我冷冷地开口。完全不需要特意压低或刻意装饰声线，话语自然便带上了寒意。
「我都说会照妳的意图来配合了，妳为什么又在说别的话？妳现在是要为了逞一口气，就把我给妳的机会自己踢开吗？」
「你完全搞错重点了。这不是自尊心的问题。所有食物都有保质期，你现在递给我的东西，也许曾经我确实想要过——但现在它已经过期太久，早就烂掉不能吃了。」
「……什么？」
菲拉夫那双带着红调的瞳孔轻轻颤动。
「把变质的东西凑到人面前，接收的人会有什么感受？当然是觉得恶心、脏。」
我轻轻握住伊西多禄的宽大手掌。他罕见地露出有些吃惊的表情看向我。
「菲拉夫，别突然摆出一副施恩的样子，去管好你自己的舞伴吧。我可是要与今年之花把舞会收得漂亮一点。」
「今年之花，大概会是伊西多禄吧？」
就算只和一个人跳舞又怎样。他比这里的任何人都耀眼。正如蒂耶里所说，伊西多禄是今年之花——谁都无法反驳。
「本来想跳过最后一曲直接走人的。」
我轻轻拉住伊西多禄，朝舞池中央走去。
把呆站在原地的菲拉夫丢在身后。
＊ ＊ ＊
宫里虽然还有一些贵族留在宴会厅，但我在最后一曲一结束，就立刻离开了舞会场，拿出事先准备好的黑色斗篷。
「公、公爵小姐！」
我披上斗篷往外走时，父亲派来的护卫骑士慌慌张张地跟上来。
「您突然要去哪儿？而且那件斗篷到底是什么时候——！」
大概是我消失得太突然，他气都喘得不稳。
「詹姆斯，带我去夜市吧。」
我把造型朴素的面具扣在脸上，像是等这一刻很久了似的开口。
在远古时代，精灵与灵性极强的动物交融繁衍，圣兽曾广泛存在。但如今圣兽早已消失，只留下沉睡的蛋。
从毫无价值的废品，到价值惊人的宝物，全都可能出现。是「懂的人才懂」的赌博式拍卖。
「就是那个！」
拍卖主持人口若悬河，夸得天花乱坠，让人更烦躁。
「先占稀有物，这是穿书者的特权。」
「可是夜市里的人潮比这里更多！还可能会与、与那些下等人——」
「古代、传说、皇帝、龙——」
那东西救过米娅一命。
「那就走。不难吧？」
正如名字，神圣之兽。
「夜、夜市？那种拥挤混乱的地方您为何要——」
「10金币出现！无人再加价吗？——『人鱼之泪』，以10金币成交！」
护卫骑士听到我的目的地，立刻露出震惊又惨白的表情。
「而且，龟小，能直接塞进口袋里，当防身道具一样带着。」
「黑市场。」
「难道是那个破罐子？刚好还刻着动物花纹……？」
光靠一个护卫骑士是不够的。为我的小命考虑，我必须至少随身带一只拥有半精灵战力的圣兽。
里面早已乱成一片。
「说实话，那只龟我更需要吧。」
我眯起眼睛看那根羽毛。
「20金币！」
我焦躁地咬指甲。
春花庆典的夜市。无数摊位延伸至尽头，而卖黑陶罐的摊位后方建筑的地下，每年都会举行一个隐秘有趣的拍卖会。
只稍微刺激一下他的自尊，他就乖乖领路了。
「绝、绝无此意！」
「要疯了……等——不对，我好像知道是哪件了。」
「那就站着等。午夜前我会出来。」
迪耶拉就是用了那件遗物，孵化出了一只白色乌龟形态的圣兽。
小说问题就在这里：完全没写外形。
「哇啊——！」
「不死鸟羽毛个鬼。我随身带的那根粉色羽毛笔跟它一模一样。」
我听着不断飙升的数字，手心都出汗了。
长桌上摆了一排拍卖物，全都锈迹斑斑：罐子、鞋子、杖、项链、手镯、面具、书本……各种破烂。
「你就在门口等。我进去处理些事情。」
「还只是前半场就这样？……」
热浪几乎扑面而来。拍卖品的最终成交价大多徘徊在10金币左右，看起来刚进入高潮。
「80金币！没人再加价了吗？」
护卫骑士眼下乌青一片。
「哼。本小姐要去，你话多。」
「那你不就把我和那些下等人隔开好好挡着吗。」
「到底是哪件才能孵化圣兽啊……？」
「10金币！」
并向巨大的守门人递上我托人提前拿到的拍卖邀请函。
我也在挤满了赌徒般的人群中，死死盯着摆在台上的拍品们。
那只白乌龟对暗属性魔物有强力压制，并且能最先感知魔界裂缝。
就随便往上贴标签。
「可疑？你觉得我会在这里干什么？难道我会来这种地方做什么不正经的事？你居然侮辱西摩家小姐?!」
「4金币！4金币出现了！」
要把所有东西都买下，估计要花一整个爵位的钱。
而其中一件看似破烂的物件，最后落到了迪耶拉·奥尔戈手里，并爆发式升值。
「我手气一向烂透了，我真的能在这挖到宝吗？」
我瞪大眼睛，像疯狗一样炸毛。
「哦？所以你是觉得很难护卫我？夜市不是很多贵族都去玩吗？真让人失望呢。」
「算了干脆全买？」
「公爵小姐……这次又要去哪儿……」
我唯一知道的是：大爆物看起来就是垃圾。
不对。古代遗物多为饰品。那条破旧的手镯，说不定带着古代魔力波动……
「妈的，这里全是垃圾。」
毕竟万一真是大爆一件神器呢？赌徒心理一开，人就会像抽SSR卡一样不断往里砸钱。
「不过，不懂的人肯定会上钩。」
虽然最终目标是那只圣兽，但现在我要先抢到能孵化它的古代遗物。怀抱着一夜暴富的梦想，我在人群中挤来挤去，终于找到了卖黑陶罐的摊位。
我这毫无分寸感的话让骑士差点当场发疯。
「然后把它送给了女主。」
「7金币！」
「90金币！」
怎么看都像只是染色羽毛上叠了几个属性魔法。
圣兽不会因物理攻击而死亡，寿命几乎等同精灵，只要有与其波长契合的古代遗物，便能唤醒其沉眠。
因为那其实是能孵化圣兽之卵的古代遗物。
「我还是跟着为好，这地方怎么看都可疑——」
米娅遇难时，总会有一整排把命堵上救她的男人们。但我不一样。我当恶役当了这么多年，背后排队想弄死我的人才是一条街。
「已经开始了……应该早点从舞会溜出来的……都是那该死的菲拉夫。」
我盯着桌面上的破烂们，突然灵光一闪，猛地站起身。
我将黑色面具微微上推，像反派一样帅气地扬了扬下巴，迈步进入阴暗走廊。
「很好。那就，请让我去挖金矿吧。」
「我、我绝无此意！是属下失言了！」
不过，那也是春花庆典的另一张王牌。
「古代不死鸟的羽毛！起拍价15金币！看看这神秘华美的光泽——！」
「打个比方，那里的拥挤程度就像海浪一样拍过来。人怎能挡得住——」
「15金币！」
这拍卖因为赌博性强，价格虚高得离谱。一根染色羽毛拍到40金币。现在拍的「兽人酋长项链」已经破100。
和皇宫喷泉广场那些高雅的贵族狂欢不同，夜市是所有阶层、人群混杂穿梭的嘈杂之地。
更何况圣兽的价格高到惊人。万一我买不到爵位，圣兽将是我的压轴资产。
我眯了眯眼。
圣兽。
「哈，我根本买不起。」
「6金币！」
显然他们不知道物品的真正价值。要是知道，根本不会拿出来拍。