「那么，请说说你们的来意吧。」
面对三位看起来有些坐立不安、畏畏缩缩的访客，我出言催促后，三人中身份最高的克拉丝塔边境伯爵家的玛丽亚小姐开了口。
「那个，爱丽丝大人……其实，我们并不是结伴而来的，只是偶然同时来访罢了。所以，各自的来意应该有所不同。……首先，我想传达的事情是……。虽然有些迟了，但请务必让我和我的朋友们加入爱丽丝大人的自习小组……不……不、希望能让我们『加入』。」
脸色本就发青的玛丽亚小姐把脸憋得更青了，用微微颤抖的小声如此说道。
什么嘛，看她们吓得这么厉害，我还以为是最坏的情况呢……。如果是这件事的话，根本不算什么。
我松了口气，露出了笑容。
「我很高兴。请务必一起来学习吧！」
我微笑着这样一说，包括玛丽亚小姐在内的三人组发出了「诶？！」的惊呼声。
哎呀哎呀。看来这三人组也同样想象了最坏的情况啊。
……从刚才开始就反复提到的这个「最坏的情况」究竟是什么呢。
那就是「黄金、铂金以及钻石的一年级学生几乎都倒向了加布里艾拉以及她所攀附的第二王子那边」的情况。
如果说对这三名访客而言存在最坏情况的话，大概就是「明明没有选择加布里艾拉，而是明确选择了我这边，却被我拒绝了」之类的吧。
……通常情况下，以旧贵族为中心的黄金班学生几乎不可能去支持敌对势力的加布里艾拉。
但是，加布里艾拉身后有王子撑腰。这一点无需多想也知道分量极重。
如果为了追求权力、人脉和金钱而想要接近皇族，那么目前接近加布里艾拉才是最安全且快捷的途径。
而且，最近加布里艾拉那边的动向也——
令人惊讶的是，非常符合时宜。……恐怕是有大人在背后指导吧。
虽然我已经预料到她们会对抗性地组建自习小组，但没想到她们竟然将那个小组的性质定为了不违背在这个国家势力不断扩张的「拉米纳教」教义的东西。
「子女应顺应天命，勤勉协助家业，避免执笔逾矩」
……原本是针对农民的教义，不知何时起被「不分贵贱」地广泛传播开来的拉米纳教。
当然，这些说法本身并没有错。作为贵族建立人脉、培育文化也是必须做的事情之一。
她们究竟是如何调和这种与拉米纳教教义相悖的「组建自习小组」行为的呢。
「什么事？」
于是，我一边想着是不是出了什么事，一边看向玛丽亚小姐，只见她正瑟瑟发抖，仿佛随时都会晕倒。
在这种状况下，与敌对势力海梅派的奥库卢斯家……也就是与我表现得过于亲密，是具有风险的。
除了洛丽小姐、蕾蒂茜娅小姐，以及伊凡先生和弗雷吉先生之外，我没有其他值得一提的朋友也是因为这个原因。不过打个招呼的熟人、同班同学级别的人还是有不少的。
紧紧攥住双手，再次开了口。
真是麻烦透顶。
如果我仗着身为旧贵族的立场，拼命地去四处游说「和我做朋友吧，成为我的伙伴吧！」，反而会被视为虽是老牌贵族却缺乏人望、正在焦躁不安，从而被认为很丢脸。
听到威廉哥哥的声音，我回过神来。
……这些听起来悦耳动听、极具贵族风范的言辞所表达的意思，说白了就是「在沙龙里喝茶，尊崇美与艺术，崇拜皇帝，并通过交流来加强团结」。
噢噢。威廉哥哥你也太直接了吧。
「让我们珍惜高雅人士之间的交流，让我们交换优美的诗词歌谣，从而提升彼此的文化修养。让我们建立联系，以便在危难之际携手合作。让我们尽职尽责，这样我们就不会因为出身名门而感到羞愧！」
还有，
然而，这种危机感却会烟消云散。
从前世的记忆来看我也这么认为，这个世界的人们只要冷静下来应该也能明白这一点。
即便有着「爱丽丝·奥库卢斯是个阴郁病弱的废柴千金」这种过去的传闻，毕竟都在同一个班级亲眼见过真实的我，这就显得更不自然了。
无视那三个还在动摇的访客，威廉哥哥挂着漆黑的微笑开口说道。
「爱丽丝大人，作为首席亲信，有一事需向您禀报。」
解释苦衷……吗。
「正、正、正如亲信大人所言……。身为海梅派系的中坚，对于像爱丽丝大人这样地位尊贵的贵族不便亲自开口招呼的那些下层人员，本、本来我应该率先将他们统合起来才对……」
有时又是这样说的。
……总而言之，正因为如此，加布里艾拉的新小组「高贵蔷薇会」吸引了不少黄金的学生表现出兴趣。
贵族真是麻烦的生物啊。
但是，我认为仅凭诗歌、歌谣、绘画和华丽的礼服并不能称之为贵族。
「请各位光临沙龙，大家！让我们交流感情，欣赏美丽的事物吧。穿上美丽的衣裳，聆听美妙的音乐。从而切身感受这个国家文化的精彩，以及陛下赐予我们的和平恩惠，培育感恩与仁爱之心吧！」
「让我们珍视优雅人士之间的交流吧。交换华丽的诗歌与歌谣，提升彼此的教养吧。为了在有事之时能够互相配合，让我们结成纽带吧。为了不愧对自己出身于高贵的贵族之家，让我们履行义务吧！」
更进一步说，他们是被灌输着「要和更有权势的人搞好关系」这类教诲送进学园的，所以他们大概反而会觉得自己在做该做的事，还能得到父母的夸奖！
虽然稍微被他的怒气吓到了，但克拉丝塔家明明是同一派系的中坚力量，却没有主动向我靠拢这一事实，我确实也觉得很不自然。
在那种「和极有可能成为下任皇帝的王子同属一个派系」的……绝对安心感面前。
虽然因为老家的束缚等原因可能不会直接入会，但为了接近王子，这也是无法忽视的存在。
只要看看加布里艾拉的宣传语就一目了然了。
……啊——嗯。好像是这么回事呢。
「克拉丝塔边境伯爵家，在海梅派系中也算是中坚家族。……尽管如此，从入学至今却一直观望，对您也只是点头之交……。想必一定有什么不得已的苦衷吧。您不觉得有必要听听其中的缘由吗？」
在我思考着这些内情的当口，垂头丧气的玛丽亚小姐——
确实，即使撇开「高贵蔷薇会」的影响不谈，我也能想象到她们或许有什么隐情。