「巴斯莱恩侯爵夫人。」
刚回答完「要选谁当监护人」的问题，伊西多禄就像被呛到似的肩膀轻轻一抖，我也吓了一跳。
「怎么了？」
「那位是……」
他那形状漂亮的嘴唇微微动了一下。
「是我的姑母。她一直以来都很疼爱、照顾我，所以我有点吃惊。」
「什么?!」
这次轮到我失了镇定，把手中的茶杯掉在地上。
不是一般的亲戚，而是与伊西多禄关系特别的小姑？虽然我原本也有把巴斯莱恩侯爵夫人列入候选，但还没来得及详细调查她的出身家门。我选择她的理由其实另有原因。
事实上，在原作中，巴斯莱恩侯爵夫人正是今年的花朵——米娅·比诺什所选的监护人。据原文描述，她以出色的人品在贵妇人之间享有盛誉，是年轻时在社交界被称作「花朵」的人物。
而米娅在出道礼当天，前往皇宫的马车上，正是与监护人巴斯莱恩夫人一同遭遇了魔物袭击。
之后的发展显而易见。米娅用自己的神圣力治愈了受了重伤的侯爵夫人。她的丈夫，也就是统领海军的巴斯莱恩侯爵，自然会支持妻子的救命恩人——米娅·比诺什。
「小说在米娅治愈重伤的侯爵夫人那一段连载中断了……」
读者们纷纷抱怨说在最精彩的地方停更。
总之，我之所以选择她，是为了验证一个假设——所谓的「裂缝」现象，会不会是为了让米娅活跃而被刻意设置出来的。
我原本以为「裂缝」是因结界减弱而产生的自然现象，但在香花仪式之后，我开始从新的角度看待它。既然我已经先一步选定了巴斯莱恩夫人，那米娅只能另选他人。我想知道，在这种改变的情况下，会发生怎样的新剧情。
「如果我的推测没错，那就能防止侯爵夫人受伤这一事件本身。」
另外，还有一件与验证假设同样重要的事。
「德宝拉小姐，可以问一下吗？在名声显赫的众多贵妇人中，为什么选择了我的姑母当监护人？」
「我……是想和巴斯莱恩侯爵做一笔交易，所以才请侯爵夫人担任我的监护人。」
但如果使用巴斯莱恩侯爵领的港口，就能以最短距离横渡海峡直达佩尔丁公国的土地。因此，我选择她为监护人，也是为了确保阿尔芒的主力商品——咖啡的贸易航线。
「不过，伊西多禄也给了不少性格上的提示。」
「没错。」
「从销售账单看，佩尔丁商人最近在一点一点地抬高生豆的原价。」
「……嗯？」
我看中了巴斯莱恩侯爵所拥有的海上航路。
他低声嘀咕着，带着微妙的表情挠了挠下巴。
我按着胸口低声嘀咕，伊西多禄伸出手，轻轻抚了抚我的手背。
从刚才起，伊西多禄的鞋尖一直在桌布下掀动我的裙摆，轻轻擦过脚踝那一带。他挑逗似的笑眼让我脸颊越来越烫。
那金币似乎是刚铸造不久，闪闪发亮。他缓缓把它放到我掌心，就像在说——一切都会顺利的。
我不好意思地搓了搓后颈。
「别人看不到的。」
而我，会用自己的方式去打动她、说服她。我像当初大师那样，把幸运硬币弹起后落在手背上，笑了起来。伊西多禄看着我，两颊微陷，忽然说道。
「别说那个！说点别的！」
我积极地问，他微笑着答道。
「我还没开始呢？光是『我喜欢德宝拉的理由』，都能写成一篇毕业论文。」
「真、真的要、要花这么多吗，小姐？」
我原本就想和巴斯莱恩家保持良好关系，但现在更真心地希望能在伊西多禄的小姑面前留下好印象。
我翻着目录，稳稳地蘸上墨水，准备写给巴斯莱恩侯爵夫人的那封信。
「也是啊，要让孩子们在中央活跃，就得持续经营首都的社交关系。反正不可能每个孩子都继承南部领地。」
我在纸上写下预算给他们看。桌上顿时堆满了描绘各种珠宝设计的VIP专用目录。多亏如此，我得以一目了然地掌握近期贵妇人们最憧憬的珠宝风格。
「是在意她是我的家人吗？」
我指尖摩挲着那封写着「今年之花」的华丽信纸。下方盖着皇室印章，证明它的公信力。而正巧，巴斯莱恩侯爵夫人目前正在首都停留。
「……所以说，巴斯莱恩侯爵夫人是个怎样的人？喜欢什么？」
因此，巴斯莱恩侯爵夫人似乎是代替丈夫出面，负责管理社交圈人脉，以及监督首都的宅邸和仆人。
他揉了揉眼角，苦笑着说。
我陷入思考时，他从口袋里掏出一枚硬币——那是一枚正反面相同的金币。看来他知道我丢了那枚硬币感到遗憾，所以又帮我找了一枚新的。他这种从不忽视我话语的体贴，让我心头暖了起来。
据情报所说，巴斯莱恩侯爵是个出了名的爱妻家，但他和妻子一样热爱大海与船只，因此很少离开领地。
一箭双雕，一举两得。没有人比巴斯莱恩侯爵夫人更适合我。
「呼……突然有点紧张呢。」
准备出出道礼的小姐，在向尊敬的贵妇请求担任监护人前，会提前送上合适的礼物与鲜花，这是一种惯例。但我不打算「适当」地送。
我为了我的监护人，召集了那些在贵妇圈最受欢迎的珠宝店店主。
「……」
出于各种理由，我都认为巴斯莱恩侯爵夫人是最合适的监护人。只是万万没想到，她竟是与伊西多禄关系亲密的人。
「好！赚来的钱，就该这样像大人一样花！」
「比想象中还早回去啊。看来还不算迟钝。仔细想想，他是魔法师，头脑反应快也是当然的。」
听着父亲不知是在惋惜还是在解气的嘀咕，我一直目送那辆马车，直到它变小、消失在视线中。
若是能被礼物攻势打动的人，伊西多禄肯定会提前暗示。看来巴斯莱恩侯爵夫人是个自尊心很强的人。
「哎呀，忘了问他是几级魔法师了。」
「原来如此。」
「哈哈哈！把监护人当作商业通路来利用的小姐，恐怕是帝国历史上头一号啊。不过，也正是因为这样，我才会被小姐吸引。」
「其实，连我这个侄子也不太清楚姑母的明确喜好。她是个不太表露内心的人。谨慎、懂分寸、界限分明——就是那种类型。」
「明明连睡觉都在这么近的距离，我都快疯了。我以前有多么看不起那些被下半身支配的大笨蛋啊……」
「这就是所谓的监护人指定权啊。」
「……难道，是为了咖啡豆的流通路线吗？」
「啊，对了，我还喜欢妳这一点。」
说着意味深长的话，伊西多禄那天晚上，被脸色阴沉得像鬼一样的随从逮住，带回了联排宅邸。
位于南部海岸的巴斯莱恩侯爵领，正好与咖啡豆原产地——佩尔丁公国地理上距离最近的港口相连。目前与阿尔芒贸易中的佩尔丁商人，是沿着博尔纳斯海峡陆路绕远一圈进入阿斯提亚帝国的。
「只要她稍微了解妳一点，就会像我一样喜欢上妳的。」
「如果有我能帮上的事，尽管开口。」
「是那种难以说服的类型啊。」
「当然了。」
＊ ＊ ＊
「这话我可收下了。你知道的情报，我会全都利用。」
「那是你被爱情蒙蔽的错觉。我是认真的。」
「……够了，别说了。」
与那些为了便利和社交活动而常驻约内斯或霍伦区别墅的名门家主不同，他走的是完全相反的路线。
「当然。」
虽然发生在桌布下方，但我胆子小，根本装不出若无其事的样子。
立即察觉我意图的伊西多禄，像当初在布朗夏第一次见面那样，突然放声大笑。
虽然暂时还不到危险的程度，但为了扩大生意，确保新的流通路线是必经过程。正巧，我手上握有优先指定监护人的权利。
他低声呢喃。
「看来『家』是个非常危险的地方呢。」
我读着关于巴斯莱恩家的资料，思索了一会儿后，忽然站起身来。
「能利用的一切都利用，不择手段这一点我也很喜欢。但妳又不会因此变得自私或傲慢……」
「反正是在家嘛。」
「我一向客观。」