夏洛费力地掀开肿胀的眼皮，死死盯着玛利亚蒂。玛利亚蒂却一脸悠闲地开了口。
「她是女巫。」
「……！」
这出人意料的回答让夏洛猛地睁大了眼。
「那个女人是个没登记在册的女巫。从魔力石还存在的时代起，她就活了很久很久。那就是魔力石的力量，一种足以让科尔蒂纳吞并整个帝国的力量。」
「呼……呼……」
夏洛急促地喘息着。玛利亚蒂则一脸嫌恶地摇了摇头。
「可妳知道那个拥有这么强大力量的女巫都干了些什么吗？她在做面包！天哪，她大概是想拿面包盖个糖果屋吧？是想引诱那些没爹没妈的小鬼头吗？」
玛利亚蒂恨恨地继续说道。
「蠢货！拿着纯度最高的魔力石，竟然只为了做出那种不用糖和香辛料也能有甜味的面包！」
「唔。」
终于得知了第三名受害者的真相，夏洛忍不住发出一声闷哼。玛利亚蒂一脸陷入回忆的神情。
「想要接近皇后简直易如反掌。我们这种特工，打小受的训练就是如何讨人欢心。」
皇后很喜欢那个对她温顺讨巧的年轻公爵夫人。尤其是她不贪权不图财，这一点深得皇后赏识。毕竟这位公爵夫人想要的，仅仅是一张皇帝宫图书馆的出入证而已。
玛利亚蒂勾起一边嘴角。
「皇后虽然是个无趣的女人，但却很有利用价值。通过她，我可以比任何人都要轻松地弄到道斯特侯爵家的情报。」
为了让伪装成德米奥斯公国糖商的恐怖分子顺利参加帝国联盟的活动，玛利亚蒂对帝国的砂糖供应商——道斯特侯爵家进行了彻查。在那过程中，她发现了一家竟然没有任何砂糖交易记录的面包店。更离奇的是，那家店竟然以甜味面包而闻名。
多么讽刺啊！
玛利亚蒂本能地察觉到那家面包店隐藏着秘密。
为了搭上线，她开始在诺伍德贫民窟进行慈善活动。而在贫民窟行善的面包店女老板，很快就对这位既温柔又美丽的公爵夫人敞开了心扉。
「这种事……现在……为什么要说……」
「不凑巧，我前阵子刚克服了桃子过敏。」
玛利亚蒂从怀里掏出一根细绳——那是连环杀手惯用的凶器。
夏洛猛地站起身，使出全身力气推开了惊慌失措的玛利亚蒂，力道之大让对方踉跄着后退了好几步。
夏洛拼命挣扎，却被玛利亚蒂轻而易举地制伏。
「妳也知道，敌国要是存在能使用魔力的人，那绝对不是什么好事。所以，敌国的女巫必须死，不是吗？」
玛利亚蒂缓缓回过头。不知何时，全副武装的士兵已经将两人重重包围。
刚才还布满红疹的颈部，不知何时已经变得洁白如初。
「唔！唔！」
「说实话，起初我并没打算杀妳，毕竟我跟妳也没什么私仇。只要能顺利让你们退婚，等公爵和布莱尔一死，我就是公爵府唯一的继承人。」
「『舒尔托』的那个厨师也是我的同伙。多亏了他，我才确信了阿德勒公爵的弱点——那个一见血就会发作的病。」
一阵剧痛袭来，夏洛痛苦地捂住胸口。明明刚才才靠治愈力恢复正常，转眼间呼吸竟然再次变得困难。
夏洛的睫毛颤了颤。玛利亚蒂露出了嘲讽的笑容。
「啊，对了。没错，差点忘了。」
察觉到夏洛的呼吸变得平稳，玛利亚蒂猛地睁大了双眼。
夏洛在头顶上方死死抵住玛利亚蒂的手腕。然而她纤弱的双臂在玛利亚蒂的力量面前，已经开始剧烈颤抖。
玛利亚蒂的脸瞬间变得狰狞。而夏洛这时才露出了得意的笑容。
「立刻离殿下远点！否则格杀勿论！我们是皇家近卫军！」
夏洛的防线彻底崩塌，双臂被强行折向后方。就在玛利亚蒂脸上浮现出残忍笑容的一瞬间——
转瞬间，一只温热白皙的手死死扣住了玛利亚蒂的手腕。
「是从什么时候起，听不见那粗重的喘息声了？」
「妳……」
「可既然……妳也是敌国的『女巫』，那我就只能杀了妳了。」
「区区一个特工，居然妄想在帝国当个普通厨师过安稳日子，这才是他最大的错。因为他拒绝潜入皇帝宫当间谍，我才除掉了他。」
夏洛的脸色变得惨白，感觉全身的力气正在被迅速抽离。
雷尼尔斯站在队伍最前方，举枪瞄准了玛利亚蒂。他那双冰冷的蓝眸死死锁定了对方。
「妳在那个地道里发现了魔力石吧？」
夏洛费力地喘息着。玛利亚蒂轻描淡写地回道：
玛利亚蒂发出一阵悠闲的低笑。她手心里的魔力石正散发出耀眼的光芒。
「怎么样，没想到吧？谢谢妳这段时间对我们侦查工作的『积极配合』。」
那一瞬间，夏洛的腿仿佛中了咒语一般无法挪动。感到身体突然变得异常沉重，夏洛不自觉地浑身发抖。
「还有妳来公爵府的那天。在那个满身是血的女仆面前，公爵府的佣人竟然没一个发现公爵发病了。」
「……！」
「呃……！」
夏洛惊愕地盯着玛利亚蒂。玛利亚蒂却露出一脸怜悯，轻轻抚摸着夏洛的脸颊。
「……！」
对上夏洛充满惊愕的眼神，玛利亚蒂阴冷地勾起嘴角。
恢复生机的目光冷冷地锁定了玛利亚蒂。那双紫色的瞳孔因为惊愕而剧烈颤动。彻底释放治愈力、让身体完全康复的夏洛露出了一个灿烂的微笑。
玛利亚蒂那冰凉如铁的手，慢慢移向了夏洛那白皙纤细的脖颈。
「呼……呼……」
「原本不完整的魔力石，是会被成熟魔力石的力量给吸收掉的。那个面包店女巫手里，竟然还藏着一块成熟的石头。」
冷酷的话语从那双娇艳的唇间吐出，如寒风般刺骨。
面对夏洛突如其来的喊声，正要收紧勒痕的玛利亚蒂心头一惊，下意识地回头。然而，钟塔上一片寂静。
从玛利亚蒂手中挣脱的夏洛重重地咳嗽着，终于能再次呼吸。
玛利亚蒂露出一副沉醉于胜利的狂喜表情，兴奋地呢喃着。
啪——！
「……！」
玛利亚蒂缓步走到夏洛面前。她的脸上竟然是一片死寂般的平静。
「咳咳！咳咳！」
「我就在想，肯定是有人治好了他。从那时候起，我就开始怀疑妳了。」
一声威严的怒喝响彻钟塔。紧接着，密集的军靴声瞬间填满了塔顶。这突如其来的变故让玛利亚蒂的手僵在了半空中。
忽然，玛利亚蒂的眉头一皱。
「呵！这种小儿科的反抗有什么用？不过是多活几秒钟罢了。」
趁着玛利亚蒂分神的一瞬间，她手中的力道松了。夏洛抓住机会，狠狠推开了玛利亚蒂。
最终，公爵夫人还是识破了那个善良女老板的真面目。
「妳在建国祭夜市给那个孩子用治愈力的时候，就是板上钉钉了。那个孩子是我派去监视妳的。以后别对陌生人太温柔了，肯定会吃亏的。」
「……」
瘫坐在地的夏洛此时像是耗尽了力气，双眼紧闭。玛利亚蒂意识到时机已到，她缓缓弯下腰，在夏洛耳畔低语。
「……？」
夏洛眼角渗出了生理性的泪水。玛利亚蒂那紫色的瞳孔里，翻涌着令人胆寒的杀意。
「怎么……呃！」
夏洛的声音在玛利亚蒂耳畔幽幽响起。
「我没时间陪妳玩过家家了。」
就在夏洛准备一鼓作气冲出阳台时，身后传来了玛利亚蒂那游刃有余的声音，硬生生拉住了她的脚步。
「收手吧。要是敢动我未婚妻一根汗毛，我绝不会有半点慈悲。」
「别太恨我。」
「……！」
「就、就是现在……！」
玛利亚蒂冷笑着，再次扑向夏洛。
夏洛强撑着濒临崩溃的意识，死死睁大双眼，越过玛利亚蒂的肩膀看向后方。终于，她挤出最后一点力气大喊出声。