夏天快结束了，我又长大一岁。我完全习惯了学校生活，和克劳斯、迪特也能友好相处，经常聊些青春期男生会聊的没营养话题。偶尔被格蕾特绑架去陪她吃甜点也是家常便饭。
莉泽姊姊自从进入国军工兵队后，一直过着宿舍生活。听说从那之后，她继续磨练水刀的技术，明明是新人，在队内的评价却爆发性地上升。过了一个月，姊姊拿到外宿许可，要回伯爵家一趟，于是大家从早上开始就有点静不下来……尤其是母亲，明明自己的军务也很忙，今天却特地请了特休，全心投入准备款待姊姊。
「真让人犹豫，要给莉泽吃什么好呢？难得回来一趟，得准备些好吃的才行……」
「冷静点，希尔达。不用做什么特别的事，只要准备那孩子喜欢的嫩煎羊肉就好。我已经叫阿希姆去买了，别担心。」
真的，这个时候的母亲就像少女一样……父亲则像春日的阳光般温柔地包容她。我也会有这种和平的未来吗？……不过在这个世界要被迎娶当「夫婿」，本身就相当困难就是了。
「妈妈、爸爸，我回来了！」
就在一阵手忙脚乱之中，姊姊回来了。或许是她穿着国军制服的缘故，才一阵子没见，感觉又稍微变得更成熟了。而且表情充满自信……自从那场毕业派对以来，她帅气得简直判若两人。
「莉泽！」
母亲跑了过去，不由分说地紧紧抱住姊姊。
「有没有好好吃饭？有没有被前辈欺负？要是训练太辛苦，随时都可以……」
「没问题的，妈妈。你看，我身心都很健康，魔法控制力也还在成长！虽然多少有人会说闲话，但我并不在意……毕竟我是英雄的女儿嘛！」
「……你变坚强了呢。我很期待和你一起工作的日子。」
姊姊在工兵队，母亲则是第一线的实战部队。除非发生战争，否则很少会待在同一个工作现场吧。不过看到姊姊眼中寄宿着的强烈光芒，母亲似乎也稍微放心了。
「好了，莉泽、希尔达。茶已经准备好了，虽然有很多话想说，但先润润喉吧。」
父亲一如往常，以大人的举止掌控了场面。
◇◇◇◇◇◇◇◇
「这样啊，齐格也终于开始正式进行种马活动啦。」
「所以他今天在卡瑟尔子爵家过夜，可惜见不到他。」
茶会的话题转到难得不在家的齐格哥哥身上。在两年前的「洗礼」留下好成绩的哥哥，尽管一晚的配种费高达一百金币，依然收到不少以低阶贵族为主的申请。借着洗礼后迎来第三次生日的机会，他决定挑选对象接受申请。
「那孩子将来一定会成为A级种马。他的容貌和阿尔布雷希特一样漂亮，这阵子可以挑选好对象……最终升上S级也不是梦呢。」
「是啊，齐格长那么帅，都是多亏有爸爸的血统。」
「前两个都是女生，是个好兆头呢。容易生出女生这点，可是身为种马难得的资质喔。」
「哈哈哈，你们这么夸我，我会害羞的。」
「哎呀！这本书还在啊！真令人怀念。」
「我知道姊姊热衷于这种研究了，但这跟我的才能有什么关系？」
绿色封面的薄本上以流丽的手写字体写着这个标题，跟官方版《血统登记簿》的豪华装订相比，充满了手工感。总觉得它散发一股可疑的气息，是我的错觉吗？
技巧 ★★★★★
「没错，无论好坏，你都在那里出了风头。身为男人却对魔法有深厚的造诣，又是英雄之子的优良血统，再加上清秀的容貌与《里血统登记簿》上受到赞美的洗练夜间礼仪……毫无疑问，第二王女贝雅特丽克丝殿下的对象候补名单肯定有你的名字吧。」
「只有我不知道这是什么吗……姊姊，这是什么？」
「喜获珠玉般的女婴，诚心向路兹大人致以谢意。」
「啊啊……是这个啊。」
「嗯，这道理我明白……」
最后，对象之中有意愿的人还投稿了「推荐文」，我的页面刊载了这样的文章：
「路兹，姊姊大概知道你抱持着有些奇待的道德观念，我觉得你的想法没有错。但我也清楚……你拥有惊人的种马资质。希望你能发挥这项资质，拓展人生道路。」
齐格哥哥笑着这么说，在那之后「喜讯」依然陆续降临。
「谢谢您赐予我美好的一夜回忆，以及无可取代的孩子。虽然有些难产，但只要想着这是为了得到无可取代的孩子所受的试炼，就能忍耐过去。可以的话，我本来不想让她从事地下工作，但连我也能感受到这孩子的强大魔力……族长已经决定让她成为自己的继承人了。我或许无法给她平凡女子的幸福，但我一定会将她出色地抚养长大。」
◇◇◇◇◇◇◇◇
姊姊明明大我四岁却很擅长撒娇，我只能回以暧昧的微笑。
姊姊大剌剌地说着大胆的内容，讲到最后一句时却又脸颊泛红，真可爱。对了，她才是还没有配种实绩的黄花闺女呢。还没配种就进了军队，大概是打算在二十岁之前，比起留下继承人，更优先考虑工作吧。
上面赤裸裸地记载着和我造过小孩的女性们真实的意见，以及她们对我做出的评价。以我的情况，做过那档事的女性只有「洗礼」的八位对象……所以很容易想像上面的意见是谁写的。这根本是羞耻Play吧？不过嘛，种马本来就没有隐私权可言。
哎呀，思考离题了。王立学校血统研究会，总觉得非常可疑。我知道有社团叫这个名字，但其社办挂着「男子禁入」的看板。那是一个封闭的世界，我们这些男人根本无从得知里面在进行什么活动，就是这样的团体。
就这样，我在「洗礼」中生下的孩子，竟然八个都是女孩。
孩子的魔力如何不重要，只要健康就好。虽然我是这么想的，但接连摆出这么大的阵仗，总觉得要是成绩平凡会很糟糕。我自己的种马评价是无所谓，但要是出现没有魔力的孩子，身为「英雄」的母亲面子肯定也会挂不住吧。只能祈祷结果至少能守住母亲的名誉了。
「哎呀呀，看来那是一段很棒的体验？虽然我不是为了让你露出那种表情才给你看的……总之，除了血统或孩子的能力这些实用部分以外，路兹已经是潜力股了。只要『洗礼』交出高于标准的成绩，尤其是在十几岁的千金小姐之间，邀约肯定会蜂拥而至喔。」
身为我第一批孩子的八名女婴，大概在两周内就会接受如此意义重大的「洗礼」。那些孩子发出的光芒颜色与亮度，将决定我作为种马的评价。
大家喝着红茶，享受家人团聚的欢笑时光，然而聊的内容无比现实。只希望这个话题不要转到我身上。
我的对象们似乎都是善良的人，或许也是因为所有人都顺利怀上了孩子，上面写的评价充满好感，看起来我简直是绝世好男人。像是明明纯情技巧却很棒，有礼貌又会好好满足对象……简单来说大概就是这样。而且就像原本世界的餐厅口碑网站一样，那些印象还被打上了分数。
「这么说来，再过一个月，路兹的『洗礼』对象就要生小宝宝了呢。」
孩子们的洗礼仪式会场原本应该是附近的教堂，现在改成了王都中央教堂。而且仪式不是由祭司大人举行，而是枢机卿猊下（译注：日文中对高级神职人员的特殊敬称。）亲手给予祝福。果然有受到女王陛下施压吧。
「哦哦，这道光是！」
在这个世界，女生接受的「洗礼」跟男生的「洗礼」意义完全不同。
「因为这个！」
这……怎么看都是彩香小姐写的吧。彩香小姐就像在日本濒临绝种的大和抚子，与她共度的时光对我来说也值得再三回味……不仅如此，为了支持我的种马生活，她还投稿这篇文章。以她的个性，想必是一边羞红着脸一边写的吧。
温柔 ★★★★★
对话 ★★★★
「是因为姊姊的『毕业派对』吗？」
身分尊贵的青春期男生会进行「种马适性」的实地测试，这是目的颇为下流的男子洗礼。而女生的洗礼是在出生后没多久的婴儿阶段，将身体浸泡在安置于教堂祭坛前的圣水盘中，这是在原本世界也有听过的、极为正经的宗教仪式。
这封用柔和字体写成的信很长，摘要大概是这种感觉。嗯～对彩香小姐来说是第一胎的爱女，确定会成为地下工作一族的族长吗……孩子出生当然值得开心，但她的心情应该很复杂吧。
母亲和父亲似乎知道这薄本是什么。母亲的态度很正面，父亲则是负面，两人的反应形成对比。
在日本说到「薄本」就会联想到BL，但这个世界的BL几乎没有悖德的意思。因为种马制度普及，男性数量过剩，寂寞的人凑在一起是很正常的事，连在道德方面很严格的教会也默许了。
「那么，神的仆人，马德堡家的一子，丹妮拉。将你托付未来的孩子带到这里。」
整洁 ★★★★★
「司掌八种属性的女神啊，请显示这名幼子的力量，嘉许其未来。」
喂，「里」是什么意思？
《里血统登记簿 第二十八版 王立学校血统研究会编》
面对不想太高调而闹别扭的我，平时不说重话的父亲一脸认真地如此告诫。看来真的兹事体大啊。
呜，果然来了……拜托饶了我吧。
行道树染上深秋色彩的时候，开始有感谢信接二连三地寄给我。
「那位种马的举止是否温柔、能不能好好对话、习不习惯对待女性……其他还有嘴巴会不会臭、流汗量多寡、体毛浓密程度这类生理上的喜好。当然，也有配种技巧的好坏喔。」
围在四周的一名圣职者忍不住发出惊讶的声音，然而多数人甚至发不出声音，只能张大嘴巴凝视那不可思议的光景。
◇◇◇◇◇◇◇◇
母亲和父亲悠哉地如此评论，但我并不想靠种马这一行吃饭，所以不太开心。是说孩子全都是女生……假设男女出生的比例各半，女生八连庄的机率是……两百五十六分之一。毫无疑问是抽中了相当稀有的奖啊。
「具体来说会评鉴什么部分？」
「是个很棒的女孩子，谢谢您。」
「不，我还没……」
「对了，路兹孩子们的洗礼，我们也会出席喔……我有预感会出现不得了的结果呢。」
不，我可是一点也不期待啊！
「请看这里！」
「总之，接下来就看这些婴儿的『洗礼』结果如何了。要是出现三、四个魔力B级以上的孩子，种马市场会掀起大骚动吧，真令人期待。」
「所以路兹，拜托你。希望你试试自己的力量……」
综合 ★★★★★
我发问的瞬间，姊姊用力哼了一声，翻开了某一页。
「真是惊人……血统登记簿的初期评级会提高不少吧？」
「这可不行，路兹。现在贵族们相当关注你的配种结果……听说连女王陛下也在关心，因此王宫派出使者见证的可能性很高。你妈妈身为家主必须出席，而我这个夫婿不在场也说不过去啊。」
听到我的问题，莉泽姊姊像是等很久了一样，在包包里摸索一会儿，拿出一本绿色封面的薄本放在桌上。
啊啊，母亲的话在我耳中就像是宣告无期徒刑。
喂，这机率是不是相当惊人啊？前七个都是女生……
「得到了热切盼望的女儿，我们男爵家欢欣鼓舞。」
「这是什么？《里血统登记簿》？」
「路兹之前还不太情愿……你做好当『种马』的觉悟了吗？」
想像着彩香小姐模样的我，大概露出了色眯眯的表情。回过神时，只见姊姊和母亲正翻着白眼仔细打量我。
枢机卿猊下缓缓地将婴儿浸入圣水盘，当孩子的身体有一半左右沉入水中时，那件事发生了。
没错，距离那场「洗礼」差不多过了九个月，和我一起努力造人的大姊姊们的生产潮终于开始了。
◇◇◇◇◇◇◇◇
「感谢路兹大人授予我原本放弃的女儿。」
「不要啦，我一个人去就好了。」
我本来以为莉泽姊姊在调侃我，然而说服我当种马的她，眼神非常认真。她是真的在关心我的人生。但我有个疑问。
「明明年纪比我小很多，却顾虑到不习惯的我，慢慢地、温柔地引导我。容貌是美丽的少年，心却像年长许多的人一样包容我。他吹散各种不安，让我度过了如梦似幻的一夜，是一位非常棒的男性。作为第一次的对象，我特别推荐他。」
率先接受洗礼的是光属性的丹妮拉小姐。虽然准男爵家的继承人作为贵族的地位较低，但听说她的母亲是祭司大人……看来教会相关人士果然会优先处理吧。
「啊，这是……」
「继承英雄希尔德加德大人血脉的女儿诞生于本家，是代代相传的荣誉。」
「唉，姊姊。我很高兴你给我建议，可是你怎么知道我有『种马』的才能？『洗礼』的成绩还没出来吧？」
不过女生「洗礼」的目的非常实际，而且深刻到能决定那孩子的人生。被圣水洗涤的婴儿会发出不可思议的光芒，据说其亮度代表拥有的魔力量，颜色则代表魔法属性。而魔力和属性是天生的……成长后无论付出多少呕心沥血的努力，魔力上限都不会增加，也无法使用没有适性的属性魔法。
说得也是，站在女性的立场思考，挑选对象──尤其是第一次的对象时──能不能把对方当作异性喜欢也很重要。我很明白为什么会需要这种书。
「呵呵呵……台面上的《血统登记簿》看不出那位种马的人格或举止对吧？光靠那个来挑选将成为自己分身的孩子父亲，风险太高了。这是一本只依据女性视角来评鉴那些血统书和繁殖成绩看不出来的部分，比方说是否会想要这个人的种，诸如此类的口碑杂志喔。」
◇◇◇◇◇◇◇◇
嗯，或许是那样吧。只要不是高阶贵族，挑选生第一胎的对象时，本人的意愿应该会占很大的比例。毕竟这是一辈子的回忆。我附身的路兹小弟弟长相极为美形，若再加上夜晚的礼仪也超群绝伦……可以理解姊姊的主张。
容貌 ★★★★★
「期待已久的女儿出生了，家主终于安心，决定引退了。」
「女儿太可爱了，家主夫妻每天都宠溺得不得了。」
「路兹，你教会了评价不高的我如何活用自己的魔力。是你在放弃的我背后推了一把，给我再次实现心愿的机会。这样的你却没有发挥自己的非凡才能，这是件悲伤的事。」
而且正如父亲所料，王宫特地派遣了侍从来到洗礼会场。其他还有八个婴儿和身为她们母亲的大姊姊们，以及各家的家主等人。我们伯爵家则是有母亲、父亲，还有齐格哥哥和莉泽姊姊列席。另外还有三名「血统协会」派来的鉴定员，甚至还有不知道是祭司还是神官、身穿圣职者服装的人约二十名，大张旗鼓地守在周围。
最后的第八人是彩香小姐。唯有身为暗之一族的她，感谢状是由「手下」悄悄潜入我的寝室留下的。
「是啊，生女儿的机率这么高，应该会很受欢迎吧。」
这么说来，我记得学者蕾欧诺拉小姐说过「女性满足的话容易生出男孩」。喂，这该不会代表我没有让对象满足吧……身为男人感觉有点受伤啊。
光芒从猊下抱着的婴儿身体里散发出来，那是让人感到眩目、亮到要眯起眼睛的白金色光束。
「货真价实的光属性……而且毫无疑问是A级的魔力！」
「怎么可能……如果母亲有B级以上就算了，这次召集的母亲全都是C级或D级……从那之中突然生出A级的孩子，这教人怎么相信！」
血统协会的鉴定员好像非常激动。不太懂的我决定问齐格哥哥。
「我不太懂，这种案例很稀奇吗？」
「当然啰。会来报名『洗礼』这种家格的母亲想要生出A级，就连血统登记簿首位的种马都很难做到。我那时光是出了三个B级就引起骚动……配种费也因此设在一百枚金币的高价。实在无法想像你的评价额会有多高。」
呜。虽然评价高总比低好，但我不想在这个世界太引人注目啊。因为原本世界的经营知识在这边也派得上用场，我本来打算在某个地方领地谋个总管或辅佐之类的职位安静地过生活，作为这段崭新人生的目标。要是种马评价太高，不就离不开王都了吗？
算了，第一个或许是蒙到的，也就是所谓的新手运吧。相信下一个会是普通的孩子。
出现了光属性的A级婴儿，圣职者们的激动情绪似乎还没平息。接下来是男爵家，土属性的赫尔米涅小姐，她珍而重之地将亚麻色头发的婴儿交给枢机卿猊下。回过头的她看着我的脸，露出意味深长的微笑，我的脸颊莫名有些发烫。对了，在这个世界的「第一次」是她温柔地接纳了我。
「……显示这名幼子的力量，嘉许其未来！」
或许是刚才的兴奋还残留着，猊下的声音听起来也充满干劲。接着神圣的光芒从水盘发出……
「喔喔喔！」
「这、这也毫无疑问是A级！真是难以置信！」
真的假的？确实，婴儿的身体放射出了黄色，应该说是金色的、色泽浓郁明亮的光芒。
「好厉害，好厉害啊……我的孩子，竟然这么……」
当事人赫尔米涅小姐维持跪在地上双手交握的姿势，不停流着眼泪。我一靠近就被她突然用力抱住，紧紧地勒着。
「路兹，你送了我这么好的礼物，我要向你献上一辈子的感谢！你是最棒的男性！」
不知不觉间，我的胸口已经湿成一片。赫尔米涅小姐那软绵绵的身体触感虽然很舒服，但她完全没有要放开我的意思。有点困扰的我想向母亲求救，却看到她摆出「真拿你没办法」的姿势。呃，现在这个事态并不是我的错吧。
「哎呀呀，小小年纪就是个万人迷，真令人佩服。」
「我的弟弟真是前途可畏呢。」
据说他们是很久以前从东方国家被赶过来的。她们凭借特殊的体术与暗魔法，承接地下工作勉强糊口，历经数代才抵达这个国家，终于获得了国王的保护……然而一族引以为傲的「暗之魔力」逐渐减弱，大概是与几乎没有「暗」属性的西方民族混血的缘故吧。
族长宣布，等名为香织的孩子五岁时，就要把位子让给彩香小姐。而香织则是之后的继承人……不知不觉间，我变成了未来族长的父亲啊，总觉得好沉重。
绝对不是我对赫尔米涅小姐用的技巧很高超之类的，只是刚好生下来的孩子被发现拥有卓越的魔力，她因为太高兴而失控而已。嗯，这只是碰巧罢了。
「啊啊！希尔达，你冷静点，总之听我说。我没打算处刑、幽禁或是让他出家。」
「太、太棒了！」
协会的鉴定员就像造访圣地的动画宅一样兴奋。毕竟听说暗属性很稀少嘛。
呜，我无法否认。赫尔米涅小姐抱紧到我都以为要被勒死了，家主大人也对我千恩万谢，头都快磕到地上了。其他家族也伴随着夸张的感谢之词，有人说要让儿子当我的随从，也有人说要将寄子──大概是类似派阀的意思吧──的主家转为我们伯爵家，甚至有人说要送房子、割让领地等等，接连提出了倾家荡产般的谢礼。当然，身为我们家主的母亲全都郑重地拒绝了。唯有一家，也就是彩香小姐等「暗之一族」的忠诚除外。
正当我思考这些事发愣时，头被母亲一把抓住，强行压下去低头。唔～我不能接受。
「连金属性都……」
等到赫尔米涅小姐终于停止哭泣、依依不舍地放开我之后，母亲和莉泽姊姊不知为何对我露出带有责备意味的白眼。
「魔法血统协会已经呈上了详细报告，这可说是建国以来最出色……不，应该说是最可怕的繁殖成绩。不仅所有孩子都是女生，还完全重现了母亲的属性，魔力也全都在A级以上……甚至还诞生了被认为已无法获得的S级暗魔法使用者……值得被赞颂为绝世的种马。」
「配种的结果我听说了。」
当事者彩香小姐静静地从猊下手中抱回婴儿，慢慢靠近我……张开她充满魅力的双唇。
「族长的名字吗？她叫香奈子。」
「唔嗯，错不了……是被认为在这个国家已经不存在的、S级的暗属性！没想到能亲眼见证这般光景……」
「只要路兹安全就行了。」
「拜托你，艾莉莎，至少饶他一命！即使要软禁一辈子或去修道院也没关系！」
「大义……名分？」
「没错，卿没有任何过失，也没有罪。但是那份力量太强大了，不能放任不管。」
「那么，替这孩子取名为香织如何？」
果然这一族极为接近日本文化……而且拥有十九世纪左右日本的心理特质。既然如此……
不，妈妈。我才不要被软禁或去修道院。我心里这么想着，再次看向陛下，发现她对母亲失控的情绪感到有些傻眼与困惑。
结果除了暗属性之外，七种属性的对象都生出了与母亲相同属性、拥有A级魔力的孩子。
连齐格哥哥都补上了最后一刀。没错，彩香小姐一族许下了可怕的承诺，说只要是我的命令，他们什么都会做。暗之一族所谓的「什么都会做」，果然是指暗杀或绑架那类的事情吧……实际上，他们为了赐予一族安居之地的王室，至今依然默默地执行那些台面下的任务。
总、总觉得……事情变得很不得了啊。
母亲似乎因为确认了「儿子的小弟弟」不会被剪掉而恢复冷静，此时正拼命点头。
女王陛下深深坐在王座上，用羽扇遮住脸，看不出表情。我和母亲行礼之后，她也暂时没有说话，似乎在思考着什么。不知为何，第二王女贝雅特丽克丝殿下站在后方。毕竟人们评价她是王太女最有力的候补，大概是为了学习吧。
我还没搞清楚状况，母亲和姊姊就语带调侃地称赞我。总觉得两人的脸上写着「接下来会很不得了喔，做好觉悟了吗？」。
「接下来，只剩下暗属性的小姐了呢。」
喃喃自语的族长突然在我面前跪坐，三指抵地行礼。彩香小姐也抱着香织在旁边跪坐，视线笔直地看着我。喂，她们现在要干嘛？族长在僵住的我面前开口道：
「又是A级！这次是火属性！」
另外，刚才还在大声嚷嚷的魔法血统协会鉴定员慌慌张张地冲出去了。目的地多半是……
「感谢您赐予差点灭亡的我们一族能够开拓命运的孩子，您对我们来说是通往未来的希望。我们全族上下都将遵从您的期望……请尽管下令。」
「喂，路兹！」
然而对我来说遗憾的是，那似乎并不是碰巧。
连准备的时间都没有，我就被母亲拉着直奔王宫。明明快到晚餐时间了，我们一到却能立刻晋见女王陛下。虽然让人惊讶，但我只觉得这代表接下来的命令肯定没什么好事。
母亲喃喃自语。对了，像母亲这种SS级魔力持有者，只要观察别人的魔力就能大概评估出力量。
这位陛下应该是个讲道理的人。虽然母亲很慌张，但我决定趁这个机会把想说的话都说出来。
「只有那位小姐跟至今为止的母亲们级别不同，拥有高位阶的魔力。」
◇◇◇◇◇◇◇◇
猊下的白色圣职衣一瞬间变成鲜艳的紫色，那是因为猊下抱着的婴儿发出了耀眼的紫色光芒。那道光芒的亮度远比至今受洗的七个孩子高，明显是不同级别。
「陛下的意思是要处罚路兹吗？伊莉莎白！」
「谢谢你，希尔达。路兹的立场与安全将由王室负责守护……为此，我们需要一个让王室管理路兹配种权的大义名分。」
「吾友，炎之英雄希尔德加德啊。」
「就是说啊，说不定明年会成为《血统登记簿》的首位种马喔？」
呃，这个……如果是日耳曼风格的名字我还能随便取一个，但彩香小姐的民族是从遥远东方流浪至此、文化不同的人们，她们会中意的名字……不，等一下。
喂，妈妈，你是要剪哪里啊？啊，剪掉「那里」吗……现在不是讲这种大叔笑话的时候，我可不打算当宦官喔。
「首席鉴定官阁下，这、这是！」
「对啊，明明听说他们只服从王室……」
对了，在她们那极度类似古代日本的文化中，拜托一族以外的人为孩子命名，似乎就是表明服从之意……接受请求还爽快地帮忙命名的我，实在太轻率了。
「而且还被『暗之一族』宣誓效忠，真是吓死人了呢！」
婴儿缓缓被浸入圣水。暂时什么都没发生……啊，终究不是所有孩子都具备魔力吗？虽然我个人松了口气，但对于选我当第一次对象的彩香小姐，总觉得有些抱歉。
就在我于心中默念对不起时，那件事就这么发生了。
「就是说啊。」「我觉得这下事情严重了……」
「哦哦，这次是水属性的A级！」
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「陛下说得好像我是个坏人，但我只是遵照大家的命令生孩子，我有什么罪吗？」
「那是要剪掉吗!?」
「唉～这个结果大概已经禀报给陛下了。想必近期就会收到去王宫晋见的命令，做好心理准备吧。」
陛下干脆地承认，让我有点不知所措。然而，抛开羽扇站起来的陛下，脸上的表情认真得吓人。
「能不能请您赐予这孩子名字呢？」
「这未免太夸张了……」
「连风也是吗！」
「虽然可能非他所愿，但路兹的配种将由王室裁定，只有王室许可的对象才能与他交合。」
「实在无颜面对。」
「那么，今天的结果迟早会传遍全国。到时候贵族们会有什么动作呢？如果只是砸钱要求配种倒还无害……但若是有人宣称将你占为己有，只将那尊贵的种分给自己的寄子，那会如何？那个派阀将在转眼间壮大，其权势恐怕会凌驾于王室之上。」
「恕我冒昧，陛下。」
母亲的猜测是对的。我们一回到伯爵家，王宫的使者就已经在那里等着了。但召见的日子不是「近期」，而是「即刻晋见！」。
连陛下都在那边剪不剪的……我不由得按住了胯下。
「不，没到那种地步……先听我说……」
「那么，聪明的路德维希卿，今天得知洗礼结果的各家族反应如何？是不是欣喜若狂，一副为了你什么都愿意奉献的反应？」
母亲二话不说就答应了。在这个世界，我的意见简直跟屁一样。身为家主的母亲答应的瞬间，我便确定成为王室养的狗……不，是御用种马了。
齐格哥哥的解说让我感到疲惫，母亲和姊姊还接连落井下石。
「可、可以啊，只要是我能力所及的事。」
「实在太出色了。出色过头……甚至到了危险的地步。往后不能再允许卿自由地配种了。」
「是！」
抱着黑发黑眼女儿的彩香小姐对我深深低头致意，接着将孩子托付给枢机卿猊下。猊下见识到先前的盛况，似乎也难掩紧张。
「竟然……木属性也是A级……」
「不过嘛，距离我引退还有五年，在那之前大概还能再生两个……」
咦？为什么？
「……包含之前的派对在内，你这儿子还真是闹翻天了啊。」
「是，真的非常抱歉。」
「真是美妙的名字……」
母亲抬起头来，抛开礼节大喊出声。这么说来，听说母亲和女王陛下是在之前的战争中背靠背作战的挚友……该不会连她也因为无礼而被杀头吧？
就在这时，拥有一族中最强的A级「暗」魔力的彩香小姐找到了我。虽然不知道是什么原理，但似乎是某种本能让她知道「如果是这个人，就能增强暗之力并传给下一代」。于是暗之一族全体动员，探查我的「洗礼」日期，暗中让其他暗属性的对象消失……然后彩香小姐若无其事地报名。不过他们似乎没预料到会生出S级魔力的孩子，族长大受感动……不知为何就向我宣誓效忠了。
「齐格哥哥，太扯了是指什么？」
在我说出口的瞬间，彩香小姐和大概四十多岁的族长表情都亮了起来。我是把彩香小姐的汉字当作「彩香」，香奈子族长当作「香奈子」，取两人共通的「香」字，提议叫「香织」。看来顺利命中了她们的喜好。因为以前的日本很流行将亲近或尊敬之人的一个字拿来取名。
「我希望路兹能活用这份才能……但为了防止他被心怀叛意者利用，不能允许他自由地配种。这对路兹来说也很危险吧。」
「一般来说，孩子继承母亲属性的机率大概是一半左右。就像我们伯爵家，身为火之英雄母亲的孩子，莉泽姊姊是水属性对吧？但是你的孩子到目前为止，七人都和母亲是相同属性。这在血统登记簿上是叫做『稳定性』的评价指标，而你的情况是这一项非常突出。能够固定孩子的属性是很珍贵的特性喔……看来配种费又要提高了吧。」
呜。无法否定这点的我，把想说的话吞了回去。
「恕我冒昧，请问跟您一起来的族长大人名字是？」
「果然，您是最棒的男性。我一直相信您会赐给我力量强大的孩子，真的非常感谢您。然后……能不能请身为这孩子父亲的您，再答应我一个请求呢？」
族长那令人发毛的低语，我就当作没听到吧。
「该怎么说呢……我都不知道路兹竟然是这么厉害的孩子。」
不不不，大家明明都赞不绝口吧？虽然这不是我努力达成的结果，心情上有点微妙，但我认为自己并没有做坏事啊。
母亲深深低头表示谢罪，但我实在搞不懂母亲在道什么歉。我只不过是照命令跟分配给我的女性造小孩而已，既没违法也没违抗陛下的命令啊？
「这真是太棒了，或者该说太扯了呢。」
「我知道了，吓唬你是我不对，原谅我吧，希尔达。路兹的才能确实危险，但也是能让国家壮大强盛、有助于守护国家的力量，我不会那么轻易就剪掉的。」
看吧，这不是需要道歉的事，连陛下都夸奖我了。但是……陛下依然遮着脸，声音更是冷彻无比。
「无妨，你说吧。」
「没有。」
「没错。目前裁定你配种的权限在身为家主的希尔达身上。那些心怀不轨的家伙大概会使出各种策略，一窝蜂地涌向伯爵家吧。为了代替完全没有才能应付那些事的希尔达、由王室来接管主导权，我们需要一个让所有人理所当然地接受的形式。你们懂吧？」
「形式……难道说……」
啊啊，这走向超级不妙。王室想要拥有管理我的权限，而要让任何人都无法对这件事提出异议，最轻松的手段就是把我变成王族。而最简单的方法就是……
「啊啊，迟钝的希尔达一脸搞不清楚状况的样子，但聪明的路兹似乎已经察觉了呢。没错，想要解决这个问题，让路兹成为王室的女婿是最快的。既然如此，对象就只有贝雅特丽克丝了。就是这样，你们两个结婚吧。」
「呜唉……」
跟发出愚蠢叫声的我不同，听说大我两岁的贝雅特丽克丝殿下非常冷静。那张像陶瓷娃娃般美得吓人的脸庞连表情都没变，她静静地开口：
「如果是为了国家、为了母亲大人。」
咦咦？她就这样答应了吗？
「等等，王女殿下，您怎么说得这么轻易……这可是您自己的结婚大事喔！」
内心是大叔的我不禁忘记身分，对这位鲁莽的公主提出谏言。毕竟我们才第一次见面耶？退一万步来说，如果是一夜情的对象也就罢了，突然要结婚也太扯了吧？
「有那么不可思议吗？王族的婚姻，在婚礼上才第一次见面之类的事并不稀奇吧？」
王女殿下微微歪头，与身为母亲的女王陛下相同、色泽浓郁的金发随之轻轻晃动。那双冷静闪耀的绿色眼眸，似乎对女王陛下的命令不抱任何疑问。
仔细想想，或许真的是这样。身在王室，结婚理所当然是基于政治策略。更何况若是要和身为王太女候补首位的她结亲，对象大概都是邻国的王子之类的人选吧。直到婚礼当天才见面这种事，感觉真的很有可能发生。
「可是……像我这样的人真的可以吗？我只是伯爵家的四男喔？」
「既然母亲大人说好，那不就好了吗？」
得到如此纯真的回答，让我有点泄气。
「没错，卿的身分一点也不重要，因为并不是贝雅特丽克丝要下嫁给卿啊。」
「也就是说，路兹要成为公主殿下的夫婿……变成王族了吗？？」
听到女王陛下的话，母亲这才察觉事态的严重性，开始慌张起来。你发现得太慢了啦。
「正是。唔，干脆趁这个机会，连我的继承人也一起决定好了。贝雅特丽克丝，我要指名你为王太女，以后就拜托你啰。」
原来如此。生在权力顶点的家族，想必也很辛苦吧。我原本以为带着那种权力出生，理所当然会变得傲慢自大……但贝雅特丽克丝王女似乎并非如此。先前那段缺乏感情的对话，让我有点误解她了，原来她是个心地善良的女性。
呜，贝雅特把小巧的鼻子往上翘，可爱地发出这种命令，这算犯规吧……根本无法违抗。我唯唯诺诺地钻到她身旁，寝具散发出一股年轻女孩特有的甜香。刚才还说了帅气话语的我，理性眼看就要向猴子们无条件投降了。不行，只能想办法转移注意力了。
我愈说愈激动，王女微微扬起嘴角。那副表情之中没有包含喜悦的情感，跟在官方活动中对民众展露的微笑是一样的。
「真拿您没办法……不过，请尽量晚一点退位喔。」
「寝室已经准备好了。虽然依依不舍，但今晚就聊到这里吧。今后机会多得是。」
「那位贝雅特……大人，对于这件事是怎么想的呢？」
一位老侍从客气地对着一个人被留下来的我如此说道。
此外还明记了解除婚约时的罚则……上面写着如果王女抛弃我，将给予我钜额慰问金与领地，却没有关于我解除婚约的规定。这意思大概是我这边不可能解除婚约，不，是绝对不会让我解除吧。
「路德维希大人，接下来您打算如何呢？通常这种时候会换个地方喝杯茶之类的……」
「您休息的地方在这里。」
「咦？贝雅特丽克丝殿下……为、为什么您会在这里？」
「路德维希大人拥有十分优良的血统。令堂是声名远播的炎之英雄阁下，与您同父的兄长是配种费高达一百枚金币的超潜力股不是吗？这次的『洗礼』也并非偶然。没问题的，您一定能与贝雅特大人生下特别的女儿吧。」
正当我想再跟这个人深入聊聊而探出身子时，一名年轻侍从无声无息地进来，在老侍从耳边说了些什么。
「意外这两个字是多余的啦。如果要触碰身体，我希望也能触碰到心灵……」
「为了变得更要好，我们一起睡吧。」
「是的。我有为了国家生育强大王族的义务，不能让路德维希大人这样充满潜力的种马逃掉。」
「殿下。您是在知晓这个意图的情况下，参与这个计谋的吗？」
◇◇◇◇◇◇◇◇
「唉……今天发生太多事了……赶快回去睡觉吧。」
「歉意我收下了。话说回来，你是我的未婚夫……未来将成为配偶的人。在正式场合以外，请不要用敬语，以原本的方式说话吧？还有，不要叫殿下，叫我贝雅特丽克丝，不，叫贝雅特。」
「当然，我很乐意喔。」
「啊……贝、贝雅特……大人。」
「我今天有点累了，想早点睡觉。能带我去客房吗？」
「没为什么……这里是我的寝室。」
我牵起贝雅特的手，用自己的双手包覆。她的脸颊微红，似乎在感受着我的体温。
无论我怎么叫喊，门的另一头都没有回应。喂喂，这下该怎么办啊……就在这时，背后突然传来衣物摩擦的声音。我回过头，被眼前的人影吓得魂飞魄散。
「这个嘛……虽然我自贝雅特大人出生起就一直服侍她，但她是不会将情感表露在外的人。」
女王陛下就像在说「我去买个东西，拜托你看家啰」，以轻松的语气宣告沉重的大事，不愧是大人物。而面不改色地用「慢走喔，早点回来」这种感觉干脆地接下重任的女儿也非同小可。
「我也被王族的义务束缚着，彼此彼此。」
「艾莉莎、艾莉莎……这么一来路兹就……」
这一瞬间，我醒悟到自己中计了。明明已经签了契约书，王宫还在怀疑我是不是会放弃这个婚约逃跑。
我对深深行礼的侍从点头致意，走进房间时，隐约闻到一股轻飘飘的甜香。这股似曾相识的感觉是……这么说来，很像在原本世界高中时，第一次进女朋友房间的感觉。
没错，原本世界的昭和价值观或道德观念，这些事物我还没办法完全舍弃啊。
「很好。」
晚餐结束后，母亲为了进行所谓的「女人之间的谈话」，带着几瓶红酒被叫去女王陛下的私室。
说得也是，很遗憾，今天还是先睡吧。宛如狂风暴雨般袭来的事件，就算是这具年轻身体也吃不消啊。
王宫没准备客房？虽然觉得有点奇怪，但让一个比我年长许多……大概跟原本世界的我差不多岁数的人感到困扰，并非我的本意。结果我还是接受了侍从先生的邀请，在装潢漂亮的休息室喝茶，让他陪我聊了一会儿。
「路兹意外地是个浪漫主义者呢。」
「希望路德维希大人能成为愿意倾听贝雅特大人真实心声的男性，王族承受着来自各方面的重压……贝雅特大人终将继承王位，那份压力大得超乎想像。若是一直积压在内心深处，总有一天心灵会生病的。所以……」
王女殿下始终保持冷静，既不羞涩也没有困惑，彷佛是在处理政务般平淡地说着，使我受到震慑。侍从先生所说的「压抑自己的情感……」那段话，我一下子就理解了。
「不，那边还没准备好……」
贝雅特丽克丝王女一脸平静地享用晚餐，还跟母亲聊得很开心，但现在已经被侍女带去沐浴，听说今天会早点休息。王女殿下大概也累了吧……毕竟一个素未谋面的男人突然被带到她面前，还被命令「跟这家伙结婚」。尽管表面上看起来很平静，但内心说不定正刮着暴风雨。
◇◇◇◇◇◇◇◇
「那个……你不过来吗？」
我在年轻侍从的带领下来到离宫，这里排除了华美的装饰，沉稳的装潢很合我的喜好。金光闪闪的家具或许是展示王室权势的必需品，但如果生活空间到处都是那种东西，在原本世界是庶民的我大概会没办法好好睡觉吧。
唔，不能小看这个老侍从。只是喝茶聊个天，他就轻易看出我的精神年龄与外表不同。
「……那我就恭敬不如从命了。」
我的母亲就这样上钩了。我也想早点睡啊……
看着读到侧室条款而困惑的我，女王陛下和王女这么对我说道。王女的评论似乎微妙地偏离了方向，是我的错觉吗……还是说在王女眼里，我看起来跟猴子没两样？好吧，在「洗礼」的那一周，我确实有变成猴子的自觉就是了。
「嗯，就是未来的王夫了呢。总之，好好加油吧。」
大概是为了不给我们犹豫的时间，女王陛下迅速叫来书记官制作婚约契约书，而枢机卿猊下已经作为证人在那里等着了……简直像是一开始就设计好了一般，准备万无一失。我们两人在猊下的面前于文件上签名……贝雅特丽克丝王女表现得相当自然，我则是紧张得全身僵硬。这么一来，我和王女的婚约已经成了无可逃避的事实。
「听您这么说，我也觉得有道理……但还是有点难以相信，我的孩子全都那么优秀。」
「你很正经，我不讨厌这点……嗯，既然你这么说，今晚就不『造小孩』。虽然不做……但只要睡在旁边就好，这样也不行吗？」
「那个，贝雅……特。只有我用正常语气说话，你却还是用敬语，这不是很奇怪吗？」
「这个嘛，原本以为会迎来年龄相近的波兹南王国王子殿下作为王夫候补，所以我也有点意外……不过听说路德维希大人创下了前所未闻的『洗礼』成绩。为了维持王国的稳定，王族必须持续产出优秀的人物。考量到这点，我想这是个不错的选择吧。」
「这招……是为了制造既成事实。没错吧，殿下？」
王宫制作的契约书规定得异常详细。首先，上面写着我和贝雅特的婚礼将在明年夏天举行。要说为什么是明年，是因为这个世界虽然没有干支，但年份分成八种属性，而今年是「暗」年。平民姑且不论，贵族照惯例不会在暗年举办喜事。还有规定在结婚之前若有需要，我必须作为她的伴侣同行出席官方场合。只有这样的话还算普通，但连「婚约期间每周必须单独见面一次」，以及「婚前性行为请小心不要搞出人命」之类的事都特地写上去，这种事不需要特地写在契约书上吧？
「就说那种事要多花一些时间……」
「大人是多余的。」
「用不着露出那种表情，我对于身为王族的职责与权限感到自豪。与陛下选定的配偶结合并生下继承人，也是其中的一部分。」
被人指出这点，对她来说似乎很新鲜。她面露惊愕的表情好一会儿，但没多久脸颊便自然地放松，淡粉色的双唇之间露出了健康的洁白牙齿。宛如毫无感情的陶瓷娃娃的她，这时第一次看起来像个正值青春年华的少女。
那是穿着睡衣的贝雅特丽克丝王女。
「我明白了。虽然一跃成了未婚夫，但我会先以朋友的身分努力让她敞开心房。不过该怎么做才能赢得信赖，让她愿意发牢骚呢？」
「情感……」
「听不懂你在说什么。既然如此……这是王女命令。路德维希卿，到我旁边来。」
不知不觉间，贝雅特的语气也渐渐变得符合她的年龄了。我们的关系是不是……拉近了一些呢？大概是这份心思不小心流露出来了，贝雅特突然说：
就这样，等到契约成立的时候，天色已经完全暗了下来。就连母亲也一脸疲惫地嘟哝：
「哦……这样的你竟然在种马出道时获得最高评价，还真有趣。」
「不是不行，但要是跟你靠得那么近睡觉，我的理性会完蛋的……」
「谢谢你，路德维希大人。我也会在你面前不使用客套话。那个……我可以叫你路兹吗？」
「嗯？今晚在这里过夜不就好了吗，希尔达。我已经以此为前提准备好晚餐了，还有你喜欢的贵腐酒喔。」
喂，骗人的吧……
正当我这么想的时候，背后传来了大门被锁上的沉重声响。咦？不会吧？王宫会做这种把客人关起来的事吗？
我坦率地低下头。给予不必要的同情，反而是在伤害她身为王族的自尊。我能做的大概就只有不让她困扰，并为她创造一个舒适的环境吧。幸好，至少整洁感得到了认可……还好我在齐格哥哥的建议下，进王宫前先洗了个澡。
「是的，正如路德维希大人所推测，这是为了彰显我与您之间的『既成事实』用的。至于『既成事实』是否真的成立并不重要，只要有年轻男女在寝室共度一晚的事实，身为王女的我就等于失去了贞洁。如果这样还结不了婚，我就会成为全国的笑柄……也就是说，弗洛伊登施塔特家要负起这个责任。」
贝雅特难得忍不住轻笑出声。
「我觉得你很有魅力，但我不想在今天做。应该说，希望能等到彼此心意相通的时候再做……」
◇◇◇◇◇◇◇◇
宛如翡翠的深绿眼眸凝视着我，听到这句细语，我的决心差点动摇。视线忍不住向下移动，只见新婚模式的薄睡衣胸部之上有两个可爱的突起。觉得不妙的我再往下一看，又窥见了白皙无比的大腿内侧深处，简直是绝景……不，不行。我一边对抗在脑内发狂的猴子，一边勉强回答：
设计沉稳的大门打开，里面只有油灯温暖微弱的光芒微微照亮家具，看起来是能让人放松的空间。
「毕竟是要圈养世界上最优秀的种马，王室也得多少给予优待才行。」
「她从小就理解到自己的权力有多大。如果贝雅特大人对佣人生气，对方就会被开除，如果对象是贵族，甚至会影响家族的存续……因此，她总是以理性为优先，压抑自己的好恶活到现在。不过贝雅特大人也是一位少女，不可能没有激烈的情感。」
「无论如何，我的婚姻是由陛下……母亲大人考量国家最大利益后决定的。我自己无法选择对象。考虑到这点，能在订婚前一刻亲眼看到你，已经算我幸运了。至少我明白你是个看起来整洁且诚恳的男性。」
「毕竟是能力这么强的男士，我不认为光靠我一个人就能让您满足。」
贝雅特的寝室当然只有一张床。这种被算计好的初夜，我实在是敬谢不敏。我脱掉上衣，身子陷入旁边的沙发。
侍从先生用「贝雅特」这个昵称来称呼王女殿下，想必是从她出生起就像家人一样守护着她吧。
「关于这次的婚约，以侍从先生的立场来看，您觉得如何？」
「等、等一下！」
「没问题的。虽然我这个老头子说出来您可能不信……但我觉得路德维希大人的心灵比外表年长许多，您应该能像个大人一样包容贝雅特大人吧。」
说得也是。如果是从别国来的夫婿，就算第一次见面觉得生理上无法接受，事情也已经进展到无法拒绝的地步了吧……这么一想，就觉得这位公主有点可怜。
「可是结婚对女性来说是人生最大的事件，怎么可以这么轻易地决定？」
令人惊讶的是，还有结婚后可以拥有多名配偶的条款。如果跟我结婚后三年内没有生小孩，王女有权迎娶第二名配偶，或是挑选种马进行配种。至于我，要跟王女以外的女性配种时，必须得到王女本人的许可……这难度其实很高吧？但不知为何，这份契约还赋予我除了王女之外，最多能拥有三名妻子的权利。跟下任女王结婚的男人，竟然可以堂堂正正地拥有侧室？还真是宽宏大量啊。
「如果可以，我才不想当什么种马呢。但家人说这是贵族的义务。」
「是，抱歉做出了奇怪的反应，殿下。」
「……贝雅特。」
「……这么说来，确实是呢。」
「那在睡着之前，我们先聊聊天吧。我只知道你表面上的事情，可以聊你小时候的事之类的……」
我以为这是个不错的主意才提出来的，但她没有回应……难道我搞错应对方式了吗？刚才她也积极进攻，难道是想说「我都准备到这个份上了，快点出手啊你这个胆小鬼！」的意思吗？
我怀着这样的担忧看向贝雅特，只见她那白皙的脸庞失去血色变得更加惨白，嘴唇也微微颤抖。这、这反应是怎么回事？
「贝雅特，该不会……我只是猜测喔，你是不是在勉强自己？」
「……」
「你怕我吗？」
还是没有回答。我缓缓转向贝雅特，试着用食指轻轻触碰她纤细的肩膀，而就在那个瞬间──
「咿呀！」
超乎想像的青涩反应让我感到惊讶，同时我也觉得能理解。这位深闺王女没有兄弟，未婚夫候补也都在外国……平常接触比较亲近的男性大概只有老侍从，基本上对男人应该完全没有抵抗力。虽然装出一副很懂的样子邀我上床，但内心其实怕得要命吧。
「唉～亏你这样还敢来诱惑我。」
「这是……因为这是王族崇高的义务。」
她突然猛地翻身面向我，用前所未有的强烈语气回话。那双原本不带感情的白皙脸颊，此刻不知是因为羞耻还是愤怒，泛起了一抹红晕。以往她大概没被人这样调侃过吧。比起人偶模式，这样可爱多了，我也比较喜欢。
「放心吧，我们签了那么夸张的契约书订下婚约，就算不用身体绑住我，我也不会逃跑。虽然吓了一跳……但能成为像你这种美少女的伴侣，我觉得很幸福喔。」
「可是，你并不爱我。」
「这个嘛……我没那么油嘴滑舌，没办法对今天第一次说话的女孩子，马上说出我爱你之类的话啊。这种事不是应该花时间慢慢培养吗？」
我知道这不是她想要的答案，但我不能说谎。至少我打算努力去爱她，毕竟我的心态是昭和时代的人啊。
「你真的很诚实，这种时候就算是谎言也该说爱我才对。看来你不适合社交或外交……作为王夫，这让人有点担忧呢。」
「如果你这么想，现在还不迟喔。趁着还没造成『既成事实』之前，去找个更有贵族样子的男人比较好吧？」
虽然我是用开玩笑的语气这么说，但其实相当认真。要我像贵族或王族那样勾心斗角是强人所难吧。毕竟我在原本的世界说好听点叫企业战士，一般来说就是社畜……
「嗯，虽然我是这么想的，但是……」
原本冰冷的手在我的体温传递下逐渐变暖，不知为何，我觉得贝雅特变得可爱了起来。当然，她原本就是个无可挑剔的美少女，但那种彷佛没有生命的冰冷美感，我之前一直不太喜欢。
贝雅特说着，嘴角微微上扬。面对突然娇羞的未婚妻公主殿下，我不争气地被击沉了，看来我还真是个好搞定的家伙啊。
「这样感觉还不坏。」
贝雅特战战兢兢地用双手包覆我的右手。冰凉的触感很舒服……她像是在确认我的体温般，慢慢地摩娑着。
身旁躺着睡脸安详到令人火大的公主殿下，我感受着脑内的猴子发狂大闹，度过了一个失眠的夜晚。
然而现在……白皙的脸颊就像抹了胭脂般带有樱花色，轻柔闭上的眼睑处，长长的睫毛颤动着。粉红色的双唇微微张开，简直像是在诱惑我……还有那股飘来的甜香。这教人怎么忍得住？
输给本能的我打算将空着的左手伸向贝雅特，就在这时，她原本紧紧抓住我右手的双手突然没了力气。仔细一看，半张的双唇正流泄出舒适的鼻息声。
喂喂，难得气氛正好，竟然在这时候睡着了吗？