一艘帆船正在海上航行。周围弥漫着仿佛孕育着恶意的浓雾，视野几乎为零。帆船本应是在破浪前行，但浓雾甚至让海面与天空的界限都变得朦胧。海面也静得诡异，让人不禁怀疑是否真的在广阔海洋上航行。
舒普尔在船头轻轻叹了口气。舒普尔是新水手。这是他初次航行，他意气风发地登上了这艘新招募船员的商船「梅利珍号」。然而，登船后他才发现，这艘商船似乎运送着某种不太想让人知道的货物。其他船员也像是一群恶棍聚集，让舒普尔感到非常不自在。而且，出港还不到三天就遇上了这场浓雾。这笼罩四周的浓雾，如同预示着航程未来的乌云，舒普尔刚才起就被不祥的预感所折磨。
「舒普尔，你在那儿吗？」
忽然，背后传来声音。舒普尔回头，但雾霭将甲板也染成一片白茫茫，只能看到朦胧的人影。然而舒普尔的表情稍微缓和了些，说道：
「嗯，我在这儿，穆尔卡。」
穆尔卡从雾中现身。穆尔卡是前辈船员。在那些形如海盗残党的船员中，唯有穆尔卡温和亲切，也很会照顾人。作为水手也是一流的，对舒普尔也多有照顾，如今已是舒普尔最好的朋友。
「真是的，这雾真让人受不了。几乎什么都看不见。」
穆尔卡像是发牢骚般说着，走到舒普尔身边。
「嗯，好大的雾啊。这一带总是这样吗？」
「啊，是的。是船长的意思，我们特意选择这种恶劣的航线航行。不过，只要选择这种航线，就不会被海军盯上。」
穆尔卡用平淡的语气说着，但似乎和舒普尔一样，对这艘商船并无好感。以穆尔卡的本事，明明还有其他许多船可以效力，为什么会待在这种船上呢？
舒普尔沉默地仰望着穆尔卡。穆尔卡像是误解了他的沉默，用开玩笑的口吻问道：
「怎么了舒普尔，难道是害怕这雾吗？」
舒普尔睁大眼睛，用力摇头。
「才、才不是呢！我虽然是新手，但也是正经的水手哦？雾什么的，我才不怕呢！」
他斩钉截铁地说，但忽然又感到一丝不安。
「只是……」
「只是什么？有什么在意的事吗？」
穆尔卡笑着追问。舒普尔抬眼瞥了瞥穆尔卡，小声嘀咕：
「……你、你看。雾这么浓，不是据说会『出现』吗？」
「哇啊！！穆尔卡，救命啊！！」
「可、可是，港口不都在传这个谣言吗？我只是好奇而已！才不是害怕什么的！真的哦！」
似乎没料到会被躲开，海盗的脸上因战栗而抽搐。穆尔卡用冷淡的眼神仰视着对方，随后双腿发力，一拳深深砸进那海盗的心窝。
「现实的威胁？」
「全速前进！甩掉它！！」
穆尔卡展露笑容，示意自己没事。舒普尔正要兴奋地欢呼，却有人先开了口。
穆尔卡像是要确认舒普尔的安全，朝这边瞥了一眼。就在这时，被他压在身下的海盗抓住空隙，一脚将他踹开。穆尔卡顺势在甲板上滑行，但立刻站了起来。
「黑底……红骷髅!? 该死！是『红胡子』！见鬼，瞭望员到底在干什么！」
「穆尔卡，你没事吧!?」
伴随着如同狩猎猎物般兴奋得颤抖的、野兽般的笑声，一个巨躯海盗突然出现在舒普尔面前。那海盗剃光了头，左脸刺着火焰图案的纹身。右手握着一把出鞘的半月刀。
舒普尔大声尖叫，抱头蹲下。时间的密度仿佛骤然增加，所有的动作都变成了慢镜头。就在舒普尔做好赴死觉悟的那一瞬间——
海盗回以残忍的笑容。
「穆尔卡！！」
白烟立刻与雾气融为一体，但炮弹的轨迹却在白色的面纱上瞬间凿出一个空洞。中弹的船腹发出不祥的碎裂声，木片横飞。虽然只挨一发炮弹还不至于沉船，但舒普尔当然从未在船上经历过炮击。他起了一身鸡皮疙瘩，像雕像一样动弹不得。
「穆尔卡……」
穆尔卡用出乎意料的强力将舒普尔推开。
穆尔卡低声问道：
「别过来！！」
既无回转余地，也不可能逃脱，这已是众人皆知的现实。海盗船从左舷后方，像嘲笑着这边一般逼近。海盗们的咆哮声近在咫尺，枪声响起。
穆尔卡咂了下舌，抓住一个惊慌失措跑过的船员同伴的衣领，像斥责般说道：
舒普尔与一名海盗的视线，确实交汇了。舒普尔浑身一颤。海盗吐出舌头，笑了。
「首先是这雾……换句话说，就是自然的威胁吧？还有……」
看着这样的舒普尔，穆尔卡「啪啪」地拍了拍他的头。
舒普尔的目光投向穆尔卡身后远处的、雾气弥漫的海面，说道：
「知道了！！」
其他船员似乎也注意到了海盗船的出现，船内突然骚动起来。近似于祈求这只是幻影的念头，很快被恐慌所取代。
「登船！！」
穆尔卡脸上浮现出略带促狭的笑容，顺着舒普尔的视线，回头看向「梅利珍号」的左舷后方。
「从早上就没见过！」
海盗动了。
穆尔卡似乎接受了舒普尔拼命的辩解，收起了笑声。嘴角仍挂着淡淡的微笑，但那笑容是穆尔卡常有的。舒普尔气鼓鼓地鼓起脸颊。
或许是听到了先前的呼救，穆尔卡突然从侧面出现，给了海盗一记强烈的擒抱。海盗的身体浮起，半月刀偏离了瞄准舒普尔的轨道，斜着劈开了浓雾。两人纠缠在一起，在甲板上翻滚。
「笑你是我不对。但幽灵船什么的只是谣传。既然是水手，比起害怕不存在的幽灵船的影子，更重要的是要关注现实的威胁。」
「……喂。就算是海盗，对徒手投降的人下杀手，不太好吧？」
舒普尔像是松了口气般说道。
舒普尔打断了穆尔卡的话。穆尔卡皱起眉头。
警钟鸣响，开始听到人们匆忙跑动的脚步声。甲板瞬间陷入狂乱状态。舒普尔身体僵直，发不出声音。
「哈——！！」
「啧！巴尔扎船长在哪儿!?」
——「呃啊」
在两人视线的尽头，雾霭的面纱后方确实显现出了什么。不久，它的轮廓在浓雾中隐约可见。逐渐显露身形的，是帆船的船影。
「舒普尔，接舷战我们没有胜算！如果他们接舷登船，不要抵抗，直接投降！！只要不抵抗投降，他们应该不会对弱者下杀手！！」
男人说着，唰地拔出了挂在腰间的短剑。
「博尔巴萨简直像个小孩儿。干得不错嘛，伙计。怎么样？也和我过过招如何？」
「舒普尔！」
舒普尔噘着嘴，生硬地问道。穆尔卡苦笑着回答：
「喂！刚才下令的混蛋是哪个家伙!? 对方是重视速度的海盗船！你觉得这个距离能逃得掉吗!?」
响起「啪啪」的掌声。舒普尔他们同时朝声音传来的方向望去。那里站着一个海盗，头戴宽边弯曲的扁平帽，右眼用黑色眼罩遮住。身披漆黑斗篷的那个男人，给人的印象与其说是海盗，不如说是流浪者。
「出现？什么出现？」
舒普尔头也不回地答道。
「说不定那个还更好点。那艘帆船桅杆上飘着的东西，是黑底骷髅旗……是骷髅海盗旗。是海盗船。」
「舒普尔，退后。」
——「吵死了！！」
「怎么了，舒普尔？」
「——诶？」
「……如果我说不呢？」
「诶？什么？不是幽灵船吗？」
舒普尔涨红了脸，抬头看着穆尔卡抗议道：
「漂亮！！」
「!?」
仿佛作为问候，海盗船的火炮喷出了火舌。
他猛地拉近距离，用尽全力挥出半月刀，一道横斩。穆尔卡沉身躲过了这必杀的一击。半月刀豪迈地将那被斩断、如人影般旋绕的雾气——不，是残像——一刀两断。
舒普尔一边喊着回转的指令，一边急忙跑向舵轮处，但甲板比预想的还要混乱。这也难怪。提到「红胡子」，那可是连不谙世事的孩子都知道其大名的、声名狼藉的大海盗。最近虽然很少听到他的传闻，但没想到会出现在如此偏僻的海域。即使「梅利珍号」的船员们是一群粗野之徒，与「红胡子」为敌也还是太不自量力了。人心惶惶，指令无法统一，只有劈开浓雾逼近的海盗船那诡异的身影被不断放大。海盗船的速度比预想的要快。与己方船只形成鲜明对比，无论是航速还是操舵都明显更胜一筹。
「等等。」
仿佛要吹散漂浮的雾气般的吼声响起。海盗们抓住从桅杆一端垂下的绳索，像钟摆一样一个个荡到这边的船上。四面八方传来悲鸣，舒普尔不知所措，只是惊慌地环顾四周。
穆尔卡厉声喝止，与海盗对峙。穆尔卡虽然手无寸铁，但眼中毫无惧色，反而闪烁着极为危险的光芒。
「这艘船逃不掉了。只能战斗了。光论大炮威力我们不会输……但还来得及吗!? 舒普尔，要用上风回转！告诉大家！我去准备火炮！！」
「穆、穆尔卡！怎么办!?」
海盗吐出微弱的空气，眼珠一翻，静静地瘫倒在地。穆尔卡一副无动于衷的样子，冷漠地俯视着昏过去的那个海盗。
「！」
海盗的号令响起。
舒普尔带着哭腔问道。穆尔卡紧盯着海盗船，对舒普尔下令：
「……糟了。另一个现实的威胁正朝我们来了。」
穆尔卡放开船员，怒视着逐渐逼近、体积越来越大的海盗船。海盗船似乎更早发现了这边，正利用雾霭准备袭击。明明刚才还一片寂静，这边一被发现，甲板上立刻响起威吓般的吼叫。大概是朝天空放的，还能听到几声枪响。
——然后，海盗船逼近到即使在浓雾中也能看清对方面孔的距离。
穆尔卡无言地，从脚边捡起了博尔巴萨脱手的半月刀。
舒普尔也立志要成为像穆尔卡那样出色的水手。光是害怕也无济于事。舒普尔鼓足最大的勇气，急忙在甲板上奔跑。穆尔卡的声音冲着他的背影喊道：
「………………」
「我、我怎么知道！不是我！」
「那可不行。既然你对同伴出手了，你就死定了。想活命，就只有拿起那把刀。」
舒普尔脸色一僵，惊呼道。穆尔卡立刻拿起望远镜观察。然后，用极其紧张的声音低语：
然而，海盗看到这样的舒普尔后，像在确认是否无人注意般环顾四周。周围传来各种嘈杂的声音，混乱不堪，但由于浓雾，似乎没有注意到这边的人影。海盗不久便满意地咧嘴一笑，高高举起了半月刀。那双眸充满了虐杀者的狂喜。被湿漉漉的雾气微微浸湿的半月刀，散发着异样钝重的光芒。
舒普尔喊道。
紧接着，下一瞬间。
舒普尔踉跄着向后退去。穆尔卡和男人之间，充满了令人不敢插嘴的、尖锐而紧绷的气氛。舒普尔被那股气势压倒，又退了一步、两步、三步……咚。撞到了背后的人。一只手搭上了他的左肩。
「穆——」
穆尔卡放下望远镜，转向舒普尔说：
「幽、幽灵船!?」
「喂，发什么呆？捡起博尔巴萨的刀。赤手空拳打起来多没意思。」
「嗯、嗯！」
舒普尔回过神来，跑向穆尔卡。
「刚才，那边好像有什么东西……」
「那边？海上吗？难道幽灵船出现了？」
就在这时，
穆尔卡露出困惑的表情，随后像是听到了有趣的笑话般，从喉咙里发出「呵呵」的低笑。
「海盗船！是海盗船！」
舒普尔一惊，举起双手表示投降。舒普尔手无寸铁，眼前的海盗身高几乎是他的两倍。毫无胜算，而且还有穆尔卡的叮嘱。无谓的抵抗只会送命。
「那个……幽灵船。」
「那个酒鬼……！」
舒普尔为了求助，仰头看向身后的人。然而，指向他的并非援手，而是冰冷的枪口。
「!?」
舒普尔倒吸一口凉气。穆尔卡似乎察觉到了这边的异样，瞥了一眼，懊恼地咬住了嘴唇。
与穆尔卡对峙的男人说道：
——「喂喂，别多事啊。正到精彩的时候呢。」
「吵死了。有意见？罗雷诺亚，我可没空陪你玩。那边的你，不想让这小鬼脑袋开花的话，就把刀扔掉。」
措辞粗鲁，但传来的声音明显是女性的。舒普尔惊讶地，偷眼看向用枪指着他的人。
浓雾中，一名看似二十岁中旬的年轻女海盗，威风凛凛地站在那里。
及胸的长发，是让人轻易联想到燃烧火焰的深红色。那双好胜的眼眸也如镶嵌的红宝石般熠熠生辉，其生气勃勃的姿态令人眩目。匀称的肢体与纤细的容貌，称之为美人绰绰有余，但服装却是男性的款式。以黑色为主的及膝前开襟长衣，领口系着宽幅布料的克拉瓦特领巾，头上戴着三角帽。
「女、女人？」
舒普尔瞪大了眼睛。
女海盗俯视着舒普尔，咧嘴笑道：
「有意见？」
穆尔卡将刀扔在了甲板上。被称为罗雷诺亚的男人遗憾地放下了短剑。
「啊——啊，我的乐子又少了一个。」
「吵死了。有意见？」
女海盗半睁着眼看向罗雷诺亚。
罗雷诺亚注意到仍一脸愕然、仰视着女海盗的舒普尔，促狭地笑道：
——「不，没有。梅阿露露德船长。」
「船长!?」
舒普尔看到指向穆尔卡的手枪，瞪大了眼睛，拼命喊道：
舒普尔发出惊愕的叫声。一直板着脸闷不吭声的博尔巴萨，轰然开口：
「真、真的吗!? 太感谢了！！」
「舒普尔，要在这里告别了。」
海盗的话让「梅利珍号」的船员们骚动起来。舒普尔惊讶地问旁边同样被反绑着双手坐着的穆尔卡：
像是为了走形式，要征得船长的同意。
「呐，船长以前是海盗吗？」
窃窃私语。窃窃私语——
这时，一个海盗突然大声叫道。
窃窃私语。窃窃私语。
船员们压低声音窃窃私语。
「船长，这家伙是巴尔扎！虽然过了十多年了吧……是以前从我们船上逃跑的，『胆小鬼』巴尔扎！！」
听到这话，舒普尔刚松了口气，梅阿露露德却继续说道：
「好啦好啦，别那么激动嘛。我们可是打着『红胡子』的骷髅旗呢。会让人猜测也是难免的。不过，这说明船长的老爹足够伟大了嘛。」
梅阿露露德微微蹙起柳眉瞥了他一眼，像是口头禅般吐出一句：
「——只偷那些靠这种黑心买卖赚钱的家伙。我们盯上的是鬼鬼祟祟航行的船，只是碰巧撞上了你而已。怎么样？我和那个混蛋老爹不一样。你的命，我保了。」
梅阿露露德走到穆尔卡身边蹲下，把脸凑近。然后绽开笑容，轻描淡写地说出了令人难以置信的话：
「啊哈哈！用不着那样，我本来也没想要你的命啦。」
「什……船长，你是认真的吗!?」
「——嘛，这种情况也没办法吧。明白了。我加入。」
没等听完他语无伦次的辩解，梅阿露露德深深叹了口气，一言不发地走向博尔巴萨。然后，
「……怎么回事，博尔巴萨？」
「谁知道。再说了，『红胡子』不是据说已经死了吗？」
穆尔卡沉思片刻，即使双手被反绑，也灵巧地耸了耸肩。
啪！
梅阿露露德利落地对手下发号施令。穆尔卡被解开绳子后，揉着手腕在舒普尔面前蹲下，温和地说道：
一记耳光扇在他脸上。其他海盗吹起口哨起哄。
「出现在这种地方也很奇怪。这些家伙，是冒牌货吧？」
梅阿露露德问道，被称为马托克的络腮胡男人像是想起来了，指着他报告：
「是。」
「毕竟是用命换来的嘛。嗯，就是这样。没什么好担心的。当海盗嘛，习惯就好。我自认看人很准。不会让你后悔的。」
「……我想我大概没有拒绝权吧？」
「什么？」
「喂喂，怎么回事？我听说『红胡子』是留着鲜红胡子、身高两米的巨汉啊？」
「啊，啊。是的。」
窃窃私语。窃窃私语。
「说起来是有这么个家伙。我当时还是个孩子，但记得老爹气得要命。总是怒吼着『那个混蛋，一定要找出来千刀万剐』。原来是在这种偏僻海域航行啊。难怪找不到。」
梅阿露露德皱起眉头，转向博尔巴萨。
梅阿露露德一声厉喝，让船员的窃窃私语安静下来。
「嗯。在酒馆喝醉时，他曾自夸地说过。说自己曾是『红胡子』的一员。不过，大家都当他是吹牛，没当真。」
「……你，好像在哪儿见——」
「穆尔卡……」
博尔巴萨露出愤怒的表情，但在梅阿露露德锐利的目光下移开视线，无言地退下了。
像是自言自语般低语后，梅阿露露德昂然宣布：
「认真的。有意见？……我的眼睛可不瞎。这家伙能派上大用场。而且——」
梅阿露露德瞥了博尔巴萨一眼。
「——救你？」
「——不要对不抵抗的人出手。我应该总是这么说的吧？」
窃窃私语。窃窃私语。
「巴尔扎？」
「就这些了？」
舒普尔更加瞪大了眼睛。梅阿露露德一脸得意洋洋地，只说了句：
巴尔扎露出感激涕零的表情。
梅阿露露德瞥了这边一眼，毫不客气地上下打量起来。似乎是在再次确认是否携带武器。不久，她略带惊讶地问道：
「怎么样？前阵子我们遇到了大风暴，那时一个叫贾米的好手被卷进海里了。我们正好在找新伙伴。……巴尔扎，你没意见吧？」
梅阿露露德将脚踩在旁边堆放的货物木桶上，用力踢翻了它。木桶咕噜咕噜地滚开，盖子掉了。从表面装着朗姆酒的那个木桶里，滚出了禁止带出保护区的稀有物种——那种身体湿滑、粗糙、带刺、闪亮的「滑溜溜」的幼体。
罗雷诺亚眯起单眼，吃吃地笑着：
「啊!?」
听到这话，舒普尔惊得目瞪口呆。梅阿露露德满意地点点头，站起来说道：
「喂，我问你这就全了吗？」
船员们面前，堆放着被判断为有价值的货物。是海盗们的「战利品」。
梅阿露露德嘴角上扬，笑了。与海盗那种卑劣的笑容不同，是异常爽朗的笑容。
「——不过，你对同伴出手了。不能留你活口。」
「没错！干掉他！」
她像是沉浸在某种感伤中，眯起眼睛看着穆尔卡，
梅阿露露德得意洋洋地挺起丰满的胸部，仿佛在说「再多感谢点」，但不久浮现出冷艳的微笑，拔出了挂在腰上的手枪。巴尔扎「咿」地发出小声悲鸣，但手枪的枪口「嗖」地掠过巴尔扎眼前——稳稳地瞄准了穆尔卡的额头。
「吵死了！有意见!?」
穆尔卡像是确认般问道。
「你，很强对吧？加入我们吧。这就是条件。」
「真、真的吗？不是来杀我的吗？」
「诶诶!?」
「情况我了解了。好，我饶你一命。」
「这家伙，总觉得有点像贾米呢。」
「你，赤手空拳还抵抗了？」
巴尔扎猛地抬起头，用祈求般的表情问道：
梅阿露露德扫视着战利品，问巴尔扎船长。船长或许是酒醒了，脸色苍白，从刚才起就一直低着头。或许是因对方不回答而恼火，梅阿露露德用尖锐的声音再次问道：
梅阿露露德像是惊呆了，眨了眨眼，但不久便开怀大笑。
疼痛似乎还未消，博尔巴萨揉着肚子喊道。
「好了，把货物搬上船。滑溜溜送回保护区。小心对待。」
「哈哈。你以为自己是什么大人物吗？那个笨蛋老爹是气得不轻，但跟我没关系。再说了，我当船长以后，『红胡子』也变了很多。首先，不必要的杀戮不做。然后——」
在舒普尔因这突如其来的变故而脑子一片空白时，世界自顾自地运转着。
梅阿露露德像是在记忆中搜寻，视线投向虚空。不久似乎想起来了，「啊——，啊——」地，用漫不经心的声音说道。
「对逝者要心怀敬意吧？」
罗雷诺亚轻巧地耸耸肩，飘然一笑。
「诶？那个，这个……我太兴奋了。记不太清了……」
梅阿露露德转向穆尔卡，说道：
「等、等等！别杀穆尔卡！穆尔卡只是想救我而已！！」
「饶、饶了我吧！求您了！！无论如何，请饶我一命！！」
「——不过，有条件。」
巴尔扎回答，但仍然低着头。梅阿露露德似乎觉得可疑，皱起了眉头。想凑近看清巴尔扎的脸，但巴尔扎扭身别开了脸。
——「吵死了。有意见？」
「!?」
听到这话，海盗们爆发出一阵哄笑。
巴尔扎脸上堆着迎合的笑容，连声说「请便请便」。若是双手自由，恐怕已经搓起手来了。看来只要自己能得救就行。其他船员虽然都受过穆尔卡很多照顾，却一言不发。舒普尔一时语塞。
「就这么定了。好，给这家伙松绑。我想你明白，别打歪主意哦？只要有一丝可疑举动，我会毫不犹豫地开枪毙了你，明白吗？」
「伟大？哼，那种家伙，不过是个大酒鬼的窝囊废罢了。」
「没有！我明明举手投降了，他却砍了过来！是穆尔卡救了我！」
「梅利珍号」的船员们被集中到甲板一处。双手被反绑在身后，被迫挤在一起坐着。舒普尔也被反绑着双手，不安地东张西望。看来大家都没有抵抗就投降了。没有看到失踪的人，舒普尔松了口气。
「怎么了，马托克？」
博尔巴萨语塞，目光游移地说：
「有意见？」
巴尔扎的脸色变得极其难看，仿佛遭遇了最严重的晕船，当场像要匍匐在地般低下头。
舒普尔用悲痛的表情仰望着他，穆尔卡微微一笑。
「又不是生离死别。别这副表情。虽然没教你什么，但要成为出色的水手哦？……啊，不过，这艘船你还是下吧。明摆着的，这船不怎么样。」
在舒普尔开口前，穆尔卡揉了揉他的头发。穆尔卡离开舒普尔，这次在巴尔扎面前蹲下，脸上浮现出恶意的笑容。
「……干、干什么？」
巴尔扎用夹杂着恐惧的眼神仰视着穆尔卡。
「我说船长，结果上算是拖欠工资了。就用这个代替工资，我拿走了哦？」
穆尔卡说着，伸手夺走了巴尔扎总是挂在腰间的酒壶。
「什、那不行！还给我！还给我！！」
一向嗜酒的巴尔扎，探出身子拼命叫嚷。这时，在一旁下达指令的梅阿露露德头也不回地拔出了短剑。短剑以肉眼难辨的速度抵在巴尔扎的喉头，在将触未触的位置稳稳停住。
「——为那么点酒斤斤计较，真没出息，巴尔扎。还是说，好不容易捡回的命，想为了酒丢掉？」
梅阿露露德脸上挂着笑容，瞥了巴尔扎一眼。巴尔扎咽了口唾沫，低头看着抵在喉头的短剑。即便如此，似乎仍心有不甘，盯着穆尔卡手中的酒壶看了一会儿，终于还是退缩了。巴尔扎龇牙咧嘴地瞪着穆尔卡。穆尔卡则一副无所谓的样子。
「——好了，撤退。」
货物搬上海盗船后，梅阿露露德如此宣布。海盗们撤回自己的船上。其中也包括穆尔卡的身影。
舒普尔犹豫了片刻，下定决心喊道：
「等、等等！如果穆尔卡要当海盗，那我也要当！！」
这下连穆尔卡也瞪大了眼睛，一反常态地慌忙说道：
「什……笨、笨蛋！舒普尔你也当海盗能干什么！你给我留在这艘船上！！」
「不，我也要当海盗！！」
舒普尔凛然决绝地说道。
说到底，事情会变成这样，本就是为了救舒普尔。他不可能自己一个人心安理得地留在这艘船上。舒普尔用认真的表情回视穆尔卡。或许是读懂了他那份固执的决心，穆尔卡像是放弃了般手扶额头，仰天长叹。
「嗯、嗯。」
「没什么，随便聊聊而已。怎么，有事？」
梅阿露露德扬起秀眉，意外地问道。
「谢、谢谢。」
梅阿露露德像是「问得好」般嘴角放松，但又「嗯哼」地咳了一声，故意卖了个关子。
终于，舒普尔用细弱蚊蚋的声音怯生生地说：
「船长你为什么想识字呢？」
「没错有意见……等等，你知道马特乌斯？」
「海盗王……像马特乌斯那样的海盗王？」
「这不就得到一位优秀的老师了吗。太好了啊，船长？」
「也是。」
「那个……我，喜欢看书倒是……」
就在这时，坐在左舷扶手边的罗雷诺亚，哈哈大笑着说：
梅阿露露德用食指勾了勾。舒普尔不安地皱起眉，指着自己。
梅阿露露德从舒普尔手中夺过苹果，拔出腰间的短刀，以利落的手法将其切成四瓣。
「不过，和平时干的活一样嘛？」
「嘘！声音太大了！」
「我啊，本来是打算找机会逃走的。两个人一起，那就难办了。」
「嗯。」
「给。这样能吃了吧？」
「第一份工作是擦甲板啊。」
「诶？没、没有。没什么。」
「嗯、嗯……」
梅阿露露德说道：
「嗯。」
舒普尔正看得出神，梅阿露露德像是察觉到了他的视线，问道：
舒普尔吓得一缩脖子，抬眼偷看梅阿露露德的反应。
「……看什么？有意见吗？」
沙沙。窃窃私语。
博尔巴萨豪爽地大笑着离开了。舒普尔和穆尔卡拿着拖把，面面相觑。
「要擦得锃亮哦？」
「是吗。……喂，吃苹果吗？」
「啊啊真是的，急死了！给我看看！」
穆尔卡耸耸肩，戏谑地说：
「………………」
舒普尔用手兜起切好的苹果，拿起一块咬了下去。
愕然的沉默笼罩了甲板。过了一会儿，梅阿露露德「嗯哼」地清了清嗓子。
沙沙。窃窃私语。
「那个……梅阿露露德你，」
「识、识字啊？」
沙沙。沙沙。
「不能违抗船长的命令吧。去去就回。反正也不会被吃掉。」
梅阿露露德立刻纠正。舒普尔老实地道歉「对、对不起」，然后说出了心中单纯的疑问：
沙沙。窃窃私语。
「啊——……什么？那么想知道？」
「……麻烦了。得想办法两个人一起巧妙地逃走才行。」
「嗯。谢谢。」
「诶？太难的可能不行……大部分的话……」
舒普尔用手「咔哧咔哧」地擦了擦苹果，准备咬下去。但是，以舒普尔的小嘴，很难整个咬下苹果。正当舒普尔与苹果「苦战」时，梅阿露露德不耐烦地搔了搔头发，走到舒普尔身边说道：
「……你，喜欢看书？」
「——好吃！！」
「啊——那个，叫你来的理由……你大概也知道了，我不识字。你来教我识字。让你入伙就是为了这个。」
露出一脸茫然的梅阿露露德，不久便像估价般上下打量着舒普尔。
梅阿露露德摘下三角帽，轻轻甩了甩头。斜射的阳光洒下，深红的发丝轻盈飘动。那姿态蕴含着一种如同野生动物般的柔韧之美。
入伙宣誓结束后，博尔巴萨带着不怀好意的笑容走了过来。
舒普尔歪着头问道：
沙沙。窃窃私语。
「那个……难的字也认识吗？」
「——给。这是你们的第一份工作。」
「……真拿你没办法。这可是特别待遇哦？」
「——在骄傲的骷髅旗下，高举信赖与友爱的纽带，在此庄严宣誓成为伙伴。」
舒普尔犯难了。他并没有什么值得一提的特长。舒普尔苦苦思索。海盗们投来的冰冷视线让他如坐针毡。
两人的服装早已换成了海盗的装束。上衣和粗糙的帆布裤。头上缠着的破布，是为了防止飞溅的木片伤及头部。但舒普尔的每一件都太大。就连缠在头上的黑布，也动不动就滑下来挡住视线。肩上挂短刀的肩带，也没让舒普尔佩带。因为肩膀太小会滑落，派不上用场。
「不，事已至此也没办法——」
「你们俩，嘀嘀咕咕什么呢？」
舒普尔他们一边拖着地，一边压低声音交谈。
「对不起，穆尔卡。」
「那就是说，识字咯？」
「——我呢，想成为连那个笨蛋老爹……让小孩都闭嘴的『红胡子』也未能到达的、海盗的巅峰，也就是海盗王。要达成这个目标，没点学识可不像样吧？所以想识字嘛。」
梅阿露露德那张秀丽的脸庞涨得通红，怒喝道：
「非知道不可？」
「因为不能让穆尔卡一个人去啊。」
「给。」
虽然不是被苹果收买了，但说不定是比预想中更好的海盗。舒普尔脸上一下子放出光彩，梅阿露露德也微微露出了笑容。梅阿露露德走到桌旁，单手撑桌，「嗯哼」地清了清嗓子，说道：
「我、我？」
沙沙。窃窃私语。
「吵、吵死了！有意见!?」
沙沙。窃窃私语。
背后突然传来梅阿露露德的声音。舒普尔吓得一颤，但穆尔卡平静地回过头。
听到这完全出乎意料的话语，舒普尔瞪大了眼睛。
「对、对不起……」
梅阿露露德丢下这句话，转身就走。舒普尔向穆尔卡投去询问的目光。
沙沙。沙沙。
梅阿露露德像是要掩饰放松的嘴角，又「嗯哼」地咳了一声，缓缓开口：
「那个……莫非，你不识字？」
梅阿露露德的房间比想象中更加宽敞。正面深处，一张厚重的书桌气派地占据着位置，近处则摆放着大概是用来用餐的圆桌。左侧宽阔的凸窗，透进意想不到的强烈光线。虽然自称不识字，却也立着一个塞满了书的大书柜。或许是作为房间的装饰，四周还陈列着各式各样的摆设，但大概只是将盗来的物品随意摆放而已。既无统一性也无艺术性，反而更显杂乱。
梅阿露露德拿起桌上放着的苹果示意。舒普尔点了点头，
「我没事找你。有事的是……舒普尔，对吧？是你。跟我来。」
舒普尔用雀跃的声音说：
苹果被抛了过来，划出一道漂亮的抛物线，落入舒普尔手中。
穆尔卡举起一只手，宣读了加入海盗的誓词。舒普尔也效仿着同样宣誓。
听到这话，舒普尔恍然大悟，问梅阿露露德：
「嗯。」
「诶诶!? 真的吗!?」
「是船长。」
「——好。让你加入。」
舒普尔愣住了。完全搞不清状况。
「又不会吃了你。快点过来。」
「诶？特长？」
他递过来的，怎么看都是甲板清扫用的拖把。
舒普尔点点头，战战兢兢地跟上了梅阿露露德。
「……原则上我们不拒绝来者，但你看起来相当弱不禁风啊。我们不需要累赘，你有什么特长吗？」
「真是的，舒普尔你为什么也跟着来了？」
「知道啊！因为我在书里读到过！是很久以前活跃的、伟大的海盗王对吧!?」
没错。
舒普尔非常喜欢书，读过各种各样的书。其中也有记述海盗王冒险的故事。那是舒普尔最喜欢的书之一。
「好厉害！船长，你要当海盗王!?」
梅阿露露德挺起胸膛回答：
「啊，没错！要成为纵横七海的大海盗！！」
「也会召集好多好多伙伴？」
「没错！还要增加更多伙伴，组建大船队！！」
「也会收集好多好多宝物？」
「从那些坏蛋手里榨出来，把这世上的一切都收入囊中！然后用那些钱，买下一座南方岛屿！建立一个只要遵守最低限度的规则就能为所欲为的、我们海盗的乐园！！为了实现这个梦想，我也——」
说到这里，梅阿露露德「砰！」地一声，将那修长漂亮的腿架到桌子上，指着船舱凸窗外可见的太阳，断言道：
「我要成为，海盗王！！」
梅阿露露德像是沉浸在自己的豪言壮语中，保持着这个姿势好一会儿。
「………………」
舒普尔正呆然地望着她，她似乎察觉到了视线，猛地回过神来。缓缓放下指着太阳的手指，慢吞吞地把脚从桌上挪下来。然后，她微低着头，脸上泛起淡淡的红晕，用收回的手的外套袖子，「嘎吱嘎吱」地擦着刚才架过脚的桌子。看来是有点害羞了。
然而舒普尔却，
「好厉害！！」
发出了欢呼。
「好厉害！好帅！！」
梅阿露露德仍红着脸，露出了一丝腼腆的微笑。
「……狡猾。」
舒普尔指出错误，梅阿露露德皱起脸，嘟嘟囔囔地抱怨。
「我可是海盗王哦。是、是超级、了不起的人哦？」
舒普尔回答。
「诶诶!? 怎么这样！我才刚刚宣誓入伙啊!?」
但梅阿露露德浑然不觉，心情大好地笑着。
正继续学习时，房间里响起了轻轻的敲门声。
「——好啦！学习从明天开始！今天心情好。喝酒吧！！你也来陪我！！」
舒普尔他们凑过去看，只见梅阿露露德闭着双眼，笑嘻嘻地嘟囔着：
「喂，谁拿酒来！快点！！」
「不，正好。学习今天就到这里吧。」
「——喂舒普尔。钓到鱼了，吃吗？」
「诶？可是，今天不把这个字好好记住的话……」
船员们如鸟兽散。只有接下来要去教课的舒普尔无法逃离。
船医贝拉姆说。
「喂喂，没事吧？」
梅阿露露德只扬起一边眉毛，用鼻子哼了一声。
梅阿露露德就会斜睨一眼，如此说道。
舒普尔他们道了晚安，离开了梅阿露露德的房间。
笃笃。笃笃。
「我、我不会喝酒啊？」
听到这话，梅阿露露德突然板起了脸。她「咕嘟」一声咽下塞了满嘴的食物，「咚」地捶了下桌子，说道：
「真是的，到底是谁发明了文字这种东西啊。」
「……呐，穆尔卡。」
梅阿露露德扭着身子，像是要藏起手里的鸡肉。
航海士马托克说。
「这可真是……一点不像海盗的英才教育啊。」
梅阿露露德猛地向后一仰，就这样「啪嗒」一声倒了下去。
五分钟后——。
「……嗯。是啊。」
「吵、吵死了！这是船长命令！有意见吗!?」
这么说着，不等回答就打开门，朝着甲板喊道：
「——有意见吗？」
舒普尔慌忙说：
「可那个，是很简单的字哦？」
「唔嗯啦？哩咕哇哩呀呼」
「怎么了？挺热闹啊。」
那嘟囔声不久便化为了规律的鼾声。穆尔卡脱下上衣，轻轻盖在她身上。
「吵、吵死了！有意见吗!?」
舒普尔满怀期待地问道。穆尔卡微微一笑，回答：
梅阿露露德问道，端着盛好饭菜的盘子的穆尔卡走了进来。
「船长为什么之前一直不学识字？这几天我发现了，不愧是著名的『红胡子』率领的海盗团，船员里优秀的人才很多。像航海士马托克、船医贝拉姆这些人，即使在海军里也未必有如此博学的人。学识字的机会应该有很多吧？」
「送晚饭来了……打扰学习了吗？」
「都怪那个混蛋老爹！！」
「来得正好。你，能喝酒吧!?」
舒普尔一不小心说了这种话，
「什么!? 那还算海盗吗！」
「嗯？怎么了？」
穆尔卡将三人的晚餐摆上圆桌。自首日的宴会以来，舒普尔、穆尔卡和梅阿露露德三人一起吃饭，已成了每日的惯例。
「是、是吗？」
「不了，现在不用。谢谢。」
「——船长的学习，有进展吗？」
三人就座后，梅阿露露德顾不上餐桌礼仪，直接啃起了鸡腿。虽是颇具海盗风范的粗犷吃相，但在梅阿露露德身上，与其说是不雅，不如说有种莫名的可爱。那仿佛生怕食物被别人抢走、把脸颊塞得鼓鼓的模样，令人联想到小动物。
舒普尔作为老师，说出了极为正当的话，
梅阿露露德立刻像抓住救命稻草般对穆尔卡说：
「啊哈哈！你、你酒量不错嘛！我、我中意你啦！尽情喝吧！！尽情——！尽、尽——……嗯……」
穆尔卡皱起眉头，梅阿露露德一副「你听我说」的样子，手肘撑在圆桌上探出身。梅阿露露德应该没喷香水，但动作间带起的微风，将一丝好闻的气味送到坐在她对面的舒普尔那里。
正「吧唧吧唧」嚼着苹果的舒普尔，
梅阿露露德走到舒普尔身边，一把抓住他的头，用力揉搓起来。
穆尔卡露出一丝苦笑，问道：
……狡猾。
「——舒普尔，等下来货舱。教你打牌。」
梅阿露露德如此反驳。
舒普尔回答。
正当舒普尔和梅阿露露德吵吵嚷嚷时，抱着酒桶的穆尔卡来了。
「………………」
穆尔卡将铜合金马克杯凑到嘴边，
起初，老船员们似乎并不信任舒普尔他们，但随着时间的推移，关系逐渐融洽起来。到现在还没混熟的，大概就只有对穆尔卡怀恨在心的博尔巴萨了。
梅阿露露德像是抓住了天赐良机般放下笔，用明快的语调说：
舒普尔也学着梅阿露露德的样子，啃着肉块，默默地咀嚼。穆尔卡「咕咚」喝了一口手中的朗姆酒，对着塞了满嘴食物、一脸幸福表情的梅阿露露德问道：
梅阿露露德意气风发地宣布，舒普尔和穆尔卡面面相觑，呆若木鸡。
罗雷诺亚问了不该问的事。
从第二天起，舒普尔有了每日的固定任务——教梅阿露露德识字。
「……酒量差得吓人啊。」
「——晚安，船长。」
「嗯！一会儿去。」
穆尔卡微微扬眉道：
笃笃。笃笃。
梅阿露露德「啪啪」地拍着桌子，仿佛在说「你能信!? 」
「离开这艘船的事，要再等等了吧？」
「那个白痴老爹，在我还小的时候，就蛮不讲理地想教我识字！而且还要我同时学三国的文字！三国哦!? 三国！！」
翘着二郎腿坐在椅子上的梅阿露露德，用含糊不清的语调说道。
「英才教育？」
……叩叩。
笃笃。笃笃。
「哼！才不是什么好事呢。那个混蛋老爹，我说我学不会，他就用拳头揍我！用拳头哦!? 会有人用拳头揍一个还不到十岁的、可怜的小女孩吗!?」
「谁？」
「……酒量超级差呢。」
「……我、我要当上海盗王哦！有、有意见吗！！」
「……『红胡子』的？」
舒普尔像往常一样，拖着帆布裤的裤脚，手从松垮的上衣袖口伸出，边走边整理快要滑落的头巾。这时，今天大家也轻松地跟他打招呼。海盗们都是些性格不错的家伙，聊过之后发现意外地温和。
「……我说船长，有件事想问你，可以吗？」
「嗯？啊，能喝倒是……」
「好，那你也来陪我！今天不喝吐了可不算完！！自认倒霉吧！！」
舒普尔一时语塞，大家哄笑起来。这时，通往梅阿露露德房间的门突然打开，脸涨得和头发一样红的梅阿露露德现身了。
「这话说得我爱听。你这小鬼！」
「船、船长!?」
「——那个字，左右写反了哦？」
「嗯！如果是船长的话，一定能行！加油当上海盗王哦！我为你加油！！」
梅阿露露德翻了个身，「不能再喝啦哦——」，说着幸福的梦话。
「可怜的……」
舒普尔和穆尔卡同时对这一个词感到违和，低声嘟囔。梅阿露露德脸一红，微微低下头，小声说：
「……可、可爱这点倒是真的。」
没等这边回应，梅阿露露德「刷」地抬起还泛着红晕的脸，继续滔滔不绝：
「总、总之！那个混蛋老爹就是个只会喝酒的大傻瓜！动不动就打人！你看！他用那个混蛋老爹扔过来的瓶子砸破了我的头，现在伤疤还在呢！！」
梅阿露露德撩起侧脸的赤发展示。确实，不特意说注意不到，但那里确实留着伤痕。
「不止这个！还说什么海盗都得有纹身，连这种纹身都给我弄上了！！」
她一副怒不可遏的样子，解开领口的克拉瓦特领巾，敞开胸口展示。胸间谷地附近确实刺着纹身，但舒普尔害羞得不敢直视。
「看见没!? 还不到十岁就被迫弄了这种东西！能信吗!? 要弄的话，与其弄这种莫名其妙的纹身，不如弄个更……」
正叫嚷着的梅阿露露德突然住了口。她的脸眼看着越来越红，不久便掩住胸口叫道：
「笨、笨蛋！别盯着看！！」
舒普尔瞥了穆尔卡一眼。穆尔卡与他对视，仿佛在说「明明是她自己让看的」，耸了耸肩。
梅阿露露德像是为了平复心情，深呼吸了两三次，脸上仍带着微红，说道：
「……嘛，就是这么回事，我一直在反抗那个笨蛋老爹。老爹活着的时候，我绝对不识字。就这么决定了。不过，那个老爹也在一年前终于翘辫子了。」
「说起来是去年夏天左右吧。『红胡子』的传闻一下子销声匿迹了。虽然也有死亡的说法，没想到是真的。令尊是怎么去世的？」
对于穆尔卡的询问，梅阿露露德将身体靠向椅背，用散漫的语气说：
「没什么，和追来的海军干了一架。被流弹打中了。虽然从与海军的战斗中顺利逃脱了，所以似乎没有确切死亡的传言流出去。不过，如果有人问起，就说『病死了』。伟大的海盗『红胡子』，才不会栽在海军手里呢。」
梅阿露露德像是说着无关紧要的事，轻轻挥了挥手。
「原来如此。对父亲的反抗啊……」
穆尔卡将手中的朗姆酒一饮而尽，似乎仍感不解，继续追问：
「就算不识字，自己的名字我总还认得。这本日记里，我的名字出现得简直离谱。里面到底写了什么，我无论如何都想知道。」
「怎么了？快读给我听啊。」
舒普尔发出怯懦的声音，梅阿露露德一声断喝：
完了。我是个不称职的父亲。不，是人渣。
「吵死了！有意见吗!?」
臭小子净戳人痛处。没错。我要是死了，谁来保护梅阿露露德。梅阿露露德是我的宝贝。是胜过一切的宝贝。就算拼上这条命，我也要保护她。
「………………」
搞砸了。
梅阿露露德说着站起身，走向书柜。在舒普尔他们疑惑的注视下，她把书柜中间并排的书「哗啦」一下全抽了出来。然后，从深处像是被隐藏般的地方，取出了一本书。
「穆尔卡，那种事不重要啦。而且，船长很了不起吧。虽然看起来不怎么爱学习，但为了识字真的很拼命。船长，我会为你加油的。一起努力吧？」
舒普尔感到疑问，这么问道。梅阿露露德一脸苦涩地说：「问题就在这儿。」
为什么动不动就发火呢。居然朝着那么可爱的梅阿露露德扔瓶子，简直疯了。贝拉姆说伤口虽小但会留疤。是一辈子都消不掉的疤。我是混蛋。
「………………」
舒普尔看着她的样子，像是打圆场般对穆尔卡说：
她视线落在桌上的日记，困惑地低语：
梅阿露露德皱起脸，烦躁地搔着头。
那或许不能称之为日记。日期零零散散，只是以类似备忘录的调子，记录着日常琐事。
穆尔卡像是觉得「可以了」，伸出手，轻轻挡住了舒普尔正在读的日记。舒普尔缓缓将日记放回桌上。一直低着头的梅阿露露德，用仿佛自言自语的声调低语：
「……我可没哭哦。」
「不，那个——」
从今天早上起梅阿露露德脸色就不好。看来是感冒加重了。明明下着雨，却跑到甲板上去玩，所以才这样的吧。
梅阿露露德一反常态，语塞了。
「对对。就是那个贾米。」
好——，明天就开始教她认字。要让她能书写全世界的文字。高兴吧梅阿露露德。我这个「红胡子」发誓。一定要把你培养成世界第一的女海盗。
「……你真是个好人啊，舒普尔。还有——穆尔卡。你很聪明。不愧是我看中的人。」
「当、当然讨厌啦！这一点从没变过！只是……」
舒普尔担心地唤道。梅阿露露德粗暴地抓起桌上装着朗姆酒的马克杯，仰头豪饮。深红的发丝被酒浸湿，发梢滴下水珠。
她拿起日记，突然递到舒普尔面前。
啊啊，一定很痛吧。可怜的孩子。回头让马托克送点药膏过去。
他似乎不擅长写这种东西。大概是忽发奇想，想记录女儿的成长日记，结果日期零散，只是记下当时自己的感想……就是这么个感觉。但是，其中蕴含的对女儿的爱意，却传达得异常清晰。
舒普尔瞪大眼睛，用困惑的眼神看着日记。
梅阿露露德略显寂寥地低下头，继续说道：
舒普尔迎上那温暖的注视和视线，小心翼翼地接过递来的日记。明明没什么重量，却感觉异常沉重。
梅阿露露德，讨厌我也好。恨我也好。但是，只要我还活着，无论用什么手段，我都会保护你。我大海盗「红胡子」在此发誓。是赌上性命的誓言。
舒普尔露出亲切的笑容这么说，梅阿露露德像是被戳中了软肋，有点愣住了。但不久，她嘴角浮现出令人着迷的、温柔微笑。
「船长……」
「『红胡子』的!?」
「但我还是不明白。『红胡子』去世到现在，有整整一年了吧？为什么这期间不向马托克或贝拉姆学识字呢？」
「给你们看的话，一定没关系吧。舒普尔，能读给我听吗？」
3月15日 周二
「这个嘛……呃，我提过贾米那家伙的事吗？」
不。
「——好，决定了。给你们看应该也没关系。」
「你不是讨厌你父亲吗？」
「……那是？」
想在桅杆上上吊，被贾米阻止了。
啊啊啊搞砸了。
「……我呢，想知道这里面写了什么。所以才想学识字。当然，想当海盗王也是真心话。」
根本没必要用拳头揍啊用拳头。梅阿露露德那家伙，嘴角破了，渗着血。
「好了好了。拜托了。求你了。——我脑袋不灵光，不知道学会认字要花多久。所以啊，求你了。和你们相遇，也一定是某种缘分吧。」
舒普尔不记得，但穆尔卡点头说：
「可是……」
梅阿露露德「嗯嗯」地，像是对自己表示赞同般点着头。然后，
可恶。不如死了算了。
7月8日 周五
3月14日 周一
「贾米是我特别信赖的伙伴之一。所以，找到这本日记时，我拜托他读给我听。贾米和我不同，很有学识。但是……那家伙，独自哗啦哗啦翻了几页后，就把日记推回给我，这么说了。『船长，这个应该由船长自己学会认字，自己来读。』 那之后，无论我怎么求他，他都不告诉我里面写了什么，而且每次提到这件事，他都只是贼兮兮地笑。里面也出现了我的名字，总觉得给别人看不太好。但我又一直提不起劲儿学字，结果就这么搁置了……」
2月25日 周三
啊啊啊，为什么动手了呢……。
「……呐，船长。我觉得贾米先生说得对。这个，还是船长自己读比较好。」
「——贾米出了那种事，我突然想起了这本日记。然后，就像贾米说的，我也试着想自己学字来读，但是……」
梅阿露露德走回来坐下，随意地将日记放在圆桌上，说道：
梅阿露露德，
他再次，像是确认般看向梅阿露露德。梅阿露露德回以微笑。他向穆尔卡投去询问的目光，穆尔卡用力点了点头，以示支持。舒普尔缓缓翻开封面。然后，在读出声音之前，先翻看最初几页，大致浏览了一下。
「……那个混蛋老爹总是那么任性。一有不顺心就打人，也没因为是女儿就特别对待。在我面前，那家伙一直是『红胡子』。不是父亲，是大海盗『红胡子』。是『红胡子』啊……」
梅阿露露德，
「——啊啊真是的！到底写了什么啊！好了快读！！这是船长命令哦!?」
「嗯。记得你说过，他在风暴时被海浪卷走了吧？我就是作为他的替代被拉进来的。记得。」
从途中开始，梅阿露露德就低垂着头。绯红的前发遮住了她的表情，无从揣测她现在在想些什么。
「从老爹的遗物里找到的。」
「………………」
让贝拉姆开药，那混蛋居然说这点小烧不给开珍贵的药。说小孩容易感冒是常事？梅阿露露德明明那么难受。庸医。气得我揍了他一顿。给你自己治去吧。
梅阿露露德有些坐立不安地说。舒普尔抬起头。
梅阿露露德只说了这么一句。
梅阿露露德明天就六岁了。差不多该正式开始教她学习了吧。
穆尔卡这么一问，梅阿露露德慌忙说：
穆尔卡像是很兴奋地说道。这也难怪。那可是那个大海盗「红胡子」的日记。里面一定记录着令人心潮澎湃的冒险岁月。舒普尔也兴奋地从桌边探出身。
梅阿露露德……。
「诶!?」
7月8日 周五
穆尔卡问道，梅阿露露德露出些许复杂的表情笑了笑。
「这是老爹的日记。」
「那样……」
「再忙，一天抽几个小时教识字的时间总该有吧？为什么突然这么急切，甚至让舒普尔当专属老师也要学识字？」
「但是，那样的话让马托克或贝拉姆读给你听不就好了吗？」
舒普尔「呼」地叹了口气，将日记朗读出来。
「诶？那、那是……你看。他们俩都很忙……」
梅阿露露德用那修长的手指抚过日记，说道：
似乎起风了。船身的摇晃略微加剧了。
舒普尔坐在椅子上，百无聊赖地晃着腿，不久便瞥了梅阿露露德一眼。梅阿露露德的脸依然低垂着，但刚才还在微微颤抖的肩膀，现在已经平静下来了。看来她平复了不少。舒普尔将视线转向穆尔卡，穆尔卡从刚才起就在静静翻阅着手中的「红胡子」日记。
舒普尔挪动椅子，坐到梅阿露露德旁边，用自己头上缠着的布巾，为她擦拭头发。梅阿露露德只是低着头，一言不发。被朗姆酒打湿的头发，感觉有点黏糊糊的。
舒普尔擦完梅阿露露德的头发，忽然看向穆尔卡。刚才还在读日记的穆尔卡，翻页的手却停了下来。他脸上浮现出沉思的表情。舒普尔感到奇怪，凑过去看穆尔卡手中的日记。
「……诶？地图？」
舒普尔发出了近乎惊叫的声音。穆尔卡翻开的页面上，画着像是一座岛的地图。但不知为何，其左侧的页面被撕掉了。
「呐穆尔卡。那个，是什么地图啊？」
舒普尔问道，穆尔卡回以一抹无畏的笑容。
「藏宝图……之类的吧？」
「嘛东西!?」
梅阿露露德猛地抬起头。她的眼睛已经完全失了焦距。
「船长……该不会，只是被酒浇了一下就醉了吧？」
「一股酒味……」
无视舒普尔他们半是愕然的声音，
「藏宝图是嘛？我看看——」
她探出身，窥视穆尔卡手中的日记。
「——嗯！错不了哦。那就是藏宝图哦！好——，我们仨把它找出来，平分哦！！」
只瞥了一眼就说出这么不负责任的话，梅阿露露德放声大笑。
「喂喂，船长——」
这时，穆尔卡眼中突然闪过一道锐利的光芒。
博尔巴萨踉跄后退，不久，脸上浮起一丝称不上笑容的笑。
「……那就什么都别说，看着吧。你也不想看着船长被杀吧？」
「事到如今还啰嗦什么！！」
梅阿露露德冷不防抓住穆尔卡的衣襟，将他拉近自己。梅阿露露德虽是女性中身材高挑的，但和穆尔卡一比仍有差距。她凑近脸，抬眼瞪着穆尔卡说道：
「证据？那玩意儿，去搜搜船长的房间不就马上知道了。准能找到船长藏着的藏宝图。我昨天可是亲耳听见，船长和穆尔卡、舒普尔他们仨商量着要平分那地图上标的财宝。大伙儿，船长可是个狡猾的骗子啊。表面上装得像个义贼，背地里谁知道在搞什么鬼。就算她是『红胡子』的女儿，我们也没必要对这种人唯命是从吧？这种家伙根本不配叫船长！咱们去她房间把藏宝图找出来，大家伙儿一起把财宝分了吧！！」
「穆尔卡，一定要赢哦？我会拼命为你加油的！」
博尔巴萨带着胜券在握的笑容环视众人。那表情，仿佛沉醉于自己煽动性的演说。
光线形成的斜幕从凸窗透入。舒普尔被那亮光晃醒了。
「大伙儿，我说的可不是假话！船长手里有指示财宝所在地的地图，却一直瞒着我们！！她是想和少数几个同伙独吞财宝！！」
梅阿露露德用缺乏紧张感的声音问道。
「怎么了哦？有人嘛？」
一个船员这样问道。是马托克。他似乎不相信博尔巴萨的话，声音里带着几分责问的意味。但博尔巴萨自信满满地断言：
「穆尔卡!?」
甲板充满了肃杀的气氛。
一触即发。
「等、等等。话还没说——」
「舒普尔。你觉得我和他，谁更强？」
这番缺乏说服力的说辞，让博尔巴萨重拾了几分从容，他昂然宣布：
「可是……」
穆尔卡瞬间露出了困惑的表情。但随即，他从喉咙里发出「呵呵」的低笑。
「……行啊。我奉陪。」
「罗雷诺亚，我以为你不是那种贪恋财宝的男人……是我看走眼了吗？」
「真是的，就因为你一个人先灌那么多酒哦。酒可喝人哦。这是常识吧哦？」
「你、你是因为我是女人就看不起我吗!?」
然而罗雷诺亚却干脆地摇了摇头。
「偶尔有人这么说。」
「啊不，我想交手的不是船长。有更诱人的猎物，对吧？」
「好——，今晚就当是预祝哦。日记的事就到此为止，喝酒哦！尽情喝哦！！」
「——喂，博尔巴萨。你说的是真的，有证据吗？」
穆尔卡嘴角上扬，答道：
梅阿露露德咬紧牙关，嘎吱作响地说：
穆尔卡走到梅阿露露德身边，梅阿露露德愤然喊道：
「哎呀——，反应还是这么棒啊。」
「……不，看来是我多心了。」
「昨天的话？」
听到这回答，梅阿露露德用瞪大的眼睛责备般地说：
博尔巴萨气得满脸通红。他像只煮熟的章鱼般，狂暴地吼道：
罗雷诺亚用手指正了正宽檐帽，愉快地送上称赞。但梅阿露露德毫不在意，质问道：
昨天那之后，听船长讲冒险故事到很晚，似乎就这样睡着了。周围散落着吃剩的食物，酒瓶也滚在地上。穆尔卡和梅阿露露德——虽说梅阿露露德光顾着说话，几乎就穆尔卡一个人在喝——应该是他们喝的。
一直沉默的梅阿露露德厌烦地深深叹了口气，摇了摇头。然后，她狠狠地瞪住博尔巴萨，说道：
「藏宝图的事。」
「——敢输了的话。看我不宰了你。」
「你们不是挺要好吗？那边就由穆尔卡你来吧，伙计。」
穆尔卡微微一笑，答道：
舒普尔犹豫了片刻，最终还是点了点头。没事的。如果是穆尔卡，无论对手是谁都绝不会输。而且，这种时候的战斗叫什么，舒普尔是知道的。曾在某时某地，听说过。
「没事的。相信我。」
梅阿露露德咂了下舌，瞥了博尔巴萨一眼，啐道：
说着，罗雷诺亚那只独眼转向的方向，站着穆尔卡。
梅阿露露德说着站起身，拿起新倒的朗姆酒马克杯，心情大好地笑着。
「让你说个没完，净是些梦话……你说我有藏宝图？哼！要是说我老爹日记的事，那可就笑死人了。你没看过所以不知道。那种只有半张、连岛的位置都没标的东西，根本称不上地图。不过是一张废纸！你老是违抗命令，开口闭口就是钱、钱、钱……被贪欲蒙了眼的蠢货！！当初是谁收留你这流浪汉入伙的!? 是我！你连这恩情都忘了，还反咬一口，连野狗都不如！！」
「穆、穆尔卡。发生什么事了？」
「？怎么了，穆尔卡？」
连出鞘的声音都未听见。
「博尔巴萨，你的底气就是这个啊。」
「没错。就是男人之间的战斗。」
梅阿露露德的手伸向短剑的剑柄。看到这一幕，博尔巴萨的脸色刷地白了。方才的气焰不知去了哪里，博尔巴萨狼狈不堪地说：
穆尔卡和梅阿露露德似乎也一起睡下了，但两人都不在房间里。舒普尔正歪着头，甲板方向传来了某人的怒吼声。舒普尔惊得跳起来，立刻跑到甲板上查看。
这时，圈子中心的博尔巴萨对着众人大喊：
「什……这、这种歪理说得通吗！」
「……果然有老鼠。昨天的话，被博尔巴萨听到了。」
在舒普尔他们面面相觑之际，穆尔卡猛地拉开了门。门外延伸开的甲板上，只有静谧的黑暗在流淌。
「这可不行。是对方指名我的，而且对船长来说负担有点太重了。你自己也清楚吧？」
转瞬间，甲板上响起清脆的金属撞击声，火花四溅。一道黑影切入两人之间，险险架住了梅阿露露德的刀刃。
「！！」
担心穆尔卡身体的心情也的确存在。但舒普尔用认真的表情，为穆尔卡送行。
快得肉眼难辨的速度，梅阿露露德的刀刃直取博尔巴萨的咽喉——
起初他不知道自己身在何处，但意识逐渐清晰起来。这里是梅阿露露德的房间。
「穆尔卡，你退下！这家伙我来对付！！」
舒普尔立刻回答：
「——哈啊？你说啥？」
「穆尔卡！」
舒普尔惊叫道：
「……我明白了。是男人之间的战斗，对吧？」
「喂喂，这么说我可太伤人了。」
「啊，意见大了去了！！梅阿露露德，老子向你提出决斗！不许无谓杀戮？只从恶棍手里偷？开什么玩笑！我们可是海盗！！老子早就看你不顺眼了！宰了你，老子就是新船长！！」
穆尔卡看也不看舒普尔，表情严峻地说：
「那、那是……我、我觉得他们特别可靠。我的眼光可不瞎。有、有意见吗!?」
梅阿露露德惊愕地瞪大了眼睛。在她眼前的，是嘴角挂着冷笑的独眼男人——罗雷诺亚。
「……你，真是个笨蛋。大笨蛋。」
「宰了我？就凭你？……有意思的笑话。这场决斗，我接了。」
听到这话，梅阿露露德一脸愕然地回视穆尔卡。两人沉默了片刻，不久，梅阿露露德低下头，小声嘀咕：
这番唾弃般的话语，引得周围的水手们发出一片喝彩。其中也包括不少刚才还发出不满声音的船员。该说是具备成为海盗王的资质吗，梅阿露露德确实拥有吸引同伴的魅力。
毕竟是海盗。互相激烈辱骂、甚至开始斗殴也是常有的事。但此刻舒普尔所见的景象，似乎并非那种寻常的冲突。
舒普尔虽然胆怯，还是从聚集的船员中找到了穆尔卡，开口问道：
梅阿露露德拂开被汗水黏在脸颊上的红发，像是鼓起勇气般低吼一声。
周围的船员们一阵骚动，视线纷纷聚焦在穆尔卡身上，观察他的动向。穆尔卡像是被将了一军，扬了扬眉，但嘴角浮现出一抹近似苦笑的微笑，随即手持短剑，利落地向前迈出一步。周围爆发出巨大的欢呼声。
「……嘿、嘿嘿。所以我说了等等嘛？我可没说是我来当你的对手。对手是罗雷诺亚。」
至此，梅阿露露德第一次语塞，欲言又止。
穆尔卡回以「放心」的微笑，问道：
穆尔卡对一脸困惑的舒普尔断言道：
空气中弥漫着一种紧绷感，仿佛任何微小的导火索，都可能引发一场血腥的厮杀。
「怎么会。船长是男是女都无所谓。作为一个人，船长是值得尊敬的。我不想让你死在这种地方。所以，我作为男人，愿意为船长赌上性命——只是这样想而已。」
梅阿露露德的声音变了调，深红的双眸眯了起来。从那形状姣好的唇间，泄出令人心底生寒的冰冷声音。
「嗯。拜托了。」
「你还不明白啊。船长不是要成为海盗王吗？那就别逞无谓的强，挺起胸膛这么说就行了：『穆尔卡，为了我打倒那家伙』。既然是未来海盗王的命令，我不会说个不字。哪怕是赴死，我也乐意前往。或许是多管闲事，但船长你太低估自己的价值了。」
梅阿露露德和博尔巴萨在甲板中央对峙，周围被船员们团团围住。
罗雷诺亚话音刚落，便朝梅阿露露德的腹部踢出一记猛烈的蹴击。梅阿露露德千钧一发地向后跃开，躲过了这一击。
「？」
船员们骚动起来。有人对这话将信将疑，沉默地观望事态发展；也有人听了博尔巴萨的话，发出了尖锐不满的声音。博尔巴萨得意洋洋地看向梅阿露露德。梅阿露露德只是无言地回瞪着博尔巴萨。
「不不，没那回事。我老实说，对藏宝图什么的，一丁点儿兴趣都没有。我感兴趣的……是和强者交手。仅此而已。」
舒普尔不安地问。穆尔卡将食指抵在唇边，做了个「安静」的手势，然后将日记放回桌上，手按在肩带上挂着的短剑，蹑手蹑脚地朝门口走去。
「吵、吵死了！！谁信你这种鬼话！再说了，就算地图是废纸，你有这种东西却不告诉我们，反而给昨天今天才入伙的新人看，这算什么道理！！海盗的纽带是信赖和友爱！不信任我们，却去信任这些半路出家的家伙，这算哪门子道理！！」
「啊，知道了。」
梅阿露露德像是推开般放开穆尔卡，向后退去。穆尔卡脸上浮起淡淡的微笑，与罗雷诺亚对峙。
甲板上的嘈杂声消失了。只有浪头拍打船腹的声音，和风吹船帆的声响，一如既往地流淌。
罗雷诺亚开口了：
「真让人兴奋啊。呐穆尔卡，我们很像。你不觉得吗？」
穆尔卡「锵」地一声从鞘中拔出短剑，说道：
「我不否认。」
强劲的顺风吹来，桅杆顶上的骷髅旗剧烈飘扬。
——刹那间，罗雷诺亚展现出野兽般的爆发力。
从锐利的踏步中，他以近乎随意的动作横劈出短剑。穆尔卡屈身躲过这道紫色电光般的斩击，随即从下段挑开短剑。那划出从右腹至左肩轨迹的刀尖，被罗雷诺亚强行回拉的刀刃，向一旁卸开。
尖锐的金属声，融入了无物可反射的浩瀚海原。
罗雷诺亚一步跳退，毫无破绽地架起短剑，像是要消除独眼死角的盲区般，将脸微微右偏，开始以流畅的步伐在甲板上移动。披在身上的斗篷如同漆黑的羽翼，拖曳着飘动。
与此同时，穆尔卡也如滑行般在甲板上疾驰。围观的船员们如水波般分开，为两人让出道路。舒普尔也慌忙躲到一旁。
两人隔着桅杆移动。刹那间，罗雷诺亚利用桅杆的死角，刺出一记炽烈的突刺。然而穆尔卡似乎早已看穿，扭身躲过这记突刺，同时联动般地迅猛回转身体，以追及后撤者的速度挥刀斩向对方躯干。罗雷诺亚在千钧一发之际接下了这一击。火花在风中飞舞。仿佛连肌肉绷紧的声音都能听见。
一场令人光是观看就屏息凝神的、激烈的攻防战展开了。证据就是，本该喜欢看热闹的海盗们，竟连一声欢呼都发不出来。
「哈啊！！」
罗雷诺亚一声断喝，蹬踏甲板。短剑的刀锋闪烁寒光，破风斩向穆尔卡的肩头。在这记威势骇人的斩击即将及身的刹那，穆尔卡向后飞退。看似斩空劈向甲板的短剑刀锋，却在空中陡然转向。没有丝毫间隙，凶刃精准无比地直取咽喉。穆尔卡瞬间侧身回避，但为应对突发动作而流泻的长发，被刀锋削断数缕，在空中飘散。
罗雷诺亚的剑舞仿佛不知停歇，一连串堪称一气呵成的勇猛连击不断闪现。但穆尔卡以精湛的刀法一一化解。
「——啧！」
是焦躁了吗，罗雷诺亚的一记攻击变成了力大势沉的大开大合。穆尔卡轻易地躲过了这一击。同时，他以刀身砸向对方的刀腹。虽未击落武器，但罗雷诺亚身形大幅前倾，失去了平衡。
「我只是想和穆尔卡交手而已，可没打算帮博尔巴萨……不过，背叛行为确实没错。反正是捡来的命。随船长处置吧。」
「——连这也躲开了!?」
「等、等等！大家忘了吗？这家伙……不、不对。船长对我们隐瞒了重要的事情！这可是对我们的背叛行为！！」
舒普尔捕捉到这声低语，脸上浮起自豪的微笑。但随即，他垂下眉梢，担心地喊道：
穆尔卡的刀刃险险拨开了罗雷诺亚的第二击。视线交缠。独眼中是惊愕，双眸中是赞赏。短短一瞬，罗雷诺亚的身体仍保持着闪避的姿态，一时呆住了。穆尔卡弧线挥动短剑，缠住对方的刀刃，顺势将其抛向大海。
梅阿露露德接过日记，翻开有地图的那一页，高高举起，展示给众人看。
罗雷诺亚瞪大眼睛看着梅阿露露德。梅阿露露德保持着笑容说：
锵——！！
舒普尔被叫到名字，走到梅阿露露德身边。他手里握着「红胡子」的日记。刚才被吩咐去拿，一直带到了这里。
「——那么，接下来怎么处置你们俩呢？」
「嘿。有心理准备了啊。」
「呃……知、知道了。没办法。」
「好。那我就不客气了。贝拉姆，给他处理一下伤口。」
用于撑开纵帆下缘的斜桅支柱，是为了配合受风调整帆面，设计成可以左右摆动的。就在船尾甲板上方伸出的这根支柱，随着船体倾斜，从右舷大幅度向左舷摆动。罗雷诺亚应该能看到这个。但是，有个东西因独眼死角而没被他看到。
「博尔巴萨。你似乎对我当船长很不满啊。但我也没打算辞掉船长……事到如今，只能请你下船了，嗯？」
看到这一幕，舒普尔惊讶地问道：
梅阿露露德抱起手臂，深以为然地点点头。
按梅阿露露德的指示，船医贝拉姆拉开罗雷诺亚按住伤口的手，检查伤势。罗雷诺亚用困惑的目光看着梅阿露露德，但不久，便露出了「真拿你没办法」般的苦笑，说道：
罗雷诺亚尽管事出突然，却展现了绝妙的平衡感，稳住了身形。
罗雷诺亚用一瞬间的目光追随着自己飞向海中的短剑。趁此间隙，穆尔卡侧身踢出一脚。穆尔卡的脚跟精准地命中罗雷诺亚的心窝，将他向后踢飞。
穆尔卡的脸上浮着微笑。
船员们眨着眼睛看向舒普尔。罗雷诺亚则，
「罗雷诺亚……要输？」
金铁交击声在回响。
「啊——，你刚才不是说了吗？海盗的决斗没有卑鄙不卑鄙。……那这个也行吧？」
在脸颊上划过朱红血线之前，又一击。
穆尔卡缓缓迈步，将短剑指向仍无法起身的罗雷诺亚，说道：
「你果然很强啊。老实说，没想到你能做到这地步。」
穆尔卡背靠船舵，将短剑扛在肩上。罗雷诺亚摇摇晃晃地站起身，随即迅捷地拔出了肩带上挂着的手枪。
梅阿露露德满意地点点头，这次转向博尔巴萨问道：
罗雷诺亚低吼着，更加狂暴地攻来。但他的额头已渗出大颗汗珠。
见罗雷诺亚毫不犹豫地回答，梅阿露露德嘴角浮现笑意。那笑容既像是无奈，又似乎带着某种释然的清爽。
有人难以置信地低语。
「这不是很明白嘛。我是未来的海盗王，也是你救命恩人。做好被我使唤一辈子的心理准备吧。还有，今天这种事可别再来了。作为惩罚，让你干最低等的杂活。记好了。」
胜负，要分出了。
露出了难以言喻的苦涩表情。穆尔卡嘴角浮现一丝笑意。
「!?」
撼动船体的巨大欢呼声，轰然响起。
「怎么样？还要继续吗？」
梅阿露露德用冷淡的眼神看着博尔巴萨。
穆尔卡嘴角浮起无畏的笑意，用闲聊般的轻松口吻说：
穆尔卡叹了口气，用散漫的语气宣告：
「嘛，那个……怎么说呢。虽然瞒着我们是不太爽，但其他事上没啥不满的，我还是会继续跟着船长。」
不久，一个船员开口：
「啊。」
「穆尔卡，杀了罗雷诺亚的话我会讨厌的！！」
至此，船员们才爆发出巨大的欢呼声。
梅阿露露德将日记递给舒普尔，环视聚集的船员，微微低下头。被这举动惊到的船员们，面面相觑。
——要决出胜负了。
穆尔卡手扶身后的船舵，猛地用力一转。
——一道不见刀光的狞猛突刺，直取穆尔卡。
梅阿露露德拔出短剑，抵在博尔巴萨胸前。
「——好。」
骷髅旗在飘扬。
穆尔卡反射性地偏头躲过。
仿佛在说「就是」，周围响起了笑声。
声音变了。
罗雷诺亚的身体如同卷起空气般扭转。穆尔卡在刹那后仰。自下而上撩起般投掷而出的手斧，擦过穆尔卡腋下，势不可挡地飞过。那斧头威力不减，呼啸着飞向舵轮所在、高出一层的船尾甲板，直直刺入紧挨着上方、为撑开纵帆下缘而延伸至船尾的斜桅支柱，发出巨响。
「这就是博尔巴萨说的『藏宝图』。如你们所见，只有半张，连岛的位置都没标注，不过是张废纸。……不过嘛，我确实不该隐瞒，只给新人看也难怪你们不爽。是我不好。大家，原谅我吧。」
梅阿露露德的视线前方，是罗雷诺亚和博尔巴萨，两人被逼到了甲板角落。梅阿露露德先问了罗雷诺亚：
然而，这反而害了他。
「博尔巴萨，你怎么办好呢？就你这种情况，就算宣誓了，我也不太能轻易相信啊？」
船体大幅倾斜，舒普尔差点从阶梯上滚落。梅阿露露德扶住了他。
「啧！！」
罗雷诺亚望着那锋刃，恍惚地答道：
「啊——啊，真服了。这下在船长面前一辈子抬不起头了。」
「罗雷诺亚，没有子弹的手枪，可不是用来指着人的。」
「吵死了！海盗的决斗哪有什么卑鄙不卑鄙！！」
「所以不是用决斗来解决了吗？算了。舒普尔。」
博尔巴萨「唔」地低吼一声，为了活命，拼命地对大家说：
「再问一遍同样的话……怎么样？还要继续吗？」
罗雷诺亚独眼圆睁，怒视穆尔卡。穆尔卡却平静地说：
「——那恐怕没法商量啊。」
梅阿露露德喊道，但罗雷诺亚仗势反驳：
罗雷诺亚的注意力全在穆尔卡的动作上。
船上爆发出畅快的笑声。船员们拍手起哄。
罗雷诺亚咬得牙关咯咯作响，却没有放下手枪的意思。
「——美女就是要占便宜，对吧？」
跑到阶梯上方的舒普尔做出了胜利的握拳姿势。梅阿露露德像是要按住舒普尔的头般，兴奋地探出身。她头上缠的布巾滑落，遮住了视线。看不见。好重。
梅阿露露德转向博尔巴萨，眨眨眼说：
罗雷诺亚的眉毛抽动了一下。
罗雷诺亚用手按住渗血的太阳穴，耸了耸肩。
「!?」
在支柱掠过罗雷诺亚头顶的瞬间，之前投出、刺在支柱上的手斧的柄，如木棍般狠狠砸中了呆立原地的罗雷诺亚的脸颊。宽檐帽飞向空中，罗雷诺亚狼狈地摔在甲板上滑出。手枪从他手中脱出，在甲板上滑行。
「船长，你想干什么!?」
「随我喜欢是吧？罗雷诺亚，我自认了解你那无聊的性格。你说只是想和穆尔卡交手，那大概就是真的吧。虽然是背叛行为，当场砍了你的头也行……但看在你这份干脆的份上，这次就算了。再去对着那面骷髅旗宣誓一次吧。留在我手下干活。」
罗雷诺亚发出一声竭尽全力的怒吼，以爆炸性的速度一气逼近穆尔卡。在刀锋可及的距离，他沉身压低姿态，如同压缩弹簧般将全身力量凝聚于刹那。两人视线交错，罗雷诺亚的独眼中闪烁着比以往更加锐利的光芒。
「比起夸奖，你要是能投降，我会更高兴哦？」
「我也是。再说了，叫博尔巴萨当船长？饶了我吧！」
「……！」
「嗯。」
穆尔卡快步登上狭窄的阶梯，移至船尾甲板。罗雷诺亚也立刻追上。刀刃相交，两人进入锷迫（刀镡相抵）状态，但若论力量比拼，则是身材更高的穆尔卡占优。罗雷诺亚似乎不愿如此，侧身滑步，交换了体位。穆尔卡背靠船舵，罗雷诺亚背对船尾。
罗雷诺亚喘着气，对峙中开口说道：
「——不，我认输。是你赢了。」
罗雷诺亚佩带的肩带，平时半掩在斗篷下，上面通常挂着海盗的标准装备：此刻使用的短剑、一把手枪，以及一柄用于突击的手斧。因激烈动作而滑开的斗篷下，肩带微微露出。原本应挂在上面的手斧，不知何时已不见了踪影。
连出手动作都看不清。目标是穆尔卡的心脏。在舒普尔连一次眨眼都不到的时间里，两人间的死斗即将见分晓。
「罗雷诺亚，你怎么办？跟着我，还是继续帮博尔巴萨？」
所有人都这么想的瞬间，只有穆尔卡察觉到了异样。
「！罗雷诺亚，太卑鄙了！！」
「嗯？就这样刺死他……或者，扔海里。」
博尔巴萨脸色惨白地说：
「饶、饶了我！这一带鲨鱼多的是！死定了！！」
「诶诶!?」
舒普尔瞪圆了眼睛，跑到梅阿露露德身边，拉住她的衣摆。
「船长，太可怜了。帮帮他吧。」
梅阿露露德扬起眉毛说：
「哈啊!? 你忘了吗？都是因为这家伙，穆尔卡才和罗雷诺亚赌上性命拼杀。差一点，穆尔卡可能就没命了哦？就这样你还说要帮他？」
「是、是这样没错……」
舒普尔语塞，穆尔卡从旁说道：
「我也和舒普尔意见一致。没必要杀他。」
有了这句支持的话，舒普尔脸上一下子放出光彩，向梅阿露露德投去恳求般的目光。
梅阿露露德眉头紧锁，沉默了片刻，不久「呼」地叹了口气。
「心太软。不过……我就知道你们会这么说。」
梅阿露露德用短剑指着博尔巴萨，眺望大海。然后，在地平线方向，发现了一座小岛。
「——喂。那是无人岛对吧？」
她像是自言自语地问道，马托克回答：
「是，没错。」
「——好。往那边开。博尔巴萨，高兴吧。那是你的岛了。」
梅阿露露德恶意地说完，博尔巴萨脸色惨白，瘫坐在地。
梅阿露露德像是觉得无聊似的看着那身影，但不久便移开视线，走向穆尔卡。她微微踮脚，一把搂住穆尔卡的脖子，拍着他的肩膀，心情大好地笑道：
舒普尔歪着头仰望太阳。太阳正当头顶。奇怪。应该还没到那个时间。
「啊啊，糟了！要给你的枪掉海里了！！怎么办啊……」
然后，做出用袖子使劲擦嘴的动作。但根本没擦，一目了然。
困惑的舒普尔抬头看着穆尔卡，投去不安的目光。
「——海盗的一种刑罚。把不守规矩的人赶下船，遗弃在那种孤岛上。只给一瓶水和一把枪。运气好或许能被路过的船救起，但多半——要么是饿死渴死，要么就用给的手枪自尽。」
「是，明白了。改变航向。」
梅阿露露德装作手滑，把手中的枪掉了出去。而且特意掉进了离船两米左右的海面。
「好——，到了。那么先把枪递给你……哎呀!?」
舒普尔仰头看着穆尔卡。穆尔卡静静地回视舒普尔，点了点头。
舒普尔，是水手。虽然同样是在海上生活，但和水手有着决定性的不同。要想把憧憬变成梦想，需要觉悟。舒普尔，无法成为像船长所期望的那种海盗。只有这一点，他觉得大概在上这艘船之前就已经明白了。
「怎么会!?」
梅阿露露德动作一滞。周围的船员们也皱起眉头，一副「你在说什么」的样子。
「……船长？」
对此，梅阿露露德一声断喝：
光是想想就兴奋不已。不，正因为尚未实现，才更让人心潮澎湃。
梅阿露露德紧紧咬住嘴唇，但立刻用力摇头说道：
「所以是背叛？」
「我可是，伟大的大海盗『红胡子』留下的、这世上的至宝哦!? 竟敢夺走我的吻，简直是滔天的反叛行为！！」
「吵死了！有意见吗!?」
然后——要建立。在南方的岛屿上，建立海盗们的乐园。
甲板上的船员们发出近乎悲鸣的声音。
她低语道，轻轻将舒普尔头上缠的头巾往上推了推，在他额头上轻轻一吻。
「给我记住，梅阿露露德。总有一天宰了你。」
海盗船驶近了孤岛。
「你、你够不到额头。就这样了！没意见吧？」
博尔巴萨像是下定了决心，低吼道：
然后，踮起脚，吻了上去。
想开口叫住的舒普尔，中途住了口。因为瞥见了梅阿露露德微微回头的侧脸。
所有人都会传颂吧。「海盗王·梅阿露露德」和她身旁的两个男人的故事。比传说更鲜明，三人的英姿将铭刻在人们的记忆中。
没错。打倒坏蛋，成为名震世界的英雄。
梅阿露露德松开后，穆尔卡挠着脸颊问道：
「……是不是有点夸张了？」
舒普尔和穆尔卡面面相觑，一脸困惑。但梅阿露露德什么也没说，弯下腰，与舒普尔平视。然后，
「这也是海盗的规矩。我们不能插嘴。只能祈祷那家伙运气够好了。不过，没事吧。祸害通常活得长。」
梅阿露露德转向舒普尔他们，继续说道：
船缓缓靠近孤岛，不久便到了可以游过去的距离。博尔巴萨被递上了水和手枪。
「才、才不是！我支持船长的！！」
「诶？可、可是船长。这附近的孤岛，我昨天也说过了……」
「——什么都行吗？」
舒普尔像是肯定了穆尔卡的话般点了点头，梅阿露露德推开穆尔卡，倒竖柳眉，怒道：
「……这是特别服务哦？」
马托克眨了眨眼，但不久便像是领会了什么般，露出了笑容。
梅阿露露德，是一副仿佛马上就要哭出来的表情。
穆尔卡像是要确认梅阿露露德的真意，只是沉默地伫立着。
「船……」
罗雷诺亚「哎哟好可怕」地嘀咕着，闭上了嘴。
穆尔卡说道：
和舒普尔他们一起被迫擦甲板的罗雷诺亚，问旁边的船员：
说完这毫无个性的台词，博尔巴萨猛地跳入海中。然后，朝着岛奋力游去。
「真是的，一群不像话的家伙。像你们这样的家伙，不能留在船上！马托克！」
「是，什么事？」
「？」
梅阿露露德微笑着站起身，这次一把抓住穆尔卡的衣襟，将他拉近。她脸颊微红，语速飞快地说：
「还要增加更多伙伴，组建大船队！！」
「你说这附近有座孤岛对吧？把船开过去。把他们俩扔在那里！」
然后，像是宣布此事到此为止般，转身朝自己房间走去。
穆尔卡追问，梅阿露露德「啊，当然！」拍着胸脯说。
没错。和数不清名字的伙伴们一起，纵横大海。
将视线转向海对面，陆地的轮廓清晰可见。而且似乎有个大港口城镇，能看到市镇和来往的帆船。
「舒普尔，你也是？你也认真地，想下这种船，想这种蠢事？」
舒普尔用疑问的眼神抬头看穆尔卡，穆尔卡察觉后，补充道：
他不想和船长、和大家分开。真心这么想。成为伙伴那天，在船长房间里，那番激昂的话语——至今，仍清晰记得。
——翌日。
舒普尔他们像往常一样，干着最低等的杂活——擦甲板。舒普尔一边与松垮的上衣、宽大的帆布裤，以及不断滑下的头巾「苦战」，一边仔细地拖着甲板。大概打扫到一半的时候吧。梅阿露露德从对面走了过来。
舒普尔用力摇头。
是看错了吗？
「好——好好，干得漂亮穆尔卡！不愧是我看中的男人！！得给你点奖励。想要什么？别客气，尽管说！」
梅阿露露德，是打算放了他们。她知道舒普尔他们对当海盗心存芥蒂，想让他们回到原来的生活。这一点，大家应该也察觉到了，却没有一个人提出异议。舒普尔感到心头一阵温热。
「啊，认真的。」
那确实是座孤岛。没有人的、小到能尽收眼底的、小小的无人岛。
穆尔卡像是要替一时语塞的舒普尔说下去，继续道：
梅阿露露德害羞地低着头，但不久便抬起那张通红的脸，仿佛早有准备般，编出了说辞：
被叫到名字的航海士马托克，慌忙应答：
舒普尔觉得奇怪，开口叫她。梅阿露露德平静地开始说道：
「我和舒普尔想法一样。支持船长。无论是那份胆识还是真诚，如果说有谁会成为海盗王，除了船长别无他人。但是，听着。当船长登上海盗的巅峰……成为海盗王时，我们是否还在你身边，那是我们自己的问题。」
听到这回答，梅阿露露德将视线转向舒普尔，逼问道：
「那是……」
「——咦？已经到学习时间了？」
在这之中，只有梅阿露露德还在逞强，用精神的声音继续着蹩脚的表演：
「不行！不行不行不行！！我不同意！」
「？」
「舒普尔，你说过会支持我当海盗王的吧!? 那句话，是假的吗！」
至此，舒普尔明白了。
梅阿露露德表情严肃，低声问道。
舒普尔不明所以，只是满脸通红。
「……这是什么意思？」
梅阿露露德嘴角虽然挂着微笑，但眼中却浮着一丝悲伤。
船员们对这做作的样子苦笑，但罗雷诺亚像是看不下去般配合演出：
「哇，怎么会这样！这些家伙，夺走了我的吻！！」
舒普尔瞬间犹豫了。
「——你是认真的吗？」
但是。
「说得真难听。希望你说我们是走别的路。船长也明白吧？当海盗，我似乎还挺能乐在其中……但舒普尔不合适。要金盆洗手，就趁现在。」
「吵死了！有意见吗!?」
「那我想求你一件事。——把我和舒普尔，从这艘船上放下去。」
「!?」
「我脑袋虽然不灵光，但也拼命用我这笨脑子想了。然后……我觉得这一定是最好的方法了。」
「打算把他扔在那里吧。」
「从恶棍们手里榨出来，把这世上的一切都收入囊中！！」
「！！」
舒普尔不明所以，穆尔卡低声说：
「那为什么，要下船!?」
「那可真是糟糕。连自杀都做不到了。完全是我们的过失，给他们点别的东西怎么样？」
梅阿露露德一拍手。
「这主意好。比如给什么呢？」
「嗯……一周份的水和食物，怎么样？虽然我觉得用不了那么多。」
罗雷诺亚望着港口城镇，吃吃地笑。
「啊，这主意不错！大家，给他们一周份的水和食物。哎呀，干脆！再给点金币。当去那个世界的路费！！大家，没意见吧!?」
船员们像在说「没意见」般，露出笑容。
「船长……大家……」
伙伴们的温柔，让舒普尔胸口一紧。不知不觉间，他已扑簌扑簌地掉下了眼泪。
「……诶!? 笨、笨蛋！别哭！！」
注意到舒普尔眼泪的梅阿露露德慌忙说道。
「别哭！你是男子汉吧!? 别让人看眼泪，挺起胸膛走自己的路！！」
听到梅阿露露德的话，舒普尔用袖子「嘎吱嘎吱」地擦干眼泪，用力点了点头。
「嗯。我不哭了。虽然时间不长，但我也是海盗啊。是未来的海盗王率领的、引以为傲的海盗团的一员。才不会哭呢。」
「！！」
梅阿露露德露出感慨万千的表情，嘴角弯成「へ」字形，然后「哼」地扭过头。
「……船长，别哭。」
「吵、吵死了！我才没哭！」
不久，一周份的水和食物被运到了舒普尔他们这里。弯腰检查的罗雷诺亚，小声自言自语道：
「……听说经过这附近的船，航线都取道岛的南侧。想得救的家伙，大概会在南边露宿吧。」
「那刺青，乍看只是花纹，其实不是。那刺青表示的是海流。似乎还结合了抽象化的星座、大陆，以及三国文字组成的暗号之类的东西，解读出来就能知道岛的位置了吧。想想看。那个因为在你头上留了道小伤就想自杀的老爹？怎么可能无缘无故给你刺青。是想让你，总有一天找到它。而且，想让你明白。他有多思念女儿。」
「嗯。不过下次见面，希望别是决斗了。」
她瞪大了眼睛，像是被弹开般抬起头。穆尔卡无言地点点头，温和地告诉她：
穆尔卡喉咙里发出「呵呵」的低笑，这时，盯着地图的船医贝拉姆说：
「寻宝猎人!?」
梅阿露露德说着，将布扔进了海里。
舒普尔瞪大了眼睛说：
梅阿露露德满意地一笑，对着沉默的众人高声说道：
穆尔卡把话头抛给梅阿露露德。梅阿露露德一愣，然后缓缓仰头看着风中飘扬、缺了一角的骷髅旗。接着，嘴角绽放出鲜艳的笑容，静静断言：
「诶，不用了。我喜欢这身海盗服。」
穆尔卡说着，展示出刚才梅阿露露德给的骷髅旗碎片。
「可、可我们一点都没听说过这种事啊？」
扭着头的梅阿露露德用袖子「嘎吱嘎吱」地擦了擦脸，有点粗暴地抓过旁边马托克手里的衣服。那是舒普尔他们换上海盗服之前穿的衣服。梅阿露露德把衣服递给舒普尔他们。
「那该是我的台词。和你我可不想再来第二次了。」
说到寻宝猎人，那可是即使将性命置于险境也要追寻失落财宝的、顶级的冒险家。虽然听过传闻，但没想到穆尔卡就是其中之一。舒普尔用充满尊敬和憧憬的目光仰视着穆尔卡。
「？」
「我的？」
说到这里，梅阿露露德转向舒普尔他们，露出了无比爽朗的笑容。
「不是我有。是这酒壶的主人……巴尔扎带着的。巴尔扎从这艘船逃跑时，把地图的另一半也偷走了。」
穆尔卡微微一笑，回答：
梅阿露露德略显慌张地回答。穆尔卡从肩带上取下挂着的酒壶。是从「梅利珍号」船长巴尔扎那里夺来的那个酒壶。穆尔卡握住梅阿露露德的手腕，将酒壶塞进她手里。对着皱眉的梅阿露露德，穆尔卡说：
听着穆尔卡的话，梅阿露露德露出困惑的、或者说像是为了掩饰害羞的苦笑——难以言喻的复杂表情，沉默着。但不久，她静静地低下头，
「嗯，确实那是我们海盗的象征和骄傲。是无与伦比的珍贵之物……」
「……那个笨蛋老爹。」
「只要我们一同高举这骄傲的骷髅旗，无论相隔多远，我们都是伙伴。对吧，船长？」
「还给我？喂、喂。什么意思？我可不喝酒——」
舒普尔垂下眉梢，寂寥地说：
「那，我只好好留着这个。就这个的话可以吧？」
但是。
穆尔卡看着自己身上的海盗服，戏谑地耸耸肩。
「那样……」
梅阿露露德眯眼望着阳光，抬头看着骷髅旗。虽然右上角被割裂，但仍在有力飘扬的骷髅旗。
「怎么会！这、这可是骷髅旗的一部分啊？是非常珍贵的东西吧？」
「那当然。『红胡子』是打算把这财宝全留给女儿……也就是船长的。不惜瞒着信赖的伙伴，也要为女儿留下的财宝。而且指示所在地的地图还被『胆小鬼』巴尔扎偷走了。身为大海盗『红胡子』，对伙伴是没法开这个口的。」
「………………」
「你说什么!?」
罗雷诺亚说着，手按在头上渗血的布巾，做出「痛痛」的滑稽样子。
梅阿露露德瞪大了眼睛。穆尔卡继续说：
「给，你们的衣服。在岛上换好。」
「哎哟好可怕……」
梅阿露露德立刻想敞开胸口，但注意到聚集的视线，又停住了。她偷偷整理好领口，红着脸说：
「那块破布？」
「但比不上你们俩。收下吧。」
在舒普尔瞪大眼睛的功夫，梅阿露露德已爬到了悬挂骷髅旗的地方。正看着她要做什么——她用手取下叼着的短刀，开始割裂骷髅旗的一角。
「嗯，没错。……一直瞒着你们，抱歉啊舒普尔。在酒馆听到巴尔扎吹嘘从『红胡子』那儿偷了藏宝图。为了得到那张地图，我才作为水手混上了他的船。我猜到他藏在酒壶里，但因为他随身带着，一直没机会下手。拖来拖去——就成这样了。」
小艇放下海面，前往岛屿的准备就绪了。
穆尔卡脸上浮现无畏的笑容，轻描淡写地说：
「……这个该由船长拿着。还给你。」
「诶诶!?」
舒普尔惊讶地想凑近看梅阿露露德手中的地图。但太高了，看不太清。其间，听到是藏宝图的其他船员也围了过来，轻易地窥视着梅阿露露德手中的地图。真不公平。
「咦？」
「笨蛋。就算运气好被哪艘船救了，穿成那样不是被当成下人就是被绞死哦？到了岛上就换上，那身衣服烧掉。当个狼烟信号总行吧。」
罗雷诺亚像是感叹般说：
「啊啊…………太过分了船长！为什么做这种事啊！」
「谢谢你，罗雷诺亚。」
「就是这么回事。哈哈，『红胡子』的女儿出现时，那家伙的表情，可相当精彩啊。」
船员们发出惊愕的叫声。这是当然的。骷髅旗是海盗们的骄傲。海盗船长亲手割裂骷髅旗，这在正常情况下是无法想象的。
「天哪。巴尔扎居然有地图…………原来如此。所以老爹才那么……」
「干、干嘛？」
「嗯！我要把它当宝贝！！」
梅阿露露德拿着割下的骷髅旗碎片，下了桅杆，回到甲板上。在船员们疑惑的目光中，她将骷髅旗的碎片递给了舒普尔和穆尔卡。
「穆尔卡。你到底是什么人？都到这份上了，你不可能只是个普通水手吧？」
「好厉害！好帅！！」
「……保重。有机会再见吧。」
视线前方，梅阿露露德正「嗖嗖」地爬上主桅杆。嘴里叼着短刀。
「我？我是寻宝猎人。」
梅阿露露德疑惑地打开酒壶盖。里面装的不是酒，而是一张卷起来的纸。梅阿露露德歪着头，将它取出展开。
「嗯！！」
「好了，打开看看。」
舒普尔遗憾地低下头，头上缠的破布滑下来，遮住了一半视线。舒普尔解下那块破布，说：
嘴角微微上扬，低语道，轻轻碰了碰有刺青的胸口。那表情，平和得与平时的她判若两人。
「我、我的刺青怎么了？」
舒普尔那双闪闪发光的眼睛，突然黯淡了。
「不，没意见。给他们的话，我心服口服。」
马托克看着地图说。
「……这种东西，不过是垃圾罢了。」
「为、为什么你会有这个!?」
「那还傻站着干什么！放小艇下去！」
舒普尔愤然回头，那里却没有船长的身影。
罗雷诺亚笑嘻嘻地说：
「！这、这是!?」
「——嗯，是啊。我也要踏上新的冒险。也许，再也见不到了。……但是，别难过。我们有这个。」
在登船之前，穆尔卡静静地站到梅阿露露德面前。
听到这话，穆尔卡微微眯起眼睛，温柔地笑了。
舒普尔一时呆住了，但不久，满面笑容地用力点头。
「……那样的话，回到港口穆尔卡就要去别的地方了？和船长一样，再也见不到了？」
舒普尔慌忙跑到船舷边，目送着被抛入海中的破布。破布落在海面上，漂了一会儿，但不久便沉入海底，消失了踪影。
梅阿露露德再次看向手中的地图，难以置信地低语：
「与、与其说这个，这岛到底在哪儿？日记里那张地图和这个碎片……就算两样凑齐了，这地图不还是不完整吗？完全没有标明岛的位置。这样看来，果然还是废纸一张。」
「没错。你父亲日记的一部分……那张藏宝图的另一半。」
「——嗯，没错。只要一同高举这骷髅旗，我们就是无可替代的伙伴。」
「没错。光是这样，就算凑齐了也只是废纸。巴尔扎也明白这一点，所以才敢偷『红胡子』的东西吧。偷了地图的巴尔扎自己，大概也怀疑这是不是真的藏宝图？……但这确实是『红胡子』留给女儿的真品藏宝图。证据就是，船长胸前的刺青。」
舒普尔东张西望。然后，注意到甲板上所有人的视线都向上看，舒普尔抬起头。
「啊啊!?」
「嗯？怎么了，舒普尔？」
船员们开始着手将小艇放到海面。看来连送舒普尔他们去孤岛的小艇都准备提供。这和游过去的博尔巴萨真是天壤之别。
在场所有人，都瞪大了眼睛惊呼。
舒普尔精神地说，梅阿露露德「宝贝？」用近乎傻眼的声音重复，随即「噗」地笑了出来。然后，手捂着肚子「啊哈哈」地开心笑着。果然船长还是最适合笑容。映衬着赤发、如太阳般明朗大笑的身姿，即使在通常被认为黑暗的海盗之中，也如同照亮千里的灯塔，强烈地吸引着人们。
梅阿露露德笑了一阵，随意地伸手从舒普尔手中夺过破布。然后，
梅阿露露德激动地问。穆尔卡平静地回答：
罗雷诺亚站起身，与穆尔卡视线交汇。
「既然要当宝贝，就别用那种破布，用这个吧。」
「巴尔扎大概也不是真想从『红胡子』那里横夺财宝吧。光有那个碎片也不知道财宝在哪。大概是想着一辈子不会再见了，留着当吹牛的谈资。实际上，他在酒馆里大声吹嘘过。说『老子以前是海盗，从那个红胡子那儿抢来了藏宝图』。不过，除了我以外，别人都当是吹牛，没当真。」
「哎呀，你说什么呀。」
「喂，发什么呆!? 有意见吗！」
舒普尔他们登上了准备好的小艇。
离别的时刻到了。
甲板上，梅阿露露德对舒普尔说：
「舒普尔，要保重哦？就算回到原来的生活，也别把我们忘了啊？」
「怎么会忘。船长也要保重。要好好继续学习哦？」
听到这话，梅阿露露德露出抽搐的笑容。船员们笑了起来。
「笑、笑什么！有意见吗!?」
一声断喝后，梅阿露露德清了清嗓子。然后，脸上忽然浮现出一丝苦涩的微笑，对穆尔卡说：
「穆尔卡。如果……如果我们是以别的形式相遇，我会对你……————不，对不起。我在说什么呀。没什么。忘了吧。」
对着像在说「蠢话」般摇头的梅阿露露德，穆尔卡嘴角浮起笑意，用分不清是玩笑还是认真的口吻答道：
「没什么，我也正想着同样的事。」
「——!?」
梅阿露露德语塞，慌慌张张地转过身去。但她身旁的一个船员，戏谑地说：
「船长，脸红了哦？」
「吵、吵死了！有意见吗!?」
系着小艇的绳索解开了。
穆尔卡握住船桨，小艇缓缓移动。与海盗船的距离，逐渐拉大。
舒普尔站起身，朝着远去的海盗船用力挥手，用尽全力喊道：
「大家，要保重！船长，要成为出色的海盗王哦！！我会为你加油的！一直一直，都会为你加油的！！」
甲板上的船员们，欢呼着挥手回应。梅阿露露德依然背对着这边，但侧过脸，回头望来。嘴角，挂着如海风般畅快的笑容。
「……怪味？舒普尔他们不懂海的气味有多好吗？」
舒普尔他们一言不发，爷爷不安地问道：
「不过…………太合适了，有点吓人呢？」
爷爷有些寂寥地说着，将布凑近鼻子，再次嗅了嗅那气味。
擦掉快要溢出的泪水，舒普尔挺起胸膛，抬起头。
无边无际的广阔。
阿罗瓦也慌慌张张地跑到妈妈身边，和舒普尔一样躲到她背后。
舒普尔讲完故事，爷爷似乎也被这冒险故事所感染，脸上带着些许兴奋的红晕，说道：
爷爷在外面世界，第一次看到了大海。
可是……。
爷爷撕下穿旧了的破烂衣服，把它浸在海水中。他觉得，这样潮水的香气就能留在布上了。
门外暮色渐浓。一直沉迷于故事没注意，似乎比平时晚了很多。
舒普尔立刻跑到妈妈身边，像是躲在她背后般说：
爷爷笑着看着舒普尔他们。
「？怎么了，你们两个？」
万里无云的蓝天上，骄傲的骷髅旗在飘扬——。
「——哎呀，爸爸。您在干什么呢？……啊，知道了。是海盗游戏吧？」
坐在摇椅上的爷爷，手里拿着黑布片，怀念地望向远方。膝上放着一面手镜，但不知为何是扣着的。
妈妈笑着回答：
这块布，是封存了大海的、爷爷无可替代的宝物之一。
「抱歉啊舒普尔。和米莱娜夫人聊着聊着就晚了。肚子饿了吧？」
「………………」
爷爷以前曾离开帕罗斯，到外面的世界闯荡。外面世界的一切都让爷爷感到新奇，但其中，深深吸引爷爷的，是大海。
而且爷爷，也爱上了在帕罗斯绝对闻不到的那股香气——潮水的香气。
「………………」
「啊，没错。爷爷以前，是海盗哦。来，借我看看。」
这块布，封存着潮水的香气。
妈妈一脸疑惑地俯视着舒普尔他们，但目光转向爷爷时，略显惊讶地说：
爷爷一愣，摸了摸还缠在头上的布片。他露出有点尴尬的表情，随即，带着些许欣喜说：
◇◇◇
「我也得早点回去。会被爸爸骂的。」
就在这时，家门开了，妈妈从田里回来了。
「是啊，非常！」
「………………」
「——看，就是这样！」
好广阔。
——不过，好吧……嗯。
光是看到这浩瀚的海洋，爷爷就觉得离开帕罗斯是值得的，真心这么想。
是爷爷所爱的大海的气味。
爷爷说着，从舒普尔手中拿过布片，缠在头上。
「嗯，是啊……这么一看就看出来，很合适吗？」
——离别的瞬间。
「？怎么了，你们两个？爷爷脸上沾了东西吗？」
然后，她将食指抵在唇边，露出些许困扰的表情，说出了舒普尔他们没能说出口的话：
梅阿露露德背过脸，什么也没说，只是将右拳高高举向天空。
「嗯，肚子饿了。回家吧？」