「妳说要让我看看成果，结果竟然只有这种程度吗？」
奥菲莉娅再一次面对最糟糕的结果，紧紧闭上了眼。
「真的非常抱歉，一切都是我的失误……」
她伏在祭坛前，整个人颤抖得像风中的树叶，不断地吐出道歉的话语。
奥菲莉娅原本希望米娅能在〈奥密克戎〉的学术会上展现出卓越的治愈能力，从而获得外部权威人士的认可。
然而，今年〈奥密克戎〉的学术会却彻底失败。
都是因为艾玛纽尔公爵千金那一场愚蠢的闹剧。
不仅在公开场合当众丢脸，艾玛纽尔公爵千金甚至直接放弃了论文发表，让〈奥密克戎〉彻底沦为笑柄。为了尽量减少来自外部的嘲笑与批评，菲拉夫擅自缩小了学术会的规模。
米娅本应大放异彩的舞台，就这样被毁了。
「这次又是因为那个德宝拉公爵千金！那个该死的女人！」
奥菲莉娅气得紧握双拳，甚至指缝间渗出了血。
「这次妳也带走了不少圣血啊。用得倒是挺痛快的嘛，好像那是妳自己的似的。」
操纵虫子的怪人用苍白的手指轻敲着椅扶手，阴冷地喃喃说道。
「那位大人已经表示，不再信任妳，也不会再给妳任何机会。」
「对不起……我犯下了死罪。请、请饶我一命……」
「那可不归我管。妳就在痛苦中彻底反省，然后祈求那位大人的宽恕吧。」
坐在右侧、面容光滑冷峻的男子——弗朗索瓦冷冷地说道，并微微抬了抬下巴。随即，从阴暗中走出了几名披着黑袍的人，将奥菲莉娅从祭坛前拖了下去。
地下楼梯中传来的凄厉惨叫在回荡。托腮而坐的怪人神情阴郁，青紫的嘴唇微微动了动。
「那米娅怎么办？奥菲莉娅那样了，她的负责人可就没了。」
「那位大人已经命令由我接手……而且，他对德宝拉公爵千金非常不满。」
我几乎抑制不住上扬的嘴角，感觉整张脸都快飞起来。
我清了清嗓子，把小龟小心翼翼地抱回房间，放在最柔软的高级垫子上。
我还没反应过来，小家伙凝视着我，忽然化作一道耀眼的光球，缓缓渗入我的手臂之中。
那模样——简直太可爱了。
次日。
「啾！」
＊ ＊ ＊
米娅的能力远不如弗朗索瓦原本的期待。虽然凭借倾注的圣血，她在民间略有些人气，但在中央社交界却几乎没有存在感。
「啾！」
我轻抚它圆滚的头。那只小龟眨了几次大眼睛，突然「嗖」地爬上我的手掌。刚孵化就能跑得这么快——果然不是普通乌龟，而是混有精灵血脉的圣兽。
那只小乌龟——现在已经长到一掌大小，成了小「幼龟」。
「啾呜?!」
「啾！」
「还记得我的声音吗？」
「学术会期间太拼了，得犒劳一下自己。」
「身为反派千金得保持威严啊……糟了。」
「不要吝惜支援。米娅·比诺什最终必须成为真正的圣女——能左右皇位归属的圣女。」
……这反应明显跟刚才不一样。没想到这圣兽刚孵出来，就已经有很强的喜好分明。
「多吃点。」
「啾！！」
「真乖。」
「话说回来，我从魔法训练室顺走的魔力石明明有两颗，现在只剩一颗了。」
「好吧，我输了。」
「虽然有点无语……但太可爱了就没关系吧？」
「看来我小说看太多了。」
「啾！」
「仅仅因为我不结婚，就把我所有的一切都收走，真是过分。」
我原本还准备好见证「生命诞生的奇迹」，鼓掌流泪两不误。
不过，西门那边的〈阿尔芒〉2号店选址已经确定——那可是黄金地段，销量必定稳如泰山。等我早日凑够100亿，成为家主之后，一定要过上真正的废柴生活。
声音来自桌上。
令人震惊的是，小龟再次伸出舌头舔舐魔力石，那块石头竟慢慢缩小。
「肚子饿了？」
吃完的小家伙发出可爱的叫声，抬头看着我，然后轻轻打了个嗝。
「反正我有钱，它又这么可爱——这波不亏。」
它三两下吃掉了一半魔力石，随即神气十足地跳到我手背上，沿着手臂往上爬。
「偏食挺严重嘛。」
「啊，真的，怎么可以这么可爱。」
「果然可爱的东西还是大一点才好看。」
「你好呀。」
见它反应平淡，我只好开始絮叨式解释。小家伙似乎能听懂似的，每次我说完一句，它就歪歪头回应。
「你喜欢吃好吃的？」
「魔力石可比韩牛上等肉还贵啊……」
「你的名字叫——帕普尔。」
沙沙——
我递上珍藏的上等魔力石，小家伙的脸颊立刻浮现出一抹红晕。奇妙的是，我竟感受到了一种「我真是有能力的家长」的成就感。
我满意地看着这只小小的圣兽，满心喜悦地沉入梦乡。
一只小小的白色乌龟正舔着我放在桌上的魔力石。
可惜的是，这种舒适的生活只是「体验版」罢了……
「好久没这种悠闲的感觉了。」
……难不成已经被吃了？
学术会结束后。
「以后给你买很多好吃的。」
「要把那个蠢女人捧成圣女，还得同时对付西摩尔家的公爵千金……」
「……？」
「咦？」
惊愕地发现，放在走廊尽头房间里的圣兽之卵只剩下一个空壳。我愣了一下，立刻四下查看。
「既然是西摩尔公爵千金的圣兽，就得让它过得尊贵又舒适。」
「这又是干什么？」
就像小说里的描写一样——全身雪白，连甲壳都是纯白的，体型只有我无名指长度那么小。
我让马格丽特帮我整理出帝都内比较靠谱的情报行名单。然后，今天就打算好好休息，把这些天堆积的复杂心思全都抛开。
它对「好吃的」极度热情，看样子魔力石正合它口味。
「明白。」
因为是周末，我原本打算睡个懒觉，却被一种「被咬手指」的感觉惊醒。
当我们对视时，它的小嘴轻轻张开，显然心情很好，还用脑袋轻蹭了蹭我的手指。我曾听说，如果在孵化前常与圣兽说话，它就会记住你的声音，并将你视为主人——看来果然是真的。
「一般不是会在主人面前孵化吗？每天晚上都跑来玩，这次居然不等我？」
当那只小龟抬起圆溜溜的眼睛，用天真的目光看向我时，我差点没忍住尖叫出声，只好死死捂住嘴。从寻找到孵化的这一切过程虽不顺利，但光是这份可爱，就足以弥补之前的所有辛苦。
弗朗索瓦答道。
「什么情况？」
＊ ＊ ＊
我吃了顿丰盛的料理和甜点，又让侍女给我按摩，接着翻开刚买来的小说。
我不禁怀疑——米娅那家伙当初到底是怎么养的？轻轻拍了拍它的背甲，小家伙眨了眨大眼，不久便发出均匀的鼻息睡着了。
这段时间我忙得几乎没空喘气，刚好明天又是周末。
还好那房间平日紧锁，以它那小小的身体不可能跑太远。
「哈，这家伙连孵化都不省心。」
也许是在做美梦，帕普尔的嘴角微微上扬。
它紧紧抿着嘴，宝石蓝的眼睛闪闪发亮，透出一股聪慧气息。只是那双清澈的眼睛正贪婪地盯着魔力石，看起来——很想吃。
「怎么样？不错吧？因为我是德宝拉嘛，Debora(德宝拉)→Bora→Purple(帕普尔)，懂吧？」
「咦？这孩子去哪了?!」
我几乎趴在地上，像只乌龟一样一点点查看家具底部，这时——某个方向传来了窸窣声。
在这样的无意义豪言中，我准备入睡前走进了存放圣兽之卵的房间。那是为了与圣兽进行灵性共鸣。
「啾？」
我差点又忍不住尖叫，只得强行镇定，轻轻摸了摸帕普尔的头。
帕普尔亮晶晶的眼睛望着我，又轻咬了一下手指。我递给它一块面包，它却满脸嫌弃地吐了出来。幸好无花果它还算喜欢，慢吞吞地嚼了几口，但看起来并不满意。
尽管如此，他们花费的心血太多，舍弃她未免可惜。更何况，那位他们所信奉的大人似乎仍对米娅·比诺什抱有期待。对这些狂信徒来说，那位大人的话语几乎等同于真理。