「有什么让妳在意的事吗？」
看来自从从伊格尼斯领回来后我就一直板着脸，伊西多禄递来一杯能抚慰疲惫心绪、香气宜人的茶，用担忧的语气问道。
「嗯……」
我轻啜了一口温热的茶，抬头静静望着天边淡淡升起的半月。
伊西多禄没有催促，只是陪着我一起喝茶。
宁静中传来草虫的鸣叫。我倾听了好一会儿，随后轻轻握住伊西多禄温暖的手，缓缓开口。
「距离神殿出现强力恶魔才没多久，这次又出现了上级恶魔。虽然战斗力不算太强，但』普克尔』可是连神殿记录里都有记载的高位恶魔。」
「……」
「我在想，也许是思念体消失的时候，结界也一起消失了，所以才出了问题。」
「妳是在担心，又会出现强大的恶魔、有人会受伤吗？」
伊西多禄像是看穿了我的心思。
我坦率地点了点头，他则把我的手握得更紧。
「人怎么可能提前阻止洪水或地震呢？不过是尽最大努力，一刻不停地应对罢了。就像妳一直以来做的那样。」
「也是呢。没必要提前担心。到现在为止我们都做得很好。」
能有个即使我露出软弱也会温柔安抚、即使我像芦苇般摇摆也能立即成为我支柱的肩膀，我感到有些幸福。
「而且为了多少替你减轻些忧虑，贝勒克爵士用从神殿带回来的治愈石，制作出了一个能分辨半径三公里内所有恶魔的神器。」
「真的？」
「是。」
「可是，为什么我那奴隶……不对，哥哥会先把消息告诉你啊？」
「可能觉得不好意思直接给妳写信吧。看他老是让我代传各种消息的那些公文就知道……」
她原本是甜点不挑、均衡爱吃的人。
「但是？」
就在这种微妙念头闪过时，她突然计算起自己的生理周期。
「明天，我得去见一趟医生。」
「去哪里啊。」
摩尔冈伯爵不由得惊叹公爵夫妇的财运。
「夫人还让我们定期安排往返伊格尼斯熔岩洞与温泉的马车，让不仅是精灵师，就连观光客都能轻松利用。」
「…我吗？」
「别自己一个人知道，说来听听嘛。」
「是！一定万无一失地完成。」
＊ ＊ ＊
摩尔冈伯爵周围越来越吵，德宝拉听着他们的对话，无语地眯起眼。
「也帮我预约一下。所谓精力好，到底是多好？」
「还没正式做宣传，就已经不知道哪个』传言』传开了，预订已经像洪水一样涌来，我这几天脑子都快炸了。」
「？」
「客人嘛，吃什么都无……不是，无所谓……我是因为妳最喜欢巧克力，才准备的。」
这种话什么时候都特别好用。
「我们自己都还没正式问候呢，让他们守守规矩吧。」
维斯康提开发的温泉区，正好靠近伊格尼斯火山带。
「妳喜欢就好。」
摩尔冈伯爵压低声音，神秘地说。
我带着玩笑的语气说。
在爵位较低的贵族面前，通常很难轻松开话题，导致对话容易尴尬中断，但和公爵夫人却能像流水般自然交谈。
「…真的假的？」
皇室表彰公爵夫妇守护南部的功劳，并授予他们勋章。
「也可能不是啦。我们先不要激动，保持平常心吧。」
「哥哥确实是那种性格。」
「新婚呢，适可而止吧你们。」
「果然！夫人的商业头脑真厉害。」
我轻轻笑了几声，胃口恢复了点，下意识把伊西多禄带来的甜巧克力含进口中，让它在舌尖慢慢融化。
伊西多禄说。
「真是的，那精力精力的……」
「伊西多禄。」
公爵夫人欢迎宴比预定时间晚了整整两个月。因为伊斯尼斯领出现恶魔，维斯康提公爵夫妇被召回了帝都。
摩尔冈伯爵继续说道：
「这种甜点可不常见。宴会客人一定很喜欢。」
「如果一个拥有如此强大意志与力量的家伙，是以人类的形式出生的话，那会强到什么程度，根本无法想象。是不是会诞生个能被记进帝国史册的传奇魔剑士或教皇之类的？」
「……啊。」
全国所有精灵师与游客都会涌向古代精灵王遗迹，这是显而易见的。
南部家臣们的自豪感几乎冲破天际。
公爵夫人一离席，家臣们立刻围住摩尔冈伯爵。
伊西多禄立刻温柔地笑了。把帝都最有名的巧克力师傅请到南部来，果然值得。
甚至不知道，当时那句话的听众就在我最身边。
「夫人给温泉事业提出了各种建议。」
「这么说来，思念体居然维持了强大的结界整整一千年啊。」
「妳做恶梦的话，我要守着妳。」
「以后会更多。加快进度吧。」
「哪里不舒服吗？」
而在这场宴会上最激动的人，无疑是摩尔冈伯爵。
这种好运气到底是怎么砸中的。
「最近问我如何才能见到公爵夫人的联络多到吓人。都快烦死了。」
「看，那边下来了！」
「妳先睡。我马上过去。」
她口渴地四处找饮料，伊西多禄便递来无酒精香槟和装饰着玫瑰花的巧克力慕斯。
「但是啊……」
这是自从大恶魔出现、皇室发布与黑魔法开战的宣言后，新设立的勋章，而维斯康提公爵夫人正是第一位获得和平勋章的人。
「！」
这时，旁边的伊西多禄困惑地嘀咕了一句，害得德宝拉赶紧轻咳一声。他不是在逞强，那家伙真的单纯不理解。
最近白天也变得异常爱困。她以为也是某人榨干她体力的缘故……
宴会厅里没有任何含酒精的饮料，可见伊西多禄有多想让家臣们早点回家。
说实话，他现在这种恍惚状态，被下级恶魔袭击都不奇怪，不过她没说破。
「这巧克力慕斯真好吃。装饰也很漂亮。」
他一向沉稳寡言，鲜少会露出如此激动的神情，家臣们忍不住偷偷看他那边。
「按日期算，是这周……不过确实有点晚了。」
「你从刚才开始，左手和左脚是在一起动。」
「夫人说，让我们积极利用她发现的古代精灵王遗迹来宣传温泉。」
「话说回来，我的手……出汗了？」
德宝拉是第一次见他失魂到这种程度。晚上总会使出各种美男计、手段尽出的伊西多禄，此刻却只是乖乖握着她的手，端端正正地躺着——这是自结婚以来第一次。
不仅记得每位家臣的名字，连他们的近况都了如指掌。
获得和平勋章的家族在国家级活动中会受到特别礼遇。如今帝国地位最高的勋章的第一位持有者，竟然是他们的主君！
「火属性力量嘛，对男人当然好。」
他用冷冽的眼神扫视宴会厅时，身旁的德宝拉红眸亮起。
即使期待已经高得离谱，随着宴会进行，家臣们却发现他们对公爵夫人的忠诚心仍在源源不断增加。
「不过……你不睡吗？」
「切斯爵士，我听说你最近收养了只受伤的流浪狗？」
伊西多禄的翡翠眼里涌入各种情绪，德宝拉赶紧补充。
德宝拉的想法是——既然如此，那就在他们来修炼后宣传附近有温泉，再用马车来回接送。这样就不仅冬季旺季能赚钱，全年都能稳定收入。
……却不知道这句话会成真。
「夫人您说得对，最近温泉行情非常不一般。」
「产生自我之后，说不定也很孤独吧。」
「怎么利用？」
「真的只有一个小时？」
「什么建议？」
但仔细想想，最近特别常伸手拿巧克力甜点。她以为是某人每天晚上把她累得虚脱，所以才渴望甜而浓的味道……
「什么传言？」
他点了头，但之后再也无法专心宴会，魂都丢了半边。
「不过硫磺泉里的锂成分确实对精力有帮助，也不算虚假宣传。」
「是的！名字叫查尔斯，已经适应得很好了。我以为它安静，结果是只小捣蛋鬼。」
「我们也不是占尽好处。夫人还建议伊格尼斯男爵对熔岩洞收取入场费。原本是个贫穷地区，据说靠这段时间赚的门票费已经开始修缮城堡了。」
「……感觉口味有点变，还有些别的地方也在意。」
大概也知道它一实现心愿就立即退休的原因了。换成我，也会被那些恶魔烦得直接撂挑子不干。
「是啊。古代精灵王遗迹离公爵开发中的温泉，在地理上非常接近。」
他一直为如何让建成的温泉大获成功而苦恼，公爵夫人却像解决者一样登场。
名为——和平勋章。
「可是，为什么现在就开始强调精力好？他们都哪里出问题了吗？」
但熔岩洞附近有怪物出没，地形险峻，适合修炼却不适合休息。
确实如此。
「咳！据说蕴含火之精灵王力量的伊格尼斯火山天然温泉水……对精力特别好。」
「她说，最多只要一个小时路程……」
「已经有几十位客人写信表示想预订温泉了。现在还不是寒冬呢。」
负责维斯康提领内温泉开发的摩尔冈伯爵激动地对德宝拉说。
「夫人跟你聊了什么？」
「两位真是太相配了。」
他的手今天特别热。但她总觉得抽开的话，他会难过，于是她握得更紧，钻进了他的怀里。
第二天
两人叫来了医生，还带来了可以确认是否怀孕的古代神器。结果是——
＊ ＊ ＊
国务会议召开前，各家主在茶会中，用羡慕的眼神看着西摩尔公爵。
「孩子们一个比一个优秀……」
「现在连女婿都挑得这么好～！」
最近南部的伊格尼斯火山温泉成为贵族们最想去的度假地。
温泉附近住宿早已订满。
更何况，那位女婿竟是这座大赚特赚温泉的主人，还给岳父准备了专属温泉池和别墅的传闻传得沸沸扬扬。
「西摩尔公爵，最近从南部传来不少好消息呢。」
「听说连恶魔都打退，得到了和平勋章。」
「哎呀，我女儿本来就很优秀嘛，好消息从来没断过。」
西摩尔公爵抿茶，以掩饰忍不住上扬的嘴角。
他今天心情大好。并不是因为得了所谓壮阳的温泉，而是女儿女婿要来造访他们的联排别墅。
「真想赶快回家。」
不过在此之前，有件事必须解决。他亲自来参加国务会议正是为此。
「每次恶魔出现，都不能再让我女儿亲自上阵。她已经做得够多了。」
西摩尔公爵提出，为有效对抗恶魔、减少伤害，必须采用新的军事训练方式与强化新式武器，并说完便起身离席。
「公爵大人，新的方式是指具体什么训练法？」
几位军官与家主追上来问他，西摩尔公爵给出了与平时完全不同的答案。
「难道……是在考虑退休？」
「关于军事训练或战术，罗扎德更清楚。至于新武器研发，贝勒克正在主导，可以直接问魔塔。」
「那么西摩尔家的下一任家主会是谁呢？」
出人意料的回答令众人困惑地议论起来。
「虽谈不上退休，不过，是该做出一些心理准备的时候了。双胞胎都到了该成家的年纪……」
他们越讨论越觉得扑朔迷离。
「我认为，是负责统筹战略与军队的罗扎德爵士吧？家主最重要的是用人能力。」
「我不这么想。西摩尔家可是以魔法闻名的。我觉得魔塔里最优秀的研究员——贝勒克爵士更有可能……」
两人都太优秀，成果也不相上下，根本无法猜出谁会成为下一任家主。西摩尔公爵的真实想法也完全琢磨不透。
「西摩尔公爵第一次这样说。他过去所有在国务会议上提到的重要议题，都亲自处理的。」
「已经开始交接了吗？」