维多利亚朝声音传来的方向转过头去。
从这个位置可以清晰看到下方，因此能一眼掌握正朝这边移动的人群。
人数约三十。
武装程度……
正思索间。
嗒！
领头者突然猛踏地面。
随即踩着零星垫脚石哒哒作响，借力岩壁纵身跃起，转瞬便登临此处。
敏捷而柔韧。
恍若目睹猫科猛兽。
「来者何人！」
就连对付玩家盗贼团时仍有余力的阿黛琳此刻也极度戒备，剑锋直指对方。
达娜亦早已张弓搭箭瞄准来人。
「……」
但这位不速之客并未给予她们眼神。
他只是漫不经心地拍了拍手掌，将目光投向金发圣骑士及其脚下踩着的魔弓手。
开口道：
「这苹果放你头上，在吗？我，砂锅。」
刚毅的面容与剃光的短发。
为强调机动性而设计的粗布衣，袒露着肌肉虬结的上半身。
要是有人问我沉迷这个游戏前后的自己变化有多大，我也无言以对。
罗顿和林秀贞同时喊出声。
「这种货色也配叫排名者……？连毒贩都干不出这种事！」
「和你一样的排名者……难怪身手不凡，而且他们人也不少。」
听到这话，一向冷静的达娜也吓了一跳。
「我们喝着烧酒配汤饭，聊了不少。」
也就是奥里艾尔， 还有其他外国排名者都只在论坛见过。但砂锅却因缘际会线下见过一次。
在那些闲聊里，最让我印象深刻的是他得意洋洋地说——参加挚友婚礼时不仅带了朋友蹭自助餐，还只随了五万韩元礼金。
胆小鬼罗顿的合理提问让维多利亚点了点头。
沉思中的维多利亚眯起了眼睛。
他彻底粉碎了我对武斗家这个职业的所有糟糕偏见。
维多利亚也提高戒备说道。
「我想获取情报。」
阿黛琳的视线转向营地。
那张捏脸。
最坏情况下，也能成为衡量敌方战力的指标。
「这是个危险人物，他的言行完全不一致。」
「又卑鄙又抠门！」
人生真是充满了未知的缘分啊。
本想见冒牌货却遇上了正主。
简直让人对人类失去信心。
「但你为什么不是男号，而是女号？」
—10万左右。大叔你倒是附身主号了？运气真好啊。
「非要见面的理由是什么？反正只是游戏里的熟人罢了。说难听点，就算那家伙表面正常，万一骨子里是个疯子怎么办？」
＊ ＊ ＊
你该不会是……
—我的政治倾向是？
「什么啊，你真是苹果？」
排名第七的玩家噗嗤笑了。
—放以前我肯定火了，但现在不会。这身体的头发是我自己剃的。
我们或许能掌握未知的周边情报。
当然，他那臭脾气还是一点没变。
严肃武斗家的目光投向维多利亚。
等等。
全方位布置警戒哨，还在马车和推车上架起长矛充当屏障，这阵仗非同寻常。
双拳佩戴刻有野兽纹样的护手。
不像普通玩家那样散漫，显得相当井然有序且纪律严明，人数看起来也超过五十人。
排名第七，朝鲜佬的砂锅。
通过这段只有我们才懂的加密对话，确认彼此身份后。
听到排名者的人品被揭穿，林秀贞发出尖叫。
「你是砂锅？那个用翻译腔说话的设定狂，加圆形脱发大叔？」
确实过去的缘分只是过去。
「还有那套社交值为零的社恐装酷语气。」
当然，这不是我一个人能决定的事，所以打算和同伴们商量后再做决定。
这家伙是个武斗家。
—所以说地狱朝鲜就是不行！应该好好学习主人之国！
确实是个非常有人情味的人。
「虽然是极右派，又很『有人情味』吗。说不定反而……」
那个总在论坛发帖留言叫嚣'劣等朝鲜人都该去死'的极端厌韩玩家。
最终达娜投了赞成票。
「维多利亚大人说您曾在现实见过那个叫砂锅的人？」
—大叔，你根本没结婚吧。我倒好像听你说过在了解跨国婚姻。
—右派。
而且能集结那种规模的队伍，说明他现在混得风生水起。
他曾是我们深陷其中的这款「光荣」垃圾游戏《地城英雄传》中，武斗家职业排名第1的玩家。
虽然只是在游戏里，但我和他确实相当投缘。
达娜用慎重的语气说道。
虽然在论坛里因为翻译器般的古怪语气没少挨骂。
从刚才的动作来看，砂锅的等级相当高。
「根本是人渣嘛！」
「现实中的他是怎样的人？」
—能来不就该感恩戴德了吗？
「……」
正如其昵称，他是个土生土长的韩国人。
我们隔着屏幕完成了感人的重逢仪式。
— 靠。闭嘴吧，你这秃子。
「我反对！这太危险了！对方可是排名者！」
精灵白建英。
确认无误。
与威严面相极不相称的爱心状滑稽胡须。
与游戏里肌肉虬结的硬汉形象相反，现实中是个肚腩突出、头发稀疏的矮小中年。
—可不是嘛。看到变成女人的你，我更觉得庆幸了！唔哈哈哈！
该说是散发着更危险的气息吗？
罗顿投了反对票。
「呵呵……带人吃白食才给五万？该不会是仇家吧？」
朝鲜佬的砂锅。
再加上刚才自称排名第七的「朝鲜佬的砂锅」。
照样是个患了政治病的顽固老家伙，整天唱衰自己国家。
也许正因如此？
（开局死那个）
—现在的年轻人也是！一个个都抱着『关我屁事』的态度！想当年我那个时候啊。
光头上印着眉间三点。
「蓝色？不是共和党？」
—我跟你说过我老婆的事吧。我的孩子其实是别人的种……
若目标一致，与异族或摄政结盟也未尝不可。
这是个极端职业——根据操作和装备差异，可能从徒手黑猩猩变成顶级输出机器。
生硬的语调也消失了。
但或许是为了寻找父亲的线索？
「啊对了，那天饭钱还是我付的。他假装喝醉撒酒疯，说什么那天是自己生日。」
当然在显示器外的他嘛……呃……
「啊，顺便说一句，虽然政治倾向相反，但无论是国会议员选举还是大选，我都投了蓝色。」
但和那边倒下的杂鱼似乎有些不同。
我难道只是因为怀念游戏里的旧识才这样吗？
—我信了，你就是这苹果。艹，你这圣骑士捏脸真好，到底氪了多少啊？
达娜摸着下巴说道：
但是啊——
似曾相识。
「听说话像是玩家。但这种该死的语气是从哪……」
「嗯，没错。」
不也只是游戏里的交情吗？
看他炫耀这事的样子，我才彻底明白这家伙真是烂到骨子里了。
砂锅邀请我们前往他的营地。
仅有一次。
万一发生冲突，将会是比刚才对付的盗贼团棘手得多的威胁。
「你是什么人？」
维多利亚也同样。
由于阿黛琳、林秀贞和罗顿投了反对票，这次投票取决于拉尼娅和格罗特。
拉尼娅问维多利亚：
「你之前说过，排名者在你们这些恶灵中处于很高的地位，对吧？」
「嗯，算是吧？」
「那个『撒—锅(Ddu-Bae-Gi)』……」
「不是『撒—锅(Ddu-Bae-Gi)』，是『砂—锅(Dduk-Bae-Gi)』。」
「傻—锅(Dduu-Bae-Gi)。」
「是『砂—锅(Dduk-Bae-Gi)』 ！！」
（P.S.韩语中 ㄸ 和 ㄷ 的发音对外国人来说很难区分，前者是重音，后者是平音 ）
为什么这里的人总是发不准这种音？
「……我不是在玩文字游戏。总之那个叫『砂—锅(Dduk-Bae-Gi)』也在寻找命运之石吗？」
哦，果然是魔法师吗？立刻就纠正了。
维多利亚耸了耸肩。
「难说，可能性太多了没法断言。」
毕竟人族能突破任何章节。
「这样啊，那就去见见吧。」
对拉尼娅而言，所有寻找命运之石的人都是竞争者。
就连临时联手的维多利亚一行人也不例外。
因此她选择了探查。
考虑到摄政日后反复无常的行事作风，赵艺玲也必须将公会成员的伤亡降到最低。
尤其甲胄上镌刻的纹章……
听取报告的赵艺玲皱起眉头。
维多利亚同样打量着朝鲜佬的砂锅的装备。
砂锅的震惊之情愈发强烈。
这混蛋是抖M吗？
砰！
「深渊𩽾𩾌之弓配赛利昂的甲胄，再加上『阿比斯』之靴。你们到底猎杀了多少章节Boss？」
被捆绑着跪在地上的假苹果。特威恩听到这句话后，眼神因震惊而颤抖。
赵艺玲率领部下朝侦察兵报告的地点进发。
所有这些情况交织在一起。
这场互相试探的实力侦察。
反过来说，我们的底细同样暴露在对方面前。
不仅如此——
＊ ＊ ＊
「……」
「呵……」
嗯。
情况果然如情报所述。
这个女人就是苹果。
「别假装开朗，蒙混过去！」
「请、请求更多支援吧。在那之前我们无法行动。」
但特威恩即便滚倒在地仍夸张地大笑。
他们不知不觉已逼近目标。
沙坑里藏着双暗中窥探的眼睛。
按说这些兵力本该绰绰有余。
他咂了咂舌。
发现目标的喜悦转瞬即逝，敌人又拉拢了新的盟友。
「怎么？看着像假的？」
维多利亚歪着嘴露出微笑。
「疯了吗？立刻联系要求增派人手！」
「嗯，好奇哪个胆大包天的家伙敢冒充我，没想到会在这儿遇见大叔你。」
他现在是不是有种格罗特被NTR了的感觉？
「怎么办？要忍吗？」
用魔法师特有的高压口吻说道。
如果那群疯女人没和那个排名者汇合的话。
荒凉的岩地附近驻扎着规模可观的营地。
当年她穿着从巨人王国获得的魔甲「雷霆板甲」横扫玩家创立公会时，唯一没能战胜的就是这个家伙。
「我也一样。听到传闻抱着试试看的心态过来，做梦都没想到真会是你。」
「真、真的是苹果大人吗？」
似乎顾虑到我们的担忧，公会成员还特意分散布置得稀稀疏疏。
「妈的，突然说什么胡话。要接触佣兵团？」
应邀踏入营地后，砂锅热情地招待了我们。
「我也赞成呢呵呵。」
但周围的状况，以及战斗时展现的那种压倒性武艺与恶鬼般的姿态，已足够让人联想到那位传奇玩家的风采。
特威恩其实是「这苹果放你头上」的狂热粉丝。
毕竟其中不乏持有魔法、稀有级甚至独特级隐藏要素的家伙。
她确认维多利亚小队战力异常后，特意调遣了大批兵力。
当然，我们过来前也换了几件装备。
心跳加速。
就在维多气得发抖时。
「该死的武斗家杂种。」
「哈哈哈……苹果大人的飞踢……」
＊ ＊ ＊
「会长，您看那个纹章。是朝鲜佬砂锅的公会。」
「什么？」
「啊哈哈哈。」
赵艺玲烦躁地抓了抓头发。
这个赤脚特征鲜明的男人迅速折返汇报所见。
「见鬼，连骑士爵位都拿到了？」
以及欢呼。
砂锅这家伙果然也是和我旗鼓相当的骨灰级玩家，普通装备应该都了如指掌吧。
缠着头巾披着破布般的斗篷。
率领图尔克族的长老之一流露出了不悦的神色。
咕嘟。
前来支援赵艺玲的摄政王直属刺客团低声议论。
这边也全是用章节Boss的战利品武装起来的。
「闭嘴！」
当然由于刚才的发音问题，威严早已荡然无存。
啧，不小心把心里话喊出来了。
「不过大叔你也挺厉害。能统领这等规模的队伍不说……」
「之前明明说敌人只有六个。」
「老幺！你怎么能……」
实在难以相信她就是那个恶名昭彰的排名者。
不愧是自己认可的排名者。
「对不起！竟敢不识泰山！」
当维多利亚一行踏入营地时。
朝鲜佬的砂锅正检视着维多利亚一行人的装备。
「情报没有错吗？各地爆发的伏魔殿已经让众多族人丧生。作为长老，我有义务尽力阻止这一切。」
当然，被提醒了自己羞耻一面的维多利亚心情不佳，粗暴地踹了他一脚。
挨打还这么高兴？
「操！这什么鬼话!? 老子又不瞎！」
「既然只展露部分战力，肯定还藏着后手。」
朝鲜佬的砂锅——赵艺玲对这个名号再熟悉不过。
特威恩呆呆地望着眼前这位笑容如同恶女、外貌极具魅力的美人。
「知道。妈的……怎么偏偏撞上这种倒霉事？」
盯上维多利亚的「盗贼是好人」公会。
「快过来。哈哈。这么久不见，总该一起吃顿饭。」
但问题还不止于此。
队伍中既有摄政王麾下恶名昭彰的刺客团，也有正规士兵。
「比约翰2和他的精锐部队水准更高。」
格罗特给师父帮腔。
从枭熊之爪到东方神秘服饰，再到绿檀念珠。
公会成员紧张吞咽口水的反应，印证着那人恐怖的战斗力和战场直觉。
虽说数量稍逊，但后方那些看似干部的工会成员们，装备精良程度也毫不逊色。
维多利亚和朝鲜佬的砂锅并肩而行，边走边交谈。
就这样促成了与另一位排名者的会面。
毕竟，两人关系最亲近。
羞耻。
「所以你是来见冒牌货的？」
清一色都是非同寻常的隐藏要素。
若刺客团退出，战力将出现巨大缺口。
安心。
赵艺玲烦躁地喊道。
罗顿看着这样的格罗特，露出遭背叛的表情。
不过把已经被砂锅看穿的都排除掉了。
「呵呵呵，单刷或者小队根本搞不定啊，所以就召集了些志同道合的人。」
「听到维多利亚的称赞，朝鲜佬的砂锅发出哇哈哈的笑声。」
「不过就你能耐大？居然通关了诅咒之地。我虽然也有过这念头，但终究没敢实践。看你这核心装备，战利品也都独吞了吧？」
朝鲜佬的砂锅这话一出口，周围玩家们顿时倒吸凉气，齐刷刷看向维多利亚一行人。
虽然没人认出那套装备，但谁都清楚名为诅咒之地的章节有多么恶名昭著。
—不愧是排名第2啊……
—比公会会长还强？就那女人？
耳边传来窸窣的议论声。
这种被仰视的感觉。
嗯……听起来永远不嫌腻呢。
「要不边吃边聊？」
「好啊。」
「『目前气氛还算融洽。』」
正当跟着朝鲜佬的砂锅走向营地中央的巨大帐篷时——
维多利亚发现了异常。
「那是什么？」
「是上门服务的小姐们。」
一群穿着暴露便装而非盔甲、甚至化了妆的女性，正瑟缩在另一顶帐篷里。
她们身上有几处伤疤，眼神惊恐地望过来，仿佛曾遭受虐待。
「我老乡。」
冰冷而生硬，仿佛剔除了所有人性。
「有吗？出什么问题了。这苹果放你头上。」
他浑身赤裸不着一缕，仿佛在宣称自己与周围人类截然不同。
他的语气变了，变得像在论坛上戴着假面时一样。
景象惨不忍睹。
但真正抓住维多利亚视线的，是站在帐篷前的中年男子。
「大叔。」
当然，维多利亚不会忍。
好吧，这姑且还算能理解。
那双死气沉沉的黑眼珠更令人心悸。
瘦骨嶙峋的身躯肋骨根根凸起，遍布拷问留下的伤痕与疤痕，脖颈像狗一样被铁链拴在木桩上。
「是个住在京畿道龙仁市处仁区28号街17号的家伙，叫黄民石。他怎么了？」
维多利亚可以断言：
「不，我是说那个人…看起来像是玩家……」
「你掉下来的时候，该不会被哥布林打中脑袋了吧？」
随即用淡漠的语气甩出一句：
「啊，那个啊？」
「……」
比起她见过的所有玩家承受的痛苦与恐惧，这个狼狈站立的男人经历过更深的绝望。
「什么？」
朝鲜佬的砂锅用打量物品的眼神瞥了男子一眼。
毕竟我们也不了解她们的情况。