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2087年10月，ZH人民共和国境内，大行战区下辖3652团驻地。
「别偷懒，你们这些新兵蛋子！现在玩命，将来在战场上就能少玩命！」
一名班长正在操练自己手下的新兵。
在之前南部林区的阻击战中，这支因战功被评为英雄团的部队，由于减员与损耗过多，正被安排在后勤基地附近修整。从后方的难民和志愿兵中征调来的新兵，也优先补充进了这支完成首次战胜机器人兵团壮举的英雄部队。
这支部队的老兵都是在和那些战斗机器正面作战中活下来的，仅是这一点，就足够赢得所有新兵的崇拜与尊敬。正在对新兵嘶吼的班长也是其中之一，而且似乎是一个战斗经验尤其丰富的老兵，是能够独立带领一支小队，和复数机器人近距离厮杀过后，还能带队生还的老班长。
「我叫吴志忠。如果记不住名字，你们也可以像其他老兵一样，直接叫我『大爷』。」在新兵们将将完成体能训练，一个个瘫倒在训练场的间隙中，这位满脸胡茬的班长，才向今天刚刚见面的新兵们首次介绍起自己，「从今天开始，我就是你们的班长，也是直接上级了。在你们就义、叛逃或者被提拔升职之前，你们在这里的全部生活，就都由我负责了。听清楚了吗，小的们？」
「「「是————」」」在大爷嘶哑的吼声过后，伴随着此起彼伏的喘息，从地面上接连传来几声并不整齐的应答。
「哈，现在的年轻人真是越来越不像话了。」
大爷叹着气走到散乱倒地的新兵们中间，手拉脚踢地将这十人各自拽起来站好。在列出还算符合军容标准的队列之后，大爷才重新回到众人面前，继续训话。
「刚才这些体能锻炼，在往后都会变成日常，你们这些欠练的小鬼最好尽快适应。或者提前写好退伍报告随身携带，在你们被我练死之前当成救命符交到我手里！」
「报告班长！」
「讲。」
「咱们的部队不是已经统一配发遥控作战机体和实体机甲了么，像这样，这种强度的体能训练，真的还有必要吗？」
反同化同盟，也就是人类自发组成的，对抗机器人社会扩张的国际同盟，在战争初期就意识到，以人类的血肉之躯，对抗机器人的钢铁部队，是一件太过惨烈的事情。于是召集人类世界中最优秀的科学家和工程师们，在第一时间开发出了能够由人类生物神经系统控制的，和那些机器人一样行动自如的作战机械体。
只是由于成本和流水线的工艺限制，机体的作战能力仍然远逊于敌方已经投入实战的战斗特化机体，目前仍然只能作为在一定程度上减少兵员战斗损耗的手段，交给一线部队使用。
「小子，你有想过，找机会逃到机器人那边，去做个顺民吗？」
「报告班长，没有！否则我也不会从东部沿海的老家，一路逃到山里来了！」
「那你最好还是提前想想这件事。等你真的上了战场就会发现，归你使用的两套机甲能够代替你本人作战的时间，顶多只有十分钟。这在十分钟之后你还想继续活着的话，除了让你自己的身体跑得比那些长了铁脚的敌人更快，就只有乖乖投降然后被抓到那边做俘虏去了。」
「班长同志，我有理由怀疑您这是在向我们宣传逃跑主义和反动思想！」
「收起你们脑袋里那些机灵的念头，小鬼们。我是军人，不懂政治。作为你们的班长，在军营里要教给你们这些新兵的第一件事，就是要怎样才能在战场上保住你们自己的小命！忘了那些在你们来到这里之前，听到的英雄事迹和慷慨悲歌吧！在真正的战场上，大多数时候，你身边的战友并不会因为你们的牺牲而获得更多的生存机会，你们所属的部队也不会因为你一时脑热而做出的个人行动获得更高的胜利概率。而且，就我自己来说，我也不希望在不久的将来，你们十个上战场的第一天夜里，就必须向后勤处那边递过去九份遗书————」
「浪费时间的举棋不定和可能动摇军心的畏缩态度，就不必要了吧。」
「这个功劳我可不敢领。要谢的话，去谢把咱们认为没用的燃烧弹也乖乖带去战场的老刘吧————」
「上个月，咱们回来之后接受隔离审查的事，您还记得吧？」
现在的3652团，是在部队被迫放弃海岸，撤到大行山区之后整编建立的。将各兵团中作战最顽强、经验最丰富的部队和士兵整合在一起，承担大行山战区最前沿的防卫作战任务。这个团从指挥官到基层官兵，都被整个战区给予厚望。包括已故团长吴国志等人在内，这个团在战斗中的表现没有辜负上峰的这份的期待。
「三天之内，如果有需要，随时联络我。」
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「你为我的安危担忧，让我很感动，小王。但是，我还是要说，咱们是军人。」
「本来我也是这么想的。出来之后我特意打听过，那段时间，不只是咱们几个，整个团都被秘密监视了。从咱们驻地通往其他各处的核查都特别严，没有高层特批根本不允许人员流通。您觉得，这是战后休整部队应有的待遇吗？」
「之前还在叹着说，白发人送黑发人。兴许咱爷俩也用不着阔别太久嘛————」
桌上除了来自本地的Z国军人，还混杂着两个白人面孔。这些来自大洋彼岸的军人，是在美洲全面沦陷之前撤退到太平洋西岸，由Z国军队接纳吸收的，有着和机器人作战经验的一线老兵。这些士兵在拆分后被送到了海岸防卫部队的各单位中，作为顾问和指战员，为战士们提供关于机器人的一手情报。
「就是想问问您有没有收到任务的指派。我估摸着这种级别的隐秘任务，肯定要找您这样，有一线作战经验的老兵执行。从头往后数，不用掰手指头，您也得算一个。」
战区总参谋长的上峰，恐怕就只有同盟总指挥部，以及临时联合政府了。
尽管不同军事体系士兵的混编做法引发了诸多问题，但这一措施也的确在后来的海岸防卫战发挥了效果。从美军初次与机器人作战的战损数据远远高于解放军首战的情况也可以看出，这些珍贵且详尽的情报的确在有限的时间内，最大程度被前线作战的士兵们学习吸收了。
「政委同志，我很佩服你延承自前任团长同志的这种雷厉风行的作风。但是为了能够尽量提高任务的成功率，以及指战员的生还可能，我认为充足的准备和谨慎的策略依旧是必不可少的。」
「「「敬————」」」
两天后的夜晚。
才刚到任不足一月的团长蒋先历，与用黑头巾蒙着半边脸，用还不习惯的右手机械假肢敬礼的政委万仞峰，正一起接待从战区司令部派来的特别联络员。
「我的，那个身份的上峰。」
遣散召集来的这二十个精挑细选的老兵之后，蒋团长愁眉不展的坐在办公桌前，双手撑着额头，低声叹息：
如果，活下来的那一个，不是你呢？
从餐厅回驻地的路上，与大爷同路的小王向大爷悄悄搭话。
「你们二十人，将由吴志忠同志担任指挥，在两天后的夜里前往指定地点集合，然后潜入沦陷区执行作战任务。如果有认为自己不适合参与作战的任何问题，在这两天内要随时向我们提出。清楚了吗？」
「是————如果真的能获取到仿生机器人的详细资料，也实在不能大张旗鼓地在全军公开。只是，」回应了这位实际上的上级之后，蒋团长提出了自己的疑问，「这种获取情报的工作，为什么要给我们作战部队，用潜入作战的形式执行呢？采用特勤人员用隐秘手段，不是更合适吗？」
五人以水代酒，一饮而尽。
团长所说的，也是政委拟定的计划中，最残忍的部分。
小王说的这些事，大爷倒是头一回听说。或许是因为太过一板一眼，营中那些年轻一些的同袍，都不会主动跟大爷说起这类捕风捉影的事。
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「如果你们觉得执行这个任务有什么困难，或者需要什么帮助，在我职权范围内的，都可以提。」
「那不是因为咱们把身份认证扔了吗？隔离审查是有些过，但还算是事出有因的。」
小王再次开口前，左右前后看了看，又将声音压低了两分：
「还有干掉对方狙击手的钱森，和把最后一个机体引开的约翰————」
「你说的『上峰』，是指————」
说着说着，在座的几人都渐渐没了声音。侦查A队十二人，坐在这里的只有五个。刚刚提到名字的那些，没能与他们一起回到这座基地里来。
「听说？听谁说？我现在可已经没有上层军官的人脉了。」
在后勤基地的餐厅中，原3652团侦查大队A队的成员们，正围坐一桌，讨论着各自麾下新兵的情况。
「如果你说的是真的，这的确不太正常。你了解到是有什么原因么？」
选定拥有杰出作战能力、并且有特种部队作训经历的老兵二十人，配备难以侦测的全套非金属装备，与最低限度的反侦测通讯设备。同时派出还在进行新兵训练的六个连队，作为疑兵和撤退时的接应掩护部队，从三个不同的方位向海岸的沦陷区靠近。
「详情已经说明完毕。我想你们也能理解，为什么要将这次的任务，作为一线部队层级的作战任务，而不是战区任务的必要性了。」
「敬那些，先走一步的弟兄————」
「大爷，我这个跟着您好几年的小弟弟，真心劝您一句。要是真有人找您做这个任务，但凡能推，您可一定要推掉————」
小王的这句话，大爷可不能当没听见。先不说这是自己带了好几年的兵，就算只是一名普通的士兵，嘴里也不该说出这种话来。只是大爷也很清楚小王的为人，他实在不理解这个以往冲锋陷阵也不说二话的老兵，到底是怎么了？
作为军人，努力训练，遵守军规，坚决地执行命令，这样才算优秀。四处打听没有被主动告知的事情，在大爷看来并不是一个好兵该做的事。
各自升职的五人中，只有小王和大爷还留在一线部队，作为班长训练新兵。其他三人由于不同程度的伤残，现在都在后勤基地任职。这也是大爷特意跑这么远，到后勤基地吃午饭的原因。
「地点，目标设施，资料的获取方式，这些情报齐全，我认为不需要特别的准备时间。可以即刻开始研讨作战计划。」
「上个月，内勤抓了个从实验室跑出来的M国女人。后来给出来的通告里说，那是个从海岸渗透未遂，被提前抓住的机器人。」
如果小王说的是真的，这的确是个让人头皮发麻的事情，大爷心想。
小王在大爷的一阵臭骂下，识趣地一溜烟跑回了自己的营房。
「啊——对不起，大爷，我忘了。后勤基地这边，有个叫托马斯的美方技术顾问，跟我关系不错。这个事是他在闲聊的时候说漏嘴，被我逼问出来的。」
「我说的是任务的事，大爷。这个时候，会有这种需要秘密执行的任务，大概率会跟这种新出现的仿生人有关。如果是外勤，很可能还必须要去沦陷区。如果那些机器人，现在真得都变得跟咱们这些人看不出分别，去执行这种任务，就太危险了。」
「我没想到，你对待自己的同志，能够这么残忍————」蒋团长低着头，语气冰冷地说。
「准备时间，只有三天啊。不，应该更短，毕竟这个任务总共也只有半个月的期限。」
交代完最后的嘱托后，联络员离开了这间办公室，留下了忧心忡忡的团长，和看不出表情的政委。
脸颊抽搐的新任团长，最终还是向这位在战火中艰难生还的英雄政委妥协。
「包含负责接应的两个连在内，这是能够安全潜入沦陷区的极限了。」一半是回应团长的叹息，一半是回应自己拟定这个计划的决心，政委不带表情地说着，「幸好现在沦陷区的人口骤减，机器人的监察也不足以时时覆盖所有通路。并且如果情报准确的话，负责看守研究所，拥有战斗能力的机器人警卫只占全部机器人的四分之一，其中的特化机体数量更低————」
「还有阿强和老鼠————」
「刚入伍就嚷嚷着说想拿枪，还想去试驾实体机甲。这些毛头小子到底有没有好好读过征兵流程？现在的训练仍然是考核期的一部分，他们不知道只要我一句话就能让他们卷铺盖回老家去吗？」
「咱们是军人。如果有军令，执行就是了。不要搞这么多小心思。」
「这事我也听说了。机器人想要混进难民的案例之前也有，不稀奇。」
大爷没有回答这个略显天真的问题。只是用眼神逐个缓慢扫过这些正一齐看向自己的新兵。新兵们在和这位几经生死的老兵对视时，仿佛从他浑浊哀怨的眼神中，看到两个询问自己的问题：
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「少废话，乔治。就算新团长不批，这帮小子也别想之后进到我的班里来！就是团长亲自来说也不好使！」
「————班长，为什么是九份遗书，除了您，我们不是还有十个人吗？」
突击队只要能够撬开研究所的守备，进去获取到资料，就能将这些数字文件远程输送到潜伏在不远处的接应连队手里。只是发送数据的过程，极有可能会变成警报，惊动与研究所近在咫尺的机器人驻防军。因此，这是突击队逃脱无望，准备好慷慨就义之后，才会采用的最后手段。
看着小王的一百八十度转弯的求饶态度，众人一阵哄笑。
「小王，你现在也是班长了，不要耍这种脾气。士兵就是要用时间和战斗慢慢磨练的，这些娃娃的样子，在我看来和你小子刚入伍的时候也差不了多少。」
「你呀————」
「坚决完成任务！」
「是啊，我也没想到。」万政委只是淡淡地回应，望着窗外，3652团曾经戍卫的大行山阵地方向。
一天前，3652团驻地，团长办公室。
当然，对于一开始就将这个手段纳入计划的政委来说，无异于将突击队全员阵亡的结果，摆在了任务成功之前。
「大爷，」稍稍顿了顿，小王不知道自己还能说些什么，「那个，要不您跟我说说还有什么牵挂没有，我————」
「这个————」
对战场一无所知的新兵们，是找不到能够反驳这位老兵的说辞的。
将想要说的话全都说完，小王得到的仍旧是大爷这副一本正经的神情和回答。失落和欣慰各占一半，小王自己也很难描述现在的心情。
「「「是！」」」
如果，是你呢？
「我想你们也了解，在那些机器人控制的社会体系中发展第二战线的难度和限制。而且，上峰认为这件事的重要程度，还没有必须采用超出军事范畴的手段去解决。」
只是那个转眼就消失不见的身影并不知道，其实大爷在前一天，就已经接下了执行任务的密令。
「大爷，听说了吗，可能要有新的作战任务下来了。」
这位联络员的特别之处，是尽管身兼战区总参谋长的高级军职，在此次出行途中，也依旧只能以联络员的身份，与面前两位部队指挥官进行交谈。
万仞峰站得笔直，转身面向蒋先历。蒋团长这才看到，刚才万政委敬礼时被假肢划伤了没被黑头巾包住的额头，正一点点渗出血来。
最后还是大爷端起水杯，敲了敲桌子：
「也不知道那些征兵办的家伙都在想什么，招进来的新兵净是些过于天真的蠢蛋！」
「那也还是九死一生啊————」团长打断政委的话，「他们的行动有任何偏差，对他们来说都将是致命的失误。如果当地的驻防部队赶在他们撤出来之前截断退路，就算我们整个团冲上去拼命，也没可能把他们带回来了。」
「如果大爷说的是真的，那王的成长确实相当惊人。之前要不是他想办法屏蔽了那些特化战斗机体的热成像功能，让咱们扔掉了包括身份认证在内的所有电子设备分头跑回来，现在咱们这些人也没办法聚在一起聊天了。」
「王，你是不是忘了，测训不合格的报告都是要团长亲自审定的？考虑到现在部队缺人的状况，我觉得新来的那位团长不会轻易核准，放新兵离开的。」
「大爷，好歹我也是您带出来的兵，不该做的事我不会做的。」还没等大爷的教训说出口，小王就先做好了解释，「据那个托马斯说，这个任务基本还是要咱们团里派人执行，所以我才会特意问一问。在他说具体内容要保密的时候，我就很自制地闭上嘴了。」
「问题是这次这个，太像人了————」小王缓缓地向大爷说明一个月前的研究所风波，以及与他们之间的关系，「当时内勤抓人的战友，竟然是好几天后经过其他人提醒，才意识到当时抓住那个机器人的就是他自己。样貌、举止、思维，甚至面部的表情和无意间流露出的情绪，这些都没有能够引起他人怀疑的异样感。这个机器人就是这么特殊。也是因为意识到，那边已经能够做出这样的仿生人，高层才会把和机器人直接交战的咱们，全团隔离，就是防备有这样的仿生人偷梁换柱，趁机混进咱们的队伍————」
蒋团长连犹豫的时间都没有，一旁的万政委就代表全团给出了回答。
「我的大爷诶！咱不是说好了不提以前那些事吗！」
「20个人，去袭击拥有十倍驻防兵力的地下研究所，而且对方还全都是机器人————」
「滚犊子！老子又不是活够了！就算老子哪天真光荣了，自然有人立坟头给老子上香，想尽孝心还轮不着你呢！麻溜滚回去给我好好练兵！」
「要真是这样，之前的隔离审查反而很有必要。咱们更没有理由因为这个对上层心怀不满了吧。」
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「如果要自制，我倒是希望你能在更前面的阶段就管住嘴。」大爷没好气地骂了一句，接着刚才的话问道，「所以，你跟我说这件事，是想要问些什么？」
3652团的驻地中，二十名老兵几乎在同一时段，各自溜出自己的营房，不约而同地前往距离驻地十公里外的集合地。
「————到齐了。」
在最后一名队员现身之后，被委任指挥这支突击队的大爷，开始向临时拼凑起来，甚至多半互不相识的队员说明作战计划。
「我计划分为两队。一队负责潜入作战，隐秘行动，由我带队。二队作为预备队，由肯特上尉带队。」
大爷看了一眼旁边军衔比自己高出两级的黑人军官，对方朝自己点了点头作为回应。
「如果一队行动暴露，我们会尽量吸引更多研究所中的机器人卫兵到我们这边，将他们拖在这里。二队在收到我的消息之后，择机从另一侧对设施实施爆破，选择最短路线向目标服务器强行突进。当与另一分队完全失去联络，或者己方分队不能活动人员到达七成，可以放弃任务，选择撤退。」
大爷觉得喉咙有些干，打开水壶喝了口水，清了清嗓子。周围的队员们静静地等着这位指挥官，将后面还没有讲完的计划全部说出来。
「还有，如果判断已经无法撤退，不惜一切代价保证任务完成，包括但不限于，采用政委同志为我们准备的备用方案。有问题吗？」
「「「没有！」」」
「一营和侦察连的跟我，十个人进一分队；其他人进二分队。汤姆逊，分发装备。重火力优先二分队，无声装备优先一分队。拿到装备之后尽快熟悉用法，全员十分钟后出发。」
「长官，这是什么？」一个背着形似金属砍刀的一分队士兵，拿着刚刚发到手上的针剂询问大爷。
「这是纳米电子毒剂，将前端对准人形机器人的颈部注射，应该能在零点三秒内瘫痪目标的仿生神经系统。」
「——应该？」
「这是后勤基地那边刚刚开发出来的新玩意，还没量产，成品只有我们手上这些。蒋团长昨天才从他的老下属手里抢过来，专门给咱们在潜入时用的。之前的山区阻击战，我们收缴了上百架损毁的机器人躯体，这些东西就是分析利用那些东西之后做出来的。很遗憾，没有经过活体机测试，我们也不知道那些铁疙瘩有没有防备这类攻击的手段。」
「————总比没有要好，我会谨慎使用的。」
大爷看着这个有些眼熟的年轻人，以及他背上背着的那块金属钢板。
「你叫张彪，是吧？」
「是，长官！」
「这次明确要求，不可以携带任何金属制品。你背上那个东西是什么？」
「这个啊？」张彪将『厚铁板』从背上解下来交给大爷，「这是实体机甲的合金刀板。之前阻击战的时候用来砸机器人很顺手，我就拆下来带着了。我专门问过营里的技术员，他说这是高密度有机聚合材料，实际上不是金属，探针测不出来的，您放心。」
沉默良久，张彪才再次开口：
包括大爷在内的所有一分队战士，清一色地穿着纯黑色的弹性紧身衣，用腰带、护臂这类挂载装备携带着最低限度的武器，和用来从生物计算机中窃取资料的微型电脑与木马程序。在轻装简行的队伍中，张彪背上那柄用黑布包裹的合金刀板就显得十分不协调，不过也确实像他本人承诺的那样，即使背着至少三十公斤的大家伙，这个一身横肉的大汉也的确没有拖队伍的后腿。
大爷稍想了想，没再反驳。毕竟命是自己的，他要怎么拼，还轮不到自己这个临时上级指手画脚。
「少尉——」
二分队的指挥官肯特中尉在为一分队行动失败默哀的同时，使用全频段干扰设备，瘫痪了周围包括有线摄像头在内的全部电子设施，祈祷着这样能够拖延守军的步伐哪怕几秒钟。在赶到隧道尽头的时候，原本标注在建筑结构图上通往地下车库的入口并不存在，只有一道封死的水泥墙面挡在那里。
「全体突击！」
不出意外的，扮作研究员的李威被门口的守卫拦下了。其实，这个状况已经比预期设想的要好了，毕竟李威已经走到了那些机器人的面前，而不是在远处就被他们用枪指着要求停下。没有过多解释，李威果断地将提前放在口袋里的电子毒剂掏出来扎到守卫的颈部，还在等待面前这个人自证身份的机器人守卫连枪口都来不及抬起来，就瘫软倒地。大门两侧的其他守卫见状急忙想要包围上来，却被暗处突然开火的大爷等人击伤拦停，李威也趁着这个空档，向大楼内部突进。
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有些心绪难平的王致和搪塞了后勤基地战友们的午餐邀请，在自己的新兵班训练结束之后，跑来原本由大爷任班长的新兵班这边探视。接替大爷的新班长是个五大三粗的壮汉，看上去没有大爷稳重可靠，但是在新兵面前挥舞合金刀板的魁梧身影确实和传言中亲手击倒机器人的英雄形象十分契合。
大爷询问，无人回答。大爷迅速清点人头，仍是十个。能够在无人受伤的情况下挺进到这个位置，已经是十分幸运的事情的了。
「全体，磁暴手雷准备！向楼上移动，寻找合适的位置打阻击，尽量拖延时间！」
在王致和的邀请下，张彪随同这个并不熟悉的前辈老兵在团里的食堂一同进餐，并在询问下讲述了前天任务的前后详情。
在顺利接近目标研究所之后，按照领队『大爷』的预定计划，突击队分成两支，由一分队向存储关键技术资料的设施继续靠近，二分队则迂回至另一侧防守相对薄弱的位置待命。
「你就是用这个，敲掉好几个机器人的？」
「您是吴长官的朋友？」
王致和细细思考了一下，拉住张彪。
行动当夜，借着夜幕的掩护，穿戴全套恒低温装备的突击队，接连穿过电磁雷达和红外扫描监视的空旷地带，绕开数量有限的机器人警戒哨和守备部队驻地，朝着目标方向快速穿插。或许是由于在之前的登陆作战和海岸扫荡中，机器人兵团的作战太过顺利，这些铁脑袋大概认为人类方面不会在这么短的时间内，就开始组织反攻作战，所以双方势力交界区域的守卫格外松懈。
「尽力而为吧。」
张彪大概是为了缓和气氛才问这件事吧，王致和猜想。不过，他大概没办法如愿以偿。
幸好突击队的重武器被尽数分配在这一边。不过他们如此行动的同时，也就意味着原本被吸引走的守卫会重新赶往二分队通向设施内部的必经之路上，从此刻开始，就只剩下和时间赛跑了。
「特遣二分队知会接应连队：目标数据已全部获取并发出，但粗查所有数据均被加密，随队技术员无法破解。为保证所获数据可用，建议俘获知晓秘钥的机器人研究员一并带回。此消息同步发送特遣一分队，保重。肯特，敬礼——附持秘钥研究员名单。」
吴志忠让李威带万仞峰和接应部队前往『藏尸』处，自己则怀揣最后的磁暴手雷，在主楼门口坐了下来。
「爆破！」肯特毫不迟疑地下令。
「刚才看你给新兵们人手准备了一个，还有多的吗，我也想要。」
建筑外围无死角地驻守着装备武器的机器人士兵，一些穿着便服的机器人研究员不时从大门进进出出，在邻近的几栋建筑中往返。原本大爷也想到，这些并不需要像人类一样定时休息的机器人，在黑夜中肯定也像白天一样忙碌，不过亲眼见到之后，还是不免在心里为这种便利却辛酸的优势发出感慨。
「现在怎么做，长官？」离大爷最近的一名战友，询问指挥官接下来的行动。
在大爷的命令下，一分队的其余众人在全速朝向大门奔跑的同时使用微型冲锋枪自由开火，赶在机器人守卫形成有效拦截的火力网之前，纷纷冲进大楼内部，与先一步抵达的李威汇合。
众人摇头，无人讲话。
「叫什么哥？你参军入伍的时候，老子早在东海岸和机器人拼杀三个来回了！叫长官，张彪士官！」
万仞峰看到吴志忠腹部有两处明显枪伤，其中一处在脾脏的位置，贯通前后。
「辛苦了，张彪士官。」在王致和回礼后，张彪和新兵们恢复跨立的姿势，「方便聊几句话吗？」
回去的路上，王致和主动询问张彪。『这个』指的是张彪背上的合金刀板，毕竟从王致和见到他起，这块又大又沉的黑铁板就一直没从张彪身边离开过。
在战斗打响大约十分钟后，万仞峰的联络员收到了由特遣队远程发送回来的资料数据。万仞峰和战友们没时间为发送数据的特遣队员感伤，因为随同数据一起返回的，还有一条额外信息：
任务完成后的第二天，大行战区下辖3652团驻地，在团长蒋先历的带领下，全团现役八百名战士，为在前一天牺牲或失踪的，包括政委万仞峰在内的四百二十三名战士举行追悼仪式。
在研究所枪声响起的同时，沦陷区警戒线外待命的六个连队也同步展开行动。其中四个一直在吸引机器人防区注意的连队不再躲避侦测信号，径直插入沦陷区，分别挡在了通往研究所主要道路的二十公里处，阻击从他处前来支援的机器人部队。由政委万仞峰直接指挥、负责接应任务的两个连队则突进至距离研究所仅三公里的外围，在不暴露部队规模的前提下作为预备队，随时接应突围返回的特遣队，或是接收特遣队传回来的资料数据。
因为是团长的大爷，知情的老兵们也跟着这样喊，就变成外号传开了。
研究所各处，被枪声惊动的守卫机器人正同时从大楼内外向一分队的所在地涌来，其中应该还包括了不止一台常规子弹根本打不穿的特化战斗机体。
在短暂的权衡过后，万仞峰命令一班战士带已获取的加密数据先行返回，同时带领其余全体接应部队，向研究所发起进攻。
「知道名单里的研究员躲在什么地方吗？」见面之后，甚至连一句慰劳都没有，万仞峰单刀直入地向带领一分队的吴志忠询问破解数据的关键所在。
「拆机甲，那机甲用什么？」
不过，大爷也知道，他们只能走到这里了。
张彪端起行军壶，与王致和碰杯后一饮而尽。两人的杯中装的是啤酒，这是蒋团长特许全团战士今天的福利。
「吴国志————难道？」
「那牺牲的前团长叫啥，你知道吧？」
前往敌占区的六个连，除了负责护送资料和俘虏返回的一个连队与特遣队幸存者外，全部失去联络，阻击增援的四个连和撤离时被追上、带领一个连断后的万仞峰，最终都没能再次回到驻地。
研究所中的机器人大半前往地下围剿入侵的二分队，让万仞峰突破自动火力防线时没遇到太多障碍。冲进研究所的大院后不久，万仞峰看到一个上身赤膊的彪形大汉挥舞黢黑发亮的金属刀板和战斗特化型机器人奋力搏杀，另外几名相互搀扶的战士正在他的掩护下伺机从主楼冲出来。
在混杂着大量电磁脉冲的爆炸中，将朝着自己扑来的第一波机器人炸翻的同时，大爷领着一分队的众人逃进了通往二楼的水泥楼梯间。
对于潜入作战，大爷也是头一次执行。虽然事前从隶属谍报部队的熟人那里恶补了一些行动常识，不过其中最实际的收获，还是『不要被电影里那些潇洒的情节骗了』的忠告。真正重要的军事目标，原本就不存在会被敌人悄无声息潜入并毁灭的可能，尤其对方还将最为脆弱的『人因』部分彻底排除了。
「出发！」
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「是，少尉！」
在合力艰难干掉最后的机器人守卫后，接应部队成功与特遣一分队汇合。
「别呀，长官，这东西可是在阻击战的时候立过大功的。这几个月的负重训练我都是特意背着它做的，绝不会给分队添麻烦！」
作为目标的地下研究所并不是在沿海沦陷后，由跨海入侵的机器人搭建的，而是人类在抵抗过程中被迫遗弃的屯兵堡垒。因此周围的地形地貌，内部的基础构造，突击队都能通过既有资料了如指掌。只是这个地点此时已经变成了机器人战线的大后方，没办法一次渗透太多人，才必须采用小股部队潜入作战的方式来偷取情报。
「我建议你还是把这东西扔在这里，不要因为背着这个影响了身体的灵活性。」
这确实不是个用来缓和气氛的话题。两人在用餐结束前都没再开口说话。
「下午你来我的班，教我们装卸刀板，把你耍刀的技法也教给我们。你这个月的伙食费我包了。」
一分队选择潜入的位置，是一处相对偏僻无人值守的铁丝围栏。在确认过围栏并未通电，附近也没有肉眼可见的监视设备之后，大爷在围栏上用工兵钳剪开一个豁口，让后面的战士依次通过。避开一些依然亮着灯的营房和建筑，大爷领着众人在黑暗中接近到与目标设施近在咫尺的位置。
这也正是大爷期望的。
「那，王哥，你知道吴长官为啥被叫作『大爷』不？」
「被放倒的机器人在哪？」
「少尉！」看到王致和走近，壮汉停下挥刀演示，将刀板插在地上，向军衔更高的王致和敬礼。新兵们也纷纷起身和壮汉一起行礼，每人脚下都躺着一支和壮汉同款的合金刀板。
「行。不过王哥，原来你也是班长啊？」
「你也是团里的老兵了吧，3652团成立时，你也是第一批？」
「叫我名字就好。」
大爷左右查看着手里这块沉甸甸、摸起来和金属无异的厚铁板。原本这就是给实体机甲设计，用来近战的刀型武器，设计成可装卸的刀刃和刀板两部分。刀刃损耗率很高，作为基座的刀板则相当耐磨耐用，而且为了能给实体机甲挥刀增加力道，特意设计得十分厚重。这足有一米长的刀板对于实体机甲来说，是单臂挥动的武器，拿在人类手中则变成了需要双臂挥舞的大刀，大爷实在不觉得这东西能在实战中派上什么用场。
万仞峰和周围的战士向吴志忠敬礼，随后快速离开。当接应部队和特遣一分队找到不能动弹的研究员准备撤离时，主楼终于传来爆炸的轰鸣声。
张彪越说越来劲，从背上取下刀板演示起来，舞得虎虎生风。
「是。这家伙质地硬，分量足，一般的机器人一板下去浑身全都震散架；前天和特化型作战，普通子弹打不穿不知啥材料的硬质外壳，穿甲弹的贯通伤又很难命中要害，就是这刀板砸上去效果最好，虽然照样打不穿，可机器人精细的神经电路禁不住，就跟人的脑震荡一样。」
「我是他带的兵。」
被张彪提起职务平级，一直被大爷叫作『小王』的王致和一下子不装了。
「伤亡？」
「结果大爷还是去了呀。」王致和听完后低声叹气，听起来失落与欣慰仍旧各占一半。
「对，大爷就是大爷。」
大爷和一位名叫李威的战士，用电子毒剂伏击了一名离开建筑落单的研究员。李威换上研究员的衣服和身份认证，在其他战友的注视下坦然地走向目标设施的大门。
「时间差不多了，各位还有没有问题？」
「启动机甲之前再装回去呗。我要求他们刀不离人，刀板是机甲手臂的外挂件，拆装也容易。」
换句话说，大爷等人的脚下有着一个属于机器人的秘密兵工厂。
突击队的潜入行动还算顺利。
在枪声响起的同一时刻，二分队也默契地展开了行动。他们的目标并不是那栋作为幌子的大楼，而是一处直通地下的机动车隧道。
「不知道——咳——不过我们潜入时放倒了一个研究员，刚才李威核对了一下缴获的身份认证，名单里就有这个名字！」
「是。」
存储仿生人技术资料的是一座看起来并不起眼的低矮楼房，这座只有五层楼高酷似九十年代居民住宅的建筑此时也是灯火通明。不过在大爷拿到的资料中显示，这些亮着灯的地上建筑只是可有可无的伪装，在看不见的地下部分，水泥钢筋深入到几十米的深处，广域上更是几乎覆盖了他们所在的整个研究所。庞大的地下空间中存放着独立的发电设备和完整的电网备品，一个小型医院，能够驻屯一个连的营房和仓库，甚至还包括一个可升降的直升机停机坪。这里原本是一处用于防范核打击的紧急避难所，现在则是堆满了各种仪器仪表和电子设备，还有一整套机器人生产流水线。
「王哥，团里不是给新兵都配了实体机甲吗？我让他们从机甲上拆下来的。」
由于作战任务无法公开，追悼行为仅限3652团内部，并且在确认失联人员的下落前，所有未返回的战士只能按失踪处理。对于所有失踪人员去向的询问，回答通通只有『作战未归』这模糊的四个字而已。
「政委，我就不拖累你们了。」
这处隧道的入口也在研究所内，周围遍布监控设备，如果没有一分队将守备方的注意力全部吸走，二分队从这里突进与自杀无异————这条机动车隧道有数百米长，其中没有任何的岔路或掩体，但凡有一个班的守卫堵在里面，二分队也休想前进半步。