「姐姐，这个是什么啊？」
坐在我旁边看绘本的恩里克，噔噔地凑过来问道。以前他强迫症似的只读对成绩有帮助的书，最近却也时不时翻翻同龄孩子会喜欢的绘本了。
我看着那只小小的手指指向的大圆圈，歪了歪头。
「是什么呢？我也是第一次见。」
「姐姐也有不知道的东西吗？」
「当然啦。而且这个是秘密，装作自己知道得很多，其实一点好处都没有。」
「为什么呢？」
「别人会把你当成知识分子……不，是知识仓库一样，很麻烦的。尤其是长得一脸好欺负的时候更是这样。如果你真的想显摆自己知道的东西，那就一定要讲课。不要免费分享。知道了吗？」
我家小老幺一点也不像西摩尔，反倒性格乖巧可爱，我常常会给他丢点能成为血肉的生活小窍门。
「早期教育很重要嘛。」
恩里克似乎没完全理解我的话，眨了眨那双大眼睛，我轻轻摸了摸那柔软的头发，看向绘本。
「来，我们一起推理一下恩里克好奇的这个圆圈是什么……。」
孩子看的书是帝国风俗画，看目录和周围插图，似乎是平民吃的食物。
「啊！这个是可丽饼。」
因为和贵族吃的可丽饼完全不是同一个样子，所以我一眼没认出来。这里的平民似乎在新年时，会把可丽饼煎得又大又圆，和家人一起分着吃。
「可丽饼吗？」
「嗯，是大王可丽饼。说是新年时把它放在中间一起吃。」
「啊——原来这样。」
恩里克解惑后，又把视线投向绘本，我则靠在沙发上冥想般地放松身体。
最近我暂停了社交活动，宅在家里，也是为了调理身体。当初与恶魔战斗时，一次性使用了超过极限的力量，像海水般满溢的神圣力，如今已像干涸的沙漠。
「耶，姐姐！」
外表完美无缺，名声干净，又用那种太过直白的目光看着德宝拉。
「今天决定去哪个家参加了吗？」
这阵子一直忙得团团转的未婚夫，终于能和我一起从新年开始共度一整段时间，心情自然更加雀跃。
「家教？」
「维斯康提公爵以私生活清白、禁欲闻名。」
「和德宝拉在散步。说好准时进来，你们先坐。」
「嗯！我会好好吃鱼和胡萝卜！」
「哎，平民才那么吃。」
「帝国翻遍也没有这种男人。」
「和伊西多禄爵士结识也不是一天两天了，和大恶魔拼命一战的战友，却从来没以男人对男人的方式推心置腹过。」
「伊西多禄还没到呢。」
「……是。」
他继续冷嘲热讽，侍从脸都白了。
「突然正餐？理由呢？」
「……伊西多禄清白，那我就是肮脏？」
「倒也不是不行……喝点酒调节气氛也好。」
「啊。」
「做了直径五十英寸的可丽饼，上面放松露和金箔，里面塞满鱼子酱。」
「不、不是！绝对不是那种意思。在私生活上，他和圣女转世的德宝拉公爵千金一样纯粹、般配……哈哈。」
不过力量确实像浴缸蓄水一般，一点点回流中，也没必要焦虑……
恩里克瞪大眼睛，闪闪发光地宣言。
「啧……看这样子，搞不好过阵子就要办婚礼了。」
「恩里克来了啊？」
贝勒克感叹着随便找位置坐下。罗扎德眯着长眼尾开口。
「而且……明天伊西多禄要来我们家。」
「父亲。」
「新年问候啊。订婚才多久，就开始当女婿了。」
「在私生活方面，我身为圣女的哥哥是不及格咯？」
＊ ＊ ＊
「如今帝国最受欢迎、最受尊敬的人就是您罗扎德少爷，怎么会不及格！」
「……啊？」
侍从赶紧转移话题，罗扎德挑起银色眉尾。
「天气这么冷，谁想出门。我就在家吃饭，把行程空下来。」
「今天，我想把一直珍藏的好酒拿出来。」
香气柔和，味道清爽，入口即顺，但酒精度极强，能一下子让人卸下心防。
「你那表情怎么一肚子坏水？」
德宝拉到了适婚年龄，随时定婚期都不奇怪。
「那家伙今天大概是想跟父亲见面，把婚期敲定吧。新年问候，借口挺好嘛。」
「好像是因为维斯康提公爵要来进行新年问候，所以特别准备了位置。」
只要想起那张脸就觉得开心。我是真的病得不轻。
过了一会儿，小儿子出现，西摩尔公爵笑着揉了揉那柔软的头发。
「男人是最了解男人的。」
「不管你怎么刨，那家伙都是只有美谈的非人家伙，喝点酒就能挖出什么？」
「什么事？」
自从伊西多禄正式脱单后，罗扎德反倒成为阿斯提亚最理想的丈夫人选。比起有点怪的贝勒克，常在社交界活动、擅长人脉管理的罗扎德更受贵妇欢迎。
我在安静地确认身体状态时，恩里克的保姆来到别馆。看恩里克没什么特别反应，看来和新来的保姆相处得不错。
「嗯——如果我是伊西多禄，应该会再多享受几年。」
恩里克插嘴道。
「听说西摩尔公爵今晚要举办正餐，您不参加吧？」
「听说我们小儿子想吃巨大的可丽饼？」
他随手放下信，咂舌。
「我想吃大王可丽饼。」
「啊，公爵大人想知道少爷在正餐时想吃什么。」
「父亲，姐姐来了。」
「少爷的家教时间到了。」
这种程度，简直能写入帝国史册。生下怎样伟大的二世，根本无法想象。
「罗扎德少爷。」
「是的！新年时要吃的！」
正在翻着堆满书桌的邀请函的罗扎德随口问。
我又不是凶，但也许是听过前任保姆悄无声息地消失的传闻，保姆吓得慌忙点头。
「你们两个都在家？」
＊ ＊ ＊
「恢复速度确实太慢了点。」
「好啊。规律运动是好事。」
「呃，这个是平民吃的食物……」
恩里克抓着绘本从座位上跳下来，保姆像是突然想起什么似的开口。
「想变强啊。比魔剑士公爵大人还要强。我以后也要和姐姐一起守护帝国！」
于是，有结婚年龄女儿的贵族家新年派对邀请函像暴雨般砸向他。
德宝拉看到平日忙得团团转的双胞胎竟然都在家，露出惊讶的表情走了进来。西摩尔家的男人们眼神一起往她方向扫去，然后像钉住一样固定在她身旁的伊西多禄身上。
「咦？贝勒克哥哥和罗扎德大哥也在？」
「敢把西摩尔的联排别墅当约会地点，这家伙真大胆……」
「您要参加正餐？」
双胞胎晃进举办正餐的宴会厅时，西摩尔公爵一脸不可思议。
「有什么事吗？」
「是，我说我要上的。剑术家教。」
得到许可后，罗扎德立刻叫仆人把他酒窖最深处的那桶酒搬来。
这世上女人那么多。他罗扎德完全没打算被谁束缚。
「今年为了拿到预算，不需要写企划案了。去年专利实绩非常好。」
看着兴奋得脸颊通红的恩里克，我也不自觉露出开心的微笑。
「而且我，还会长更高！」
「……你是想灌伊西多禄？」
贝勒克推了推银框眼镜，看了看宴会厅。
贝勒克偏转话题，西摩尔公爵瞪了他一眼。
「父亲！」
「我说维斯康提公爵，我要看看他是不是像传闻一样连灰尘都不存在的完美男人，好好扒一扒。」
也许是最近又有锻炼，那天的伊西多禄特别魁梧。他们叫他狐狸，但严格来说，他的体格更像巨大猛兽。
「将会是世纪婚礼呢。西摩尔与维斯康提，圣女与魔剑士……」
「那你要比现在吃得更多，不挑食。」
「那又怎样？我们恩里克想吃就应该吃。」
「为什么突然想学剑术了？」
「原来您已经刨过了啊。」
恩里克啪地打开书，郑重其事地指着图画，保姆眼里浮现为难。
「……平民肯定吃不起。」
西摩尔公爵瞪了打破气氛的贝勒克一眼。
「那、那当然了，公爵小姐！」
「安静。」
「难得闲嘛。」
「明天正餐见，恩里克。」
「靠。」
罗扎德像是想到什么似的，啪地弹了下手指。
贝勒克无意识地搓了搓冒鸡皮疙瘩的手臂。到底想从这种透明的家伙身上刨出什么？这简直是他妹妹专属蜂蜜罐吧。