那看起来是如此渺小。
那看起来是如此陈旧。
但你将它高高举起的模样，
却显得无比骄傲。
若称之为宝物，它似乎毫无梦想可言。
甚至能看见众人嘲笑的目光。
但你将它高高举起的模样，
却显得那般、那般崇高。
舒普尔居住的村子名叫「帕罗斯」。「帕罗斯」是古语中的「新芽」，象征着生命的脉动绵延不绝、生生不息。
帕罗斯是个四面环山的小村庄。几乎与外界隔绝，唯有这个村子仿佛脱离了世界的齿轮，时间也悠悠然地流淌。唯一可称得上贸易品的，是只有这个村子才能采到的「奇可果」。将这种果实磨碎后以热水煎熬，便会成为对咳嗽有奇效的药物。其香气也好，在外界也作为香水备受珍视。奇可果流入都市，为帕罗斯带来了丰厚的财富。
舒普尔被眼前的「叶子妖怪」惊呆了。
足以覆盖舒普尔全身的枝叶团块，正沙沙作响地缓缓移动着。从那堆叶子的阴影里，有什么东西一直在闪闪烁烁地探出头来。是女孩子的衣服。那衣服似曾相识。
舒普尔旁边是妈妈，她像往常一样温柔地牵着舒普尔的手。妈妈的手臂上挂着一个大篮子。是用来采摘帕罗斯特产「奇可果」的。舒普尔用困惑的表情仰头看向妈妈。妈妈毫不惊讶，从刚才起就一直哧哧地笑着。舒普尔不知如何是好，想了一会儿，最终还是对着那个「叶子妖怪」开了口。
「……阿罗瓦，你在干什么？」
「叶子妖怪」像是吓了一跳，发出「沙啦」一声响。不久，一个女孩子战战兢兢地从枝叶的阴影里探出头来。是住在附近的同龄女孩，阿罗瓦。阿罗瓦一看到舒普尔，就松了口气似的「呼」地叹了一声。但她立刻又换上认真的表情，将双手握着的树枝并到一只手上，腾出的那只手将食指抵在唇边，「嘘！」地示意安静。
舒普尔慌忙噤声，压低了声音再次问道：
「……阿罗瓦，你在干什么？」
阿罗瓦从叶子阴影里竭力伸长脖子，一边警惕地环顾四周一边说：
「爸爸让我打扫房间，我偷偷溜出来啦。舒普尔，别太大声哦。会被爸爸发现的。」
阿罗瓦常翘掉家务活，叫舒普尔出去玩。今天似乎也像往常一样，把家务扔在一边跑出来了。
「……啊，这是潮水的香气啊。」
舒普尔他们一踏进爷爷家，坐在摇椅上的爷爷立刻对妈妈开了口：
舒普尔在宝箱里窸窸窣窣地摸索。不久，他拿出了手碰到的一块黑色碎布。展开一看，比擦手毛巾稍大一点，这似乎是撕破某物的碎片，布边已经破破烂烂。看到这个，阿罗瓦毫不掩饰地皱起了脸。
「这是大海的气味!?」
听到舒普尔的回答，阿罗瓦也来到舒普尔旁边，端端正正地坐下。她眼睛闪着好奇的光芒，想知道这次能听到什么样的故事。阿罗瓦也期待着舒普尔的故事。爷爷也「嘿咻」一声起身，在宝箱旁边坐了下来。听故事的准备万无一失。
舒普尔觉得有点好笑，哧哧地笑了，然后朝壁炉边的木箱走去。
「嗯。是大海的味道。」
阿罗瓦把脸凑近布，嗅嗅地闻着气味。眉间的小皱纹又多了几条，她捏着鼻子说：
舒普尔喜欢书。最喜欢故事。他充分利用因年幼而格外发达的想象力，从一言不发的碎布中，编织出清晰的故事。
舒普尔为难地垂下眉梢，看向因叶子遮挡而对阿罗瓦来说大概是死角的那个方向。那边，有一栋有着可爱红屋顶的房子。是阿罗瓦家。那房子的窗边，阿罗瓦的爸爸正目不转睛地盯着这边。那视线，毫无疑问是冲着「叶子妖怪」的。对此毫不知情的舒普尔妈妈，一边哧哧笑着，一边抓住「叶子妖怪」的枝叶摇晃着。阿罗瓦抗议地喊着：「阿姨别摇啦！会被发现的！」
「可是……」
和阿罗瓦那副不太明白的样子不同，舒普尔听到这个词，心情激动起来。生活在群山环绕的帕罗斯的居民，没有机会看到大海，对大海的知识也谈不上多深。以舒普尔他们的年纪，只知道那是「有很多水的地方」。
舒普尔，是知道的。舒普尔读过的书里，也有许多以大海为舞台的故事。他最喜欢的《穆尔卡的冒险》也选择广袤的海洋作为舞台，冒险家穆尔卡在那里大显身手。从那些书的插图和照片里，他已经看过很多次，也明白了。知道有一个叫做「海」的、无边无际、蓄满了水的、无比广袤的冒险之地。
「对了！这个啊——」
「好厉害啊！」
这个木箱是爷爷的宝箱。
看着这一幕的爷爷，
「那妈妈去田里了哦。舒普尔，要乖乖看家哦？别给爷爷添麻烦哦？」
舒普尔和阿罗瓦爸爸的目光对上了。阿罗瓦爸爸手扶额头摇了摇头，挥着手，一副「算了算了，你带她走吧」的样子。像是已经懒得训斥，连生气的劲头都没了。
爷爷走过怎样的人生，他不知道。爷爷怀着怎样的回忆，他也不知道。
是的。这是爷爷驰骋在广阔海洋上的一段冒险故事——。
「……那家伙，就逃跑的本事越来越见长……」
舒普尔开始讲述。他代替爷爷，自己成为主人公。
「有股怪味。鼻子都要歪了。」
「是啊。这就是大海的气味。哎呀，真让人怀念啊……」
舒普尔用兴奋的语气问爷爷。
被爷爷瞪了一眼，妈妈吓得一缩脖子。妈妈像是怕再被说什么，语速比平时快了一些，对舒普尔说出了那番惯常的叮嘱：
「真的。有股怪味。」
爷爷这么说着，眯起眼睛微笑着，沉浸在感慨中。
舒普尔眼睛发亮，仔细端详着散发着海的气味的黑布。
「潮水的香气？」
舒普尔学着阿罗瓦，也闻了闻布的气味。确实，有种从未闻过的、奇怪的味道。
「这是什么布？有点脏脏的。而且……」
加上阿罗瓦，三个人一起爬上平缓的斜坡，不久就看到山丘上有一栋房子。虽然小但很坚固的砖砌房屋，静静地融入帕罗斯的风景中。那是舒普尔爷爷的家。
但是。
这个宝箱里，沉睡着许多塞满了爷爷回忆的、无可替代的宝物。舒普尔最近很期待从爷爷的宝物中编织出各种各样的故事。爷爷似乎也颇为期待舒普尔要讲的故事，对舒普尔来说，这让他讲故事更有劲头了。
嘟嘟囔囔地低语。
但是。
可以想象。可以讲述。
「今天比平时还晚啊。你这家伙，到底什么时候才能从容不迫地过来？」
看着两人的互动，爷爷像是想说「别这么贬低爷爷的宝物啊……」，皱着眉头，也凑过来「我闻闻」地嗅了嗅。不久，爷爷说道：
妈妈朝爷爷鞠了一躬，就逃也似的往田里去了。
「舒普尔，要开始讲故事了吗？」
「大海？就是那个有很多很多水的，那个大海？」
「嗯。」