混沌界之下的西大陆十分广阔，在这片宽广的土地上展开的章节1就有数千个。
此刻，妮雅茉一行所在之处是鹿角村。
广义上来说，这里是位于大陆南端的米诺特王国。
《第1章 战乱之火》
在米诺特王国展开的篇章，共分为五个章节进行。
「《村庄的救世主》。」
「救世主？」
「鹿角村附近还有另外两个村子，其中一个正被绿皮的先遣队压迫着。若我们解决那些家伙、解放那个村子，就算通关第1章。」
位于拉特林地区的鹿角村与周边小村的第一章Boss是巨魔。
而且还是被称为「巨魔兄弟」的双胞胎。
相比其他区域第1章的Boss不过是山贼或地痞头目，或者一头变异猛兽，这里的难度简直离谱。
相应的，报酬也同样可观就是了。
正因为如此。
想要干掉巨魔兄弟，就需要相当充分的准备。
「那个，我有个问题……？」
「所谓『绿皮』，指的是兽人、巨魔、食人魔、哥布林、小魔怪等绿皮怪物的联盟，统称为『格赫拉』。他们是战争之神卡罗什的仆从。」
「啊哈，那也就是说，只要干掉那些绿皮怪物，这个纹样就会改变，对吧？」
林秀贞望向自己手腕上闪着光的第1章纹样。
那既是玩家的标识，也兼作路标的纹身。
妮雅茉点了点头。
林秀贞一脸惶恐；卡尔明明想装得若无其事，反倒更显得紧张；阿佐夫虽不及妮雅茉，却也还算镇定。
卡尔的脸色也不太好。妮雅茉从他们的反应里想到了缘由。
「我差点吓死……那都是些什么眼神啊。」
林秀贞抽了抽鼻子，卡尔沉默不语。
「散步啊……哈哈。看你们这么悠闲，挺好挺好。」
「嗯，对，对。」
可是……
好在天气还行，正值夏末初秋，风很凉，麦田一片金黄。前面一溜排开的是弯腰劳作的人们。
光头、长发却一张兽人脸的男人、独眼龙，身上到处带着伤疤的家伙们斜睨着他们。
「你们两个是白痴吗？」
……
「很简单。要收点税。」
「不久后，肯特城会派行政官来。不知是哪股风把目光吹到这偏远之地……」
她知道那些雇佣兵来此的目的。
看着卡尔和林秀贞松了口气的样子，妮雅茉笑了。
有人吹了声口哨。妮雅茉不以为意，扫了他们一眼。武器随意扔在餐桌下，武装并不算好，既看不到铁甲也看不到皮甲，全都穿着棉甲。
没玩过这游戏的新手，只要稍一糊涂就会直接去世。
妮雅茉叹了口气，要忍。
没错，就是个专门敲诈城里人的乡下村长定位。
妮雅茉把手插在口袋里，晃悠悠地走着。即便乌泱泱一屋子比黑社会还凶的汉子，她也面不改色。
能遇见他们……对，她是在不幸中捞起了一线幸运。
「呃，不、不是，那……」
偏偏让这家伙撞见……
--想死吗，小崽子？
看着看着，你们还真来劲了啊。
「我们就能描绘出更像样的未来了。」
「他们为啥来？因为绿皮？我记得没这种事件啊。」
「简短点。」
妮雅茉歪着嘴笑了笑。
啊，难得一见的劳动现场。
这本该是能给画家带来灵感的景象，但在妮雅茉眼里却刺眼得很。那些狡猾的NPC让她吃了多少亏？
老人摸着下巴上的胡须，看向他们。
「姐姐……」
--哇哈哈哈！
可恶的中世纪杂碎。
林秀贞意识到了这一点。
难听点就是极端不友好。
总之，和他多纠缠不是明智之举。在一个人权还不如路边垃圾的世界里，能活到满胡子花白，多半有几手本事，而这往往等同于老奸巨猾。
锵——
「哈……？」
「不，散步。」
「别绕弯子，说重点？」
「你们在这村里安顿也有些时日了。呵呵，尤其是妮雅茉和阿佐夫，都快满一个月了吧？两位一脸懵的时候还像是前几天呢……」
因为准备还没完成。
「那当然。我们一次都没通关过第1章，也就是说无法百分之百确定。」
「所以，通关这一章很重要。一旦证明我们的假设没错……」
村长笑得一副和善样。可妮雅茉心里却暗暗咂舌。
「再怎么无法无天，在村子里能做的事也有限。我们应付得来。好好照看秀贞。」
「呼——。」
「走，去逛逛吧。」
我骨子里的战士在咆哮：这等不公，难道要忍？
--是村长指使的……
在那些用原木垒底、上面堆着稻草的房子中，有一栋特别显眼的石灰墙房子里走出了两个人。
「你觉得那些在里面装腔作势的，有几个是真正能打的？」
妮雅茉微微皱起了眼角。
拿这老妖怪来说吧……
妮雅茉面带微笑，拔出了剑。
这并不是作为久经社会的现代人分析推理后的结论，而是坠入此地、一路厮杀至今的圣骑士的直觉。
每当村长这样开头，往往就会有不讲理的事发生。
在水磨坊里，那个想扑到她身上的德纳克曾说过的话浮现脑海。
一行人从雇佣兵旁边走过，出了旅馆。万幸，什么事也没发生。
「有几个像我们这样拿命跟怪物拼过的？」
与老人握了手的那人转过身，瞥了妮雅茉一眼，随即噔噔走开，朝着众人来时的方向去了。
不止如此。
「状态窗口也不正常，系统窗口也不会突然跳出来给任务。真是……该死的粪游，不是吗？」
「应该？听起来像疑问句呢？」
「诸位且慢。」
「是你们啊。要出去打猎吗？」
一个是腰背佝偻的老头，另一个是体格健壮、头戴尖顶铁盔的男人。
是村长。
「那我们告辞了。」
妮雅茉压下怒火，耸了耸肩。
「那就拜托了。」
没有什么比盲目的乐观更为危险。
农夫们忙着收割，黝黑的颈项渗出的汗珠啪嗒坠地。
吱呀——。
因为当这份乐观一旦破灭，所带来的冲击与衍生的变数都将成倍加剧。
那天夜里。
是的，我的理智正这么喊着。
唉。
阿佐夫和卡尔只在网上玩过地英，带有更详细说明与文本的单机版，他们没玩过。
「彼此彼此。」
即便迟早要走，也不该与地方豪强结下梁子。
四人出了房间。
「行吗？」
好听点叫自由度极高。
这老家伙是在挖苦人呢——村民们都在辛苦干活，你们在干嘛？最能说明问题的是，他嘴角带笑，眼神却冰冷。
妮雅茉作为队长，关怀着队员们的精神状态。她身高一米八多，这么说起话来更显气势。
人真要遇上荒唐事，反倒会一时语塞。妮雅茉干笑了一声，因操练而生的白皙茧手摸上了剑鞘。
四人走在路上。眼前的道路坑坑洼洼，全是土和泥，连像野兽粪便的东西都在地上滚。二十一世纪随便哪个地方，都比这里文明。
换句话说，就是一群油泥垢水顺着往下淌的穷鬼。就连那些不想务农而离家出走的毛头小子都买得起的防具就是棉甲。更何况我们这一行连那都没有，处境简直糟透了。
「咦，姐？」
「应该是这样。」
忍不了啊？
走下处处都是补丁的楼梯的瞬间， 喧嚣声霎时压低了。
「这老东西，踏线了吧？」
妮雅茉握着剑鞘在地上划了划。
「每次都拼上性命战斗，也该有休息的日子吧。」
「话说回来，那帮家伙才是个麻烦……」
「什么事？」
「嗯——也是。总之，先去打听一下吧。」
楼下传来的喧哗让阿佐夫皱起了眉。乡下村子只有这一家旅馆，自然，刚才看到的那些雇佣兵也只能来这里。
「你们已经做得够好了，再自信点。别被那种要饭的吓住，这样很丢人。」
＊ ＊ ＊
呼——
林秀贞慌了。
「呵呵，说话注意分寸。我是这村子的村长。」
胡须斑白的老人面对刀剑也不眨一下。
踏步——
妮雅茉向前迈出一步，距离缩短的一瞬，仿佛死亡伸出了舌头。
「听废话也有个限度。你刚才，已经越界了。」
「废话……你凭什么裁定？你们这些连蓝血贵胄与王冠之主制定的森严法度都不懂的外来者？」
气氛将要失控之际，阿佐夫插了进来。
「住手！正如你所说，我们并非本村人，而是旅客，况且我们还付了钱住店。你却要征税？这不合理！」
「不久前法度改了。凡在本村逗留一定时日者，一律征收保护税。」
「多亏自警团，你们夜里才能安睡；我们偶尔还在磨坊烤面包；后来用溪水也没交过水费吧？」之类的话也都抛了出来。
「这也太……」
阿佐夫语塞。法律本就可以任人解读，但这也太离谱了。显然是以村长为首的一干乡绅在耍花招，而背后是骤变的局势所致。
不知不觉间，那些除了在村里晃荡和喝酒外无所事事的年轻人围了上来，手里拿着木棍或长矛。其间还夹着几个在旅馆里见过的雇佣兵。
果然如此……
单凭山沟里的自警团，不可能有这种胆量 。要是我们四个拼命，必有一方被歼灭，所以他们就想到了那些人肉屠夫。
寒鸦佣兵团是为了别的目的，将此地作为据点而来。那老成奸滑的家伙便盘算着如何利用他们，想出了这一手。
不花钱就赚钱的妙极勒索。
彻底被算计了。
……
就算大腿中箭、腹部被捅出窟窿，也无法阻止她。
咔嚓——
见此情景，阿佐夫的直觉拉响了警钟。
那是在农家村瓦利安特附近的大路上，与某些雇佣兵起了争执的时候。
妮雅茉脸上的笑意消失无踪。
「拉住她！拉住--啊！」
那个哀求饶命的雇佣兵被她扭断颈子的画面，仍清晰地烙在阿佐夫脑海里。
那时，妮雅茉面无表情地把三个男人剁成了碎块。
「她认真了，是打算奉陪到底！」
她冷硬的神情像一尊石膏像。
他想起不久前的一件事。
他浑身起鸡皮疙瘩，急切地喊道。