在「妳想要什么」的提问下，德宝拉沉默了好一会儿。
「为什么还要装作在犹豫？」
西摩尔公爵心中有些纳闷。她似乎在认真思考着什么，随后才慢慢张开嘴。
「那么……请您投资我的事业吧。」
「嗯？」
这次，西摩尔公爵怀疑的不是自己的眼，而是自己的耳。他本以为她会理所当然地要求——比如，后天拍卖会上那颗粉红钻帮她拿下来，没想到她开口居然是——请求投资。
「妳的意思是，妳想从事商业活动，所以要我提供资金？」
「是的。」
「真是离谱。为什么忽然会有这种想法？」
「在被禁足期间，突然想到了一个不错的商业点子。」
「……哼。」
公爵并没有把德宝拉的话全信。
阿斯提亚帝国的贵族向来瞧不起商业活动。因为那些没有像样领地可继承的贵族，为了维持财政，不得不退而求其次去经商。
从小深受贵族式思维影响的德宝拉，如今却突然说要做生意——在公爵看来，怎么看都可疑。
「那么，需要多少？」
虽说存疑，但毕竟是他亲口承诺过——无论她要求什么都会答应。所以他没有多问，只平静地追问关键部分。
德宝拉没有回答，只在纸上写下一个数字，递给他。公爵扫了一眼那张纸上的金额，微微歪了歪头。
「……是少写了一个零吗？」
那数目甚至比德宝拉小时候在魔塔长老那里闯祸、为善后花掉的钱还要少。
「这点钱能做生意？」
「看来我以前的人生，真是活错了啊。」
「换算成韩币，大约4千万？这点钱叫小钱？」
还有那句「体谅」。体谅个鬼啊？以为我会开口要10亿，结果只要了4千万，这就叫体谅？
「居然用这种高明的方式，替我减轻心理负担……」
我盯着那枚昂贵的珠宝，心里却有种莫名的复杂与惆怅。
而就在那天——我无意间发现了一个线索。
我一看到信，血压立刻飙升。
我陶醉地望着那些沉甸甸的金袋子，忽然在箱子一角，发现了一个精致的天鹅绒盒。
这是什么？
我竭力保持镇定的表情，猛地打开箱子。
「把价格压到蒙泰斯家长子之上。不论花多少钱，都无所谓。」
甚至，她还故意把所需金额定得极低，为他减少财政压力。
……果然可疑。
首先，比起直白地说「我不要珠宝，给我钱吧」，「请投资」听起来体面得多。
「谢谢您，父亲。」
他要证明，作为父亲，他的气度仍胜于女儿。
「当反派真轻松啊……」
意识到自己居然有这种念头，公爵重重清了清嗓，站起身。
「看来是真的长大了啊……」
「别送我，继续学习去吧。」
「还帮我维护了权威啊。」
三天后。拍卖会现场因为一桩意外的结果而沸腾了。
将女儿的行为无限拔高、完美包装的西摩尔公爵，带着一种「决心已定」的神色，召唤了副官。
「好吧，我会吩咐行政官，把妳要的金额送过去。」
「遵命，阁下。」
德宝拉眼中闪烁着喜悦的光芒。
「真让人佩服。」
我无语地嘀咕出声。
公爵多次在属下面前公开声明——绝不会替女儿买那颗粉红钻石。德宝拉此刻转移话题，从珠宝变成事业，无非是为了不让他打自己脸。
既然种子资金也有了，我一边构思项目，一边打发时间，这时行政官抱着一个大箱子走了进来。
说出口后，他自己都觉得怪异——德宝拉竟会主动学习，这实在少见。
我一头雾水地打开盒子，差点晕过去——黑色绒面内，静静躺着一条散发着梦幻粉光的心形钻石项链。
＊ ＊ ＊
「毕竟——没事干的人，才会被人盯着骂。全世界都一样。」
「这、这怎么会在我这里？」
公爵带着一种复杂难言的心情走向书房。可走到半路，他忽然停下脚步，因为这时他终于明白，女儿为何突然谈起「做生意」，又要他给钱。
此刻他只觉得——无论如何，都该把那颗宝石放到女儿手上。
如果她是为了回应他「说出想要的东西」这句话，才编出了「事业投资」这个体面的理由——那就说得通了。
「是。」
最后，也是最重要的原因：我在资本主义社会里拼命打工了整整24年，要说搞事业的竞争力——我还是有的。
在原作中，这颗钻石明明是由菲拉夫拍得，后来落入女主角之手的啊。
当尹道熙的时候，体谅别人是理所当然的，偶尔一次失误就会被骂得狗血淋头。
原以为她这辈子都会是个不省心的败家子，没想到竟能在此刻成长成这样。
我在等待公爵送来的金币时，一边在笔记本上涂写。我之所以向他提出「请投资我的事业」这个要求，是有三个理由的。
一个比金币更有价值的东西。
「我有公务，就先告辞了。信，下次再给我。」
那双眼睛让公爵想起了曾经的某个瞬间——那时她用火焰魔法融化冻土上的积雪，眼神里也有同样的光彩。那种晶亮的目光，总能激起他体内那点可怜的父性爱。让人忍不住想——再多给她点什么。
「原来如此。果然是懂事了。」
不，他想这么做。
「真是危险的想法。」
其次，专注于事业的样子，能成为推迟婚事的绝佳借口。
「金币！金币到了！」
但看她那副认真无比的神情，似乎确实有自己的打算。于是公爵没有再追问。
「那颗粉红钻石——无论用什么手段，一定要拍下来。」
最近他才发现——自己的女儿并非那种无可救药的纨绔，反而还有细腻体贴的一面。所以他决定，暂且静观其变。
可现在，只是稍微做了件「正常事」，就能被夸「懂得体贴」。
「这……这是……？」
我愣愣地眨着眼，正不知所措时，看见盒子里放着一张品质保证书和一封公爵的信。
「看了那么久的珠宝，再看金币，感觉真新鲜。」
难道……是假货？
不仅是因为那前所未有的高额成交价，更因为那颗引发全社交界热议的珠宝，最后的主人不是蒙泰斯——而是西摩尔。
那正是小说里描述的那条，菲拉夫以能买下一整栋首都联排屋的价格拍下的——那颗粉钻。如今就在我眼前闪闪发光。