格调高雅的甜点店，二层精致的小桌前。
那里正上演着一场与周遭唯美风景极不协调的激烈博弈。
「各位与莫斯顿千金的交情是……」
我的先手攻击直接撞在门柱上弹了回来。
「啊！所以勒内小姐是怎么说的呢……」
「天哪，亨利少爷竟然和她是那种关系？」
我再次尝试侧翼突破。
「那么四位是在学院里相识的……」
然而，这不过是被铁壁防守挡下的、毫无意义的虚晃一枪罢了。
「如果是伊安小副男爵的话，确实值得信任。」
「弗拉戈纳尔家族可是大名鼎鼎的调香师世家，当然要投资了。」
除了布莱尔以外，其他三位千金都是支持卡米拉姐姐的家族女嗣，像侍女一样追随着卡米拉。正因如此，每当我试图搭话，她们都会展开滴水不漏的防御。
她们虽然碍于我皇女的身份无法拒绝提问，只能硬着头皮喝茶，但为了不触怒卡米拉，绝不打算跟我多说半个字。
最终，我只能放弃插话的念头。
「起投金额至少要五亿金币。他们说是因为交情好，才特意透露给我们的。」
「只要这次顺利，我想用收益开一家沙龙。」
「呀！好主意。」
然而，坐在旁边抱胸听着她们的谈话，我心里总觉得有些异样。
我无法坐视不管，最后一次试探性地叩响了球门。
「不过，妳们刚才提到的那个项目……」
「哎？这种阴森的话您是从哪儿听来的？」
「怎么说呢……只要静静地坐在河边，用不了多久，敌人的尸体就会顺流漂下。」
「哎呀！是阿德勒公爵大人送来的！」
忙碌了一整天的成果确实惊人，到了与阿德勒公爵约定的时间，我的模样已变得美得令人窒息。
呵。我眯起眼睛，这下总算明白了。
我皱着眉头回过头去。
「是阿德勒公爵大人送的礼物哦！哎呀，公爵大人真是太体贴了。能拥有公爵大人作为未婚夫，殿下真是太幸运了，不是吗？」
「是的，五人份的蛋糕和茶饮套餐，一共是二十万金币。」
「不是上次那件礼裙啊？」
我盯着那件由多层高级轻薄真丝叠成、质感呼之欲出的礼裙，转动着眼珠想道。
深知其真实意图的我冷淡地应了一句。
体贴个鬼！要是让她看到那男人跟我单独相处时有多冷若冰霜，她肯定就说不出这种话了。
听到我的呼唤，布莱尔不敢正视我的脸，只是低着头。她有着和阿德勒公爵如出一辙的耀眼金发和碧蓝色瞳孔，是个非常漂亮的小姑娘。
「买单……？」
车门开启，那个如雕塑般俊美的男人优雅地走下马车。
「啊，那、那是自然。」
那是来自老子的《道德经》。
布莱尔一脸愕然。
「该不会是送错了吧？看起来挺贵的。」
作为一名长期与诈骗犯打交道的人，我可以负责任地说，『保证永恒的高收益』就是『诈骗』的代名词。
再次打量这件裙子，果然，设计上是绝对不会露出事业线的。
我撇了撇嘴。本想跟她们说几句好话提醒一下的。
「欧根纱真丝应该是早就断货了，公爵大人是怎么弄到的呢？看来公爵大人果然也被殿下迷住了。这次甚至还要亲自来护送您呢。」
「殿下，没出什么事吧？刚才那几位千金仗着有卡米拉皇女的撑腰，在社交界可是出了名的没礼貌！」
「殿下，应该是修改好的礼裙送来了。」
玛莎替我向约翰炫耀起来。我不以为然地背着玛莎撇了撇嘴。
最后留下来察看我脸色的布莱尔，吞吞吐吐地向我告辞。
我对布莱尔露出了灿烂的微笑。她红着脸，慌慌张张地离开了店。
莫斯顿伯爵千金成年礼当天，六点整我会准时前往皇女宫迎接。
「难道……」
「客人！您还没买单呢！」
「对了，布莱尔小姐肯定也会参加的吧？」
玛莎咋咋呼呼地把盒子里附带的字条递给了我。
即便她是那个要杀我的男人的妹妹，但看着心思如此善良的布莱尔即将落入陷阱，我实在是良心不安。
「如果我的建议奏效了，下次见面请多跟我讲讲妳哥哥的事。我对公爵大人可是好奇得很呢。」
说实话，我很怀疑布莱尔是否真的能和这三位千金玩到一块儿去。她那副样子，显然只是因为大家都是学院里的同龄人才勉强维持着社交。
「感、感谢您的提醒，皇女殿下。」
公爵肯定是极度厌恶我穿那件伤风败俗的裙子让他丢脸。
阿德勒公爵身着合身的黑色燕尾服，金色的发丝整齐地梳向脑后，今天的颜值依然高得离谱。
我摇了摇头。
「哎？」
「怎么了？」
自从来到这家甜点店，她就一直局促不安，不停地察看我的眼色。看来对于其他三位小姐暗中无视并排挤我，她内心深处觉得很过意不去。
我故作冷酷地留下这一句名言准备离开，身后却传来了店员响亮的声音。
玛莎猛地拎起了盒子里的裙子。
玛莎抱着一个系着粉色缎带、包装精美的大盒子走进了我的房间。
他肯定是为了亲眼确认我是否穿上了这件正常的裙子，才特意赶来皇女宫的。
「一定要记住我的话。因为我们要成为一家人了，所以我才特意提醒妳的。」
玛莎一脸陶醉地在裙子周围转着圈。
「你坐皇女宫的马车去莫斯顿伯爵府。以防万一，在舞会结束前都守在附近等我。」
「这裙子……不是那天买的那条啊！」
玛莎从早晨开始就忙得不可开交，指挥着对我全身的打扮工作：揉捏、拍打、拉扯、束紧。
甚至，要是让她知道这位未婚夫很快就要杀掉我，玛莎肯定会吓晕过去。
＊ ＊ ＊
就算我不做什么，那几位千金很快也会因为被骗而损失一大笔钱，实在没必要动气。
「哎？好……」
看到他的那一刻，我不由得屏住了呼吸。
最终，我只能一边气得手发抖，一边愤怒地完成了结账。
玛莎在那儿气呼呼地打抱不平。我则漫不经心地耸了耸肩。
很快，一辆华丽夺目的公爵府马车在皇女宫门前停稳。
「您、您这话是什么意思？」
「能见到您是我的荣幸，请您回程多加小心。」
那是一件肩膀处点缀着波浪褶皱、线条优雅干练的丁香紫色欧根纱真丝礼裙。
「项目还没启动，怎么可能预知未来的走向并保证那么高的收益率？而且在没有任何实质内容的情况下，竟然先开始募集投资金。」
「天哪！」
布莱尔的瞳孔剧烈震颤。为了建立她的信任，我甚至拿还没发生的事情做起了担保。
「殿下，今日能与您共度这段时光倍感荣幸。感谢您的款待。」
加之阿德勒公爵家并非卡米拉的支持者，而公爵又偏偏和我订了婚，她在那群人里肯定显得更加格格不入。
虽然有些恼火，但我深知这是原主自作自受，便默默闭上了嘴。
「那么我们就先告辞了。皇女殿下，感谢您的款待，我们会一直铭记在心的。」
这群千金脸不红心不跳地撒着谎，礼数周全地向我行礼后，便陆陆续续离开了。
与布莱尔的对话结束后，在楼下等候我的约翰和玛莎走了过来。
毕竟我和她平时毫无交情，却突然以家人自居插手她的私事，她会这样反应也难怪。
她们吹嘘的那个所谓的好项目，是典型的庞氏骗局手段。
看到我这副模样，约翰微微挑起了一边眉毛。
「哎呀，居然都这个时间了。」
我向约翰低声叮嘱道。
——艾雷尼尔斯·冯·德姆·艾德勒
我是考虑到万一真的需要护卫的情况。约翰微微皱了下眉，随即点了点头。
＊ ＊ ＊
那群家伙，不仅在对话中全程无视我，居然还逃单让我买单？
甚至还没等我射门，时间到场的哨声就吹响了。比赛到此结束。
他看向我时，嘴角似乎微微上扬了一瞬，但随即又恢复了原状。看来对我乖乖穿上他准备的裙子这一点，他感到非常满意。
正要起身的克里斯蒂娜将视线投向了布莱尔。
只是与傲慢冷峻的公爵不同，她脸上还带着几分纯真清亮的神色。
果然是不留一丝痕迹地犯下连环杀人案的、那个行事缜密的男人的作风。
「那、那个。皇女殿下。我也先……今天真是抱歉……」
转眼间，已到了莫斯顿伯爵千金成年礼的日子。
「我就长话短说了。刚才克里斯蒂娜小姐提议的那个香水项目，妳千万别去投资。一看就是骗局。」
几天后，一件礼裙被送到了皇女宫，这着实令我感到意外。
妆容端庄的脸庞熠熠生辉，那一头粉色的长发梳成优雅的卷曲垂在浅紫色的礼裙上，显得娇俏动人。
「……！」
「妳想多了。」
「虽然我的话可能很难让妳相信，但这次请相信我，不要投资。如果那真的不是骗局而是个好项目，我会按那个收益额补偿给妳。」
「布莱尔小姐，我们单独谈谈。」
「天哪，母亲说今天让我陪她一起用晚膳的。」
面对我断然的结论，布莱尔那双漂亮的眼睛猛地睁圆了。
玛莎显然对接下来的变装任务非常兴奋，一边哼着小曲一边拆开了包装。
布莱尔像是蚊子叫一样小声回答道。
「看来礼裙很合您的心意。」
果不其然，他一见面就提起了礼裙的事。
不管怎么说，毕竟收了人家的礼，我决定配合他的虚荣心来点儿场面话。我也懒得费脑细胞，直接套用了刚才玛莎说的话。
「不仅送了礼裙，公爵大人果然还是体贴呢！能让您做我的未婚夫，我真是太幸运了！」
公爵一脸冷淡地注视着我。
「并没有特意费心。既然是我的舞伴，礼裙理应像样一些。」
呵，我就知道。你可真行。
我强压下想翻白眼的冲动，在他礼貌的护送下登上了公爵府的马车。
在两人的私人空间里，流淌着尴尬的气息。率先打破沉默的是阿德勒公爵。
「看到我的燕尾服，您就没有什么想法吗？」
我迅速开动脑筋，试图揣摩这个问题的含义。
难不成这家伙这么小气，在暗示我收了礼裙却没回赠他燕尾服？
说实话，比起我这个只能领一丁点儿皇室预算的人，垄断了帝国各项利权事业的阿德勒公爵肯定更有钱。
于是我决定耍个赖，用嘴甜来抵消礼裙的钱。
「当然有啊。那种优雅、高贵、干练又不失端庄的感触，真是让我赞叹不已。毫无疑问，今天的舞会上绝对没有比公爵大人更帅气的人了。」
我暂时抛弃了灵魂，阿谀奉承的话语便如流水般倾泻而出。
随即，公爵的脸上浮现出一抹异样的神色。
「那么，您又对我一见钟情了吗？」