回到皇宫后，我立即着手调查袭击者的幕后黑手。
那分明是针对我的袭击。既然如此，幕后黑手大致可以设定为两种情况：
1. 要杀我的那个连环杀手。
2. 除此之外，对我怀恨在心的人。
如果幕后黑手是连环杀手，那么阿德勒公爵就可以完全排除在嫌疑人之外了，因为那些袭击者当时是真心地想要他的命。
但考虑到时机和手段，要说是连环杀手所为，总觉得有些不协调。
比起那家伙至今为止的作案手法，这次的行动实在太张扬了。
「那就是对我心存恶念的人了……」
我语气绝望地呢喃着，烦乱地揉着头发。
本就因为那个要杀我的连环杀手而焦虑不安，现在又冒出一个想杀我的人。
甚至这次事件的犯人还将袭击者分成了两组进行攻击。
也就是说，对方财力雄厚到足以雇用多名杀手，且心思缜密到准备了备选方案。
没过多久，阿德勒公爵便来拜访我了。
「虽然正在追查他们所使用的武器来源……但果然没那么容易。非常抱歉。」
「该道歉的人是我才对。您是因为跟我在一起，才差点死在那些针对我的杀手手里。」
然而，公爵整天都阴沉着脸。看来对于自己在血肉横飞的现场晕过去一事，他感到无比的耻辱和痛苦。
尤其是被基利安所救这一事实，对他来说简直是想都不敢想的奇耻大辱。
「正如殿下所言，我也调查了基利安大公那边，但并没发现什么特别的疑点。正如他所说，他确实是带着私兵在别邸结束定期训练后返回都城的途中。」
「这样啊。」
我神色凝重地垂下了头。
「那太好了。看来我还没被彻底当成透明人。」
「我的事办完了。」
在这种案件中，头号嫌疑人往往就是『目击者』。况且基利安财力雄厚，又是个行事缜密的人。
「能在此与殿下偶遇，真是好运。」
我疑惑地反问道。基利安并不是国务大臣，按理说是不参加国务会议的。
然后，我们在皇帝宫图书馆撞见了一个意想不到的面孔。
「啊……是的。」
我靠在梯子旁，一边等待克拉克寻找我要求的资料，一边嘟囔着。
阿德勒公爵似乎也想打破这沉重的氛围，换了个话题。
他又是怎么知道的？我转动着眼珠。他似乎看穿了我的心思，不请自来地解释道：
「吵得我头都要炸了。可偏偏那个元凶却纹丝不动……」
虽然因此调查了相关人员，却没能取得显着成果。
「呵。」
「难道我待在皇帝宫图书馆，也是什么违规的事吗？」
我微微皱眉。基利安用一种惫懒的口吻答道。
「那您为什么一直待在这儿？」
我想起这次国务会议的主题，皱起了眉头。
啊哈。看来是跑来围观基利安大公的吧？
他斜靠在书架上，对着我眨了下眼。阳光透过图书馆巨大的拱形窗户洒下，碎裂在他那硬朗英俊的脸庞上。
「看来您正在为国务会议做准备呢。」
「基利安大公？」
直到我读完的几本书已经在旁边垒成了小山，他也完全没有要离开的意思。这份耐心倒是挺让人佩服的。
「还有你找不到的资料？」
真是一个城府极深的人。
啊，是之前提到的地道调查一事吗。
所以，最先调查他也是理所当然的步骤。
既然他也没妨碍我办事，只是坐在一旁，我确实无话可说。
「会对您有帮助的。」
「读读这篇论文吧。」
奉皇帝之命参加的国务会议，就在本周。
基利安盈盈一笑。阿德勒公爵则以一种公事公办的微笑应对。
「这是……」
想起他说过会因为那件事在都城滞留一段时间，我便点了点头。
「程序法、会议规程，还有外交学的书籍。这些都是对本周国务会议大有裨益的读物。」
「啊，阿德勒公爵。身体康复了吗？我看那天你似乎挺虚弱的。虽说你没有入伍帝国军，但总不至于已经忘了军校里的训练了吧。」
我终于轻叹一口气，移开了视线。
正翻开书坐定，头顶便笼罩下了一个巨大的黑影。
「既然如此，您不如多关注一下那边如何？」
基利安带着迷人的笑眼迎接了我。他似乎偏偏也正在皇帝宫图书馆处理公务。
「正巧我今日在皇帝宫也有公事要办，便由我送殿下过去吧。」
他脸皮极厚地跟着站了起来。面对他这种游刃有余的态度，我只能咬紧牙关。
「大公殿下也要参加国务会议吗？」
很快，克拉克小心翼翼地从梯子上爬了下来。
「今天也要去皇帝宫图书馆吗？」
「当然了。」
「近期皇宫图书馆还是头一次这么热闹。」
就在这时，一叠羊皮纸突然从我肩头递了过来。我吓了一跳，猛地回头。基利安耸了耸肩，对我微笑着。
听到这话，我露出一抹模糊的微笑，点了点头。
「嘛，与其说是救了你，倒不如说你只是刚好出现在我救助殿下的现场罢了。」
他自己又不是皇族，看什么皇室法啊？
光影交错勾勒出的那副完美皮囊，引得四周偷瞄的千金们发出了阵阵惊叹。而他却对此毫不在意，只是定定地注视着我。
「那件事……再次向您致谢。」
我接过那叠羊皮纸读了读封面，惊讶地瞪大了眼。
锁定我的袭击者们优先攻击的是公爵府的马车，而非皇女宫的。也就是说，这是知道我会乘坐公爵府马车移动的人所为。
「公爵府也在竭尽全力寻找幕后黑手，请殿下不要过于忧虑。」
我用下巴指了指那边大桌子上聚在一起的千金们。然而大公连看都没看一眼，淡淡说道。
他每天都坐在我身边翻阅文件。而与此成正比的是，每天造访图书馆的贵族千金也在不断增加。
「嘛，就当是增加修养。」
不知过了多久。
听到头顶落下的那道从容不迫的声音，我抬起了头。
基利安发出了一声冷哼。由于气氛陡然变得剑拔弩张，图书馆内众人的视线纷纷聚焦到了这边。
「呃，大公殿下。那我先去忙了，先行告退。」
「唔。您刚才提到的那份资料，恐怕很难找到。」
「听闻殿下从本周起将参加国务会议。」
虽然很不自在，但由于基利安并没有对我做出什么过分的举动，我也不好直接抗议。
我荒唐地看着他。
他泰然自若地笑着，自然而然地合上了正在阅读的那一页。虽然态度有些反常，但我觉得再追问下去只会正中他的下怀。
「这是大公殿下写的论文？」
「离宫的仆人们也是一样。」
「那大公殿下想必也很忙吧。」
这时，我察觉到了几道视线。环顾四周，发现一些平时在图书馆根本见不到的名门千金正往这边偷瞄。
「我对外交学也确实是个门外汉……」
站在高高的梯子上翻找书籍的克拉克低声对我耳语。
为了不在这两人的神经战中被殃及池鱼，我一溜烟钻进了图书馆深处。
接下来的几天，基利安大公每天都会准时出现在图书馆。
「近期我会列席。因为目前正在处理皇帝陛下特意交代的一项特殊职务。」
见到他出现，克拉克忙不迭地溜之大吉。于是，在图书馆书架间的狭窄空间里，只剩下了我和基利安。
「我还有事要做……那么两位请自便，慢走不送。」
「如果能对殿下的国务会议有所助益，我会很高兴。」
我嫣然一笑。万幸的是，公爵和约翰都没受重伤，身体都很健康。
「真巧。我的事也办完了。」
「那是自然。我也是为了感谢殿下救了我的『未婚妻』。」
他没忘了对着阿德勒公爵阴阳怪气一番。公爵的眉毛微微一颤。
我随口敷衍了一句，便重新专注看书。虽然能感觉到他注视我的视线，但我努力视而不见，继续翻动着书页。
对上视线的基利安咧嘴一笑，顺势坐在了我身侧。
「是的，老实说挺在意的。」
「那倒不是……」
「没有。」
公爵对着我微微一笑。
坐在我身边的他，正用一只手托着下巴，毫不掩饰地盯着我看。
「我已经审问了公爵府中所有知道我行程的仆人，但还没找到关联人。」
「我对她们不感兴趣。」
「好，总之大家都没事，已经是万幸了。」
「看来您是对皇室法很感兴趣咯？」
但目前确实没发现什么异常，况且他杀我的动机也并不明确。
「大公是有什么话想对我说吗？」
「是的。托您的福，我要学习的东西又增加了。」
我合上书，站起身来。
我指着基利安正在阅读的法典，没好气地顶了一句。
「您在意吗？」
「我会参考的，基利安大公殿下。」
被他盯得有些局促，我只能低头盯着论文。
「其实，殿下没必要非得用那种『基利安大公』这种生硬的头衔来称呼我。」
「哎？」
在阳光的映射下，他那双红色的眸子仿佛在燃烧。
「从现在起，就请随意呼唤我的名字吧。」
「这、这恐怕不太合适……」
面对这突如其来的提议，我有些慌乱地避开了他的视线。
「那么，由我来称呼殿下为『夏洛』，如何？」
「哎？不，那太别扭了。」
听到他口中蹦出那个只有亲近之人称呼的『夏洛』，我急忙摆手，眉头紧锁。
然而基利安似乎很喜欢我的反应，他盈盈笑着，又向我逼近了一步。
「如果殿下不愿直呼我的名讳，那我便会称呼殿下为『夏洛』。」
「这到底是什么逻辑啊？」
简直就是胡搅蛮缠。
「称呼名字这种事，哪需要什么逻辑。况且既然是互相救过命的关系，叫声名字总不过分吧，夏洛。」
我被他这番厚脸皮的话惊得张大了嘴。
「救过命也不代表非得互称名讳不可啊。」
「妳要知道，此时约翰·华生正以无比健康的状态等在外面呢，夏洛。」
听到这话，我不禁发出了一声闷哼。
我垂下眼帘，再次看向论文封面。
哐！
大概是觉得自己终于得到了满意的答复，基利安轻笑一声，用下巴指了指我双臂紧紧抱住的那份论文。
最终，我发出了一声认命般的叹息，定定地看向他那双红色的瞳孔。
确认我的目光落在了作者姓名上后，他那性感的唇瓣中吐出了一个慵懒的声音。
就在这时，书架传来了剧烈的碰撞声。我惊愕地抬起头，只见基利安的肩头后方，出现了一个在阳光照射下闪耀着夺目光芒的、令人眩晕的身影。
「既然您执意如此……那我该怎么称呼大公殿下呢？」
「我知道了，詹姆……」
他微微俯身，在我耳畔低声呢喃。我像是彻底放弃抵抗了一样，缓缓开了口。
反正，也只是个名字而已。
作者：詹姆斯·冯·德姆·基利安
毕竟他不仅救了我的命，还救了我身边人的命。
《帝国政治与外交关系研究》
无奈之下，我只能被迫卷入他这番奸诈的交易中。
「叫我詹姆斯吧。要是叫『吉姆』就更好了。」
「……」
「詹姆斯。」