我是托尔忒·帕森。现在正在圣国的边境成为一名圣女见习。
最近我很开心有两个后辈！
一直以来我都是和提娅老师两个人一起生活的，尽管老师很乱来，不对是上课本来就很折磨人，想到三个人可以同甘共苦，不禁流下了泪。
已经有两个人交给我了，得要努力才行！我跟她们两个同岁，但是我是前辈，而且还是姐姐！
她们对于老师教授的课程又惊讶又痛苦，看到她们那副避之不及的样子，我会觉得我是不是弄错了什么。正因如此，既然我克服了这些试炼，那么我就应该积极担当她们的前辈。
——我曾经有过这么一个时期。
最近，有一件悲剧的事情……那就是我的后辈们，其实都是天才……
「真是厉害啊。艾米、安洁，之前确实觉得你们有天分，但竟然能在那么短的时间内成长到这个地步呢」
「哼哼！你就多夸几句吧！」
「都是托老师的教诲」
艾米自信地挺胸，而安洁则是谨慎且谦逊地回应道。
诶？不对吧？感觉好像她们已经达到了老师设定的最低标准。难道说她们是差等生，其实是骗人的!?
我让老师承认我可是花了三年诶!? 可是为什么她们就花了一个月，就要赶上我了!?
「你们都非常优秀，但是今后也不能骄傲，要继续精进。艾米对于《净化》的运用得到了改善，但是留住净化魔力的《结界》和《祝福》的心象还很不成熟。最好还是再结合一下自身的心象，反复推敲使之更为具体」
「……嗯，我明白了」
「安洁的《结界》用得很熟练了呢。前几天，你给锄头附加结界，让它可以高效地进行耕作，这样的防御十分出色。不过，我觉得你的《净化》还有待改进。至于《祝福》也跟艾米一样，要找到与自己匹配的心象」
「十分感谢您的指导」
老师指出了两个人的问题，艾米虽然若无其事地回应，但能感觉到她充满干劲。
我看见安洁也尊敬地低下头，微微用力地攥紧拳头。
她们两个一开始都对老师很反感，是什么时候开始接受的啊。艾米接受得比较早，但是明明安洁还暂时比较疏远。
正当我高兴的时候，艾米和安洁在我身后小声交流，我便提醒了一下她们。
「老师一直都把收获物送到山脚下的村庄吗？」
「……德文叔？」
「这段时间怎么样？最近我看每次就提娅来咱们这了」
「啊哈哈哈！好一个野丫头！年轻人就该这样！你也做好心理准备，别到时候吓得站不稳了！」
「而且还荒了好多田地」
「感谢你帮我照顾她们。这得多亏你出色的《祝福》才能吧。你表现得很好」
即便如此，最近我们三个人进行农作，所以不管怎么送都还剩下大量的收获物。帮我们解决这个问题的，是老师住在附近的宠物——亚龙。
「这两位就是提娅新收的学生啊。她们的样子看起来有些难搞呢」
「嗐，接受那些畏首畏尾的王家给的活有什么意思。连个有点骨气、有点本领的家伙都没有，那个时候我就听说了提娅的传闻了。跟她见了一面后，发现这丫头有点意思。我挺中意她的，就留在这里了」
我正在摆脱这样的心理，感觉到精神疲惫，不禁长叹一口气。
两个人眺望着村子，充满兴趣地观察着。然而，随着观察的深入，表情也逐渐变得严肃了起来。
「我叫艾米莉耶」
「……我个人而言，倒是对您在这里感到惊讶，名匠德温大人」
「好，没问题」
「也是呢。我首先要带你们介绍的，应该是德文叔」
得到了他的允许后，我们走进了工坊。
「确实不太搭……」
德温叔那好战的态度随着笑意散去。这样，他是更喜欢艾米这样的人吧。
「毕竟没有骑士在，就没人保护这里了呢。就在这种规模的村子，村民无法集结足以抵抗周边怪物的战斗力……」
「啊，就是老师不知道哪扛回来组装的那个啊……」
就这样，我们站在的村口，有一位女性向我搭话道：
「喔，你果然知道老夫啊。那你多少是个王族咯？」
太好了！老师也很喜欢南娜阿姨的甜点，她应该会很开心吧！
老师布下的结界散发出浓郁的气息，一下就可以感知得到。恰恰自己是圣女，所以才会在感知到结界的一刻深感自己的不成熟。我想这对艾米和安洁来说也是同样的吧。站在我一旁的两人都露出了复杂的神情。
住在边境的人正是因为老师在，所以才可以平安地度过每一天。说他们被国家抛弃了也不为过。面对眼前这样的现实，作为王女会产生各种想法或许也是理所当然的吧。
＊ ＊ ＊
「之前还有很多人住的来着，现在只有不到二十人。因为老师会把收成的作物运过来，所以这里的居民只会在田里种些自己吃的啦」
「德温叔！我是托尔忒！可以进来吗！」
「你还真敢说啊。既然你说到这个份上了，想必你肯定技艺高超吧？我可以期待一下你打造的武器吗？」
「你可千万别当着老师的面说，不然她会逼问你哦……」
「确实这周边栖息的怪物具有威胁性，但老师亲自设了结界，让它们进不来村子」
「啊，对了。今天是带她们来见见您的，还有老师说想要您给她们打造武器。可以看看要打造什么武器吗？」
「有必要继续精进……」
「这段时间大家都表现得很好呢。明天我们休息一天吧」
「嗯，他会制作各种工具，是个厉害的大叔。他也帮忙做了亚龙的小屋哦」
「托尔忒，这位是以前曾经王家直接委托的顶尖铁匠。我倒是想问问为什么他会在边境……？」
「休息……吗？」
「原本住在这里的人去哪了呢？」
第二天，我带着艾米和安洁来到了村子。
「好久不见，德温叔」
「是啊，因为有很多事情要忙……」
因为这是国家的决定，实在是没有办法。 不过，对于安洁来说，恐怕没办法把这当成与自己无关的事。
老师一直让我们进行农作，以此作为圣女修行，我们一直如此，自然会多出收获物。
「诶，真的可以吗？」
「诶!?」
所以老师将多余的收获物卖给行脚商，还会送到山脚下的村庄消耗掉。
「嗯，谢谢……！」
安洁惊讶地睁大了眼。很少能见到她这样的反应。
「托尔忒，那拜托你负责明天的向导了呢」
说到老师，德温叔就一扫之前不悦的态度，脸上露出微笑。我不禁感慨，原来连这么厉害的人都认可老师。
「诶？啊，好的。村庄的向导是吧。没问题」
「你们这次来我这有什么事呢？」
「诶，在、我在！」
「哎呀，这不是托尔忒吗」
「这样，比如说？」
因为长得太凶了，估计普通的小孩被他一瞪，就要哭出来了。事实上他也确实是个很难相处的人。虽然他和老师关系蛮好的。
两个人被那像是怒视般的眼神注视后，身体稍微变得有些僵硬，但是德温叔完全没有在意她们的反应，开口道：
毕竟老师是一个就算没有任何娱乐，只要每天可以修行就满足的人。
「南娜阿姨！好久不见！」
他只有心情好的时候会去狩猎，或者是得到一些老师出去狩猎时的残羹剩饭，过着这种优雅的生活……咦，我怎么心里有一股杀意……？为什么我们这么忙，那亚龙却可以一直吃了就睡啊？
之后，我们跟向我们挥手送别的南娜阿姨道别，往村里走去。这个时候，先前一直东张西望的艾米低声说道：
「嗯。虽然是个小村庄，但是有很多值得一看的东西哦」
德温叔停下了手上的活，用毛巾擦了擦手，目光随即瞪向了艾米和安洁。
「机会难得，我们明天去山脚下的村庄怎么样？我们早晚有一天要去一趟准备所需物品，这次去打声招呼顺便参观一下」
对亚龙的杀意让我分了点心，不过我还是立马回复了老师。
在我们因为农活累得疲惫不堪的时候，老师一个人就把小屋组装好了。
诶，名匠是什么？这是个连安洁也认识的厉害人物？
「到了！艾米、安洁。这里就是村庄」
要去山脚下的村庄啊。因为还要照顾她们两个人，所以气还没消，不过等到了村子里应该可以给我做些点心吧。这段时间这么忙，我觉得有这点小小的念想也无妨。
「因为小提娅多了些学生是吧？是这两位吧？怎么称呼呢？」
「老师的实力居然能得到名匠的认可吗……」
那条龙真的很能吃呢。明明之前才去了狩猎，最近就净是吃蔬菜， 吃了就睡。
「总感觉优哉游哉的也不错呢……就是人有点少」
我来到了工坊门前，用力砰砰地敲门，敲得很响。因为我不用力敲响，他不会注意到的。
就这样边走边想走到了德文叔的工坊。与房子连为一体的工坊正在冒着烟。
「托尔忒」
而且在关系拉近了之后，安洁和老师有说有笑的情况增加了。这是什么时候？明明我都没怎么见过老师露出那样的表情啊！
「在下是安洁莉娜」
里面的人一位黑褐色头发、体型强壮的中年大叔。他的手臂和腿粗得是我们的两倍，长得也很凶狠。
「我们居住的要塞原本是有骑士驻扎在那的，他们被撤走后，这里的村民也都跟着搬去领主所在的都市。留在这里的，有些是喜欢这里所以留下，有的是没别的地方去，辗转流落到这里的人」
艾米低声地说完后，安洁的脸上蒙上了一层阴影。
那个小屋大得可以当亚龙的睡床，我记得很清楚，当时她们两个人都看得傻眼了，为什么那么大的东西老师可以这么轻松地组装起来？我也有点吓到了，不过亚龙好像很满意的样子，应该就够了吧……？
德温叔脸上露出一副有意思的自信笑容。
「不如说是我的本领还不够啊！她值得我向她挑战！」
总觉得有一种不舒服的感觉，但我不可以有这样的情感。我不能因为她们刚来这个陌生的环境，比自己表现得还要好就嫉妒她们。心胸太狭窄会被讨厌的。
「……怎么感觉好多空房子啊」
老实说，我跟她们的看法一样，但是如果说出口的话，老师会接连地追问，说错话可是得要挨一顿说，还是乖乖闭嘴为妙。
南娜阿姨是一位温柔的中年女性，茶色的头发夹杂着些许发白，是村子中让人感到浓郁母性气息的一员。她十分和蔼可亲，每次去村里玩都会招待我吃甜点。
德温叔看到她这样样子，笑了笑道：
「是小艾米和小安洁啊！我是南娜，我很喜欢做点心。你们回去之前来我家坐坐吧，我给大家拿些点心带回去」
「托尔忒吗？可以进来」
「嗯。话是这么说，不过边境没有什么娱乐项目，只能让你们放松放松身体了」
「是啊，最近都是看提娅一个人过来，好久没见你了」
「你们之所以会这么觉得，或许是因为这个村子一点也不忙碌吧。不过，我们受到了大家的很多照顾。我们保护这个村子，将田里的东西交给村子里的人，村子里的人就会给我们做生活的必需品」
「是啊。大概是因为老师的结界吧，感觉这里很恬静」
诶……？难不成，我也养成了这样的生活习惯……？但、但是我喜欢下地农作，说不上是兴趣，可这真的好么……？
「十分谢谢你，南娜阿姨」
「为什么安洁会知道德温叔呢？」
「提娅认可了你们吧？也就是说你们有培养的价值。你们到时候能不能别让我觉得白费功夫打造武器呢？老夫可最讨厌白费功夫了！」
「……把老师叫成小提娅，总有种奇怪的感觉啊」
老师突然表扬我，吓了我一跳。呜呜，还好控制住了表情……！我用两只手揉了揉自己的脸颊，总感觉脸要比往常要烫得多。
「这结界真奇怪，果然是老师的手笔」
站在一旁的安洁像是头晕般摇摇晃晃，她捂着脸不断摇头。
「没想到我居然有机会用名匠德温打造的武器……」
「安洁都这样说，看来很有可信度呢」
「呵！你们这些和提娅比还是刚破壳的雏鸟，给你们用已经绰绰有余了！」
「……总有一天我会超过她的」
「哈哈哈！那就好！倒是给了我个期待！」
德温叔开心地笑了起来。看来他挺中意艾米和安洁的。我心中暗喜的同时又有点不舒服的感觉。因为一直以来都只有我一个晚辈，所以我感觉她们像是抢走了德温叔。
我觉得这样想不太好，但是心情就是不自觉地不舒服。明明我要给大家当姐姐的来着……！
「嗯……你叫艾米莉耶对吧。你看来比较擅长体术呢。考虑到薇薇尔的身体能力，比起拿笨拙的武器，不如拿拳甲正面互殴可能更合适些」
「拳甲……感觉不错呢」
「接着的是叫安洁莉娜对吧。你是用剑的。看来你也有一些自创的习惯，但大体上是骑士的剑术。你可以多根据自己的情况来摸索一套剑术。我会按着你的情况打造武器的」
「十分感谢您」
三个人认真地交谈着，而我只能站在远处看着。
我心里知道不该打搅她们，但总觉得怎么说呢。难得德温叔能这么投入。没见过他对老师之外的人会这样。
嘛，毕竟这两个人在武艺上也同样热忱。我的确不太会用武器。正当我这么想的时候，德温叔看了过来。
「托尔忒也有好好地保养武器吧？嘛，虽然你的武器不是我负责，而是那个怪人」
「……负责？」
「因为托尔忒小姑娘的武器是〝神器（Artifact）〟。虽然作为基座的杖身部分是我做的」
「神器（Artifact）!?」
「难道说这个村子里有可以加工神器（Artifact）的工匠？」
我说出这个名字后，艾米陷入了沉思。之后她歪了歪脑袋，手握成拳抵住嘴角。
周围地上一堆乱七八糟的，不知道是垃圾还是材料，她的家被窗帘遮得严实，看不见里面。
「嘻嘻嘻！对于提娅来说，一个人就可以通关这些地下城，根本不算什么大事！」
诶!? 这个人居然做这么离谱的东西吗!? 好可怕!? 话说回来，老师是知道的吧!? 毕竟素材是老师拿过来的！
「……这是什么，这个神器（Artifact）有什么效果？」
艾米神色紧张。茉莉尔婆婆似乎觉得有趣，便上扬嘴角笑道：
「诶!? 真的吗!?」
「通关地下城……？」
「呜—……我知道啦……」
「也就是说它可以隐藏凶器啊……太夸张了，如果它流入世面肯定会引发大问题」
「……即便是这样，这个消息也够让人头疼了」
「咕咳！」
「不少了，如果是刺客使用的话，这个容量已经够了……」
「德温叔知道这事!?」
或许是因为这两个人的反应很有趣，茉莉尔婆婆笑得更深了。
「那她不就只是单纯地担心你……？」
所以她们才会这么讶异吧。毕竟很难想象到这种人会在这个边境的村庄里。
我不禁发出了惊讶。
老师有的时候会毫无预警地出门一趟，之后就会带回来像土特产一样的东西。我说完后，艾米和安洁又同时抱住了头。
安洁也瞪大了眼睛，下意识地退后一步，与手环拉开距离。
「……您好。请问您是茉莉尔·亚修哈拉，没错吧？」
「好、好的……话说缺的什么材料呢？」
「你不知道吗？那个老太婆用神器把角藏起来了。她说圣国有一样她十分想了解的技术，所以潜入了进来」
「也是呢……我也有点好奇。可以麻烦你带路吗，托尔忒」
住在这个村里的人对其他人的过去不感兴趣。虽然大家也有一种不言而喻的默契，不会去提及过往的事情。
「私人拥有地下城核心可是砍头的重罪啊!?」
「嘻嘻嘻，好怀念的称呼方式！已经很久没听有人这么叫我了！哎呀，毕竟我本来都不打算自称皇族！亚哈修拉的名字等于是被我抛弃了！这个不知道谁家的小丫头，叫我茉莉尔婆婆就好！」
「托尔忒，你是不擅长应对那位茉莉尔吗？」
一边发出奇怪的笑声一边打开门的是一位披着黑色连帽斗篷的矮小老婆婆。这人就是茉莉尔婆婆。
我听见了艾米和安洁在小声交谈。我也很想表示同意。
「托尔忒，你居然不知道啊!?」
茉莉尔婆婆该说她是个怪人，还是说她性格太强势呢，虽然有精神是好事，但是她也太精神了。
「……等等，托尔忒。刚刚说的是茉莉尔老婆婆？」
「缺〝地下城核心〟哦」
「嗯，是的。感觉她不会去被列为禁域的地方，但是周边出现新的地下城，她像是顺手间苗一样去通关的……」
正当我一脸的不情愿时，安洁歪着脑袋问道：
「在重用圣女的圣国，圣具被奉为神圣之物。要是被得知个人拥有，大概不会有什么好的结果……」
有段时间，老师很热情地登门请教她，我也会陪着一起去。但是每次听着都觉得犯困。
我们和德温先生告别后，向着茉莉尔婆婆的家走。
听到茉莉尔婆婆的话，艾米震惊地盯着眼前的手镯。
「也就是说，老师是一个人单独攻略地下城的，没错吧？」
我认知里的茉莉尔婆婆是一个挺棘手的人，她飘忽不定、不怎么听人说话。并且，她性格奔放，要是一件事是她不感兴趣的，她就觉得无所谓。
「最近提娅都没来找我。我拿不到素材头疼坏了。哎呀，原来是收了几个没见过的新学生，所以没见到。不错不错！她也开始带后辈了呢！嘛，不说这个！托尔忒！你可以帮我跟提娅说一声不？材料不够了，希望她要是弄到收了给我拿些过来！」
这就是我觉得特别可疑的原因，但我也没办法逃避，还是敲了敲门。
不过就算是这样也太松懈了吧!? 大家都因为太不在意所以变得迟钝了吧!?
「呜……茉莉尔婆婆还是老样子……？」
「哎呀，这不是稀客吗？虽然知道有可能诞生圣女薇薇尔，但我还是第一次亲眼看见！」
「圣具可以增强或延长圣女的力量，大型城市里也用圣具来维持常时结界……」
「还是老样子。老太婆都那个年纪了，哪有那么容易变啊」
「还真是轻描淡写呢……圣具的制作方法有很多是秘传的，性能出色的话，甚至会被认定为国宝」
德温叔轻描淡写地回应了艾米。安洁听见后痛苦地捂住了脑袋。
我被她们咳嗽的反应吓了一跳。诶，地下城核心是什么不了得的东西吗!?
「我想想……老师很轻易就做出来了吧……」
看到她这个样子，我问道：
她一头略带白色的浅茶头发，一双仿佛将人吸进去的紫色眼眸。仿佛在咧嘴的笑容虽然亲切，却让人感到恐惧。
「嗯，没错。而且比现在教会用的还要高级」
「那个人只会对自己感兴趣的东西打破砂锅问到底。我也不知道她对我的什么感兴趣，她经常会逐一问我的健康状态，会有点烦。虽然她不是什么坏人……」
果然老师是把丢在某处的尝试忘了不管了。看来又知道了不想知道的事实。
「诶……？老、老师就是等反应过来了，就已经带回来了」
「这点确实是……！」
「如果真的存在这种东西，成为国宝也很正常吧!?」
我拿起了看了看，但不知道怎么使用。正当我疑惑地打量着时，艾米和安洁也一起过来凑近看。
「神器（Artifact）研究家……」
「不错啊，真是有意思的孩子们。有空闲了就立马来找我。身体又什么不舒服我会立马帮你们检查治疗！我有时候也会忙，到时候就看情况了！」
「这么一说，要是见到了茉莉尔婆婆，你们会站不稳吧？」
「是啊，有次她喝醉酒的时候把角亮了出来，给大伙表演了一手，就这样知道了」
「提娅终归是在提供材料吧？之所以只有圣女协助才能做出圣具，这是因为材料需要圣女净化」
「艾米？怎么了？」
「顺手间苗一样……？」
「这道理能装下多少东西呢……!?」
「诶!? 但是，茉莉尔婆婆头上没有长角吧!?」
「啊—……那个人，多半是我的远房亲戚。虽然说是亲戚，但是跟我祖父差不多年纪。如果说是神器（Artifact）研究家的话，应该没错」
「茉莉尔婆婆……？你在吗……？如果在的话不回应我也可以」
「这个啊，可以在手环里创造一个异空间。东西可以直接收到手环里保存」
「怎么？没错，她是住在这个村里的神器（Artifact）研究家，怎么了……？」
「原理上和地下城是一样的。不过容量没有地下城那么大就是了」
「等等，你是要用地下城核心做神器（Artifact）吗!?」
「艾米!? 安洁!? 你们怎么了!?」
「等等。托尔忒的武器是神器（Artifact），难不成是〝圣具〟……？」
神器（Artifact）是用魔力加工而成的魔法道具。据说专门打造它的工匠极其稀少，手艺好的工匠都会受到极佳的优待。
「咦嘻嘻嘻！听这声音，是托尔忒啊！来得正好！门没锁，赶紧进来吧！」
「话说回来，老师到底是从哪里带回来的!?」
「她那不是在隐瞒身份吗!?」
「是吧，在这里住这么久了，过去是什么经历就慢慢觉得无所谓了……」
「咳咳咳！」
「……虽然我还有很多想问的，但是茉莉尔婆婆，您用地下城核心制作了什么神器（Artifact）呢？」
「…………啥？」
老师也用神器（Artifact）来维持这个村子的结界。因为它在人们的生活中不可或缺，因此有许多人会争抢高超本领的工匠。
不过，她也相应地有广阔的神器（Artifact）知识，说起话来没完没了。
「那我就恭敬不如从命了。我是艾米莉耶。众人皆称您为奇人异士，没想到能与您相遇」
是这样吗……？嘛，茉莉尔婆婆确实不是坏人。
茉莉尔婆婆拿出的只是一对普通的手镯。
「是国宝呢！确实没有我的手艺做不出来呢！不过嘛，制作必须要用到地下城核心，而且使用的时候需要设定使用者。也没有想的那么方便」
「诶!? 老师经常会带回来，那是很危险的东西吗!?」
「……难道说，要塞和这个村子里布下的结界也用了圣具？」
「唉!? 那家伙是傻吗!? 我本来就觉得她很离谱，现在更离谱了！」
「老家流传的那些传说我是明白了。确实是属于奇人异士一类的……」
「……该怎么说呢，是个情绪很高涨的人呢」
我下意识地喃喃自语后，艾米和安洁的眼神变得涣散。
「呜呜……原来你在啊……打扰了」
「这个哦」
「这个核心用的是相对大型的地下城的。不过也就只能容下一些小型武器」
茉莉尔婆婆注意到我身后的两个人，她瞪着她们观察了起来。
「圣具在神器（Artifact）中属于特殊类别，需要圣女的协助才能制作」
「姑且算是亲戚，不过还是去见一面比较好吧？托尔忒的武器也让她看看比较好」
「你们两个，可以给我记住吗？地下城核心不可以个人拥有。这个东西绝对不可以外传。绝对不可以在外面说出去」
「好、好的……我知道了……！」
「这个东西太可怕了，我根本不敢说出去。我都想当自己没见过它……」
「我还是会提醒一下老师。虽然她是明知会这样还这么做的……」
「……大概是吧」
「该说这家伙胆子大呢，还是脸皮厚呢……」
安洁一脸严肃地警告我们。毕竟问题严重到需要她说到这种程度。
艾米也愁眉苦脸地低声哀嚎。看到我们这个反应，茉莉尔婆婆反而咯咯地笑了起来。
「真是靠谱的学生呢。提娅也挺幸运的。嘛，道具终究是道具。只要注意使用方法怎么用都可以」
「……突然拿出这么离谱的东西，真是头疼啊」
「嘻嘻嘻！要是你不舒服的话，我这有好药哦。虽然我还没试过效果就是了！」
「别随便拿人当实验品啊！」
「托尔忒，你的武器是安全的吧!?」
「我想想……大、大概是……？」
安洁担心地看着我，不过我觉得应该没问题。应该还没有离谱到那种程度……大概。
……没问题对吧？我下意识不安地瞥了眼茉莉尔婆婆。
接着，她像是露出獠牙般笑着。表情十分悚然。
「你们什么话呢。那把武器可是专门为托尔忒量身打造的绝无仅有的精品。她可是被提娅好好地疼爱着呢」
「老师很重视我……？」
「总有一天你会明白这句话是什么意思。所以，你好好珍惜那根杖吧。将来有一天它会成为你的力量」
「这……」
不过，我的过去没什么值得讲的。正因如此，我才不愿意开口。
「正因为有托尔忒在，我们才可以肆无忌惮地发挥全力。我们对你的《祝福》相当依赖哦？」
我实在觉得太好笑了，忍不住大声笑了出来。
我下意识地按住胸口，确认这种感觉。手能感受到心脏在加速。
当时老师正好路过。面对满身是伤、满身污泥的我，她完全不介意自己会弄脏，而是向我伸出了手，将我救了出来。
「说真的，那个老师是不知道什么叫谨言慎行吧？」
我不知道怎么理解安洁和艾米的话，我只感到狼狈。或许她们没有察觉到我的狼狈，安洁和艾米继续说道：
「……抱歉。你是不是不想别人问这个问题？」
「……嘿呼呼呼，啊哈哈哈！」
「心理准备？」
所以老师才会让我至少在擅长的领域上成长。这种事终究是与生俱来的才能决定的。我怎么嫉妒也没用。
「这个已经是习惯了……」
「是吗？我觉得你能跟上老师的课程已经很厉害了来着？」
我不禁哧哧窃笑。说她既迟钝又敏锐，或许这一点确实挺符合老师的。
「毕竟托尔忒也知道我们的事了，如果今后我们作为伙伴一起行动，我也想了解一下你的过往」
茉莉尔婆婆像是赶人般说道，似乎是对我们失去了兴趣。
「哎呀，这可真有意思呢。虽然要看地下城的规模，不过通关地下城的人，有时候会授予英雄称号哦。没想到这个也会成为我追求的目标呢」
「啊，这也确实。当然老师的《祝福》超过普通人的水平，但是跟她的《净化》和《结界》要略逊一筹」
「说的也是呢……」
当时他们用可怕的眼神瞪着我，似乎说不需要我这种人的存在般打算杀了我。我觉得他们太可怕了，我不想死就逃了出来。
我没有她们两个那样的才能。我觉得老师真正想培养的，一定是能取代她的。我最近愈发这样认为。
「我不是很擅长打斗啦……而且我也没有艾米和安洁一样的特殊能力，也没有什么明确目标……」
即便想立即掩饰，但是似乎已经被她们察觉到。艾米有些尴尬地问道：
不行，这个时候要是露出消沉的表情，肯定会让人担心的。在回去老师那之前，还得去见一见南娜阿姨呢。
「老师也说过，只看《祝福》的话，你的天赋甚至强于她」
在面对死亡的恐惧面前，也顾不上被抛弃的悲伤。我只清晰地记得自己想要跑到很远的地方，一直跑到精疲力竭。
「如果不介意的话，可以告诉我们关于你的事吗？」
「这是什么鬼啊……」
「一开始我还在想，如果被老师抛弃的话，这次我就真的无处可去了……不过，老师却很温柔地待我，并且说和我成为家人」
这让我有点难以置信。毕竟我完全想象不出来。
「……所以托尔忒的姓才会和老师一样，对吧」
「老师想做的事、正在做的事，看起来荒诞无稽，但总有一天是这个世界所必须的。如果继续这样下去，无法避免格兰诺亚走向动荡」
在这一点上，我没有战斗的才能。就算对方是怪物，我也会因为伤害生命这件事感到本能的抗拒。
「是的，所以我不认为你很普通哦」
「没有，那个，我只是不太习惯把自己的事情告诉别人……」
我们这位老师就算明知道有些常识必须要遵守的，但是在必要的时候也会毫不在意地无视。
「你怎么一脸泄气样啊，托尔忒」
嘛，确实一方面我基本单方面知道她们两个的事情，而她们也并不知道我的过去，会这样想很正常。
「而且老师也不会对你置之不理呢」
「……这样呀？」
面对惊讶的我，艾米露出一脸自信的笑容，用握紧的拳头撞到手掌上。
「是的。因此我希望能助老师一臂之力。不过我不擅长战斗……所以我有点羡慕你们。如果我能像你们一样战斗就好了……」
「如果你不想讲的话，我们不会勉强你的……」
「说起来，托尔忒是什么时候开始和老师一起生活的？你的出身地应该不是这个村子吧？和老师生活之前，你住哪里的？」
安洁脸上充满了决心地说道。她最近时不时地会流露出这种表情。
我还记得很清楚老师向我伸出手的哪一天。
否则她怎么可能做出那样的行为。都不知道该说她是太大胆了还是有胆量，让我重新认识到了她的强大之处。虽然我没办法坦率地夸她就是了。
果然她跟老师之间发生了什么事吧。虽然我不知道具体是什么，但应该是好的变化。毕竟她平时的表情也变得更加开朗了。
「我也有同感……」
「……总觉得瞬间就累了」
「只是比《祝福》的话，我们被托尔忒甩了好几条街呢」
「不不，确实有些出乎我的意外，但是我也并不认为老师做的事情是错的」
「当然我不是说保护圣女不重要，但如果不对地下城采取措施，就会为时已晚。所以我想这是为什么老师以一个人变强为目标。毕竟只有圣女能够净化地下城」
艾米皱起眉头，低声说道。我挤出苦笑继续说道：
两个人一离开，就像约好了一样长长叹了一口气，肩膀也耷拉了下来。
「安洁？」
「没想到你居然会维护老师。要是以前的话，根本不可能吧」
「居然是这样吗!?」
我一边想着一边在村子里走。居民变少、无人的房屋寂寞地伫立着的景色接连不断，使我的心情更加低落。
「谢谢你们，艾米、安洁」
艾米说完之后用力揉了揉我的头发。安洁也没有阻止的意思，只是温柔地看着我。我感觉的胸口被紧紧地揪住了一半。
「没关系。的的确确无法束之高阁。格兰诺亚一边将以往信奉的圣女撤到后面，一边强调中央集权接连放弃边境地区。从边境调走圣女和骑士的话，那么就无法遏制地方的地下城数量，最终可能会变成难以踏足的区域」
老师一开始似乎是出于还在旅途的缘故，打算把我留在附近的城镇。
「是的。不管发生了什么，我都要跟随老师的心理准备」
「对啊。因为有托尔忒这样的学生，所以老师才会安排我们有这样的训练啦」
「……多亏了老师，我已经做斩断过往种种牵绊的心理准备了」
「实际上，我们也知道她确实做得到呢……」
「是啊，老实说，有你在后方援助和没有你是两回事哦？」
「说的也对。为了让我们关系更好一些，就这么决定了」
「诶!? 我、我们也要进入地下城吗……？」
「总有一天我们也会追随老师的脚步去挑战地下城吧」
「没有，没有不愿意啦。只是我的过往没什么了不起的经历。我遇见老师是三年前，那个时候我被父母抛弃了，就只剩自己一个」
我没想到大家会对我说这些。我开心得嘴角不禁露出笑容。
「……没关系吗？你说这种事情」
不知道为什么有点害羞，我的脸也变烫了。但如果不是她们意识到这点，也许我会更加害羞吧。
「诶……？」
「我能理解你羡慕我们的心情。但我也觉得托尔忒很厉害。或许正是因为你这种性格，你施加的《祝福》远远强于我们」
既然已经这样了，再和她说话只会让她不开心，我就催艾米和安洁离开茉莉尔婆婆家。
「这样呀……」
「……被抛弃了？」
「另外有件事希望你保密一下……老师其实不是很会用《祝福》」
「是这样吗……」
我听起来只觉得是在安慰我，是我心胸太狭窄了吗……
正当我这么想的时候，安洁低声说道：
「老师应该也是一样吧。不然她不会这么严格地培育你吧？」
「老师在一些奇怪的地方很迟钝，直接去跟她说反而更容易让她明白哦」
「好了好了，我们也见过面了对吧？我可是很忙的。赶紧回家去吧，小姑娘」
呜……总觉得艾米身上有魔族的那种好战……
之后我再也走不动了，当我意识到我无法摆脱死亡的恐惧时，脑海里只剩下想要解脱的念头。
安洁直勾勾地盯着我，认真地问道。
「所以你现在还能在她身边，本身就是她对你的期待」
「不用客气啦。说起来，你可以不用那么拘谨吧？身份这种东西有跟没有是一个样的。反正我们都是老师的学生吧？」
「老师说过这种话……？」
正当我这么想着的时候，安洁平静地摇了摇头。
「即便这样，老师拥有这样超出常规的实力，也是长期努力的回报。她本人页说过类似的话。所以培养托尔忒对她来说也挺辛苦的，毕竟她要教导自己不擅长的领域，绝非易事」
之后又发生了很多事情，老师发现我拥有圣女的力量，于是提出把我收为学生。这就是我和老师关系的开始。
可是，刚刚被抛弃的我，不愿意离开救下自己的老师，只能仅仅地抓着她不放。
安洁说罢，艾米感到意外地瞪大了眼睛。
「是的。对于父母而言，我好像是个失败品。明明之前还是正常的一家人，可是有一天突然想把我杀了……」
「是的，她本来可以安排你作为一个普通的圣女在一处安稳的地方生活」
「安洁你也不要用敬语吧？」
「原因我也不清楚。被抛弃的时候发生了太多的事情了，我不是记得很清楚那段记忆了。逃离父母之后，我四处流浪，正当我以为自己不行的时候，老师收留了我。老师当时正好在前往这片边境的旅途中，觉得没办法将我置之不顾，就带我在身边收养」
「这个嘛……毕竟是老师啊」
听见艾米像是突然想起来一样的提问，我脸上的表情不禁僵住了。
我们都是同龄人，是一起接受老师教导的伙伴。挺她们这么一说，我才觉得自己那些必须当姐姐或者是不如她们的想法，其实都很微不足道。
我心中有了一种确信，从明天开始，这些小小的烦恼会逐渐消失。
我由衷地觉得能够遇到她们两个，真的太好了。
四章 觉悟
「唔―……！」
「艾米，你是不是用力过度了？」
「你很吵耶，我现在在集中精神！」
「但感觉你的心象还是很模糊，还是重新开始比较好……」
艾米正在练习《结界》，安洁和托尔忒围坐在桌子旁一起给她建议。
那些孩子在不知不觉间已经开始会主动相互指导了。
「这结果比我预想的还要好呢……」
我很满意孩子们的成长同时也感到讶异。
我很早就知道她们有成长的潜能。即便知道，我也没想到她们能够成长得如此顺利。原本我预计她们的成长会花费更多时间，结果计划被打乱了，让我开始烦恼不已。
「尽管那么说，那些孩子也已经是成年人了……」
一直把她们当成小孩子也不太好。如果我判断她们已具备足以让我认可的实力，那我应该把她们视为独当一面的人来对待。
因此，我在晚膳后让大家留下来，说有话要对她们说。
「您想说的是什么？老师」
「我要说的是关于你们的未来。你们成长得远比我想得还要快。正因为你们具备了最低门坎的实力，我才想跟你们谈谈今后的打算」
「要谈关于今后的……」
「首先我应当说明一下我的计划，眼下的目标是攻破并净化多拉朵特大灵峰」
「只不过，肯定会被现在的王家盯上吧。毕竟他们不喜欢有独自行动力的圣女……」
「国家原本就有一个派系着眼于只能从地下城获得的特殊素材以及从魔物身上取得的素材的价值。他们主张无须净化地下城而是通过控制魔物的数量来管理，以利取得可用资源。再加上国家保护圣女的政策也是导致圣女的地位下滑的原因之一」
我觉得我的做法是正确的，但这会与王家现今的政策背道而驰。
说是这么说，如果她们表示愿意和我走相同的路，那我很乐意将背后托付于她们。
托尔忒头冒问号地问道，艾米在我回答前率先开口道:
「既然如此，那我想按自己的想法来帮助老师」
艾米掩饰害羞般说出了那番话，她自己说完又脸红的样子真令人喜爱无比。
不过，虽说如此，我也不能强迫和我关系好的人奉陪。最重要的是她们还年轻，有很多条道路可以去选。
托尔忒没有犹豫，她表情认真地对我点头。
「那么，从明天开始你们忙完农务后，就来和我战斗直到一方倒下为止吧」
「是的，艾米。你说的没错。若能累积实战功绩并且获得贵族的信赖与支持，那或许之后就能自由的攻略地下城了。这便是我的目标」
「他们利用了之前〝诸神的灵庙〟净化失败的事件呀……」
「地下城的核心是由守护者所看守的。说的简单点守护者便是地下城的首领。它是因〝世界扭曲〟的影响而变得强壮的个体，我们可以通过讨伐它来大大削弱地下城的力量」
「……非常谢谢你们。对于你们的决心我感激万分。我也会毫无保留地锻炼你们的」
哎呀，真奇怪。怎么感觉她们三人方才的干劲瞬间浇熄了。
「这人突然说些令人不安的话」
我听了她们三人的话后，把手放在胸口，像是要确认心中涌出的喜悦之情。
「……嗯？」
「啊咧～？」
「因此，我们要选择次优的方案。在不净化地下城的情况下，只能采取控制魔物的数量来应对，而最有效的方法则是讨伐地下城的核心守护者」
确认她们是否真的已经做好觉悟，到底是否就这样走上与我相同的道路。
我称赞了答中正确解答的安洁。安洁的嘴角微扬，显得有些高兴。虽然她表情的变化仅转眼即逝，但我没有漏看。
「尽管如此，放任地下城会更危险。我们只能在明知会与国家为敌的情况下继续攻略计划。毕竟如果放任地下城，地下城之间很有可能会连结起来，在国家还未复苏之前，恐导致无法应对的局面」
「明明老师没有犯什么错……」
「肯定会变得很严峻吧。坦若我擅自去净化各地的地下城，大概会被国家通缉。最糟糕的情况会不会以叛国罪的罪名处死呢」
「为什么要做到这种地步？」
我很清楚自己打算要做的事情意味着什么。正因如此，我才必须问问她们的想法。
「托尔忒，与那些掌权者为敌是非常麻烦的哦」
「……不是国家的吗？」
「即使你们要舍弃圣女的职责，踏上旅途也无妨。我之所以锻炼你们，是为了让你们能凭借自己的力量选择想要的人生道路。不是别人铺好的路，也不是他人所期望之道，而是由自己去决定想走的道路」
「老师……」
「由于国家目前的政策是限制净化地下城，所以我们才要锁定核心守护者进行讨伐是这个意思吧……」
正因为两种的期望相等，我才想让她们自己做出选择。
「所以意思是老师您要主动采取行动？」
「我会加油的！」
「难道老师培养我们，不就是把我们当作您的继承者来栽培的吗……」
我明明不是想让她们下悲壮的觉悟才这么说的，看来要跟她们沟通无碍还是一样困难呢。
「意思是要老师顶替战力啰？」
「为了实现我的目的，创下圣女独自攻破命定为禁域的地下城的这一壮举的功绩是必不可少的」
「话说回来，为什么老师要这么坚持这个目标呢？」
「这已经不是能用品行不良一言以概之了吧……？」
「是的。地下城归国家所有并由国家管理。因此，地下城没有国家的许可是不允许攻略的。多拉朵特大灵峰也只是因为领主是我才勉为其难的让我攻略。所以要攻略其他地下城必需获得国家的许可。我打算向国家证明我有能力攻破地下城，并以此为谈判的筹码」
安洁说的是我达成目标的最大阻碍。王家的意志亦可谓国家的意志。若违反了王家的意志，就极可能与整个国家为敌。
「那么，就是说我们也不得不变得拥有与核心守护者一战之力才行？」
这么说起来，一开始会被她骂或是叫嚷，但这种情况好像比较少发生了。我想这是彼此理解逐渐加深的证明。
「可恶——！」
「托尔忒。我想老师的主要目的是要获得那些正苦于地下城问题的贵族们的支持」
「……若不是当初老师捡到我，我想我早已命丧黄泉了吧。是老师再次将生命赐与了濒死的我。这三年来老师教会了我生存之道。是因为老师您想让我能靠自己做出选择的吧？」
「……什么？」
「……诶？」
「核心守护者？」
当我在厘清自己的想法时，艾米以一副要扑向我的气势开口道:
「正因如此，未来的道路应由你们自行选择。我自知这条道路属实无谋，不会强迫无意愿的人奉陪」
「现在，圣国正全力投入中央都市的防卫。这表示其他地方的战力势必会下降。虽然这在情理之中，但这么一来，就几乎无暇顾及地下城了」
「圣女除了净化地下城外也肩负着维护和防卫都市的重责大任。毕竟圣女是很难取代的人才嘛……」
「别担心。再怎么样也不至于让你们丧命。不管你们受多重的伤，我都会治好的，所以请放心吧」
「您说的……也没错」
虽然没有说出口，但我内心是这么期望的。不过，我也同样希望她们能在安稳的地方度日。
既然圣女是必须讲求天赋，那势必无法立即填员。而且纵使净化地下城需仰赖圣女，但还有其他非圣女不可的任务。骑士的职责可通过雇用佣兵和冒险者顶替，但圣女可没有办法找人替代。
「也就是说，问题在于国家在这个节骨眼上改变了方针，反而成了拖后腿的因素吗？」
「地下城的融合在魔国也是个问题。正如老师所说的，不能放任地下城不管」
「就是这样，安洁。圣国不积极攻略地下城是因为骑士和圣女面临人力短缺。正常来说攻略地下城是骑士团一边保护圣女一边进行的。但是由于四年前的事件导致现在圣女和骑士的人数递减了。因此我们不能采取攻略地下城这个方案，所以讨伐核心守护者是我们现在能选择的最佳方案了」
托尔忒大概是被艾米和安洁说出自身的意见给鼓舞了，她也开口道:
安洁的脸色一沉并且低声说道。
哪怕反方列出了多少理由，我也绝不会退让。就算因此而遭到旁人否定，我也无暇顾及了。
「我还没有赢过你。在我赢过你之前就消失的话会让我很困扰的，而且借由攻略地下城来测试自己的能力是再合适不过的。于魔族而言，攻略地下城也能证明自己是勇者呢。所以、呃、总之就是那个啦！老师和我的目的就是一致的！所以说你不用特意问我，我也会跟着你去的！」
「我要走的这条路可不轻松哦？我们恐遭国家放逐也可能会死于非命。这样也没关系吗？」
艾米揉了揉眉间，似乎在隐忍着头痛，之后长长的叹了口气。
话音刚落，她们三人顿时闻之色变。率先开口的是皱眉的艾米。
「并非如此，这要看你们自己的意愿。」
安洁神情庄严的宣告道。
「或许还有时间缓冲，但还能缓冲多久就连我也无法得知。若魔物从〝诸神的灵庙〟里窜出，那会带给圣国无法估计的伤害……所以我才急于行动。因此必须取得圣女独自攻破地下城的功绩」
「但是，私自净化地下城不会让老师的处境变得严峻吗？」
「哼！你还真是喜欢说一堆自以为是的话啊，老师！」
我很幸运拥有这么优秀的学生。为了不辜负这段缘分，我可得表现的无愧于她们老师的身分才行。
接着，安洁不落人后地用真诚的眼神看向我并且开口道:
「……一般来说，普遍认为这是项不可能的任务，但既然是曾将不可能化为可能的老师说的话，那也就无法说办不到吧」
我觉得国家选择暂缓净化地下城，以优先稳定主要城市也是情非得已。若说这项政策是为了稳定国家，我也不能反驳什么。说归说，但也不能对未来可能发生的问题置之不理。
做出这个决定是我的任性。因为我无论如何都想要达成那个目标，所以才想坚持到底。
「说得没错」
「求之不得！」
「老师……？您说这话叫我们怎么放心得下来啊……？」
「我也跟艾米有着相同的心情。老师，我还有很多想向您请教的地方。我相信老师的目的会启示我应当完成的任务。因此，请让我成为您实现这个目的的力量吧」
「……谈判？」
「嗯，没有错」
莫非她们没理解我刚说的话吗？那样的话我有必须再多加解释一下。
「凭你们现在的实力已经足以取代我留在这里过着简朴的生活。或者你们要选择回到中央，运用其他圣女没有的稀有能力作为利器慢慢建立起自己的地位也不错吧」
「正确答案，安洁」
「我不否认这点。但是，我并不会强迫你们去执行讨伐。毕竟这会违背国家目前倡导的方针。如果出现像我这样的圣女，大概会有人认为将给下一代造成不良的影响吧。换句话说会演变成正面挑战当权者的局面」
「有劳您的关照了」
「……看来从明天起要做好觉悟了」
「我没有能改变国家政策的发言权。但是，即使我们一昧等待，时间也只是匆匆而过。而我的品性可没好到能忍受这种坐以待毙的情况喔」
「那么，我们先来厘清一下吧。地下城是谁的所有物？」
＊ ＊ ＊
况且若我的做法没错，恐会演变成王家的政策是错误的局面。如果王家将其视为冒犯王家或是叛国行为的话，恐会导致我最后无法采取行动了。所以我必须获得王家的认可才行。
「拳劲很犀利。攻势很不错哦，艾米」
艾米气势如虹地怒喝一声，朝我挥拳。我未减她拳劲分毫，顺势化解了这一击。
在我躲开艾米的攻击时，安洁趁隙攻了过来。我张开结界以掌抵挡她挥过来的剑，然后将剑往下压制，以阻止她的攻势。
「艾米！」
「喝啊！」
在我想立即招呼安洁一拳时，艾米已经重整架势，朝我的脸踢了过来。
我一面压低姿势闪避艾米的踢击，一面在脚下张开结界，试图将安洁的剑踩进地面。
但是，安洁先我一步迅速抽回剑，随即后跃避开。
既然如此，我瞄准了方才踢过来的艾米的支撑脚，使出扫腿回击。虽然她立刻蹬地避开，但因为勉强跳开的缘故，她的身体失去了平衡。
我握紧拳头直接对艾米向上挥拳。我的拳头精准的击中了她的身体，使得她整个人飞向空中。
「唔……！」
「防住了啊」
艾米勉强张开《结界》挡住了我的攻击，但从手感来看，我明白她已经竭尽全力抵销了我的攻势。
趁艾米飞在半空中的空档，我寻找着托尔忒的身影。她们之所以能与我抗衡，是因为有托尔忒《祝福》的支持。那么，我第一个要打倒的便是她了。
她们三人自己也很清楚重要的命脉是谁。所以在我想攻击托尔忒时，其他两人就会冲上前，不让我接近。
她们两个一上前，托尔忒一边和我保持距离一边谨慎地观察我的动作。一和我对上视线，她的表情就变得很紧张，不过安洁立即挡在我们之间。
「我要上了！」
「来吧！」
安洁宣告的同时向我进攻。她的剑瞄准我，速度和锋芒无可挑剔。但是，这种程度的攻击是无法击中我的。
我将手上展开的《结界》化成手刀迎击安洁的剑锋。
「终……终于……终于在今天之内可以休息……！」
「艾米！」
被我摔出去的艾米没能稳住姿态，她摔在地上滚了好几圈。
「请、请不要靠过来呀！」
「咳哈……！……呜、啊……」
估计已经说不出话了吧。三个人瘫在地上动弹不得。然而她们的脸上却是满满的满足感。
「你那么轻松就挡下了还好意思说……！」
或许是被逼到极限的专注力凌驾于积累的疲劳和伤害之上，两个人的攻击比刚才更灵敏。
安洁的呼吸在一瞬间停了，整个人变得僵直。我在那一瞬间用出扫堂腿，让她摔倒。
和我缠斗的艾米大喊道。托尔忒也跑向安洁，给她施加《祝福》的同时呼唤她。
「先解决一个」
我正被艾米压制着，来不及挡下安洁的刺击，只能立即展开结界防御。
「说得一点也没错！」
「艾米！拜托撑个十秒」
「那我恭喜一下你们。今天的晚餐稍微丰盛点吧」
「虽然你们说这是地狱，可是真的地狱并不是这种程度哦」
听见就在托尔忒那道尖锐的声音同时，安洁已经大步向前。她没有掩饰前进的步伐，用剑接连刺向我的胸口。
「嗯、好的！」
安洁似乎被她们唤醒般又站了起来。她扶着剑，踉踉跄跄地站起来后，用和艾米一样拼命的表情冲向我。
艾米和安洁再度两面夹攻逼近我。果然要同时应付两者是很棘手呢。算了，只是很棘手而已还是能解决的。
「托尔忒，我来咯！」
艾米发出怒吼，仿佛回应托尔忒一般。她带着令人毛骨悚然的气势，表情扭曲地从背后袭来。
「托尔忒，《祝福》全部施加在艾米身上！我会在着之前想办法撑住……！」
不过，哪怕是抵挡住了安洁的剑势，却还是让剑锋擦过了肩膀。肩膀传来一阵疼痛，血流了下来。尽管是一道浅伤，但伤到我了也是事实。
「什么啊，好可怕」
每当这种时候，我该怎么形容在我心中浮现的情感呢。
我低头看着一咳嗽痉挛的托尔忒，察觉发现她握着法杖的力度并没有减弱。
艾米，你对老师说怪物是不是有点过分了？
而支撑她们二人的正式托尔忒。她拉开了距离不让我抓到，同时也持续地给另外二人进行支援。
「艾米。你判断的很到位，但是这个时候可以再强硬一点哦？」
「是啊，攻略地下城是很可怕的哦。所以如果你们连这种程度都无法处理，就别谈什么单独攻略地下城了」
「真、真火大……！」
「托尔忒！回复！安洁，掩护！」
她虽然现在的样子符合精疲力竭、满身疮痍这样的词句，但她眼里的光并未熄灭。
我立即挥拳朝安洁的结界打去。这个反弹攻击的结界那股试图挡下我的拳势，对此我也展开《结界》让两个结界彼此冲击。
「只能八秒，再多就不行了！」
正当我想进一步将她逼入绝境时，恢复过来的安洁展开结界，妨碍我的行动。趁着这个空荡，艾米向我逼近，为了封住我的行动，她发动了一连串让人应接不暇的猛攻。
「安……！」
「解决第二个」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
她们可以自然地掌握彼此的站位，拿出自己最好的实力。
法杖亮起的光正预示《祝福》发动的前兆——托尔忒还没有放弃！
艾米烦躁地皱起眉毛。我一边欣赏着她的反应，一边抓着她的拳头拉过来顺势将她摔了出去。
她们两人护身的姿态没摆好便滚了出去，而托尔忒则失去了保护。
「你攻势的锋芒在与日俱增呢。看来不容小觑了」
「这样……可以吃饭……不用像失去意识一样倒下……睡觉了……！」
然而，虽说她的动作并不差，但和艾米、安洁相比，终究还是差了一筹。我看穿了托尔忒的动作，针对她的破绽用掌心猛烈地打进她的腹部。
而她们想要休息的条件就是在我身上留下伤口，今天是她们达成这个条件的第一次。
「啊唔……！」
安洁被我打飞后，紧接着换艾米从我背后再次进攻。
我也用手挡下了艾米的猛攻。她拳头的威力其猛无比几乎让我的手麻了。
安洁站在托尔忒前面，全力展开结界保护她们。她大概是打算让自己专心防守的期间里，让托尔忒恢复艾米。
「……呜、咳……！……呜啊啊啊啊啊啊啊——！！」
我的胸口满是难以置信的惊讶。刚刚艾米用出的动作和我第一次跟她见面时，用在她身上的动作一样。虽然还不够利落，不过她已经在无意识间模仿我的招式了。
「——！！」
「我可不想被身为薇薇尔族的你这么说哦？」
接着，我想要拧裂一般，旋转着拳头，也使结界旋转，撕裂了安洁的结界。就在结界碎裂声响起时，我将僵住的安洁抱入怀里，重击喉咙。
说着很简单，但是执行起来很难。虽然会面对难题有些鲁莽，但是她们不断解决的过程，让作为老师的我十分自豪。
「太……太阳……还没落山……成、成了呢……！」
我分别抓住了艾米和安洁的手腕，顺势将她们拉过来对撞。她们俩的额头对撞后，动作变得迟缓了。我抓住这瞬间，先把艾米摔了出去，再把安洁踢飞。
「——安洁！」
艾米吃着比往常还要多的分量，低声说道。坐在她旁边的安洁抬起头，虽然吃相仍然优雅，但是还是要比往常快了几分。
「务必保持意识清醒」
三个人的动作渐渐统一起来。转变为攻击的间隙越来越少。她们像是一环扣一环般咬住我不放。
她们三个原本就已经意识模糊、喘着大气，听我说罢，便无力地瘫在了地上。
她在地上翻滚，但总算站了起来，还试图重摆架势。原来如此，是她自己飞出去卸掉冲击呀。
托尔忒的身体离地了，我乘胜追击。结果，她飞得比我想得还要远。
安洁被我摔在半空中向后摔倒，我伸手放在她的头上，顺势像按在地面一样砸向地面。
还来得及防御。只不过那是条件反射完成的防御。她这种不顾后果的举动，足以制造出我身上的破绽。
我一步冲向了托尔忒，她架起魔杖准备迎击。
「赶紧给我起来，安洁！」
她们三个人的成长已经到了令人目瞪口呆的地步。三人彼此协助，彼此影响，才有了她们的不断成长。
我情不自禁地赞扬了她们。
「安洁！」
结界相互碰撞，发出了宛如剑戟交锋般的声音。在我们的剑交锋之时，安洁面露痛苦，呼吸开始紊乱了。我看准这点迅速贴近，用掌心重重打向她的腹部。
「结束了」
正当我沉湎于感慨时，艾米的呼吸开始紊乱。原本摇摇晃晃的身体突然一口气加速靠近我。
「给我闭嘴！你个怪物……！！」
我卸开艾米的攻击中带着几分抗议，之后抓着她的身体，用力往地上一扔。
「——真不错」
「……干得漂亮。你们三个人都表现得很好」
迄今为止，她们每天都是先去地里干活，之后在吃晚饭前接连不断地和我进行战斗训练。
「咳啊!?」
「知、知道了！」
明明已经身心俱疲，可她的动作却变得更加利落。就在刚刚那一瞬间，我确切地感受到她仍在不断变强。
「咳啊……！」
「老师教了我们很多东西，但是我这次是真的觉得自己要死了！」
「是啊，我甚至之前会觉得干脆昏过去或者死掉更好」
「哈……哈……可恶，还没结束——！！」
「可恶的蛮力女！」
说是破绽，不过也只是一条微小的缝隙，就像通过丝线的针穴一般大小。哪怕这样也有人坚决不放过艾米制造出的破绽。
「不过话说回来，每天真的过得像地狱一样啊」
＊ ＊ ＊
「安洁！快起来！」
「我才不想被不是人类的老师这么说呢！」
托尔忒看见安洁被我解决而动摇，停在了原地，我向她的腹部给了强烈的一击，她随即身体向内一凹，整个人倒下了。
虽然她们还有意识，但是看起来没有一点动弹和说话的力气了，只能喘着大气。
托尔忒的腮帮子像栗鼠一样鼓鼓的，她咽下嘴里的东西后，干笑着说道。虽然连托尔忒平常也会说我脑子不正常，但是这也是根据我的经验之谈认真想出来的结果。
「——艾米！」
「毕竟我是老师」
被狠狠扔到地面的艾米怒视着我，仿佛我和她有血海深仇一般，但那应该已经是她的极限了，她就这样失去力气，整个人张开四肢瘫在地面上。
听完我的话，艾米像是在向老天祈祷一样看向天花板。随后她用手盖住视线，长长地叹了一口气道：
「……对了，我都忘了这个人是可以一个人带回地下城核心的怪物」
「能不能别说老师是怪物了？就算是开玩笑，我也会受伤的诶？」
「诶？老师也会受伤吗……？」
托尔忒，你为什么用这样不可思议的眼神看着我？是不是我得稍后给你开个小灶？还有为什么一和我对上眼就眼神闪躲了？
正当托尔忒还固执地不和我对视的时候，安洁小声地说道：
「也就是说，我们连这种程度都不能处理的话，是得不到您的认可吧……」
「不，我已经认可你们的实力了。但是，我希望你们的目标要再往上一些。因为地下城是这么个棘手的地方，可以做好准备就尽量做好准备」
「……地下城实际比这些训练还要苛刻吗？」
「我来说一说就我自己是怎么攻略地下城的，也能当作是给艾米的回答。先说基本的一点，我会尽量在地下城内的战斗」
「诶？可是老师不是可以轻松打倒普通的魔物吗……？」
「托尔忒，你对我有这样的评价我很自豪，但是必须要考虑前提条件。目的终究是攻略地下城，而不是歼灭魔物。敌人的数量上升也会造成相应的消耗。就算是我，也不可能把地下城的魔物全部解决」
「啊，这样……平时看到的老师让人很难想到输的样子……」
「是啊，我不会输，但是这样一来也没办法完成目的」
「明明老师说的是理所当然的，但是不知道为什么就是很同意托尔忒说的话呢……」
「果然你也这么觉得吧？」
三个人在我面前窃窃私语。我当然很开心她们彼此变得亲近，可我总觉得她们对我的态度也一样变得随意了，应该不是我的错觉吧？
「关于你们对我的认知，我想稍后再听你们详细说说，不过先回到正题。迄今为止，在地下城要边歼灭边前进是一个常识。但是我们是势单力薄挑战的，所以必须想别的方法攻略才行」
「别的方法呀……也就是说老师已经在实践这套方法了对吧？」
「是的，我在小规模地下城已经实践过了。话虽如此，但是其实也很简单哦？就是只针对大的目标，其他的尽可能地避免战斗」
「……不是早就做好了？」
「你很强。既聪明又有胆识。而且你还有功夫顾及别人。不论什么都很厉害。能做到你这个地步的人可不多」
我像是换了个话题问道，他随即抱起双臂露出了严肃的神情。我也自然挺直了腰板。
可以说南娜阿姨是这个村子里唯一称得上有正常常识的人。
而且她也有魄力让村子里有个性的家伙们闭嘴。因为很多人都被她牢牢拿捏住了胃袋，没人感忤逆她。
「那就好。既然是这样，你一定要给我活着回来」
「攻略地下城大概就像老师说的那样严苛吧。我也明白那样的训练是为了让我们多少习惯地下城严酷条件的体贴」
德温叔见我先是一笑，随后说道。
「哪赶得上你啊！你可给我心里有点数，你知不知道你有多乱来！」
我牢牢地将她们的话记在心里。或许有一天，我会让她们后悔做出这个选择。这样的泄气话像泡沫一样浮现在脑海里。
「……你戳到我痛处了」
「老夫还没给你打造一把我觉得满意的武器啊。你得给我活到那个时候，你想死也得等我这老骨头走了再排上号」
「可你一直都把一切打点得井然有序，就像哪天人生结束了也没关系一样吧」
这也很正常。就算是我在挑战地下城的时候也是做好了会死的心理准备。不管怎样锻炼，不管有多强，还是会感受到不知何时袭来的恐惧。
德温叔制作出来的武器品质优良。要是让不够本事的人拿到手里，那说是暴殄天物也不过分。
所以还请允许我为你们祈祷，愿你们前行的路上，拥有完美无缺的幸福。
「这丫。那我也得工作了啊」
「到时候给我墓前添的酒，记得拿顶级好货」
「哼，原来如此啊。原来你是这样的想法」
「是的。等艾米和安洁习惯了武器，三个人的磨合得更精湛一些就会去了。因为那边已经有一种必须要处理的危险气息了」
听到这番话，我垂下了眼睛。直到现在，我只要闭上眼，眼前就会浮现杰西卡的音容相貌。那个让我憧憬、让我觉得耀眼的身影。那个在回忆中永远不会变化的面容。
「所以老师才会把我们往死里揍啊……」
＊ ＊ ＊
托尔忒似乎是在鼓舞自己，两只手在胸前攥起拳头。
我并非想死，但我也的确是让一切变成即便我哪天死了也不会出问题的状态。
我感觉自己内心像是在他面前暴露一般。我要紧牙关，隐藏我心中汹涌的苦涩。
「喂，自己心里清楚就好。而且你别忘了，人只有活着才能实现一样事物。即便那不会得到其他人的认可，但是你已经在这个世界上留下了足迹。留下了就不会消失。只要有人记得你，那你已经不在的伤疤就不会痊愈。明明唯独忘却才是抹除死亡这一伤疤的方法，但是人为什么就是没办法忘却死者呢？」
德温叔也是其中的一人。就连我也不想惹南娜阿姨生气。
听到德温叔的话，我不禁眉毛一跳。
「好啊，来得正好！提娅！」
「哦，是提娅啊。好久没见你了呢」
「咦？茉莉尔婆婆也在啊？」
那当然，我本来就打算一定要活着回来。因为我的目标在更远的前方呢。
「因为我希望那些孩子在村子里能轻松些，所以我才尽量不来。要是我在的话，她们大概会喘不过气吧」
我不可能忘记。每次回想起来，我的胸口都有一种揪心的痛。这种痛今后也不会消失。正如德温叔所说的，只有忘却才能平息这道伤口的疼痛。
「我肯定做得到。我比德温叔想象的还要固执、还要贪心呢」
「她们三个没问题的。我只要马上给她们培养出配得上武器的实力就行了，麻烦你准备了」
「德温叔，我们来了哦」
她们各自怀揣着决心，说愿意和我走同一条道路。只是这一个理由，就足以让我对她们倍加珍惜。
我说完后，德温叔自信地笑道。
我说罢，三个人都陷入了沉默。
「如果这种程度就气馁了，怎么敢说自己是老师的学生呢！正因为觉得严苛，我们才要克服，没错吧！」
「没错，安洁。为了提升速度必须要熟练掌握圣女之力，把身体能力提高到极限。即便这样还是会体力透支，所以必须培养出了解自己和敌人战力差距的判断力。要想最快锻炼这些的能力，最好的方法就是知道自己的极限在哪里」
「也就是说瞬间判断是否要战斗，对吧？」
「……如果那个人真的很重要的话，哪怕是伤痕累累也不想失去，想要一直将这个人留在心里」
「等她们三个的武器完成了，你就要去朵拉朵特大灵峰吗？」
「你们的确是非常优秀的学生」
「我知道啊。因为有你才敢乱来的」
「既然目标是核心的守护者，那么就要避开战斗迅速攻略。在此必要的是速度和体力。农活已经锻炼你们的体力了，接下来是速度。就是单纯穿越地下城的速度，接下来是实战判断的速度和准确性」
「接下来就是让她们本人来试试了。我直说了，那东西可不是那几个丫头能掌控的吧？毕竟是老夫我做的。托尔忒现在也被自己的武器牵着走吧？嘛，毕竟那是经过茉莉尔老太婆的手呢」
「你当是在跟谁说话啊。我肯定会做把完美的武器出来」
「少给我在这抠字眼，蠢货！」
「喂，你可别。我可不想她减了汤里的料，那可受不了啊」
「老实说，今后的训练也许只是单纯地痛击你们。但我认为这是最好的办法，并且会当作你们必须达成的目标。因此，如果跟不上的话，可以立马退出哦？」
所以我也理解德温叔担心还不成熟的她们拿着这样的武器是否合适。不过，就算是这样我也希望能够给她们做力所能及的一切。
「嗯，我明白」
「你这是在夸我吧？」
安洁散发出毫不动摇的气息，认真地说道。
「啊哈哈哈！住在这的可都是些固执的怪人！就算从我们这些不中用的一群人里学去了什么，也只会变得乖僻吧！」
艾米咬牙切齿，威吓般说道。
在吃过晚饭后，三个人像是要治愈积攒的疲劳般，沉沉地睡去。
即便如此，我也不会忘记杰西卡。哪怕这道伤疤会不断地折磨我。
「既然知道你还这么啰啰嗦嗦」
「德温大叔，打扰了」
之后我一个人下山到了村子。我去的是德温叔的家。我敲了敲门，他开门后，我便见到了德温叔。
「如果只是说你自己那当然是。可是我说的是，要牵涉她人人生的觉悟」
德温叔嘴上骂我蠢货，但脸上浮现着笑意。
既然如此，那么在后悔来临之前，我尽全力锻炼她们。为了让她们不论遇到怎样的困难，最后都可以抬起头面对。
德温叔平静地说着，但又有一种沉重感。
我原本脑海里浮现的杰西卡，慢慢转变成她们三个。
「你要求真多呢」
这样做的话应该是国家挑不出毛病的极限底线了。如果这种做法也要禁止，那么我在这个国家什么也做不了。
「总感觉……与其说是讨伐，不如说像是在打猎呢……」
我抬头望向他，只见他用平静的眼神注视着我。仿佛他在审视我整个人。
「我不是混账，不过我明白了」
「你敢不敢去南娜阿姨那说一遍？」
那确实很可怕。南娜阿姨的汤很好喝，这就更觉得可怕了。
「是啊。而且你也会成为其他人重要的人。你可是那几个孩子的老师，不是吗？」
「喔，我知道」
所以，这既是一个巨大的目标，但也同时只是一个途经点。
「可能是吧。毕竟实际上清理魔物数量也是目的」
虽然我不知道他是怎么想才对我感兴趣的，不过我还是很感激他用毫不保留的态度接待我。
「是啊，是在夸你。可是我同时觉得悲哀。会在想你为什么非得强大到这种地步不可呢」
「还真敢说啊！也就是说你做好觉悟了？」
第二天我带她们三个来到了村里。
「提娅，你的觉悟一方面是活下去的觉悟，另一方面也是接受自己死亡的觉悟。做好死亡觉悟的人啊，很容易放弃重要的东西。这也没办法，毕竟只有死的人才知道死了之后可以带走什么」
「那就好，上了年纪就是爱啰嗦。所以你个混账东西可别死了啊」
地下城根本上是魔物的世界。对于我们这些相当于外敌的外来人，说它会给我们施加严苛的规则，并试图压垮我们，这一点也不过分。
「好的」
「嗯，那么武器拜托你了」
「你也曾经经历过后悔得想死的事情吧。因为一旦接触过死亡，才会明白下定接近死亡的觉悟意味着什么」
「别看不起我们啊，老师」
「我可没打算去死呀？」
＊ ＊ ＊
「就是因为知道才要说，不是吗？等这件事结束了，你们全部人都给我过来。我让南娜准备场宴席。到时候你得自信回来。要给我拿出优秀的成果来。做得到吧？」
目的当然是为了让她们看看德温叔给艾米和安洁做的武器。
我没有否定他。因为他说的没错。
「地下城通常需要接连作出判断。为了经常能做出最好的选择，需要有强韧的精神。所以要是轻易放弃就毫无意义。虽然说要尽可能避开战斗，但是有的时候也会无法避开战斗。有时候也会陷入几乎要耗费一天来赶路，接连逃避怪物的攻击」
「那艾米和安洁的武器怎么样了？」
「哼。她说自己也参与了制作，非要跑过来要一起说明。从早上开始就叨叨个不停」
茉莉尔婆婆也在德温叔的工坊里。极其顽固的德温叔和自由奔放的茉莉尔婆婆，也不知道该说这两个人到底合不合得来。
不过我的武器毕竟是他们二人共同完成的作品，如果他们关系可以好一点的话，我会很庆幸。
「真的十分感谢你们二位愿意答应我的请求」
「没事，这对我来说也是一种修行」
「是啊！嘛，既然我都答应提娅帮忙了，也希望你可以答应我的请求。先看看她们几个的武器，别的之后再说」
茉莉尔婆婆依旧可疑地笑着说道。我对站在身后的艾米和安洁开口：
「艾米、安洁、你们先试一试吧」
「明白」
「明白了」
「好。那这个拳甲是艾米的，这把剑是安洁的」
先交给艾米的是一副拳甲。整体是白色的，给人一种细长且可靠的感觉。拳背后还镶嵌着一颗类似宝玉的物品，透露出一种精炼的美感。
接着是安洁拿到的剑。这把剑有漂亮的白色刀身，是一把优美的剑。剑柄的装饰用金色装饰，让人感觉十分符合王女的身份。
再补充一句，这把剑的剑柄也有一颗和艾米拳甲一样的宝玉，有些引人注目。
「怎么样。试试看佩戴和握起来的感觉吧」
「……很好呢。有一种手吸上去一样的熟悉感」
「嗯。非常好拿，也很方便挥动。让人错以为自己一直都用的是这把剑一样」
「嘻嘻嘻！这老头别的不说，锻造可是杠杠的！」
「吵死了！我可不想被你这个怪脾气老太婆夸！赶紧给她们讲解完就回去！」
「……讲解？」
「……这么听来，感觉随时都会死啊」
安洁小声说道。当然，我也是这么想的。所以，虽然我一直很依赖他们，但是也尽量不想给他们添麻烦。
「这里难道全是没有常识的怪人吗!?」
「既然是这样，那你就要把那里最好的地下城核心给我带回来」
「……毕竟老师擅自净化地下城，还将地下城核心据为己有，肯定会被国家盯上。当然，德温叔和茉莉尔婆婆也一样」
三个人又开始在玩闹拌嘴，像是没有紧张感一样，我也差点忍不住笑出来，但还是保持认真地继续说道：
「啥——？」
我确认艾米和安洁已经熟练掌握武器，三个人的配合也顺利提高之后，我终于下定决心。
「……你这几个意思」
即便将来会有一天，那也是将来的事情。
「就算这里是提娅你管理的领地也一样呢！事情已经充满火药味了吧！所以你才想着不要把我们卷进来，对吧？」
「也就是说，灵峰要比我们看到的还要大特别多吗？」
安洁似乎还没从震惊中回过神来，还是魂不守舍的样子。托尔忒则担心地摇了摇她。
「就算你想拒绝，但事实还是事实。所以拜托你咯？提娅」
「要不现在就凶你吧！！」
「是的，只要活着就一直有机会。我们必须活着去完成使命。所以不允许你们做出舍弃生命的行为」
「正如你们所知道，朵拉朵特大灵峰是一座被认定为禁域的地下城。它很久以前就存在，未能净化的〝世界扭曲〟加上之后与其他地下城相互连接，使其构造变得十分复杂，因此普遍认为无法攻略」
「没错噢！这是为了满足我的求知欲以及老头子的创作欲望，所以才拜托你的哦！」
——之后，日子一天天地过去。
「对了，说起来我有件事想拜托提娅你！」
「是的，是这么打算」
「安洁！回去之后我们开始特训，熟练掌握手上的武器！」
「……唉，所以这才是你们对我的请求吗？」
「是的。按照传统的方法，基本可以肯定它无法攻略」
只有这一点我告诫般地严厉传达给她们。她们也相应地露出严肃的神情，我见状才放松些叹了口气。
艾米和安洁燃起了激情，互相点了点头。我有点同情被卷进去的托尔忒，不过要是能让三个人都变强，那再好不过。
「说实话我也有点火大呢……就让您好好见识一下」
我不禁语塞，茉莉尔婆婆像是觉得有趣一般笑道：
「—走吧。我们去攻略朵拉朵特大灵峰」
「你在说什么啊，你会接受的吧。毕竟你有理由呀？只要你可以净化地下城核心的话，这里边境的生活压力就会小很多。毕竟怪物都弱化了呢。提娅也不用像现在注入力量维持村子的结界。不过，你原本不打算这么做，对吧？」
「这次的攻略就算没有达成目标也没有关系。最重要的是知道自己的力量能发挥到哪种地步。是前进还是后退，这样的判断对你们之后来说十分重要。或许将来有一天，即便我不在了，仅凭你们自己也要攻略地下城。请你们抱着为这一天做准备的想法去挑战」
艾米睁大眼睛发出惊讶声，安洁脸色苍白地看向手中的剑。或许是两个人的反应十分有趣，茉莉尔婆婆满脸带笑。
茉莉尔婆婆讲解完之后，艾米沉默了几秒。之后她像苦想什么般抬头仰天，长长地叹了一口气。
「真巧呢，我也刚想这么说。托尔忒，我们加油吧」
他们特意给我创造了一个理由让我做自己想做的事。既然如此，我还想着依赖他们会给他们添麻烦，这样反而会侮辱他们的心意吧。这样的话，我决定心存感激地接受。
「我还没说答应吧？」
「因为给你们的神器性能可承受不了提娅的力量啊。那终究是位阶比较低的地下城核心。品质跟不上」
「茉莉尔婆婆，我会负起责任培养她们的，你就放心吧」
「你们这几个新手丫头，可别给提娅拖后腿了哦？」
毕竟不想被茉莉尔婆婆摆布，需要点诀窍呢……。
「哎呀，开始害怕了吗？艾米」
「啊、啊啊……！这两个人完全被茉莉尔婆婆激到了……！」
「想要做出可以增加圣女之力的神器，只有用地下城核心了呢。嘛，不过提娅带过来的多的都要烂掉了，没必要大惊小怪的。如果要取名字的话，分别是〝圣甲〟和〝圣剑〟，毕竟托尔忒那个就是叫〝圣杖〟」
「你最近是打算去攻略朵拉朵特大灵峰吧？」
「没错哦。是用净化后的地下城核心打造出来的，是圣女专用的定制品」
「哼，就放心交给我们吧？」
听到茉莉尔婆婆的请求，艾米露出了难以置信的表情。
「托尔忒，这种叫虚张声势。吐嘈的话待会她要凶你哦」
我也有些惊讶。没想到茉莉尔婆婆会直接向我提出这种请求。
原本还在确认使用感觉的艾米和安洁都停下动作看着我。
「这个是神器……？」
「你们都说到这种地步，我怎么好拒绝……」
啊，真的是。根本没有功夫闲下来灰心丧气。有时间低着头，不如抬起头来往前看，这要好得多。
她们面对这片无人踏足之地却不觉得紧张，大概只是缓解压力的玩笑打闹吧。
她们停止了玩闹，表情认真地听我说话。
「你倒是先听人说话啊！」
不过作为交换，等边境更适合生活之后，我也要他们答应我一个任性的请求。
「说这话的你，不也在紧张吗？安洁」
「是啊。但是我们必须要达成攻略，而且我不认为这是真的不可能。毕竟现在我有你们在我身边」
「这么说来，之前你说过呢。是什么事？」
我轻轻拍了拍手唤起她们仨人的注意后说道。
「诶!?」
「这次做她们两个的武器的时候想明白了不少东西。所以这次想要给你打造一把符合你的武器。这老头子也充满干劲了呢」
第五章 疾驰
而且一旦耗费太多时间，甚至可能会面临地下城的结构发生变化的危险。这正是多个地下城连接后引发的问题。
「那为什么会说出，拿最好的地下城核心回来这种话啊？」
「……切，确实没办法否认」
「要是你们不中用，我的愿望可实现不了呢！而且，这种程度的话你们都不反驳回去，只怕会一直被提娅甩在后面哦？」
哪怕是装出来的从容，也比不笑要好。我脸上露出微笑，觉得她们十分可靠。
「什么!? 等下，你这话是认真地!?」
而且那两人还说希望我把朵拉朵特大灵峰的地下城核心带回来，为了确保顺利带回，她们三人的成长是不可或缺的。
「没想到会踏足这种地方，人生真是难以预料呢」
它的历史悠久，自古以来每一代都将其被视为禁地流传下来。这里被认为无法攻略，最多只能通过定时清剿魔物防止泛滥。
「什么？」
「咦，我没说过吗？这可是神器」
「嘻嘻嘻！希望提娅变成老太婆之前，能把她们培养好！」
安洁调侃感慨人生的艾米，看见两个人立马对视较劲，托尔忒无奈地提醒她们。
「……这」
「嘻嘻嘻！是觉得自己一个被国家盯上就够了？太见外了，太见外了！我们都已经帮你到这个地步了，还不把我们当同伙，别这样冷淡嘛！」
朵拉朵特大灵峰——其中栖息大量强大的龙类，这是在魔物在尤为强大的存在，因而大灵峰被视为一旦踏足便无法活着回来的地下城。
不只是单纯打倒魔物就可以攻略，还要登攀灵山，与自然对抗。地下城浅层的魔物还不算强，但是越深入则会越危险。
「艾米，你口气这么大，不怕后悔？」
「哈？」
「……我已经不知道该从哪里开始震惊了。我自己都在拒绝理解这件事」
「咦!? 怎么有我的事!? 不对，也是啦，我也得加油吧—！呜呜……！！」
正当我这样想时，茉莉尔婆婆看向艾米她们。
「我会一直保存实力，并且保证你们不会死。如果你们因为鲁莽而陷入无法处理的情况时，会在我的判断下撤退，这种时候我会认为你们不具有攻略的资格」
「交给我们来判断吗……？」
「你们两个真是的！要吵架别在这吵啊！」
「这些都可以提高圣女之力，不过艾米的拳甲我赋予了《净化》的增幅效果，安洁的剑我给了《结界》的增幅效果。都让你们在可以发挥各自擅长的领域」
「先就别闲聊了，接下来我们要挑战大灵峰，请大家听我说一些需要注意的事项」
「我再说一遍，你们三个听好了，不要太逞强了。虽然是由我来带领进入地下城，但是也不一定是完全正确的。所以判断是否放弃攻略地下城，我打算交给你们」
况且，要说想不想要更强的武器，我也是想的。我想亲眼看看这两个人竭尽全力制作出来的作品。
艾米被我行我素的茉莉尔婆婆弄得团团转，怒吼道。
「你说什么呢，你个奇怪臭老太婆！我绝对会让你承认我的！」
「虽然也有一个个净化连接末端的地下城这一方法，但是这只能治标。要想要彻底治本攻略朵拉朵特大灵峰，就必须直击处于地下城中心的根本源头」
「……可以选择撤退？」
茉莉尔婆婆的话让艾米和安洁一下就中激将法了，托尔忒看见她们这样，慌张得不行。
「用、用地下城核心的神器……」
「虽然我不想同意茉莉尔老太婆的话，但是我们早就被你卷进来了，你事到如今就少给我们客气」
「……也就是说，这次是老师只是给我们带路。我们还不是同等的队友」
「倒也没有说到这个地步……不过，我也不确信自己是不是真的可以让你们单独行动」
「我明白了。既然是这样，我们就需要拿出结果让老师放心」
不知道为什么三个人都露出特别有干劲的表情，对时候彼此点了点头。
「艾米、托尔忒。我们先决定阵型吧。如果单打独斗，我们都比不过老师，但是我们三个人齐心协力，就可以最大限度发挥我们的力量」
「我站在前面！我对气息很敏感，我觉得我很适合当侦察」
「那我就在艾米后面跟着。用结界防御或者制作落脚点的话，在攻略地下城的时候可以充当辅助作用。所以，我们全体的指挥就交给托尔忒了」
「我、我!? 我可以吗？让我来指挥……」
「想要发挥托尔忒的《祝福》，你站在后面会比较好，毕竟你一直都会注意我们。既然我们要站在前面，那我们的视野可能就会变得狭窄，所以希望在后面的托尔忒帮我们观看全局。就算是最差的情况，我们都受伤了，只要有你还在，那我们还可以进行治疗」
「……我明白了。既然你这样说，那就我来指挥吧」
「我相信你，托尔忒」
「嗯。不过安洁，要是艾米脑子一热，你可得拦住她呢？」
「真是没办法，那我就答应你吧」
「啥!? 安洁！你自己不也挺容易脑子热吗！」
「那拜托老师给我进行护卫。如果我判断她们两个人实在办不到，或者我的判断慢了，还请您给我们作为我们最后的保险」
「好。说得好呢托尔忒。这才是正解哦」
我对三个人的对话满意地点了点头，回答托尔忒道。
「我再重复一次，只要活着就一直有机会。让我们以全部人活下来达成目标吧。——那么开始攻略」
＊ ＊ ＊
地下城是由于世界扭曲而使现实世界发生扭曲，从而变为异空间。
虽然某种程度会产生和原本的地方相近的景色，但内部的广阔程度会因地下城的差异而有所不同。因而有时候不管走了多久，看起来都是同样的景色，这会使人感到精神疲惫。这也是其难以处理的一点。
地面的响声向四周扩散，大地震动。地龙仿佛才意识到疼痛般，发出骇人的咆哮。它恐怕做梦也没有想到，自己会被自己觉得小到能轻易捏碎的生物一拳打飞。
地龙倒下的余波似乎惊动到了周围的巨龙们，引发一阵骚动。艾米对此咋舌道：
用来冷静弥补这一点的正是托尔忒。她泰然自若地继续索敌，面对那些可能威胁到她们二人的目标释放牵制用的《结界》，阻挠魔物的攻击。
只是如今我再也无法找回，直到失去之后才意识到，那名为羁绊的宝物比任何东西都珍贵。
「哼！你闭嘴在后面看着吧！！」
天空染成了黄昏，夕阳渐落西山。天黑后行动会变得困难，在这之前我们准备好了露营，开始进餐。
「安洁，落脚点！」
这是一种高阶巨龙，以速度换来了强壮的肉体和坚固的鳞片。普通的攻击无法造成伤害，有不少被它反击致死的传闻
「已确保前进道路！继续前进咯！」
所以我希望她们可以变强。
「我不都说了我知道吗！你不也知道事情没那么简单吗？我只是实际体验过后之后觉得，除了我们之外的人模仿不来啦」
紧接着安洁继续追击。龟刃龙则立马想要缩起脑袋，但这已经为时已晚了。伴随着刺啦一声，它的头颅被砍落了下来，身躯也随之坠落到地面。
「是龟刃龙马。艾米，那个交给我」
「怪力是你才对吧。我要说多少次你才明白，我那是经过磨炼的技术」
我无意中看着她们三个。或许是我在路上缅怀过去并非是一件好事。即便说我太松懈了，我也无法反驳。
「可以的话就打倒，不过以突破为主！就这样直接冲过去！」
「等好久了！我肚子都饿扁了！」
托尔忒小声地嘟囔后，艾米和安洁像是同意般地点了点头。
因为让她们负责战斗、探索以及搭建帐篷的准备，所以做饭就由我来了。
只比较大小的话，它的巨大身躯是艾米的四倍有余。这庞大的身躯遭受了猛烈的一击。地龙遭受了足以踉跄的冲击后，仿佛不明白放生了什么，连退几步后便倒下。
「艾米，就算漏了也没关系哦？」
虽说如此，吃的东西只是肉干、干面包以及简易的汤，与往常相比要简单。不过对于一直向地下城内部进发的她们来说已经与顿佳肴相当。
听见艾米的呼喊，安洁迅速展开结界，在下坠的艾米脚下生成了落脚点。艾米在空中踩住了落脚点，重新调整好姿势。
「这才第一天哦，艾米」
这是艾米的《净化》。净化之光可以抵消魔法，让物体回到原来的状态。
艾米双手中闪耀的光芒愈发耀眼。拳头托着微光打在了土块上，那些土块瞬间一块块地瓦解。
「明白！」
她们真的变强了。无论是艾米刚才踢飞比自己体型庞大得多的地龙，还是安洁将我教给她的技术消化吸收并稳步提高实力，都让我感到无比骄傲。
「——就这样给我趴下吧！！」
强到今后不会失去任何事物。强到在重要的局面不会退缩、迷惘。
接着她们开辟前进的道路，将冲过来的一群魔物全都击退，一边打倒一边向前进发。我笑着看这两个人的背影，托尔忒训斥般地朝我喊道：
「我才没发呆啦，托尔忒」
「啧，情况不对啊。这引发的混乱比料想的要厉害。这也下去前面的路要被堵住了」
托尔忒虽然也在意我这边，但是始终没有将视线从艾米和安洁身上挪开。
"哈……果然地下城不能用普通的方法对付呢"
「我知道啦！托尔忒，你那边不能再快一点吗!?」
「要是这样的人接连出现，我反而会觉得可怕啦……」
正常来说，这么大声会被附近听见，但这一点由安洁负责弥补。她用结界包裹众人，以此隔绝声音不让外界听见。
「我施加《祝福》！安洁负责后方援助」
「那就避开！」
「么有太大影响！」
「安洁，我知道了！赶紧穿过这里！托尔忒，交给你索敌了！」
虽然是我教她《结界》的基础用法，但是能够锤炼成连我都称赞的地步，得益于她自己的功劳。要达成这样的效果需要细腻的魔力控制。
安洁向前站了出来。龟刃龙锁定了她，向她发起冲锋。就在即将撞上的一刹那，安洁身形一虚。
「托尔忒只要指示方向就够了。我们一条直线突破」
「避开会对进入深处有影响吗？」
听见不知什么的破碎声响起。地龙像是脖颈断了一般垂下头，慢慢地倒在地上。艾米仿佛对结果毫不在意，只是看着前方。
「我已经可以熟练使用了呢」
正因如此，才更能看出她们到底强大到什么地步了。我为这个结果感到欣喜，不自觉地扬起嘴角。看来目前还不需要我出手的样子。
如果就这样冲过去，毫无疑问会被刺死，但艾米没有停下。
「能处理吗？」
艾米在前面带路，我们也紧跟其后，在森林中穿过。
艾米就这样跑了出去，可以看见一个巨大的影子缓缓动了起来。那是一种被称为地龙的无翼巨龙。
龟刃龙正如其名像一只乌龟。但是它和外表相反，动作十分敏捷，主要的攻击方式是用甲壳上突出的棘刺刺穿并压死对方。
「交给我吧！」
她膝盖一弯蓄力，朝刚起身的地龙迅猛跃去。
「所以我才这样说。这里还只是朵拉朵特大灵峰的浅层区域。如果在这里就开始说丧气话，我们想要到最深处更是痴人说梦咯」
地龙毫无警戒地缓缓看了我们一眼。或许是这样触怒了艾米的神经，她用力一蹬地面，直接冲了过去。
「老师！别发呆了，快走吧！」
我注视着三个人的背影，心中如此地祈求着。
艾米双手上的拳甲放出淡淡的光芒。她没有丝毫减速，她加上扭动身体的力给了地龙一拳，重重地砸到它的脸上。
「少给我摆出一副游刃有余的样子！你这慢吞吞的家伙！！」
「了解！不过相应的《祝福》效果会变差哦！」
果然她们三个的配合十分默契。截至目前，她们取得了远超预期的成果。那些被她们轻易打倒的魔物其实实力已经强大到普通骑士无法抗衡的地步。
托尔忒放出《祝福》的光飞向艾米，像是融为一体般消失不见。
「十分谢谢您，老师」
「艾米！安洁！不要太顾及那些魔物了！要是不尽量减少交战，反而会消耗我们！」
「……真不希望失去她们任何一个人」
「前面有三只中型魔物！可以避开！要避开就往右！」
说到朵拉朵特大灵峰，它则是会有连绵的山脉和成片的森林。不管爬多久都看不到山顶，稍微有松解甚至不知道自己在哪里。
「那我们上！」
三个人互相吵闹拌嘴，时不时把魔物当作踏板向前进发。这里说是一处随时会死的险地也不为过。然而，她们还是这幅样子。实在是忍俊不禁。
地龙察觉到艾米的靠近，猛地踩踏大地。地面出现裂缝，从中生出无数的圆锥状土块。
「就这种程度！怎么可能挡得住我啊！」
她专注地把握周围的情况，没有停止索敌。而走在前面的两个人容易脑子一热，疏忽对局势的判断。
强到可以守护她们想要守护的一切，牢牢抓在手中。
「必须在被包围之前冲出去！你们再加把劲！」
能在这个地下城中毫不犹豫地带路的人是艾米。正因为她是魔族，所以她对世界扭曲的气息很敏感。老实说，她利用这一特性的索敌能力在我之上。
不知道是因为认为刚刚那是屈辱或者是认为艾米是威胁，地龙一转刚才的迟缓动作，迅速地起身。然而，这已经为时已晚了。
＊ ＊ ＊
与此同时，龟刃龙被击飞在空中。它的前足已经被整齐地切断，似乎还没完全意识到发生了什么。
「艾米，我到前面去。现在这种情况，对适合单点突破的你很不利」
「……说的也是。像这样不用考虑怪物可以放心休息，也是因为我们可以展开结界。这样说来，的确如此」
原本专门支援艾米的安洁到了队伍前头，重新调整了队形。可以看见道路前方有无数巨龙乱作了一团。
「啊，真是的！你再多顾及一下周围啊！啊，喂—！我都提醒你了，你别反而加速啊—！」
「这个方向走是最近的路！不过前面有一只大型魔物！」
每当我确切地感受到了自己身边有值得信赖的人，我过去的记忆就会随之苏醒。曾经的我也有这样并肩作战的伙伴。
「我知道啦！只是说一下感想！」
我听见安洁带着一丝浅笑低声说道。大概她切实地感受到了自己的成长吧。
「可以！」
眼前有不同种类的巨龙，尽管当中没有任何一只比刚才倒地的巨龙更强，但都是些不可轻敌的巨龙。在你推我搡的混乱中，有一些巨龙察觉到了我们的存在。最先冲出来的巨龙身上有一副如同龟的甲壳，上面长满了无数的荆棘。
"让你们三个久等了。我做好饭了"
「要是有像我们一样不走寻常路的圣女，那话就另当别论了」
「那这只揍上去也没什么效果的家伙交给你了！用你的怪力让它见识见识吧！」
托尔忒会得到艾米的报告以掌握情况。接着艾米再根据托尔忒的指示修正前进的道路。
艾米排开障碍，顺势一记用脚后跟下劈全力攻击地龙的眉心。
正当我这样想时，托尔忒看向了我。
「……老师，您一直以来都是这样一个人战斗的啊」
「为什么突然说这个，托尔忒」
「因为会一副轻松的样子去地下城然后回来，我没想到会这么辛苦啦」
「前提条件不一样。这次我们的目标是朵拉朵特大灵峰的最深处，但我以前挑战的都是位于浅层的末端地下城，所以没辛苦到这个地步」
「那只是战斗方面吧？考虑到奔波和休息，不管哪样都很辛苦吧」
正当托尔忒说话时，艾米也插话道。就连刚刚和艾米拌嘴的安洁也表示同意地点了点头。
「我再次深刻地意识到攻略地下城并不是单纯有体力或武力就能完成的。当然，我也再次领教到老师强得有多离谱」
「嘛，说得也是。我也有好几次差点死掉」
「老师也差点死掉……？」
「嗯，那是我遇到托尔忒之前的事了吧？毕竟我是在教会赶我走之后才遇到托尔忒的。那个时候我的实力已经可以稳定攻略地下城了」
「那老师在拥有现在的方法之前是怎么攻略的呢？」
安洁郑重地问道。我则将视线落在手边，翻寻过往的记忆。
「我以前会雇佣冒险者啦。不过不是每次都很顺利。因为当中也有些坏人想要暗算我」
「这……那些人是打算在地下城里杀掉老师吗？」
「不，大概是想抓了我之后利用我吧。因为我不服从教会的意向，所以哪怕身为圣女，我也不能说处于教会的保护之下。正好，那个时候是从各个地方抽走圣女的时期，有人用这样的歹念也能理解」
如果可以抓住我并且逼我听令，那么不仅可以免于魔物的攻击，甚至可以确保作物丰收。
在圣女不断从地方撤走的期间，不打我的主意反倒是不合道理。任何人都会珍惜自己的性命。也总有人会因为对未来感到不安而误入歧途。
「这样的事情不断出现，我也没办法雇佣冒险者了，最后只能一个人进入地下城。有好几次差点死掉了。因为地下城里不仅仅只有魔物。那个时候还没有遇见茉莉尔婆婆，自然也没有什么方便的神器（Artifact）」
「真的只有一个人啊……」
之后托尔忒缓缓地睁开眼说道：
「没有」
「嗯。不过在这之前，我有件事想跟老师确认一下」
「艾米，你觉得离最深处还有多远？」
一直以来，我都苛求自己，把自己逼到极限，一边历经艰辛一边向前进。
「……谁知道呢。我们过去几天了来着？」
所以在实现愿望之前，我绝对不会死。活下去，一直活下去，前进到再也无法继续前进，并且用自己的一切毫无保留地去挑战。
不过得等大家都平安回去之后。现在还是先集中精力攻略地下城吧。就这样时间缓缓地流逝，差点让人以为不是在地下城。
正因为有她们在，我才能作为一名老师，会想要去承担老师的责任。
「当然。我对这么大意的学生会重新进行教育」
「老师也太积极了吧……」
开始还很开朗的她们，脸上逐渐蒙上阴影，交谈也逐渐减少。
「我认为应该重新确认我们要达成的目的后再考虑。我们的最终目的是到达地下城核心，讨伐地下城守护者」
而且，她们成长为如此强大的圣女，像是回报我一般成为了我的力量。对此，我欣喜若狂。
「老师，我们绝对会让您保存最良好的状态，将您稳妥地带到最深处」
「虽然觉得像是怕了，有点拉不下脸……但是如果考虑当前最该优先的目标，我认为是正确的」
「所以，我认为现在应该借助老师的力量。这就是我的答案」
「这句话我还给你吧？你不会是在硬撑吧？」
我的念头只有一定要实现约定。无论有多辛苦，我都一直咬紧牙关，不让自己屈服。
这正是胀大化地下城难以攻略的原因。定期净化的话，可以避免内部结构变得复杂，但是朵拉朵特大灵峰积累了太多〝世界扭曲〟。
＊ ＊ ＊
「我们目前到这里，几乎没有怎么借助老师的力量。当然，我也能明白这是老师为了在我们出错时可以及时出手做的准备。在这个前提下，我认为老师保存了几乎全部实力」
「好的。那接下来要怎么做呢？」
毫无疑问，现在世界上最幸福的人正是我。一定是这样的。能有这么出色的学生，如果这都不是幸福，那必然是骗人。
「我也是」
「……说的没错。刚才那句话，请您当作没听见」
「……哥哥的判断，真的正确吗？」
「……三天、四天？我觉得还没到五天」
「我们的目标是攻略朵拉朵特大灵峰，这并不意味着必须只靠我们来实现。重要的是怎么实现这个目标」
这是她们的誓言。想必这份誓言与我心中的誓言同样沉重吧。正因如此，我的心情反而轻松了些。我已经很久没有这种感觉了。
艾米和安洁两个人耍贫嘴，摆出从容的样子。在这期间托尔忒一直闭着眼睛沉思。
忽然安洁无力地低声说道。大概是她认识到了地下城的棘手才生出这样的疑问吧。
如果这一天真的到来了，我大概会开心得要昏过去吧。如果可以许愿的话，我希望你们一定要以这一天为目标。
「安洁。如果你想知道这是不是错的，就活下去。除了亲眼看到最终结局以外，想要知道答案别无他法」
「啥？你刚刚说什么了，艾米？」
「什么事？托尔忒」
「不过也不能大意哦。如果真大意了，会被老师骂的吧」
「确实是这样……各方面都很让人担心，不能放着不管呢」
「原来如此……进入地下城是这么回事呢。我是切实体会到前人未至这几个字的分量了」
但这里终究是被视为无法攻破的禁域地下城。她们成长得再快，也不可能一朝一夕就彻底攻略。
如果我倒下了，那么由我的结界守护的村子怎么办。如果再也没有人监视朵拉朵特大灵峰，不知道什么时候巨龙冒出来了怎么办。
「我感觉还有一半吧。如果现在返回的话是时机正好。当然这是以稳妥为前提」
无法明确目的地造成精神上的消耗是十分严重的。
「没有——」
托尔忒说完后，脸上露出了自信且跃跃欲试的笑容。
「我说我会赶上你啊！不然老师像是会一个人一直拼命往前冲！」
哎呀，看来之后得专门抽个时间好好和她们谈谈这件事了。
我早就决定好自己如何使用这条命了，所以我没必要犹豫。我会沿着成为理想圣女的道路前进。因为这是我的全部。
安洁似乎受其影响，脸上的表情也变得锐利且严肃。
发现魔物就把它们当踏板，难以前进的地形就用结界生成踏板继续往前进。她们不会停下脚步，只会一直往前进发。
「没错。就像艾米说的，拥有不依靠老师也可以的力量是一开始的目标」
实在是无法避免的战斗，会先先判断谁合适迎战，再决定是艾米还是安洁上前应对，将消耗控制到最低限度。
「真希望这一天的到来呢」
因为那个比任何人都出色的她对我说，要我成为最出色的圣女。
前进还是后退。她们能否活着回去，有没有误判自己的实力。这些都必须由她们自己判断。
「我同意。到这里的魔物还不成问题，但是再往前的气息明显要比这些更强」
有一件事是我一个人怎么都无法做到的。那就是发生意外的时候可以有一道保险。
之后，还加上了艾米和安洁。开始我并不是毫无担心，实际开始之后，我觉得能遇到她们真是太好了。
「确实」
往后还想要继续挑战地下城的话，这个判断很重要。因为一旦活不下来，那么就不会又下一次了。
似乎三个人在第一天就对为什么要这样做，有了更加深入的了解。不知不觉间，在我进一步教导之前，她们就已经自己打磨起在地下城的前进方式。
「……就是说选保守方案？」
「没有呢」
收养到她的时候，我就想过让她继承我的一切。姑且不论实际上能否这样，在养育托尔忒之后，我就可以开始可以考虑到周围的事情了。
「你们三个啊，就没打算重新思考一下怎么对待我吗？」
基本上负责索敌的艾米在第一击就击杀魔物或是使其失去意识。
「是啊。因为你们很优秀，所以让我相当轻松」
「也就是说老师可以保存实力，我们也可以实地修行，对吧？」
援助她们二人的是托尔忒的祝福。而托尔忒站在一步之遥的后方观察全局情况，不断地作出判断。这就是她们基本的行动方式。随着在地下城的前进，行动方式不断优化打磨。看她们成长成这样，真是心情愉悦。
遇到打击效果不佳的敌人，艾米就会用《净化》纯化魔力，生成出更容易提高安洁结界效果的状态再迎击。
「安洁认为应该返回吗？」
「看吧！」
地下城里尽可能避开战斗。
「死了的话就一切都完了。作为次优方案，趁现在还有余力，一边折返一边清除魔物。我觉得现在撤退才是最佳时机」
作为老师时，我尽量不让自己的情感表露出来。
面对这个提问，我无法压住自己的嘴角。
「因为我有继续向前的理由。既然生为圣女，我就想去实现自己的理想。这是我最根本的生存理由」
艾米小声得几乎听不清。我对此点了点头。
托尔忒听完她们的话后，闭上眼睛进入沉思。
「——非常出色的解答。各位，满分」
三个人坐在我张开的结界内休息，小声地交谈着。她们对这一路上的情况进行复盘。
哪怕是我也没彻底搞明白内部的构造。也就是说，没人知道什么时候能到达终点。虽然我事前已经讲结果，但这跟亲自体验是另外一回事。
「既然这样，只要一直这样老师可以保存实力前进，我们就可以攻略朵拉朵特大灵峰，没错吧？」
「这是我原本想的最佳攻略方法。虽然看你们仅凭自己的力量能到达什么地步也很重要，但更重要的是你们能做出这样的判断」
「嘛，也就是说只靠我们自己就能攻略地下城，是我们今后的课题了」
「教会大概更希望我死了吧。嘛，我可没打算去死，所以才有了现在的这些，我觉得也不都是坏事」
「……你觉得我们现在在哪？」
「我的判断是，我们该撤退了」
话虽如此，如果过于谨慎也无法取得成果。正当我看她们会如何判断时，托尔忒开口道：
而托尔忒像祈祷一样闭上眼睛，将手贴在胸口。
「……你们还有余力吗？」
「嘛，毕竟我们还不够成熟呢。不像老师那样强得离谱」
「放着老师一个人不管的话，感觉受害范围会越来越大呢！」
我如果不考虑将来的事，那么我早就可以挑战地下城了。我之所以没办法这么不负责任……是因为托尔忒在。
「再往前，里面的敌人肯定会更强。我觉得光是确认了这一点，这次的攻略就已经很有成果了」
艾米听见托尔忒的回答后皱起眉，但什么也没说。如果放弃达成最终目标，转而采取次优方案，那么判断这个时间点为最佳撤退时机，这个判断的确不错。
「这也是一个原因呢」
「我还撑得住。就算继续往前，我也有余力折返」
「修行……这么称呼的话，总感觉会缺一些紧张感呢」
「请您一定要达到。为了实现老师的愿望」
「安洁，你刚刚还一脸累得不行的样子呢」
「……我绝对会赶上你的」
圣国为了保护国家中枢，集结了原本应该守护边境的圣女和骑士。这一举措的主导者正是安洁的哥哥，也是代理国王职责的王太子。她看到了放任地下城不管会招致什么，会这样想也在情理之中。
即便到了现在，那份约定也依旧束缚我的这颗心，我背负的东西也比以前多了。
可是即便如此，我之所以能感觉到不断涌现出力量，大概是因为是她们在我身边吧。
我希望成为一名理想中的圣女。即使这个理想会被周围人否定。
我本来是这样想的，但被人认可这件事给予我的力量，比我想象中的要大。
……啊，杰西卡。我现在也可以好好地露出笑容。
我并非只有痛苦。虽然我发誓不管有多么艰苦，也要去迎接你，不过我现在似乎可以更自信了。
我非常想告诉你我这份雀跃的心情。
「嗯，请亲眼你们见证我的愿望吧」
＊ ＊ ＊
第二天，我们以与前一天一样的速度，继续向着朵拉朵特大灵峰前进。
一路上依旧是我负责辅助，凭借三个人的力量不断推进地下城。
随着地下城的深入，敌人也逐渐变强，但这反而成为其缺点，可以被艾米识别出来，从而为我们找到一条回避敌人的路线。
遇到难以前进的时候，安洁用结界生成道路，再由托尔忒出色地处理两个人给予的信息。
过程十分顺利。就在她们兼具谨慎和大胆持续推进时，艾米停下了脚步。
「等一下，这是什么……」
「艾米，怎么了？」
「发生了什么了？」
「总感觉有奇怪的气息……难道说，这个是……」
艾米带着有些困惑的语气说道。安洁和托尔忒似乎也很在意她的反应，皱起了眉。
就这样往前走后，看见的是一座明显超自然的巨大建筑物。
这座威严的建筑似乎是由切割出来的石材蹭蹭对其而成的，能感受到有一股庄严的气息。明明周围都充满了自然景象，唯独这里不同寻常。
「就是这里了呢。这里就是通向核心的楼梯」
「没错，就是这样。……好了，那我就说一下接下来的安排吧」
「看来大家还撑得住。等你们喘好了，我们就继续往里面走」
哎呀，前面有只大型龙。她们三个应该很难躲开，那就打倒吧。我对拦路的龙踢了一脚，他就一下被踢飞了。
「艾米」
「嗯，没问题哦！」
「我也是听茉莉尔婆婆告诉我的，她说这座遗迹可能是诸神为收集〝世界扭曲〟建造而成的」
「呜哇……感觉好可怕……」
地下城核心处散发出光芒，如同叶脉般延伸整个空间。
如果要给它取名字的话，就叫恶魔龙吧？它是如此不详、邪恶，但又给人神圣感。
「我在魔国见过类似的建筑。该说是古老的神殿还是祭坛呢……为什么这里会也会有啊？」
「就是说你对自己的速度很有自信啊……真有意思。那我一定要亲眼看看老师认真的样子！」
「我之后绝对不会惹老师生气了……！」
接着那光便暗淡了下来。那是因为在这空间躺着的某个什么，正慢慢站起身。此处不知是扭曲的空间又或是无尽的空间，但那道影子一眼能让人知晓其庞大，在光的照耀下逐渐显露出真容。
我横向伸出手。戴在手臂上的臂环发出光芒后，我手中握住了一把剑。
「……回去之后我会把体能练上去」
我给她们每个人都施展结界，将她们包裹起来。她们三个人察觉到了这点，看着我，我笑了笑回应她们。
艾米发出了抗议，但我不能停下脚步，所以无视了她。
艾米刚才像是被抽走了魂，呆站在那，在我的呼唤下回过神来看我。
之后我反复几次深呼吸，集中自己的注意力。我先用魔力强化身体，接着再叠加《祝福》的身体强化。
「我是真真正正的普通人类啦。你们还有力气说玩笑话，那应该是休息好了。我们往前走吧」
「托尔忒，你再快一点！真的要被甩掉了啦！」
之所以会以为是影子，那是因为它漆黑的体色。
「我走过的地方就是路」
「那个笨蛋！她真的是笨蛋吧!? 光是不跟丢就已经够呛了！」
「好了，我们开始攻略吧」
「没有问题」
仅仅是这样，我就察觉到她们三个人的呼吸有些颤抖了。我回过头，发现她们的脸色很差，逐渐变得苍白。
为了证明这点，它这是个难得的对手。能以万全的状态站在这种威胁面前。果然，我是个极其幸运的人。
之后到底向前冲了多久呢。因为太投入了，我记不清了。
我低声的这句话像是给她们三人说的，也是给自己说的，之后我猛地一蹬地面，冲进了遗迹之中。
「我说过的吧，托尔忒。没问题的」
风如同低吼般呼啸。我展开结界抵挡迎面的强风继续疾行。我只是笔直地朝着目的地，朝着深渊下行。
「位于魔国那座已经成为了薇薇尔的根据地了。和这个比较的话，已经坏掉的说法我认为是真的。虽然氛围很像，但果然还是不一样」
「为什么这个人连气都不带喘的……？她不会真的是怪物吧？不对，就是怪物没错吧，老师。这个人肯定已经不是人族了」
它展开背后的翅膀的话，简直就像神话中身为邪神眷属的恶魔。
「托尔忒，现在只要条件足够，哪里都会生成地下城，但我认为这个遗迹就是为了防止这一点而存在的。也就是说，这应该是要让地下城在规定好的地方生成，防止〝世界扭曲〟的扩散。因为以前我进入的一处〝诸神的灵庙〟中也有同样的遗迹入口」
「我随时可以出发！」
我特意将〝我〟的部分进行了强调，原本一脸狐疑的艾米立马神情严肃。
三个人一言不发，用稍微恢复了些体力的表情点了点头。我们沉默着下阶梯，脚步声在楼梯间里回响。
「喂喂，这比我踢飞地龙还要夸张吧……」
不过，现在已经不需要这样的限制了。我只要笔直地往前冲就可以了。
「你们帮我平安以万全的状态带到最深处入口。离核心还差一步的距离。问题是这最后的一步会变得极其遥远……从这里开始就交给我」
这是把只保留最基本剑柄的朴素长剑，没有任何装饰。
「不过，一旦聚集〝世界扭曲〟是会形成地下城吧？可是为什么还会有这样的遗迹呢？」
我气势十足地表达完自己想法后，三个人咽了口唾沫，凝视着我。
「收集〝世界扭曲〟……？」
我要由衷地感谢德温大叔和茉莉尔婆婆。要是没有这把剑，我想要对付这个怪物，恐怕会十分艰辛。
「你们三个可以让我说明一下吗？话虽如此，你要做的事情没有变。只是，这次由我在队伍前头。所以，我有可能把你们甩在后面」
托尔忒声音发颤地喊我。艾米像是被恶魔龙吸引住了注意，而安洁也在发抖，只能呆站在原地。
「……嘛，虽然这话听起来让人有点火大，不过可能的确如此」
托尔忒扶着法杖看向我。她眼神中翻涌起无法掩藏的不安。
「老师！请问这是什么意思呢？」
「老师这个笨蛋！你们两个，我要提高《祝福》的效果了！不如说，我除了这个之外没精力做别的啦—！」
「途中有无数次，要是一步踏错就死掉的场面……」
我不会让你们死的。因为是我把你们带来学习应该知道的东西，那么我会负责到最后。
「有了。那就是朵拉朵特大灵峰的地下城核心」
「茉莉尔婆婆说过，这可能是女神大人为人留下的」
我听见身后传来惨叫般的声音，不过她们好像还跟得上，所以不要紧。
「只是进入状态就已经很不得了了……」
三人一副精疲力竭的样子，喘着粗气。
「接下来的安排？」
那空间的深处，有什么发着光的东西，像是吊在天上一般。虽然被那所发出的光吸引了视线，但那给我的感觉是十分不详的。换个角度看，大概会觉得那是个小小的太阳吧。
「……也就是说，那个就是通往朵拉朵特大灵峰最深处的入口？」
「如果你们被我甩掉了，你们就回到入口，或者在一个比较安全的地方停留，展开结界等着我。你们不需要战斗。我一定会回来的，所以你们只要撑着就够了」
确认三个人没事后，我沿着楼梯往下走。
尽管是一条龙，但它的体格却像是人一般。体型大概有我八倍之巨。
「因为我要尽全力奔跑呀？」
「……有必要专门这么嘱咐吗？」
「这已经是怪物了呢……！」
毫无疑问，这是我遇见的巨龙之中——不，所有魔物之中最强的对手。
「……这就是老师认真的样子吗」
我们眼前有一段巨大的阶梯。从哪里传来的气息与这座地下城散发的十分相似。毫无疑问，核心就在前方，而守护者也严阵以待地站着。
位于最深处散发出气息的存在，想必也是感受到了我们。我能感受到正如同威压一般注意着我们。
每往下走一步，我都能感觉后颈像针扎似的，寒意顺着脊柱爬了上来。
「艾米。大概这是从古代起就存在的地下城吧」
「太好了，我们平安抵达了呢」
我好像听到了什么很不礼貌的感想，不过我就当是自己的错觉吧。
「没事的」
听到他们三个人的回答后，我点了点头，我放松全身，确认自己的状态。
我已经很久没有认真到这个地步了，兴奋得有些发抖。因为需要考虑将来的情况下，我不管怎样都会给自己设限。
老实说，我也是第一次攻略这么大规模的地下城，所以对我来说也同样是未知的体验。
眼睛是嵌入月亮般的金色，朦胧地散发出妖异的光。
「……呃、老师……！」
「老师？那到底是……」
「就是这个气势。那么准备好了？」
「……呼、呼……就是……这里吗？」
我就一切都甩在身后，疾驰前进。虽然也有魔物立马就察觉到了我们的存在，想要堵住去路，但是都被我穿过去回避了。
确实，它是我迄今为止遇见最强的魔物。仿佛只是被它碰一下，都会夺走我的性命。
「前面的数量有些多了呢。我要沿着墙跑了，你们竭尽全力地 个跟上我吧」
她们大概是知晓了位于深处的对手并不是自己可以战胜的。只要稍微被恐惧心战胜，不是逃跑或者就是当场崩溃。
「原来如此……但是到底是谁建造了这样的东西呢……？」
而在阶梯最下方等待我们的是一片无尽宽广的空间。
「我好几次以为自己要死了。明明只是在跑……」
「先确认一下，你们还好吗？」
茉莉尔婆婆说过，现在的人不可能建造出这样的遗迹。所以说是女神大人为了固定地下城的地点，那么就说得通了。
「老师！请在！真正的！路上跑啊！」
眼睛滴溜一转瞪着我们。它仿佛笑一般张开口，其凶狠可以从它露出的獠牙得知。有一种只是被咬一口就会当场毙命的威压感。
然而，这并不是我退缩的理由。这祷告的尽头不可能是我的死亡。
「啊啊啊！本来以为自己已经习惯了她，果然没习惯啊！你这也太过分了！」
「是的。嘛，前提是它还在正常运作。虽然茉莉尔婆婆也说过魔国也有同样的遗迹，但那一座已经损坏了」
景色猛地加速流动，我只是循着最深处的气息前进。
「安洁」
安洁浑身发抖，快要崩溃，在我的呼唤下克制住情绪，重新找回了力量。
「托尔忒」
托尔忒双手握紧在胸前，用祈祷的眼神看着我。
「我衷心感谢你们」
多亏有你们，我才能迎来这一刻。
我可以没有任何后顾之忧，全力地依从内心，发挥力量。面对如此程度的威胁，我完全没有胆怯的想法。
如果这个世界有契机的话，那么我想说这就是你们给我带来的奇迹。
所以，这是我给你们的回礼。我将能展示的未来的可能性，给予相信我的你们。
「请你们不要眨眼，亲眼见证。这才是我真真正正、全力以赴的认真模样」
我举起剑后，恶魔龙眯起了眼。它散发出的威压让人错以为身体会被当场捏碎。我毫不在意，开始吟唱：
「——《净化》」
围绕在我身边的威圧感减轻了，呼吸也变得顺畅。
以我为中心那不详的空气像是彻底改变了一般，变成了清新的空气。
「——《结界》」
为了不让净化后洁净的空气逸散，我用结界包裹起来，并使之集中缠绕在我手中的剑上。
接着，剑发出淡淡的光芒，仿佛回应那空气一般。
「——《祝福》」
我以手中的剑为媒介，献上了我倾尽全力的祝福。
更加强大、更加洁净、更加耀眼。此乃斩断世界扭曲的破邪誓言。
咆哮声震耳欲聋。那吼声中充满了愤怒。然而光芒越发耀眼，仿佛连它那咆哮也要完全抹除。
「——若得偿所愿，便将救赎所需之力赐予此处」
这就是我的王牌，如果没有圣剑这一媒介提高力量，是无法施展出来的。
下一个瞬间，光芒从拳头中扩散开，迅速包裹住恶魔龙全身。它试图挥舞四肢拼命挣扎，但身体却在一点点缩小。
我伸出双手，接过那颗已经缩小到到能容于手掌的光球，将它包裹于胸前。
我打心底里这么认为的
然而，它大概很快会发现。那里已经不见我的踪影了。
我吟诵着祷告，朝着恶魔龙奔去。
我清楚看见我手中的剑有了裂痕。
我看向她们三个，她们一开始哑然僵住。首先反应过来的是托尔忒，她似乎意识到威胁已经消失，欢呼着朝我冲了过来。
它因疼痛疯狂挣扎，我则登上它的头部，用全力强化后的拳头砸它的眉心。
《圣灵剑（saber）》是增幅圣女之力的结晶。在使用它的期间，圣女的魔法会指数级上涨。
正因如此，只要地下城核心还积攒世界的扭曲，它们就可以补充扭曲之力进行复活。这种情况下，打倒守护者的方法有两种。
「——身为母亲的女神啊，请怜悯这扭曲的生命」
这是通过祝福提高到极限的净化之力。这招会先抹去世界扭曲，再一边凝缩结界，一边压缩。如此反复，最终使目标回归。
接着是艾米和安洁也跑了过来，我抱住一同扑上来的三人，嘴角也自然地露出微笑。
——〝这样就好〟。我满意地叹了口气，加上最后的一步。
「没想到这么慢」
「——愿你于安宁中长眠」
现在哪怕对手是什，我也不会输。正因为如此，我才能够心情如此舒畅地迎战。甚至还有余裕觉得很期待这场战斗。
那吐息只是纯粹为了毁灭的能量团。不过，我不必畏惧。我举起剑摆好架势，圆锥形展开的结界将吐息一分为二。接着我顺势朝着吐息方向跃起，一下子逼近恶魔龙。
然而下一个瞬间，伴随着咕嘟咕嘟的声音，隆起的肉恢复成手臂的形状。真不愧是地下城的守护者。这种程度的攻击居然可以瞬间再生。
在持续不断增加的力量使剑也在逐渐自毁，到达极限的剑彻底粉碎。
「——我既是神之子，亦是仆从，是承担其意志的代行者」
这是将作为媒介的圣剑强化到极致，再用结界重新形成剑形的产物。这是我能使出的全力，是一种不彻底耗尽珍贵圣剑就无法抵达的极限。
那一拳砸到地面上，释放出的冲击仿佛能撼动世界。
我巧妙躲开了刚要砸过来的再生手臂，滑到了它的脚下，顺势砍飞了恶魔龙的一只腿。正当他失去平衡要倒下的时候，我再次跃上它的身体往上跑。
看见我用出《圣灵剑（saber）》后，原本睥睨我的恶魔龙发出咆哮。它发出震耳欲聋的可怕叫声，砸下它握紧的拳头。
不过，我还是克制开心的情绪。现在不能漫不经心。因为我不可以在见证我的她们三人面前，展露出任何轻率的一面。
恶魔龙看着我，它张开它的大口。它仿佛在凝缩黑暗一般，不断聚集。高涨的力量像电流般迸裂，想要吞噬我般朝我吐出。
要是取名的话，那就是——〝圣灵剑（saber）〟
「这样的话会陷入困境。那么接下来斩断它的腿」
「老师——！」
我躲过如暴风雨般袭来的攻击，顺着它的身体往上登。
此时，响起了异样的声音。
原本保持剑形的光开始瓦解，在我手中汇聚成一点，像是将整只手都包裹了起来。
我攥紧缠绕着光芒的拳头。抱着这一拳下去必须结束的想法，我将拳头砸向恶魔龙的头部。
另一种——打出〝强到让核心来不及再生的猛烈一击〟。
唯一的问题在于，这个状态能维持的时间很短。大概3分钟左右。如果在这之前我不能杀死它，那么我就无法避免失败。
「嘛，我可不觉得自己会输」
第一种方法就是净化地下城核心。
──〝《回到原初的净罪》〟
《圣灵剑（saber）》还能维持的时间，已经不到一分钟了。不管怎样，时间一过就很难打倒它。既然如此，就干脆做个了断吧。
随着我不断地祈愿，剑放出的光芒也越发耀眼。
因此，哪怕是看见恶魔龙的攻击之后，我也可以回避。
虽然它的身体开始再生了，但还没办法马上站起来。在确认了这一点后，我调整了呼吸。
恶魔龙的手臂根部被斩断，远远地飞了出去。伴随着沉重的手臂落地声，它的吼叫在空间内回荡。
尽管它拼命挣扎想要将我摔下去，但我毫不畏惧地直达它的头部。
「跪下」
「——请将其拥入您充满慈爱的怀中，予其以救赎」
圣剑被提升到极限的圣女之力，即便在粉碎后也仍然如同发光的鳞粉般漂浮着。
漆黑的恶魔龙仿佛厌恶我的接近一般暴动发狂，想要将我甩出去。
这一特攻招式用于被世界扭曲侵蚀的存在。而对深受世界扭曲影响的守护者而言，堪称是必杀技。
这种事传统的方法，让骑士们全员压制守护者，一直撑到圣女净化核心。
我一边用净化维持着这个状态，一边用结界将它限制住，塑造成形。就这样，我手中握着一把由光构成的剑。
就在它像是被打出脑震荡晃动的瞬间，我跳到地面，再借势飞踢将它踢飞。
最终，所有光芒彻底包裹住恶魔龙，如同渐渐收缩般凝聚成了一颗小小的光球。
随着这句祷告的结束，光芒也缓缓小三。那安静的结局宣告了战斗的结束。
被地下城核心选为守护者的魔物，既是生物的同时，其存在又成了接近一种为了保护地下城的现象。
这把圣剑本来就是为了增幅圣女之力而打造的。如今它不断出现裂痕，正是因为超过了它这一媒介所能容纳的力量。
察觉到我接近的恶魔龙，用巨大的身躯向我撞来。我用结界将这一击如同卸劲般抵挡，我一边抵消冲击一边紧贴恶魔龙的身体。我沿着肩膀向手臂下落，挥出圣剑。