「啊……怎么这么刺眼。」
维多利亚睁开眼。
潮湿的洞窟深处，一座已经熄灭的魔法阵正迎接着她。
「回来了啊。」
她下意识抬手摸了摸脸颊。指尖传来的并不是不死者那种冰冷的触感，而是活人的温度。
再拿镜子一照——金色的头发、金色的眼睛，都回到了原本的样子。
一切都解决了。
噼啪！
死亡骑士的魔力与圣骑士的神圣力相撞，溅起火花。维多利亚先戴上「双生假面」，重新变回了死亡骑士。
「呼……」
变化立刻就能感觉到。
每次变身都会愈发强烈的那股饥渴与干渴……消失了。
不，严格说不是消失，而是——
「感觉还不赖？」
自从接纳了诺克斯之后，她的精神已经坚硬到足以不被快感与渴望左右，甚至能主动克制自己，不再像以前那样被杀戮的快感牵着鼻子。
——当然了。这可是我的主人亲口吩咐的事呢。呵呵。
诺克斯甜腻的声音贴着耳畔响起。
维多利亚打开了状态窗。
维多利亚
等级：33
第十三届冠军联赛。
拉尼娅像是自尊受挫般，眼角发抖，皱紧眉头。
「太好了。这样我就能遵守约定了。」
达克雷门农意识到：自己已经很久很久没体会过「遗憾」这种情绪了。
收获就只有这些吗？
「被消灭了吗？」
世界最黑、最深的地底深处。
可那份存在感，竟在一瞬间消失。
【冻结之心】Lv1（+5）
那人的气息，刚才竟被他捕捉到了。
「不过也不算坏吧？对你来说应该挺有意思的体验。」
……虽然没想到你们连嘴都亲上了。
虽然别的家伙们早就开始警惕，甚至想把她驱逐掉。
美丽而强大到足以把同类的其他宝石都衬得卑微，因此也吸引了他的注意。
「真不知道为什么……我会感受到你的气息。」
而且还没有主人，所以他正打算倾注兴趣慢慢接近——
但既然那颗宝石挖掘失败，他也只能去寻找替代品。
拉尼娅静静端详那张脸，微微一颤，随即点头。
妖异紫光闪烁的混沌大神殿内部。
【下级专用亡灵制作】Lv1+（+3）
这魔女到底怎么了?! 不都圆满解决了吗！
【冻结之触】Lv13（+3）
那名散发死亡气息的死亡骑士——是他在地底新发现的「宝石」。
「确实。人的内心里共存的善与恶……竟然会以那种方式外显。」
平时施法用的纤细手指不停摸着那抹红润的嘴唇。
世人称之为「死亡之神」，是所有死者与殡葬者所信奉的存在。
啊……原来如此。
「事情会变得更有趣呢。」
「本可以成为一枚极好的棋子……」
所以，这个微弱神格身上发生的事，让内贝鲁斯开心得不得了。
「踢梯子也得有个限度吧……要不要我帮你一把呢？」
可内贝鲁斯却在一瞬间，确实感受到了维多利亚的气息。
当然，原本很难提升的技能等级全都涨了，而且不再被疯狂侵蚀——光这点就已经很够用了……
准备这样的牌组，牌越多越好。
世界最黑、最深的地底深处。
【黑暗之爪】Lv1（+4）
不知为何，她语气变得很冷。
诸神安息的高天之上之下——相反的极点。
只有黑暗充满的空间里，一张神座上坐着一位「无形之人」。
【不净爆裂】Lv3+（+3）
我得到的，根本不止这些。
清醒过来的拉尼娅问道。
「噗。」
她怎么回事？
「虽说我也不懂……为什么在你身上，能感觉到既非光也非暗的『混沌之力』。」
他曾是席卷大陆、恶名昭著的死亡军势的先锋；也曾是生活在钢筋水泥城市里、某个家庭中的青年。
嘶，浑身刺痛。
你得珍惜你自己。
忽然，她眼神一冷，直接对维多利亚发难：
维多利亚被问懵了。
「先不说这个。你这家伙……身体就这么乱来？你到底对多少人干了这种事？（译者：你为什么这么熟练啊！）」
「不是，连铠甲都不能脱？」
新的辉光之神继承者——
乌黑发亮的黑发，妖异的蓝眼。
维多利亚被女巫这份别扭逗笑，接着说：
拉尼娅带着意味不明的兴趣低声自语，手指轻轻碰了碰自己的嘴唇。
不——是献给诸神的荣耀之战士们的决斗。
嗒、嗒。
【中级死灵术】Lv1（+5）
【胜者们的群聊】
这玩意儿挺……不，是最强。
他的名字是达克雷门农。
「别、别随便脱衣服！」
诸神安息的高天之上之下——相反的极点。
「那不就是你吗？」
然而，这位从最底层一路爬上来、并统治了漫长岁月的绝对存在，此刻竟感到「困惑」。
维多利亚也不好继续狡辩，索性决定先干正事。
【暗黑之剑】Lv1（+5）
「你原来是这么下流的人……」
「谢谢你，拉尼娅。」
内贝鲁斯露出恶作剧般的笑，从旁取出一台电子设备。
「怎么回事？」
死亡骑士系的所有追加技能，等级全都各自提升了一级。
「不是……那个……」
【混沌】— 速报！我查到辉光之神的神格在哪了！
先把这身铠甲……
像往常一样，他本在欣赏玩具们的挣扎，却察觉到了一丝异变。
维多利亚取下面具，再次变回圣骑士，转身看向拉尼娅。
「没有，现在没事了。」
【亡者气息】Lv1（+4）
只有黑暗充满的空间里，一张神座上坐着一位「无形之人」。
还很没教养，完全不像她。
情况很怪。
「那不是我，是诺克斯……」
「你说那句『免费帮你』的约定？」
坐在神座上的内贝鲁斯微微一笑。
职业：死亡骑士（圣骑士）（辉光之神的使徒）
维多利亚继承了辉光之神的神格后，就不再是普通的凡人。
她脸上挂着漂亮的笑。
「还没回来吗？」
像武侠里「观照内心、顿悟突破」一样，直接迈上更高一阶。
换句话说，是顶级藏品。
可正想着，维多利亚忽然瞪大了眼睛。
「那种事你不用记得也行。」
因此，即便是诸神的万华镜，也无法追踪她的行迹。
也许与他同类的存在——那些恶神——也会产生相似的感受。
死亡之神再次俯视脚下铺展开来的「万华镜」，继续观察信徒们狂热的动作，并寻找新的棋子。
【不净光环】Lv1（+5）
【腐败尖刺】Lv1（+3）
「这也不是，这个也……是垃圾。」
「没有把诺克斯消灭掉，是做对了。诺克斯也是你的一部分。要是她消失了，你就会变成另一个人……」
但「变化」「变量」「扭曲」「混乱」——这些让理性种族不安的东西，混沌之神反而乐在其中。
【渴望】Lv1（+5）
维多利亚正摸着自己戴着的里侧面具时——
【战争】— 阿里安特那边？
【自然】— 我们这边本来就准备让孩子们动身了。
【混沌】— 不不。看起来像是跑到北王国那边了。好像打算把亡灵那帮家伙直接清掉。
【死亡】— 哦？
【恶】— ……
【太阳】— ？
终端开始吵闹地响个不停。
【太阳】— 你搞什么？
【太阳】— ……先不说这个，真的假的？
内贝鲁斯看完消息，却装作没看，直接把终端关了。
随后他打了个响指。
一瓶结着薄冰的可口可乐凭空出现，光滑的瓶身在空中显出曲线。
「呵呵。多活一会儿吧，让我更开心些。」
他带着优雅的笑，像是在给新的辉光之神使徒加油，然后把可乐一口灌下。
「噗——！」
「哈啊……爽……」
成为神以后，为数不多的好处就是这个。
暮色大沙漠地下的某处空洞。
黑暗与苍白光芒充斥的地下，废墟般的古帝国风格建筑成片延伸。
呃啊啊啊……
连他这种老玩家都慌，足以说明这操作只能用「离谱」形容。
他是妮雅茉（니엄멀）（译者：主角改名前）小队的初期成员之一，也是为背叛付出沉重代价后走上截然相反道路的外来者。
典型欧洲人长相的男人——名叫阿佐夫。
阿佐夫与罗杰对视一眼，也压着惊慌追问：
罗杰嗓子里滚着粗话。
黑甲、魔剑，冰冷蓝眼闪烁。
过去的恶缘，也到了可以埋掉的程度。
凯尼恩脸色更白，像是完全认同地点头，然后报出那人的名字：
老资历罗杰的知识与血气，加上阿佐夫的冷静与沉着，让他们轻松打通亡灵阵营的第三章，如今正为第四章做准备。
「应该是。差不多该到了。甚至……之前安静得太反常了。」
「累得跟狗一样。凯尼恩那狗东西是真会使唤人。」
「可外头不是还有纳迦和蜥蜴人吗？难道他们背叛了？」
果然，凯尼恩原本挑起的眉梢又压了回去。
「摄政？怎么会突然——」
阿佐夫的肉身仍带亡灵的丑陋，但比起腐败严重的过去已经干净许多。
怪物与秘异横行，所以这里常年沉寂。
几个不知情的玩家猜测。
「不是背叛。只是来的东西……比玩家还可怕。」
在这座阴森到几乎渗出鬼气的亡者之城里，却有一个男人若无其事地穿行其间。
凯尼恩摇头：
黑魔法师玩家。
「人都到齐了，我就说了。最近气氛不对，你们应该都感觉到了。」
仪式前的亡灵制作与维护、外部侦察、帝国要塞化……全都得做。
可苦难与孤独，确实会让关系变得更深。
「抱歉。下次我会早点到。」
「工作收尾晚了点……」
「……！」
虽不是《地城》的老资历，却凭性格与实力一路冲到前列，成为这个组织的首领。
阿佐夫猛地瞪大双眼。
因为他的「亡灵层级」提高了。
「凯尼恩把我们也叫过去了。其他人也都来了。」
话音落下，黑魔法师玩家们齐齐震惊。
因为罗杰的年纪，与他留在故乡的女儿差不多，他总会不自觉把罗杰和女儿重叠。
「那、那该死的贱女人！」
「所以，凯尼恩。把我们也叫来的理由是什么？」
「当然啊，阿佐夫大叔。」
结果，两人不知不觉就成了相当亲近的组合。
聚在这里的黑魔法师大多是凯尼恩的部下，但也有像阿佐夫与罗杰这样不完全隶属的。
而在这个过程中，他们还与另一个组织接上了线。
听到这名字的瞬间——
阿佐夫抬手按住想发作的罗杰嘴巴，熟练地打圆场。
阿佐夫等人点头。
阿佐夫和罗杰一直在地底帝国内行动，对外界不算清楚，但那股「不祥」的流向他们也能直觉到。
亡灵阵营与沙漠外的异族——纳迦也结了盟。
「脾气火爆，但脑子挺灵。」
阿佐夫问：
那里聚着几十个全身裹在黑袍里的身影——
踏、踏、踏。
罗杰也不受控制地尖叫出声：
「今天的活都干完了？」
上级开口责难时，先道歉、不解释是基本处世。
「来得也太慢了吧。」
他是名为凯尼恩的死亡骑士。
踏、踏。
而他们眼下正忙着通关第四章——「遗忘帝国」。
他们力量强，却被大陆打上「公敌」烙印，只能活在阴影里。
很久以前，它被称作「太阳帝国」，曾以威名震慑大陆。
死亡骑士凯尼恩回应。
可最近，这本该沉寂的大沙漠却在躁动。
「听说叫维多利亚。那疯男人——不，疯女人的名字。职业是圣骑士，还带着几个有名NPC……有人认识她吗？」
他们更像是为了同一个目标暂时合作的伙伴。
为了回到有妻子与女儿的故乡，他愿意付出一切。
半埋在沙中、沦为废墟的皇城前庭里，苍白的蓝色鬼火翻涌。
迎面而来的老绅士——
而黑魔法师们的中心，站着一个体格健壮的男人。
当初阿佐夫还只是罗杰的走狗。
两人并肩走着，笑得很熟。
有人甚至直接爆了粗口。
浑浊的金发、杂乱的胡须。
对错与责任，之后再谈。
「因为人类阵营的玩家？」
外表是老绅士、内里还是孩子的罗杰，需要一个可以依靠的大人。
阿佐夫与罗杰停下脚步。
阿佐夫看得出这一点——他有足够的眼力和社会性。
「听说摄政正往这里来。那位暴君王从阿里安特全境带兵，直奔这边。」
腐烂破败的亡者、木乃伊、幽灵们发出森寒鬼啸，在城市里游荡。
「情报说，有个玩家胆子大到把公主和王子带来暮色大沙漠。」
后来阿佐夫找回自我、并用「拷问」压制住罗杰后，两人的关系变成了单方面的臣服。
「辛苦了。」
「嗯。」
暮色大沙漠是大陆七大禁地之一。
走着走着，阿佐夫看向迎面而来的身影，开口：
而他也需要黑魔法师罗杰的协助，于是一直哄着、顺着。
「操……现实里去夺回王座，居然要和摄政硬碰硬？还把人一路引到这里？这特么谁啊？疯了吧?!」
「玩家杀进来了？」
妮雅茉（니엄멀）！
也是一座因皇帝的疯狂、以及失去公主的守护者之怒而沉入沙海的传奇之城。
带寒意的蓝眼睛、苍白皮肤。
他嘴角挂着近乎荒唐的笑。
阿佐夫说实话挺喜欢这位中二搭档。
「……！」
这里的名字是——地底帝国。
本质却是中二少年的罗杰答道。