密，如果被明日香发现，可能会被追问各种问题，因为害羞——所以她不希望被看到。」
「那个其实无所谓，你就别再唠叨了，大盐。」
「那个，对不起——我，要挑战那个挑战菜单。」
哎？早苗好像并没有戴戒指啊——在明日香还来不及说出这个疑问之前，猫丸已经断然地说，
对猫丸的话，大盐依然坚持，
早苗向厨房大声宣布，然后，轻轻地说了一句，
大盐皱着脸说，这时店门口的门打开了。
那个创可贴明日香也记得。就是她刚刚在进这家店之前看到的，被虎子抓伤的那个。
明日香有点惊讶地盯着他，感叹道。这个奇特的老家伙，还有观察力呢——。
没让大盐说完，猫丸轻松地打断他，
「不，但是，即使摘下来，可能还会留下痕迹，比如皮肤在那个地方会变白。如果被人仔细看到左手，可能会发现那个痕迹——」
大盐用惊讶的眼神看着他，但猫丸并不在意地说道，
颜色有特点——对了，那个冬季新色。
猫丸说着，戳了一下大盐凸出的肚子，
「如果早苗成功完成大胃王挑战，她可以获得三万日元的奖金，然后明日香因为失败要支付的罚款就可以抵消了。我也可以充分享受看大胃王吃东西的乐趣，真是一举两得。啊，我真想快点看到，看大胃王挑战是非常有趣的，你虽然中途放弃了，没什么用处。」
早苗低着头，带着她的羞怯，说道，
「早苗在右手的手背上贴着创可贴。」
如果按照猫丸的说法，只是稍微看一眼就不会引起注意，但如果仔细看的话，颜色就很有特点了——。
「你在说些什么呢，你。戒指这么显眼的东西，如果她真的戴了，平时就会不由自主地看到。我也看过，早苗并没有戴戒指，无论是左手的无名指还是其他任何一个指头。」
「早苗并不希望你看到那个，可能是某种祈祷，或者是某种咒语——或者是为了让某人开心，或者是为了维护某种规矩——呵，我这话有点老套了。总之，我觉得，可能是为了不让人注意到，她只在不常用的手的指尖涂了指甲油——我是这么想的，你觉得呢？如果只是稍微露出来一点应该没问题，但如果被你仔细地看到，就可能暴露了她不想让你知道的秘密——你能想到什么吗？比如说，颜色上有什么只有你会注意到的特点，之类的？」
总之，只要能看到她的吃相，那就足够了。今天，以及未来——。
明日香没有让她说完，而是露出了一个微笑。
「所以，明日香——我和早苗并没有交情，所以我对她的性格和日常生活一无所知。所以，从这里开始，完全是我在想象——。明日香，你有什么线索吗？」
我可以理解他的心情，确实早苗的特技是值得一看的，但是一个成年人——他虽然看起来像个孩子，但是他是个成年人，这个人——这么兴奋，我觉得有点不妥。
大盐有些不满地撅起嘴，
「对，就是这个问题。」
说起来，她总是握着手帕，这是为了隐藏指尖的指甲油吗——？
猫丸一边快速地说着，一边点燃了烟，
「嗯，挑战菜单的限制时间一小时也快到了，她应该会很快回来。如果让明日香等太久，就会因为罚款的事情而感到焦虑。」
「啊，那也是。」
「所以说，早苗去买卸甲水，现在应该已经把指甲油卸掉并回来了。我一开始说她很快就会回来，就是因为这个原因，她可以很方便地在附近的便利店买到，而且这并不是一个需要花费很多时间的任务。不过，她回来的时间稍微有点晚，也许是在为如何对明日香编个借口而烦恼——她肯定想要隐藏关于指甲油的事情，所以她不会诚实地说她去买卸甲水。」
「所以我们不需要考虑戒指这回事。顺便说一下，她也没有戴手表或者手链，所以不可能是那种显眼的饰品。」
「插手女孩子的秘密是很糟糕的事情。我们也没有必要强行问出来。比起这个，我更想看到那个大胃王女孩的大胃王挑战。想象她是怎样狼吞虎咽的，我就无比兴奋，简直坐立不安。啊，我真期待，大胃王女孩，快点回来吧。」
猫丸兴奋地大声呼唤着。
明日香的心中浮现出各种画面。
「除非是百目妖怪，不然手上不可能长满眼球。像右手那样的小伤，贴个创可贴就可以解决了。如果手腕上有诉说着悲惨过去的伤痕，她平时肯定会更加小心地隐藏起来。而且，手相也不可能。那只是手掌内侧的皱纹，握住叉子就能隐藏了。皮肤稍微粗糙也没有必要隐藏，更不用说她并没有戴手套来隐藏什么。所以，也不可能是什么太显眼的东西——而且最重要的是，只要不被仔细看到，就无所谓了。」
颜色——。
唔，不能小看她，那个朴素的女孩。总有一天要让她坦白——。
他伸出瘦长的手指，就像是个小女孩的手指一样。
如果我发现了，可能会问道，「咦，这个颜色真特别，是哪家厂商的？」可能，早苗会不知所措，感到困扰。
猫丸微微笑着，再次点燃了烟。然后，
我不知道猫丸说的是不是真的，但既然她回来了，就应该接纳她。
明日香有点无奈地看着猫丸兴奋的样子。他真是个奇怪的人。
听到这个词，明日香的脑海中浮现出一些思绪。看来，她的思维终于追上了猫丸那奇特的脑回路。
「她不希望明日香看到什么呢。我已经无法想到其他的可能性了。」
「虽然说了，如果只是指尖长了血泡也没有必要隐藏，而且如果是美甲的话，平时就会太显眼了。所以，我在想，可能是指甲油吧。就是那种一眼看过去并不显眼，颜色也不是特别奇特的指甲油——」
「看，早苗在逃跑之前，她在包里翻找什么，我猜她是在找卸甲水。但是，可能恰好没有带，所以她只能去买——这个解释如何呢？如果用创可贴来遮掩，即使她带了很多备用的，如果她在左手的所有指尖上都用，反而会更显眼。不管怎么样，她还是需要卸甲水的。你知道，指甲油如果不用卸甲水，是很难完全去掉的。我以前在做舞台工作的兼职时，试过涂一点，结果就是很难去掉。」